Двойное похищение

Ив Лангле

Двойное похищение

Серия: Похищения пришельцами (книга 3)

Автор: Ив Лангле

Название на русском: Двойное похищение

Серия: Похищения пришельцами_3

Перевод: Сандра (1–9 гл.), Женя (с 10 гл.)

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Таня Медведева

Оформление:

Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

Глава 1

Автобус, рухнув со скалы, падал прямо в бездну, а Луиза, как беспомощная жертва — и которая была более чем немного взбешена — могла лишь наблюдать.

Как этому транспортному средству, которым управлял человек с более чем тридцатилетним стажем, в идеально ясную ночь, на сухой дороге, освещенной яркими фонарями, удалось слететь с асфальта?

Ответ на это находился в последних тридцати секундах.

Представьте маленький автобус, заполненный шумной толпой девочек-подростков, в основном детей-сирот, находящихся на обеспечении государства, которые возвращаются из поездки в местный музей — совершенно бесполезного мероприятия, когда их интерес продолжал блуждать к смазливому экскурсоводу, а не к экспозиции.

Луиза, их воспитательница, учительница и наставница на протяжении трех последних лет — практически непрерывно, по крайней мере, так сообщалось в этом экспериментальном проекте, во время обучения должна была предоставить определенную форму утешения несовершеннолетним правонарушительницам — следила за этой экскурсией, сохраняя свой рассудок с помощью регулярных доз тайленола.

Правда, косячок, который она конфисковала у Хлои, мог бы оказаться и более действенным. После этого изнурительного дня, проведенного в погоне за подростками, которые так и норовили ускользнуть, пытались украсть сигареты, морочили голову симпатичному сотруднику службы охраны, когда одна из них возвращала ему бумажник, а другую она заставляла извиниться за то, что та прилипила жевательную резинку на яйца мраморной статуи, Луиза не могла дождаться, когда вернется в детский дом и сможет запереться в своей комнате, дав дежурному в ночную смену перенять контроль в свои руки. Зарплата хреновая, жилье оставляло желать лучшего, а ученицы изо всех сил старались загнать ее в могилу раньше времени, так почему же она этим занималась? Она надеялась, что это выяснится при очередном психиатрическом освидетельствовании. Но это так, лирическое отступление.

И вот они тут, ехали на низкой скорости по пустынной дороге, граничащей с отвесным обрывом, окаймленным нелепым и никчёмным ограждением, когда перед ними предстало «это». Сидя в первом ряду, безучастно глядя в переднее окно, Луиза аж заморгала глазами, когда свет фар осветил гоблино-подобную фигуру. Ее коренастое тело неподвижно оставалось на месте, даже несмотря на то, что автобус несло прямо на него, вероятно, потому, что оно возлагало все свои надежды на оружие, направленное на них. Человек в здравом уме, наверное, мог бы принять это за галлюцинацию или что одна из ее девочек снова подсыпала ЛСД, но Луиза могла лишь предположить, что водитель видел то же самое, поскольку ударил по тормозам в тот самый момент, когда мираж, стоящий на дороге, выстрелил красным лучом света.

Всепрощающая особа не стала бы винить водителя, получающего непомерно низкую зарплату, в том, что он в панике свернул с дороги, хотя сама она придерживалась бы курса и сбила бы это мерзкое существо. Она все никак не могла понять, каким образом этот идиот за рулем мог додуматься до того, что, проехавшись по краю бездны, поспособствует улучшению существующей ситуации. Ухабистая гравийная обочина сотрясала автобус. Это также испортило сцепление автобуса с трассой, из-за чего они начали неуправляемо крениться, резким маневром в сторону отправив их всех скользить по виниловым сиденьям. Но даже это неожиданно веское доказательство в пользу ремней безопасности в автобусах было намного лучше, чем когда водитель вообще прекратил управлять автобусом, а его тело в униформе повалилось на рулевое колесо. Инфаркт или трусливый обморок, — было возможно и то, и другое, учитывая страх, который его охватил, вот слабак.

И тогда положение дел стало хуже некуда, поскольку вместо того, чтобы ногой соскользнуть с педали, этот бессознательный недоумок нажал на газ. Они врезались в ограждение — которое оторвалось, издав стон изгибающегося металла, по звуку еще хуже, чем звук ногтей, царапающих школьную доску — и автобус взлетел в воздух.

Потеряв от шока дар речи, Луиза никак не могла поверить своим глазам, а вот ее уши без проблем подверглись воплям ее учениц, летевших туда, куда не предначертано отправляться ни одному автобусу. Профессиональная подготовка, которую она получила за эти годы, так и не научила ее, как справляться с такой неожиданной дилеммой. Что касается помощи водителя, то она сильно сомневалась, что он предоставит хоть какую-то помощь, учитывая, что он по-прежнему лежал лицом вниз на руле. Трусливый идиот.

Она отбросила свои отнюдь не христианские мысли, и вместо этого быстренько помолились за водителя, прося Бога — или любое другое слышащее ее божество, ибо она была не очень уж придирчивой, находясь под угрозой смерти, глядя ей прямо в лицо, — простить его за недостаток хладнокровия и сильно преувеличенные навыки управлять транспортным средством. А еще она помолилась о помощи — и за контроль над мочевым пузырём.

Эта быстрая молитва, по-видимому, значительного эффекта не оказала, потому что водитель в сознание не приходил, и время не перематывалось обратно к тому моменту, когда автобус свернул с дороги, однако ей все-таки удалось не обмочиться в штаны. Чудом.

Ее шепот «Вот дерьмо! Все это закончиться хреново», также не заимело никакого эффекта на их полет, при этом полет, не имея крыльев, оказался бы коротким, и это факт, подтвержденный ее ученицами, хорошо разбирающимися в законах гравитации — а также в законах судов по делам несовершеннолетних — и это нашло свое подтверждение.

С криком «Мы все умрем!» Джоси, взявшей на себя роль лидера, ее класс из одиннадцати девочек в ужасе запел йодлем (прим. особая манера пения без слов, с характерным быстрым переключением голосовых регистров, то есть с чередованием грудных и фальцетных звуков), в то время как все они зависли в воздухе.

Зависли? Луиза заморгала, будучи в полной уверенности, что переживает один из тех моментов, когда время будто остановилось, когда все замедляется. Затишье перед смертью. Настало время подумать о своей жизни и о том, чего она достигла. Ничего особенного.

Мгновение спустя ее вера, что ее смерть приближается, усилилась еще больше, когда автобус окутал яркий свет, чистое белое свечение которого проникал через окна, заглушая крики и наполнив воздух лишь икотой и шепотом, полном благоговейного страха.

«Святые угодники, Бог всё-таки существует».

Упав на колени на грязный, покрытый резиновым покрытием пол, она сложила руки в молитве и возблагодарила Господа, который сошел со своих высоких небес, дабы спасти их и с распростертыми руками принять в свои объятия. Она также помолилась о прощении за все те случаи, когда она произносила его имя всуе, за все те случаи, когда она сомневалась в его существовании, ну и за то, что не вела по-настоящему набожную жизнь.

Имея окружающие их свидетельства его могущества, теперь она чувствовала себя довольно глупо, что не верила в него. «Хотя…, если б он захотел, чтоб я поверила, он мог бы и раньше сотворить нечто в этом духе».

«Похоже, он дождется моей смерти, чтобы проявить себя. Как это по-мужски».

Проклятье!

Она прошептала себе под нос еще несколько молитв, вымаливая прощение, заставляя свой ум снова и снова повторять «Аминь», чтоб в голову больше не лезли немилосердные мысли.

— Мисс Фонтанна, мы умрем? — спросила прелестная — только внешне — Энни, прервав ее внутренний монолог.

— Скорее всего. — «Ну, честно говоря, это не всегда самая лучшая стратегия», — подумала она, вздрогнув, когда какофония стенаний и рыданий возобновилась. — Девочки. Девочки! — закричала она, чтобы ее услышали сквозь их галдеж. — А ну-ка прекратили нытье! Вы должны радоваться, ну вроде как. По-моему, мы отправляемся в рай. Как я слышала — это не такое уж и плохое место.

Даже если это происходило с почти еще детьми, особенно с ее подопечными, но такова оказалась воля Бога — «который на самом деле не должен подпускать паникующих мужиков к вождению автобусов».

«Упс. И опять-таки, сейчас, пожалуй, не самое подходящее время подвергнуть сомнению Его план. С чего это я пытаюсь разозлить Его?»

Перейдя на песню, она быстро довела своих девочек до радостного безумия, так как единственная религиозная песня, которая пришла ей на ум, была рождественской, но, по крайней мере, в ней был хоть какой-то церковный подтекст. Хотя, кого заботят слова, когда сладкие голосочки ее учениц были столь прекрасны и издавали столь восторженные и полные энтузиазма звуки, которые, несомненно, умаслили бы даже самых сварливых из божеств. Их ангельские голоса поочередно замолкали в тишину, когда автобус затрясло. Свет внезапно исчез, и от глубокого грохота автобус вокруг них завибрировал — «нельзя сказать, что это обнадеживает, но все же это лучше, чем разбиться насмерть. Надеюсь».

Луиза отвернулась от этих вопрошающих лиц и выглянула в лобовое стекло и, прищурившись, вглядывалась в темноту. Сначала она не видела ничего. Дрожа от неуверенности, она прикусила губу. Хотя ее подопечные, наверное, и заслужили свое место на небесах, благодаря тому, что они несовершеннолетние — просто ангелами они явно не были, — ей же еще предстояло сделать совсем крошечном покаяние.

«Пойдя во второй класс, я пнула Лукаса по яйцам за то, что он назвал меня своей девушкой. С этого момента список прегрешений только рос».

Но неужели ее мнение как учительницы — плохо оплачиваемой и недооцененной — для этих сироток хоть что-то значит? «Пусть даже зачастую я сравниваю их с дьяволятами».

Она вздохнула с облегчением, когда появился и приблизился слабый свет, и этот покачивающийся фонарь наверняка в руках держал Питер, чтобы провести их через Врата рая. Или его звали Полом? Она вечно путалась в их именах.

Впрочем, она никогда не думала, что Питер / Пол будет выглядеть зеленокожим гоблином с острыми клыками и ярко-красными глазами. Похожим на того, которого она увидела на дороге прямо перед тем, как они резко свернули. Но уродливее. «Ой-ой, наверное, Всемогущий слышал кое-что из ее грешных мыслей».

«О, нет… неужели мы оказались в аду? Это было бы кошмаром».

Однако, как выяснилось впоследствии, Бог не имел никакого отношения к тому, что произошло дальше.

Глава 2

— Псст.

Рывок за рукав заставил его повернуться, чтобы посмотреть, кто хочет с ним поговорить. Никого рядом не заметив, он собрался уже повернуться, чтобы заказать еще одну порцию выпивки, когда рывок пожестче наряду с раздраженным «Я здесь, внизу» заставил его посмотреть вниз.

Бракс бросил оценивающий взгляд на инопланетянку, пытавшуюся привлечь его внимание. Самка с покрытой бородавками ​​кожей едва дотягивала до его талии, а ее красные глаза в действительности не придавали ей большой привлекательности, но, возможно, его захмелевший лучший друг не возражал бы против ее отнюдь не звездной внешности.

— Эй, Ксарн. — Он похлопал своего приятеля по плечу.

Ксарн резко развернулся от барной стойки, в каждой руке держа по горячительному.

— Чего тебе?

— Тут самка, которая нуждается в твоих услугах.

— Серьезно? Которая? — ухмыляясь острыми зубами, он принялся смотреть по сторонам, приглядываясь к окружающим их самкам, но не тем.

Бракс схватил его за голову и нагнул ее вниз. Ксарн заморгал глазами, прежде чем стряхнул с головы его руки.

— Она коротышка.

— Какой ты недальновидный, — усмехнувшись, ответил Бракс на его слабую шутку. — Думай не об этом, а о том, что рост у нее в самый раз, чтобы достать до члена.

Понимание озарилось в глазах Ксарна, и он присмотрелся к зеленой инопланетянке расчетливым взглядом. Затем он покачал головой.

— Еще недостаточно сильно напился, чтобы забить на то, что у нее острые как бритва клыки.

Пожав плечами, Бракс обратился к самке.

— Извини, но тебе придется подождать. Может, если вернешься попозже, после того, как он выпьет еще пару кружек Квергонского эля, он будет в куда большем настроении.

Получив отказ, черты ее лица осунулись, а ноздри — все три — раздулись.

— Я не ищу сексуальных приключений. Вы Бракс и Ксарн, не так ли? Величайшие наемники этой Галактики, раз уж кузены Ксарна, Трен и Джаро, ушли в отставку, да?

— Мы всегда были лучшими, — ответил Ксарн, резко оборачиваясь. Он тут же пренебрег своим элем, чтобы ответить на это ехидное замечание. — Мои окаянные кузены просто лучше знали, как играть на средства массовой информации.

— Как скажете. Мне все равно. У меня для вас работа.

— На самом деле мы сейчас в ней не особо нуждаемся, — ответил Бракс. — Мы только что провернули пару неплохих ограблений, я имею в виду рейсов по приобретению товаров, так что с кредитами на данный момент у нас все в порядке. Как бы то ни было, мы благодарим тебя за то, что вспомнила о нас.

— Но там сокровища.

— Не…

— Эй, брат по мечу, давай не будем спешить. — Ксарн подчеркнуто положил руку на плечо Бракса. — Расскажи поподробнее об этом сокровище.

— Оно практически бесценно. И запрещенное, поэтому-то оно и представляет такую ценность.

— Насколько запрещенное? Черный рынок — это заноза в моей фиолетовой заднице. Никогда не знаешь, где эта черная дыра тебя выплюнет. И я отказываюсь снова туда возвращаться. Там заправляют треклятые разбойники.

Скрежет ее зубов пересилил даже рев живой музыки.

— Тогда забудьте о сокровищах. Я вам заплачу. Заплачу, удвоив ваш обычный гонорар.

Заинтересовавшись, Бракс спросил:

— Чтобы сделать что?

— Чтобы убить весь экипаж корабля, но в первую очередь его капитана.

