Эффективные способы спасения от демонов

Глава 20. Предателей нет, мы все тут актёры

— Я… — пыталась найти оправдания, но очень странно говорить, что я случайно забрела в секретный архив. Дурочкам везет, конечно, но не настолько. Пришлось перейти в нападение. — Что вы здесь делаете, Реним?

— Спасаю заблудшие души, — усмехнулся мужчина, присаживаясь рядом и забирая книгу из рук. — Ты прочитала это?

— Нет, — покачала головой, с подозрением озираясь на мага. Как отсюда теперь выбраться? Что вообще делать? Зачем он так пристально смотрит на меня?

— Что будет дальше? Тебя ведь это интересует, Айла, — спокойно произнес Реним, пролистывая страницы. — Книга много открыла тебе, подозрительно много… Впрочем, так и должно быть.

— Откуда вы это знаете? — спросила я, стараясь смотреть колдуну прямо в глаза. Если уж мы здесь встретились, значит, он тоже перешел границы дозволенного. — Часто заходите сюда? Пользуетесь расположением Всеславля, а сами строите планы по разрушению его правления.

— Очаровательно, — хмыкнул колдун, так понимающе глядя на меня. Будто это был отец, который впервые из уст ребенка услышал слова о двуличности всех людей и чрезвычайно гордился достижением чадо. — Но я ему в верности не клялся, как и ты, Айла. Я недавно тебя узнал, но каждая встреча меняла мои представление. Сначала скромная ученица монастыря, ничем не примечательная на вид, потом любовница Энлаэля, и, как оказалось, не только его. Я поражен, за наивной маской скрывалась амбициозная леди. Наша встреча здесь полностью убедила меня в твоей исключительной роли в этой истории. Стать любовницей слишком мало и низко, ты захотела большего.

— Вы хотите меня пристыдить? — с вызовом спросила я, смотря в зеленые глаза. Маг не оставлял мне никакого шанса: он прекрасно все понял, осталось только нанести удар или использовать меня в своих планах. — Мы не можем просто разойтись, будто никто никого здесь не видел?

— Это очень глупо, Айла, — Реним поймал меня за руку и не дал встать. Только мужчина почему-то не торопился применять магию, даже сразу выпустил из тисков. — Неужели не хочешь услышать то, что я скажу? Догадываешься, сколько я здесь был, сколько успел узнать, какой груз лежит на моих плечах?

— И вы мне по доброте душевной все расскажете? — я едва не засмеялась. Да, может, он блефует, и книга ничего ему не раскрыла…А, может, попросит взамен всадить нож в спину Рутара или даже Всеславля. — Мне достаточно того, что я успела увидеть. Да, я не первооткрыватель, как оказалось, но и мои знания что-то из себя представляют. Как вы заметили, Создатели придумали потрясающую игру из миллионного числа комбинаций, я уже оказываю влияние на эту жизнь. Лишних подвигов мне не нужно.

Я поежилась, будто помещение уменьшилось и заполнилось могильным холодом. Атмосфера в архиве становилась неуютной, хотя Реним по-прежнему спокойно сидел рядом и смотрел на меня, как на глупого ребенка. Я попыталась отползти от него, но пространство менялось, как пластилин: кажется, что проползла метр, а на самом деле сдвинулась на пару сантиметров. Когда дверь оказалась на потолке, я от испуга икнула и посмотрела на Ренима. Помотала головой, думая, что начала потихоньку сходить с ума.

— Что вы хотите?

— Чтобы ты не считала меня предателем, — прямо сказал Реним, а я в это время открыла рот. Он знал о моих догадках?! — В этой игре их нет, есть правильные и неправильные люди.

— И какое вам дело до обычной девушки?

— Так значит, все же считала предателем? — впервые усмехнулся колдун, откинув русые волосы со лба. Длинные пальцы уверенно открыли книгу на странице с красочным изображением сражения начала времен.

Меня трясла дрожь, любой мой ответ неверным, я оказалась в ловушке и совершала ошибку одну за другой. Но самой главным упущением было оставаться здесь. И вроде Реним говорил снисходительно, без агрессии, без угроз жизни, но он просто манипулировал моим сознанием, чтобы что-то выведать… Я права? Только почему до сих пор не спросил ничего?! Не начал выдвигать своих требований?! Так не бывает. Из ловушек мышек не выпускают, а если выпускают, то только в качестве приманки для жертвы покрупнее.

