Его одержимость

Пролог

– Ты… не был… другом… моего… отца, – выдавливаю, цепляясь пальцами в куртку на груди.

На том конце провода повисает тишина, но я каждой клеткой тела ощущаю Костино напряжённое дыхание. Я чувствую это, даже не смотря на то, что ничего не слышу. Просто знаю. Я всегда его чувствовала. И сейчас мне отвратительна эта наша связь. Я не имею на неё права. Больше не имею…

– Где ты? – глухой голос мужчины бьёт по моим нервам как по струнам, и я морщусь, чувствуя боль во всех органах сразу, как если бы я умирала. Очень медленно и мучительно.

– Какая разница! – выпаливаю, срываясь на крик. – Ты врал мне всё это время! Ты не был другом моего отца! Я всё вспомнила! Ты хотел забрать меня! Хотел на мне жениться!

Только сейчас всё, наконец, встаёт в моей голове на свои места. Какая же я была дура! Чернов сделал мне предложение на следующее же утро после того, как лишил девственности. Почему я сразу не задалась вопросом, откуда он взял кольцо?! Он пробыл со мной всю ночь. А на утро оно уже было в его кармане… Потому что он купил его уже давно… задолго до аварии.

– Лера! – рявкает, и, даже находясь от него на расстоянии, я ощущаю его ярость. – Где ты находишься? Я в аэропорту, но я приеду. Мы поговорим. Я всё объясню!

– Что ты объяснишь?! – кричу, раздирая себе горло. Так громко, что связки жжёт от боли. – Я всё вспомнила, Костя! Я же сказала! Ты подстроил аварию! Это твоя машина скинула нас с трассы! Ты убил моих родителей!

– Я никого не убивал, – цедит медленно сквозь зубы. – Я…

– Врёшь! – прерываю его, не давая договорить. – Я вспомнила, как ты приходил к нам домой! Ты говорил с папой! Требовал, чтобы он отдал меня тебе! Угрожал ему! Хочешь сказать это не так?! Ты не хотел убить его?! Отвечай!!!

– Хотел! – рявкает так громко, что я подпрыгиваю на месте и в тот же момент всё у меня внутри сжимается и рвётся. – Хотел, Лера!

От этих слов, сказанных так жестоко, злобно, хладнокровно, всё внутри меня разлетается на части. Я чувствую себя так, словно меня изнутри подорвало гранатой, оставив при этом целой снаружи.

– Теперь понятно, почему ты тогда в больнице спрашивал, что я делала в машине, – шепчу, потому что сил больше не остаётся. – Ты и полицейскому тогда сказал, что думал, отец увёз меня в другой город. Ты так отомстить ему хотел? За то, что он меня спрятал? И после всего этого, после всего, что ты сделал, я переспала с тобой… Господи… я спала с убийцей своих родителей… собиралась за тебя замуж… Я люблю… человека, который убил мою семью…

Глава 1

«Двух вещей хочет настоящий мужчина:

опасности и игры.

И потому он ищет женщину,

как самую опасную игрушку»

Белые стены.

Это первое, что я вижу, когда открываю глаза. Картинка мутная и поэтому чётко разглядеть очертания комнаты не удаётся. Единственное, очень раздражает монотонный писк справа от меня.

— С возвращением, дорогуша.

Слегка проморгавшись, поворачиваю голову вбок и вижу перед собой женщину в розовой униформе, сжимающую в руке штатив для капельницы.

Опускаю взгляд на свою правую руку и только сейчас замечаю тонкую иглу, торчащую из вены на локтевом сгибе.

— Как я… — мой голос звучит хрипло и горло начинает саднить, когда я пытаюсь заговорить. Так бывает, если сильно кричать, но я не помню, чтобы подобное происходило со мной в недавнее время. — Как я здесь оказалась?

Медсестра смотрит на меня с явным сочувствием, но не торопится отвечать. Её лицо остаётся мягким и доброжелательным, но поджатые губы выдают с головой. Женщина явно хочет что-то мне сказать, но по какой-то причине не решается это сделать.

— Потерпи немножко, милая. Твой доктор уже идёт, — слегка сжав на секунду моё плечо, медсестра забирает лоток с пустыми колбами и шприцом и выходит из палаты.

Приподнимаюсь на локтях и осматриваю комнату. Обычная больничная палата, ничем не отличающаяся от любой другой, пахнущей дезинфекцией и отчаянием. Разница только в том, что в этой я нахожусь одна, других коек нет, и рядом со мной расположены какие-то непонятные датчики, а тот самый писк, который я слышала ещё до того, как открыла глаза исходит от кардиомонитора.

Пока я осматриваю окружающий меня антураж, дверь резко распахивается и в палату заходит невысокого роста мужчина в белом больничном халате.

— Здравствуйте. Меня зовут Фролов Алексей Петрович, — представляется, пододвигая стул к моей постели. — Я ваш лечащий врач.

— Почему я здесь? — снова задаю мучающий меня вопрос.

— Ваш автомобиль попал в аварию. Вы помните, куда вы направлялись?

— Я… - замолкаю, пытаясь воссоздать в памяти последние запомнившиеся мне события, но не получается. — Я не помню…

— Хорошо… - врач фокусируется на моём лице. Он выглядит задумчивым. Достав из кармана шариковую ручку, начинает что-то быстро записывать в истории болезни. — Тогда давайте начнём с более простых вопросов. Как вас зовут?

Самый лёгкий вопрос. До неприличия банальный. Но, открыв было рот для ответа, я тут же его закрываю.

— Я не помню,— шепчу одними губами, растерянно озираясь по сторонам.

Чувствую, как в груди медленно по капле зарождается паника. Так не должно быть. Это не нормально. Человек не может не знать своего имени.

Лёгкие начинает сдавливать и в тот же момент монотонный писк кардиомонитора стремительно ускоряется.

— Пожалуйста, не волнуйтесь, — доктор кладёт свою ладонь поверх моей, и слегка сжимает её, но отчего-то этот простой, успокаивающий жест действует на меня прямо противоположно и вместо того, чтобы прийти в себя, я резко одергиваю руку, чувствуя, как сердце галопом скачет в грудной клетке. — Давайте, так. Я задам вам другой вопрос, не имеющий отношения к вам и тому, что с вами случилось. Допустим площадь квадрата?

— Длина, умноженная на ширину, — отвечаю на автопилоте, не до конца понимая, для чего врач спрашивает подобные глупости, если у меня явно есть проблемы поважнее.

— Хорошо, — одобрительно кивает, попутно делая записи в истории болезни. — Вы помните, какой сейчас год?

Без лишних раздумий отвечаю и снова наблюдаю, как он чиркает ручкой на листках в папке. После этого встаёт и, вытащив из моей вены капельницу, снимает остальные датчики.

— Что со мной такое? — спрашиваю чуть громче, чем следует, чувствуя как паника, перемешанная со злостью и нервозностью, растекается по венам и отравляет организм. — Почему я не могу вспомнить своё имя? Как я попала в больницу? О какой аварии вы говорите?!

— Мы сделали вам МРТ, пока вы были без сознания, — пролистав папку в своих руках, врач достаёт оттуда листок с какими-то снимками и записями и внимательно разглядывает. — Каких-то сильных повреждений я у вас не вижу. Можно сказать, вы легко отделались, учитывая, что вся передняя часть вашей машины была искорёжена всмятку. Как я понял из полицейского отчёта, удар пришёлся в основном на капот и немного правый бок автомобиля. Вы лишь ударились затылком и слегка повредили ногу, но это можно назвать лёгкими ушибами по сравнению с тем, что произошло с водителем и вторым пассажиром.

— В машине был ещё кто-то? — удивлённо вскидываю голову, смотря на врача. Отчего-то я решила, что сама была за рулём и ехала одна. Хотя в действительности даже не помню, умею ли водить.

— Ваши родители, — отвечает после незначительной паузы.

— Они живы? — голос дрожит и надламывается, когда я задаю вопрос.

Доктор смотрит на меня с плохо скрытым сочувствием, и, тяжёло вздохнув, отвечает:

— К сожалению, травмы, полученные ими в результате аварии, были несовместимы с жизнью. Ваши родители скончались на месте.

Мне должно быть больно. Я знаю это. Прекрасно понимаю, что человек, потерявший близких, должен испытывать страдания, однако, прислушавшись к своим ощущениям, с ужасом понимаю, что ничего не чувствую.

Этот факт кажется мне диким, неправильным. Зажмурившись, я пытаюсь воссоздать в памяти черты лица своих родителей. Хоть что-то, что может помочь мне их вспомнить, но каждый раз, залезая в недры своего сознания, сталкиваюсь лишь с мрачной чернотой, проникающей в глубины моей души и высасывающей из неё все силы.

— Я их не помню, — шепчу, чувствуя, как стенки гортани сжимаются в болезненном спазме от образовавшегося в горле кома. — Я даже своё собственное имя не знаю. Как такое возможно?

— Судя по всему, у вас диссоциированная амнезия, — спокойно отвечает врач и, достав из нагрудного кармана маленький ручной фонарик, быстро проверяет мои зрачки. — То есть, вы сохранили все универсальные знания, но не можете вспомнить ни одного факта о себе.

