Две луны (СИ)

Глава 37

А наутро они уже шли нижней тропой, разведанной Хунгом к реке. Профессору в лагере Петр наказал начать строить минидомну, дав ему в помощь три человека. Остальные, кроме ремесленников занялись приведением лагеря в порядок, ну и охотой, само собой. Сам же Петр с Выживальщиком, Хунгом, японцем, который сказал, что хочет сменить имя, потому что считает, что это его вторая жизнь, и попросил его называть Изаму, это значило «воин» на его языке, ну и вчерашним воякой, красочно рассказывавшим его историю попадания в «Заповедник», пошли разведывать левый приток реки, куда уходили к себе в жилище ящеры. Мартин, так звали вояку, узнав цель разведки, совсем как Сэм разулыбался, и охотно шлепал с ними, с величайшим любопытством вертя головой во все стороны. Но то, что он не привирал насчет своего военного прошлого, было видно. Шел он достаточно аккуратно, не ломая ногами сухие ветки под собой и лишь изредка перебрасывался скупыми фразами с остальными насчет местности и общей обстановки вокруг и внутри форта. К реке они подошли достаточно быстро, дорога была изученная, а вот дальше резко снизили темп, опасаясь неожиданной встречи с врагом. Удобной дорожки здесь не было, только та, которую пробили драконы, так что пришлось изрядно попотеть, осторожно продираясь через кусты и траверсируя крутой склон. Ящеров к своему счастью, не встретили и через каких- то пару часов мучений вышли к слиянию двух потоков. Там решили перейти на другую сторону, высматривая врага с противоположного берега. Переправа оказалось нелегкой, брести с грузом по пояс в обжигающе холодной осенней водичке с бурным течением, пусть и незначительное время, совсем неприятно. Пришлось после слишком ободряющей переправы углубиться в показавшимся не таким густым и гостеприимным лес на той стороне и там же переночевать. Следующим утром не торопясь и вглядываясь в противоположный берег, стали цепочкой идти около кромки воды и так прошли да конца большого холма, который когда-то обходили со своей стороны в поисках вертолета. Приток, пока холм был напротив, был узким и глубоким, шириной всего метров пятнадцать, а вот за ним расширился почти вдвое и настолько же обмелев, сказалось наличие относительной равнины на том берегу. Тут и решили сделать привал, найдя маленькую уютную полянку возле берега, скрытую прибрежными зарослями от посторонних глаз. Петр достал бинокль и принялся осматривать местность напротив.

— В принципе, ничего необычного. Правда, твари здесь явно останавливались, вон несколько крупных камней выше от берега отнесены. Зачем, спрашивается… — Петр звонким шлепком убил летучего гада, намеревавшегося испить его крови и стал смотреть дальше. Вроде поляна, как поляна, таких десятки, если не сотни на этой речке, но почему-то его это место настораживало. Вот тропа от реки, набитая тяжелыми тушами пресмыкающихся тварей, вот дальше бревно, оттащенное в сторону, тропа дальше в заросли уходит, скала, непонятно как здесь оказавшаяся… Стоп, скала. — Петр, убив очередного гада, нервно подернул плечом и шепотом подозвал Хунга.

— Хунг, дружище, у меня уже взгляд замылился. Погляди на тот берег, там вроде скала интересная, не пойму, что в ней странное.

Кореец взял бинокль и поднес к глазам.

— Петя, это не совсем скала. Там к ней камни навалены и дерном накрыты недавно. На убежище похоже.

— Дайте-ка и я посмотрю. — Попросил Игорь. — Где тут ваша скала? А, нашел. Гоните вы, ребята, ничего там интересного я не вижу. Мартин, взгляни тоже.

— Мартин тоже поглазел в бинокль и подтвердил. — На НП похоже. Хорошо замаскировали, почти незаметно. Бинокль у вас странный, откуда у вас такой?

— Импортный трофей.

— Хорошая штука, нечего сказать. — Вдруг Мартин насторожился и замер. — Мне кажется, он не пустой. И еще, вы не чувствуете, что падалью сейчас завоняло?

Все дружно стали морщить носы, внюхиваясь в воздух. Мартин еще внимательнее стал водить биноклем по сторонам. Потом перекатился в сторону и посмотрел оттуда. — Нашел! — торжествующе прошептал он. — Правее поляны большая туша лежит, оттуда воняет. Отсюда плохо видно, но запах мертвечины я безошибочно с некоторых пор угадываю. О, боже, что это? Это так выглядят ваши драконы? Взгляните, сейчас должен показаться из-за деревьев. — и вопросительно взглянул на Хунга, отдав ему бинокль обратно. Хотя он уже был не нужен. На центр поляны вышел ящер, почесывая передними короткими лапами свое брюхо. С шумом втянув воздух в ноздри, он задумался на время, но наконец в его небольшой уродливой голове логическая цепочка замкнулась, и ящер не торопясь прошелся по поляне, дрыгая онемевшими от долгого сидения или лежания мощными задними лапами.

