Его невеста

Глава 13

Тело было смято и отброшено в кусты, словно ничего не весило.

Переломанное, оно лежало среди веток, вызывая приступы тошноты.

На этот раз труп обнаружили дальше от реки, хотя ее было видно, если взобраться повыше – она серебрилась вдали. Пока я добиралась, вспоминала звонок Феликса о пропавшей девушке, а если один из пропавших в один день обнаружен мертвым – понятно, что и следующий из того же списка. Я ожидала увидеть молодую охотницу.

Но я ошиблась – в кустарнике лежал мужчина. Я включила фонарик, светом ощупывая тело. Дорогая одежда, сейчас грязная и залитая кровью, нелепо смотрелась среди бурелома и бытовых отходов. Стоимость я оценила по видимым остаткам и обуви. Если у вас ботинки за внушительную сумму, вряд ли остальной наряд окажется с помойки.

Убитый был вампиром и занимал не последнее место в городе.

А это сулило колоссальные проблемы.

Вампиров не убивают просто так. Во-первых, это непросто – нужно знать, как это сделать, во-вторых, они твари не только сильные, но и осторожные.

Я обошла утоптанную полянку и остановилась у дерева, пытаясь представить, что произошло. Похоже, в кусты его зашвырнули. Насколько сокрушительной должна быть сила для этого? Ни с чем подобным я раньше не встречалась.

В этот раз я была умнее и оставила машину на проселочной дороге. Ни следов шин, ни колеи – да и не проедешь по такому бурелому. Как и в первом случае убили не здесь. Тащили волоком?

Кроме меня здесь был начальник безопасности и двое незнакомых вампиров. Эмиль еще не приехал. Присутствующие выглядели испуганными. Начальнику безопасности мэра не полагается таким быть, но мужик серьезно побледнел. Он безуспешно пытался совладать с собой, но во взгляд то и дело прорывалась паника – словно он вот-вот заорет. При любом раскладе Эмиль спустит с него семь шкур, но все-таки это перебор.

Я вернулась к телу, и еще раз осмотрела немолодое лицо. Собственно, тут и смотреть нечего – пытки, как и в прошлом случае. Смерть от выстрелов в голову.

– Установили, кто это? – спросила я.

Начальник безопасности непонимающе уставился на меня. Вопрос до него дошел со второго раза.

– Да-а… – странно протянул он, словно неуверенный в голосе. – Известное лицо в городе. Занимался строительством…

– Вот как? – нахмурилась я.

С телом я закончила, но нужно дождаться Эмиля. Я отошла в сторону и присела на поваленный ствол дерева. Вампиры вели себя странно: блуждали по поляне, словно не могли найти себе места и переглядывались. Иногда так обмениваются страхами, пытаются найти успокоение в других. Занятно.

Больше всего меня интересовал начальник безопасности. Чего он так разволновался? Но чтобы поговорить с ним, мне нужен Эмиль. В его присутствии они сразу робеют.

Касьянов тоже занимался строительством – совпадение мелкое, но не для вампиров. Их в городе около четырехсот, если они заняты в одной области – можно дать гарантию, что пересекались.

Ждать пришлось недолго. Интуитивно я ждала машину, забыв, что мы в глуши, поэтому, когда Эмиль вышел из-за деревьев, хорошо видный в светлом костюме, это стало неожиданностью. Сегодня на нем была черная рубашка, неплохой выбор, если придется снять пиджак – кобура с ней сольется цветом. Я решила взять прием на вооружение.

Первым делом он взглянул на труп, затем пошел ко мне, и я поднялась навстречу.

Привет, Эмиль. Я за тебя беспокоилась.

Выглядел он неплохо, сдержанно улыбнулся, но с таким видом, словно у нас не было проблем.

– Что-нибудь узнала? – тихо спросил он, придержав меня за руку. В этом жесте было всё: нежность, тайна, приветствие.

– То же самое, – я пожала плечами. – Пытки, избиение, шесть огнестрельных. Подскажи, почему твой подчиненный так нервничает?

Я показала глазами на вампира, и Эмиль обернулся.

– Николай, подойди.

Наконец узнала, как его зовут. Тот приблизился, глядя под ноги, как провинившаяся собака.

– У моей жены к тебе вопросы.

– Городской охотницы, – поправила я. – Вы знали убитого? Я имею в виду, лично.

Тот отрицательно покачал головой. Молчит, как дрессированный.

– Объясните, почему вы так переживаете?

– Объясни, Николай, – добавил Эмиль, так на него глядя, словно Николай сдавал экзамен.

Тот поправил пиджак, неосознанно заправил рубашку в брюки. Сравнение с экзаменом стало более явным.

– Все в порядке, – сипло сказал тот и откашлялся. – В городе такого не случалось, я беспокоюсь за жителей.

– Вампиров, – поправила я, и начальник безопасности с готовностью кивнул.

Николай открыто, но немного нервно смотрел мне в глаза, ожидая, что я поверю. И Эмиль не возражал этому наглому вранью.

Опять от меня что-то скрывают.

Но если они подготовились заранее, я их не расколю. Вампиров колоть бесполезно.