Глава 2

Не отрывая пристального взгляда от моего лица, мужчина медленно приближается. Его походка напоминает мне повадки хищника перед прыжком на жертву. Очень странное сравнение, но это первое, что приходит мне в голову, когда я смотрю на него.

Вообще весь облик незнакомца выдаёт в нём черты зверя. Тяжёлый взгляд с лёгким прищуром пригвождает к месту, лишает способности говорить, шевелиться и сопротивляться. Крупная фигура с широкими плечами и развитой мускулатурой заставляет трепетать перед его не дюжей силой и мощью.

Всё в этом мужчине кричит о том, что его стоит опасаться. Но вопреки инстинктам я как загипнотизированная смотрю в отливающие ледяным холодом голубые глаза с мелкими зелёными вкраплениями.

Кажется, что воздух в палате начинает сгущаться, потому что в один миг мне перестаёт хватать кислорода, и я шумно дышу, интенсивно раскачивая грудную клетку. Кожу начинает покалывать, и волоски встают дыбом.

В груди как будто что-то переворачивается, внутренности делают кувырок. Я не могу объяснить своей реакции на этого незнакомца, но отчего-то возникает предчувствие, что ощущения, которые я сейчас испытываю, мне знакомы.

Подойдя вплотную к койке, на которой я лежу, мужчина опирается на кулаки по обе стороны от моих бёдер и медленно наклоняется к самому моему лицу, так низко, что наши носы практически соприкасаются.

- Какого чёрта ты делала в машине? - медленно цедит сквозь зубы каждое слово. Низкий ледяной голос словно проникает в самую душу и сжимает её в стальных тисках.

— П-простите… я…

Хочу сказать мужчине, что не знаю, кто он. Не понимаю, как мы можем быть связаны и что ему от меня нужно, но, находясь под давлением колючего взгляда, слова застревают в горле.

В ядовитом дурмане удушающей паники пытаюсь чуть отползти назад к изголовью кровати, но незнакомец тут же останавливает меня. Одно быстрое движение и крепкая рука обхватывает моё бёдро, с силой впиваясь в него пальцами.

От резкой пронизывающей боли, закусываю губу, вонзаясь зубами до ощущения металлического привкуса на языке.

От моей реакции, взгляд мужчины становится ещё ожесточённее. Грубая шершавая ладонь начинает медленно ползти выше, пока не достигает края одеяла, а потом в один миг, резким рывком он скидывает его на пол, обнажая мне ноги.

Его взгляд обжигает рану на бедре и в ледяных глазах мелькает всполох пламени.

— Что с ней? — грубый требовательный голос вспарывает пространство, когда незнакомец оборачивается на врача.

— Простите, вы родственник? — доктор недоверчиво оглядывает мужчину, словно сомневаясь, можно ли сообщать ему столь конфиденциальную информацию. — Как к Вам можно обращаться.

— Константин Евгеньевич Чернов, — отвечает медленно, почти по слогам.

По лицу находящихся в комнате мужчин словно проходит тень понимания. Как будто это имя им знакомо, и оно само по себе несёт какой-то таинственный, неизвестный мне смысл.

— У пациентки, к счастью, нет серьёзных повреждений, — голос врача начинает звучать чуть приглушённее. — Рана на ноге не критична, задеты только мягкие ткани. Однако, ей был поставлен диагноз диссоциированная амнезия, развившаяся, вероятно, в следствии последних пережитых ею событий.

— Она ничего не помнит? — незнакомец вопросительно вздёргивает бровь, мимолётно мазнув по мне взглядом.

— О себе и своём прошлом нет. Но сохранила универсальные знания.

— Когда к ней вернётся память? — голос мужчины становится ниже и грубее, но, возможно, это всего лишь моё разыгравшееся воображение.

— На этот вопрос, к сожалению, ответа дать никто не сможет, — лечащий врач разводит руками. — Мозг человека очень сложная структура. Невозможно предугадать, как он отреагирует на ту или иную ситуацию. Не исключён такой исход, что память не восстановится. Но также существует множество примеров, когда пациенты, страдающие диссоциированной амнезией, постепенно возвращали свои воспоминания. Как правило, это происходит внезапно, маленькими фрагментами из прошлого, которые в конечном итоге складываются в полноценную картинку воспоминаний. 

— Простите, — откашлявшись, полицейский привлекает к себе внимание незнакомого мне мужчины. — При всём моём уважении, я обязан спросить, кем Вам приходится потерпевшая.

Незнакомец оборачивается в мою сторону и обводит медленным, изучающим взглядом. При этом с ответом он не торопится. Его лицо выглядит задумчивым, словно он решает, как лучше ответить.

— Я лучший друг Лериного отца, — уголки его губ едва заметно изгибаются в подобии ухмылки, но лишь на мгновение, после чего лицо снова становится непроницаемым. — Можно сказать, член семьи. Единственный, не считая Лериных родителей.

Вздрагиваю, когда мужчина произносит моё имя.

Почему-то мне кажется, что из уст незнакомца оно звучит как-то по особенному, вызывая во мне внезапное волнение, в тот момент, когда он его произносит.

— Я ещё раз прошу прощения, господин Чернов, — полицейский нервно поправляет ворот рубашки, неуверенной походкой направляясь к мужчине. — Могу я задать Вам несколько вопросов? Это необходимо для следствия.

Они выходят в коридор, вместе с врачом, которого по экстренной связи вызывают к другому пациенту, и я остаюсь одна.

Чувство растерянности и беззащитности сводит меня с ума. Хочется забиться в угол, с головой накрыться одеялом и зажмуриться как можно крепче. Отгородиться от всего происходящего, словно это всё не со мной происходит.

Вся эта ситуации вообще напоминает мне один большой кошмарный сон. Я снова чувствую себя той самой Алисой, только реальность в которую я попала, едва ли можно назвать Страной Чудес.

Обернувшись через плечо, смотрю на силуэт незнакомца, мелькающий в щёлке прикрытой двери. Ещё раз проговариваю про себя его имя, стараясь уловить хоть какие-то воспоминания, связанные с этим человеком, но не получается.

Он сказал, что был лучшим другом моего папы. Должно быть, они с ним примерно одного возраста. То есть ему явно больше тридцати пяти лет. Этот факт вызывает у меня диссонанс с моим представлением о мужчинах этих лет. Почему-то в моём воображении мужчины к сорока должны быть лысеющими или с проседью, с отросшим животом и отсутствием мышечной массы.

Глава 3

Подняв голову вверх, непонимающе смотрю на мужчину. Первое время мне кажется, что я ослышалась. Но выражение его лица чётко даёт понять, что это не так.

— Быстрее, Лера, — требовательный, нетерпеливый тон приводит в замешательство.

—В смысле уезжаем? Куда? — в груди нарастает паника, и я начинаю дышать чаще. — Я не поеду.

— Я тебя не спрашивал, — грубый низкий голос поражает своим безразличием, ледяной взгляд смотрит словно сквозь меня, — Я сказал тебе встать, одеться и пойти со мной.

В голове творится полнейшая неразбериха. Как он может вот так просто забрать меня и увезти? Так же нельзя. Я только что пришла в сознание. Даже толком ещё не успела разобраться в том, что происходит…

И как я могу добровольно пойти с этим человеком, когда даже не помню его. Для меня он как чужак. Всё равно что, если бы ко мне в дом вдруг ворвался незнакомец и сказал, что забирает меня с собой.

— Нет, — в панике качаю головой. Чувствую, как волнение в груди нарастает, заставляя сердце быстрее качать кровь по организму. — Нет, я не поеду.

Замерев на месте, наблюдаю за выражением его лица. На первый взгляд оно кажется отстранённым. Но я эмпатически улавливаю ту бурю, что скрывается за этой непроницаемой маской. Словно, что-то на подсознательном уровне связывает меня с этим мужчиной. Эта связь тонкая, едва уловимая. Я пока не могу понять её характер, но каждой клеткой тела её ощущаю.

Мужчина подходит вплотную к кровати, на которой я лежу. Наклоняется вниз, упираясь кулаком в матрас, рядом с моим раненым бедром. Мы оба смотрим на участок одеяла, отделяющий его руку от моей раны.  

Исподволь наблюдаю за тем, как меняется при этом выражение его лица. Незнакомец едва заметно сжимает челюсть, дыхание его становится более тяжёлым, и я чувствую, как сжимается простынь, когда он стискивает её между белеющих пальцев.

— Послушай меня, девочка, — обманчиво ласковый голос вибрацией проходит через мою грудную клетку, заставляя внутренне сжаться. — Не советую тебе сейчас со мной спорить. Не растрачивай понапрасну последние силы, потому что будет всё равно так, как я сказал.

Его рука взмывает вверх, к моему лицу, и я интуитивно зажимаюсь, когда грубая ладонь ложится на щёку. Опустив взгляд на мои губы, мужчина медленно обводит большим пальцем их контур, слегка оттягивая нижнюю, вырывая из меня судорожный вздох. Глаза мужчины в этот момент вспыхивают и давление на нижнюю губу усиливается.

— Если ты не пойдёшь сама, — хрипит, приблизившись вплотную к моему лицу, так близко, что наши дыхания смешиваются. — То я заберу тебя силой. Думаю, ты понимаешь, что я не шучу.

— Вы не можете, — не веря собственным ушам, ошарашено смотрю на мужчину. — Это больница. Вам не дадут забрать меня против моей воли.

