Действия по живой силе и техническим средствам борьбы на поле боя, на подходах к полю боя, а также в местах их скопления являются наиболее частыми задачами для авиации. При этом типовыми целями обычно бывают:
- живая сила в укрытиях и вне их;
- артиллерия и миномёты на огневых позициях и в движении.
- танки и самоходные орудия в боевых порядках, на исходных рубежах для атаки, у мест заправки и в движении к полю боя;
- автомашины с войсками и грузами в местах сосредоточения и в движении.
Степень поражения авиацией перечисленных выше целей в каждом отдельном случае различна. Она зависит от ряда условий, из которых чрезвычайно важное значение имеют средства поражения, применяемые самолётами, и положение атакуемых войск.
Как известно, очень часто действия авиации крупными фугасными бомбами по рассредоточившимся и особенно по хорошо окопавшимся войскам дают сильный внешний эффект, но не наносят более или менее значительных поражений живой силе и техническим средствам борьбы. Такие удары авиации с воздуха обычно оказывают на наземные войска лишь моральное воздействие, причём особенно сильным оказывается воздействие на необстрелянные и слабо обученные войска. Опытные и хорошо подготовленные части и подразделения при атаках авиации с воздуха широко используют не только меры пассивной защиты, но и свои огневые средства для отражения атакующих самолётов, сохраняя при этом почти полную боеспособность.
Как показывает боевой опыт, живая сила и технические средства борьбы наиболее эффективно поражаются осколочными авиабомбами; преимущество этих бомб перед фугасными состоит в том, что одновременно может быть применено большое количество осколочных бомб, вследствие чего облегчается накрытие цели и повышается вероятность прямого попадания.
Однако эффективность поражения осколочными бомбами является недостаточной при действиях авиации по танкам, а также по войскам противника, находящимся в фортификационных сооружениях. В этих случаях авиация вынуждена использовать другие средства поражения, применение которых в наибольшей степени соответствует уязвимости объектов.
Цель настоящей статьи - на конкретных примерах показать эффективность действия различных боевых средств, применяемых авиацией по войскам и техническим средствам борьбы, и таким образом помочь авиационным командирам правильно выбирать средства поражения, а наземным войскам принимать меры, обеспечивающие минимальные потери от атак самолётов противника с воздуха.