— И почему же я предатель? Очень хочется услышать аргументы, — Реним выжидательно смотрел на меня несколько минут, но, я впервые в своей жизни приняла верное решение — молчать до тех пор, пока тут не появится пыточная машина. — Кого же я могу предать? Ты ведь не за Всеславля беспокоишься, а за своих демонов.

Сердце пропустило удар, и Реним без труда заметил мое волнение в эту секунду. Людей легко читать по эмоциям, которые не желали поддаваться контролю. Вообще очень сложно делать вид, что тебе все равно, когда в шаге стоит высший маг с мощнейшим резервом силы, за стеной Эн сражается с ожившей крапивой, а пространство меняется каждую минуту.

— Послушай, Айла, если обдумаешь мои слова в спокойной обстановке, то поверишь. Думаю, ты знаешь, какие цели я преследую в этой войне, мне нет никакого смысла идти против Высшего круга и демонов. Да, у Всеславля с магами заключен договор, и я вошел в число приближенных монарха, но лишь для того, чтобы знать всю ситуацию. Я хочу, как и ты, восстановить справедливость и право существ любить друг друга, создавать межрасовые пары. Мирель… Мирель тоже здесь, чтобы поддержать меня.

Одним словом маг покачнул мою уверенность в его предательстве. С таким трепетом говорят о любимой, о той, ради которой сражаются. Колдун все делает ради будущего, Эн был прав…

— Я не понимаю, почему вы рассказываете это мне, — прошептала, понимая, что нахожусь в нескольких минутах от срыва в пропасть. — Почему вообще считаете достойной этой информации?

— Потому что я благородный человек, Айла, и в отличие от демонов губить никого не собираюсь в угоду своим планам. Твой ум, желание изменить мир привели тебя сюда, — произнес колдун, смотря мне в глаза. Мое сердце билось, как у маленького тушканчика в степи, и страха было примерно столько же. — Мне нравятся умные девушки, которые ставят перед собой глобальные цели, которые готовы рисковать и любить всем сердцем, но не забывают о своих изначальных планах. В этом мире нет маленьких и больших людей, каждый важен. Я уважаю этот принцип мирозданья и считаю, что ты уже заплатила свою цену за возможность узнать правду — связалась с демонами.

— Пытаетесь настроить меня против демонов? — едва не зашипела я. К удивлению для себя поняла, что готова дать пощечину Рениму за это. Я любила поругать темных, но не видела в них прямую угрозу жизни. — Они не забрали мою душу, и это о многом говорит.

— Да… А еще это говорит о том, что твоя душа им нужна в будущем или о том, что им нужно что-то еще, — Реним взмахнул руками, а потом громко выдохнул, нахмурился и успокоился. Он говорил без нажима, не ставив своей целью убедить меня. — Я не собираюсь оправдываться, Айла, тем самым лишь подтверждая свою вину. Просто хочу тебе дать подсказку. Ты ведь даже не представляешь, как близко находишься в разгадке собственной жизни и как легко упустишь это из вида, на радость своим друзьям.

— Что вы имеете в виду, Реним?

— Что демоны манипулируют тобой, и это им удается просто великолепно.

— Демоны понятия не имели, что мне взбредет в голову искать правду в архиве древностей. Стали бы они сопровождать меня сюда?

— Почему нет, если ты все равно упустишь важную вещь из виду, — пояснил Реним, прислонясь спиной к стеллажу. — Присядь и просто послушай того, кто с демонами работает не один десяток лет. Все относятся с опаской к этим созданиям, только почему-то в какой-то момент успокаиваются, теряют бдительность. У тебя ничего не попросили? Великодушно с их стороны, конечно. Но ты действительно думаешь, что Энлаэль, этот фанатичный любитель истории, который имел неограниченный доступ в архив, не прочитал здесь все?!

— Это ни о чем не говорит.

— Правда? А если тут написана инструкция по получению власти и одним из условий ее получения является душа? — Реним взглянул на меня и протянул платок, только вот ни одной слезы из глаз не покатилось. Все внутри просто на время заледенело. — Теперь послушаешь все, что хочу тебе рассказать?