 — Да что ты? — скептически выгибает бровь. — Подумай хорошо, Лера. Ты после аварии, потеряла память. Однако, думаю всё же должна понимать, что в нашем мире всё решают деньги. Мне достаточно заплатить тому докторишке определённую сумму, и он напишет в истории твоей болезни, что после удара по голове, в связи с твоим диагнозом, ты не в состоянии принимать самостоятельные решения. Думаю, объяснять тебе, что несёт в себе термин недееспособна не требуется. Ты же всегда была очень умной девочкой.

От этого заявления я впадаю в ступор. В груди борются противоречивые чувства. Целая гамма разнообразных эмоций переполняет меня, мешая мыслить здраво. С одной стороны я понимаю, что мои опасения беспочвенны, ведь этот человек близок моей семье. Он не сделает мне ничего плохого, просто хочет помочь, позаботиться. И, в конце концов, у меня ведь нет другого выбора. Всё же вариант самостоятельной жизни после потери памяти действительно звучит нелепо. Я понимаю, что на данном этапе не справлюсь одна. К тому же мне нужен кто-то, кто сможет дать мне информацию о моём прошлом. Ведь я совершенно ничего о себе не знаю. А этот мужчина – единственный близкий мне человек.

Но с другой стороны, его поведение кажется очень странным. Ведь он для меня должен быть как родной дядя, если был лучшим другом моего отца. Но в его энергетике я не чувствую тепла. Она искрит чем-то животным, хищным. Словно он вот-вот набросится на меня, как на свою добычу. Это пугает, сбивает с толку, мешая принять решение.

Пока я продолжаю ошарашено смотреть на всё ещё нависающего надо мной незнакомца, в палату заходит врач.

— Ну что, дорогуша, подписываем документы на выписку и на свободу?

Открыв, лежащую в его руках папку, он достаёт оттуда лист и протягивает мне его вместе с шариковой ручкой.

Опускаю взгляд на документы и нервно сглатываю. Сердце начинает стучать так сильно, что, кажется, у меня вибрируют рёбра. Смотрю на одобрительно улыбающегося врача. Его расслабленное, добродушное лицо немного успокаивает меня, внушая уверенность в том, что всё в порядке.

Действительно, наверно я просто надумала себе что-то. Всё же хоть и не сильно, но я ударилась головой, да и перенесённый стресс отразился на моей психике.

Глубоко вдыхаю полной грудью и на выдохе протягиваю руку за документами. В этот же момент бросаю несмелый взгляд на незнакомца.

Его глаза сейчас кажутся особенно холодными, на контрасте заледеневшего голубого цвета, зелёные вкрапления контрастируют ещё ярче, чем раньше.

Внезапно моё сознание прошибает всполохом. Как яркая вспышка, неожиданно мелькнувшая и тут же неуловимо исчезнвушая. Это длится всего лишь мгновение. Не дольше секунды. Но в этот момент перед моими глазами всплывает взгляд этого мужчины, но не в настоящий период времени, а словно из прошлого. Я даже не вижу его лица. Только холодные голубые глаза, смотрящие на меня будто бы из темноты.

Это внезапно вспыхнувшее воспоминание бьёт по нервам, как по струнам, и я резко отдёргиваю руку, так, если бы протянутые мне документы были горячими.

— В чём дело, Лера? — во взгляде врача прослеживается волнение, когда он смотрит на меня. — Тебе стало плохо?

— Н-нет, — тяжело дыша, качаю головой. — Просто… просто мне кажется, я вспомнила… вспомнила вас.

Глава 4

Идти оказывается не так просто, как мне казалось. Рана на бедре хоть и не критичная, но, всё же, обжигает каждый раз, когда я наступаю на ногу. Из-за этого я сильно прихрамываю и в какой-то момент начинаю не успевать за быстрым размашистым шагом незнакомца.

— В чём дело? — не сдержано бросает, обернувшись через плечо, когда я значительно отстаю. Посмотрев на моё измученное лицо, хмурится, фокусируя взгляд на бедре. — Сильно болит?

— Терпимо, — пыхчу, стискивая зубы, и стараюсь ускорить шаг, но в итоге начинаю хромать ещё больше.

Мужчина останавливается и, какое-то время, молча наблюдает за мной. Но когда я в очередной раз оступаюсь, пытаясь ускориться, нетерпеливо вздыхает и сам идёт ко мне навстречу.

Мгновение, и он подхватывает меня на руки, тесно прижимая к груди.

От неожиданности у меня перехватывает дыхание, и я инстинктивно обхватываю его за шею. Наши лица оказываются на одном уровне, буквально в нескольких миллиметрах друг от друга и, посмотрев в холодные голубые глаза, я тут же одергиваю руки.

— Верни обратно, — чеканит, чуть усиливая хватку.

— Что? — непонимающе смотрю на него.

— Верни. Руки. Обратно, — отвечает максимально медленно, словно пытается вбить в меня эту информацию. — Я пойду быстро, если не хочешь свалиться и до кучи ещё вывихнуть лодыжку, обхвати меня за шею.

Неуверенно кладу руки ему на плечи. Чувствую, как крепкие мышцы напрягаются под моими пальцами. Смотрю в ледяные глаза. Не могу заставить себя оторваться. Они как магнит, притягивают к себе, не смотря на холод.

От чего-то, сердце начинает стучать чаще. Незнакомец чувствует это. Я знаю. Потому что наши тела плотно прижаты друг к другу. Я тоже ощущаю грудной клеткой его сердцебиение. Ровное, размеренное, оно очень сильно контрастирует с моим – скачущим галопом.

— Успокойся, — говорит низким, чуть приглушённым голосом. Я чувствую как его рука, держащая меня под коленями, сдвигается выше, слегка проскальзывая за край пиджака, и шершавые пальцы проходятся по оголённому участку кожи. Совсем рядом с бельём, но, всё же, не доходя. — Вот так. Поздно бояться, Лера. Назад дороги нет.

Его слова кажутся мне странными. Я не совсем понимаю, что он имеет ввиду. Но спрашивать не решаюсь.

Этот мужчина слишком загадочный. Через чур. Или может мне так только кажется из-за того, что я не могу вспомнить абсолютно ничего ни о нём, ни о самой себе.

Казался ли он мне таким неоднозначным раньше? Или тогда, в прошлой жизни, я знала его настолько хорошо, что его поведение не вызывало у меня лишних вопросов?  

Я очень хочу вспомнить его. Безумно. Эта необходимость сидит так глубоко и плотно, что в груди начинает нестерпимо зудеть. Но как бы я ни вглядывалась в жёсткие черты лица, в бледно-голубые глаза с зелёными вкраплениями, как бы не разглядывала небольшой шрам, пересекающий бровь, его лицо по-прежнему остаётся для меня лицом незнакомца.

Перехватив меня крепче, мужчина возобновляет шаг. Идёт и правда очень быстро, как будто торопится. Хотя, наверно, я могу его понять. Нахождение в больницах угнетает. Их холодные белые стены словно впитали в себя болезни и отчаяние.

Оказавшись на улице, меня обдаёт холодным сентябрьским воздухом. От контраста температур кожа на ногах покрывается мурашками, и я непроизвольно жмусь плотнее к мужчине, ища возможность согреться.

Как ни странно, он горячий. Даже не смотря на то, что вечерний воздух действительно холодный, а он в одной рубашке. Кажется этому человеку в принципе нипочём подобные мелкие неприятности. Он словно из стали сделан. Порой, когда он смотрит на меня, мне кажется, что у него и внутри сталь.

Наконец, мы доходим до парковки, и незнакомец ставит меня на ноги возле машины, очевидно, принадлежащей ему.

Я не очень разбираюсь в марках. Могу только сказать, что это джип. Чёрный. Тонированный.  

Распахнув переднюю пассажирскую дверь, подхватывает меня за талию и подтягивает вверх, помогая забраться на ступеньку.

Эта машина выглядит под стать своему хозяину. Большая, как и он сам. И в чём-то такая же устрашающая, как и её владелец.

Почему-то, когда я увидела её, снова начала испытывать волнение. Не могу пока разобраться в своих эмоциях. Не понимаю, являются ли они отголосками воспоминаний, связанных с какими-то вещами или людьми, которых я знала раньше. Или это просто пережитый шок заставляет меня не совсем адекватно реагировать на, казалось бы, самые простые предметы или ситуации. Но то что незнакомец и всё, что тем или иным образом связано с ним вызывает во мне внутренний трепет, я могу сказать совершенно точно.

Когда я размещаюсь на широком сидении, мужчина сам пристёгивает меня ремнём безопасности и садится на место водителя. Заводит мотор, и машина трогается с места.

И в этот же момент меня накрывает волной дикой, просто бешеной паники. Душно. В салоне в один момент становится нечем дышать. Я чувствую, как лоб покрывается мелкой испариной. Сердце начинает молниеносно ускоряться по мере того, как машина набирает ход. Разрывать грудную клетку.

Глаза мечутся по салону. Я пытаюсь сделать вдох, но не могу. Снова перед глазами яркая вспышка. Как тогда, в палате. Только сейчас перед взором всплывают не глаза незнакомца.