— За что?

— За то, что он подлый ублюдок.

— Ты его жена? — полюбопытствовал Ксарн.

— Нет.

— Его любовница?

— Нет.

— Тогда с чего бы его убивать?

Она скорчила лицо, обнажив желтые зубы, оканчивающиеся зазубренными остриями.

— Потому что он сжульничал, играя со мной в карты, но никто не смеет со мной мухлевать и остаться безнаказанным.

— Сколько ты потеряла?

— Десять кредитов.

Брови Бракса наверняка врезались в потолок.

— Десять кредитов? Это ж не причина кого-то убивать. Стащи его сапоги и продай их. Привяжи его руками и ногами к бочке и в публичном месте отшлепай, но ты же в курсе, что наш обычный гонорар намного, намного больше, чем эти десять кредитов, которые ты потеряла?

Ее глаза прищурились от гнева, что сделало ее уродливее, чем раньше, что он счел невозможным.

— Трусы позорные. Тогда я найду кого-нибудь другого, кто это сделает. — Она тяжелым шагом пошла прочь, но ее эффектный уход был испорчен, когда инопланетянин намного выше ее ростом впечатал ее в официанта, а тот пролил на нее свой поднос с выпивкой. Бракс уже повернулся к бару, когда она прокричала, что убьет их обоих за их дерзость.

— Сумасшедшая штучка, правда? — пробормотал Бракс.

— Ага, будто бы мы взялись за убийства по такому жалкому оправданию. Мы в не таком в отчаянном положении, чтоб браться за такую работу. — Ксарн хлопнул ладонью себя по губам, но слишком поздно.

Бракс все равно врезал ему.

— Дубина. Лучше надейся, что это пустоголовое существо, считавшее себя богом, не услышало тебя.

— Мне кажется, что этот малый, Мерфи, перебрался в другую Галактику, — ответил Ксарн не совсем уверенным тоном, оглядывая задымленное помещение.

— Что-то в этом роде, и я слышал, но не в этом суть. После того, что он с нами проделал в прошлый раз, тебе бы стоило подумать, прежде чем искушать его.

Как уже было известно многим обитателям этой Вселенной, в то время как Карма — несовершеннолетняя богиня Затерянной Галактики, о которой, никто, казалось, и не помнил, — была сукой, ее брат Мерфи обладал извращенным чувством юмора, которое эти друзья уже довольно неплохо познали.

Это будет не в первый раз, когда Бракс с Ксарном окажутся объектом шуток Мерфи. Но, покуда они продолжали опрокидывать стопки этой дряни, они и не догадывались, что на этот раз они в этом будут не одиноки.

Луиза тоже вот-вот познакомиться с Мерфи.

Глава 3

В кино просыпаться привязанной к столу никогда не предвещало ничего хорошего, и почему-то Луиза сомневалась, что для себя она откроет что-то новенькое, когда это произошло с ней самой. Особенно тошнотворно было то, что у нее пропала вся одежда.

— Проклятие. Бог, или Аслан*, или как ты там себя, черт возьми, в наши дни называешь, если ты так себе представляешь божественную шутку, то мне совсем не смешно! — кричала она в потолок, поверхность которого сияла ярко-белыми светящимися панелями. Ответа она не получила, хотя не то чтобы она его ожидала. Подозрение, что она покинула реальность и, по-видимому, у нее просто ум за разум зашел, только усиливалось. Она ломала голову, пытаясь понять, может ли она вспомнить, как она могла оказаться в роли актрисы в возможном порно-садистском фильме. Но она вспомнила лишь то, что после того, как увидела гоблина с фонарем, внезапно почувствовав себя обессиленной, она рухнула на пол, когда газ наполнил автобус, а потом очнулась с ее нынешней острой дилеммой.

*Прим: Аслан (англ. Aslan) — центральный герой серии книг Хроники Нарнии. Единственный персонаж, который появляется во всех книгах. Аслан является великим Львом, сыном Императора-за-морем, создателем мира Нарнии, его обитателей и всего остального, что относится к Нарнии. Он приходит к нарнийцам во времена их бедствий. В тюркских языках Аслан (тур. Aslan/Arslan) означает «лев». Клайв Стейплз Льюис, автор серии книг и автор сценария к фильму, узнал это имя во время поездки в Османскую империю. Льюис выбрал для образа Бога льва — символ колена Иудина, из которого происходят все еврейские цари и, следовательно, Мессия. (Откр. 5:5 из цикла «Библия (Синодальный перевод)».

Проанализировав последние события, она сложила вместе все, что знала, и пришла к поразительному выводу.

Яркий свет, плюс уродливые зеленые типы, плюс голая Луиза равняется похищению инопланетянами. И, как всем хорошо известно, в духе инопланетян проводить анальные эксперименты. «Только через мой труп!»

— Эй вы, извращенцы, что вы планируете со мной делать? — проорала она, не желая неподвижно лежать и, без драки сдавшись, терпеть какие-то проникновения в любую из своих дырочек. Ответ в виде мерзко-скользкой руки на ее голени заставил ее вскрикнуть. — Фууу! Убери от меня свою руку, или штуку, или как там называется та херня, что у тебя там!

Забылись года, которые она провела, работая учителем и усмеряя свой язык — старые привычки быстро вернулись.

От неразборчивого ответа, сказанного на языке, напоминающим полоскание горла с шмыганьем носом, она скривилась.

— Просто отвратительно. Не мог сначала высморкаться, что ли?

Еще один лишенный смысла монолог сопровождался зажимом ее уха скользкими пальцами. Она завизжала, прокричав ряд красочных оскорблений, включающих запихивание предметов в их кое-какие отверстия, когда что-то втиснулось в ее слуховой канал. Она надеялась, что это не маленькие инопланетные яйца, которые будут расти в ее мозгу и в какой-то момент, вырываясь наружу, убьют ее. Черт бы побрал ее бывшего парня, козла эдакого, который заставлял ее смотреть канал научной фантастики. Из-за того, что ее принудительным образом ознакомили с фильмами ужасов про инопланетян, она не могла перестать думать обо всех тех жутких вещах, которые инопланетяне обожали делать с крикливыми людьми.

Потребовалось лишь мгновение, дабы она окончательно рехнулась, прежде чем до нее дошло, что харкающие звуки ее похитителя теперь обрели смысл.

— Ты очень шумное существо. Если не замолкнешь, то мы заморозим твое тело и продадим его в качестве корма скотоводам на Хихале. Их звери съедят все что угодно, даже жесткое мясо варварки.

Обалдев, она перестала вопить. «Я этого только что не слышала». По крайней мере, она так надеялась. Нуждаясь в уточнении, что он имел в виду, она спросила:

— Прости, что?

— Заткнись или умрешь! — провозгласил голос, произношение английского языка которого было прерывистым, словно оно было отфильтровано компьютером. — Ты наша пленница, варварка. Ты и подчиненные тебе полурослики.

— Полурослики? — Господи, ее класс. «Впечатляюще работаешь, раз забыла про них. Видимо, мне не выиграть конкурс «Учитель года», опять». Хотя и с запозданием, но она задавалась вопросом, что они сделали с ее ученицами. Конечно, они были сиротами с гонором и проблемами, но, черт побери, они были ее ответственностью, ее собственными маленькими маньяками в шаге от их отправки в колонию для малолеток. «Если кому и позволено поубивать их за плохое поведение, так только мне». — Тебе лучше не повредить хоть волосок на их головах. Они дети, и я настаиваю, чтобы ты сейчас же вернул их домой.

— А не то что, глупая самка? Ваша отсталая планета не имеет даже возможностей пуститься в погоню. Твои угрозы бессмысленны. Сопротивление бесполезно.

Она фыркнула.

— Попугай. Мне знакома эта фраза. Ты украл ее из «Звездного пути*».

*Прим.: «Звездный путь» (англ. Star Trek, Стартрек) — американская научно-фантастическая медиафраншиза, включающая в себя несколько телевизионных сериалов, полнометражных фильмов.

— Молчать! — к этому неестественному, напыщенному голосу присоединилось лицо — побочный эффект, как она предполагала, от того переводчика, что вставили ей в ухо. Прожигающий взгляд этого лица сомкнул ее губы быстрее, чем ее бывший муж размахивал своей штуковиной, будучи не прочь встряхнуться после ночи пьянства. — Мы забрали тебя с собой, чтобы ты ухаживала за маленькими, но если ты будешь доставлять неприятности, мы без колебаний покончим с тобой, как мы покончили с тем самцом.

Они убили водителя? Это знание должно было бы умерить ее язык, но страх заставлял ее совершать самые величайшие глупости.

— Ну что же, давайте, посмотрим, до чего легко вам будет заботиться об этих негодницах. Вы знаете, что Анжелик, у которой, кстати, вообще нет ничего общего с ее именем, намазала вазелином мою обувь внутри? А Бетти, та, что с ямочками на щеках, опрокинула перечницу мне в хлопья.

Конечно, это было до того, как они выяснили, что Луиза, в отличие от учителей и наставников групп, которые заботились о них до этого, никаких глупостей не терпела. Месть было ее вторым именем. В буквальном смысле этого слова, так как ее мать внесла его в свидетельстве о ее рождении прямо перед тем, как записала ее отца и потащила его задницу в суд за алиментами.

Излишне говорить, что с таким именем она не позволяла никому измываться над собой, даже маленьким девочкам-сиротам. Ей потребовалось несколько месяцев, чтобы сорвать их попытки покушаться на ее темную сторону, но они пришли к взаимопониманию. Черт, можно даже сказать, что она привязалась к своим подопечным — даже если и принудили ее силой.

Лицо гоблина исчезло, и она услышала шепот.

Любопытство не дало ей держать язык за зубами долго.

— Эй, ты так и не скажешь, в чем состоит план? Что вы собираетесь с нами делать?

К ее удивлению, она получила ответ.

— Маленькие самки будут проданы на планете удовольствий в качестве рабынь, и там их обучат куртизанками высшего класса.

Ей не составило большого труда понять суть. И ей она не понравилась.

— Нет.

— Что? — потрясенный гоблин снова завис над ней.

— Не может быть, чтоб ты всерьез ожидал, что я стану это поощрять. Они еще маленькие девочки.

— Согласно нашим исследованиям, большинство из них достигнет человеческое развитие зрелости в течение следующих двух вращений вашей планеты.

— Это жестоко.

— Эта дискуссия окончена, варварка. Пожалуй, ты просто завидуешь, что из-за твоих преклонных лет и чрезмерно большого роста ты годишься лишь в рабыни для выполнения черной работы.

— Я не старуха. Двадцать восемь — просто замечательный возраст.

Однако у нее не было, чем опровергнуть его утверждения относительно ее роста.

Ростом почти в шесть футов, с широкими плечами и бедрами, наряду с парой килограммов больше, чем следует, ее фигура была явно не изящно маленькой.

В ответ она услышала булькающий смешок.

— Ага конечно, но раз я такая уродливая старуха, то зачем ты забрал мою одежду? Ну? Ответь на это. — Почему ей чертовски сильно захотелось, чтобы ее посчитали привлекательной, она так и не могла понять.

— Из-за примитивных условий жизни вашей планеты мы должны проводить полную очистку. Это включает обеззараживание ваших бледных, уродливых тел и сжигание вашей зараженной микробами одежды. Всем вам будут выделены облачения, соответствующие вашему положению в качестве рабынь.

Сожгли ее одежду? Проклятие! Эти джинсы только недавно разносились именно так, как ей надо. Вот засраны.

С этого момента они перестали с ней разговаривать. Оно и к лучшему, потому что она изо всех сил старалась не захихикать, когда странный флуоресцентный свет, проносясь по ее телу, пощекотал ее. После того, как он прошелся над ней несколько раз, оковы, которые ее удерживали, втянулись в смотровой стол, и она вскочила из своего лежачего положения, чтобы дать отпор этим инопланетянам. Как именно она намеревалась драться, будучи обнаженной, она еще не решила.

«Можно было бы, например, хорошенько отшлепать их моими сиськами». Стукни женщине двадцать пять, гравитация тут же перестает быть ее подругой.

Увы, драки не произошло, так как этот уродливый зеленый тип ушел прежде, чем она успела предпринять какие-либо действия. В комнате были только этот смотровой стол и куча материи на полу. Подняв эту ткань, она снова посетовала на потерю джинсов, а теперь к списку добавила еще и нижнее белье с бюстгальтером. Но, учитывая предоставленный ей выбор между ее костюмом Евы или штуки, напоминающей картофельный мешок…

Льняная сорочка, которую они ей оставили, точно не кричала изысканностью, но мягкий материал не натирал и, по крайней мере, прикрывал ее критически важные части тела, еле-еле. Кроме того, она предоставила определенную долю утешения девочкам, которые были одеты в такую ​​же одежду, хотя из-за их меньшего роста их одежда им доходила до колен и голеней, а не до середины бедра, как у нее. Она обнаружила своих подопечных, когда дверь открылась, и она пошла осмотреться, но оказалась в другой комнате, наполненной одиннадцатью знакомыми личиками.

— Мисс Фонтанна! — завизжали они, как только она вернулась к ним.

— Что происходит? — спросила Лайла, голос которой перекрыл остальных. — Мы очнулись в этой комнате голыми. Наша одежда исчезла, и все, что нам пришлось надеть, это эти вещи. — Лайла с отвращением потянула за подол своего облачения.

— Кто бы это ни был, ему дадут жару в тюрьме, потому что, как только мы выберемся отсюда, я натравлю копов на этих извращенцев, — добавила Энни.

Дав вопросам сыпаться, Луиза уделила мгновение, чтобы оценить окружающую их обстановку. Вход, через который она вошла, исчез, когда часть стены скользнула вбок и со зловещим щелчком закрыла пространство. Осмотр остальной части комнаты много времени не заняло. Дюжина лежанок, прикрученных к стенам с тонкими матрацами и одеялами. Какой-то цилиндр в углу, который поднимался из пола и который, как она опасалась, был их единственным туалетом, и большая металлическая решетка в ​​центре комнаты. «Наверное, для того, чтобы смыть кровь, когда они захотят меня убить».

