Екатерина Хромова

Отношения Андрея Разгона с Екатериной Хромовой являлись растянутой во времени вереницей очень ярких кадров.

КАДР ПЕРВЫЙ, ретроспективный и нелишний в этой истории: лето-осень 1996-го года, Волгоград. Роман с Катей Третьяковой, с которой Андрей провёл два летних месяца в Абхазии у её родственников. Осенью влюблённые планировали сыграть свадьбу, но обстоятельства сложились иначе – Катя вынужденно уехала в другой город, во Владивосток, где служил её отец, и целый ряд недоразумений разлучил их. Андрей был арестован по обвинению в убийстве и не вышел с Катей на связь; недоброжелатели оклеветали его, рассказав ей о его якобы изменах (на тот момент он находился в СИЗО); потом, когда его освободили, она позвонила ему в его день рождения и у них состоялось сумбурное объяснение, после чего она прислала ему письмо, в котором объявила о необходимости перерыва в отношениях, «перезагрузки» для того, чтобы разобраться в чувствах; также она написала, что непременно вернётся к нему и если он её дождётся, то станет самым счастливым мужчиной на свете.

В июле следующего, 1997 года, не дождавшись окончания назначенного ею испытательного срока и потеряв всякую надежду на её возвращение, Андрей женился на другой девушке, Мариам. Катя вернулась в Волгоград в августе. На второй день после приезда и за день до своего 24-летия она погибла в автокатастрофе. Ослепительная сила этого события была так велика, что Андрею казалось, что это переживание займёт в его существовании такое огромное пространство, что не оставит места для других вещей, которые ему суждены. И ничто не спасёт его от непоправимо-тягостного сожаления об этом, от гнетущего чувства вины. Пришло осознание, как чудовищно Катя была им непонята. Её долгое молчание оказалось драгоценнее слов, произнесённых всеми остальными людьми. Время в её вселенной текло в особенном темпе, словно снятое в рапиде. За всё то время, пока он гулял, знакомился, флиртовал, – то есть случались события, исчезавшие из памяти так же, как исчезает за бортом след от корабля; иными словами, «лишние кадры», – за всё то время в этой удивительной вселенной успевала лишь истлеть сигарета в Катиных руках.

Ну, и что оказалось важнее: «лишние кадры» или эта сигарета?

Однако, жизнь не остановилась, она продолжилась. На протяжении человеческого существования что-то постепенно исчезает, а потом из ниоткуда появляется что-то другое.

Высшие силы всегда лучше знают, что людям надо. В мире ничего просто так не начинается и не заканчивается. Что-то начинается в то время, когда что-то другое находится в процессе завершения. Чёткой границы нет. Границы есть между странами. А в личной жизни Андрея получилось так, что на момент гибели Кати Третьяковой у него уже была семья.

И хотя этот эпизод не связан с Катей Хромовой, которую Андрей впервые увидел девять лет спустя, однако, познакомившись с ней, проникся уверенностью, что их движение по направлению друг к другу началось тогда, осенью 1996 года.

КАДР ВТОРОЙ: октябрь 2005 года, Волгоград. Андрей принял участие в гулянке, которая продолжалась почти сутки. Другие участники – это его друзья, супруги Спирины, Вероника и Юрий, а также начальник Юрия – Станислав Полянский. Отмечали отъезд Полянского в Москву – в Волгограде он находился в длительной командировке, налаживая работу регионального отделения компании, и теперь возвращался на прежнюю должность, а его место должен был занять Юрий.

Мероприятие началось в ресторане «Шанель», продолжилось в таверне «Замок на песках», где показывали эротичсекое шоу, а закончилось в офисе Станислава. Было уже далеко за полночь; пышнотелая рыжеволосая Вероника сервировала стол (напитки и закуски были куплены в круглосуточном магазине), рафинированно-манерный Станислав снимал со стены своеобычные украинские плакаты (например, свинья в оранжевом шарфе топчет российский флаг), сворачивал и складывал их в пакет, укладывал в сумку прочие личные вещи; Андрей с Юрием устало ждали. Собрав всё, что нужно, Станислав вынул из шкафа старенький кассетный магнитофон и включил его. С потрескиваниями, сучками и задоринками из динамиков полилась музыка, популярная в 80-е годы.

Когда собрались за столом и выпили (счёт бутылкам был давно потерян), Юрий с почтительной улыбкой обратился к Станиславу, кресло которого должен был занять уже через несколько часов:

– Вы позволите иногда беспокоить вас звонками? Чтобы держаться на уровне, мне придётся очень трудно, особенно первое время.

Весь облик Юрия отчётливо говорил о том, что отъезд шефа – это сущее несчастье.

Станислав одобрительно кивнул и следующий час собравшиеся слушали напутственные рекомендации о том, что новоиспеченному руководителю нужно сделать в первую очередь, что во вторую, а что не делать вовсе… со стороны эта речь напоминала скорее поток сознания, нежели сфокусированные высказывания; одно было ясно: написание мануалов не его конёк. Не обошлось без традиционного тоста с пожеланиями здоровья и успехов Вагиту Алекперову, президенту «Лукойла» – как всегда в офисе Управления службы экономической безопасности нефтяного монополиста. При этом Андрей подозрительно осмотрелся – он был уверен, что помещение плотно нашпиговано жучками.

Спирины всеми мерами выказывали Полянскому любезность и внимание – чистые кристальные души с наивными взглядами. Андрей, долгое время живший на два города, Петербург и Волгоград, создавал иллюзию одновременного присутствия в разных местах. В голове его мелькали фрагменты прошлых встреч, во время которых Станислав часто уединялся с Вероникой, чтобы высказать ей сердце – в первую очередь его волновали отношения с оставшейся в Москве женой; откровения Станислава – однажды он рассказал, как полночи провёл на остановке со случайной женщиной, разговаривая о разном… в основном опять же за жену; одновременно с этим в сознании Андрея теснились воспоминания о своей прошлой жизни, полной тёмных страниц. Вместе с тем, его, недавно нашедшего гармонию во взаимодействии своего организма и алкоголя, не могло не тревожить многократное увеличение оптимальной дозы, допущенное в этот день.

Когда пустая бутылка из-под водки оказалась в корзине, а на столе появилась другая, Вероника заявила, что сейчас вызовет такси и поедет домой. Станислав с готовностью предложил ей свои апартаменты – гостиничный номер на последнем этаже Управления. Она пожала плечами:

– А как же вы?

– За нас не волнуйся, мы прекрасно здесь устроимся. Я должен сдать кабинет, Юра должен принять.

Он проводил её в свой номер, вернулся обратно в кабинет, и застолье продолжилось. Часы показывали половину четвертого утра. Андрей, незаметно позевывая, слушал сквозь одолевавший его сон разговоры об утверждении Управлением некоего районного прокурора, о борьбе с незаконными врезками и воровством нефтепродуктов, о «подкармливании» нефтяным концерном мелких, средних, и крупных государственных чиновников.

– …Уго Чавесу понравилась езда по городу с мигалками. Ему даже позволили сесть за руль на участке от нефтеперерабатывающего завода в Красноармейском районе до Центра…

Засыпая, Андрей услышал от Станислава такое предложение:

– …прежде, чем устроиться в «Лукойл», я держал под прикрытием с десяток коммерсантов. Они ежемесячно платили мне… скажем так… приличные суммы, а я помогал решать их проблемы. Между нами говоря, большинство этих проблем возникало с моей подачи… у меня, как у ФСБэшника, полным полно возможностей… ну а что, как говорится, каждому своё: кому сливки снимать, а кому саночки возить… Но со временем, с некоторыми из этих ребят у меня сложились дружеские отношения и наше взаимодействие перешло в несколько иную плоскость. Да… Возможно, по приезду в Москву я возобновлю сотрудничество с некоторыми предпринимателями. Доходы стремительно падают, а жизнь дорожает… Я бы с удовольствием помогал решать вопросы такому приятному парню, как Андрей – комсомольского вида, чистый внешне и внутренне. Мы бы с ним сразу сработались – уж его-то я бы не стал сажать на качели, а сразу бы предложил взаимовыгодное сотрудничество.

– Все, кто занимается интеллектуальным трудом, узнают друг друга с первого же взгляда по какому-то признаку, общему им всем, – пробормотал Андрей, улетая в рай на крыльях бабочки.

В семь утра он обнаружил себя на диване. Очнувшись, с трудом открыв глаза, он увидел своих сотрапезников всё там же, за столом. Из колонок старенького кассетника доносилась песня АББА «Money, Money, Money».

– Ты вовремя проснулся. У нас водка кончилась, – это было первое, что он от них услышал.

Вернувшись из магазина, выставив на стол купленную водку, Андрей посоветовал проветрить помещение:

– …тут у вас как будто кони ночевали.

Опрокинув в корзину пепельницу, доверху наполненную окурками, Юрий приоткрыл окно пошире. Станислав продолжал солировать:

– …моя жена окончила педагогический институт. Она меня старше на два года. Своим сыновьям, а у меня их двое – старшему 24, младшему 20, я говорю: ни в коем случае не женитесь на учительницах, так же, как на женщинах, которые старше вас. На следующем этапе воспитания я намерен уговорить их вообще не связывать себя узами брака с какими бы то ни было женщинами, молодыми или старыми, красивыми или дурнушками, бедными или богатыми, умными и не очень…

Посвящённый жене монолог, который за этим последовал, прозвучал так, будто Рокки из фильма Сильвестра Сталлоне лупит грушу на протяжении пятнадцати минут. Всё органично: история становления Станислава как нормального такого подкаблучника по сути не отличалась от того процесса, который был показан в ленте о Рокки: боксёр изматывал себя изнурительными тренировками и мечтал о поясе чемпиона мира, но всё равно в итоге его победил настоящий чемпион Аполло «Костолом» Крид. Желваки на лице Станислава во время повествования так и ходили, было впечатление, как будто история в буквальном смысле начинала распирать череп.

…В одиннадцать часов Станислав поднялся с места:

– Берём всю снедь, идём наверх! Поезд без четверти четыре, а у меня ничего не собрано.

