Двое из прошлого

Глава 1

Это приглашение — произведение искусства.

Я всегда гордилась тем, что мне легко заводить подруг. С друзьями мужского пола было посложнее, но вот с девушками — пожалуйста. В школе нас было четверо: я, Жанна, Настя и Настя Царицына, которую все называли Царек, чтобы как-то отличать от Насти номер один. В университете я подружилась с Леной и Яной. И на работе у нас образовалась своя женская компания. Я уже не говорю о бесконечных языковых курсах и волонтерских организациях.

В общем, по моему скромному мнению, женщины — это лучшее, что случилось с планетой Земля. Пока, конечно, эти самые женщины не собираются выходить замуж.

То, что каждую свадьбу мне как подруге надо серьезно потратиться — это ерунда. Что будущий супруг будет теперь у подруги на первом месте — тоже. Я рада многочисленным деткам, с которыми могу понянчиться за милую душу в любое время дня и ночи.

Нет, самое грустное — это когда свадьба идет за свадьбой, а я на ней по-прежнему та самая одинокая подруга, которая, похоже, никогда не выйдет замуж.

Сначала я воспринимала это как шутку и смеялась вместе с остальными. Куда еще? Я только закончила универ. Знаете ли, на работе столько дел. Муж что, будет ждать меня после танцев и маникюра?

Так и появился образ независимой одиночки Маши Гаврилиной, вытеснив романтичную барышню, которая только и мечтала о том, как бы по уши влюбиться.

Подруги знакомили меня с парнями, не подумайте. Но… мне все как-то не везло. Отношения в реальности оказывались совсем не такими, как я их представляла. И со временем я свыклась с мыслью, что быть «тетей Машей» для двоих с половиной детей Жанны например (третий был на подходе), меня вполне устраивает.

А то, что в октябре мне стукнет тридцатник, так это ерунда. Наверное.

И то, что у меня, скорее всего, никогда не будет вот таких потрясающих свадебных приглашений, тоже.

Недолго думая, я набираю Настю и сразу же после гудков кричу в трубку под звонкую соседскую дрель:

— ЦАРЕК, ЭТО ОФИГЕННО!

— Я ЗНАЮ! — орет мне подруга в ответ, и мы обе смеемся. — Ты заметила золотую фольгу? Боже, эта женщина из агентства пыталась уговорить меня на зеленую.

— Это не та же, что пыталась уговорить тебя на платье «русалочий хвост»?

Царек вздыхает.

— Нет, но той почти это удалось, если ты помнишь.

Я ставлю чайник, достаю из шкафа белый шоколад в виде треугольничков и нарочито громко шуршу фольгой.

— Ах ты, ведьма… — шипит подруга. — Знаешь же, что мне нельзя.

— О чем ты? — Я строю из себя святую невинность. — Это картофель в мундире.

— Я превращусь в картофель в мундире, если ты не прекратишь дразнить меня сладким!

— Почувствуй себя на моем месте, — смеюсь я.

Да, когда-то мне пришлось взяться за себя по-серьезному, но время ограничений давно прошло.

Настя же на диетах всегда превращается в монстра.

Я надкусываю кусочек и стону от блаженства.

— Но вы же все дразните меня своими идеальными парнями! — возражаю я. — Ничего, как-то держусь.

— Машка, я тебе в миллионный раз повторяю: просто скачай себе приложение или сходи на «быстрые свидания». С твоей внешкой любой парень будет твой — только помани.

— Но я не хочу любого, — говорю я и достаю из коробки с чайными пакетиками зеленый с лимонграссом. — Я хочу, чтобы было как в сказке.

— Ты думаешь, у нас у всех сказка? — принимается за старое Настя. — У нас — жестокая реальность, где приходится мириться с самыми разными недостатками. Вот Мишка, он…

— Тратит на тебя слишком много денег, — подсказываю я.

Чай оказывается слишком горячим, и я тут же прикусываю слегка обожженную нижнюю губу. Вот и моя карма за шоколадку.

— Тратит слишком мало на себя! Я когда-нибудь выкину эту его синюю футболку, в которой, если верить его маме, он ходил еще в девятом классе. Но так да, что-то в голову пока больше ничего не приходит.