Однако она не могла позволить себе проявить свои тревожные чувства по поводу ситуации, в которой они попали, иначе все одиннадцать ее шестнадцати-семнадцатилетних девочек своими пронзительными визгами так и снесут этим уродцам их маленькие головы. «И тогда я могу оказаться той, кому придется смывать кровь, ибо я накинусь и всех их сама поубиваю».

Но что она могла сделать, чтобы спасти ситуацию?

Похищенные космическими пиратами и уже в пути, чтобы быть проданными, в мешках из-под картошки и не имея при себе ничего, как же им спастись? «Мы влипли по уши!»

Но сдаваться было нельзя, по крайней мере, пока она еще жива.

— Что вы все вообще помните?

— Мы летели с обрыва, — начала Кэтрин.

— Тогда все закончилось тем, что нас втянуло в свет, — добавила Жасмин.

— А потом какая-то задница бросила в автобус какую-то дымовую шашку, и мы все потеряли сознание.

— Что-нибудь еще? — спросила она. Пожатия плечами и пустые выражения лиц ответили на ее вопрос. Похоже, она была единственной, кто пришла в сознание, когда они обеззараживали — и оскорбляли — ее тело. — Значит так, девочки, слушайте меня внимательно. Вот как обстоят дела. Мы больше не на Земле.

— Неужели мы в раю? — спросила Хлоя.

— Не-а.

— Мы что, в аду? — вякнула Кэтрин.

— На это тоже «нет». Девочки, нас похитили какие-то инопланетные гоблины со страшными рожами.

Сиротки ее класса посмотрели друг на друга, несколько пар худеньких плечиков дернулись, а затем они все начали смеяться до упаду.

— Я не шучу, — заявила Луиза, глядя на них, сердито нахмурившись и уперев руки в бедра.

— Конечно, нет, — посмеивалась Анжелик. — Вы что, обдолбались от того косячка? Или наложили лапу на рогипнол?

— Конечно нет. Я говорю вам правду.

— Мы не идиотки, — сказала Бетти, закатив глаза.

— Мы справимся с правдой. Признайте, что мы попали в автокатастрофу и все находимся типа в коме.

— Это же тупо, — сказала Джоси. — Если мы все в коме, то как мы можем друг с другом разговаривать?

— Ты всерьез сейчас назвала меня тупицей, сучка?

Быстро двигаясь, Луиза встала между девочками прежде, чем замахали кулачки, но это не остановило свирепые взгляды и шепотом произнесенные угрозы «потом».

— Обе вы идиотки, так что заткнитесь. Мы не в коме, — заявила Нэнси, ее глаза без очков казались большими и совиными. — Очевидно, что нас похитили торговцы женщинами, которые хотят продать нас в проституцию за границей.

Ее объявление сопровождалось криками — наряду с хвастливыми утверждениями о том, что такая-то и такая-то будут проданы по более высокой цене, чем тощая такая-то.

Луиза подняла руки.

— Тихо! — это никак не убавило их истерику. Она засунула два пальца в рот и дунула, и этот пронзительный свист заставил их замолчать. — Господи Иисусе. Перестаньте скулить и стонать. С каких это пор мы позволяем себе играть роль жертв? Вы что, за последние три года так ничему и не научились? Я была о вас лучшего мнения. — Она позволила своему взгляду пройтись по ним, останавливаясь и ловя взгляд каждой из них, пытаясь внушить им немного своего ложного спокойствия и уверенности. — Сейчас это может показаться практически невозможным, но должен быть способ выбраться отсюда. Так что давайте подумаем вместе. Мы должны придумать план до того, как вернутся инопланетяне.

Ее слова встретили хихиканье, но девушки успокоились, когда она стала прожигать их своим взглядом.

— Вы употребили имя Господа всуе, — сказала Шаде во внезапно наступившей тишине, ее щеки покрылись ярко-красным румянцем, когда все взгляды обратились на нее.

— Не хочу тебя разочаровывать, дорогая, но бога здесь нет, чтобы это услышать. Хорошая новость в том, что нас не похищали торговцы женщинами, захотевшие продать вас в целях сексуальной эксплуатации.

— Тогда что за плохая новость?

— Это были инопланетные пираты, и они намеревались продать вас в своего рода галактическое секс-рабство.

— Давайте на секунду предположим, что мы поверили во всю эту историю с инопланетянами, так неужели будет не лучше?

— Вовсе нет, но, по крайней мере, теперь вы знаете все, как есть.

«Вопрос в том, что нам с этим делать?»

Жасмин подняла руку и помахала ею.

— Да?

— А как эти инопланетяне выглядят?

— Низкорослые, зеленые и уродливые.

— Вроде этого?

Все взгляды последовали за указывающим пальцем Жасмин и, разинув рот, уставились на чудовищного гоблина в дверном проеме. Он размахивал металлической дубинкой и ухмылялся зазубренными зубами, когда понял, что привлек их внимание.

Луиза стояла с самодовольной «я же говорила» ухмылкой. Кроме того, она продвинулась вперед, чтобы встать перед девочками. Скрестив руки на груди, она посмотрела на инопланетянина.

— Чего тебе?

— Капитан говорит, что вы слишком сильно шумите.

— И что с того? Что вы будете с этим делать?

Ее ответ смутил его, пока он не вспомнил, что в руках у него оружие. Он взмахнул им в их сторону.

— И это все, что ты можешь? — она ухмыльнулась, не в силах сопротивляться искушению понасмехаться над ним. Она прежде уже побеждала головорезов покрупнее этого маленького зеленого чучела. Эта ситуация напоминала ей ту, когда она отняла бейсбольную биту у парня Бетти, когда он пришел, недовольный разрывом отношений. Луиза научила его, для чего используются биты — чтобы бить по мячам. Излишне говорить, что как только он был способен, хромая, уковылять прочь, зовя свою маму, больше он не возвращался.

— Я сделаю вам больно, если не будете себя хорошо вести, — пригрозил он, когда его дьявольская ухмылка и взмах битой не произвели желаемого эффекта. Она усмехнулась, отчасти, наверное, вследствие истерики, а уродливое зеленое лицо приняло озадаченный вид.

«Борись до конца или не высовывайся», — пронеслось у нее в мыслях девиз ее отца, пойдя на поводу у своего инстинкта.

— Хотела бы я на это посмотреть.

Сделав шаг вперед, она сделала выпад, издавая рев, такой же как тогда, когда еноты задумали напасть на мусорные контейнеры. К ее удивлению, зеленый малый отпрянул, уронив дубинку, которая с лязгом ударилась об пол и покатилась в сторону Луизы. Нырнув за оружием, она сжала его в кулаке. Тут же вскочив на ноги, она увидела, как инопланетянин исчезает из комнаты, и дверь за ним закрылась. Кто бы мог подумать, что даже злодеи марсиане те еще ссыкуны, если им приходится противостоять сильной женщине.

Развернувшись обратно, постукивая своим трофеем о ладонь, она осмотрела лица своих ошеломленных учениц.

— Я же говорила вам, что нас похитили инопланетяне.

Это самодовольное заявление соответствовало ее ухмылке.

— И вы его чертовски напугали!

Она заулыбалась искренней улыбкой, когда девочки ее нахваливали.

Вступив в возбужденное щебетание, ее ученицы сбились в кучу, время от времени бросая недоверчивые взгляды через плечо, дабы посмотреть, вдруг кто-то шпионит. Они придумали несколько планов. Совершенно невыполнимых, но, по крайней мере, это дало им опору. И, что самое лучшее, надежду, которую Луиза у них не отнимет, какой бы ужасной ни была ситуация.

Глава 4

Уклоняясь от выстрелов из лазерного оружия, рассчитанных на то, чтобы убить, а не вывести из строя, Ксарн материл себя за тупость, что осмелился дерзнуть Мерфи. Этот бог, как и ожидалось, решил поиздеваться над ними, причем очень даже эффектно.

— Как далеко до корабля?

— Недалеко, но наши шансы добраться до него, сохранив кое-какие части нашего тела не изувеченными, стремительно катятся к нулю, — ответил Бракс перед тем, как повернуться и выстрелить. Позади них раздался вопль.

— Поверить не могу, что у этого ублюдка хватило наглости вот так заморозить наши кредиты и обвинить нас в том, чего мы не делали.

Ксарн жаловался уже в тысячный раз с тех пор, как они узнали об ордере на их арест. В то время как это ложное их обвинение в убийстве любовницы губернатора повысило бы их репутацию, оно его разозлило. Он предпочитал получать признания за то, что они на самом деле совершили, и хотя они с Браксом прикончили бы ее в мгновение ока, у них был свой крошечный моральный кодекс, согласно с которым им не дозволено хладнокровно убивать самок.

— Ты точно уверен, что после вчерашней попойки ты невзначай не затрахал ее до смерти?

— Уверен. — Но в чем он не признавался, так это в том, что он проснулся на полу, в луже блевотины, в комнате его самой предпочитаемой шлюхи. Несмотря на его неспособность из-за того, что он переборщил с выпивкой, она все равно прикарманила его кредиты.

«Надо завязывать с выпивкой». В юности было куда веселей, и очарование пьяных загулов, длившихся по несколько галактических циклов, его уже не привлекало. Теперь, уже после одной ночи, он чувствовал себя говном джису вторичного разогрева, и ему потребовалась целая вечность, чтобы прийти в себя.

«Я точно старею».

Эта мысль вгоняла его в депрессию… и он забыл об осторожности. Жгучая боль пронзила его руку. Одному из нападавших — также известному как полицейский этого города — повезло, и он попал в цель.

Ксарн тщательно прицелился и выстрелил. По крайней мере, эта свинья, в буквальном смысле, с парой мохнатых рыльцев не протянет, чтоб похвастаться, что ранил одного из знаменитых фиолетовых друзей. Будучи известными как Двойной Ужас, они с Браксом поддерживали свою репутацию дерзкими поступками, сокрушительным мастерством и безупречным обаянием. О, и смехом, потому что, несмотря на их намерения совершить насилие, существам почему-то было трудно воспринимать их всерьез.

Довольно часто это срабатывало в их пользу.

Его кузен, Трен, утверждал, что их матери, когда они были еще младенцами, засунули им в анусы какие-то талисманы, однако Джаро полагал, что они продали их души какому-то галактическому богу. На самом деле, они с Браксом были очень крутыми, а его кузены, — которые относились к Браксу как к брату, которого он всегда хотел, — просто завидовали. И это усилилось вдвое в остальной вселенной, которая еще не признала в них самых потрясающих наемников и специалистов по приобретениям, что когда-либо видел свет.

Несмотря на их впечатляющий послужной список, признание «лучших» продолжало обходить их стороной, хотя и оставалось в семье. До недавнего времени оно принадлежало Трену, который, к счастью, ушел в отставку, когда похитил своего человека, а затем перешел к Джаро, которого похитила и изнасиловала какая-то самка, зониянка-воительница. Их уход со сцены должен был бы означать, что они с Браксом наконец-то могли бы купаться в лучах славы, которую всегда заслуживали. Вместо этого пошел слух о новом наемнике, перетягивающим все внимание на себя, об очередном кузене или дяде по материнской линии. «Гребаный придурок. Эта слава принадлежит нам! Мы ее заслужили».

Должно быть, Мерфи снова подслушивал, на этот раз его мысли, потому что внезапно Ксарн оказался в лучах внимания.

В прямом смысле этого слова. Прямо гад их головами засветил прожектор, в то время как громкоговоритель потрескивал:

— Стоять, кровожадные воры, и сдайтесь аресту сами! А еще лучше — продолжайте удирать со всех ног, и мы сможем прорешетить ваши презренные шкуры!

Ни один из этих сценариев не подходил, поэтому Ксарн прицелился и выстрелил в ярко-белый свет. Их снова накрыла тьма, и Бракс выругался, врезавшись в стену, так как внезапно их накрывшая тьма лишила их способности видеть, до тех пор, пока они не привели к полумраку. Они двинулись дальше, надеясь, несмотря ни на что, каким-то образом им удастся убраться с этой планеты живыми. Это было то пари, на которое Ксарн бы не поставил. Он предпочитал верные победы.

— Псст! Фиолетовые воины. Сюда, — позвал их голос из темного закоулка.

Ксарн остановился, и Бракс врезался в него, из-за чего они оба упали. Оно и к лучшему, учитывая количество лазерных выстрелов, полетевших в то место, где они стояли всего несколько мгновений назад. Ползая на четвереньках, они быстро пересекли улицу к проходу между зданиями, где невысокая фигура в плаще манила их к себе когтистой рукой. Так как предложений получше, по всей видимости, не было, они последовали за ней, лишь скривили в гримасе отвращения лица, когда их проводник спрыгнул вниз через решетку в земле, прямо в канализационную систему.

— Трен вот так бы не спасался, — проворчал Бракс, пока они пробирались через тошнотворную трясину.

— А у тебя есть план получше, гений? — прорычал Ксарн, у которого мутило в животе от этого зловония. — Эй, проводник, куда ты нас ведешь?

— Я знаю путь к вашему кораблю.

— И почему ты нам помогаешь? — спросил Бракс, останавливаясь.

Фигура в плаще тоже остановилась и, развернувшись, откинула капюшон. Их приветствовала уродливая зеленая самка со знакомыми красными глазами.

— До меня дошли слухи, что вам может понадобиться содействие в побеге, а, может, даже и работенка? — ее клыкастая ухмылка казалась слишком уж довольной.

— Мы не в таком отчаянии.

Земля вокруг них сотряслась, и всколыхнувшийся дерьмо залило его сапоги.

— Отлично. Посмотрим, сможете ли вы найти выход сами, — взбесившаяся женщина развернулись и пошла прочь.

Бракс впился в него взглядом и прошипел.

— Молодчина. Ты хоть представляешь, как отсюда выбраться?

Как бы это не раздражало, Ксарн вздохнул и позвал их проводника обратно.

— Мы согласны на это задание, но получаем мы не только наш обычный гонорар в двойном объеме, но и оставляем себе те сокровища.

— И вы проведете нас к нашему кораблю и подстрахуете, чтобы мы смогли улететь, — добавил Бракс.