Пошатываясь от усталости, с дрожащими руками и красными глазами, Андрей помогал Спириным собирать вещи Станислава. Сам он руководил сборами. Несколько костюмов, десятки рубашек и галстуков, нессесеры, книги, записные книжки; сувенирная Родина-мать почти что в натуральную величину, не помещавшаяся ни в одну сумку; казачья шашка с дарственной надписью, копчёная рыба и банки с чёрной икрой… Всё это и многое другое упаковывалось в чемоданы и сумки.

Ощущалась лёгкая одурь и желание «догнаться». Вероника сходила за пивом. Время для Андрея тянулось мучительно медленно и в оконцовке на эти испытания тела, обусловленные отходняками, наложились терзания духа: в начале третьего в номер без стука вошла хрупкая, как стройное деревцо, среднего роста девушка и встала у двери. Не прерывая сборов, Станислав едва заметно ей кивнул; Спирины же никак не отреагировали на её появление. Сидевший в кресле у окна Андрей застыл в серьёзном, сосредоточенном и безмерном восхищении. Время заклубилось перед его глазами, девять лет словно растворились в туманной мути пережитых событий, перед ним ярко предстала живая Катя Третьякова. Сквозь густые завесы лет он вспомнил лето 1996 года, проведённое с ней в Абхазии – сонные кустарники, затихшие ручьи, лощины с ещё свёрнутыми цветами, плакучие ивы с серебристыми листьями, блёклые озерки, густые заросли, облака, птицы в бескрайней вышине, хаотические нагромождения скал, балки и ущелья, перевитые ползучими растениями леса, запутывавшиеся ветвями в облаках, цепи гор, уходящие за черту вечного снега. И их с Катей любовь. Большая, как небо, любовь. На миг из далёкого сна блеснули зелёные Катины глаза и вспомнился её нежный шепот.

Андрей провёл ладонью по глазам, словно отгоняя картины минувшего.

Незнакомке было чуть больше двадцати, одета она была по-простому: лёгкая осенняя куртка, джинсы, кроссовки; в уголках губ притаилась блуждающая улыбка; и в первое мгновенье Андрей, кроме изумления от сходства с погибшей возлюбленной, остро почувствовал, что у этой девушки связь со Станиславом. Отойдя от потрясения, Андрей, помимо сходства с Катей, обнаружил и отличия незнакомки, в первую очередь серый цвет глаз. Благоприятное впечатление, произведенное Станиславом, моментально улетучилось – Андрей вдруг почувствовал ревность, которая, хоть и не имела под собой никакой основы, но голодному волку чужды рациональные мысли.

Начальник Управления выглядел моложе своих 49 лет, со спортивной фигурой, харизмой, артистичностью, и, что немаловажно – положением в обществе, он, конечно, мог соблазнить девушку, которая в дочери ему годится, но признавать за ним право владения на такую красоту Андрей не мог. И вообще, все достоинства Станислава оказались разом перечёркнуты – теперь Андрей видел в нём всего лишь блестящего салонного собеседника, несносного своим важничаньем и самообольщением.

Так думал Андрей, помогая выносить вещи «соперника». Багаж грузили в машину Юрия. Вещей было больше, чем могла вместить Тойота Камри даже с учетом салона, а ведь ещё должны остаться места для пассажиров. Без лишних слов Станислав погрузил то, что не помещалось у Юрия, в красный Тойота Раннер, припаркованный неподалёку. Управляемый, как выяснилось, таинственной незнакомкой. Юрий хотел было что-то спросить у шефа, но тот с маниакальной улыбкой забрался в джип, который тут же рванул с места и через несколько секунд скрылся за поворотом. Растерянное и напряжённое молчание Спириных, которые никак не прокомментировали поведение Станислава, подтвердило догадку Андрея: незнакомка состоит в интимном общении с начальником Управления.

До вокзала доехали молча. Тишина становилась тягостной. На перроне пришлось ждать Станислава больше получаса. Провожать шефа пришли сотрудники Управления: Валерий Блинов и Олег Чайкин, примерно одного возраста с Юрием и Станиславом, и Кристина, гламурная блондинка примерно 25-ти лет. Пошёл вялый разговор обо всём и ни о чём.

Наконец, появился сам Станислав в сопровождении таинственной незнакомки. Когда уложили многочисленную кладь в купе, снова вышли на перрон. Откуда-то появилась новая бутылка водки и пластиковые стаканы. Возбуждённый, будто злоупотребляющий энергетическими напитками подросток, куда только девались его достоинство и грация! Станислав заявил, что никуда не поедет, и попросил вынести его вещи обратно из вагона. Все дружно засмеялись, кто-то бросился к вагону, кто-то пожелал счастливого пути. Так и выпили – без общего тоста. Андрею с трудом удалось выдавить одну четвёртую фальшивой улыбки.

Провожаемый демонстрировал нежелание покидать Волгоград. Снова и снова восхваляя «этот удивительный город», его жителей, которых он «полюбил за широту души и гостеприимство», он, в конце концов, сладко улыбаясь, предложил выпить за присутствующих здесь девушек, «самых красивых в Управлении, и, видит бог! – самых красивых в Волгограде», – комплимент, достойный как маньяка, так и юного мастурбатора. Тут-то его энергетика и провисла. Как справедливо поётся в одной балладе взросления, «не повторяется такое никогда»: от сотни раз повторенных комплиментов провинциальному городу и «самым красивым девушкам в мире», из которых состояла прощальная речь Станислава, отчётливо веяло чем-то неестественным, вроде виагры или пластической хирургии.

«Она работает в Управлении!» – подумал Андрей, одновременно умиляясь на Полянского, так самозабвенно полюбившего Волгоград, и над тем, как сотрудники Управления не хотят его отпускать, особенно Юрий Спирин. Последний всегда радовал своей здоровой, нарочито простоватой наружностью и неизменным благодушием.

Вероника неодобрительно посмотрела на девушек, особенной недоброжелательностью отмечая при этом Кристину.

– Погода шепчет, – сказал Чайкин, расстёгивая куртку.

Блинов надел тёмные очки. Юрий оглядывал своих подчинённых и в разговоре всячески продвигал мысль о том, как теперь «опустеет Управление» в связи с отъездом такого талантливого руководителя, как Станислав. Андрей, избегая столкнуться глазами с «соперником», незаметно разглядывал незнакомку. Лёгкий ветерок играл тёмными шелковистыми прядями её волос, загадочная улыбка блуждала на губах. За всё время проводов она не проронила ни слова.

Андрей, с вечной Катей Третьяковой в подкорке головного мозга, был уже не тот, что девять лет назад. Он был в возрасте Христа, так что дни любви для него давно прошли и наступила пора посвятить себя изысканным порокам. В настоящий момент пытки любви, как и хорошая драка, вызывали в его сердце исключительно радужные эмоции. И не важно, заключал ли он сделку с бизнес-партнёром, оправдывался перед кредитором или устраивал разборку с любовницей, всё это он делал с грацией и внутренним пониманием процесса. Вот и сейчас, улыбаясь своей вкрадчивой улыбкой, рассматривая незнакомку и ощущая при этом приятное волнение охотника, завидевшего дичь, он продумывал план обольщения.

Последнюю стопку Станислав допивал, стоя в тамбуре уходящего вагона – кричал, жестикулировал, посылал воздушные поцелуи, всё угомониться не мог. Скупо попрощавшись на привокзальной площади, все разошлись. Андрей вместе со Спириными поехал в «Шанель», где почти сутки назад начиналось веселье. Точно сговорившись, все заказали бульон с фрикадельками. На спиртное уже никто не мог смотреть. Все помыслы Андрея, хоть он изнемогал после алкогольного демарша, были устремлены не к тому, чтобы побыстрее добраться до кровати, а совсем в другую сторону, и он, подняв на Юрия покрасневшие глаза, спросил, кто была «та девушка».

– Это же дочка Хромова, – ответил тот невозмутимо.

Не имея понятия, кто такой Хромов, Андрей нарочито безразлично переспросил:

– А имя-то есть у неё?

– Катя, – равнодушно ответил Юрий.

– Катя!? – громко переспросил Андрей.

И это имя, отпрянув от высоких сводов заведения, с грохотом, точно разбившись, упало ему на голову.

КАДР ТРЕТИЙ: начало сентября 2006-го года, Волгоград. Вероника Спирина пригласила Андрея на похороны – так, будто речь шла о походе в кино. В тот день хоронили сотрудника Управления, руководителем которого являлся муж Вероники, Юрий.

Было воскресенье. Вероника с Андреем на его машине приехали на кладбище Центрального района через несколько минут после того, как туда прибыл похоронный кортеж. Частный транспорт был оставлен на стоянке перед кладбищем, автобус с гробом проехал на территорию. Вероника позвонила мужу, он тут же подошёл, и они вместе с Андреем и другими провожающими направились к месту захоронения. Пока шли по аллеям, Юрий тоном ведущего прогноза погоды рассказывал подробности.

Его сотрудник, которого звали Михаил, погиб в собственной квартире в результате пожара. Очагом возгорания являлся работающий вентилятор в зальной комнате. Вероятнее всего, произошло замыкание электропроводки, следствием чего стал пожар. Со слов судебно-медицинского эксперта, на теле погибшего каких-либо телесных повреждений, кроме характерных для пожара, не выявлено. Тело было обнаружено пожарными во время тушения огня в ночь с пятницы на субботу.

Каково же было удивление Андрея, когда он услышал фамилию погибшего – Крылов. То был бывший главный бухгалтер на Совинкоме, принадлежащей Андрею фирме, которая на тот момент находилась в стадии банкротства.

– Тот самый? – удивлённо спросил он. – Или тёзка?

Юрий равнодушно пожал плечами и пояснил, что Крылов устроился на работу недавно, в конце весны, по рекомендации начальника ОБЭП. До этого трудился на фирме по продаже медицинского оборудования.

– Так это же Андрея фирма! – энергично вмешалась Вероника. – Ты что, Юра, не знал, чем он занимается?

Юрий всё так же флегматично развёл руками. У Андрея не было возможности проверить, тот ли это Михаил Крылов, что работал на Совинкоме – погибшего хоронили в закрытом гробу, потому что, со слов Юрия, он «сгорел не по фэн-шую» и теперь «нефотогенично выглядит». Вероника обратилась к Андрею с вопросом, скорбит ли он по усопшему главбуху. И получила такой ответ:

– О, да! Если бы в моих глазах жили слёзы, они бы избороздили моё лицо.