Я только кивнула. Не такого гида по древней истории я ждала, и уж тем более в мои планы не входило становиться жертвой. Оставалось только надеяться, что после рассказа мага, я посчитаю все ложью. По-прежнему, причин доверять Рениму не было, впрочем, как и считать его врагом. Я просто слушала и смотрела через плечо в книгу, которая мгновенно проявляла картинки с подписями на русском языке.

— Начнем с того, что события в целом формируются стихийно, но есть ключевые узлы истории. Они предвидены создателями и помечены как неминуемые, — на странице книги появилась убористая сетка, она не имела ничего общего оком создателем, которое детально показывало каждую минуту времени. Кто-то чертил явно по словам, схематично изображая ключевые события. — Здесь нет дат, только действия, которые приводят к ним. По всем признаками наш мир стоит на пороге времени, когда все должно поменяться.

Я увидела на странице мелкий почерк и прочитала, шепча слова. Изо рта вырвался клубок пара, говоря о наступлении холодов в архиве.

«Силы сгущаются, и небо преображается, память созданий угасает, как их сила, правители становятся ни на что не способными, кроме сотворения горя, но жаждут все больше власти. Должен явиться новый бог, чтобы суметь свергнуть старое, напомнить о создателях и начать заново жить. Судьба предрекает новую эпоху Перелома после сражения! Пролитая кровь — воля и жажда восставших!»

— Это пророчество перед первым Переломом, Айла, но грядет второй, — пояснил Реним и продолжил быстро говорить, накинув на мои плечи свой плащ.

Он не торопил меня, а я жадно читала о причинах, приводящих к состоянию войны. Наполнив мир расами с разными вкусами и взглядами на эту жизнь, демиурги не сомневались, что каждой расе что-то захочется заполучить. А кто бы сидел на попе ровно, когда есть земли, власть и бескрайние источники магии?! Что делать, если сила возрастает в межрасовых браках?! Именно — плодиться и размножаться.

Демиурги не дураки, прекрасно знали, что в определенный момент кому-то сорвет крышу от возможностей своей силы и захочется безгранично властвовать. Так действительно случилось. Династия полукровок из справедливых правителей превращалась в одержимых жаждой могущества существ. Им хотелось всего и побольше… Боги разгневались, судьбинушка-регулятор сложила свой пазл и, вуаля, восстание. В войне, где все сильные, победит только тот, кто заполучит силу перерождающегося бога.

Боги и создатели так обозлились на полукровок, что в эпоху первого Перелома встали на сторону правителя из династии ДОКа. Миравл первый стал правителем, который начал восстанавливать руины. Нет, он не был самодуром, глупцом или жестоким королем. Полукровки не были запрещены, убиты только смутьяны.

Но его потомков окончательно отравила любовь к власти. Никому не хотелось потерять роскошную жизнь, а в полукровках видели угрозу! Границы начали закрываться, активно проводилась пропаганда разделения! Дальше — больше! Расы ненавидели друг друга, но проблема еще существовала, и называлась она «человек разумный». В то время существовало множество порталов, а для их поддержания функционировали природные источники, поэтому проблем с переселением из других миров, в том числе с Земли, не было. Чтобы ограничить преумножение магии полукровок в детях, земляне попали под запрет, порталы блокировались, а люди уничтожались или же получали документ с разрешением на жизнь в отдаленных территориях на правах заключенных.

Естественно, вся историческая литература изымалась, точнее заменялась на другую, с лозунгом — власть ДОКа дана создателями и вечна. Можно поменять мировоззрение всех, но магию не обмануть, история все равно идет своим ходом, а судьба складывает свои комбинации… И сейчас пришло время очередного Перелома! На последней странице главы вполне ясно было сказано:

«В эпоху, когда тьма затмит свет в душе правителя, о чем скажет магическое голубое небо над головой, придет время вмешаться богам. Грядет новая эра Перелома, где равновесие восстановится ради продолжения жизни. Мы, духи разных созданий, первородные и перерожденные, отдадим свою силу избранному. Он станет равным нам, он победит. История повториться вновь. Судьбу плетут создания, но им не изменить неминуемого. Кровь смоет старые грехи…»