— Договорились, — быстро ответила она, слишком быстро, подумал он. Ксарну пришло в голову спросить, как эта мстительная самка этого добьется, но его желудок улучил этот момент, чтобы взбунтоваться от этого чудовищного зловония и занять его мысли более важными вещами, такими как приступ рвоты, так что он быстро последовал за закутанной фигурой, которая повела их через лабиринт туннелей, которые, к счастью, в какой-то момент стали уже сухими.

Потребовалось несколько галактических единиц, чтобы добраться до лестницы, ведущей вверх, к решетке.

— Полезайте наверх, а потом дождитесь отвлечение внимания.

— Откуда мы поймем? — спросил Ксарн.

Их работодатель фыркнула.

— Ну надо же, и я предпочла вас новому фиолетовому герою.

— Эй, о ком это ты? — спросил он, но маленькая самка уже скрылась в тени.

— Я первый, — объявил Бракс, взбираясь по лестнице, оставив Ксарна следовать за ним, и не-очень-то-приятный вид задницы его друга стал его наказанием за то, что он двигался недостаточно шустро.

Они повисли на металлических перекладинах и стали ждать. И все же, когда неожиданно нагрянул сюрприз, тот чуть не стряхнул их с их местечка.

— Сбрендившая психопатка, — присвистнул Бракс, когда пламя осветило их тесное пространство, после чего тут же последовало дьявольское зловоние дыма. Толкнув решетку, они отбросили ее в сторону и кинулись в охваченный огнем кошмар. Пожары усеяли всю зону стыковочных доков кораблей, и, хотя существа носились с пожарными шлангами, пытаясь химической пеной потушить территорию, они не успевали угнаться за стихийным распространением огня. Тем не менее посреди всего этого дыма и пламени их космический корабль стоял нетронутым, и им потребовалось всего лишь мгновение, чтобы отправить на тот свет оставленных его охранять четырех стражников, что было просто оскорбительно, учитывая их репутацию.

Оказавшись на борту, они без промедления запустили двигатели, во имя скорейшего взлета пренебрегая обычной предполетной проверкой. Незамеченными они, однако, не остались.

Загорелся их экран визуального контроля, и на нем высветилось лицо губернатора, обычно красная мина которого теперь была взбешенно-желтой.

— Никто не давал вам разрешение на отлет, — завопил он. — Выключите двигатели и сдайтесь правосудию.

— Извини конечно, но мы не предстанем перед судом за то, чего не делали, — ответил Бракс, даже не удосужившись прерваться в нажимании клавиш, дабы вывести их из атмосферы.

— Сообщите, когда поймаете настоящего убийцу, — добавил Ксарн. — Мы с радостью когда-нибудь вернемся сюда погостить.

Судя по всему, губернатор не чувствовал того же, потому что корабль затрясло, когда что-то врезалось в их щиты.

Прежде чем они успели нанести ответный удар, произошел мощный взрыв, от силы которого их корабль закачало.

— Определенно чокнутая, — пробормотал Бракс, снова имея в виду их работодателя.

— Ты подумал о том же, о чем и я? — спросил Ксарн.

— Кинуть эту мерзкую ведьму?

— Да ты, брат по мечу, прям мои мысли читаешь.

Однако, судя по всему, их желанию кинуть зеленую самку относительно выполнения задания не было суждено сбыться. Они вырвались из атмосферы и умчались прочь от планеты, наведенные на точку координат, которая им была неизвестна, и как бы они ее не меняли, все было напрасно. По-видимому, нравилось им это или нет, но им придется покончить с тем капитаном и его командой, и все из-за того, что эту самку обманули в картах. Вообще-то, это даже немного смущает. Но с другой стороны, это не может быть хуже, чем тот раз, когда он прикончил целую троицу существ за неправильное произношение своего имени. К тому же, в этот раз было еще и сокровище.

Потребовалось несколько галактических оборотов, прежде чем они добрались до своей цели, во время которых они с презрением читали различные некорректные публикации об их предполагаемом преступлении и захватывающем побеге. Несмотря на полностью сфабрикованное обвинение, они от этого лишь выиграли, поскольку поступили заказы на новые работы, и это хорошая новость, учитывая, что их кредитный счет был заморожен на время расследования.

Корабль, который они отслеживали, оказалось несложно обнаружить, так как он находился вне запретного сектора. Поняв, что их целями были пираты, это развеяло все оставшиеся сомнения относительно этого задания.

Он вырос на рассказах своих отцов — ибо его мать просто не могла остепениться и создать семью только с одним — как они охотились на позорных разбойников и разносили их на куски — конечно, после того, как сначала завладели сокровищем.

Обычным ЭМИ — электромагнитным импульсом — они обрушили электронную систему управления, направив его на другой корабль, у пилотов которого по глупости щиты работали не на полной мощности, что облегчило им подлететь к борту и состыковаться. Они установили внешний космический туннель, который соединял корабли, немного потрудились лазером, чтобы прорезать дыру, и они попали на борт корабля их жертв, делая то, что у них получалось лучше всего; сеяли хаос.

У экипажа зеленых гоблинов, которые были вдвое меньше их ростом, и одного парня с щупальцами, который у них работал с двигателями, не было ни единого шанса против двух воинов их ранга. Так что, чтобы от этой игры получить удовольствие, Бракс с Ксарном спрятали свои клинки в чехлах и принялись за этот экипаж пиратов кулаками.

Во имя галактик, как известных, так и неизвестных, как же он наслаждался этими острыми ощущениями, которые он получал, когда надирал кому-нибудь задницу. Было бы, конечно, лучше сразиться с кем-то его размеров, но он успокаивал себя тем, что эти мелкие злоумышленники компенсировали это тем, что прыгали на него группами по трое-четверо.

В итоге, заполучив лишь незначительные синяки — в основном на голенях, потому что пираты были коротышками — они устранили всех, за исключением капитана, который, по-видимому, просто испарился.

Ксарн встряхнул последнего, еще стонущего члена экипажа и, увидев его красные глаза, спросил:

— Где идиот, который командует этим кораблем?

— Отлучился.

— Что ты имеешь в виду под «отлучился»? Куда он подевался?

— Он улетел сразу после того, как мы захватили груз. Его подобрал какой-то другой корабль. Он сказал, что присоединится к нам до того, как мы доберемся до планеты аукционов.

— И что же это за груз?

Красные глаза прищурились, и Ксарну едва удалось уклониться от плевков при следующих словах матроса.

— Это проклятье, скажу я тебе. Если у тебя есть мозги, то оставишь его здесь. С тех пор, как мы его захватили, у нас были сплошные неприятности.

— Так что ж вы захватили?

Но его информатор уже завязал с речами. Его глаза закатились, и он безжизненно повис на руках Ксарна.

— Будь прокляты лохматые яйца той шлюхи на Джинторе пять! Нашей основной цели здесь нет, — выругался Ксарн.

Бракс, вытиравший испачканные зеленной кровью руки, остановился.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что его здесь нет? Наш работодатель была в этом очень даже уверенной.

— И она очень даже ошибалась. Судя по всему, капитан, должно быть, получил какое-то сообщение или более выгодное предложение, потому что некоторое время назад он покинул корабль. И, что касается меня, то я не в настроении его выслеживать. Думаю, если она позвонит, можем ей соврать. Каким, нахрен, образом она об этом узнает? Мы взорвем корабль, и доказательства будут уничтожены.

— Как по мне, так идея неплохая.

Но сначала им нужно было найти и выгрузить то сокровище.

Неважно, что оно так называемое проклятие. Они лишь быстренько его перевезут, чтобы продать. Ксарн представил себе горы драгоценных камней, может, какие-нибудь драгоценные металлы с запретной планеты Зониян. Или, может, какие-нибудь уникальные пряности из…

Спускаясь в трюм, они с Браксом обменивались грандиозными небылицами о том, что они могли бы сделать со своей половиной богатства.

Купить новый корабль. Часть какой-нибудь планеты. Нет, бордель, чтобы они могли блудить бесплатно. О, а как насчет ресторана? Ксарн всегда хотел побаловаться изысканной кухней — хобби, от которого он отказался, не устояв перед соблазном более легких кредитов и из-за насмешек своей семьи.

Дверь в складское помещение корабля была наглухо заперта болтами, но это их не остановило. Несколько выстрелов из их лазерных пистолетов — и они разрушились. На счет три они, дернув, открыли вход и нырнули в сокровищницу.

Внезапно остановившись, друзья встали плечом к плечу, уставились на по крайней мере две дюжины лиц, пялящихся на них, а, судя по виду, это — человекоподобные полурослики. Все, за исключением одного. Ростом выше остальных, однако невысокая по сравнению с Ксарном, эта человеческая варварша был фигуристой и одетой только в тряпку, которая ничего из изумительных изгибов не скрывала. У нее были каштановые волосы, заколотые на макушке в полном беспорядке, и призывно сжатые губы, и Ксарн в этот момент, охваченный похотью, забыл все, даже собственное имя. «О, она моя».

Человеческая женщина удивленно моргнула. Он улыбнулся. Ахнув, она замахала на них металлическим прутом.

— Не подходите, вы-вы… паршивые инопланетяне, пока я… э…, не навредила вам? — закончив свою угрозу на вопросительной нотке, она втянула свою нижнюю губу и тревожно покусывала ее. Более красивого — более ожесточенного — зрелища ни разу не приходилось наблюдать во всей известной галактике.

Словно одной мыслью и одним голосом, Бракс с Ксарном закричали:

— Моя! Я так сказал.

И после этого короткого заявления их тщательно спланированное нападение превратилось в мощный кулачный бой.

***

Луиза моргнула. Ничего не изменилось. Она закрыла глаза, сосчитала до пяти и снова открыла их. Нет, оба огромных фиолетовых парня до сих пор на полу дерутся друг с другом.

Не совсем то, чего она ожидала, когда после серии странных звуков открылась дверь.

— Хм…, прошу прощенья? — осторожно рискнула она, не совсем понимая, чего ожидать в новой ситуации. В отличие от ее похитителей, коротышек гоблинов, эти два парня, инопланетян, или кто они там такие, казались чертовски опаснее. И, как ни странно, жаркими.

Одетые во что-то, что надел бы Хан Соло* — бриджи, белые льняные рубашки, перекрещенные кожаными ремнями, — они щеголяли мускулистыми телами. Если бы не цвет их кожи и острые зубы, будь она на своей родной планете, то свистнула бы им в след на улице. Однако, в отличие от мужчин с Земли, эти, когда она откашлялась, не обратили на нее ни малейшего внимания.

*Прим.: Хан Со́ло (англ. Han Solo) — один из главных героев кино-саги «Звездные войны». Он появляется в фильмах «Новая надежда», «Империя наносит ответный удар», «Возвращение джедая» и «Пробуждение силы». Во всех этих эпизодах его играет актер Харрисон Форд.

— Кто они такие? — прошептала Анжелик, подкравшись к ней, сжимая в руках металлический прут покороче.

А на самом деле их у них фактически уже было три, Зеленые парни наконец-то поумнели, после того, как она и ее малолетки продолжали налетать со всех сторон на охранников, которые входили. Они бы уже освободились из своей тюрьмы, если б не чертовы дымовые шашки, которые их похитители бросали в их камеру. Забавно, однако, что в то время как их похитители, невосприимчивые к газу, убегали до того, как Луизе удавалось взять их в плен, эти идиоты оказались слишком глупы, чтобы забрать у них оружие в то время, как они лежали без сознания. Не то чтобы их коллекция дубинок принесла им хоть какую-то пользу. Они не видели ни слизи, ни бородавок уже, как она предлагала, где-то неделю. Трудно определить без окон и часов. Она посчитала количество пищи, которую доставляли дважды в день через окошко в стене.

— По-моему, просто болваны, — ответила Луиза. — Эй, парни!

Дерущейся парочка проигнорировала ее, единственный ответ — звуки ударов кулака о плоть.

— Хей? — заговорила она чуть громче, но, слишком вовлеченные в их разборку, эти двое взрослых мужчин, в этот момент больше походившие на детей, продолжили драку. И это начало выводить ее из себя.

— Девочки, отвернитесь, пожалуйста.

С одинаковыми вздохами и одной из них пробормотав: «Вот же облом нашего единственного развлечения», ее класс развернулся спиной к месту происходящего.

Сильнее сжимая в руке металлический прут, Луиза шагнула к драчунам. Они подкатились к ней, и, взвизгнув по-девичьи, что нехарактерно для нее, она отскочила назад на пару футов. Ее обескураженное состояние не помешало ей замахнуться. Своим безумным выпадом ей удалось ударить одного из драчунов по голове. И он вдруг весь обмяк и распластался на полу, в результате чего другой, пошатываясь, поднялся на ноги с окровавленной ухмылкой на лице.

— Так и знал, что ты предпочтешь меня, — сказал он глубоким грохотом, от которого по ее телу побежала дрожь. Он сделал шаг к ней, протянув одну из своих массивных фиолетовых рук.

Она бросила один лишь взгляд на нечестивый блеск в его глазах — обещавший восхитительно пикантные вещи — и, пригнувшись, врезала ему по голеням. Когда он согнулся с громким «Оу!», она ударом по голове его нокаутировала.

Внезапно воцарилась тишина, за исключением ее слегка прерывистого дыхания.

— Все в порядке, девочки, — сказала она, обернувшись и увидев свою группу малолеток, с разинутыми ртами уставившихся на две валяющиеся на полу бессознательные массы. Она заправила выбившуюся прядь волос за ухо и изобразила беззаботность. — Забудьте о запланированном на сегодня уроке по битью по яйцам и выдергиванию волос. Вместо этого, думаю, вам самое время научиться завязывать узлы.

«И, может быть, провести кое-какое собственное исследование инопланетян», — подумала она, глядя на крупные мускулистые тела фиолетовых красавчиков.