Вокруг гроба, установленного на двух табуретах, собрались провожающие, среди которых Андрей увидел Катю Хромову… и уже не мог больше сосредоточить внимание ни на чём другом, кроме неё. Работник похоронной службы прочитал речь. После погребения все отправились в кафе, расположенное на въезде кладбища, где состоялся траурный обед. И во время церемонии, и в кафе, возле Кати находился высокий, хорошо одетый и правильно постриженный молодой человек. С которым она и уехала на его серебристо-серой Мазде с номерами 555.

А на следующий день Андрею на мобильный телефон позвонил старший следователь следственного управления областной прокуратуры Константин Сташин и попросил зайти для дачи показаний. Их отношения нельзя было назвать простыми. В 1996-м Андрей проходил по «делу микросхем». Вместе с другом, Романом Трегубовым по прозвищу Трезор, они занимались продажами микросхем. Магазинам предлагалась на реализацию купленная за копейки и упакованная в яркую упаковку радиодеталь, которая якобы улучшает работу телевизора (наценка составляла тысячи процентов). Затем подставные покупатели раскупали весь товар, создавая иллюзию ажиотажного спроса. Когда хозяевам торговых точек становилось ясно, что товар востребован, коммивояжеры предлагали брать продукцию по предоплате. Продав крупную партию никому не нужных микросхем, они исчезали. В очередном магазине директор вместе с заместителем, уже наслышанные об этой афере, попытались их задержать, но были по неосторожности убиты. Чтобы скрыть следы, Андрей с Трезором подожгли магазин. А вечером Андрей принимал погорельцев на работе – в то время он работал санитаром судебно-медицинского морга.

Через три месяца он был задержан по подозрению в убийстве и некоторое время пробыл в СИЗО. Дело вёл Сташин, и вёл его очень пристрастно. Благодаря связям отца Андрею удалось выпутаться.

В 2002-м их пути снова пересеклись. Сташин расследовал убийство Дениса Еремеева, застреленного возле собственного дома. Крёстный погибшего, вице-губернатор по строительству Анатолий Шмерко, был уверен, что заказчиком убийства является генеральный директор строительной компании «Стройхолдинг» Александр Михайлович Капранов. Капранова и Шмерко связывали деловые отношения – вице-губернатор обеспечивал Стройхолдинг крупными строительными подрядами, выбивал пятна под застройку. Как госслужащий, он не мог быть соучредителем коммерческой структуры, поэтому ввёл в состав учредителей Стройхолдинга своего крестника, Дениса Еремеева, который был ему как сын. Шло время, и в 2001 году Шмерко уже не обладал прежним влиянием, а доходы с деятельности компании продолжал получать в полном объёме. И когда крестник был убит, а Капранов стал полновластным хозяином предприятия и прекратил выплату дивидендов, Шмерко увидел чёткий мотив и, используя всё своё влияние, стал преследовать ставшего бывшим компаньона. За отсутствием улик Капранову подбросили на коттедж оружие и закрыли за его незаконное хранение. Следствию не хватало улик и Сташин, располагая компроматом на Андрея, принялся его шантажировать, требуя дачи показаний против Капранова (формально Андрей также мог быть привлечён к делу, так как одно время погибший Еремеев работал на Совинкоме и его увольнение сопровождалось серьёзным конфликтом и даже дракой – он был избит Андреем в присутствии нескольких свидетелей). Будучи зажат в угол, во избежание серьёзных неприятностей, Андрей дал требуемые показания. Капранов получил срок, но сидел он недолго – был досрочно освобождён по состоянию здоровья.

И теперь, Сташин снова подтягивал Андрея по делу, касающемуся насильственной смерти, и опять же у него были объективные причины желать жертве смерти (увольнение Крылова также проходило не без конфликта).

– Итак, Андрей, занимательная прослеживается закономерность: ты конфликтуешь с людьми, а потом этих людей находят мёртвыми, как правило, сгоревшими при пожаре, – такими словами, после взаимных приветствий, Сташин начал допрос.

Андрей тяжело вздохнул:

– Но… разве это не несчастный случай?

– Случай действительно очень несчастный, и не только для погибшего, – с былинными интонациями отвечал Сташин. – Информация о некриминальной причине смерти распространена в интересах следствия. На самом деле, на теле Крылова имеются повреждения: сломана челюсть и несколько рёбер. Дверь квартиры была открыта. И, хотя смерть наступила от ожогов, совершенно очевидно, что жертва находилась в беспомощном состоянии, поэтому не смогла выбраться из горящей квартиры. Что позволяет квалифицировать случай как убийство, а умышленное или нет – это ещё как посмотреть.

– А что с вентилятором и электротравмой?

Сташин раскрыл дело и прочитал:

– …сообщение о возгорании в квартире по улице Циолковского, дом 36, в городе Волгограде, поступило в час ночи 9 сентября. Прибывшие на место происшествия сотрудники МЧС потушили пожар площадью в 10 квадратных метров за 15 минут. При тушении огня спасатели обнаружили тело хозяина дома, 26-летнего Михаила Крылова, который был уже мёртв. Возгорание произошло по неосторожности в результате короткого замыкания, так как в комнате работал неисправный вентилятор. Вероятно, вентилятор загорелся и Крылов попытался потушить его водой (рядом с вентилятором найден металлический ковш), его ударило током и он не смог выбраться из горящей квартиры. В ходе осмотра места происшествия установлено, что входная дверь в квартиру была отворена, а на теле погибшего имеются повреждения… а в крови обнаружен этиловый спирт… в концентрации…

– В общем, – докончил Сташин, – погибший, помимо электротравмы, получил травму во время столкновения с неизвестным… пока неизвестным гражданином. В мои задачи входит найти этого гражданина и предать его суду.

Следователь отложил папку.

– Давай сначала без протокола: что у тебя было с Крыловым? Эпизод его умерщвления для тебя несчастен тем, что ты угрожал погибшему по телефону, обещая проломить ему череп, и твои слова оказались пророческими – ведь челюсть, как известно, является частью черепа и как раз эту часть потерпевшему и вынесли. А запись разговора попала в распоряжение следствия – после той беседы Крылов заявил на тебя в милицию и предоставил аудиозапись, которую сохранил на трубке.

– Но я его не убивал! – возмутился Андрей.

Сташин сузил глаза:

– Чем докажешь?

– Во-первых, буква закона поселилась во мне навсегда… а во-вторых…

За десять лет знакомства у них сложились некие взаимоотношения, которые и определяли ход допроса. В отличие от 1996-го года, сейчас следователю не приходилось вытягивать из Андрея ответы.

– Одни только факты, без комментариев, – сказал Андрей, прищуриваясь от мысленного напряжения.

После паузы, собравшись с мыслями, он продолжил:

– Крылов устроился ко мне в конце 2004 – начале 2005 года на должность главного бухгалтера, его привёл мой однокурсник и старинный друг Павел Дуров, который занимал пост исполнительного директора. Я только что устроил локаут, уволил команду прежних управленцев, на 100 % состоявших из протеже Иосифа Григорьевича Давиденко, бывшей моей «крыши», и эти ребята с его подачи фактически обворовали меня и пытались увести мой бизнес, что им, в конце концов, после долгих и упорных боёв, удалось сделать. Дуров и Крылов активно взялись за дело, но их предложения на первоначальном этапе носили скорее декларативный характер: «нужно отойти от прежних методов работы», «необходимо соблюдать законность и реформировать имидж компании» и так далее. Я приказал им перейти от разговоров к конкретным предложениям, что нам надо сделать для спасения положения. Они стали действовать. Исподволь, Крылов отодвинул Дурова и замкнул управление фирмой на себя, и не просто, а всячески выставляя человека, который дал ему работу, как неэффективного управленца и болтуна. Объективно, в каких-то вопросах он оказался более эффективным, но я, хоть и повысил ему зарплату, сохранил за Дуровым статус-кво – учитывая нашу многолетнюю дружбу. Дуров ушёл сам и дружеские отношения мы сохранили до сих пор. Крылов остался хозяйничать, и, надо отметить, он оказался хорошим антикризисным менеджером: он значительно сократил издержки, проанализировал экономику и закрыл убыточные аптеки, реструктурировал долг и сделал разделительный баланс, то есть, ввёл фиктивного учредителя (то ли труп, то ли бомж, паспорт которого дал знакомый юрист), после чего по бумагам от Совинкома отпочковалась дочерняя фирма во главе с этим левым учредителем, на которую слили всё дерьмо, в том числе долги поставщикам, которых можно было спокойно кинуть. Долги тем, кого кидать небезопасно, в том числе Сименсу, Джонсон и Джонсону, Газпромбанку, Б.Брауну, остались на Совинкоме, и эти проблемы я как раз решаю сейчас. Крылов вёл переговоры с кредиторами, с каждым из которых был составлен график погашения задолженности и график поставок – мы зависели от поставщиков, так как они давали нам условия, позволяющие выигрывать тендеры. Я был полностью доволен Крыловым…

Тут Андрей провёл ладонью по волосам, почесал затылок и продолжил, будто прервавшись, чтобы перевернуть очередную страницу:

– …однако, с какого-то изменчивого часа он стал вести себя очень странно. Его нельзя заподозрить в трусости, но, когда по заказу моих противников мной занялся ОБЭП, главбух и финансовый директор стал бегать от оперативников – в буквальном смысле слова выпрыгивал в окно и бежал до трассы. Хотя до этого спокойно разруливал ситуации, когда к нам приходили судебные приставы и сотрудники УНП. Примерно в апреле этого года он уволился. Вместо него на хозяйстве остался другой бухгалтер, который был со мной до самого конца – я вынужден был попрощаться с ним совсем недавно, когда деятельность фирмы прекратилась и была запущена процедура банкротства. Этим летом на меня вышли сотрудники УНП и ОБЭП – позвонили мне на трубку и убедительно попросили явиться к ним для дачи показаний. Мой номер дал им Крылов, теперь это установленный факт. Он передал им огромное количество компрометирующих материалов – ещё тогда, весной. Опера сами его мне слили. Я не ориентируюсь в этом океане бумаг, все те, кто досконально разбирался в этом, уже уволились, и, когда я съезжал с кардиоцентра, где находился мой офис, склад и аптека, просто погрузил всю мебель и документы в грузовик и отвёз на дачу, не зная, все ли документы на месте. Итак, оперативники получили массу компромата на меня и стали с этим работать. Они шьют дело, которое будет передано в ГСУ, а оттуда уже в суд. Когда я узнал о подлости Крылова, то вполне законно рассердился на крысу, позвонил ему, покрыл семиэтажным матом и пригрозил расправой. Но я не стал марать об него руки. А если захотел бы расправиться с ним, то не угрожал бы в открытую. А вчера я узнал, что он устроился в Лукойл по протекции ОБЭПовцев, которым меня сдал.