Голубое небо — знак, знаменующий эпоху перемен. Помнится, оно уже таким было, и вряд ли кто-то увидел в нем знак создателей. Не оставалось никаких сомнений, что времени до войны совсем не осталось. Должен появиться избранный, в котором оживет сила перерожденного духа! Это же Рутар… Энлаэль первым узнал об этом, наверное, потому что прочитал легенду! Он так поддерживал Рутара, буквально толкал в гущу событий…

Все вроде сходится, картина проясняется. Страх перед грядущими событиями никуда не девается, мне становится только беспокойней, уж слишком красочно описаны события в книге. Идти на поле боя уверенной в воинах уже неплохо, хотя бы не придется ждать кинжал в спину. И только одно не сходилось: на перерождение нужны десятки лет, а обращение Рутара только началось! Пророчество разве может идти не по плану?! Возможны ли временные разрывы?

— Как это относится ко мне? Здесь ни слова о душе, только о перерождающемся боге. У меня не возникло ни одного сомнения в правильности действий демонов и Ордена. Может, не все понимают причин своих поступков, но все закономерно.

— Точно заметила, не все понимают своих поступков. Думаю, ты никогда не подвергала сомнению, что по собственной воле находишься здесь и на стороне демонов. Предполагала обман, скорее в любви, чем в политических целях, — произнес Реним и, только удостоверившись, что я до сих пор слушаю, а не сбираюсь упасть в обморок, продолжил. — Ваши уровни разные, Айла, но так устроен этот мир: душа играет большее значение, чем титул или кровь.

— Почему именно моя душа? Как она поможет Рутару?!! — я едва не шипела. Хотелось кричать, какое он право имел обвинять демонов?! Зачем ему это нужно вообще, доводить меня до истерики, выбивать землю из-под ног?! Я мелкая фигура в государственных переворотах, а на меня вдруг обращено столько внимания! И Энлаэль жаждет продолжения рода, и Рутар не прочь жениться, когда заполучит трон, так еще и Реним все разжеживает! — Откуда вы знаете все это?

И снова я услышала одно слово, точнее имя, которое заставило прислушаться к магу.

— Мирель, — пояснил Реним, — у нее как-то было видение, и она чужим голосом говорила твое имя, Айла.

— Теперь понятно, почему я стала важной фигурой для вас! — не удержалась я, хватаясь за лицо руками. Все рушится, рушится!

— Значит, ты знаешь, что ваши судьбы похожи? — спросил Реним, заглядывая в глаза, чтобы найти ответ на свой вопрос. — Я все тебе объясню. Только услышав пророчество Мирель, я осознал, что за игру начали демоны. Это гениально, я склоняюсь перед наследником и его советником, они окрутили всех…

— В чем же они так хороши? — со злостью спросила я.

— В том, что вовремя узнали правду и не тратили ни единой минуты. Энлаэль часто заходил в этот архив, месяцами просиживая здесь. Я знал о его секрете, о том, что он полукровка, ведь все мы входили в Орден, и вовремя не предал значению повышенной заинтересованности лорда в легендах о Переломе. Не знаю под каким предлогом тебя привезли в столицу, но настоящая правда тут, Айла. Посмотри, что кроется любовью демонов.

Великий Перелом. Легенда о душе.

Стихи слагают поэты. Бьются на поле войны. Распускаются цветы. Так и настоящая любовь пылкими речами проникает в сердце, заставляя его биться в противоречиях, а затем распуститься в самых ярких нежных чувствах. Но есть особая любовь, что зовется неправильной среди людей, ее жаждут боги. Найди нового бога, полюби его душой, раздели ее с ним, чтобы наполнить светом мир новый, обновленный…

— Им было нужно, чтобы я полюбила бога? Точнее…

— Чтобы любая человеческая девушка полюбила бога, только по-настоящему, не глупой любовью, а преданной жертвенной любовью, — пояснил Реним. Мужчина видел, что в моих глазах стояли слезы, и я уже не могла больше читать, едва заставляя себя быть сильной. — Книга открыла тебе всю правду не просто так, а потому что ты действительно полюбила демона всей душой и можешь стать для него проводником к власти. Может, у них не сразу появилась идея использовать тебя в своих целях, но они своего не упустили. Вспомни, все ли было по взаимному желанию? Неужели ни разу не замечала манипулирование с их стороны?

