Эффективные способы спасения от демонов

Глава 18. Послушай демона и сделай все наоборот

Меня трясло от этих слов, из ног выбили землю. Я смотрела в насмешливые глаза Энлаэлю, впервые понимая, насколько можно быть лукавым. Он улыбался, ожидая моего ответа. Но самым отвратительным стал тот факт, что я до сих пор не смогла сказать категоричное «нет». Да даже не промямлила, не покачала головой, а просто стояла как истукан и смотрела в эти насмешливые серые глаза, пока в голову не пришла одна очень умная мысль. Эти вопросы издевательство и провокация. Очередная проверка, устроенная главой службы безопасности для возлюбленной наследника, блондин ведь помешался на моей верности Рутару. Лорд Картер должен быть уверен в окружении наследника, а отсутствие моральных принципов позволяло блондину проверять других любыми методами. Играть на моих чувствах входило в его прямые обязанности.

— Нет, я не хочу сбегать, — наконец произнесла я, нервно сглатывая. Ну, уж нет, на этот раз дурой не стану, не поддамся этому недоделанному эльфу.

Брови Энлаэля приподнялись от удивления, взгляд сразу похолодел.

— Как жаль, Рутар уже здесь, я не успею раскрыть секрет тебе, но спасибо за честный ответ. Надеюсь, мы не в последний раз наедине, — усмехнулся лорд и, чеканя шаг, направился к наследнику. Рутар явно разрушил что-то во дворе, судя по пыли на его камзоле.

Я закуталась плотнее в плащ и направилась за мужчинами. Пиршество не закончено, мне следовало вернуться к Всеславлю. Интересно, ему понравится новый образ, привлечет моя натуральная красота? Что может быть естественнее слизи и мошек? Теперь я действительно, как дикарка из леса.

— Айла, ты не идешь на ужин, — то ли прочитал мои мысли, то ли догадался Рутар. — У тебя один путь.

Один путь? На тот свет?! Вопрос явно отразился на моем лице. Как-то рановато демон меня туда отправляет.

— Ко мне в апартаменты. От допроса ты не освобождена.

Эта новость меня не особо обрадовала, сдается, после очередного разговора с наследником я реально отправлюсь за черту жизни. Внезапно захотелось танцевать, есть зефир, наигранно смеяться и разглядывать чопорных придворных дам. Попыталась давить на жалость, изображая усталость, но Рутар только глаза закатил.

Великие создатели, ну как сбежать от демонов, если они не дают ни единого шанса?! Судя по хитрому взгляду Рутара, допрос будет проводить лично он, применяя все возможные способы по извлечению правды… Как жаль, что этот мужчина от канделябра по голове в восторг не придет. Я без особо энтузиазма поплелась за Рутаром, придумывая разумное объяснение многим своим поступкам…

Вот, например, принц Осхальд просто случайно зашел в храм, а я помогла ему найти… алтарь, эльфы ведь плохо ориентируются в городском храме, это же не лес! Так и познакомились!

Только дверь покоев наследника захлопнулась, все мысли исчезли из головы. Осталась только я и… красное марево горящего мира демонов, где наследник расправил свои огромные черные крылья. Мама! Обстановка просто располагает к беседе: повсюду пылает багряный огонь, а вместо мужчины в камзоле стоит фигура в черных тенях. Глаза демона горели безумным огнем, а на пальцах то и дело вспыхивало синее пламя. И хоть кожа, словно змеиная, поблескивала в свете огня, я не спешила в этот раз подойти поближе.

— Ну что, время поговорить? — усмехнулся демон, протягивая руку ко мне. — По-прежнему не привыкла, а ведь пора. Что, если ты постоянно будешь видеть меня таким?

— Даже за завтраком? — ляпнула я, представляя, как это существо с невозмутимым видом намазывает на белый хлеб клубничный джем… а потом этот бутерброд мгновенно сгорает в пальцах демона. — Мы же не здесь будем постоянно видеться?

— А что тебе не нравится? — казалось, он усмехнулся, но я видела перед собой каменное лицо. — Милое семейное гнездышко, причем, полностью безопасное.

Мои глаза собрались покинуть глазницы после такого заявления. Еще недавно меня пугали розовым коттеджем, а теперь чертогами демонического мира! Для кого это место безопасно?! Ставлю сто золотых, здесь курицу-гриль можно сделать за пару минут!

