Я подошла к его столу, пока мои одногруппники рассаживались на места. Аккуратно разложила документы, поглядывая на вход. Ох, как же было тревожно!
— Что делала на выходных? — спросила Аня.
Я села на скамейку.
— На работу ходила и домашку решала, — ответила, поправляя пучёк на голове.
Сегодня я оделась максимально противоположно образу в заведении. Кофта, джинсы, кеды. И нацепила очки на нос, которые редко носила вне общежития.
Он зашел в аудиторию. Я быстро сделала вид, что роюсь в сумке. Вот настолько трусила поднять взгляд.
— Староста! — окликнул преподаватель.
Я поджала губы и, дав себе пару секунд набраться решимости, обернулась.
— Здравствуйте, Марат Ильясович.
— Подойдите, — требовательно сказал он.
Даже не поздоровался, какой важный! Хотела дотянуться до шеи, там, где была его рука. Пролетели выходные, я успокоилась, но теперь будто вновь ощутила прикосновение Рахманова.
Сдержалась, нельзя выдавать себя.
— Что это?
Прислонившись к столешнице, ответила:
— Распечатанный список группы, журнал посещаемости и ведомость по успеваемости. Всё, что мне выдали для вас, Марат Ильясович.
— Ваше имя?
Он изучающе посмотрел в мои глаза. Что он желал в них найти? Кого?
Я замерла. У меня не было причин злить его. Просто почему-то не могла открыть рот. Вдруг он узнает меня по голосу⁈ Стоит ли говорить иначе? Но я не знала, могу ли вообще изменить свою речь.
— Молчите? — обжигающим тоном произнес исполнительный Орион тура. — Чего вы добиваетесь?
— Лиля. Меня зовут Лиля, — шепнула и отвела глаза, не выдержав его давления.
Преподаватель взял список и, отыскав нужную строчку, упрекнул:
— Что же вы в прошлый раз сбежали, Лилия Николаевна?
— Прошу прощения, Марат Ильясович.
Вторую пару подряд извиняюсь перед ним…
— Надеюсь, вы понимаете, что поступили непрофессионально.
— Да, — покаялась я и снова взглянула на него.
— Хорошо. Садитесь, Лилия Николаевна.
Он рассказывал нам о структуре туристического продукта. Я слушала Рахманова с интересом, думая о том, как много полезного он нам открывает.
— Я вышлю дополнительный материал. Обязательно изучите к следующей паре. У нас будет семинар, — проговорил он и выключил проектор. — На сегодня всё.
Ребята молчаливо зашуршали вещами. Меня окликнул одногруппник, уточнить про расписание на завтра. Пока я разбиралась, все остальные ушли.
— Так «История» будет в этом корпусе?
— Может быть. Вряд ли сейчас получится…
— Давайте вы обсудите насущные проблемы в коридоре, — раздражённо бросил Марат Ильясович.
Мы обернулись с одногруппником и заметили его у выхода.
— Ладно, потом напиши в чате, — буркнул студент и умчался по своим делам.
Я сложила тетрадь и пенал в сумку под взором мужчины. Если знала, что он будет нас дожидаться, то никогда бы не осталась в аудитории.
Проскользнув мимо него, я сделала несколько шагов от двери и утонула в тесных объятьях. Испытав растерянность, замерла на месте.
— Бейби, я так скучал, — игриво произнес в мои волосы Тимофей.
Сомкнув руки на его плечах, тихо сказала:
— Я тоже.
Исполнительный Орион тура прошёл возле нас и направился в сторону. Но не успел завернуть за угол, его остановила женщина, и у них завязался диалог.
Тимофей шептал мне ласковые слова, от которых я краснела, улыбалась. В какой-то момент я не выдержала потока нежности и счастливо засмеялась, приподняв голову.
На меня обратил внимание Марат Ильясович. Его глаза укоризненно сверкнули. Наверное, он хотел прочитать лекцию о правилах поведения в вузе, хи-хи.
— У тебя же больше нет пар? — задал вопрос Тимофей, разорвав объятья. — Поехали ко мне.
— Да. Но сначала нужно зайти в деканат.
Парень коснулся моей щеки и, прежде чем уйти, мечтательно сообщил:
— Тогда жду тебя в машине, Бейби.
Чувствуя предвкушение от встречи, я двинулась по коридору и направо в другое крыло. Позади себя услышала твёрдый звук шагов. Странный холод царапнул мою спину, будто кто-то желал сорваться на гнев.
— Лилия Николаевна, — голос Рахманова вынудил моё дыхание сбиться.
Я остановилась и с досадой прикусила губу. Да что он хочет от меня⁈
Марат Ильясович приблизился, и я ощутила, как каждый сантиметр моего тела застыл. Пульс застучал в висках, фиксируя нервное напряжение. Ни один другой преподаватель не вызывал у меня таких чувств.
— Вы объясните, что это значит?