Я словно окунаюсь головой в воду и под её вязкой, тягучей пучиной вижу искореженный салон машины. Я нахожусь в нём. Внутри. Я понимаю, что сейчас чувствую тот же страх, что и тогда, в момент аварии. Как будто меня в один момент откинуло в прошлое. Я снова там, в моменте катастрофы. В той секунде, когда всё произошло. Я чувствую боль в затылке и в бедре.

Я ищу кого-то, кричу. Но мне не отвечают. Мне страшно. Я боюсь. Но не только самой катастрофы. Я боюсь человека, из-за которого в неё попала. Он гонится за мной. Гнался. Меня начинает колотить, и я обхватываю себя за плечи. Стискиваю зубы, чтобы они не стучали. Зажмуриваю глаза. Я должна вспомнить. Должна вспомнить человека, от которого сбегала. Того, по чьей вине погибли мои родные. Я должна вспомнить… Я должна… Я…

Глава 5

За всеми своими переживаниями и бесконечными вопросами я даже не замечаю, когда машина успевает въехать на загородный участок. Но первое, что бросается мне в глаза, когда Костя вытаскивает меня наружу, не внушительных размеров территория, и даже не большой двухэтажный дом, а огромный ротвейлер, расхаживающий по лужайке в ожидании хозяина.

Увидев меня, собака тут же принимает оборонительную позицию, и, оскалив клыки, предупреждающе рычит, готовясь к прыжку.

— На место, Бес! — грозно рыкнув, мужчина отдаёт псу команду, и тот тут же расслабляется и, развернувшись, уходит в будку.

Я провожаю взглядом собаку, боясь даже пошевелиться. Она не просто большая, она действительно огромная. Широкий корпус и развитая мышечная масса говорят о том, что ротвейлера постоянно тренируют. Да и то, как молниеносно пёс отреагировал на команду, означает, что собака дисциплинирована и сделает всё, что скажет ей хозяин. Пусть даже это будет команда, вцепиться кому-то в горло.

Внезапное прикосновение заставляет меня вздрогнуть. Оторвав напряжённый взгляд от будки, в которой скрылся пёс, замечаю, как рука мужчины касается моего плеча и, смотря прямо мне в глаза, он начинает медленно вести вниз к запястью и дальше, пока не сжимает мою ладонь в своей.

Только сейчас я понимаю, что от страха мёртвой хваткой вцепилась в ворот Костиной рубашки.

— Расслабься, Лера, — говорит спокойно, по одному отцепляя мои побелевшие пальцы. — Он нападает только по моей команде.

Мужчина медленно отводит мою руку в сторону, но не отпускает её, а продолжает сжимать мою ладонь в своей. Не отрывая от меня пристального взгляда, начинает медленно растирать мои холодные пальцы, согревая их от холода.

— Сильно испугалась?

— Очень, — отвечаю честно.

— Я уже говорил тебе, Лера, тебе нечего бояться.

Произнеся эти слова, мужчина подносит мою руку к своим губам и выдыхает на них горячий воздух. По моему телу тут же проходит волна мурашек, растекаясь от ладони к макушке и ногам.

Казалось бы, самое обычное действие, но моё тело реагирует на него слишком резко. Я чувствую внутреннюю дрожь. И сердце моё начинает биться чаще. Но сказать, что в данный момент я испытываю страх, я не могу. Что-то другое. Непонятное мне чувство. Неизвестное.

Я как младенец, который только-только пришёл в этот мир и познаёт неизведанные ему ранее эмоции, но пока ещё не может дать им точного определения.

— Я… думаю, что я могла бы сама дойти дальше, — сглотнув сухой комок, неуверенно произношу, не смея оторвать взгляда от мужчины.

Но ответа я не получаю. Вместо этого, он отпускает мою руку, молча проносит меня через весь участок к крыльцу и, поднявшись по небольшим ступенькам, вносит в дом.

От внутреннего убранства жилища у меня перехватывает дыхание. Широкий просторный холл, лакированные полы из сандалового дерева. Вся противоположная входу стена, представляет собой огромное панорамное окно с выходом во двор и красивейшим видом на ухоженный сад.

По центру гостиной расположена широкая лестница, ведущая на второй этаж. Вообще весь дизайн дома говорит о том, что его хозяин обладает очень хорошим достатком.

Ловлю себя на мысли, что я даже не знаю, чем этот мужчина зарабатывает на жизнь. Но хоть он и позволил мне задавать ему вопросы, я почему-то не решаюсь сейчас спросить об этом. Будто бы чувствую какой-то внутренний запрет на данный вопрос.

— Думаю, что после больницы ты захочешь принять душ и отдохнуть.

Костя в несколько широких шагов пересекает просторный холл и со мной на руках поднимается по лестнице. Достигнув второго этажа, проносит меня по длинному коридору с множеством дверей и, остановившись напротив одной из них, уверенно распахивает.

Только после этого он, наконец, опускает меня на ноги и позволяет первой перешагнуть порог.

Но когда я оказываюсь внутри и обвожу взглядом представшую мне картину, ошеломлённо оборачиваюсь на мужчину. Потому что увидев, что представляет из себя эта комната, я понимаю, что меня здесь ждали.

***

Комната, в которую привёл меня Костя, оказывается типичной спальней молодой девушки. Просторная, в светлых пастельных тонах. Большая кровать с пологом на четырёх столбиках. В дальнем углу рядом с окном – трюмо с широким зеркалом, на котором даже есть какие-то девичьи принадлежности.

Но самым странным мне кажется не антураж. Когда я дохожу до встроенного шкафа-купе, внутри он оказывается битком забит женской одеждой.

— Чья это комната? — обернувшись, встречаюсь с внимательным взглядом мужчины.

— Твоя.

— В смысле, моя? — вздёрнув вверх голову, смотрю прямиком в ледяные глаза. — Что это значит? Я в аварию попала меньше суток назад. Вы не могли так быстро подготовить спальню…

Всё это слишком странно. Ненормально. Я как во сне каком-то нахожусь. Такое ощущение, что на самом деле я не очнулась, всё ещё без сознания. И мой травмированный от произошедших со мной событий мозг выдаёт какие-то болезненные картинки реальности.

— Успокойся, — я сама не замечаю, как от волнения начинаю дышать как бегун после марафона. До тех пор пока Костя не обхватывает меня за плечи и впечатывает моё тело в свое. —  Не нужно придумывать того, чего нет, Лера. Ты оставалась здесь раньше, когда приезжала… с родителями.

— А одежда? — с недоверием смотрю на мужчину. — Она новая, с бирками. Откуда она здесь?

— Одежду доставили за несколько часов до нашего приезда. Это не проблема, — пожимает плечами, сохраняя на лице выражение ледяного безразличия.

Вглядываюсь в непроницаемые черты, пытаясь найти в них хотя бы тень какой-то эмоции, но не могу. Он спокоен, холоден, отстранён, как и всегда. От этой отчуждённости мне становится зябко. Не в прямом смысле слова. Душевно.

Я как слепой котёнок себя ощущаю. Блуждаю где-то в темноте, в поисках тепла и света, но каждый раз вокруг один сплошной мороз.

Сейчас, в этот самый момент, я действительно чувствую боль от потери мамы. Хоть я и не вспомнила её, даже внешне. Но я бы хотела, чтобы она была рядом. Чтобы пожалела меня, погладила, прижала к себе сильно-сильно и сказала, что я не одна и всё будет хорошо. Ведь так обычно делают мамы?

Глава 6

Я всё ещё нахожусь в растрёпанных чувствах, когда выхожу из душа. После горячей воды мышцы совсем расслабляются, и меня начинает клонить в сон, но Костя сказал, что будет ждать внизу, чтобы обсудить какие-то важные моменты.

Когда спускаюсь в гостиную, он стоит спиной ко мне, напротив большого панорамного окна. Мой взгляд невольно скользит по его широкой спине, крепким мышцам, обтянутым бледно-голубой рубашкой. Появляется желание подойти ближе и дотронуться рукой. Хотя бы лёгонько, невесомо коснуться пальцами, чтобы почувствовать его. Сделать это так просто, как он касается меня. Но я не решаюсь.

Просто стою возле лестницы и наблюдаю за ним со стороны. Он привлекательный. Не смотря на жёсткие черты лица, на внешнюю холодность, я чувствую внутри него что-то такое, что неумолимо притягивает. Как мотылёк, который летит на свет, ещё не подозревая, что он его погубит.

Я уверена, что Костя нравится женщинам. Интересно, а каких женщин предпочитает он? Почему-то рядом с ним я не могу представить какую-то домашнюю скромницу. Наверняка, он любит ухоженных холёных женщин под стать ему самому, уверенных в себе и знающих себе цену.

Я ведь даже не знаю, есть ли у него кто-то. Он сказал, что не женат, но это не значит, что у него нет никаких отношений. Имею ли я право спрашивать о подобном? Я не знаю… Рядом с этим мужчиной мне вообще сложно прощупать границы дозволенного. Я всё время боюсь сделать что-то не так, или сказать лишнее.

Костя продолжает стоять ко мне спиной, но даже не смотря на то, что я ступаю совсем бесшумно, его плечи напрягаются в тот момент, когда я делаю шаг от лестницы.

Резко развернувшись, в начале смотрит в глаза, а потом медленно скользит вниз по моему телу, заставляя меня ёжится под цепким взглядом голубых глаз.