Ни разу? Да тысячи раз, но я думала, что Эн заигрывает со мной. Зачем же Рутар пытался запереть в розовом домике? Чтобы зафиксировать состояние любви и не дать узнать правду? Наверное, так. Только лорд Картер поступил еще умнее: он понял, что я могу любить, находясь рядом, видя объект обожания. Вот и нашлось разумное объяснение поступкам блондина — он умело играл на чувствах, заставляя мое сердце волноваться, страдать, испытывать настоящие чувства, уничтожая остатки сомнений. Браво, Айла, ты искала предателей наследника, а оказалось, что предавать собрались тебя…

— Знаешь, почему ваши судьбы с Мирель похожи? Потому что она человеческая девушка, которую я спас от демонов. Избавиться от их влияния было ужасно сложно, двухлетнее пребывание в Манжоре напрочь отбило у нее желание думать. Она только и лепетала имя какого-то темного, хотя он был скорее ее мучителем, чем любящим мужчиной, — пояснил Реним, посмотрев мне в глаза и утерев выскользнувшую из глаз слезинку. — Я помогаю тебе, потому что знаю, насколько искажается сознание вблизи темных. Тебе повезло, что осталась без телесных повреждений и с здоровой психикой.

— Я неплохо сопротивлялась их магии.

— Но это не значит, что она не оказала никакого влияния. Ты полюбила, Айла, и сейчас с удовольствием плюнула бы мне в лицо, услышав подобные обвинения. Ты ведь до сих пор веришь демонам, а не мне?

— Я хочу им верить… — с ужасом сказала я, понимая, что готова принять участь. Я не виню ни Рутара, ни Энлаэля, ведь они хотели изменить этот мир. Какой ужас…Как незаметно для себя, стала марионеткой.

— По-другому быть не может. Демоны умеют внушать любовь к себе. Ты конечно, не простушка, но в этом мире нет созданий, которые могут устоять перед обаянием этих чертей. Мирель оправилась за год, и, когда осознала, в чьи руки попала, впала в уныние, — Реним зажмурился, будто отгонял непрошеные воспоминания из прошлого. Кажется, для него то время было очень сложным. — С тех пор я стараюсь ее уберечь, Айла. В отличие от демонов, мои чувства настоящие.

Что ж, это объясняет поведение Ренима. Удивительно, но колдун отвечал на все возникшие за период путешествия вопросы, будто видел насквозь меня. Это было так странно, я ведь не открытая книга, а мужчина без труда подбирал слова, которые переворачивали мой маленький мир. Помнится, в день приезда было предчувствие краха, грядущей катастрофы, вот она и началась… И высшие затаились, приготовившись озорно хлопать в ладоши, потому что принять верное решение в данной ситуации просто невозможно. Я уже сама не верю, что выберусь из этого клубка интриг.

— Я… не знаю, что вам сказать. Ненавижу демонов? Да, предательство, как яд, — произнесла тихонько, сжимая руки в кулаки. — Но иногда цель оправдывает средство.

Реним неожиданно для меня рассмеялся. Да, я дурочка, которая готова ради высокой цели плюнуть на предательство и подарить свою любовь демонам, раз она так необходима для получения власти. Пусть подавятся! Все равно прошлое не изменишь, пусть хоть их обман приведет к становлению новой справедливой династии. Рутар становится богом, а люди перед сильнейшими бессильны. Я со своей обидой и оскорбленным самолюбием как-нибудь справлюсь… Мирель же выжила, полюбила снова, я обязательно восстановлюсь.

— Айла, они же заберут твою душу в конце, зачем добру пропадать! Не понимаешь этого? Они не отпустят, демоны дожмут тебя, когда исполнишь свой долг. Они настолько бесстыдны, что играют с тобой вдвоем, — Реним схватил меня за плечи и легонько встряхнул. Правда, потом аккуратно поправил плащ на плечах, извинившись за порыв. — Прости за эмоции. Маги не лишены сострадания, Айла. Есть еще кое-что, что ты должна знать…

— Со мной еще что-то собираются сделать? — усмехнулась я.