Он указал на свой телефон. Я перевела взгляд с его непроницаемого лица на экран дорогого смартфона.
— Эм-м-м… Вы хотите отправить мне письмо на почту?
— Мисс очевидность, — сердито произнес исполнительный директор. — Больше ничего не замечаете?
Я сощурилась, что-то выискивая. Почему он сразу не может сказать, в чем дело? Зачем издевается?
И вот я увидела красную надпись внизу: «Отправка не удалась. Такой почты не существует». Внимательно глазами пробежалась по своей почте и заявила:
— Одной буквы не хватает перед собачкой.
— Неужели? — гневно бросил он.
Мужчина вытащил лист, на котором я писала список группы. Через мгновение обнаружила свою ошибку.
Господи! Что же за проклятье такое⁈ Переволновалась и неправильно указала почту. С кем не бывает? Но Марат Ильясович, похоже, не из тех, кто снисходителен к людям.
Сглотнув, я устало пробормотала:
— Не хватает буквы «M». Писала второпях и переволновалась.
— Я не торопил вас, Лилия Николаевна, — его голос смягчился.
Посмотрев на него, вспомнила тот разговор. Кто-то кривил душой.
— Вы сказали, что я хочу украсть ваше время, Марат Ильясович.
Желваки на его скулах заиграли. Ему явно не понравился мой укор. Губы против воли растянулись в победную улыбку. Мне пришлось срочно покашлять в ладошку, чтобы скрыть неуместное веселье.
Он перевел взгляд на смартфон и, добавив потеряшку, спросил:
— Верно?
— Ага.
— Сэкономили время в первый день, чтобы украсть его во второй, — недовольно вымолвил он и убрал телефон в карман пиджака. — Надеюсь, впредь вы будете внимательны. Иначе я не стану проверять ваши контрольные.
Мои щёки загорелись румянцем, кровь забурлила по венам. Обида ущипнула гордость, вынуждая постоять за себя.
— Я отличница в нашей группе и серьёзно подхожу к учебе!
Рахманов сдвинул брови к переносице.
— Не повышайте на меня голос, Лилия Николаевна. Вы не в том положении, — сообщил он предупреждающе и, развернувшись, направился в другую сторону.
Я испытала облегчение уже дома у Тимофея. Он собрал друзей, и мы завалились на диван, смотрели комедию. Тим держал мою руку, и я не могла не радоваться близости.
Вечером Марат Ильясович написал мне письмо, оставив в конце заботливое дополнение: 'Не забудьте прислать файлы всей группе.
В четверг у вас будет возможность проявить рьяный настрой к обучению'.
Цокнув языком, я просмотрела материалы и решила приступить к изучению сразу.
— Тим, мне пора.
Мы были на кухне, кололи лёд для напитков, пока остальные играли в приставку в зале.
— Почему так рано? — он привлек меня к себе и положил в мой рот сочную клубнику. — Останься ещё. Потом отвезу тебя в общежитие.
Я звонко поцеловала его в щёку, оставив красный след от сока клубники.
— Надо готовиться к семинару.
— Скучно, — драматично зашипел он.
— Ну это тебе везет. К четвертому курсу можно расслабиться и забить на пары.
— Бейби, я всегда расслаблен, — самодовольно улыбнулся парень и отпустил меня. — Раз ничего не поделать, я закажу тебе такси.
Как только оказалась у себя в комнате, начала изучать материалы. К часу ночи, довольная прочитанным объёмом, легла спать.
В среду я и другие ребята с нашего университета волонтёрили на открытии «Детского центра туризма». Было огорожено место в парке, где посетители могли ознакомиться с программой.
Мы с напарником играли в тематические игры с детками. Спустя какое-то время ко мне подошла заведующая моей кафедры и запыхавшись выдала:
— Там Рахманов приехал. Можешь отвести его в палатку для VIP-гостей?
Я вся поджалась, будто мне рассказали плохую новость.
— Что он здесь делает? — шепотом поинтересовалась я.
— Лиля, так он же один из спонсоров.
— А-а, — с грустью ответила и посмотрела себе под ноги. — Но я с детьми играю. Пусть кто-то другой им займется.
— Парень, который должен был встречать гостей, застрял в пробке. Ты же у меня такая умничка, Лиль. Кому я ещё доверю столь важное дело?
— Татьяна Ивановна, он плохо ко мне относится, — взмолилась я, оттянув край футболки.
— Да быть такого не может! — всплеснула женщина руками. — Тебя любят все преподаватели.
Но не он! НЕ ОН!
— Всё, иди. Я полагаюсь на тебя, — сказала она и ушла.
Я запустила ладонь в свои волосы и жалобно пискнула. Внутри нарастал протест, отдаваясь сильным дискомфортом в груди. Я решила догнать её и выдумать любую причину для отказа.
Но стоило мне повернуться, как в нескольких метрах от себя увидела Марата Ильясовича. Наши взгляды встретились, и я задержала воздух в легких.
Всё пропало.