Я не знаю как у него получается так, но каждый раз, когда этот мужчина на меня смотрит, такое чувство, будто он рукой меня касается. Его взгляд тактилен, я чувствую его кожей, каждой частичкой своего тела. Мне хочется знать, всегда ли было так. Ощущала ли я что-то подобное до того, как стёрлись мои воспоминания. Я хочу этого также сильно, как боюсь, что этого может никогда не произойти.

— Вы сказали, что хотите со мной поговорить, — нервно переминаясь с ноги на ногу, всё же решаюсь заговорить первой.

— Садись.

Мужчина кивком головы указывает в конец гостиной, и только сейчас я замечаю там стол, сервированный на одного человека.

Костя отодвигает мне стул и, придержав за локоть, помогает сесть.

— Это мне? — спрашиваю, смотря на тарелку. 

— Ты сегодня не ужинала, — мужчина вкладывает вилку в мою руку и садится напротив.

— А вы? — вопросительно смотрю на него. — Вы не будете ужинать?

— Ешь, Лера. Я не голоден.

Честно говоря, у меня совсем нет аппетита, но посмотрев в суровые глаза, я не решаюсь возразить. И только когда первый кусок мяса оказывается у меня во рту, понимаю, что действительно была голодна.

Всё время, что я ем, мужчина молчит. Просто наблюдает за мной, кажется, вообще не отрывая взгляда. Наверно, в другой ситуации меня бы это смутило, но сейчас я настолько поглощена блюдом, кстати, очень вкусным, что стеснение отходит на второй план.

— Так о чём всё же вы хотели поговорить? — доев последний кусочек, откладываю вилку в сторону и смотрю на Костю.

— Завтра похороны, — отвечает сухо, продолжая смотреть на меня в упор.

Эти слова вводят меня в ступор, и я молча замираю на месте, не зная, как реагировать. Конечно, я понимала, что это должно случиться в скором времени, но всё равно начинаю волноваться, когда Костя заводит эту тему.

Завтра я буду хоронить своих родителей. Людей, которые растили меня всю жизнь, любили больше всех на свете. Я совсем не помню их и завтра увижу, можно сказать в первый раз в своей жизни. Мёртвыми. Я не готова к этому. Так вообще не должно быть.

От волнения меня начинает подташнивать и теперь я уже жалею о съеденном только что ужине. Пытаюсь отодвинуть от себя тарелку, но пальцы трясутся, и вилка начинает звякать об белый фарфор как только я дотрагиваюсь до посуды.

Костя наклоняется через стол и обхватывает мою руку, переплетая наши пальцы. Мой взгляд падает на наши сцепленные ладони. Моя рука выглядит такой маленькой и бледной по сравнению с его.

— Посмотри на меня, — низкий голос, звучит как приказ, и я не могу не послушать. Поднимаю глаза и встречаюсь с пристальным взглядом. — Всё будет хорошо, я тебе это обещаю. Но во время церемонии я хочу, чтобы ты не отходила от меня ни на шаг. Ты поняла?

— Почему? — его слова сбивают меня с толку. Я не могу понять причину такого желания.

— Потому что я так сказал, Лера.

Сухо и сдержано. Как и всегда. Глупо было вообще спрашивать его о чём либо. Если он не хочет, то не станет разъяснять. Я уже успела немного узнать этого человека, хотя знакома с ним меньше суток.

Коротко кивнув, аккуратно освобождаю ладонь из его захвата и встаю из-за стола, собираясь подняться к себе.

Ещё несколько минут назад я чувствовала себя размякшей после горячего душа, но нервное напряжение от предстоящего события делает своё дело. Мышцы деревенеют, и я снова ощущаю озноб внутри и снаружи. Обхватываю себя за плечи, чтобы не задрожать. Не хочу показывать свою слабость.

— Спокойной ночи, — говорю тихо, боясь, что голос может выдать моё состояние, и поворачиваюсь спиной к мужчине.

В этот же момент сзади раздаётся скрип отодвигаемого стула. Тяжёлые шаги, звучащие всё громче, говорят о том, что он движется в мою сторону, и я остаюсь стоять на месте. Не знаю, чего мне хочется сейчас больше, остаться одной за дверью своей спальни и закончить, наконец, этот бесконечный тяжёлый день, или снова почувствовать руки Кости на своём теле. Утонуть в запахе его пряного парфюма, впитать в себя энергетику его силы и уверенности и позволить ей пройти сквозь меня, зарядившись её лучами.

Тяжёлые ладони ложатся сзади на мои плечи. Мужчина держит дистанцию, но я чувствую исходящее от него тепло.

Глава 7

Утро выдаётся пасмурным и туманным. Будто даже погода чувствует царящую вокруг атмосферу уныния и скорби.

Похороны. Я не знаю, доводилось ли мне бывать на них раньше. И честно говоря, эту часть своего прошлого я предпочла бы никогда не вспоминать.

Бронированный джип Кости набирает скорость, мча по влажной после ночного дождя трассе. Я сижу рядом с ним на переднем сидении и нервно тереблю подол чёрного трикотажного платья, которое смогла найти в шкафу среди новой одежды, купленной мне этим мужчиной перед моим приездом в его дом.

— Не нервничай, Лера, — Костя отрывает правую руку от руля и кладёт её поверх моих дрожащих ладоней. —Я обещаю, что всё пройдёт для тебя быстро и максимально безболезненно. Твоих родителей будут хоронить в закрытом гробу, ты увидишь только фотографии на могильных плитах.

— Как? — удивлённо смотрю на мужчину. — По традиции крышку закрывают ведь только после церемонии прощания. Непосредственно перед самим погребением.
На самом деле, в глубине души я чувствую невероятное облегчение. Я отвратительная, ужасная, но я не хочу видеть своих родителей мёртвыми. Не исключён такой вариант, что я никогда не смогу вспомнить их живыми, и не хочу, чтобы в моей памяти они остались бездыханными телами в узком деревянном ящике.

— После аварии их тела были повреждены, — Костя сконцентрирован на дороге, но его рука до сих пор сжимает мои ладони. — Думаю, тебе не стоит на это смотреть.

Мужчина паркует машину возле железных кованных ворот кладбища, выйдя, распахивает дверь с моей стороны и помогает выбраться наружу.

Какое-то время мы бредём по узенькой каменистой дорожке мимо памятников незнакомых мне людей. Всё это время я стараюсь не смотреть по сторонам. Не хочу брать на себя лишний негатив. В моей жизни итак всё слишком сложно. И, честно говоря, вся эта кладбещинская атмосфера пробирает меня до мурашек. Глупая маленькая дурочка, но я вздрагиваю от каждого шороха, от сорвавшейся с дерева стаи ворон, и звука шаркающей по брусчатке метлы, когда стоящий неподалёку дворник начинает расчищать дорожку.

— Не стоит бояться мёртвых, Лера. Они не выйдут из своих могил. Живые куда страшнее.

Костя словно читает мои мысли, говоря эти слова. Иногда мне кажется, что мужчина действительно это умеет, залезать мне в голову. От этого я чувствую себя ещё более неуверенно, находясь рядом с ним. Потому что существуют некоторые моменты, о которых я не хотела бы, чтобы он знал. Что-то, в чём я сама не хочу признаваться. Слишком страшно и стыдно. Неправильно и грязно.

— Нам туда.

Костя обхватывает меня за плечи и поворачивает мой корпус вправо, где в некотором отдалении возле двух песчаных холмиков стоит вереница людей.

Растерянно смотрю на толпу и внутренне сжимаюсь. Я не ожидала, что их будет так много. Наверняка они все будут подходить, высказывать соболезнования. Знают ли они, что я ничего не помню? Что не знаю ни одного из этих людей, даже если в прошлом они были близки моей семье? 

Даже не замечаю, в какой момент обхватываю Костю за руку и с силой сжимаю его ладонь. Для меня он сейчас единственный маячок, за который я цепляюсь. Единственный живой и настоящий. Сгусток энергии, в котором черпаю силы.

— Здесь нет людей, которые были бы близки тебе или твоим родителям, — говорит, переплетая наши пальцы и притягивая ближе к себе. — В основном только сотрудники Павла.

— Сотрудники? — вопросительно смотрю на мужчину.

Хочу задать ему вопрос о том, кем работал отец, но в этот момент мы заходим за ограду и несколько десятков пар глаз синхронно оборачиваются в нашу сторону, и я теряюсь. Тут же внутренне сжимаюсь.

Это странно, ведь по сути получается, что среди всех этих людей я единственный родственник погибших, но почему-то чувствую себя лишней здесь. Незваной. Как будто я не имею права тут  находиться.

Замечаю, как взгляды людей начинают метаться от меня к Косте, а потом опускаются на наши сцепленные руки, и в глазах очень многих я вижу удивление и осуждение.  

Меня тут же накрывает волной стыда. Словно я делаю что-то постыдное. Что сейчас думают эти люди? Если они были сотрудниками папы, то наверняка ведь и Костю должны знать. Неужели они думают, что между нами что-то есть? Это ведь глупость какая-то. Я сделала что-то не так?

Хотя возможно со стороны это действительно выглядит двояко, но ведь Костя был лучшим другом отца. Можно сказать, членом нашей семьи. Он как дядя мне, и я просто ищу в нём поддержки.