— Нет. Просто хотел сказать, что тебе ни к чему жертвовать собой. Этот поступок будет бесполезным, — твердо произнес Реним, смотря мне в глаза. Его взгляд темнел, зрачок сливался с радужкой, а воздух вокруг становился тьмой, такой знакомой…но даже на расстоянии вытянутой руки она причиняла такую боль, что я придвинулась к стене. — Айла, они ошиблись.

— В чем?

Тьма кружилась, сгущалась, а я задыхалась, но, увидев мое предобморочное состояние, юркнула к своему хозяину. Мне показалось, или руки Ренима почернели на секунду? Не думала, что высшая магия может так проявляться…

— Не высшая магия, Айла, — произнес Реним, поражая меня своей способностью читать мысли. Этим даром не обладал ни один колдун! — Я уже не маг, Айла, я окончательно переродившийся бог, соединивший в себе власть трех духов этого мира. Мне не нужно времени на укрощение силы, она уже подвластна мне в полной мере. Дух демонов просто решил отличиться напоследок, пойти против всех, отдав свою силу Рутару, а не мне… Но ты же понимаешь, что это не дало ему силу остальных богов? Что обращение длится десяток лет, но никак не год? Демоны ошиблись в своих расчетах, точнее они не знали, что я уже обратился. Око создателей видела Мирель, и она подтвердила возможность смены власти. Процесс запущен, Айла… Магия создателей скоро станет полностью подвластна мне.

— Что? — тело сотрясла дрожь. Еще никогда внутри не было столько противоречий. То есть у Рутара нет шансов? Истинный правитель Реним, а демоны решили пойти против воли создателей?! Они ошиблись?! Только эта единственная ошибка будет стоить слишком дорого. Демонов покарает магия создателей, их раса будет обречена на вымирание… — То есть Око…

— Ты его видела, да? Оно перестраивает магию на меня, — в очередной раз усмехнулся Реним, и мне показалось на секунду, что он в минуты моей растерянности получал подтверждения своих тайных мыслей. — Даже в этом ты с Мирель похожа, вам дана возможность увидеть древний артефакт, а потом доказать свою любовь истинному богу. Вам уготована одна судьба, много событий для тебя и Мирель являются зеркальными, потому что вы связаны с богами… Только Рутар поторопился с выводами, он стоит на несколько ступеней ниже меня. Понимаешь, Айла, твоя жертва бессмысленна. Война неминуема, настоящий бог станет следующим правителем, а тот, кто пойдет против него, утонет в крови. Я приму с удовольствием помощь, если наследник, встанет на мою сторону, но если нет, то им конец.

— Вы хотите сказать…что я не смогу повлиять на будущее? Я по ошибке стала одним из участником этой игры, стала лже-жертвой?

— Мне жаль, Айла. Ты можешь остаться и поддержать Рутара, но конец вряд ли станет радужным. Зачем рисковать собственной жизнью, если будущее неминуемо? Ты никак им не поможешь, подумай о себе.

— Мне не хочется вам верить, Реним, но это очень похоже на правду, — прошептала я, снимая с плеч плащ. — Пожалуй, на сегодня информации достаточно, отпустите меня отсюда. Вы же перевернули пространство?

— Я сделал это, чтобы ты поверила в мою силу, — произнес Реним. И вопреки всем ожиданиям, он не смеялся над моей глупостью, но и не смотрел жалостливым взглядом. — Просто прими к сведению, что я тебе сказал. Правитель обязан заботиться о каждом, если знает об опасности. Ты не изменишь историю, Айла, демоны кое-что упустили и начали правильно играть, но не в свою игру. Теперь тебе решать, что делать.

— И мне даже можно пойти к демонам и устроить скандал? — с вызовом спросила я. — Сказать, что вы хотите занять трон? А Орден в курсе?!

— Орден примет мою волю, когда все поймет, — ответил Реним. — А демонам можешь все сказать, возможно, мы так предотвратим пролитие лишней крови. Правда, боюсь, эти самоуверенные создания не станут слушать твои слова. Я не сотру твою память и не стану накладывать заклинаний о неразглашении. Это демонические методы, а они кажутся мне надругательством над другими созданиями. Просто прими решение сама. Я лишь сказал, что знал.