Настин жених — шеф-повар в дорогом ресторане. Он подстраивается под каждую из ее диет, отчего Царек даже не понимает, как ей удается не срываться.

— Короче, ты искала медь, а нашла золото, — вздыхаю я.

И так у всех моих подруг — один мужчина краше другого. После того, как они установили планку так высоко, сложно найти кого-то такого же достойного.

Я еще раз смотрю на приглашение, но на этот раз с небольшой грустью. Настя — наша Настя — выходит замуж. Эта пацанка, которая даже на выпускной пришла в брюках, теперь наденет белое платье и возьмет фамилию мужа… Так, стоп.

— Царек, ты, кстати, собираешься брать Мишину фамилию?

Господи, пусть она скажет нет.

— Конечно. — Настя фыркает. — Смирнова — не такая уж плохая фамилия.

Но дело совсем не в этом.

— Но… как же ты тогда будешь Царьком? — В моем голосе звучит вселенская грусть. Даже шоколадки больше не хочется.

Глава 2

Как бы я ни относилась к свадьбам, на них всегда ощущается, как легка и прекрасна жизнь. Бокал с шампанским в левой руке, полуторагодовалый ребенок — в правой, за юбку цепляется четырехлетний Манук. Светит солнце, дует легкий августовский ветерок. В общем, сказка.

Я неспешно раскачиваюсь из стороны в сторону, и сидящая у меня на руках малышка попискивает от удовольствия, пока ее родители зажигают на танцполе.

Еще одна хорошая новость: Соколов не приехал. Царек сначала говорила, что опаздывает, но на часах уже почти девять вечера. Судя по всему, горе-одноклассничек решил нас продинамить. Что ж, мне на руку.

Крохотная часть меня негодует, что он не увидит, какой красоткой я стала. Надеюсь, он отрастил пузо и облысел.

Краем глаза ловлю необычное движение у входа в шатер, где проходит праздник. Настя Зайцева — теперь уже Рудакова — в голубом платье подружки невесты радостно подпрыгивает на месте, а затем кидается кому-то на шею. Кому — толком не разглядеть. Народу много, да и на мне висит нехилый такой груз.

Когда гости немного расступаются, у меня от открывшегося зрелища пересыхает во рту.

Приехал, козел.

К несчастью, никаких признаков пивного живота или проплешин на голове. Напротив, если это вообще возможно, он стал еще более привлекательным. Черные густые волосы уложены волосок к волоску. Он всегда был таким высоким?

Но больше всего меня поражает другое — большая татуировка, которая начинается где-то в области шеи и заканчивающаяся у запястья, выглядывая из-под белого манжета.

Я не сразу понимаю, насколько бесстыдно рассматриваю мужчину, но тут же замечаю, что не я одна кидаю на гостя удивленные взгляды. А тут есть на что поглазеть. Мощная шея, широкие плечи, пронзительный взгляд голубых глаз. Таких ярких, что кажется, будто он носит линзы. Но я-то знаю, что это не так.

Это уже не тот мальчишка, с которым мы ссорились на глазах у всей школы. Это какой-то совсем другой мужчина. Сучонок, да он старится как хорошее вино! Готова поспорить, у него даже морщинки в уголках глаз сексуальные, если рассмотреть их поближе.

Он оказывается рядом со мной так близко, будто телепортировался. Сердце начинает биться настолько сильно, что мне становится трудно дышать.

— Маша.

Никакой вопросительной интонации, никаких сомнений. Значит, узнал.

Я не отвечаю. Веду себя так, будто мы виделись вчера, а не тринадцать лет назад. Так, будто Зинаида Аркадьевна сейчас выйдет из кабинета и заберет дневники у нас обоих, а мы этого будто и ждем.

Тогда он добавляет:

— Гаврилина?

И уже здесь от меня не укрывается легкое сомнение. Ах да, меня же облепили двое смуглых детишек.

Я решаю не упрощать ему жизнь.

— Не твое дело.

Соколов надменно улыбается, быстро проводит языком по нижней губе и засовывает руки в карманы классических брюк. Все в его теле кричит о расслабленности — я же, напротив, застываю как каменная, боясь пошевелиться.