— Вот такие наши враги, Мартин. — прошептал Петр. — Были бы идеальные орудия убийства, если б еще видели хорошо, не боялись воды и прыгали козлами по горным склонам. Мы бы тогда здесь и месяца не протянули. А так варианты есть. — Изаму, — повернулся он к японцу, который с хищным блеском в глазах уже доставал лук. — Не балуй, мы его на обратном пути постараемся загасить. К тому же мы не знаем, один он, или в скале дружки сидят. Давайте сейчас дружно в лес и валим отседова, пока нас не заметили.

Сделав полукруг по лесу, они опять вышли к берегу.

— Игорь, ты чего такой мрачный? Тоже жалеешь, что не удалось пострелять?

— Пожрать забыли. — ответил Выживальщик. — Теперь кишки окружили желудок и спрашивают, где обещанная мозгом еда. Что ему им ответить?

— Ответь, что, если они вами не хотят ей стать, надо подождать. Задницей чувствую, их логово недалеко. Если найдем, будет много времени и пожрать и слепней накормить. Один меня уже так укусил, что я чуть не заорал. Надо сказать Муне, чтоб траву отыскал, которая их отпугивать будет. А то только хвастается, что биолог. Вон, какую сказку для куратора придумал, даже я едва не поверил.

Так, в негромких разговорах они прошли еще несколько километров. Горы слева от них все также возвышались над головами и на их вершинах клубились серые облака. А вот справа кусок равнины закончился и показалася постепенно уходящая вверх новая цепь холмов. Еще через пару десятков минут они вышли на большой ручей, впадающий в реку и решили его немного обследовать, а заодно отдалиться от реки и найти место для ночлега. Поднявшись с полтора километра по ручью, обнаружили небольшое озеро, окруженное высокими склонами, в которое с почти отвесных стен высотой метров семьдесят с шумом падал небольшой водопад. Забраться наверх не рискнули и, найдя укромное местечко рядом с озерцем, подготовили в кустах площадки для ночлега, а Хунг принялся ловить рыбу. Закончив с площадками и пользуюсь еще парой часов светлого времени, остававшихся до заката, осмотрели местность вокруг озера.

Это место просто идеально подходило для промежуточной базы. Если двигаться сюда, не останавливаясь и в хорошем темпе, то, выйдя из лагеря рано утром, можно было бы дойти до озера за световой день. И самое главное, за стеной водопада нашли грот, немного углубив который, можно было прятаться и от драконов, и от Зова. А красота этого места была просто потрясающая, подкова горных склонов, увитая лесами самых разных зеленых оттенков с вкраплением коричневых и серых скальных выходов, водопад, рассыпающийся искрами тяжелых капель в почти идеальный овал озера с невероятно прозрачной водой зеленоватого оттенка, величественные мощные деревья невдалеке от берега, и все это было надежно скрыто от посторонних глаз изгибом одного из отростков горной гряды. А еще около ручья и в углу грота нашли странные полупрозрачные камешки разных цветов, от бледно-розового до кроваво-красного. Порывшись немного в буграх земли около озера, нашли еще с пяток таких же камней, один из которых был с фалангу пальца. К сожалению, никто из присутствующих здесь ни разу не видел драгоценные камни до их ювелирной обработки, и их просто положили отдельно от всего в маленький мешочек для хранения кредитов. Но находка радовала, порода камней с этой стороны реки была совершенно другая, не известняковая, как в лагере.

— Ну уже сходили не зря. — радовался в мыслях Петр, наслаждавшийся веселыми языками почти бездымного костерка, лизавшими сухие сучья дров. — Теперь бы их змеиное логово найти и тогда будет полный порядок. Если оно близко, можно небольшие отряды драконов отсюда гасить, делая короткие рейды. А заодно, если найденные камешки имеют ценность в конторе, добывать их. Тогда сразу после очередного Зова направим сюда группу разведчиков и трех-четырех рабочих, пусть камни ищут. Наплетем корзин для вытаскивания породы и будем промывать ее в ручье. Вряд ли муть от промывания до реки дойдет c нашими то кустарными масштабами добычи, и ящерицы поймут, где мы находимся.