Выслушав Андрея, Сташин твёрдо изрёк:

– Я принимаю эти сведения. И, не на словах зная, как ловко ты умеешь обводить людей вокруг пальца, более чем на 90 % уверен, что сейчас ты говоришь правду. Теперь давай для протокола: где ты был в ночь с 8-го на 9-е сентября?

– В Петербурге. А точнее, в дороге. Я приехал в Волгоград в субботу вечером.

– Сохранил билет? – живо поинтересовался Сташин.

– Билета нет, я приехал на машине.

– Плохо.

– В пятницу я пробыл на аккумуляторном заводе «Балтэлектро» до четырёх – это могут подтвердить компаньоны и охранники на проходной, потом пообедал в центре, после чего выехал в сторону Москвы. В час ночи, когда случился пожар, я был в районе Твери.

– Ну… ты мог кого-то подослать к Крылову, – безучастно проговорил Сташин и более эмоционально добавил. – Да, кстати! По тебе не скажешь, что у тебя проблемы: продолжаешь ездить на дорогой машине, бываешь в дорогих заведениях.

И, махнув рукой, докончил:

– Ладно, остановимся на том, что у тебя алиби на момент смерти Крылова и не было никаких мотивов убивать его.

На этом следователь Сташин, после формальностей, связанных с надлежащим оформлением протокола, отпустил Андрея. Хотя этот допрос не предполагал последующих неприятностей, Андрей покидал здание следственного комитета прокуратуры с нехорошим чувством. Он переживал не самые лучшие времена, принимал одно неверное решение за другим, и, даже отправляясь на свидание с девушкой, продолжал создавать себе трудности.

Последнее время Андрей Разгон попадал в истории с умопомрачительной непринуждённостью. Чего только не было с ним за последний год: он потерял бизнес, развёлся с женой, поссорился с компаньонами, испортил отношения с «прикрывавшим» его силовиком, стал объектом преследования служб безопасности нескольких крупных компаний и банков, на него заводились уголовные дела… помимо противостояния всем этим невзгодам, ему приходилось вести непрекращающуюся борьбу с различными соблазнами. При этом его самообладание казалось почти инфернальным: обсуждая со своими близкими события, изменившие его жизнь, он не менялся в лице, говорил рационально и скупо, ну а о какой-то ностальгии и речи идти не могло. «Я же своё решение обанкротить бизнес принял вынужденно, – обычно объяснял он. – Поэтому осознание перемен в моей жизни было растянуто во времени. Всё происходило так стремительно, что я даже не успел прочувствовать ни точки невозврата, ни начала серьёзных неприятностей».

А в этот сентябрьский день неприятности нашли его сами.

Он находился в баре Cinema XO, одном из заведений фуд-корта на втором этаже торгово-развлекательного центра Парк Хаус. Этот бар, так же, как и другие заведения вокруг, был тусовочным и очень проходным местом. Андрей был в компании трёх женщин, с каждой из которых состоял в отношениях, и выглядел при этом как путник, заблудившийся в джунглях, где царит вагина. Изначально он пришёл сюда с Вероникой Спириной, планируя пропустить по стаканчику перед тем, как пойти в кино. Ей на трубку позвонила её коллега и подруга Антонина Газманова, и, узнав, где они с Андреем находятся, попросила, чтобы её подождали, и через двадцать минут подъехала, чтобы составить им компанию. Андрей был с ней всего два раза – в ночь после свадьбы дочери Спириных, а также после одной из вечеринок. Со свойственной ему душевностью он приветствовал её такими словами:

– Надо же, какая встреча! Знал бы, что увижу тебя, я бы хоть зубы почистил, голову вымыл, трусы бы чистые надел – вплоть до этого!

Грузная 26-летняя шатенка Антонина устроилась за столом, и, заказав латтэ, принялась подозрительно разглядывать Веронику и Андрея.

Следующей стала Таня Кондаурова, случайно проходившая мимо. Изящная брюнетка, похожая на принцессу из аниме, высокая, длинноногая, одетая в узкое чёрное платье, облегавшее её волнующие изгибы, широкими и твёрдыми шагами она подошла к столику; её тело излучало уверенность. Оно всегда заставляло Андрея испытывать необоримые тестостероновые фантазии, и этот раз не стал исключением. Она присела на стул, пододвинула к себе другой, чтобы положить на него пакет с покупками, и, не удостаивая взглядом остальных, обратилась к Андрею.

– Как дела? – модуляции такого знакомого голоса с хрипотцой накатывали на него, как клубы дыма.

– Потихоньку воюю.

– Шикарно выглядишь для подозреваемого, которому светит десятка.

Он тревожно осмотрелся по сторонам:

– Откуда ты знаешь?

Она усмехнулась – действительно, глупый вопрос, учитывая то, что её муж, Иосиф Григорьевич Давиденко, «старый седой полковник», как он себя называл, не просто влиятельный силовик, но ещё и тот самый человек, с подачи которого в отношении Андрея заводятся уголовные дела.

– Если где-то в мире что-то не так, люди никогда об этом не узнают, сидя рядом с тобой.

Это её замечание, как всегда, попало в яблочко: в данный момент времени Андрей являлся чуть ли не национальным воплощением неудачи, тупика в конце неверного пути – это если судить по его делам, по его достижениям, что же касается внешнего вида и поведения – он сохранял вид успешного человека, обладающего влиянием.

Андрей начал встречался с Таней осенью 2000 года, ей тогда было 16. 6 ноября, на его 28-й день рождения, она преподнесла ему восхитительный подарок… в последний момент он попробовал было отказаться, сказав:«…я не уверен, что мы поступаем правильно. Я спрашиваю себя: справедливо ли это? Мы с тобой знакомы два месяца и у меня всегда было такое ощущение, будто я что-то у тебя отбираю, что-то святое. Ведь любят только раз в жизни, как наши родители. Это не так просто – взять и полюбить. В нашей ситуации особенно сложно именно тебе. Недаром сказано: первый, кто откроет лицо невесты, становится ей близким».

Она ответила:

– Меня это не волнует – совсем, ни в голове, ни в сердце.

Они посмотрели друг на друга с пониманием того, что это глубоко не так. И продолжили разговор. Он оттягивал развязку, наступление которой желал всё сильнее и сильнее, она его убеждала, хотя уже чувствовала, что просто подыгрывает. Говорили приглушённо, и от этого каждое слово приобретало особое значение.

– …Андрей, мой любимый Андрей! Ты не берёшь часть меня. Я так хочу, это мой выбор. Я буду любить тебя тихо-тихо – так, что никто не заметит.

И он сдался, упустив из виду, что обещание «любить тихо-тихо – так, что никто не заметит» было обещанием старшеклассницы, а все знают, что старшеклассницы часто не держат слово и последствия у этого бывают самые плачевные.

Весной 2004-го (ей было 20) она потребовала, чтобы он развёлся с женой и создал бы с ней, с Таней, новую семью. Это осложнило их отношения. На майские праздники они поехали в Абхазию, после чего Андрей стал избегать её – перестал звонить сам, а когда она звонила ему, уклончиво отвечал, что очень занят и не может пока приехать в Волгоград (он жил преимущественно в Петербурге, а в Волгоград приезжал два-три раза в месяц по делам). С мая по июль он несколько раз побывал в Волгограде, но так и не решился встретиться с ней – он знал, что её не устроит половинчатое решение вопроса. Также его настораживали её таинственные намёки: «есть новость», «надо срочно увидеться поговорить»; и он, догадываясь, что это за новость, всячески оттягивал встречу. Таня нашла его сама – во время очередного приезда в Волгоград он закатился с друзьями в ночной клуб «Пиранья», где его засекла её подруга и тут же позвонила ей. Таня моментально прибыла на место и у них с Андреем состоялся судьбоносный разговор. Она сообщила ему, что беременна от него, и, поскольку он её бросил, поскольку постоянно обманывает, она нашла другого мужчину и вышла за него замуж. Этим другим оказался не кто иной, как Иосиф Григорьевич Давиденко – «крыша» Андрея, силовик, решавший многие серьёзные вопросы, в том числе обеспечивавший Совинкому победы на тендерах госзакупок. На тот момент ему было 52, их свела её мать, у которой когда-то были с ним отношения. Он находился в прекрасной форме, выглядел моложе своих лет, а внешнее сходство с Андреем являлось удобным обстоятельством для Тани, так как объясняло сходство ребёнка с биологическим отцом.

В ту ночь Таня мотивировала свой приход тем, что хотела последний раз посмотреть Андрею в глаза и расставить все точки над «i». Он был шокирован такими новостями, будучи страшно разозлён тем, что его девушка, к которой он продолжал испытывать чувства, достаётся другому, и вместе с тем не мог обрадоваться тому, что она, не поставив его в известность, прекратила приём противозачаточных таблеток – из-за чего и забеременела; ну, и, конечно же, его не устраивал её выбор: ведь теперь он и Иосиф становятся злейшими врагами. И действительно, начиная с июля, у них перестали ладиться отношения, протеже Иосифа (которого Андрей прозвал «святым»), занимавшие руководящие посты на Совинкоме, стали исподволь разваливать компанию, и, когда Андрей выявил их подрывную деятельность и уволил всех одним махом, было уже слишком поздно.

Таня родила двойню, мальчика и девочку, в начале февраля 2005-го. Роды прошли в срок, а Иосифу было сказано, что преждевременно, как это часто бывает при многоплодной беременности. Тайком от неё подозрительный старый седой полковник договорился с врачами роддома сделать ДНК-экспертизу, чтобы проверить, является ли отцом детей. Однако, об этом узнала её мать и, разыскав Андрея, попросила найти связи, чтобы фальсифицировать данные экспертизы. Он располагал необходимыми знакомствами – в роддоме работала его однокурсница. Она надавила на нужных людей в лаборатории и они написали в справке, что результат ДНК-теста – положительный, т. е. святой Иосиф является отцом.

