Душа кошки

Пролог

Ночь, вошедшая в свои права с закатом светила за горизонт, мягким одеялом укутала многовековой лес. Обнаженный по пояс широкоплечий мужчина с копной кудрявый темных волос восседал на одной из толстых ветвей высокого дуба почти у самой верхушки и задумчиво рассматривал белокаменную громаду замка лордов, обнесенную деревянным забором из цельных стволов с острозаточенными верхами. Почти все обитатели давно спали, только караульные на своих постах продолжали бдеть даже в столь поздний час. Да и сам лорд, снова просиживающий ночами на пролет над книгами в библиотеке. Днем этот статный мужчина, в подчинении у которого находилась большая часть территорий лесной страны, был эталоном невозмутимости, благородства и справедливости, а ночью… Ночь приносила лорду груз прожитых и наполненных болью лет. Глядя на то, как хозяин замка с раздражением отшвыривает книгу, в которую только что вчитывался, кудрявых сокрушенно покачал головой.

«Нельзя вмешиваться… Нельзя…» – размышлял скрытый древесной кроной наблюдатель.

Вмешиваться он не имел права, но и бездействовать не мог. Слишком уж многое было поставлено под удар. К тому же один раз он уже вмешался. Именно из-за этого придется сделать это вновь… Свои ошибки надо исправлять самому.

Фигура мужчины вдруг стала почти прозрачной и мигнув исчезла совсем. В следующее мгновение темноволосый появился уже на совершенно другой ветке. Под тем дубом, на котором сей раз обосновался мужчина разворачивалась батальная сцена небольшого сражения больше напоминающая разбойничий налет, если бы не несколько магов в рядах нападающих. Несколько конных старались всеми силами защитить небольшую повозку. Две закутанные в темные плащи фигурки, несколько мгновений назад выскользнувшие из этой самой повозки мчались в лес, подальше от нападавших. Но у них не было шансов. Очень быстро их настигли и ночной лес огласился душераздирающим девичьим криком. Сокрытый среди ветвей наблюдатель прикрыл глаза, стиснул зубы и сжал кулаки, сдерживая собственную ярость.

«Сейчас нельзя вмешиваться…» – будто уговаривая сам себя мысленно повторял мужчина.

Открыв глаза, он вновь взглянул в сторону оставленной на дороге повозки. Почти все защитники были уже перебиты. У них не было и шанса против численного перевеса, и магической силы нападавших. Двое оставшихся в живых молодых парней связанными лежали на середине дороги, а над ними раскинув руки стоял маг и на распев произнося формулы заклинаний проводил ритуал. Затем вынув из небольших ножен у пояса жезл, маг коснулся им поочередно ладоней обоих парней.

«Сейчас!» – кудрявый наблюдатель сощурил глаза и отправил к парням магический заряд, который окутал сначала головы юношей, а затем растекся по всему телу. «Вы все вспомните… Ей пора домой…».

Маг, проводивший ритуал вмешательства не заметил, продолжая зачитывать формулы, а парни дернулись и затихли. Полуголый наблюдатель проследил взглядом за чем-то видимым только ему, что скрылось средь облаков и удовлетворенно кивнул.

«Теперь вся надежда на тебя, малышка… Не подведи…» – и кудрявый исчез из густой листвы.