Даже без сознания, они были обескураживающе огромных размеров. Выше шести футов, или даже ближе к семи. Их кожа блистала темно-фиолетовым, и ей пришлось признать, что находила ее более привлекательной, чем зеленый цвет ее похитителей. Хотя у обоих бессознательных мужчин были схожие черты лица — угловатые скулы, крепкие носы, темные и четко очерченные губы — их волосы различались: у одного была эбеново-черная растрепанная грива, а у другого — коротко остриженная белая щетина. Их глаза, по крайней мере, когда они были открыты, светились голубым светом, который напоминал ей лунный свет на снегу.

— Вы уже закончили пялиться на них, мисс Фонтанна? Нам, наверное, следует связать их до того, как они очнутся. Не думаю, что они обрадуются, когда это произойдет.

Напуганная до смерти своими мыслями, она поспешно взялась на работу.

— Верно. Итак, давайте-ка перевернем их на спину. Кэтрин, вы с Хлоей достаньте те полоски ткани, которые мы сделали. Джоси и Бетти, стойте у двери и следите за входом на случай, если их там больше.

Одно за другим она давала своим ученицам задания, некоторые из них попросту для того, чтоб их занять и они не запаниковали или не мешали. А на самом деле ей ужасно хотелось выяснить, что подстерегает их за этой открытой дверью. Все они слышали звуки чего-то происходящего.

Вопли, глухие звуки ударов. Не означает ли это, что их похитители-гоблины были повержены и… погибли? Если это так, то не делает ли это этих валяющихся на полу фиолетовых парней их героями и спасителями?

Стоило ей лишь задуматься о том, как они на нее смотрели — их глаза раздевали ее в мгновение ока, а от заявленного ими «моя» ее бросало в дрожь — чтобы понять, что это не кавалерия примчалась на подмогу, чтобы их спасти.

Судя по их словам, можно сказать, что у них на уме изнасилование. Эта идея должна была бы напугать ее, а не добиться, чтоб ее соски напряглись в маленькие твердые бутончики. «Ну и шлюха же я». Вообще-то, скорее похотливая учительница, которой не обломилось трахнуться много месяцев. Вообще-то, с тех пор как пару лет назад она бросила своего горе-муженька, она переспала лишь с одним парнем и то будучи пьяной до невменяемости, в тот самый день, когда ее бракоразводный процесс закончился. Почему-то она сомневалась, что тот мрачный опыт, который включал в себя обливаться потом как свинье, кряхтеть и рухнуть с кровати, — потому что та все продолжала вращаться, — было бы сравнимо, взберись она на любую из этих валяющихся на полу бессознательных гор и «прокатилась с ветерком». Большие руки, большие ноги, большой член, больше наслаждения. Не самое подходящее время, чтобы вспомнить эту грязную рифму, которая заставила ее захихикать настолько громко, что Энни искоса взглянула на нее.

Вытащив свои мозги из унитаза, она продолжила показывать своим девочкам, как следует правильно завязывать узлы, дабы связать инопланетян, как индейку. И она не смела развязывать их и повторять их попытки, поскольку ей очень хотелось прикоснуться к этим фиолетовым парням на полу. Ей вовсе не хотелось проверить, были ли эти выпуклости настоящими мышцами или бронезащитой. Как сказала бы Анжелик, — «врунишка, врунишка, обожгла штанишки».

Глава 5

Бракс пришел в сознание, но сожалел об этом, учитывая долбящую боль в его голове. «Ну все, с меня хватит. Больше никаких пьянок». Он хмыкнул. Можно подумать, такое может когда-нибудь произойти. Он замер, когда по шепоту писклявых голосов понял, что он не один. Это напомнило ему, что он… не напивался, а совершал налет на корабль гоблинов и нашел того сексуального гуманоида, который посмела вырубить его каким-то прутом. Она что, не знала, что прутья можно использовать в забавах, а не для битья? Потом он обязательно позаботится о том, чтобы преподать ей уроки по их использованию. А может, прямо сейчас? Лучше времени для этого и не придумать. Он открыл глаза и стал приподниматься в сидячее положение. Он не смог даже шевельнуться. Во имя всех галактик, что это?

Вытянув голову, он посмотрел вниз на свое тело и увидел себя связанным всевозможными узами, от электрических кабелей до лент материи и даже короткой цепи. Однако, в отличие от Джаро, кузена Ксарна, он не очнулся голым с горячей самкой на нем. Дьявол бы побрал этого Джаро за то, что ему так повезло.

Он повернул голову и увидел еще бессознательного Ксарна в таком же положении.

— Псст, — его свистящий шепот не проникал сквозь толстый череп его друга, а хихиканье в комнате стало лишь громче. — Ксарн, очнись, тупой ты идиот. Нас схватили!

— Что? — его глаза тут же распахнулись, и Бракс видел, как его напарник проделал те же действия в попытке подняться, лишь обнаружив, что он связан, как преподнесенная девственница в жертву Огненному Генералу в седьмом галактическом квадранте.

— Проклятье, — пробормотал Ксарн. — Я связан. А где голая самка, жаждущая мое семя?

— Я тоже об этом подумал, — ответил Бракс, снова проклиная своего более удачливого кузена.

На его грудь осела тяжесть, и на мгновение он подумал, что карма собралась проявить к нему доброту и дать ему то, чего он хотел. Но он перевел взгляд обратно и увидел сидящего на нем миниатюрного человека, размахивающего металлическим прутом.

Серьезно?

— Не двигайся, тупица, а то я тебя стукну, — пригрозила она.

Между тем, глядя на ее белозубую свирепую улыбку и веснушчатые щечки, Ксарн понял, что никогда не видел ничего более симпатичного и менее способного причинить ему боль, если только он не посмеет засмеяться.

Однако он фыркнул, потом хихикнул, затем взорвался хохотом, а крошечная малышка-воин на его груди взмахнула своим оружием и зарычала.

— Кларабель, слезь с груди джентльмена, — этот сладкий голос захлестнул его с головой, оставив ощущение покалывания.

Испустив «ааххх!» выражающий прискорбие, полурослик поднялся с него.

Вытягивая шею, он попытался мельком взглянуть на говорящую, и волна похоти охватила его, увидев самку, которую он мельком увидел перед тем, как его неожиданно схватили.

С ее бледной кожей и пухлыми алыми губами она выглядела столь же соблазнительно, как он помнил, и ему очень захотелось исследовать холмики под ее уродливым платьем, даже несмотря на то, что у нее их было только два. Погрузиться лицом между ее сливочных бедер. Выяснить, был ли ее мед на вкус…

Удар в область паха привел к тому, что эта фантазия резко и болезненно оборвалась.

— Оу! За что? — воскликнул он.

— Здесь дети! — воскликнула она, и ее щеки покрылись розовыми пятнами. — Контролируй себя.

Огорчившись, что он позволил своей похоти возобладать над собой, член Бракса сморщился, при содействии боли от ее удара.

Хохот его друга ситуацию не улучшил.

— Ха! Тебе только что объяснили. И вообще, теперь очевидно, что она предпочитает меня, того, который из нас красавчик. Делай со мной, что хочешь… Оу!

Бракс ухмыльнулся, когда самка подвергла Ксарна такому же наказанию.

— Вы, двое, может, уже хватит? Это не смешно. Вы мои, — несколько раз откашлявшись, она добавила, — наши пленники. И поэтому вы будете вести себя прилично.

— Или? — подстрекал Бракс, который из них двоих обычно вел себя более воспитанно.

— Или я врежу вам как следует, что всю оставшуюся жизнь вы будете петь сопрано, — пригрозила она, поднимая прут.

Хммм, пожалуй, подстрекать ее была не наилучшим решением проблемы.

— Достаточно честно. Мы ваши пленники. Чего ты от нас хочешь? — спросил он. «Пожалуйста, пусть она скажет, что мое тело».

— Что ты имеешь в виду, говоря, что мы ее пленники? — потребовал Ксарн. — Мы — Двойной Ужас, выдающийся воины, наемники высочайшего уровня, мастера, э…, всего, что угодно. Мы не позволяем себе захватить себя в плен. В плен берем мы. И сеем насилие. Об этом нельзя забывать.

— Мы связаны и беспомощны перед этим определенно красивым и умным человеком. Я думаю, будет к лучшему, если мы будем подчиняться.

Бракс нахмурился, глядя на Ксарна, лицо которого прояснилось, когда зародилось понимание.

— Ты прав, брат по оружию. Мы захвачены и совершенно беспомощны. Мы в твоем распоряжении, о божественная. Воплоти с нами свои грешные желания. Сначала со мной.

Фыркнув и покачав головой, Бракс понял, что его попытка успокоить ее с треском провалилась.

— Да плевать на этот ваш титул Двойного Ужаса. Вы больше похожи на пару клоунов. И единственное, что я от вас хочу, — это выяснить, как вернуть этот кусок металлолома обратно на Землю. Мне кажется, я нашла центр управления, но хоть убей, не могу разобраться, что делать, а кнопки, которые я нажимала, похоже, ни к чему не приводят.

— К сожалению, мы не можем вернуть вас на вашу родную планету, — ответил Бракс, испустив драматический вздох. — Ограничительные условия Галактики, параграф пять тысяч шестьсот тридцать один, пункт четыреста семьдесят три. И я цитирую, простыми словами, — как только варвара похищают с его планеты, его нельзя вернуть обратно под страхом смертной казни для всех участников.

— Ладно, а как насчет такого Ограничительного условия? Если вы этого не сделаете, я сама вас убью, — рявкнула она. Она уперлась руками в бедра и бросила на него яростный взгляд. Во имя Всех галактик, она определенно знала, как его соблазнить.

— Ксарн? Что ты думаешь о ее предложении? — спросил он, использовав время их дискуссии, чтобы провести оценку уз, которым его связали.

Разорвав их в клочья, от чего у самок от удивления округлялись глаза, Ксарн вскочил на ноги, за ним тут же последовал Бракс, которому удалось освободить лишь одну руку из-за того, что вторая была в цепях. Но это не помешало ему уклониться от ее первого удара, а потом, схватив ее за запястье, сжимать его до тех пор, пока она не уронила оружие. Ксарну, в свою очередь, пришлось испытать на себе множество ударов от внезапно завизжавших полуросликов, которые объединились, орудуя двумя металлическими прутьями и маленькими кулачками. Ксарну потребовалось схватить на руки одну из этих маленьких демонов и встряхнуть ее, чтобы они все остановились.

— Отступите, или она умрет, — пригрозил Ксарн, прижимая веснушчатого маленького человечка к своей груди.

Остальная часть банды отступила, а самка в руках Бракса, перестала сопротивляться, чтоб наблюдать за разворачивающейся событиями, ахнула:

— Не посмеешь. Она всего лишь ребенок.

— Ага, мистер. Я всего лишь маленькая невинная девочка.

Не успел Бракс выкрикнуть предупреждение, как маленькая безобразница вонзилась зубами в руку Ксарна, а дети, больше похожие на миниатюрных дикарей, снова прыгнули на его друга.

Пышная фигура в его руках тоже возобновила драку, но Браксу, которому удалось наконец-то освободиться от цепи, это очень даже понравилось, и он прижал ее к себе покрепче.

Своими губами он склонился над ее ухом и пробормотал:

— Знаешь, в некоторых культурах такое насилие считается прелюдией. — Он потерся пахом о ее ягодицы, просто чтоб прояснить свою точку зрения. — Либо отзови свою армию, либо я перейду сразу к главному событию. Я уже упомянул, что оно предусматривает укусы?

Она тут же успокоилась, и хотя он предполагал, что в этом свою роль сыграл страх, к его удивлению, он учуял мускусный запах, от которого его член напрягся еще больше. Это что, запах возбуждения? Запах, который он должен прекрасно знать, учитывая, что он достаточно часто был его причиной, и хотя она не принадлежала к виду, с которым он когда-либо трахался, за время, проведённое с Джаро и Эйли, его человеческой парой, которые постоянно совокуплялись, он этот запах хорошо познал.

«Забей на Ксарна, он может сам о себе позаботиться». У Бракса было кое-что поважней, о чем нужно было позаботиться. «Мне бы не хотелось разочаровать эту варваршу». Он уткнулся носом в ее шею, легонько царапнул зубами ее шею, и в его объятиях ее пробрало дрожью, а дыхание у нее участилось.

— Ну и что ты решила? Прошу, скажи совокуплению да. Ксарн в конце концов, одержит победу, приду я ему на помощь или нет.

— Не дождешься, — сказала она. Ее голос стал хриплым и низким, и будь он проклят, если ему нравилось, как он звучит. — Девочки. Девочки! Уймитесь!

Когда лишь пара из них прислушались, с ее губ сорвался пронзительный свист. Бракс от удивления чуть не отпустил ее.

Этот свист привлек внимание безобразниц, по-прежнему со всех сторон висевших на Ксарне. С осуждающими взглядами они его отпустили.

Действуя в духе доброй воли, Бракс велел:

— Отпусти полурослика.

— Она меня укусила. — Его друг с хмурым видом смотрел вниз на ее растрепанную головку.

Самка в его руках выплюнула:

— Нюня.

Это слово, хотя и не вполне ясное по значению, имело ясный смысл. Ксарн зарычал, дав маленькой самочке присоединиться к остальным.

Нахмурив брови, впиваясь в них свирепым взглядом, Ксарн пробормотал:

— Предлагаю забрать с собой большую, а этих маленьких демонов оставить здесь.

— Большую. Прошу прощения? Я притворюсь, что ты только что не называл меня толстухой. Да, кстати, никто здесь не будет брошен на произвол судьбы.

— Никто не сказал, что ты, самка, в этом вопросе имеешь право голоса.

Ксарн выпятил грудь и сделал самое грозное лицо.

Самка в его руках фыркнула.

— Меня зовут Луиза. И плевать я хотела на то, кем ты себя возомнил. Вы моих девочек здесь не бросите, если только вы не намерены бросить меня вместе с ними.

— Думаешь, сможешь сама пилотировать этот корабль обратно на свою планету? — Бракс очень старался говорить так, чтоб не звучало снисходительно, но она, должно быть, уловила его тон, потому что тело в его руках напряглось.

— А ты уверен, что не смогу?

— Гм…, Бракс, — Ксарн подошел к стене, на которой включились мигающие красные огоньки. — Думаю, нам лучше поскорее покинуть этот корабль. Кто-то умудрился включить механизм самоуничтожения.