Я бы, конечно, могла списать всё на то, что мне просто показалось, но когда люди, смотря на нас, начинают перешёптываться, окончательно убеждаюсь в своей правоте.

Тут же пытаюсь отдёрнуть руку, но Костя не позволяет мне этого сделать, сильнее сжимая мои пальцы между своих.

— Я сказал тебе стоять рядом, Лера, — чеканит ледяным тоном.

— Просто все смотрят на нас… странно, — шепчу, опуская глаза. — Как будто думают что-то не то про… нас… понимаете? Что между нами есть… что-то.

Мужчина склоняется ближе ко мне, практически прижимаясь губами к моему виску и говорит очень тихо, но твёрдо, чётко проговаривая каждое слово:

— Даже если бы я действительно тебя трахал, это касалось бы только тебя и меня. Запомни, девочка, мнение посторонних людей ничего не значит.

От его слов я моментально вспыхиваю и отвожу глаза в сторону. Внизу живота возникает тянущее напряжение, но я списываю это на нервы. Просто сегодня очень тяжёлый день. Дело вообще не в словах Кости, хотя я и не понимаю, как он может вот так просто говорить подобные вещи. Даже гипотетически.

Мужчина в этот момент выпрямляется и с непроницаемым выражением лица ведёт меня ближе к вырытым ямам, рядом с которыми стоят два гроба из красного лакированного дерева. Толпа скорбящих расступается перед нами, но никто ничего не говорит. Я тоже стараюсь не смотреть по сторонам, но боковым зрением всё же замечаю, что смотрят они преимущественно на Костю. Недоверчиво, боязливо. Я вижу это. Мне не кажется. Я потеряла память, но ведь ещё не сошла с ума. Или сошла?

Глава 8

Это он. Тот самый ресторан, в котором я должна была отмечать свой день рождения. И, кстати, ещё неизвестно, отметила или нет. В том коротком фрагменте, успевшем всплыть в моей голове, я только обещала маме подумать, но я не знаю, каким в итоге было моё решение.

— Всё в порядке, Лера? — обернувшись на Костю, замечаю, что мужчина вопросительно смотрит на меня. — Ты вспомнила ещё что-то?

— Всё хорошо, но к сожалению ничего нового вспомнить пока не удалось, — улыбаюсь как можно бодрее и поднимаюсь по ступенькам вслед за мужчиной.

Я не знаю, стоит ли спрашивать его о ресторане. Имеет ли это воспоминание какое-то значение, и к тому же мне не хочется лишать себя возможности вспомнить ещё что-то самой. Возможно, если я зайду внутрь, то от знакомой обстановки в моей голове всплывёт какой-то новый кадр.

В вестибюле нас встречает молодая ухоженная женщина с папкой в руках. При виде Кости она тут же расплывается в лучезарной улыбке.

— Константин Евгеньевич, добрый вечер. Вы в кабинет или поужинать?

С интересом смотрю на девушку напротив. Высокая, с длинными густыми волосами и стройными ногами, облачёнными в строгую юбку карандаш. Девушка выглядит очень эффектно, под стать ресторану в котором работает, и я чувствую себя неловко, стоя здесь, посреди всей этой роскоши рядом с красивой ухоженной девушкой.

Наверняка я выгляжу здесь чужеродно, как гадкий утёнок по ошибке попавший в лебединую стаю. Моя одежда совершенно не соответствует атмосфере заведения, и к тому же я не накрасилась сегодня, потому что похороны не то мероприятие на которое стоит наряжаться и наносить на себя боевой раскрас.

А теперь я чувствую себя ужасно неловко, находясь в столь пафосном месте в простеньком чёрном платье и с бледным лицом. Наверняка рядом с таким мужчиной, как Костя я смотрюсь совершенно нелепо. Хотя я не заметила удивления на лице хостес, когда мы вошли. Честно говоря, девушка вообще не удостоила меня даже мимолётным взглядом, смотря исключительно на моего спутника. Словно я пустое место или меня вообще нет здесь.

— Поужинать, Света, — отвечает мужчина, мазнув взглядом по лицу брюнетки. — Организуй нам столик на двоих в дальнем углу возле окна.

— Конечно, Константин Евгеньевич. Ваше место всегда свободно, я вас провожу.

Девушка ведёт нас вглубь ресторана, плавно качая бёдрами при походке, и останавливается возле уютного столика, находящегося в некотором отдалении от остальных.

Я дотрагиваюсь до спинки стула, собираясь отодвинуть его для себя, но в этот момент горячая мужская ладонь ложится сверху на мою руку, и я чувствую, как мужчина прижимается ко мне сзади.

— Не забывай о правилах этикета, Лера, — шепчет, склонившись к моему уху и щекоча кожу на шее своим дыханием.

Его свободная рука перемещается на мою талию и сжимает. Меня покрывает мурашками до самых кончиков волос, и я скашиваю взгляд в сторону хостес.

Он снова это делает. Ставит меня в неловкое положение. Что подумает о нас эта девушка? Хорошие знакомые не прижимаются друг к другу так тесно, не шепчут что-то на ушко и не гладят живот большим пальцем, как Костя делает это сейчас. В этот самый момент.

Однако лицо хостес остаётся непроницаемым. Она всё также улыбается, смотря исключительно на Костю.

— Вам принести как обычно, Константин Евгеньевич? — спрашивает, когда мужчина наконец отодвигает для меня стул и садится напротив.

— Нет, Света. Думаю, Лера захочет выбрать сама, — отвечает сухо, даже не удостоив девушку взглядом. — Я позову тебя, когда ты будешь нужна. Пока можешь быть свободна.

На краткий миг я замечаю, как брюнетка поджимает красивые пухлые губы, но через секунду снова расплывается в улыбке и, положив меню рядом с Костей, удаляется.

— Зачем вы это делаете? — склонившись над столом, шиплю, как только брюнетка скрывается из вида.

Мужчина внимательно смотрит на меня, после чего, подражая моей позе, тоже наклоняется ближе ко мне. Близко. Очень. Так близко, что наши лица оказывается друг напротив друга и меня окутывает пряный запах его парфюма.

— Не понимаю о чём ты, Лера, — шепчет также тихо, как и я, и я замечаю, как уголок его рта дёргается в едва заметной улыбке.

— Вы знаете о чём, — отвечаю, краснея. Вся эта ситуация начинает меня злить. Мужчина явно издевается. — Вы специально ставите меня в неловкое положение. Сейчас, перед этой девушкой, и на похоронах тоже. Зачем нужно было так тесно прижиматься? Трогать меня, гладить? Это неправильно. Дядя не трогает племянницу подобным образом.

— Ты совершенно права, — выпрямившись, Костя снова становится серьёзным. — Только я тебе не дядя. Повторяю ещё раз, Лера. Я не твой папа, не дядя и не родственник для тебя. Лучше тебе принять этот факт как можно быстрее. И то, что я был другом твоего отца, не имеет никакого отношения к нам с тобой.

Ошарашено смотрю на мужчину. Что значат эти слова? «К нам с тобой». Что это вообще означает? И почему я должна понять это как можно быстрее? Что будет, если я не пойму? Какое-то время я молча жду, что Костя как-то разовьёт свою мысль, но он лишь молча передаёт мне меню, разворачивая его передо мной на первой странице.

— Та девушка, хостес… Она могла подумать, что я ваша любовница, понимаете? — всё же решаю продолжить волнующую меня тему.

— Я уже говорил тебе сегодня, даже если я тебя трахаю, это никого не касается.

Он снова говорит об этом. О нашем возможном сексе. Чем заставляет меня покрываться пунцовой краской до самой шеи. Я снова чувствую как начинает гореть низ живота и перед глазами возникает навязчивая картинка. Я стою в гостиной его большого дома и также как сейчас кладу руку на стул, а Костя прижимается ко мне сзади. Только на этот раз он не спешит помочь мне сесть. Его руки ложатся на мои плечи и медленно тянут вниз бретельки чёрного трикотажного платья, пока оно не падает на пол к моим ногам, оставляя меня обнаженной.

— О чём задумалась? — низкий мужской голос выводит меня из транса, и я вздрагиваю.

Глава 9

Несмотря на то, что женщина обращается к Косте, смотреть она продолжает исключительно на меня. Это кажется странным, учитывая, что хостес так ни разу и не удостоила меня вниманием. И я прекрасно понимаю почему, я не такая дура.

Костя красивый, высокий, статный, богатый мужчина. От него исходит аура уверенности и влиятельности. Женщин всегда притягивает сила и власть. Это заложено на уровне генетики самой природой. Наверно в этом плане людей можно сравнить с животными. Самка всегда выберет самого сильного самца для продолжения рода.

Я уверена, что у Кости с той девушкой-хостес не было интимных отношений. Но, для меня также очевидно, что она смотрит на него не просто как на своего работодателя, а как на мужчину в первую очередь. Меня же девушка восприняла как соперницу. Отсюда соответствующая реакция с её стороны. Глупая, на мой взгляд, но вполне логичная и ожидаемая.

Что же по поводу этой женщины, она явно не так проста. И мне сложно определить в каких отношениях они состоят с Черновым.

— А это у нас та самая Лера, как я понимаю? — женщина обводит меня цепким заинтересованным взглядом с ног до головы, продолжа при этом хищно улыбаться. — Милая у тебя подопечная, Костя.