— Вот, значит, как?

Манук смотрит на Даниила своими большими глазами как у олененка, но подойти не решается. Заметив это, Соколов достает руки из карманов и садится на корточки, чтобы оказаться с малышом на одной высоте.

— Привет. — Он касается плеча мальчишки. — И как тебя зовут?

— Манук. — И ребенок тут же от стеснения прикрывает лицо ладошками.

— А папу как?

К чему этот кусок дерьма клонит?

— Геворг, — без всякой задней мысли отвечает Манук.

Даниил поднимает на меня глаза и усмехается.

— Тебе всегда нравились парни погорячее.

— Я… Да что ты?.. Да я!..

Вопреки намерениям, я и двух слов связать не могу и теперь выгляжу как идиотка. Красивая, но идиотка.

— Ладно тебе, Маш, тут нечего стесняться, — успокаивает меня мужчина.

Я не могу глаз оторвать от его мускулистой шеи. Выглядит просто… ух. Хочется коснуться кожи и проверить, такая ли она крепкая, как кажется?

Мысленно даю себе пощечину.

— А? — отзываюсь я.

Боже, пожалуйста, пусть он уйдет. Пусть оставит меня в покое раз и навсегда. Не просто же так я все эти годы пропускала встречи одноклассников! К сожалению, ни на одну из них он не явился сам, так что, может, и зря пропускала.

— Ты всегда была немного туговата, но не думал, что с годами станет только хуже. — Даниил подушечкой большого пальца касается носика Манука и выпрямляется. — Выглядишь тоже так себе. Тебя морили голодом, Гаврилина? Или ты теперь?..

Но я оставляю вопрос без ответа. Хватаю Манука за ручку и молча веду малыша в сторону шведского стола. Оскорблений я не потреплю.

Не проходит и нескольких секунд, как я понимаю, что меня преследуют. И молчащий Соколов внезапно оказывается еще хуже болтающего.

Я делаю шаг — он делает шаг. Я тянусь к закуске — он тянется к закуске. Вот он, мой кошмар одиннадцатого класса во всей красе. Я снова будто вешу под восемьдесят, а он со своими приятелями проходит мимо, отпуская едкие комментарии.

Глава 3

Я как будто переношусь в прошлое, где не испытывала ничего, кроме унижения. Уши горят, руки дрожат.

Держи себя в руках, Маша. Ты обещала Насте не начинать драки.

— Чего надо? — иду в атаку я.

— Танец с милой дамой, — пожимает плечами Соколов.

Он такой спокойный и безмятежный, будто и не было того года ада, в котором я жила из-за него. Мука в портфеле, порванные тетради в туалете… Я смотрю на него, и мне снова семнадцать.

Я извиняюсь перед Костей и зыркаю глазами в сторону. Даниил послушно следует за мной. Когда я убеждаюсь, что на нас никто не обращает внимания, то издаю настоящий звериный рык.

— Ты… — Я тычу пальцем ему в грудь. — Если ты думаешь, что сможешь напугать меня, то не надейся. Я другая и теперь могу постоять за себя. А ты как был, так и остался… хулиганьем!

Серьезно, я это сказала? Хулиганьем?

Я жду, что Даниил начнет смеяться, что снова одарит меня одной из этих своих надменных улыбочек. Но вместо этого он спокойно говорит:

— Маша, кажется, нам надо кое-что прояснить.

— Нам. Не. Надо. Ничего. Прояснять! — кричу я, но, к счастью, музыка перекрывает мой крик, и никто не обращает на нас внимания.

Удивительно, но я вижу в его глазах почти разочарование, и что-то колет у меня в груди в ответ. Мне так и хочется спросить, почему в школе он относился ко всем хорошо, а меня ненавидел? Чем я ему так не угодила? Была полная? Училась лучше, чем он? Что, что ему во мне не нравилось?

Сколько бы я себе ни говорила, что переросла это чувство обиды, но сегодняшний вечер показывает, что это не так.

Меня всю трясет, и я чувствую, что вот-вот заплачу.

Соколов делает шаг назад, затем выставляет перед собой ладони.