После того разговора в ночном клубе Андрей не виделся и не общался с Таней больше года. Их отношения казались надолго законченными… но осенью 2005-го они случайно встретились на улице, поздоровались друг с другом, разговорились… и в их отношениях произошла перезагрузка. Они снова стали встречаться, и снова тайком – теперь уже не от его жены (летом он развёлся), а от её мужа. Весной 2006-го у них произошёл серьёзный конфликт и свидания прекратились. Теперь же, в сентябре, Андрей не исключал возможность возобновления этих свиданий, и, случайно, как в этот вечер, встречая Таню в городе, останавливался, чтобы пообщаться.

– Ты не растеряешь своей загадочности, даже если захочешь от неё избавиться, – с этими словами Таня упёрла языком в щеку с внутренней стороны и стала двигать им туда-сюда – эротический ариведерчи в сторону Андрея, поднялась, и, прихватив пакет с покупками, удалилась, так как ей на трубку позвонил ожидавший в машине муж.

Андрей посмотрел на двух оставшихся за столом женщин.

– Мне надоело ваше блядство! – заявила Антонина тоном школьного завуча, когда Таня скрылась из виду. – Я должна знать правду, что у вас за отношения. Если вы трахаетесь, то скажите прямо: да, мы любовники, если нет – то скажите мне прямо в глаза.

Вероника обратила к ней своё невозмутимо-насмешливое лицо:

– Хочешь знать правду?

– Давайте проясним этот вопрос прямо сейчас.

– А что такое «правда»? – Вероника скосила взгляд на Андрея и посмотрела в упор на Антонину. – Может, мне кто-то, наконец, объяснит, что это такое, а то я дожила до 39-ти лет и до сих пор не знаю.

– Странно… хотя, с твоим воспитанием… – усмехнулась Антонина, распространившая на работе, в Областном казначействе, слух, какой только могла пустить эта служительница абсолютной истины, а именно то, что беременна от Андрея и скоро выходит за него замуж. Что не могло быть правдой в принципе – оба раза, когда он бывал с ней, он не смог кончить, потому что был сильно пьян; что касается его на ней женитьбы – это также являлось её чисто умозрительным предположением.

– Правда – это действительность в том виде, как её воспринимают влиятельные люди; точка зрения этих людей по поводу того, что происходит, которую они навязывают обществу, – глубокомысленно изрёк Андрей и добавил с простодушной хитростью. – В твоей ситуации, Тоня, это означает, что если ты докажешь своим коллегам, что беременна от меня и выходишь за меня замуж, и они в это поверят – значит, ты права, и правда на твоей стороне; а если ты не сумеешь продать им эту историю – значит, ты лгунья.

Антонина, покраснев, порывисто поднялась и, толкнув официантку, которая принесла ей латтэ, поспешно удалилась. Андрей посмотрел на Веронику и безмятежно спросил:

– Ну что, мы, наконец, дойдём сегодня до кинозала?

Она резко повернула рыжеволосую голову в его направлении, её красные губы были сжаты, пронзительно-синие глаза горели царственным гневом:

– Знаешь, Андрей, в кино я могу сходить с кем угодно, а от тебя я жду чего-нибудь более интересного…

Сделав драматическую паузу, она продолжила:

– А чтой-то все тётки от тебя беременеют, что в этом хорошего? Может, мне тоже стоит, а?!

Андрей чуть было не купился на этот проброс, хоть и знал, что его с Таней история является такой тайной, которую никто не заинтересован раскрывать. Что же касается Антонины, тут говорить вообще не о чем – пусть сколько угодно треплется, беременней, чем она есть сейчас, она от этого не станет.

Вероника очень часто говорила двусмысленно, делала это специально, к тому же красиво, громко, откровенно радуясь тому эффекту, который производила на окружающих. Её тянуло к острым ситуациям так же сильно, как толстых детей к ведёрку мороженого.

Так и в этот раз:

– Ты прям, как лесной пожар, как ураган, женщинам остаётся только прятаться от тебя и воздевать руки в надежде на спасение.

– Но… я могу быть моногамным… по крайней мере временно… чтобы не сбиться с этого пути, я провожу максимально много времени с тобой.

Внезапно она, движимая неким спонтанным порывом, позвонила мужу и жёстко спросила, где он находится. Тот ответил, что едет домой, тогда она потребовала сказать, где именно, по какой улице и с кем. Не удовлетворившись ответом, она перенабрала его водителю, чтобы задать тот же самый вопрос.

– Подъезжаем к Семи Ветрам, – был ответ.

То есть, это было рядом с Парк Хаусом и в непосредственной близости от дома, в котором жили Спирины. Андрей почувствовал, что пора сматывать удочки, но прежде, чем он успел выразить это словами, оказался в такси вместе с Вероникой. Машина выехала на Бульвар 30-летия Победы и направилась в сторону Центра. Вероника снова позвонила мужу, приказала не разъединяться и комментировать то, что видит за окном.

– Где? Где ты сейчас едешь?! – кричала она в трубку.

Тут она увидела его служебный Фольксваген Пассат, ехавший навстречу и свернувший с Бульвара на боковую улочку, и приказала таксисту ехать следом. Пассат въехал во двор и остановился у подъезда одного из домов. Позади немца, не доезжая нескольких метров, остановилась и Волга-такси. Рывком распахнув дверь, Вероника выбралась из машины, и, подлетев к Пассату, рванув на себя правую заднюю дверь, вытащила из салона сначала мужа – за борт пиджака, а затем и его спутницу-блондинку – за волосы. И с ожесточением стала царапать её лицо:

– Прошмондовка, тварь, блядина!!!

Андрей узнал в блондинке Кристину, – ту самую, что год назад видел на вокзале на проводах Станислава Полянского. Крики и визги наполнили тихий двор. Юрий попытался разнять женщин и получил по лицу. Которое украсилось ссадинами, из них на его белую рубашку хлынула кровь. Вероника отвлеклась на мужа и Кристина не стала дожидаться, пока за неё примутся вновь, и забежала в подъезд.

Андрей, тем временем, расплатился с таксистом и лихорадочно размышлял, что предпринять. Самое разумное было ехать на этом моторе домой, пока его не увидел Юрий. Андрей уже собрался дать команду водителю, но тут произошло, пожалуй, самое несуразное, что только могло произойти в такой ситуации: Вероника приказала ему выбираться из Волги и садиться в Пассат. Андрей послушно выполнил команду. Вместе с Вероникой они устроились на заднем сиденье, Юрий – на переднем.

Через несколько минут машина остановилась напротив подъезда, в котором жили Спирины. У Андрея теплилась надежда, что ему удастся убраться подобру-поздорову, но не тут-то было – от Вероники поступило приказание зайти в гости.

Юрий со взглядом человека, основательно вымотанного ночными кошмарами; Вероника в образе чистой, светлой голубицы, помышляющей только о небесном; и Андрей с видом приговоренного к смерти выпили бутылку водки на троих.

Далеко не впервые благодаря Веронике Андрей оказался в довольно щекотливом положении и уже всерьёз опасался, что Юрий грохнет его раньше, чем это сделают разъярённые кредиторы. В этот вечер Андрею повезло – когда водка кончилась, Вероника сжалилась над ним (а скорее, просто посчитала, что достаточно разожгла ревность мужа) и отпустила восвояси.

КАДР ЧЕТВЁРТЫЙ, самый продолжительный: октябрь 2006-го года, Волгоград. Этот год выдался не слишком удачным для Андрея: он потерял высокодоходный бизнес, ОБЭП (Отдел по борьбе с экономическими преступлениями) и УНП (Управление по борьбе с налоговыми преступлениями) собирали материал, чтобы завести на него уголовные дела, службы безопасности нескольких банков преследовали за невозврат кредитов, приходилось разбираться со службой судебных приставов и кредиторами… и прочая, и прочая… Драматических поворотов в его жизни за последние два года хватило бы на целый сериал. Самое ужасное для него было то, что теперь ему были открыты не все степени свободы. Не имея возможности начать новый бизнес, он был вынужден устроиться на работу к своему школьному и институтскому товарищу Вадиму Второву, совладельцу и гендиректору Волгоградского оптово-строительного рынка.

У Андрея давно не было «крыши», он отбивался от наседавших на него преследователей, задействовав связи Вадима, других друзей и знакомых, используя свой потенциал опытного переговорщика. Юрий Спирин имел достаточно большое влияние в городе, но до сих пор ничем не помог Андрею, и во время одной из встреч со Спириными, проходившей в пивной «Бавария», когда зашла речь о его проблемах, он, как бы невзначай, спросил:

– А есть такой Квинтюк Михаил Романович, начальник УНП – как бы мне на него выйти?

– Ну и что Квинтюк? – безразлично спросил Юрий.

– По заказу Волгопромбанка, которому я должен десять миллионов, оперативники УНП шьют мне дело, я хожу на допросы, как на работу, если их не остановить, то они передадут материалы в ГСУ, возбудят дело, и меня в два счёта закроют.

Юрий лениво отмахнулся:

– Фу, тоже мне угроза – Квинтюк! Мы его плющим постоянно, он меня боится, как огня.

К досаде Андрея, разговор перешёл на другую тему, и только к концу вечера удалось зафиксировать внимание Юрия на данном вопросе. Выяснилось, что начальник УНП – слишком мелкая для него фигура и, чтобы приструнить его, достаточно наезда подчинённых – Блинова и Чайкина.

Чайкин и Блинов – те самые сотрудники службы экономической безопасности, которые год назад провожали Станислава Полянского на вокзале и с которыми Андрей периодически виделся на устраиваемых Спириными гулянках, эти люди, оказывается, могли запросто решить его проблемы.

На следующий день, 17 октября, во вторник, Андрей приехал в офис Лукойла на Огарёва, 15. Охранники знали его и пропустили, едва взглянув на документы. Он поднялся на нужный этаж, прошёл в приёмную. Юрия на месте не было – дверь его кабинета, в котором год назад хозяйничал Станислав Полянский, была открыта и там было пусто.