Её руки соскальзывают с мужских плеч ниже на грудную клетку, слегка пробираясь под ворот рубашки. Я знаю, что она делает это специально. Демонстративно. Потому что чувствую кожей на себе её взгляд. Правда, пока не могу сообразить зачем. Она тоже видит во мне соперницу? Как та девушка Света? Но это же глупо. Во-первых Костя старше меня в два раза, а во вторых я этой женщине явно не конкурентка.

Не смотря на то, что по какой-то причине я с первого взгляда испытала к ней антипатию, не могу не признать, что она очень красивая. Яркая, статная, ухоженная. На вид около тридцати. Наверно такие женщины и должны нравиться Косте. Под стать ему самому.

— Лера, познакомься. Это Ольга Стрельникова, управляющая рестораном и моя правая рука, — Чернов тянется к запястьям женщины и мягко отводит их от себя.

Да. Он делает это именно мягко. Не брезгливо, не резко, а явно стараясь не оскорбить женщину своими действиями. По сути это правильно, только почему-то факт его явного расположения к этой Ольге вызывает у меня странные чувства. Негативные.

— Здравствуйте, — с трудом заставляю вытолкнуть из себя слова. Не хочу разговаривать с этой женщиной. Не хочу даже смотреть на неё.  Сейчас я чувствую себя на месте той самой Светы-хостес, которая пол часа назад игнорировала моё присутствие из ревности. Усмехаюсь себе под нос от этих мыслей. Глупость какая-то. Уж я то точно не ревную. Бред. Просто эта Ольга мне неприятна. У неё на лбу паяльником выжжено жирным капслоком «СТЕРВА».

— Тебе что-то показалось смешным, деточка? — спрашивает меня женщина, присаживаясь рядом с Костей.

— Нет. Просто кое-что вспомнила, — поспешно качаю головой. — Анекдот.

На краткий миг глаза Ольги вспыхивают. Отнюдь не доброжелательно. Но она очень быстро и умело берёт себя в руки и снова натягивает на лицо обезоруживающую улыбку.

 — Как интересно, — женщина кладёт локти на стол и скрестив пальцы в замок, упирается в них подбородком. — Мы с Костей очень любим анекдоты. Ты не поделишься с нами, котёнок?

«Мы с Костей». Почему меня передёргивает от этого словосочетания? Хотя, наверно это не от него, а от того, что Ольга фамильярно называет меня котёнком. Меня раздражают такие слащавые обращения. Словно тем самым женщина даёт понять, что я рядом с ней всего лишь мелкий нашкодивший последок.

— Нет, извините, — качаю головой, посылая женщине лучезарную улыбку. — Шутка на самом деле очень глупая, поэтому я бы не хотела её озвучивать.

На какое-то мгновение взгляд Ольги застывает на моём лице, и она хищно прищуривается, но уже спустя мгновение поворачивается всем корпусом к Чернову.

— Ты, кстати, очень вовремя зашёл. Надо подписать документы. Я сменила поставщика. У Звягинцева товар стал просто отвратным. И я хотела обсудить с тобой благотворительный вечер, ты ведь собираешься быть? Может, лучше зайдём ко мне в кабинет? Думаю Лера будет не против подождать тебя минут пятнадцать, правда котёнок? Я закажу тебе десерт, чтобы ты не скучала.

Ольга бросает на меня мимолётный взгляд, растягивая губы в обезоруживающей улыбке. А вот мне в этот момент почему-то улыбаться совсем не хочется. В груди кипит и клокочет. Знаете, бывает такое, ты в первый раз в жизни видишь человека, но уже с порога начинаешь испытывать к нему негатив. Я не знаю, что именно меня так цепляет в этой женщине. Возможно её фальшивость, наигранность во всём. В словах, жестах, мимике. Но когда я смотрю на неё у меня в венах, словно яд, разливается что-то горячее, и в груди появляется такое мерзкое чувство гадливости.

— В следующий раз, Ольга, — Костя обрывает её монолог и жестом подзывает к себе официанта, чтобы тот убрал со стола. — У Леры сегодня был сложный день. Думаю, она уже хочет домой.

— Да, я… пожалуй, я и правда устала, — благодарно посмотрев на мужчину, поднимаюсь из-за стола и снимаю со спинки стула сумочку. — Я только зайду в дамскую комнату, и если вы не против, можно ехать домой.

Не дожидаясь ответа, разворачиваюсь к этой сладкой парочке спиной и спешу в сторону туалета. До меня доносится щебетание Ольги, и я ускоряю шаг, чтобы избавить себя от её голоса.

Оказавшись в уборной, плотно прикрываю за собой дверь и, включив кран с холодной водой, умываю лицо. Мне хочется остудиться, смыть с себя негатив, вызванный появлением этой женщины. Она как яд, отравляет меня одним своим присутствием. И даже не смотря на то, что я знаю её меньше часа, я каждой клеткой тела ощущаю исходящую от неё отрицательную энергию.

Холодные капли стекают по щекам, доходя до горла, но я не стираю их. Мне нравится это ощущение свежести, я словно становлюсь чище. Тяжелое дыхание, наконец, приходит в норму, и я успокаиваюсь.

Однако, повернувшись к двери, натыкаюсь на приторно-сладкую улыбку женщины.

Глава 10

Мой взгляд упирается в холодную сталь пистолета. Зрачки застывают, не в силах оторваться от отливающего серебром металла.

Меня окутывает паника, все мысли в голове смешиваются, превращаясь в водоворот из нескончаемого потока вопросов.

Из горла вырывается крик, но я давлю его, прикрывая рот дрожащей ладонью. Грудь болит от быстрого сердцебиения, и лёгкие жжёт от частого дыхания.

Я автоматически начинаю пятиться спиной назад, но успеваю сделать всего пару шагов до того момента, как моя спина со всего размаху впечатывается во что-то твёрдое, и, развернувшись, я встречаюсь с ледяным взглядом голубых глаз.

Моё тело реагирует моментально. Даже не успев подумать, я тут же срываюсь с места, но Костя молниеносно подхватывает меня за талию и притягивает к себе, сжимая на мне руки как медвежий капкан.

— Пусти, — кричу, безуспешно пытаясь вырваться. — Не надо меня трогать!

У меня начинается самая настоящая истерика. Градус накала, вызванного всеми происходящими вокруг меня событиями, становится уже просто нестерпимым. Не могу! Не могу больше это выносить. Не выдерживаю, не вывожу.

Эмоции, копившиеся во мне с того момент, как я пришла в сознание после аварии достигают предела, давят, распирают меня изнутри и в конце концов разрываются, подобно атомному реактору. Кажется, что я физически ощущаю, как мне жжёт кожу.

Это то, что я чувствую с первой секунды своего нового рождения после катастрофы. Я горю и сгораю, рассыпаюсь на части, взрываюсь, разлетаясь на тысячи частиц, но никак не могу собрать себя воедино.

— Успокойся, — Костя обхватывает мои запястья, заводи руки мне за спину и всем телом впечатывает в себя. — Лера, успокойся. Тебе нечего бояться, я не сделаю тебе ничего плохого.

Его слова долетают до меня. Я их слышу. Но просто не могу сейчас принять. По сути, дело даже не в пистолете. Он послужил всего лишь триггером. Триггером к моему психозу.

Слишком много всего навалилось, мой мозг не в состоянии справиться…

Костя говорит ещё что-то, но я уже не реагирую, полностью утопая в эмоциях. Чувствую, как дрожит тело под его пальцами, как холодеют и скручиваются внутренности.

Мне страшно. Мне, чёрт возьми, невыносимо страшно из-за того, что вокруг одни вопросы и не единого шанса на то, чтобы найти ответ.

Я не знаю ничего. Никто ничего мне не рассказывает. Единственный человек, который есть сейчас рядом – это Костя, но, пожалуй, это самый таинственный мужчина из всех, кого я когда-либо знала. Мне не нужно помнить своё прошлое, чтобы утверждать об этом с полной уверенностью. Я просто знаю и всё.

Я всё ещё продолжаю вырываться, когда Чернов подхватывает меня на руки и, не обращая внимания на протест, несёт на второй этаж. С ноги открывает дверь своей спальни и кладёт на кровать. После чего упирается руками в матрас по бокам от моих бёдер.

Сейчас он как никогда похож на огромного гризли. Такого, каким показался мне тогда, в больнице. Большой, мощный. Нависает надо мной, давит своей энергетикой, и вопреки доводам разума всё равно притягивает.

Я уже не могу обманывать себя. Этот мужчина на меня действует. Определённым образом. Я не хочу этого сейчас. Не хочу тонуть в нём, раз за разом терять связь с разумом, как происходит со мной каждый раз, когда он оказывается вот так непозволительно близко.

Костя дышит тяжело, словно ловя со мной один приход, заражаясь одной болезнью. Его лицо прямо напротив моего. Я настолько хорошо чувствую этого мужчину, что с точностью индикатора улавливаю исходящую от него энергетику. Будто между нами существует какая-то особенная эмпатическая связь.

Но, конечно, мне это только кажется. Ещё одна фантазия моего больного мозга.

Не в силах больше выносить напряжения, отвожу взгляд, но Костя тут же обхватывает меня за затылок и слегка дёргает на себя, не давая отвернуться.