— Ты уверен, что это семейное гнездышко, а не гриль-ресторан?! — одним прыжком встала поближе к демону, с опаской смотря на язычки пламени, кружащиеся вокруг моих ног. — Не кажется ли тебе, на сегодня хватит жареного? Нравится видеть меня в таком состоянии?

— По мне это очень забавно, — тонкие пальцы, а вместе с ними и тьма, прикоснулись к моему лицу. Прикосновение отозвалось во всем теле покалыванием. — Очень забавно…

Рутар прикрыл глаза, продолжая повторять эту фразу. Покалывания усиливались с каждой секундой прикосновения, тьма становилась гуще и будто впитывалась в кожу. Как немагическое существо, я не могла противиться ей, а Рутар в упор не слышал ни моих ругательств в свой адрес, ни требований немедленно прекратить. Между тем рук я уже не чувствовала, а они весьма бесстыдно вцепились в тело демона, управляемые тьмой.

— Забавно?! Что тут забавного?! — уже кричала я, но вместо того, чтобы выпустить меня на волю, он направил нити тьмы к губам. Он заткнул меня магией!

Какая наглость! Да плевать я хотела, что он наследник, демон и перерождающийся бог! Хотя последнее все же немного сдерживает меня от некоторых действий, все же не совсем я безбашенная. Но как же хочется отвезти Рутара к маме, причем к своей, и попросить его хорошенько выпороть за отвратительное поведение с девушками, а потом отправить на исповедь в храм для очищения ауры путем чистки голубятни! Да как этот мужчина мог называть меня любимой девушкой?! Скорее уж жертвой! Ну, ничего, я ему еще нервы потреплю! Всеславль мне кое-что предлагал за свою благосклонность…

— Ты просто невыносима, Айла! — вынес вердикт Рутар, и с последним словом тьма отпустила меня, огонь сменился на вполне обычные крашеные в зеленый цвет стены. — Хотя бы в мыслях можешь разок подумать о покорности? Я разве смогу причинить тебе вред?

— Да сто раз! — посмеиваясь, ответила я, на всякий случай делая шаг назад и ища рукой для начала что-нибудь хрупкое. — Любите вы демоны что-нибудь этакое сотворить!

— Мы? А сама, что делала за моей спиной?! — взорвался демон, и неожиданно прямо между нами рухнула люстра, разлетаясь сотней хрустальных капелек. — Как тебе вообще пришло в голову спасать девушек из храма?! Ты вызвала вампиров, пробудив древнего духа!!! Ты хоть понимаешь, что с твоей душой происходит в этот момент…А Осхальд, Всеславль, Энлаэль, Создатели побери, даже Реним, принимают активное участие в твоих приключениях! И это я после всего этого причиняю тебе вред?!

— Откуда ты знаешь? — опешила я, потому что об этом я точно не говорила. Кинула тарелку, попавшуюся в руки, причем хорошо целясь в наследника. Разочарованно вскрикнула, когда он с легкостью увернулся. — Ты… считал мою память? Это отвратительно!

— Я имею право! — сделал шаг вперед, наступая на битое стекло и нависая надо мной. Без труда поймал мою руку с жатой в ней вазой. — Только попробуй…

— И что ты сделаешь? Задушишь меня или отправишь в заточение? — усмехнулась.

— Да с радостью бы отправил, только на этот раз связанную! — крикнул Рутар и сам же разбил вазу, резко опустив наши руки. Глаза горели страстью, мужчина все ближе подходил ко мне. — В отличие от тебя я держу свое слово, и этот путь ты пройдешь до конца. Ты решила идти сюда, поэтому мне придется терпеть все происходящее.

— Какое великодушие! — усмехнулась я, попытавшись схватиться за очередной предмет интерьера с комода, но Рутар просто толкнул его ногой, и тот с грохотом упал на пол.

— Поразительная тяга к разрушениям, редко присущая людям, — усмехнулся Рутар, продолжая прожигать меня черным взглядом. Мужчина нагнулся за уцелевшей чашкой и подал мне ее. — Бей на здоровье… Почему я не в курсе твоих целей пребывания во дворце, а Эн не просто осведомлен, а еще и координирует тебя?!