Андрей безмолвно остановился посреди приёмной. Он почувствовал лёгкое дрожание подбородка – за секретарским столом сидела Катя Хромова. На ней был чёрный кожаный пиджак и чёрная же водолазка.

– Его нет, – глухо сказала она, посмотрев мимо Андрея.

– А что Блинов – на месте?

– Валерий Иванович у себя в кабинете, – ответила она тем же глухим голосом.

Выходя из приёмной, он краем глаза заметил висящий на стене документ в золотистой рамке, наведя резкость, рассмотрел, что это грамота, врученная Екатерине Сергеевне Хромовой.

«Ещё одно совпадение – её отчество! – подумал Андрей. – Как у Кати Третьяковой. Сколько их будет ещё, совпадений?!»

В этот визит он лишь растолковал Чайкину и Блинову суть вопроса и они пообещали, что выйдут на Квинтюка в самое ближайшее время и сделают всё возможное, чтобы он заволокитил предварительное следствие и не передавал материалы в ГСУ (Главное следственное управление).

В оставшиеся рабочие дни этой недели Андрей каждый день наведывался на Огарёва, 15, придумывая для этого совершенно ничтожные поводы. В среду и четверг ему удалось увидеть Катю, а в пятницу – нет. Её кресло пустовало. Он прошёл к Юрию, придумав в качестве причины визита такой вопрос, как участие в тендерах, проводимых отделом снабжения Лукойла. Юрий, как начальник службы безопасности, являлся членом тендерной комиссии, и Андрей, втянув его в этот разговор, вдруг удивился, как это ему раньше не приходило в голову поднять эту тему. Получив координаты нужных людей, он вышел из кабинета, и, бросив тоскливый взгляд на пустующее секретарское кресло, проследовал на выход.

Он и сам не заметил, как Катя всецело завладела его мыслями. Она не обладала знойной внешностью, не носила вызывающих нарядов, одевалась просто и несколько небрежно, однако, её очарование било наповал со снайперской точностью, а то, насколько она в порядке в плане стиля, просто не могло не потрясти. Год назад Андрей был, конечно же, и очарован и пленён – учитывая её поразительное сходство с погибшей невестой, в которую был когда-то влюблён до умопомрачения; кроме того, не имел постоянной девушки и не мог не обратить свой пытливый взор на такой привлекательный объект. Но от активных действий его остановило то, что он интуитивно почувствовал в ней некие качества, которые больше всего не любил в женщинах, и всячески избегал таких женщин – духовно богатых и сложно устроенных дамочек «с прошлым», «с историей», которым есть что рассказать и на которых сильно западают недогулявшие пожилые импотенты. Ещё одним тормозом стало его шаткое, крайне нестабильное материальное положение. Уровень его жизни стремительно падал и в такой ситуации он считал себя неготовым к серьёзным отношениям. Кроме того, буквально сидел на чемоданах – перед банкротством своей фирмы планировал урвать крупную сумму денег и навсегда уехать в Петербург.

А сейчас, спустя год, когда его положение во много раз ухудшилось, когда оперирование большими суммами денег ушло в далёкое тёмное прошлое, он вдруг почувствовал решимость начать серьёзные отношения с такой непростой девушкой. «Катя, Катя, Катя… – повторял он без конца. – Будешь моей!» Он перебирал в памяти моменты непродолжительных встреч с ней и недоумевал, как такая девушка, которая водит недешёвый внедорожник и является дочерью самого Хромова, может служить секретарём пусть даже начальника службы экономической безопасности Лукойла?! Год назад тут сидела та самая гламурная блондинка Кристина, которая также провожала Полянского на вокзале. Зарплаты рядовых сотрудников невысокие, те же Чайкин с Блиновым жаловались, что получают чуть больше, чем получали на оперативной службе в милиции, и остаётся непонятным, почему люди так стремятся попасть в такие крупные корпорации, как Лукойл и Газпром. Низкий доход, жёсткая дисциплина, нулевая вероятность карьерного роста и левых заработков (всё давно поделено) – что тут хорошего?!

В среду и четверг Андрей не смог пообщаться с Катей наедине, чтобы спросить номер телефона и назначить свидание, и, не увидев её в пятницу, решил воспользоваться услугами Степана Тишина, сына своего бывшего сотрудника Афанасия Тишина. Степан работал в ФСБ и неоднократно за символическую плату пробивал адреса и телефоны тех, кто был нужен Андрею, и даже делал распечатки телефонных звонков. Андрей обратился к нему в половине третьего, когда вышел из здания Управления, а к шести часам получил нужную информацию. На женщину по имени Екатерина Сергеевна Хромова было зарегистрировано семь телефонных номеров разных сотовых операторов!

Андрей шёл по двору в направлении своего подъезда, когда позвонил Степан, который, отчитавшись в выполнении задания, прислал СМС со всеми данными. В том числе дату рождения: 16.08.1982 (день рождения Кати Третьяковой также приходился на середину августа – ещё одно совпадение!) – она была моложе Андрея на 10 лет, и сейчас ей было 24 года.

– Семь телефонов! – присвистнул он.

И, остановившись в палисаднике, принялся набирать их по очереди. У него уже был опыт подобного телефонного съёма, последний раз – два месяца тому назад, когда ему приглянулась сотрудница Альфа-Банка, принимавшая от него денежный перевод (он перечислял алименты бывшей жене, которая вместе с их сыном проживала в Петербурге), и он, прочитав на табличке её инициалы, узнал через Степана номер её мобильного телефона, позвонил ей и уговорил её встретиться.

Первый, второй, третий телефоны Кати Хромовой… все оказались отключенными, ответил последний – седьмой. Андрею это показалось счастливым предзнаменованием.

– Алло! – наконец, ответил женский голос.

– Добрый день. Это Катя?

– Да.

– А-а… привет, это Андрей беспокоит…

Вслед за этим последовало витиеватое объяснение, что за Андрей – мол, приходил к Спирину, Блинову, Чайкину всю эту неделю, а теперь жаждет встретиться не по работе.

– Ну да, припоминаю, – неуверенно ответила она.

Он воодушевлённо стал наговаривать слова, которые сами по себе ничего не значили, но выражали страстное желание увидеться, желательно в эти выходные.

– Ну-у… Я польщена, конечно. Но всё так неожиданно. Послушай, а ты приходил по какому вопросу?

Он объяснил, что никак не связан с Лукойлом, является другом Юрия Спирина и обращался по личному делу. Она всё задавала наводящие вопросы, пытаясь уяснить, кто же ей звонит; он, в свою очередь, растерялся – так диссонировал её низкий, немного грубоватый, будто прокуренный голос с её хрупкой внешностью. И если внешне она была схожа с Катей Третьяковой, то своим голосом напоминала другую его девушку – Таню Кондаурову. Совпадение на совпадении!

Несколько минут они разговаривали как бы на разных языках, потом Катя сказала, что идентифицировала его личность, вспомнила, как он выглядит – впрочем, не совсем уверенно. Главным являлось то, что она была настроена на общение. Андрей располагал запасом тем разговорить её, но, неожиданно она взяла беседу под свой контроль:

– Ты знаешь, завтра-послезавтра приезжает Алекперов и я должна подготовить освещение события в прессе… Потом, мне надо съездить в турфирму по поводу поездки – я уезжаю в Париж на Новый год…

– О, Париж, я там был проездом…

Слово за слово, разговор затянулся на сорок минут. Андрей рассказал, как в начале прошлого года мариновался в аэропорту Де Голля, ожидая рейс на Гавану, а она поведала, что её коллега Кристина выходит замуж за француза и собирается уехать к нему в Париж. В конце беседы они признались друг другу, что рады состоявшемуся знакомству и договорились созваниваться и действовать по обстоятельствам. Катя сообщила сразу, что раньше следующего четверга встретиться в любом случае не удастся, ну а там…

Эти выходные Андрей посвятил подготовке документов для ОБЭП и УНП. В съёмной двухкомнатной квартире на улице Гагарина, где он в данный момент проживал, хранился почти весь документооборот его фирмы (которую скоро должны были обанкротить по суду) и в его задачи входило подобрать такие бумаги, которые бы подтвердили его версию и убедили бы милиционеров в том, что предъявляемые ему обвинения беспочвенны. Суть которых сводилась к тому, что он перечислил на подставные фирмы крупную сумму денег, которыми должен был расплатиться с немецкой компанией Сименс за поставленный товар, обналичил и присвоил их (что является составом преступления, предусмотренного статьёй 159 УК, часть 4 – Мошенничество в особо крупных размерах, и этим занимался ОБЭП); а также к тому, что для получения кредита он передал в Волгопромбанк заведомо ложную бухгалтерскую документацию (это состав статьи 176-й – Незаконное получение кредита, и эту статью разрабатывало УНП). Заказчиками обоих дел являлись кредиторы, соответственно Сименс и Волгопромбанк, которым задолжал Андрей. Он, в свою очередь доказывал, что являлся номинальным владельцем компании, проживал в другом городе – Петербурге, получал фиксированную ежемесячную плату, а фирмой управлял исполнительный директор со своей сворой. Вот они-то и должны за всё отвечать. Аргументы, подтверждавшие его позицию: во-первых, все спорные документы фирмы были подписаны не его рукой («спорные» документы – это договора поставки с Сименсом и бухгалтерская отчётность для получения кредита в Волгопромбанке); во-вторых, было собрано множество документов, подтверждавших, что в период с 2001 по середину 2006 гг он постоянно проживал в Петербурге и физически не мог управлять волгоградской фирмой. На самом деле, он, предвидя такой ход событий, заставлял сотрудников подделывать на документах его подпись и только в исключительных случаях расписывался сам – как, например, на кредитных договорах, которые необходимо подписывать в банке в присутствии банковских работников. Что касается Петербурга – он действительно проживал там, рабочие дни проводил на предприятии со строгим пропускным режимом (аккумуляторный завод Балт-Электро, Андрей был соучредителем ООО «Экссон», фирмы-дилера этого предприятия, офис и склад которой располагались на его территории), и множество людей могли подтвердить, что каждую неделю с понедельника по пятницу он находился на предприятии, проходил через охрану и предъявлял пропуск. Но правдой являлось также то, что минимум два раза в месяц, а бывало и чаще, он летал по выходным в Волгоград, а по телефону и электронной почте контролировал каждый шаг своих сотрудников. Но это знать оперативникам совсем необязательно.

