— Девочки, пора обслужить гостей! — хлопнул в ладоши наш менеджер.
Я сделала последний штрих кистью для бровей и поднялась на ноги. Взглянув на экран, увидела, что Аня прислала часть семинара, который мы должны были подготовить вместе.
— А может вы поторопитесь⁈ — недовольно произнес мужчина.
Я расплылась в самой беззаботной улыбке и с остальными вышла к длинному подиуму. Каждая заняла высокий стул. Яркий свет прожекторов облепил наши фигуры, выгодно их представляя.
— Жасмин, наша чудесная звёздочка… — менеджер уже вовсю общался с состоятельными клиентами.
Я бросала мимолётные взгляды на вход. Хотелось увидеть знакомого. С кем уже налажен контакт и не требовалось производить первое впечатление.
Однако сегодня был не мой день.
Заметив его профиль, немного сощурилась. Мне показалось, что я где-то видела этого мужчину. Брюнет в черном костюме разговаривал с другим гостем.
— Кто это? — задала вопрос менеджеру.
— Возможно, новый клиент. Я всех не знаю.
Мужчина повернулся, и теперь я прожигала его затылок. Он поднял руку и четким движением подозвал сотрудника. Их беседа продлилась недолго — гостей отвели к столику.
Я посмотрела на левую часть зала и чуть устало прикрыла глаза. Пятница была самой трудной. Отсидев пары, я шла в общежитие, чтобы, отбросив учебники, поспешить на работу.
— Выпрями спину! — раздражённо шепнул менеджер. — Кажется, это за тобой.
Я расправила плечи так, словно проглотила шест и перевела взгляд.
Его карие глаза резко столкнулись с моими. Марат Ильясович? Но… Как…
Внутреннее спокойствие плавно перетекло в испуг. Я сделала медленный вдох и судорожный выдох. Нет! Пожалуйста, пусть он выберет другую!
Однако приблизившись, мужчина начал рассматривать меня. Его взгляд был тяжёлый, будто он выбирал не девушку, а секретаря на работу.
Может не узнает из-за парика и вечернего макияжа? Он-то видел меня всего один раз!
— Чудесная и общительная Бейби будет очень рада составить вам компанию, — расхвалил меня менеджер.
Зачем я попросила так называть меня на работе? Сама виновата! Предлагали же взять иной псевдоним!
Он наклонился к менеджеру и что-то спросил, продолжая наблюдать за мной. Хотелось отвернуться, лишь бы забрать у него власть касаться меня взглядом. Лишь бы вернуть контроль над гулко стучащим сердцем.
— Бейби, — насмешливо произнес мой преподаватель и вытянул руку.
Я легко коснулась его ладони, и он утянул меня за собой. Почему я? Он сразу узнал во мне свою студентку?
Мы присели за столик. Его знакомый тоже выбрал спутницу на вечер, которая уже начала предоставлять сервис — обаятельно ластится к гостю. Он положил руку на плечо девушки, но, переключив интерес, спросил у Марата Ильясовича:
— Так сколько вы планируете сделать рейсов на Ямайку в этом сезоне?
— Два с Москвы.
Они стали обсуждать дела бизнеса, совершенно забыв о нас. Можно было расслабиться и что-нибудь перекусить. Для спутниц всегда заказывали напитки и еду. Но аппетит испарился, уступая тревоге.
Я не могла кокетничать с ним! Не могла проявлять внимание! Он же мой преподаватель!
Мысли сбивали друг друга, соперничая, образуя единственный приговор: «Падение неизбежно. Конечно, он раскусит тебя».
— Ты в порядке? — его голос заставил меня вздрогнуть.
Я повернула к нему голову и через силу приподняла уголки губ.
— Да.
Глаза Марата Ильясовича сверкнули недобрым огоньком. Я потянулась к волосам парика и сгустила локоны ближе к щекам, чтобы закрыть часть лица, в надежде сделать себя менее узнаваемой.
Он пленительно наблюдал за мной. Пульс подскочил, решив, что я устроила забег на длинную дистанцию.
— Почему — Бейби?
— Это из песни, — сразу ответила, привыкшая к таким расспросам.
— Что за песня? — ближе подсев ко мне, допытывал он.
Обычно это уже никого не занимало. Смущаясь, я произнесла:
— Веселая и романтичная.
Мужчина иронично усмехнулся, будто я сказала что-то глупое.
— А ты такая, Бейби?
Преподаватель наклонился и положил свою ладонь мне на шею. Я сглотнула, он ощутил это. Его темно-карие глаза гипнотизировали, мучали меня.
— А какой нужно быть… для вас?
Ноздри Марата Ильясовича раздулись, взгляд загорелся.
— Идем во второй зал, — приказным тоном выдал он.
Я открыла рот и, жадно глотнув воздух, сообщила:
— Нет.
Он сомкнул пальцы на моей шеи. Попыталась чуть отодвинуться, но мужчина не отпустил.
— Почему?
— Менеджер должен был предупредить, что я общаюсь с гостями только в первом зале.
Старалась быть невозмутимой. Правила нашего заведения воспрещали ему что-то большее в этом зале. Однако я почувствовала себя испуганной птичкой.
— Он сказал. Но вы всегда любите поторговаться, верно?
Я мотнула головой, опасаясь, что голос подведёт.
Марат Ильясович отпустил меня. Я провела рукой по своей шее, будто проверяя её целостность.
Подозвав менеджера, он твердо заявил:
— Бейби — свободна.
Менеджер услужливо кивнул и поднял меня с софы.
От моего общества редко отказывались. В этот раз я была счастлива уйти. Напоследок взглянув на преподавателя, я попыталась определить его настрой. Но он был слишком закрыт.
Что же будет в понедельник на его паре?