А Мартин, впечатлившись видом драконов, весь вечер выспрашивал у собеседников их тактику во время боя и уязвимые места. Узнав, что бить их стоит только в шею и брюхо, и лучше не подпускать к себе близко, он горько посетовал, что пока не умеет по-настоящему пользоваться луком и дротиками. А копьем отмахаться, судя по рассказам собеседников, просто так не получится. Его немного успокоили тем что и копьем работать эффективно можно, главное уворачиваться от хвоста, который бьет, как бревно. Но самое главное, это всевозможные укрытия, будь то дерево или каменная глыба, при обороне поселка многие погибли от пращей, которыми динозавры стреляют метко и с сокрушительной силой. И желательно не сидеть в одном месте — либо пристреляются, либо резко приблизятся и тогда спастись от их пастей шансов практически нет. Спрашивал еще, почему в нападении на ящеров не принимает участие поселок. На что Петр пожал плечами и объяснил, что в «Заповедник» хозяева специально набирают заключенных, а у них зачастую принцип «каждый за себя», отсюда и все действия. Это им чудом повезло, что в начале вербовки в форт приходили адекватные парни и участвовали в бою и работе для общего блага. А потом они остались в большинстве и им подчинялись. В поселке же сложилась абсолютно другая ситуация, все скучковались в группы, над которыми доминирует «американская» фракция, тоже потому что выходцев оттуда больше всего. Что у них там внутри творится, форт не знает, но точно одно — воевать мало кто хочет и пытаются действовать чужими руками типа бойцов форта, а сами хотят тупо обогатиться, насколько это можно в «Заповеднике». Форту же деваться некуда, в поселке находится контора, где выдается одежда и пайки, там можно купить необходимые товары. В общем, без нее никуда, а, если не бить Ящеров, то путь к ней будет отрезан и тогда все будет гораздо хуже. Жить же в поселке — значит играть по правилам мэрии. Вот такая вот диспозиция на данное время.

Утром, едва рассвело, отдохнувший маленький отряд спустился от гостеприимного местечка обратно к реке. Шли также медленно, за каждым поворотом останавливаясь и внимательно обозревая окрестности. За полдня таким образом прошли еще с десяток километров, но представителей вражеского племени так и не нашли. Наскоро перекусив, прошли еще несколько поворотов, и тут путь им преградили две скалы, между которыми яростно пенилась, вздымая гребнями водяных валов злая от стиснувших ее берегов, вода. Пришлось лезть на скалу, другого пути не нашли. Вдоволь поиграв в скалолазов, отряд с трудом выбрался на ее вершину и тут же залег под одинокой мощной сосной, или очень похожим на нее деревом, чудом живущим на этом голом месте и уцепившимся всеми корнями за щели в скале, увидев вдалеке движение. В трехстах метров от скалы в бинокль четко были видны драконы, таскающие огромные камни с реки на сделанных из небольших бревен волокушах. Следы прошлых подобных перемещений тянулись узкой дорогой дальше, где люди увидели необычайно большое для этих мест озеро. Понаблюдав с полчаса за титанической работой пресмыкающихся, Хунг разглядел на берегу озера итоги их прошлой работы. Это был гигантский по меркам людей дом из камня, с насыпленным наверху толстым слоем дерна, напоминавший скорее не дом, как таковой а гигантское жилище викингов, любивших в свое время такие помещения для совместного проживания всей общиной. Всех деталей жилья ящеров не было видно, и Петр предложил подобраться поближе.

— Это бесполезно, — заявил Хунг. — Видишь, там дальше скалы понижаются и от них хуже видно, что там находится, кроме строящегося внушительного драконника. А по другому берегу реки, наоборот, над озером возвышается высокая скала. Если ящеры не дураки, там обязательно находится часовой, который с большой вероятностью нас засечет. И тогда плакала наша разведка. Для того, чтоб лучше разглядеть их логово, надо нам по склонам пробраться и выйти лесом на край озера, тогда все и увидим. А сейчас мы шибко рискуем, с той скалы наверняка это место, как на ладони и стоит убраться отсюда поскорее.