— Ладно-ладно, прости, я погорячился.

Мне хочется зашвырнуть это его прости на Эйфелеву башню.

— Да пошел ты.

Я разворачиваюсь на каблуках и вылетаю из шатра, ни с кем не попрощавшись. Такси, мне нужно вызвать чертово такси. Я выуживаю телефон из крохотного клатча, где помещаются еще только ключ от квартиры и помада. Жаль, что туда не влезли носовые платочки.

Надеюсь, Царек не обидится на меня за то, что я не осталась до конца. Но лучше уж так, чем устроить скандал у подруги на свадьбе.

Разблокировав смартфон, я обнаруживаю, что зарядки осталось всего шесть процентов. Немного, но хватит, чтобы заказать машину. Мы находимся где-то в сельской местности, и я понятия не имею, как отсюда выбираться.

Я уже заношу палец над приложением, как тут внутри шатра раздается грохот.

БА-БАХ!

Звон бокалов, тарелок, крики испуганных людей.

Боже, что же там случилось?

Я влетаю обратно еще быстрее, чем покинула торжество. Прямо посередине зала — раскуроченный стол с нежно-голубой скатертью, а вся посуда и содержимое подносов на полу. Но что ужасает по-настоящему, так это клубок из двух сплетенных мужчин, пытающихся, похоже, убить друг друга.

Крохотная Царек кричит что есть сил:

— А ну, вы оба, прекратите!

Миша уже несется разнимать Даниила и Костю — а это именно они, — которые успели сцепиться за ту минуту, что меня не было. Еще один друг жениха оттаскивает Константина, Миша же хватается за Даниила.

Соколов тяжело дышит, но не отрывает взгляда от соперника. Костя сплевывает кровью.

Кто-то нежно берет меня за руку, и я не сразу осознаю, что это Настя Рудакова.

— Что тут случилось, Маш? — спрашивает напуганная подруга.

— Сама не знаю.

И это правда. Как можно было так сильно и так быстро повздорить? Даже я удержалась от того, чтобы врезать Соколову в красивое лицо.

Правой рукой мужчина баюкает левую — ту самую, на которой татуировка. Так ему и надо.

Поймав мой взгляд, Миша кивает на Даниила, дескать, помогай. Мне не остается ничего другого, как последовать за ними. Соколов идет сам, но Миша крепко его держит — видимо, на случай, если тот решит удрать.

Мы идем за кулисы сцены, на которой еще совсем недавно радостные молодожены показывали слайд-шоу о своих совместных годах. Гости поднимали тосты за счастье Насти и Миши, и никто не мог подумать, что совсем скоро случится непоправимое.

Настин теперь уже муж буквально заставляет Соколова опуститься на стул и вручает ему воду. Тот молча принимает бутылку правой рукой, отбрасывает крышечку в сторону и принимается жадно пить.

— Мужик, что случилось? — спрашивает Миша. В его голосе ни капли злости, хотя я на его месте не была бы такой спокойной.

Даниил отрывается от горлышка, вытирает рот тыльной стороной ладони и не глядя кивает в мою сторону.

— Пусть Маша выйдет.

Тут уж я не могу удержаться:

— Маша никуда не выйдет! Как ты вообще посмел?! Настя к тебе — со всей душой. А ты мало того что явился хрен знает во сколько, так еще и испортил ей праздник!

Глава 4

Я не особо разбираюсь в авто, но машина у Соколова внушительная. Высокая, вместительная и пахнет кожей. Меня усаживают на переднее сиденье и без спроса пристегивают. В тот момент, когда Даниил перегибается через меня, чтобы защелкнуть ремень безопасности, я инстинктивно задерживаю дыхание. Все мое тело протестует против его близкого присутствия: раньше это всегда означало конфликт или, на худой конец, драку.

Меня все еще потряхивает, но непонятно почему: из-за обморока или присутствия Соколова. Или, может, даже из-за его запаха — легкого, но терпкого и неожиданно приятного.

Пока мужчина выруливает с парковки, я вожусь с прикуривателем, чтобы зарядить умерший телефон, и замечаю в чехле оставленного Даниилом телефона полароид.