И все встало на свои места: и в голове, и в пространстве. Реним создал портал за пару секунд, из которого просматривалась скромная комната дворца, и шагнул в него. Боги не напутают с координатами, им все подчиняется в этом мире. Как сложно поверить в то, что демоны ошиблись, упустили из виду колдуна, заполучившего силу почти всех богов… Впрочем, как говорил Реним, нужно подумать о себе. Я ведь всегда хотела сбежать от демонов, не ожидая ничего хорошего, только почему-то осталась. Проклятая любовь, чувство достоинства, желание помочь темным созданиям, которым особо и не нужна чужая помощь! Дура! Как была такой на земле, такой и осталась здесь!

— Что же делать?

Хлысь. Словно ударенное кнутом, стекло форточки разбилось вдребезги, осколки рассыпались крупными кусками у моих ног. Сразу подул ледяной ветер, а в оконном проеме появилось лицо Энлаэля и так же быстро исчезло, потому что лорда куда-то потащило вьющееся растение, окрутив стеблями его ноги. Вот даже ничуть не жалко, он меня обманул, игрался так умело… Ненавижу, несмотря на благородные цели!

Пхррр. Фрр. Пхух. Кажется, Энлаэлем начали вспахивать грядки, и лорд, хоть и очень любил садоводство, сейчас крыл его отборными ругательствами. Правда, до тех пор, пока земля не забилась в его рот. Сколько мучается, чтобы обман не вскрылся! Держу пари, он никогда столько не помогал и столько не терпел до встречи со мной! Может, поймет, как обидно получать удары от любимых. У кого-то это демоны, а кого-то хватает только на любовь к цветам и шторам…

Я уже собралась лезть в форточку, как с полки упала книга и открылась на легенде о Душе. Наклонилась, чтобы поднять фолиант, но вдруг взгляд зацепился фразу, на которой страница заканчивалась: «Найди нового бога, полюби его душой, раздели ее с ним, чтобы наполнить светом мир новый, обновленный. Если любишь, то прыгни со скалы, окунись в черный омут, войди в горящий огонь, рискни умереть. Сила будет ждать тебя по ту сторону…»

Что?! Умереть? Я, конечно, предполагая не раз подобный исход моего приключения, но тут это неминуемое событие. Значит, меня обрекли на смерть сознательно и заранее? И все переживания по поводу моей сохранности были связаны с тем, что я умру не в том месте и не вовремя? Погодите… Мирель! Она знает, куда ее привезли?! Что-то подсказывает, девушка ради любви Ренима, куда угодно пойдет, в пропасть, в омут, в огонь.

Нет! Так нельзя, слишком бесчеловечно, что это вообще за условие получения власти? Истинный правитель должен быть способен на любовь, и его должна любить чистая душа?! Тога моя точно не подходит, но Мирель! Как Рениму хватит сил обречь ее на смерть?! Нет, этого быть не может, не ради же власти он приручил ее к себе! Я перелистнула лист, желая прочитать продолжение, но страница была вырвана…

— Айла, хватит читать, умнее за пару часов не станешь! — послышалось с улицы.

Вот тут он прав, поздно включать мозг, время довериться чувствам. Только, если верить легенде, это приведет к моему жертвоприношению, а если еще верить колдуну, то к бесполезному жертвоприношению. Шансы на спасение у меня есть, но у Мирель же нет! Впрочем, с чего я взяла, что меня отпустят так просто?!

— Да, я иду, Энлаэль, иду, — крикнула, а сама не торопилась. Ничего страшнее фиалки в носу и грязных панталон лорду не светит, пусть немного помучается. Мелковатая месть за свою жизнь, конечно, но другого я пока не придумала. Выбираясь наружу, восторженно прокричала. — Я удивлю тебя, мой дорогой лорд, ты даже не представляешь, что здесь было написано!!!

— И, правда, не представляю. Ты нашла свою сказку? — спросил лорд, спокойно вися на ветке ивы головой вниз. Казалось, в голосе было что-то издевательское.

— Нашла. И пользуясь нашим положением, — спросила я, наступая на ветку, готовую вцепиться своими острыми зубами в сапоги, подошла к лорду, — хочу в последний раз спросить, Энлаэль. Ты уверен в том, что делаешь?