Линия защиты Андрея и его активные действия внесли коррективы в планы милиционеров, которые, как известно, любят короткие простые схемы и ненавидят длинные сложные. В их задачи входило – угрозами заставить подозреваемого расплатиться с заказчиком наезда, им было безразлично, управлял ли Андрей фирмой сам или через наймитов, и тем более не хотелось вникать во все производственные сложности, кто там на самом деле отдавал распоряжения и вообще крутил финансовые колёса, а кто подписывал бумаги и был статистом. Они и протоколы-то заполняли неохотно, во время допросов отдавая предпочтение устному произнесению угроз. Ведь они рассчитывали похоронить это дело сразу после того, как Андрей испугается и отдаст деньги кредиторам. Поэтому вынужденная проверка принесенных им документов и необходимость проведения графологической экспертизы поставила их в ступор.

Андрей знал возможности противника, понимал, что, раз эти люди затеяли войну, то пойдут до конца, и стремился сработать на опережение.

И об этом он повёл речь в субботу, 21 октября, вечером, когда встретился со Спириными в пивной «Бавария». Собралась большая компания, была дочь Спириных с мужем, приятельницы Вероники с её работы (она работала в областном финуправлении), несколько бывших коллег Юрия. Однако, всерьёз поговорить не удалось. Быстро набрали градус и заговорили о предметах более приятных, чем уголовное преследование бывшего предпринимателя. Постоянно думая о Кате, Андрей старался вывести разговор на темы, которые бы хоть как-то её касались – хотя бы даже про Станислава Полянского.

– Он тут звонил недавно, шлёт тебе привет! – сообщила Вероника.

После его отъезда отношение Спириных к нему поменялось. Оно уже было не таким, как год назад, когда Юрий заглядывал ему в глаза, а Вероника выполняла роль психотерапевта, выслушивая его душераздирающие многочасовые монологи-признания. Теперь она по порциям выдавала информацию, полученную от него во время тех сеансов психотерапии. Например, то, что жена Станислава Полянского – дочь крупного московского чиновника, она уверенно шагает по коридорам власти и вхожа во все кабинеты, в которых принимают решения. Станислав, украинский лимитчик, подцепил её на улице, используя недюженные пикаперские навыки, влюбил в себя, женил на себе и сделал благодаря связям тестя карьеру. Годы берут своё, четверть века в браке – это вам не выпускной школьный бал, и Станислав, будучи связанным по рукам и ногам, двигаясь в колее полностью детерминированных движений, не смог придумать для себя ничего более интересного, чем длительная командировка в провинциальный Волгоград. Он обосновал перед руководством необходимость «поддержки и укрепления неблагополучного низового звена», удачно выбил себе должность начальника Управления (фактически была создана новая структура, до этого все эти функции успешно выполняли другие службы) и даже выиграл в зарплате. Самое главное – он избавился от доминирующего влияния надоевшей, как волки оленю, немолодой жены и получил фантастические возможности в плане обольщения молоденьких провинциалок. Жена тем временем упорно доискивалась, кто выдворил её мужа из Москвы и отправил в какой-то там Волгоград, о существовании которого она даже не подозревала. В итоге она нашла нужные рычаги, надавила на нужных людей и в один прекрасный день ворвалась, что называется, на блат-педали в кабинет непосредственного мужниного начальника во время совещания и выразила возмущение затянувшейся волгоградской командировкой мужа. Неудовольствие было выражено следующим образом: «Это безобразие! Больше года в семье не хватает члена!» Собравшиеся в кабинете многозначительно переглянулись и заёрзали в своих креслах. Начальник оторопело произнёс: «Нас тут десять членов, может, мы на что сгодимся?..» И этот анекдот теперь гуляет по всему Лукойлу. Что касается требования «вернуть члена» – начальник заверил страдалицу, что непременно это сделает и ейный муж вернётся в Москву в самое ближайшее время.

Итак, его волгоградский рай продлился чуть больше года.

Что касается его профессиональных качеств, то они сильно преувеличены подхалимами. На самом деле он выскочка, резонёр, пижон, очень поверхностный человек, всю жизнь просидевший в кабинете, который достался по блату, и не сделавший самостоятельно ни одного шага (ну, кроме поездки в Волгоград). Полная противоположность Юрию, который знает оперативную работу как свои пять пальцев, и, прежде чем попасть в службу безопасности Лукойла, долгое время проработал в спецназе, УБОП (Управление по борьбе с организованной преступностью, расформированное в 2008 году) и отделе по борьбе с коррупцией, всю жизнь прожил на одну зарплату, не имея никаких левых доходов – в отличие от Станислава Полянского, который рэкетировал бизнесменов, в чём охотно признавался направо и налево.

Андрей не имел возможности проверить сведения о том, что Станислав Полянский – это «выскочка, резонёр, пижон», но насчёт Юрия – всё так и было. В России известно всего два случая взятия судей с поличным во время передачи взятки, и оба произошли при непосредственном его участии. Когда он работал в отделе по борьбе с коррупцией, то был грозой всех местных шишек. И благодаря безупречному послужному списку его взяли в Лукойл.

Всю эту информацию Андрей получал от Вероники, сам Юрий был на редкость молчаливым и в разговорах обычно отделывался обтекаемыми фразами и размытыми формулировками, никогда не говоря чего-нибудь наверняка и не давая никаких точных данных. В итоге, во время такого общения Андрей получал от Вероники массу инсайдерской служебной информации и подробности личной жизни, и ничего по поводу того, что его на тот момент больше всего интересовало – про УНП и ОБЭП.

Таким образом, во время этой встречи в «Баварии», также, как во время других встреч, он так и не добился от Юрия никакой конкретики по поводу решения своих проблем.

Показания Андрея ломали стратегию оперативных работников УНП и ОБЭП. Обе эти службы находились в одном здании на Самарском разъезде, соответственно на 6-м и 4-м этажах. А начиналось всё с того, что его самого пытались сломать, давили на психику и всячески кошмарили. Главной для него угрозой являлся уголовный срок, предусмотренный ч 4 159-й статьи УК (Мошенничество в особо крупных размерах) – максимальный 10 лет. У милиционеров имелись предоставленные заказчиками и переданные Крыловым документы как по фирме Совинком, так и по Экссону, единственным официальным учредителем и гендиректором которой Андрей также являлся, но на деле был соучредителем, и то бывшим. Эта фирма была зарегистрирована в Волгограде, но работала в Петербурге. Шесть лет назад его знакомые начали этот бизнес, связанный с продажей аккумуляторных батарей и свинцово-содержащего сырья и взяли его в долю. Он внёс деньги в уставный фонд и переехал в Петербург, где отвечал за делопроизводство и организационные вопросы ООО «Экссон». Оба бизнеса, волгоградский и петербургский, были взаимосвязаны, в какой-то момент у Андрея пошли серьёзные проблемы в Волгограде в связи с конфликтом с прикрывавшим его силовиком, Иосифом Григорьевичем Давиденко, и возникла дилемма: спасать Совинком или бросить его и навсегда остаться в Петербурге, а про Волгоград забыть. Он понадеялся, что сможет разрулить ситуацию, сохранить волгоградский бизнес; и втайне от компаньонов воспользовался деньгами Экссона, к которым имел доступ. Однако, его расчёты не оправдались, он не смог своевременно покрыть недостачу и получил проблемы ещё и с компаньонами. Они акцептировали его долю в уставном фонде Экссона, $400,000, но этого оказалось недостаточно, им нужно было вернуть их деньги, инвестированные в Совинком, и, естественно, они приложили к этому максимум усилий. Вопрос возврата этого долга являлся для Андрея приоритетным – и не только потому, что его компаньоны представляли собой самую серьёзную угрозу среди сотни других кредиторов, но также потому, что, несмотря на его провинность, они смогли понять и простить его и пригласили обратно в случае, если он полностью погасит долг и изыщет средства, чтобы снова войти в компанию. Какие только советы ему ни давали родственники и друзья по этому поводу… в одном все были единодушны: это развод, разбитый кувшин уже не склеить, дважды в одну реку не войти, и, раз уж произошёл разрыв с компаньонами, надо выгадать как можно больше для себя и не торопиться возвращать долг. В дальнейшем уже не будет таких возможностей сразу сорвать большой куш, поэтому сейчас необходимо инвестировать деньги в новый бизнес, а когда он раскрутится и начнёт приносить доход, тогда с этих денег кидать небольшие суммы кредиторам… если угроза с их стороны будет ещё достаточно сильна. Но Андрей отнёсся к этому делу с максимальной добросовестностью, так как его мучила совесть и чувство вины перед компаньонами, которые за долгие годы совместной работы стали почти как братья. Он провернул целый ряд необычайно рискованных сделок, вернул им всё, что был должен и даже немного внёс в счёт уставного фонда, но при этом схлопотал проблемы с указанными милицейскими службами – УНП и ОБЭП (и не только с ними).

В пользу серьёзности намерений компаньонов и правдивости их обещаний взять обратно в компанию говорил тот факт, что они продолжали доверять ему бухгалтерский учёт Экссона (всё ещё зарегистрированного в Волгограде), ему пересылали оригинальные документы, в его обязанности входило составление налоговой отчётности и подача её в налоговую инспекцию. Ему платили высокую по петербургским меркам зарплату главного бухгалтера, также ежемесячно выделяли около тысячи долларов на решение юридических проблем, и ещё он получал дивиденды с вложенных средств. С этих денег он выплачивал зарплату профессиональному бухгалтеру, который сводил балансы, сдавал отчётность в налоговую инспекцию и вообще вёл учёт. Таким образом, функция Андрея была чисто организационная и контролирующая. Свою первоочередную задачу он видел в том, чтобы раздобыть любым способом сумму, которая бы позволила вновь стать равноправным партнёром в Экссоне. Не имея в наличии всей суммы, невозможно было возвращаться в Питер. Положение младшего компаньона никак не рассматривалось.

Находясь в Волгограде, Андрей с тоской вспоминал прежние годы – жизнь в Петербурге была связана с гораздо меньшим трудом, а лавандос получался совсем другой, гораздо больший, поэтому желание вернуться обратно мучило его днём и томило ночью, в его ушах, как у Агасфера, постоянно раздавался приказ: «любыми способами раздобыть деньги и вернуться в Питер!»