Чашка выскользнула из рук. Как-то не ожидала я такого вопроса. Ну что мне теперь сказать Рутару? Девочке захотелось поиграть в героя, оживить забытую историю, которой, возможно, и не было. На такую сомнительную затею мог согласиться только лорд, причем не так просто…И тут я действительно испугалась. Как глубоко в воспоминания заглянул демон?! Нам пора с лордом писать завещание?! Впрочем, Рутара никто не просил смотреть прошлое!

— Меньше знаешь, крепче спишь, — неожиданно вслух произнесла я, и поняла, что не стоило этого делать ни при каких обстоятельствах. Стекла в окнах затрещали, но устояли.

— Себе бы лучше такое сказала, — отчеканил Рутар, буквально задыхаясь от моей наглости. — Что ты себе позволяешь!

— А ты?!

Так и смотрели друг на друга горящими глазами. Я хотела разбить очередную вазу, только о его голову, он, видимо, тоже. Тела дрожали от негодования, слишком много было претензий друг к другу. Мы горели в своих искренних чувствах, переживали, потому что все было по-настоящему, абсолютно все, от злости до страха за другого. Рутар просто не умел давать свободу и не понимал зачем мне она нужна… А я отчаянно не желала подчиняться, предпочитая как и наемница, скрывать часть своей жизни. И в этом молчаливом безумии, Рутар в нетерпении схватил меня за талию, мимолетно поглядел в глаза и, зажмурившись, поцеловал.

И это было иначе, чем раньше. Его огонь буквально полыхал на моих губах, дышать становилось неимоверно трудно, будто кто-то сжимал грудную клетку изнутри. Опьяненная моментом, я не сразу заметила, что дверь скрипнула…

— Хм, я, кажется, помешал. Прощу прощения, — произнес Реним в зеленой мантии. Его взгляд с интересом меня изучал, но мужчина не выглядел удивленным. Впрочем, он в большинстве случаев оставался спокойным. — Я зайду позже, Рутар, чтобы обсудить планы на завтрашний день. Полагаю, вам еще долго…выяснять отношения.

Я отпрянула от Рутара, понимая, что это большая ошибка. Скандала было бы достаточно, но мы зашли дальше… С хлопком двери в очередной раз что-то внутри оборвалось. Если маг связан с правителем, то нам конец, точнее мне.

— Испугалась? — спросил Рутар, смотря на мое испуганное лицо. Он остался спокойным, сел в кресло и запрокинул голову назад. — С одной стороны, это даже хорошо, теперь тебя так просто не убьют…

— Но тебя могут шантажировать моей жизнью.

— И ты предлагаешь просто отказаться от тебя, в угоду самовлюбленным магам или ордену?! — в его словах звучало отвращение. Взгляд был переполнен пренебрежением то ли к заговорщикам, что так грязно играют, то ли ко мне, которая готова была стать жертвой. — Нет, я не глупый мальчишка, Айла. Как ты не понимаешь, что я смогу в любом случае противопоставить им свою силу.

Я подошла к нему и присела на подлокотник кресла.

— Поразительно, Эн сказал тебе, что я становлюсь богом, — вдруг тихо произнес Рутар.

— Ты сам догадался об этом или он подсказал?

— Лорд, конечно, умен, наблюдателен и начитан, хотя его литературные пристрастия немного пугают даже меня… — усмехнулся демон. — Но не он один умеет делать правильные выводы. Я слишком силен даже для самого одаренного демона… и не сунулся бы сюда, не зная о той силе, что течет по моим венам. Думал сохранить это в тайне, но наш блондин слишком умен и даже не стал сомневаться, что перерождение бога возможно.

— Эн больше ни о чем не говорил? — спросила я, поежившись от осведомленности друга Рутара.

— Нет. Мне кажется, лорд немного спятил от своих странных планов.

— А какие у него планы?

— Без понятия, — усмехнулся в очередной раз Рутар. — Когда мы разговаривали с ним по душам, он мог утаить только одну вещь…и это была не ваша с ним история, Айла.

Наследник его тоже подозревает… Мне и самой интересно, что происходит в голове у блондина. То ли он мысленно шторы выбирает в новую спальню, то ли плетет самые настоящие интриги не нитками, а настоящими нитями душ всех созданий. Не замечала склонности у Эна к мировому господству, но если это не оно, то что? Или все же лорд не прочь заполучить трон? Неужели, его не пугает бог?!

— Мне кажется, крыша моего советника поехала. Видимо, походные условия сильно воздействуют на его ранимую психику придворного аристократа, — произнес Рутар. — Возможно, эта банальная месть за все хорошие задания, которые я ему давал.