Петр, вздохнув, согласился с корейцем, и они вернулись на склон берега, отыскав место для спуска чуток получше, чем тот скальный подъем, который штурмовали, карабкаясь наверх. Обратно к месту ночевки шли уже быстрее, зная, что на их берегу встретить ящеров шанс ничтожен, а противоположный берег достаточно проверять на их отсутствие перед поворотами. Кода течение реки подуспокоилось, стали смотреть места возможной переправы. Два перспективных места вроде бы нашли, глубина там на взгляд была меньше, чем по пояс и, выяснив это, быстрым темпом пришли на свой ручей и оттуда уже почти бегом к своему замечательному местечку, которое успели назвать подковой. Вечером опять похлебали вкусного рыбьего супчика, из тех небольших рыбешек, что наловил вчера Хунг и опять с удовольствием посидели у костра, наслаждаясь отдыхом. Завтрашний день обещал быть тяжелым.

— Да тяните вы его, видите же, что захлебывается!

— В сторону отбегайте, дальше от берега, его за валун утягивает, оттуда хрен выдернешь. Веревка зацепится и хана парню!

Так проходила переправа через речку, вроде в более спокойном месте. На самом деле недалеко от противоположного берега их ждал большой сюрприз в виде глубокой промоины между двумя камнями. Там сразу глубина становилась по грудь, и Петр, пошедший переправляться первым, теперь дрожал, как осенний лист и яростно прыгал на берегу, пытаясь согреться. Пришлось для переправы искать другое место. Нашли его только через несколько сотен метров, уже близко от того места, где видели патруль ящеров. Пришлось понадеяться на «авось», что их вопли не услышат, как часто и бывает в таких случаях. Но обошлось. Еще час ушел на то, чтоб отыскать полянку с опасной «избушкой». Мартин с Хунгом едва глаза не сломали, пытаясь через прибрежные заросли ее отыскать. И они бы ее не нашли, если за очередным поворотом не услышали характерные звуки любителей пореветь. Услышав вблизи рев, все так рванулись закопаться в камни, что Мартин сильно ушиб коленку и широко выкатив глаза от боли и прокусив себе губу, уже сейчас выглядел, как после боя. Пока все ждали, когда он придет в себя, Хунг змеей проскользнул между кустов и ушел разыскивать, чем занят источник рева. Вернулся он только минут через двадцать и знаками показал, что ящериц двое. Один был на берегу, это он так орал, а второй находился внутри их временного убежища. Долго решали, на кого нападать первым. Опасно было и так, и так, разделяться было нельзя, но в конце концов решили первым завалить того, который был в убежище. Подкрадясь ко входу и окружив его полукругом, бросили внутрь маленький камешек. Почти сразу недовольно зашипевшая тварь высунула свою голову узнать, кто осмелился так сделать и тут же была проткнута в трех местах копьями и захрипела. Мартин, промахнувшийся в первый раз, не растерялся и пригвоздил ее к земле. Со вторым ящером пришлось здорово повозиться. Своим острым слухом он все-таки умудрился услышать предсмертные хрипы товарища, но не сразу понял, что они означают и не торопясь направился к их каменному вигваму. Когда он, наконец, все понял, было уже слегка поздновато. Да и стрела в брюхе сильно мешала нормальному пищеварению. Громко рыкнув, он, забыв поначалу посмотреть, чем же его ткнули, в пять прыжков одолел расстояние от берега до избушки и, увидев людей, открыл свою гигантскую пасть, но опять слишком долго думал, хоть это и длилось несколько мгновений. Это была его вторая ошибка и он получил еще два подарка в виде дротиков. Жаль, вторая стрела не попала в пасть, а отскочила от тупой бронированной головы. Смахнув хвостом Мартина на землю, он ловко обратным его движением намерился долбануть по японцу, но тот успел отступить на шаг, и дракон попал по дереву и зашипел от неприятного промаха. Если бы человек с такой силой лупанул по нему, то точно бы сломал ногу, а вот дракон еще и умудрился прыгнуть до Петра и даже чуть задел его одной из лап. Петр в ответ ткнул его копьем и попытался отскочить в сторону. Его спасла еще одна стрела, выпущенная японцем в основание хвоста чешуйчатой тварюги. Та, на секунду забыв о Петре, повернулась в сторону нового обидчика, а когда вспомнила, что кого-то забыла разорвать, этот кто-то со всей силой засадил копье в ее бочину и даже смог избежать ответного удара ее хвоста. Дальше было уже легче. Дракон, вдруг осознавший, что не он лакомится людишками, а все происходит с точностью наоборот, попытался спастись бегством, но был оштрафован за неспортивное поведение сначала дротиком, а потом и стрелой. Увешанный специфичными наградами за попытку оффсайда он принялся бежать, при этом на первых же метрах забега копье в боку зацепилось за камень и вырвало из беглеца клок плоти. Из дыры в боку брызнуло кровью, но зеленой падле все было до одного места, ведь на кону стояла его жизнь. Не останавливаясь, он жалобно рыкнул и вырвавшись из кольца ненавистных людишек, устремился прочь, оставляя за собой темно-красные пятна. Хватило такого его бега метров на двести и рванувшийся за ним мастер спорта по добиванию из Азии, вскоре высунулся из-за поворота и скрестил над собой руки, в одной из которых был зажат окровавленный тесак.