Прозвучал хор из голосов «Это не я!», и на этот раз это прозвучало не из уст Бракса, ни его брата по мечу.

— Проклятье! Сколько еще времени?

— Совсем немного.

Бракс водрузил девушку так, что она болталась в воздухе, перекинутая через его плечо. Ее сорочка задралась ей на бедра, и он отвлекся на ее запах, такой близкий к его лицу и такой определенно обнаженный. Толчок сзади привлек его внимание.

— Чего стоишь, ждешь отряд фиолетовых солдат? Вытаскивай нас отсюда! — потребовала властная веснушчатая самочка, проталкиваясь мимо него.

Громко вздохнув, Бракс возглавил шествие, вопреки своему здравому смыслу. Он понятия не имел, что они с Ксарном будут делать с целей стаей буйных самочек. Но, потершись носом о ее бедро и положив на него подбородок, игнорируя рычащие угрозы и удары кулаков ему в спину, он утешал себя тем, что из всего этого выйдет хоть что-то хорошее.

Блуд. И много.

***

Перекинутая через плечо фиолетового воина, Луиза не знала, что и думать. Во-первых, ее раздражало, что все то, чем они с ее классом связали этих гигантских парней, оказалось неэффективным. Но опять же, она не ожидала, что они будут такими сильными. Они с легкостью разорвали эти тканевые узы, отчего у нее аж живот свело, и не от страха.

Когда тот, который с короткими белыми волосами, сгреб ее и перекинул через плечо, она попыталась сопротивляться, при этом полностью отдавая себе отчет в том, что воспринимает его как мужчину. «Насколько я ж отчаялась, что, находясь на грани жизни и смерти, я так возбуждаюсь из-за парня-инопланетянина, который не стесняясь заявляет, что соблазнит меня в мгновение ока». Ситуация еще более усугублялась тем, что она вроде как даже надеялась, что он это сделает. Тогда, когда бросил ей ту угрозу, он потерся о ее зад весьма внушительным хозяйством.

«Если все остальное не поможет, думаю, что смогу пожертвовать своим телом, дабы спасти девочек».

Размечталась. К тому же, ей следовало бы обуздать свое разбушевавшееся либидо. Инопланетяне, прикончившие их похитителей, определенно были не такими простофилями, как их предыдущие зеленые типы.

Прибавь к этому острые зубы, предназначенные для плотоядных хищников, и, возможно, ей следует быть поосторожней с каждым своим шагом — и собственным ртом.

«Но второй великан, пусть даже на него напали, на самом деле ни одной из моих девочек боль не причинил». Да, он угрожал. Конечно, встряхивал их и со скорченным оскалом, сорвав с себя прогонял. Но ее девочки визжали только от кровожадного азарта, а не от боли. Насколько ужасными могли бы быть эти инопланетные парни, если б отпустили свою очевидную силу по отношению к этим детям?

«И почему я пытаюсь убедить себя мыслями, что они хорошие парни. Это же инопланетяне, которые ясно объяснили, что никого из них возвращать на Землю не намерены». Так что же тогда остается ей с ее классом?

Затеряться в космосе. Эй, разве это не название одного из шоу на телевидении*?

*Прим.: имеется в виду «Затерянные в космосе» (англ. Lost in Space) — американский фантастический сериал о приключениях семейства космических колонистов, чей корабль сбился с курса. Транслировался на канале CBS с 1965 по 1968 год.

Она прикусила губу, сдерживая рвущийся наружу хохот, когда мысли о комедийном ситкоме шестидесятых пронеслись в ее голове.

Само собой, всякие мысли о том, что «возможно, они все-таки не такие уж и плохие» покинули ее сознание, когда тот, кто схватил ее и перекинул через плечо, прижался лицом к тем частям ее тела, которые она считала сугубо личными, и при этом чертовски ее возбудил.

Принявшись колотить его по почкам и обзывать его рядом изощренных оскорблений, она только и добилась, что шлепок по заднице. Она закричала, но вслед за своим шлепком, он потер ее зад, прошептав:

— Некоторые самки наслаждаются, когда их шлепают по ягодицам. Если и дальше будешь драться, то смею предположить, что ты одна из них, и постараюсь ладонью хорошенько разгорячить твою задницу, чтобы угодить тебе.

Как и положено угрозам, получились они совсем неплохо. Она тут же все прекратила, прежде всего потому, что не желала, чтобы он продолжил, но дело было не столько в боли от шлепков, сколько в том, что ее тело прям горело, как от его прикосновений, так и от близости.

В своем возбуждении она винила выброс адреналина, сопутствующий нынешнему положению дел.

Как же там называли это люди, оказавшиеся на волосок от смерти и насилия, и все-таки выжили? Да какая разница, она просто чувствовала, что ее это очень сильно возбуждает. Однако сейчас, в руках фиолетового инопланетянина, было не время и не место, чтобы позаботиться об этой потребности — несмотря на его явное желание это сделать.

Покуда у нее в голове буйным водоворотом крутились эти мысли, они сменили один космический корабль на другой, и лепет ее девочек выражал не страх, а крайнюю взволнованность. Дети могут намного легче переносить такие испытания. Она стала прислушиваться.

— Боже мой, мы и правда в космосе. Зацените-ка, какой вид из этого окна.

— Я проголодалась. Как думаете, еда у них настоящая?

— Этот темноволосый такой душка. Интересно, а малолетки его заводят?

Последнее замечание она запомнила, чтобы разобраться с этим позже. Эти девочки определенно были слишком молоды для этой пары инопланетян. Им была нужна ровесница, женщина с опытом.

«Вроде меня». Она нахмурилась. Погоди-ка, она не поддастся стокгольмскому синдрому, пусть даже впервые в жизни не чувствовала себя гигантской коровой. Черт, от того, как этот фиолетовый воин перебросил ее через плечо, при этом без малейших усилий, ее мгновенно охватил жар, и она почувствовала себя сексуальной. Большинство мужчин попросту боялись, что она могла бы, подмяв их под себя, принудить к безропотному подчинению. И из попыток встречаться с парнями покрупнее ростом тоже ничего не вышло, так как все они, похоже, хотели смазливых маленьких фарфоровых куколок, и ее бывший муж являл собой наглядный тому пример. Он женился на ней лишь потому, что она умела готовить и имела стабильную работу. Он ушел налево вскоре после свадьбы, не то чтобы она уже какое-то время о веренице его подружек не догадывалась. А его оправдание, когда его застукали? Он, мол, больше не мог заставить себя ее трахать, потому что она была слишком здоровенной и неженственной. Вот же гребаный ублюдок. Так что привлечь мужчину, пусть даже инопланетного, проявляющего к ней то внимание, о котором она всегда так мечтала, — хотя она никогда не признается в подобной ​​девичьей слабости — ей вообще-то понравилось. Тем не менее это никак не изменило ее мнение о ее новых похитителях. Они были инопланетянами, и она попытается от них сбежать, какими бы сексуальными они б ни были. Хотя она не побрезгует, дабы в случае необходимости использовать свои женские чары, чтобы вернуть свободу себе и девочкам. О, на какие только жертвы не приходится идти учительнице ради своих учениц.

Тот, кто удерживал ее на своем мускулистом плече, оставив позади какофонию ее сироток, широкими шагами пошел прочь по коридору.

— Постой-ка. Куда ты меня тащишь?

— Сюда.

— Это не ответ. А ну верни меня обратно к моим девочкам. Они нуждаются во мне.

— Сейчас ты пойдешь со мной. С твоими демонами ничего не случится. Ксарн в данный момент их пасет.

— Они не стадо овец, — огрызнулась она.

— Я не представляю, о чем ты, но мой переводчик, похоже, считает, что ты говоришь о каких-то животных. Так что в этом случае термин «пасет» вполне уместен.

Он и впрямь ее переплюнул.

— Ты до сих пор не сказал, куда направляемся.

— Сюда.

Это помещение выглядело чем-то вроде командным центром, по крайней мере, она так предположила, судя по всем этим мигающим огонькам. Он сдвинул ее со своего плеча и позволил ей соскользнуть вниз по своему телу — о боже! — задрав ее сорочку вверх по ее ногам. Она тут же ее одернула, и ее щеки залило румянцем от его тихого смешка. Он по-прежнему крепко обнимал ее, но она отказывалась поднимать на него глаза, что опять-таки было как-то в новинку, учитывая, что она, как правило, оказывалась одинакового роста или выше большинства мужчин.

Он провел руками по ее бедрам, оставив ощущение покалывания, и отступил.

— Если бы только у нас было время… — сказал он почти печально. — Но, увы, боюсь, что удовольствию придется подождать, поскольку мне нужно увести нас подальше от пиратского корабля, чтобы не попасть в ловушку взрыва. Можешь сесть, прилечь или стоять, меня это не заботит, покуда ты не пытаешься мне мешать, — велел он.

— А что потом?

— Потом я выясню, что ты прячешь под этой тоненькой сорочкой.

— Черта с два ты это выяснишь.

Но он ничего не ответил, а лишь усмехнулся и, проходя мимо нее, хлопнул ее по заднице, после чего плюхнулся в кресло по стилю похожими на кресло капитана Кирка*.

*Прим.: Джеймс Тиберий Кирк (англ. James Tiberius Kirk, в других переводах — Керк) — персонаж научно-фантастического телевизионного сериала «Звездный путь: Оригинальный сериал» и его многочисленных продолжений. Адмирал Звездного флота. Кресло капитана Кирка — это кресло серого цвета с широко расставленными подлокотниками, которые содержали пульты управления и коммутаторы, используемые капитаном Кирком, чтобы задействовать различные функции звездолета.

Она сочла, что лучше отказать ему еще разок.

— Я не стану позировать тебе голышом.

— Люблю, когда мне бросают вызов.

— Мы тут не в игрушки играем!

Он резко развернулся в кресле в ее сторону и окинул ее испепеляющим взглядом, от которого у нее задрожали коленки.

— Правда? — он улыбнулся ей медленной, озорной, едва заметной улыбкой и подмигнул, прежде чем отвернуться. — Устраивайся поудобнее, а я же тем временем выведу нас отсюда. Да, и к твоему сведению, дверь заперта.

— Дурак, — пробормотала она себе под нос, но он, должно быть, услышал, поскольку с его губ сорвался тихий смешок. Она показала ему в спину язык, а после этого принялась его игнорировать.

Ну…, глазами. Однако мыслями она была поглощена наглядными визуальными образами всего того, что он мог бы предпринять. Божечки, какие только развратные штучки ей не приходили в голову! «Надеюсь, его вид не умеет читать чужие мысли». Раз побег пока представлялся маловероятным, или, хотя бы, до тех пор, пока она не разберется в ситуации получше, она милостиво позволила ему заниматься своим делом, покуда сама рассматривала свое окружение — и пыталась забыть дразнящее воображение обещание, пронизывающее его слова, наряду с выражением его лица. Здесь было словно из «Звездного пути», вот только без Спока* и Авроры**, так как были панели с разными кнопками, рычагами, огоньками и несчетным количеством всякого прочего, относительно чего она даже не представляла, что к чему. И она не рискнула ни до чего дотронуться. Не после того ляпа, который она устроила на корабле гоблинов. «Пожалуй, именно я могла умудриться запустить всю эту штуку самоуничтожения, когда у меня случилась истерика и я нажимала все кнопки, которые только находила». Впоследствии выяснилось, что эти фиолетовые парни очнулись в нужный момент, и взяли ситуацию под контроль.

*Прим.: Спок (англ. Spock) — персонаж научно-фантастических телесериалов «Звездный путь: Оригинальный сериал», «Звездный путь: Дискавери», анимационного сериала «Звездный путь: Анимационный сериал» и некоторых эпизодов телесериала «Звездный путь: Следующее поколение», а также следующих полнометражных фильмов.

**Прим.: Космический крейсер «Аврора» из «Путь в Эдем» — двадцатого эпизода третьего сезона американского научно-фантастического телесериала «Звездный путь». Первая трансляция состоялась 21 февраля 1969 года.

Только она никогда не признается в этом вслух.

Хотя на большинстве экранах прокручивались иероглифы, которых она не распознавала, однако, на маленьком экранчике она увидела своих девочек. Они оказались в какой-то комнате с длинным дивано-подобном сиденьем, обвивающим стены. Девочки стояли лицом к лицу со вторым фиолетовым инопланетянином. Она подошла поближе, чтобы понаблюдать за разворачивающейся драмой.

Кларабель стояла впереди остальных, а Анжелик рядом с ней. Она видела, что они разговаривают, жестикулируя руками.

Он сказал что-то в ответ, на что получил кучу размахивающих в его адрес кулачков и, скорее всего, пару крепких слов. Уперев руки в бедра, он зашевелил губами. Девочки начали кивать головами. Великан подошел к стене и на что-то нажал. Мгновение спустя его оттолкнули в сторону, а ее ученицы толкаясь принялись бороться за то, чтобы то ни было, что он открыл. Она потеряла его из виду, когда он вышел из той комнаты, поэтому она обратила свое внимание на своих подопечных и заметила, что они отходят от стены, держа в руках что-то, что они подносят ко рту.

Он что, дал им еду? И, судя по радостным выражениям их лиц, еще и вполне достойную, в отличие от тех несъедобных помоев, которыми их кормили зеленые типы.

У нее заурчало в животе.

— Послушай, а я могу получить немного того, что они едят? — спросила она, указывая на экран.

Теплое присутствие за ее спиной дало ей понять, что ее фиолетовый похититель, бесшумно ступая, покинул свое прежнее место.

— А что я получу взамен? — спросил он, легким движением схватив ее и повернув к себе лицом.

Она откинула голову назад, чтобы увидеть выражение его лица. В его глазах снова появилось тот его веселый блеск, а темные губы расплылись в ухмылке, обнажив острые зубы.

— У меня ничего нет, — пробормотала она, не в силах отвести взгляд от его завораживающих глаз.