– А остальные почему дергаются? Тоже за жителей беспокоятся?

– Конечно…

– Мы все беспокоимся, Яна, – перебил Эмиль, подав тому знак заткнуться. – Случай беспрецедентный. Что об этом скажешь?

Я еще раз огляделась, словно рассчитывала найти ответ в окружающем пространстве. Редкий лес, казавшийся в темноте темным массивом, окружал поляну со всех сторон – только выход к реке был открытым.

– Я думаю, убийца мог быть на лодке или катере, – сказала я. – Не на руках же его сюда принесли, – я кивнула на труп. – Как его звали, кто-нибудь знает? Я попробую установить связь с Касьяновым.

– С чего ты взяла, что она есть? – прищурился Эмиль.

– Ты сам сказал, что случай беспрецедентный. Два вампира за три дня, это не просто так. И оба заняты в строительстве. Может, что-то с бизнесом связано, Эмиль?

Тот задумчиво хмыкнул, но покачал головой.

– Звали его Виктор Коломийцев, у него крупная строительная фирма, половина строек в городе его. Дела шли хорошо, – признал Эмиль.

Как я сразу не подумала? Если у вампира хороший бизнес – Эмиль знает об этом все. Разумеется, он знал убитого и о его делах тоже.

Касьянов для него слишком мелкая сошка, но это уже птица посерьезнее.

– Я его прикрывал, – сказал Эмиль. – Он мне выплачивал процент с доходов, я его не трогал и другим не давал. Прямых врагов у него не было среди вампиров, гарантирую.

– Это может быть направлено против тебя? Как акция устрашения, например?

Я чуть сама не рассмеялась: пугать Эмиля – плохая идея.

– Нет, – он тоже усмехнулся, но улыбка исчезла быстро. – Я не думаю, что убийство связано с бизнесом или со мной.

А с чем оно тогда связано, черт побери? Я совсем растерялась – у меня не было версий.

– Сосредоточься на деталях, – посоветовал он. – Я хочу, чтобы ты выследила того, кто это сделал. Не думай о мотивах, просто возьми след.

Ему легко говорить, но я не розыскная овчарка, чтобы сунуть мне под нос халат жертвы, и я бы привела к убийце. Мне нужны зацепки.

Я снова взглянула на труп. Сейчас не так уж и поздно – пытали его днем и с наступлением темноты избавились от тела. Может быть, потому что в темноте удобнее вывезти труп, а может потому, что убийца – кровозависимый вампир.

Позвонили мне около одиннадцати вечера… Но, если убили его сегодня, а с наступлением темноты избавились от тела, когда труп успели найти в этой дыре?

– А кто вообще обнаружил тело? – спросила я.

– Хороший вопрос, Яна, – Эмиль внезапно улыбнулся, сладко и нежно, словно делал подарок. – Нам позвонили и сказали, где искать. Звонили с его же телефона.

– Сам убийца позвонил? – напряглась я. – Голос мужской?

– Мужской, – подтвердил Эмиль.

– Я не поняла, а откуда он знает твой номер?

– Он не мне звонил, Яна. Другому вампиру, а тот связался с Николаем.

– Бред какой-то, – заключила я. – Кто это был? Я хочу с ним поговорить.

– Ты его не знаешь. Зовут его Глеб Ратников и…

– Постой, как? – я нахмурилась. Имя редкое, но где-то я его слышала.

Я лихорадочно копалась в памяти, пока не вспомнила: это имя стояло на одном из проектов Касьянова, которые мне показала дочь. Уже третий фигурант, связанный со строительством. Разве бывают такие совпадения?

– Значит так, – сказала я. – Этого Глеба на допрос. Они все связаны, надо разобраться как. Знаешь, что говорит статистика? Кто о трупе сообщил, тот и грохнул. Давай его потрясем.

– Нет проблем, – Эмиль сунул руки в карманы и велел Николаю. – Найдите его и привезите ко мне. Без объяснений. Не думаю, что убил он, Яна, но тебе я доверяю. Если чуешь связь, ищи.

– А как нашли Касьянова? – спросила я. – Там тоже глушь, а труп был свежий. Тоже звонок?

– К сожалению, – грубовато ответил Эмиль, мне не понравилось выражение лица – он как будто закрылся.

– Эмиль, – надавила я, испугавшись, что он не ответит. – Кто сообщил о Касьянове?

– Вот он, – Эмиль кивнул на труп так раздраженно, словно тот был виноват во всех бедах.

– А почему ты раньше об этом не сказал? – разозлилась я. – Когда я Касьянова осматривала?

– Потому что… – он осекся и начал с большей силой в голосе. – Потому что ты меня с ума сводишь! Я забыл, Яна! Упустил из виду.

– Если будешь скрывать факты, я не справлюсь, – серьезно сказала я. – Понимаю, у вас вампиров так устроено, вы чужих не посвящаете. Но я вижу, ты что-то скрываешь. Скажи, что, Эмиль.

– Я ничего не скрываю.

Мы смотрели друг другу в глаза: я отвернулась первой.

Надеюсь, он все-таки не лжет. Иначе, зачем он меня привлек?