— Мстить в таких условиях? — кашлянула я, а потом подумала и согласно кивнула. — Да, Эн вполне на такое способен. Блондинки вообще очень обидчивы.

— Я все это еду к одному, Айла… не связывайся с лордом Картером, пока неясно, что он задумал. Какая бы идея не пришла тебе в голову, попроси лучше меня.

Так и хотелось сказать, что сумасшествие воздушно-капельным путем не передается. Следующий вариант ответа был не лучше: не связываться с лордом уже поздно. Пришлось просто кивнуть.

— Айла, мы ведь договорились?

— Да.

Для меня было дико от ощущения, что сам наследник демонов будет решать мои проблемы. Понял ли он, зачем я это делаю или считал простой прихотью? Лорд спятил… А Рутар сам не помешался, если хочет помочь мне в поисках богини или старых свитков? Разве у наследника нет более важных дел? Руководить восстанием, например.

После нашего приятного разговора, демон милостиво отпустил меня в покои привести себя в порядок. До утра Всеславль должен спать, поэтому ловить меня никто не собирался. Значит, настало время для осуществления своих планов. Только около комнаты мен ждал неприятный сюрприз в виде Ренима с моим (!) котом на руках. Борислав держался из последних сил, чтобы не свалиться в обморок, изредка мяукал.

— Это ведь ваш кот, миледи Айла? — произнес маг, протягивая пушистика. — Он мог бы убежать, мне повезло, что я его увидел у золотой комнаты.

— Да, бедняжка потерялся, — ответила, поскорее забирая у мага свое домашнее животное. Он ведь несколько часов сидел и ждал меня с ключами от библиотеки! — Спасибо, что вернули.

— Приятно помочь леди, которая очаровала демонов, — зеленые глаза смотрели без пренебрежения. Создавалось впечатление, что колдун после увиденного только больше стал меня уважать. — Не пугайтесь, я не позволю себе бестактных вопросов. Прошу прощения, что прервал ваш разговор с наследником.

Сколько почтения и уважения! Я почти поверила в искренность колдуна, но едва приподнятый уголок выдал его насмешку. Он, безусловно, был доволен увиденной картиной. Наверняка, уже составлял планы манипулирования демоном.

— Я могу идти? У меня был сложный день.

— Да, безусловно, — поклонился колдун, но внезапно протянул руку к коту и взлохматил его шерсть. — Берегите своего любимца, полагаю, он вам очень пригодился в пути. Кот вам очень доверяет, миледи Айла. Очень предусмотрительно с его стороны активировать заклинание связи с хозяином. Я ведь не ошибся, вы разговариваете с ним?

Я едва не выронила кота на пол. Сегодня просто все испытывают на прочность мою нервную систему. Реним сейчас поднялся на первое место рейтинга, потому что я не могла предположить… что остались маги, которые помнят. Чего скрывать, осведомленность Ренима сильно пугала.

— Не пугайтесь, никто не узнает, что у вас ученый кот, — впервые мужчина посмеялся, склонив голову.

— Как вы поняли?

— Я не мог не узнать изобретения моего деда? — Реним поклонился и зашагал по коридору в сторону лестницы. Мы с котом ошарашено смотрели ему в след, и, только зайдя в комнату, резко выдохнули. Кот растянулся на ковре, словно из него выжали все соки, а я прислонилась лбом к стене.

— Меня отправили на бал, Борис, а потом демоны потащили в тайную комнату. Прости, что не успела предупредить, — произнесла я, присаживаясь рядом с котом. — Он тебя пытал?

— Да, лаской, я думал, что не выдержу натиска!

— Да он бы тебя все равно не понял, — усмехнулась я, поглаживая кота. Хотя потом представила, что в исследовательских целях кота могли просто выкрасть, и не на шутку испугалась. — Как же хорошо, что ты вернулся! Представляешь, что теперь думает Реним обо мне?

— В том то и дело, что представляю! Ла, давай купим тебе билет на пароход, новые документы, одежду… — кот начал загибать ногти на лапках, — все, что нужно для побега, и отправим тебя подальше! А я тут выведаю все про своих родственников, попытаюсь передать информацию… Реним наверняка думает, что я тебе рассказал всю правду!

— Но он же не знает наверняка, — решила успокоить кота, который впадал в панику. — Не факт, что он вообще в курсе об убийстве котов, о причинах этого, в конце концов, о вашей памяти.