— Посмотри на меня, Лера, — хрипит, дыша также тяжело, как и я. — Смотри. На. Меня. Успокойся, тебе ничего не угрожает. Ты пистолета так испугалась? Давай обсудим. Ты всегда можешь просто спросить, Лера. А не визжать и сбегать.

— Спросить? — срываюсь на крик и не узнаю собственный голос. — Спросить, вы говорите? Да у вас же бесполезно что-то спрашивать! Вы ничего не рассказываете! Почему вы не рассказали, что мой отец был владельцем завода? Почему не позволили привезти вещи из дома? Почему вообще не отвезли меня хотя бы просто посмотреть на место, в котором я раньше жила! Врач же сказал, что знакомая атмосфера поможет вернуть воспоминания! Почему в вашем доме нет ничего, что напоминало бы о моих родителях?! Ни одной фотографии, ни единой зацепки! Почему вы не скорбите?! Умер ваш лучший друг, а вы на похоронах стояли с таким невозмутимым лицом, будто случайно тут оказались! И да, откуда в вашем доме оружие?! Кто вы такой? Я уже поняла, что ресторан у вас просто для отвода глаз! Чем вы занимаетесь на самом деле?  

Выпалив всё это на одном дыхании, я теряю последние остатки сил. Дышу так тяжело, что мои лёгкие просто не успевают сокращаться, и я начинаю задыхаться. Хватаюсь рукой за грудь, оттягиваю ворот чёрного трикотажного платья, в надежде дать себе больше воздуха.

Снова бросаю напряжённый взгляд на Костю. Он молчит, но я вижу, как от тяжёлого дыхания раздуваются его ноздри, чувствую, как тянется простынь возле моих бёдер от того, что он сжимает её пальцами.

— Сейчас не подходящее время для подобных разговоров, Лера, — цедит медленно и начинает отстраняться, но я подскакиваю на колени и сама хватаю Чернова за плечи, удерживая на месте.

Наши лица так близко. Их разделяют всего какие-то несколько сантиметров. Это сводит меня сума и мешает мыслить здраво, и я трачу последние силы на то, чтобы сконцентрироваться. Прикрываю глаза, комкаю между пальцев рубашку на его плечах.

— Стой, — шепчу, задыхаясь от эмоций. — Ты не можешь вот так сейчас всё оставить. Твоё это «подходящее время» никогда не наступит.  

Чувствую дикое головокружение и лёгкую тошноту. Врач предупреждал, что в моём состоянии мне сейчас нельзя волноваться. Всё же удар затылком, хоть лёгкий, но был. И мозг сейчас находится в очень шатком состоянии. Сильных стрессов он может просто не выдержать. А я за последнее время постоянно находилась в состоянии тяжелейшего нервного перенапряжения.

Глава 11

Я нахожусь в полнейшей темноте. Только изредка перед глазами мелькают яркие вспышки, похожие на фары от машин. А ещё я слышу мамин голос. Она зовёт меня по имени. В чёрной пелене я улавливаю её лицо. Кажется, она тянет ко мне руку. Я хочу дотронуться, но каждый раз, когда пытаюсь поймать мамину ладонь, она куда-то неуловимо ускользает.

А ещё я чувствую страх. Леденящий, животный. Я знаю, что он связан с мужчиной, но не могу вспомнить с каким. Могу только сказать, что не хочу, чтобы этот человек был рядом со мной. Он принесёт только горе. Он сам по себе зло в чистом виде.

В очередной раз, когда я пытаюсь поймать мамину руку, её лицо вдруг искажается гримасой ужаса, и меня оглушает дикий крик.

В этот же момент я ощущаю сильную встряску и распахиваю глаза.

Моё сердце всё ещё стучит с сумасшедшей скоростью, а грудную клетку распирает от частого дыхания. Мне не сразу удаётся прийти в себя, после сна всё перед глазами расплывается, и я растерянно озираюсь по сторонам до тех пор, пока взгляд не фокусируется на Костином лице.

— Лера, — низкий, чуть хриплый спросонья голос звучит так резко, что я вздрагиваю. — Что случилось? Кошмар?

Только сейчас, окончательно стряхнув с себя сон и вернувшись в реальность, я понимаю, что лежу в Костиной постели, а он нависает надо мной и, обхватив руками за плечи, взволнованно всматривается в моё лицо.

— Ты кричала и металась по подушке, — продолжает настаивать с ответом. — Тебе приснился плохой сон?

— Д-да… — киваю, растерянно озираясь по сторонам. — Какой-то кошмар. Я уже не помню что именно. Просто какой-то сумбур, но я почему-то испугалась.

После сна я нахожусь в растрёпанных чувствах, поэтому до меня не сразу доходит, что Костя не спешит отодвигаться, продолжая подминать меня под себя, а большие пальцы его рук, гладят кожу на моих плечах.

И в этот момент до меня доходит самое главное. Мы спали в одной постели. Моментально, как удар молнии в дождливую ночь, ко мне возвращаются воспоминания о вчерашнем вечере.

Похороны, ужин в Костином ресторане, знакомство с Ольгой, пистолет, найденный в одном из шкафчиков и моя истерика.

То, как я кричала и плакала. Требовала от Кости, чтобы он ответил на мои вопросы, но он так ничего и не сказал.

Кровь в моём теле тут же становится на градус выше и вены начинают жечь, заполняемые гневом.

— Слезьте с меня, — шиплю, пытаясь вырваться.

Но, вопреки ожиданиям, мужчина продолжает нависать надо мной, твёрдо удерживая на месте. Он так близко, что наши тела соприкасаются. Я чувствую жар его тела своей оголённой кожей. Это действует на меня как разряд электричества. Я даже чувствую лёгкое покалывание в теле.

Внизу живота горит и тянет. Это невыносимо. Слишком много. Этого мужчины слишком много в моей жизни.

— Мы снова перешли на «вы»? — Костин голос кажется недовольным, словно его оскорбляет то, что я обращаюсь к нему официально. — Мне показалось, что вчера мы уже перешагнули этот барьер.

— Пустите, — кричу, игнорируя его вопрос, и делаю ещё одну попытку вырваться. — Почему… почему вы оставили меня в своей постели? Как вам вообще в голову такое пришло?

— У тебя был нервный срыв, Лера. Ты отключилась. Я решил не переносить тебя, чтобы не разбудить. Тебе был необходим полноценный отдых.

Его голос звучит ровно, невозмутимо. Будто нет ничего особенного в нашем совместном сне.

— Вы… вы не должны были меня раздевать. И сами не должны были раздеваться. Это… это не правильно.

От такой тесной близости этого мужчины меня бросает в дрожь. Тело покрывается мурашками. Кажется, что каждая клетка ощущает сейчас всё настолько остро, что любое мимолетное Костино движение, отдаётся странным ощущением внизу живота. Как волна, которая накатывает, а потом отступает, чтобы через какое-то время вновь меня настигнуть.

Чернов молча вглядывается в моё лицо и, словно в противовес моему возмущению, лишь теснее опускается на меня, переставая удерживать себя на руках. Громко ахаю в тот момент, когда его торс прижимается к моему животу.

Мы настолько близки сейчас, что я чувствую каждый кубик его пресса. Руки мужчины начинают медленно спускаются по моим плечам, очерчивая линию предплечья. Переходят на живот, и я вздрагиваю в тот момент, когда его пальцы сжимаются на моей талии.

Тело реагирует молниеносно, отзываясь тянущим спазмом внизу живота. Костя наклоняется ниже и оставляет лёгкий, невесомый поцелуй на моей ключице.

В этот же момент ощущаю твёрдую эрекцию, упирающуюся мне в бедро.

***

Моё сердце моментально разгоняется до невероятной скорости, когда я физически ощущаю его возбуждение.

Меня окатывает ледяной волной паники. Чувство беззащитности, стягивает мои мышцы тугими узлами, не давая пошевелиться. Я один на один с мужчиной в его доме, в его постели. Он гораздо сильнее меня, и если захочет что-то мне сделать, то ничто ему не помешает.

Костя делает плавное движение мне навстречу, и я машинально обхватываю его за плечи. Хочу оттолкнуть его, закричать, потребовать, чтобы он слез с меня, но вместо этого просто впиваюсь ногтями в его кожу. Давлю, царапаю, но по необъяснимой причине теснее прижимаю его к себе.

Чувствую, как напрягается его тело. Как под моими пальцами перекатываются крепкие мышцы.

Моя голова кружится, всё перед глазами плывёт, и я сама уплываю куда-то далёко. Мозг отказывается работать, отключается, я вся сейчас соткана только из ощущений. Странных, неизвестных мне, непонятных.

Я чувствую волнение, дрожь, трепет и тепло одновременно.

Костя медленно ведёт губами от моих ключиц к шее, и я сама выгибаюсь ему навстречу, предоставляя лучший доступ. Мысленно проклинаю себя за слабость, но ничего не могу с собой поделать. Моё тело словно живёт отдельной жизнью, полностью отделяя себя от голоса рассудка, кричащего, что это всё неправильно. Что этот мужчина не ответил ни на одни мой вопрос, не объяснил ничего из того, что происходит. Что Костя друг моего отца, что, в конце концов, он старше меня в два раза.