— О, еще как есть, — ответил он, наклонив голову. Руки на ее руках скользнули к ее талии и приподняли ее на оставшееся расстояние до его губ. Он поцеловал ее, и она позволила ему, солгав себе, что сделала это ради обещанной еды. Движимая любопытством узнать, каково это будет. Давая тлеющему возбуждению в ее теле расцвести в полномасштабное пламя.

Ожидая жестокого обращения, может, даже боли, причиненной его зубами, он поцеловал ее с чувственностью, от которой у нее аж дыхание перехватило.

Он потерся своими губами о ее губы в легкой как перышко ласке, прежде чем пососать ее нижнюю губу, самим кончиком своего языка дразня ее уста.

— Моя очередь.

Она услышала эти неприветливо сказанные слова, но, ошеломленная поцелуем, никак не отреагировала, пока совершенно неожиданно для самой себя вдруг обнаружила, что ее выдернули из рук одного инопланетянина в другую пару рук. Твердые губы прижались к ее губам, продолжая с того места, где прервался ее первый похититель, и она на тут же толкнула его в грудь, будучи застигнутая врасплох от неожиданности, спровоцировавшая ее отреагировать. Тогда его поцелуй смягчился, так же, как и сила его объятий, и помимо своей воли она им наслаждалась, томный жар разливался по ее венам, пробуждая ее тело.

Вторые объятия закончились так же внезапно, как и первые, а она повисла между этими фиолетовыми красавчиками в довольно-таки рискованном положении, слишком сильно напоминавшем ей косточку желаний на День благодарения*.

*Прим.: В США по традиции, дужка (раздвоенная грудная кость индейки) — старинный способ гадания. После того, как индейка разрезана и съедена, два человека берут очищенную косточку за разные концы, загадывают желание (make a wish) и пытаются сломать: у кого останется больший кусочек — того и счастье.

— Она моя! — воскликнул беловолосый. — Я поцеловал ее первым.

— И что? Я позаботился о полуросликах, которых, как она настояла, мы должны были забрать. Так что это не считается. Кроме того, я увидел ее первым, поэтому могу забрать ее себе.

Они все спорили и спорили, и единственной благодатью оказалось то, что они отпустили ее, чтобы могли ссориться лицом к лицу, как пара ощетинившихся воинов, балансирующих на грани затеять драку. Она медленно пятилась прочь, двигая головой, словно зритель теннисного матча, когда они бились сначала словами, а потом в обе стороны последовали удары кулаками. Следует признать, что что ей это показалось очень даже возбуждающим. То есть, кто ж не фантазирует о том, чтоб из-за тебя дрались парни.

«Правда, мои фиолетовые, но все же… Я могу быть той еще чокнутой, но, черт, это чертовски сексуально».

Она позволила бы им заниматься этим целую вечность, но корабль сотрясла какая-то встряска, наклонившая под ней пол, свалив этим ее с ног.

— Бл*ть! — закричал беловолосый, поспешив сесть в кресло и принимаясь щелкать клавишами по мигающей панели.

Темноволосый возился у стены, и его руки двигались так быстро, что виделись лишь их расплывчатые очертания. Так как на данный момент на нее не обращали никакого внимания, она поднялась на ноги и попыталась улизнуть, но обнаружила, что ее пригвоздили к полу одинаковые синие взгляды.

— И куда, по-твоему, ты собралась?

Она перешла в наступление.

— Меня до сих пор еще не покормили, и нужно проверить моих девочек.

— С твоим злобным потомством все в порядке. Я и понятия не имел о том, что ваш вид размножается такими огромными пометами за раз. Мне вот любопытно, знают ли об этом Трен с Джаро.

— Кто-кто? Ладно, неважно. Что ты имеешь в виду под пометом? Ты что, решил, что все эти девочки мои дети?

— Разве ты не заявляла, что они твои?

— Ну да. Но не потому, что их родила. Я их учительница. Не их мать. Но даже несмотря на то, что мы не связаны кровными узами, да и педагогический колледж никогда не учил нас, что надо делать в случае похищения инопланетянами, до тех пор, пока вы либо не вернете их домой, либо мы не доставим их куда-нибудь, где они будут в безопасности, за их отвечаю я. Поняли? Попробуйте только причинить им вред, и вам придется отвечать передо мной!

Она потрясла кулачком для большей выразительности, что очень хорошо срабатывало на низкорослых зеленых типах, однако больших фиолетовых это только рассмешило.

— А она злющая.

— И забавная. Как тебя зовут? — спросил беловолосый. — Меня зовут Бракс. А это мой брат по оружию, Ксарн.

— Луиза Мэри Ревейндж* Бетани Фонтанна.

*Прим.: «Revenge» в переводе с англ. — Месть.

— Слишком длинное имя. Мы будем называть тебя Луизой. Так очень мило звучит.

— Ладно. А теперь, когда со знакомством покончено, не соизволили бы вы объяснить, каков все-таки план?

Тот, кого звали Ксарном, наклонил голову.

— Как понимаю, ты посчитаешь себя оскорбленной, предложи мы этих дьявольских полуросликов продать на аукционе?

— Давай поставим вопрос так: сильно дороги тебе твои яйца? — показав движение ножниц, она сладко улыбнулась.

Губы Ксарн расплылись в широкой улыбке.

— Яйца у нас не снаружи наших тел. Значит ли это «да»?

Она зарычала.

— Ты что, хочешь сказать, у вас их нет?

— Как эволюционировавшая раса воинов, наши репродуктивные семенники надежно спрятаны внутри нас. Я с удовольствием покажу тебе, если ты настаиваешь.

— Не надо мне показывать никакие визуальные подробности. Что еще в вас отличается? — спросила она, внезапно представив себе пенисы с раздвоенным змеиным языком или, что еще страшнее, зубами.

— Компьютер, перечень внешних физических отличий самцов Аресотла от человеческих, — приказал Бракс.

Она обратила пристальное внимание на то, как компьютер начал перечислять различия: цвет кожи, зубы, общий размер, отсутствие наглядных яичек, дополнительные ребра и мышцы, отсутствие сосков. Последнее ее прям ошарашило.

— У вас что, ребята, нет мужских сосков?

— Молочные железы есть у самок, — заявил Ксарн.

— Хотя зона грудных мышц у нас очень чувствительная. Хочешь потрогать?

Да.

— Нет, не хочу. И смотри, не вздумай выскочить из одежды, — добавила она, когда его руки потянулись расстегнуть рубашку.

— Не обращай внимания на моего чрезмерно нетерпеливого брата по оружию. Ему недостает утонченности.

— Поверь, с моей утонченностью все в порядке, — ответил Ксарн, сладострастно подмигнув ей.

Бракс закатил глаза.

— Ты опять за свое. Прежде чем впустую растрачивать свое очарование, почему бы нам не спросить ее?

— Спросить меня о чем? — подозрительно спросила она.

— Ты уже определилась?

— Определилась насчет чего? — спросила она, совершенно сбитая с толку его вопросом.

— Которого из нас ты предпочитаешь?

Ладно, это было прямолинейно. Они решили заставить ее выбрать одного из них. Была лишь одна проблема. Даже если бы, гипотетически, она позволила бы втянуть себя в это, это было бы с одним и только с одним, но проблема в том, кого выбрать? Они оба ее заводили.

К тому же, она подозревала, что они хотели, чтобы она выбрала одного из них для секса, и опять же, если ей придется пожертвовать своим телом и испытывать удовольствие, чтобы обрести шанс сбежать, она даст добровольно истязать себя ради этой цели.

Но имели ли они в виду именно секс? В конце концов, они были инопланетянами, но что, если они имели в виду совсем другое.

Тянув время, она потребовала разъяснений.

— Одну секунду. Для чего именно мне нужно выбирать одного из вас?

— Для компании, — заявил Бракс.

— Для удовольствия, — тихо сказал Ксарн, приподняв бровь.

— Значит, вы хотите, чтобы я стала вашей девушкой?

— Это зависит от обстоятельств. На вашей планете друзья раздеваются и распутничают? — спросил Ксарн, поигрывая бровями.

— Например мне хотелось бы, чтобы ты со мной спарилась, — добавил Бракс, мрачно впиваясь взглядом в своего, как там он его назвал…. брата по оружию? Это связано с их родством или это какая-то военного типа штука инопланетян?

Да неважно, они оба ждали ответа.

— Значит, все это дело с выбором — это ваш довольно-таки извращенный способ сказать, что вы оба соперничаете друг с другом заполучить мое сердце.

Между бровей Бракса пролегла морщинка.

— Нам не нужен твой внутренний орган, контролирующий движение твоей крови.

— А если даже так, в таком случае я знаю вкуснейший соус на основе алкоголя. Подается с обжаренными листьями ци-куил. Получилось бы отменное блюдо.

Все краски отхлынули с ее лица.

— Буду иметь в виду.

— А теперь она считает, что ты намерен ее съесть! — воскликнул Бракс, отвесив своему компаньону подзатыльник.

Ксарн облизнул губы, оглядывая ее с ног до головы.

— Да, да, я знаю. Я мог бы вообще на несколько дней отказаться от реального содержания, выпади мне шанс полакомиться…

— Держитесь от меня подальше, вы-вы, людоеды. — Она принялась размахивать перед собой кулаком — не самое грозное оружие, но это было все, что у нее было. — Никто не будет поедать какие-либо части моего тела.

— Ты неправильно поняла, — ответил Бракс, успокаивающе подняв руки вверх.

— Нет, точно не поняла. Если она выберет меня, то я намерен забраться между ее бедер и упиваться ее нектаром до тех пор, пока она не охрипнет от воплей удовольствия.

Его слова пронзили ее прямо между ног, заставив ее киску трепетать.

— Погоди-ка, ты говоришь про то, что съешь меня, а не съешь? — по их растерянным взглядам она могла сказать, что они совершенно ее не поняли. — Вы не собираетесь меня убивать? Вы хотите заняться со мной сексом?

Оба кивнули.

О Боже, возбуждение в ее теле взлетело на несколько ступенек, ее груди потяжелели и заныли от желания, чтобы они выполнили свои обещания. Но это было бы ошибкой.

— Невзирая на то, что мы только что познакомились, и то, что мы, очевидно, из разных видов, вы ждете, что я просто возьму и выберу себе одного из вас, чтобы, эээ…, заняться с ним сексом. А что, если я не хочу?

Более странного разговора у нее, конечно же, никогда не было.

— А почему бы и нет? Самки считают нас красавчиками и довольно опытными в искусстве блуда.

— Я в нем лучше тебя.

Бракс зарычал.

— Это не так. Мои партнерши по совокуплению всегда очень довольны и говорят мне об этом.

— А мои лишаются от меня дара речи, — самодовольно ответил его друг.

— Я старше, а значит, автоматически более опытный.

— Всего на три галактических цикла.

Со слегка недоверчивым видом она наблюдала за их мимикой, пока они спорили о том, кто из них лучший любовник. Похоже, в своем стремлении проявить себя как наиболее способного доставить ей удовольствие они забыли одну, совсем крохотную мелочь.

— Гм…, ребята, хотя я глубоко польщена, но никого из вас я не выбираю.

— Почему? — вопрос задался эхом, и она сглотнула, когда они оба, прекратив свои споры, сосредоточились на ней.

— Потому что, во-первых, я никого из вас не знаю. А во-вторых, я не хочу обзаводиться дружком-инопланетянином. Я по-прежнему планирую найти дорогу домой.

— Не получится. Закон предельно ясен.

— И у нас нет желания становиться этим дружком. Звучит словно кастрация.

От разговора с ними у нее уже закружилась голова.

— Как насчет того, что я сама предложила бы заняться сексом с одним из вас, вы бы отвезли меня домой?

Друзья посмотрели друг на друга, а затем снова оглянулись на нее. Оба мотнули головами.

— Ты уж извини. Твоя родная планета для тебя потеряна навсегда. Но выбери одного из нас, и мы обеспечим тебе новую жизнь.

Она поджала губы.

— Лучшего? — добавил Ксарн вопросительным тоном.

Она фыркнула.

— Этот разговор окончен.

Она резко развернулась, а затем в смятении уставилась на закрытую дверь.

— Нажми на панель слева от себя.

Сжимая губы, с пылающими щеками — и противоестественно влажной киской — она ​​вышла из комнаты, удивленная, что они позволили ей так легко сбежать, но опять же, они знали, что далеко ей не уйти. Еще больше раздражало то, что, покинув их присутствие, которое так тревожило ее либидо, она не могла выбросить их из головы.

«И что на Земле, то есть — в космосе, мне теперь делать?»

«Как насчет того, чтоб заполучить обоих?» — посмеивался ее распутный умишко.

Глава 6

— По-моему, она набивает себе цену, — заявил Ксарн, наблюдая за уходом Луизы, и взмах ее одежды привлек внимание к той особенности, что ткань повторяла формы задницы, которая выглядела бы лучше, будь она на четвереньках и обнаженной.

— Или она на самом деле имеет в виду именно то, что сказала, и не хочет заниматься любовью с кем-либо из нас, — ответил его брат по мечу.

Ксарн фыркнул.

— Ну, это просто глупо. Какая самка не захочет ублажить нас? Как думаешь, мы оскорбили ее, не предложив заплатить за ее услуги?

Бракс поджал губы.

— С тех пор, как мы познакомились с парой Джаро Эйли, я достаточно исследовал человеческую культуру, чтобы понимать, что само предложение возмещения за использование ее тела может ею восприниматься как оскорбление. Хотя, — широко улыбнулся Бракс. — Можешь попробовать. Не сомневаюсь, что, если ты облажаешься, я стану самым очевидным выбором.

— А тебе очень бы этого хотелось, да? — Можно подумать, он сделает хоть что-то, чтобы поставить под угрозу возможность, что самка выберет его.

— Просто ищу способы, как облегчить ей принятие решения. Однако она, похоже, непреклонна в своем отказе выбирать.

— Может, потому что она разрывается между моей ослепительно-красивой внешностью и твоими… э… умственными способностями. — Ксарн улыбнулся другу, который пронизывал его свирепым взглядом.

— Ха-ха. Тебе следовало выбрать карьеру комика. А если серьезно, у меня есть хорошая идея. А что, если вся проблема в том, что ей нравимся мы оба и поэтому она никак не может определиться с выбором? В конце концов, мы оба все-таки выдающие экземпляры.