— А у нас, братцы, все лучше и лучше выходит. — Петр обессиленно сел на ближайший камень и оглянулся вокруг. — Клыки выдрать, уцелевшие оружие и наконечники собрать и давайте в темпе. И Мартина кто-нибудь оттащите в сторону. Его хвостом в чей-то тухляк откинуло, наверно, это ящер, которого в прошлый раз не догнали, тут окочурился. Мартин, отползай скорей, уже полполяны облевал! Говорили тебе, плохая затея завтракать перед боем, вон, как теперь мучаешься!

Выживальщик заглотнул полные легкие воздуха и помог Мартину выбраться из туши дохляка, и бравый вояка, едва отдышавшись от рвотных спазмов, бросился в реку, пытаясь отмыться от смрада сдохшей несколько дней назад твари, отчего дурной запах разлагающейся туши окончательно накрыл всю поляну. В темпе забрав оружие, все вслед за Мартином выбежали к реке.

— Фу, ну и вонь от него. Интересно, почему дружки не сподобились оттащить своего тухляка подальше? Петя, а выходит, что они не знают, где наш лагерь?

— Выходит так. — кивнул Петр, морщась от налетевшего с ветром запаха. Подождем, пока Мартин отмоется и надо валить отсюда, пока не засекли.

Мартин, прихрамывая, вышел на берег, принюхался к себе и удовлетворенно вышел к поляне.

— Думал, сдохну от местного парфюма. Чем он меня так приложил, что я метра три пролетел, не меньше?

— Хвостом. — коротко сказал Хунг. — Однако, они здесь Зов пережидали, внутри драконьей избушки деревяшки разгрызенные. Наверно, в самые плохие минуты их в пасть клали, чтоб язык не прокусить. Нам тоже можно такие строить значит. Меня, когда в гроте прижало, голова шибко болела, но терпеть можно.

— Настроим. — весело сказал Выживальщик. — по всей дороге сюда настроим, лишь бы за камешки, что нашли, хорошую деньгу башляли. Петь, полторы серебрушки за этих гадов мало, ты бы хоть насчет двух договорился. Лучше трех, конечно.

— А что на них купить можно? — заинтересовался Мартин.

— Ну смотри. — начал объяснять Игорь. — На бинты хоть цену и снизили, но все равно один бинт восемь медяков стоит. Это хорошо, что дракон тебя не подрал, а то как раз бы твою тушку перевязать, два бинта и уйдет. Комбез полимпериала стоит, а это уже три клыка обойдется. Вот и считай…

— Невыгодно. — погрустнел Мартин.

— Да, но пока поселок денег не зарабатывал, нам вообще не платили. Сейчас будем либо цену поднимать, раз у них монеты появились, либо пропускать отряды зеленых тварей в поселок. Главное, чтоб они к нам не заявлялись.

— Да, так, наверное, лучше будет. Пусть почувствуют результат, тогда охотней платить станут. Два бинта за одного дракона — у нас местным типа мирным туземцам за лояльность больше платили.

— Во, во — поддакнул Выживальщик. — Если больше платить станут, как ты думаешь, Петя, стоит поселку рассказать про стоянку на озере? Против восьмерых броневиков мы не потянем, зато там сможем их конкретно пощипать. А поселок пусть заслоны на большой реке делает.

— Не знаю, надо с Сэмом вопросы решать. Все мужики, двинули. Нам бы до темноты до развилки дойти, а по берегу опасно, придется по кустам лазить.

В лагерь рейд вернулся только на следующий день в полдень. Чтоб ненароком не встретиться с противником на притоке, перед знакомым холмом повернули налево и пошли по лесу к равнине. У места катастрофы закидали в мешки небольшие куски железа, которые не смогли взять, когда на них напали и уже оттуда двинулись домой. В лагере вовсю кипела работа. Охотники уже ушли, а кто был свободен, таскали глину, закладывали ее в формы и обжигали в небольшой печи. Ее достроили только два дня назад. Отдельно недалеко от лагеря дымилась двухметровой высоты будущая куча древесного угля. Это все, что успели сделать до их прихода. Полдня отдохнув от рейда, и они включились в работу.