— А я уверен, что он изучил исследование своего деда досконально! Я ничем не отличаюсь от других котов, абсолютно ничем, даже аура у меня кошачья, а не магическая, но колдун практически сразу узнал меня!

— Ох, Борис, мы серьезно влипли. Он еще видел, как мы целовались с Рутаром, — тихонечко произнесла я, думая, что кот начнет снова биться головой об пол.

— Благо, это был не Энлаэль, — на удивление кот облегченно вздохнул. — Что? Ревнивый мужчина гораздо хуже удивленного мага. В любом случае Реним теперь будет с тобой считаться, но пока не понятно, какое решение он примет… Может, попытается убить, может, подружится с нами.

— Все же меня смущает Реним, точнее его роль в этой истории. Если он знает про котов, то должен быть в курсе трагического случая. Его присутствие здесь объясняется местью… — рассуждала вслух я, смотря на кота. — Все логично, поэтому он на стороне Высшего круга и лишь дожидается времени восстания против правителя. Тогда предателем является кто-то другой.

— Ла, ты страдаешь, потому что подозреваешь лорда?

— Я не знаю, все ведут свои игры, — на сердце было не спокойно. Интуиция включила сирену и буквально вещала внутренним голосом быть начеку и выведать все про магов. — Нужно больше узнать о деде Ренима, вдруг, он что-то завещал своим потомкам. Ты не помнишь никакого ученого из рода де Валир?

— Среди наших создателей не было никого с такой фамилией. В архиве должны быть их родословные древа магов. Если я узнаю имя деда Ренима, то попытаюсь вспомнить что-то о колдуне.

Здорово, очередная кипа вопросов. День прожит не зря, в список подозрительных опасных личностей, несущих угрозу жизни, добавился высший маг. Пора уже вести новый список — созданий, от которых надо спасаться. Я внесу в него всех своих знакомых, из безвредных только кот и Мирель.

Мы сидели с Бориславом в молчании около часа, потом я тихо встала и пошла в ванную комнату. Казалось, приключений на сегодня достаточно, но жизнь во Дворце учит одному — завтра может быть некогда или уже поздно. Поэтому, завернувшись в халат, села на постель и внимательно смотрела на нарисованный котом путь к библиотеке. Пока я развлекалась с правителями, демонами и прочей элитой, Борис самоотверженно обскакал весь замок в поисках входа в архив, успел сделать дубликат ключа и спрятать за батарею оригинал. Прав Реним, это настоящее сокровище, его надо беречь. Как только выпутаемся из всех ловушек, куплю пушистику жареного кабана.

— Так с расположением архива понятно, только почему он практически у всех на виду? — спросила я, кот сразу приуныл и тяжело вздохнул.

— В архив мы зайдем, просто открыв дверь, но архив древностей находится под магической защитой. С виду это простые стеллажи, но прямо перед ними стоит прозрачное магическое поле, искажающее реальность. Даже если ты возьмешь книгу с полки, то увидишь там только сказки…

— У нас нет никаких шансов?

— Нам не хватает умелого мага, чтобы распутать нити заклинаний. Любой не сможет, нужен высокий уровень силы и терпение.

Намек понят. Осталось только выбрать, к кому бежать за помощью в три ночи. Может, к Рутару? Он будет рад пробираться сквозь паутину, чтобы искать легенды. Реним? Маг все равно в курсе моих странных дел, можно его еще раз удивить и довести до икоты. Лорд? Определенно блондин обрадуется ночному визиту, а заодно появлению синяков под глазами на следующий день.

— Определяешься с помощником? — спросил Борис. — По мне, все очевидно, Ла.

Мы переглянулись с котом, кивнули, выражая единение в выборе варианта с наименьшими потерями. Дл ночного похода пришлось немного подготовиться: одеться в простое платье, заплести волосы в косу, спрятать в рукава столовые ножи на всякий случай.

Отбросив все сомнения по поводу предательства, поспешила вперед по коридору. До комнаты потенциального помощника добрались с котом перебежками довольно быстро. Уже через пару минут я настойчиво стучала в комнату кулачками и повторяла:

— Лорд Картер, лорд Картер…

— Лорд Картер? — вдруг раздалось сбоку и, сделав шаг вперед в полоску света из окна, выступил из темноты Рутар. — Разве так мы договорились?!