— У тебя ребенок? — спрашиваю я и тут же жалею, что не придержала язык. Это вообще не мое дело.

— Да, это моя дочь, ей четыре, — спокойно отвечает Соколов.

— Не завидую твоей жене, — вновь не удерживаюсь я, а потом понимаю, что кольца на пальце нет.

Развелся?

— Я тоже, — выдыхает он без намека на шутку. — Она умерла из-за осложнений при родах.

— Черт. В смысле, извини. Я не знала.

В салоне повисает неловкость, во время которой я решаю отвернуться к окну и больше не вступать в бесполезные диалоги. Ведь нам не нужно делать вид, что у нас хорошие отношения.

Но за меня решает заговорить Даниил. Мы уже выезжаем на шоссе, когда он произносит:

— Настя сказала, ты имиджмейкер?

Я настораживаюсь.

— Она про меня рассказывала? Давно?

— Я сам спросил, — признается Даниил.

Повернувшись к собеседнику, я ловлю себя на том, что в полумраке разглядываю его жилистые руки.

— И зачем спросил?

— Интересно.

Мы перебрасываемся короткими фразами, словно горячей картошкой, пока кто-то один не обожжется достаточно сильно.

Даниил морщится — то ли от какой-то невидимой боли, то ли от раздражения.

— Старшая школа была адом из-за тебя, — наконец признаюсь я.

Мне было важно сказать это вслух. Встретиться лицом к лицу со своим обидчиком и показать ему, что на самом деле ему не удалось сломать меня.

— Мне жаль, — отвечает Соколов, продолжая глядеть на дорогу. Равнодушие в голосе убивает.

— И все? — Я вновь чувствую, как накатывают предательские слезы. — Больше ничего не хочешь мне сказать?

— Ничего, — соглашается он.

Я больно закусываю нижнюю губу, чтобы физической болью как-то притупить душевную.

— Ладно, забудь.

Кажется, именно тот факт, что я сдалась, выводит Соколова из оцепенения. Он хочет что-то ответить, но звонит телефон. Мужчина ставит его на громкую связь.

— Слушаю.

— Даниил Максимович, вас скоро ждать? Дочь уже о вас вовсю спрашивает.

По голосу женщины средних лет становится понятно, что это, скорее всего, няня. Подумать только, отец-одиночка! Не в такой роли я представляла Соколова все эти годы. Он бы скорее душил хомячков или бил старушек их же палками.

— Я уже подъезжаю, буду через пятнадцать минут.

— Тогда очень ждем! — воодушевляется женщина. — Я ее уже покормила: супчик, второе. Так что ни о чем беспокоиться не нужно.

— Спасибо, Людмила Олеговна, — говорит Даниил и отключается.

— Так вот почему ты так быстро ушел со свадьбы, — догадываюсь я.

Соколов не подтверждает, но и не отрицает.

— И откуда эта татуировка? — спрашиваю я.

— Я смотрю, все тебе нужно знать, — огрызается мужчина, но снова как-то беззлобно.

Почему-то от мальчишки, который задирал меня в школе, почти ничего не осталось.

— Не хочешь говорить — не надо. — И я снова отворачиваюсь к окну.

Мы подъезжаем к незнакомому дому. Я собираюсь остаться в машине, но с моей стороны неожиданно открывается дверь.

— Пойдем, — зовет Даниил, и мне остается подчиниться.

В небольшой двухкомнатной квартире нас встречает миниатюрная женщина с пучком на затылке. Рядом с ней — прелестнейшее существо с розовыми щечками и светлыми кудряшками.

Никогда бы не подумала, что у такого дьявола может родиться ангел.

Девочка улыбается во весь рот и, едва завидев отца, кидается ему на шею. Тот подхватывает дочь на бегу и крепко прижимает к себе.

— Как тут моя девочка? — спрашивает он таким голосом, которого я отродясь у него не слышала. Таким разговаривают разве что с двухмесячными щенятами.

Затем девочка замечает меня.

— Привет, — говорит она, прячась у Даниила на груди. — А ты кто?

— Я… папин друг.

Людмила Олеговна понимающе кивает.

— Давно пора, Даниил Максимович.