— Тогда нам следует посоперничать друг с другом за ее благосклонность, и пусть она узнает нас поближе путем различных физических и развлекательных опытов.

— Или мы могли бы делиться, — медленно произнес Бракс с болью на лице даже при произнесении этого вслух.

Они посмотрели друг на друга и засмеялись. При изобилии самок это было единственным, чего они не делали раньше, даже несмотря на то, что это было в порядке вещей на ​​их родной планете. По непонятной причине самки их расы рожали в основном детей мужского пола.

Однако, хорошая новость в том, что их вид, кроме своего собственного, мог оплодотворить еще и несколько других видов, поэтому никогда не существовало ни малейшего риска вымирания их расы и никогда не было недостатка в богатом выборе самок, однако некоторые из их вида, вопреки здравому смыслу, решали делиться парой. Собственная мать Ксарна решилась на брак сразу с двумя воинами, что означало вдвое больше отцовских советов при взрослении и вдвое больше ожиданий, что удастся достичь успеха.

— Сам-то как считаешь, чего ей надо, если не кредитов? — спросил Ксарн, не готовый отказаться от нее. Как бы он мог, когда короткий миг попробовав на вкус ее губы оставил его голодным и жаждать большего. Напористая, темпераментная и с роскошным телосложением, способная встретиться лицом к лицу даже с самыми отчаянными воинами, она олицетворяла само совершенство женственности, достаточное для того, чтобы он в первый раз в своей жизни задумался о чем-то более постоянном, чем обычно. «Похоже, настало время мне так же, как кузенам, остепениться и обзавестись собственной самкой». Выглядят они довольными…. чаще всего.

Кроме того, он достиг того возраста, когда ему стоило бы задуматься об основании собственной родословной линии маленьких воинов. Но прежде всего ему нужно завоевать ее.

— Понятия не имею, — ответил его брат по оружию, но Ксарн заметил расчет в произнесенных его словах. У его друга был план. Но и у него тоже. Что-то вроде того. Ну ладно, плана у него не было, но он всегда думал и действовал лучше всего, когда действовал по интуиции. Как добиться, чтобы эта человеческая варварша влюбилась в него, ибо чем он хуже других?

Несколько галактических оборотов спустя, окруженный без умолку болтавшими детишками-воительницами, образовавшими эффектный заслон к его избранной паре, его суженой, он пересмотрел свой несуществующий план — и позаботился о том, чтоб добавить к нему еще и затычки для ушей.

Ближе всего до сексуальной Луизы ему удавалось добраться, лишь наблюдая за ней на мониторах, которые следили за их пленницами. Однако ему понравилось то, что он через них видел и слышал, и это заставило его принять самое смелое решение отважиться на выходки охранявших ее полуросликов.

— Ну, и куда мы летим? — В четвертый раз спросила одна из девочек.

— Кое-куда.

— Где именно находится это «кое-куда»? А мальчики там будут? — спросила другая.

— Нет.

— А у тебя есть младший брат?

— Нет.

— А кузен?

Эти создания когда-нибудь перестанут доставать его своими вопросами?

В течение последних нескольких циклов он предпринял несколько попыток пробить брешь в их заслоне, чтобы подобраться к преследовавшей его во снах самке. Ничего не получалось. Правда, теперь он уже знал этих маленьких дьяволиц по именам. А еще он знал, что они были лишь на толику лучше диких животных, умели своими разглагольствованиями ставить в неловкое положение самых непоколебимых и в одном мизинчике у них озорства больше, чем у племени бесов из затерянных галактик. Другими словами, они ему вроде даже нравились. Но еще ему хотелось их просто придушить за то, что они не спускали с него глаз, не позволив ему пробить брешь в их рядах.

— Мне надо поговорить с вашей Луизой. — Которая в очередной раз спряталась в очистительном отсеке. Напрашивалась мысль броситься туда и потребовать, чтобы она с ним поговорила, но он как-то не сомневался, что вряд ли бы это закончилось хорошо.

— Ага, вот только она не хочет с тобой разговаривать, — хихикнула самочка со светлыми кудряшками. — Должно быть, вы там с ней кипятком писали. Сколько уже прошло, дня три с тех пор, как она послала вас куда подальше?

Его перевод ее слов не имел смысла.

— Я на нее не писал.

Его ответ встретили вопли пронзительного смеха.

— Да нет, тупица, я имела в виду, что вы ее взбесили. Ну и что вы ей сказали?

— Мы с Браксом сказали ей, что она должна выбрать одного из нас.

— Выбрать для чего?

Он попытался придумать, как бы поделикатней это сформулировать, ведь как-никак это были юные, невинные самочки.

— Мы предложили ей выбрать кавалера, с которым ей хотелось бы познакомиться поближе.

Довольный своей вежливостью, он откинулся на спинку кресла и улыбнулся.

Его заявление встретило внезапно воцарившейся молчание, и он заерзал на своем месте, обеспокоенный множеством нацеленных на него осуждающих взглядов, привлекших его внимание.

— Что? Что вы все таращитесь на меня в таком шоке?

— Начнем с того, фиолетовый крендель, что нельзя девушку, с которой только что познакомился, раскручивать на секс. Ты что, свинья?

— Но я ничего не говорил о сексе, — возразил он.

Та, кто известна под именем Джоси, закатила глаза.

— Да ладно тебе, мы же не идиотки. Интим тесно связан с сексом. Голая компашка. Горизонтальное танго. Шевеления остреньким.

Все вокруг хихикали и ухмылялись, дав ему понять, что все эти странные термины означают одно и то же.

— Ну, что ж. Раз вы того предпочитаете, то я скажу напрямик. Мы с моим братом по оружию попросили ее выбрать партнера по сексу.

Кларабель, та, что веснушчатая, прищелкнула языком.

— Крендель, ты что, совсем сбрендил? Разве тебе никто никогда не говорил не обсуждать такого рода дерьмо при детях?

Они опять проделали с ним тот же самый номер. Подкололи его собственными словами. Он сжал губы, тогда как девочки обменивались глубокомысленными кивками.

— К счастью для тебя, — вымолвила Анжелик, улыбнувшись очаровательной улыбкой, которая скрывала ее дьявольский характер, — мы уже не дети. Так что можем тебе объяснить, где ты просчитался.

По их настоянию он наклонился вперед и сжал свои плечи так, чтоб он поместился в кучке маленьких головок.

— Начнем с того, что тебе нужно ухаживать за ней.

Совершить жест, демонстрирующий преданность и заботу?

— Я спас ее из плена.

— Ты сделал это еще до того, как вы с ней познакомились, так что это не в счет.

— Я ее накормил?

— А, так ты перечисляешь основные потребности.

Энни влажно хлюпнула в его сторону.

— Неудивительно, что ты обломался. Разве ты ничего хорошего не сделал? Ну, понимаешь, что-то такое, чтобы выразить ей, что она тебе нравится.

— Ну, я ее поцеловал.

— Ооо.

Их коллективное бормотание побудило его продолжить.

— И я уверен, что у меня это получилось лучше, чем у моего брата по мечу.

Это заявление было встречено ошеломленными лицами.

— Погоди-ка, мистер Икс, — сказала веснушчатая Кларабель. — Перемотай-ка на секунду назад. Что ты подразумеваешь под тем, что у тебя это получилось лучше, чем у твоего приятеля? Он что, тоже ее поцеловал?

— Когда я наткнулся на них, они целовались, и я вырвал ее из его объятий и сразу приступил к демонстрации своей, по общему признанию, лучшей техники.

Его хвастовство было встречено хихиканьем. Он откинулся назад и скрестил руки на груди.

— О, Боже, ты и правда огромный бестолковый бык. Хочешь сказать, что вы, ребята, целовали ее по очереди, пустив ее по кругу? Теперь понятно, почему она так бесится. Слушай сюда, потому что мы поможем тебе. Если хочешь завоевать ее, тебе нужно…

— Не делай ничего, потому что этому не бывать! — заявила Луиза твердым, серьезным голосом, наконец выйдя из своего укрытия.

Застланный врасплох, Ксарн робко ей улыбнулся.

— Привет.

Луиза смотрела на него свирепо — при встрече, лицом к лицу, он смотрелся более аппетитным, чем запомнился — постукивая ногой и указывая в направлении, которое заставило девочек поспешно разбежаться.

— Чем, по-твоему, ты занимаешься?

— Провожу разведку? — он многообещающе приподнял бровь.

— Если ты тут не для того, чтобы сказать, что везешь нас домой, мне нет дела до тебя и твоих разговоров.

— Но каким образом тебе удалось бы меня убедить, если игнорируешь меня? — поддразнивал он.

Ее губы сжались.

— А ты согласишься, удели я тебе внимание?

— Нет, но я готов позволить тебе использовать свои уловки, чтобы попытаться заставить меня передумать.

— Этого не будет.

— Попытка не пытка, — сказал он, испустив долгий драматический вздох. — А если серьезно, ты что-нибудь решила по поводу нашего вопроса?

— Кажется, я уже отказалась.

— Твой поцелуй больше походил на «возможно». Думаю, тебе просто нужно чуть больше убеждения.

— Вовсе нет. — Она произнесла это быстро, однако он обратил внимание на то, как ее щеки окрасились в розовый цвет, а кончики сосков внезапно выступили из-под ее облачения. Он достаточно раз облетел галактику, чтобы понимать, что такие знаки означают.

— Как ты узнаешь, если не дашь мне шанс? Это первый раз за несколько циклов, когда ты заговорила со мной.

— А если бы ты не обсуждал с моими девочками совершенно неприемлемые темы, я бы пряталась еще столько же.

— Но как я могу изменить твое мнение, если ты продолжаешь избегать меня?

— Никак.

— Ты ведь знаешь, что я больше тебя, да?

— Ты что, мне угрожаешь? — Она возвышалась над ним башней, скрестив руки на груди, а глаза сверкали яростью. Во имя всех божеств во вселенной, он хотел ее.

— К чему ты упорствуешь? Я же вижу, что ты хочешь меня.

Цвет ее щек стал более ярким.

— Нет, не хочу, — пробормотала она. — Тебе пора уходить.

— Мы еще не договорили. И, кстати, я чувствую запах твоего желания.

— Я отказываюсь обсуждать это в присутствии моих девочек, — тихо прошипела она.

— Хорошо. Тогда для этого пойдем куда-нибудь в другое место.

Сжимая ее запястье одной рукой словно в наручнике, он вытащил ее из комнаты, небрежно бросив через плечо наблюдавшей толпе:

— Она скоро вернется.

Когда Луиза попыталась упереться пятками, чтобы остановить его, он попросту подхватил ее на руки, стараясь не ухмыляться, когда эти дьявольские отродья принялись радостно аплодировать и смеяться.

Оказавшись в коридоре, он тут же хлопнул по панели управления, чтобы закрыть скользящую дверь, и на всякий случай ее запер. Он поставил ее на ноги.

— Ты вообще думаешь о том, что творишь? — потребовала она объяснений. — Как ты вообще посмел подумать, что можешь войти туда и так грубо скрутить меня, как… как…

— Как самец, вожделеющий самку, — добавил он.

— Нет, как дикарь, не имеющий ни малейшего понятия, как обращаться с женщиной.

Окружив по обе стороны ее тело руками, упершись ладонями в стену у ее головы, он наклонился к ней.

— В моей культуре то, что я сделал, расценивалось бы как ухаживание за тобой.

— Что романтичного в том, чтоб рывком вытащить меня из комнаты, а затем пригвоздить к стене?

— А то, что мне хотелось побыть с тобой наедине. — Он никогда раньше не говорил более правдивых слов.

— Зачем? Все равно это ничего не изменит. — Эти с придыханием произнесенные слова она прошептала ему в губы.

Забыв и думать про объяснения, он ей показал, прижавшись губами к ее губам, что он мечтал сделать с первого дня, как увидел ее. Ее губы были сладкими на вкус, вкус сока, который она недавно пила, все еще оставался на них. Но прежде чем он успел пойти дальше, она его оттолкнула.

— Нет. Мы не можем этим заниматься. Не здесь. Девочки прямо за этой стеной. Проклятье, зная их, они, скорее всего, подслушивают, прижавшись к ней ушами.

Если проблема заключалась в месте, а не в самом поцелуе, у него было простое решение. Он взял ее на руки и понес вниз по коридору и свернул за угол, прежде чем позволить ей соскользнуть вниз по всей длине своего тела. Изгибы ее тела возбудили его, поскольку он представил, как ее роскошное тело прижималось к нему обнаженным.

— Так более предпочтительней?

Улыбка, заигравшая на ее губах, и веселье, танцующее в ее глазах, поразили его, как удар ниже пояса.

— Тебе ведь и правда не нравятся слово «нет», да?

— Твои губы твердили «да». Хочешь, докажу тебе? — он снова обнял ее, жаждая вкусить ее сильней, чем когда-либо.

Но в этот раз она даже не стала ни возражать, ни останавливать его. Вообще-то, она сама потянулась за новым поцелуем и, тяжело дыша, жадно ловила воздух. Он прикусил ее нежную нижнюю губу, уговаривая ее открыть рот, и застонал, когда она это сделала. Еще больше его поощряя, ее руки потянулись, чтобы крепко ухватиться за шею, притянуть его поближе, а он подчинился, желая и нуждаясь в том, чтобы больше ощущать, как она к нему прижимается.

Проскользнув языком сквозь барьер ее губ, он провел им по ее тупым зубкам, прежде чем скользнуть им глубже. Ее язык, дабы поприветствовать его, подался навстречу, и влажное сплетение их плоти подпитывало его голод еще больше.

Преисполненный безотлагательностью, он скользнул руками, легонько сжимающие ее талию, к ее ягодицам и, охватив всю плоть, принялся ее разминать. Ткань ее одеяния мешала его изысканиям, не позволяя испробовать мягкость ее кожи. Он приподнял этот вызывающий раздражение барьер и стал ласкать ее нежную кожу, отчетливо ощущая ее трепет и слушая, как она ахала от восторга.