Благодаря всё тому же Крылову в УНП попали документы, касавшиеся экспортных поставок Экссона – фирма активно поставляла аккумуляторы в страны СНГ (одно время Экссон судился с налоговой инспекцией по возврату НДС). И у сотрудников УНП появились дополнительные рычаги воздействия на Андрея. Однако, дело оказалось сильно запутанным, и, чтобы разобраться в нём, необходимо было проанализировать тонны дополнительных бумаг: приход-расход, транспортные накладные, сертификаты, решения суда, материалы налоговых проверок – поэтому милиционеры сочли это дело слишком хлопотным и сконцентрировали внимание на одном преступном эпизоде: подделка документов для получения кредита – это преступление предусмотрено статьёй 176-й УК (тогда как мошенничеством занимался ОБЭП).

Рабочий график оптово-строительного рынка, официальным сотрудником которого Андрей являлся, позволял ему уделять время улаживанию своих проблем, в частности, ездить в УНП и ОБЭП почти каждый день. В его обязанности входила продажа строительных материалов – цемент, кирпич, шифер, изоляция… плюс сотни других наименований. Изначально, когда он попросился на работу к своему товарищу Вадиму Второву, то рассчитывал на какую-нибудь спокойную офисную работу. Вариантов много могло быть разных: оптово-строительный рынок представлял собой огромную территорию с многочисленными ангарами и складами, которые сдавали в аренду, кроме того, в собственности Вадима было производство окон и дверей, турбаза, а также множество других бизнесов, счёт которым Андрей давно потерял. Многие сотрудники Вадима, знавшие Андрея уже давно, откровенно удивлялись, почему ему досталась самая паршивая должность, какая только могла быть в их конторе. Для того, чтобы получить эту работу – на условиях оклад 5000 рублей плюс мизерный процент с продаж, совсем необязательно быть другом детства, однокурсником и бывшим бизнес-партнёром гендиректора, любой прохожий может так устроиться! Показателем привлекательности этой работы являлась высокая текучка кадров.

Андрей устроился туда в июле 2006-го года и по состоянию на октябрь месяц пока не жалел об этом, так как был обласкан Вадимом, который предоставлял для разъездов свой Мерседес и давал конкретные контакты для сделок, и это вселяло надежду получить хорошую должность в будущем (это на случай, если не удастся вернуться в Петербург). Кроме того, было ясно, что серьёзная, настоящая работа не позволила бы находиться по полдня на допросах.

Установив контакт с Катей, Андрей каждый день звонил ей и подолгу с ней разговаривал; её тон и дружелюбный настрой вселяли уверенность, что она действительно намерена с ним встретиться… а остальное – дело техники.

Он грациозно рассказывал разные интересные, необычные и весёлые истории из своей жизни, она рассказывала свои; они с головой погружались в общение и становилось понятно, что их дружба была предначертана им судьбой.

Андрею казалось, что время повернулось вспять, хотя лето 1996 далеко позади и ничто не осталось прежним. Когда он слушал Катю Хромову, у него было ощущение, будто он разворачивает всю свою жизнь и идёт туда, где был с самого начала, к месту встречи с Катей Третьяковой.

Мысль о том, что намечаются серьёзные отношения с серьёзной девушкой, бодрила его, подстёгивала к активным действиям в направлении скорейшего урегулирования своих сложностей.

В среду, 25 октября, Андрея снова вызвал следователь прокуратуры Константин Сташин. Андрей шёл в следственное управление областной прокуратуры с лёгким сердцем – в последнее время Сташин не старался обмануть, не создавал напряжения и следовал логике ситуации.

Однако, состоявшийся разговор Андрею не понравился. В прокуратуру поступил заказ на Капранова, кто-то решил отжать принадлежащий ему строительный бизнес, компанию Стройхолдинг, и следователи активно прорабатывали все зацепки.

Сташин с ходу обрадовал Андрея, едва он появился в кабинете следователя и устроился на стуле:

– По тебе работают УНП и ОБЭП. Закончив предварительное следствие, они передадут материал в Главное следственное управление, на которое имеет влияние твой молочный брат Иосиф Григорьевич Давиденко. Ни для кого не секрет, что он поклялся сжить тебя со свету.

Андрей натянуто улыбнулся:

– Собственно, своим банкротством я обязан именно ему.

– Понимание ситуации значительно облегчит нашу беседу. Твой состав подпадает под 159-ю статью, часть четвертую – «Мошенничество в особо крупных размерах», максимальное наказание – 10 лет лишения свободы. Нет никаких сомнений, что судья закатает тебе максималку.

Андрей, опершись руками о колени, настороженно вслушивался, в то, что говорил следователь. Тот продолжал раскидывать рамсы:

– Но я могу устроить, чтобы материалы пошли не в ГСУ, а к нам в следственное управление прокуратуры. Мы будем вести следствие так, что ты получишь… года три условно, прокурор будет ходатайствовать для тебя условный срок и судья вынесет именно такой приговор, а может даже тебя оправдают.

– Было бы очень здорово!

Сташин озвучил условия: необходимо дать показания против Капранова. Бесстрастные глаза следователя столкнулись со встревоженными глазами Андрея.

– Против Капранова?!

– Ну а что, тебе не привыкать, – усмехнулся Сташин. – У него есть чёткая мотивация к убийству Крылова… впрочем, как и у тебя… что касается Капранова – он подал заявку на участие в Лукойловском тендере на строительство нескольких крупных объектов в Красноармейском районе, а Крылов, сотрудник службы экономической безопасности, обнаружил, что информация в поданных документах недостоверна и фальсифицирована, и потребовал отстранить Стройхолдинг от участия в тендере.

И он резюмировал:

– Мотив налицо, теперь нам надо собрать улики, изобличающие Капранова.

Андрей беспокойно заёрзал:

– Ну а чем я могу помочь?

Не обращая внимания на нервозность Андрея, Сташин подытожил итог разговора:

– Сейчас мне нужно от тебя принципиальное согласие. В течение недели я подготовлю твои показания, вызову тебя, чтобы ты ознакомился и подписал их. Потом ты повторишь их на суде – всё, как в прошлый раз.

С сожалением вздохнув, Андрей витиевато пообещал «сделать всё, что в его силах».

Разговор со следователем был хорошим поводом поразмышлять и посмотреть задумчиво в окно часок-другой. Однако, времена, когда Андрей справлялся с любой ситуацией, стоило лишь немного пораскинуть мозгами, уходили в прошлое, и наступали другие – когда можно сутками сидеть в позе лотоса на берегу реки, но так и не дождаться вдохновения. Раньше, когда он принимал важные решения, то представлял себе некоего мудрого наставника, который даёт важные советы и одобряет действия, а теперь у него появилось ощущение, будто на него смотрит дьявол и смеётся над его поведением.

В четверг, 26 октября, Андрей как частное лицо получил кредит в Альфа-Банке в размере 600 тысяч рублей. Большая часть этих денег была незамедлительно отправлена на Экссон для пополнения доли Андрея в уставном фонде.

Его кредитная история была достаточно длинной и непростой. Началась она в 2001 году в Кировском филиале Волгопромбанка (г. Волгоград), где он получил свой первый кредит в размере 400,000 рублей. Ссуда была получена по договорённости, на условиях отката 10 % управляющему филиалом, и на кредитный комитет была подана подправленная бухгалтерская отчётность – бухгалтерский баланс и отчёт о прибылях и убытках, где были завышены финансовые показатели прибыльности; кроме того, предметом залога был несуществующий товар в обороте, фактическое наличие которого никто не проверял. В дальнейшем, получение кредита таким образом было поставлено на поток, последний транш объёмом 10 миллионов рублей вообще был получен под залог чужого оборудования (принадлежащая волгоградскому областному кардиоцентру ультразвуковая установка Acuson 128 XP), и к середине 2005 года общая задолженность перед Волгопромбанком достигла 20 миллионов рублей. В том же 2005 году на Совинкоме начались проблемы и на фоне расползающихся слухов о неблагополучном положении фирмы пошли задержки выплаты процентов по кредиту. Банкиры забеспокоились, Андрея стали вызывать в службу безопасности банка для проработки. Он уговорил одного высокопоставленного чиновника, чтобы тот убедил председателя правления Волгопромбанка пойти навстречу, не включать свой карательный аппарат, сесть за стол переговоров и найти какой-то компромисс. Что и было сделано. Андрей пришёл к руководству банка на аудиенцию, на которой договорились следующим образом: он погашает половину долга, после чего банк перекредитовывает его на другую, чистую фирму – Экссон, над которой нет угрозы банкротства. То есть, кредитует Экссон десятью миллионами, а Андрей в течение полугода возвращает банку те 10 миллионов, что остались на Совинкоме. В итоге за ним вместо 20-ти останется 10 миллионов долга, и этот долг будет не на проблемном Совинкоме, а на благополучном Экссоне.

К началу 2006 года Андрей выполнил то, что пообещал: закрыл половину своей задолженности перед Волгопромбанком, но банкиры своё слово не сдержали – они не стали его перекредитовывать на Экссон, более того, начали кошмарить через своих безопасников: надоедать звонками, требованиями ежедневной явки для проработки, требованием подписать договор личной ответственности (кредит был оформлен на фирму, на общество с ограниченной ответственнстью, и в случае банкротства с хозяина снималась вся ответственность по долгам), угрожающими визитами по месту прописки, распространением компрометирующей информации среди бизнес-партнёров и так далее, в общем, они создали абсолютно невыносимые условия для работы. В итоге Андрей сменил телефон и вообще перестал контактировать с сотрудниками Волгопромбанка. Тогда они вышли на УНП, чтобы возбудить уголовное дело и угрозой уголовного срока заставить Андрея погасить оставшуюся задолженность.

Аналогичная непростая ситуация сложилась с петербургским филиалом Газпромбанка, долг которому также составлял 10 миллионов рублей. Какие шаги предпринимал этот банк для взыскания долга, Андрей не знал, так как давно утратил контакт с его сотрудниками.

Чтобы получить необходимую сумму для внесения в уставный фонд Экссона, с осени 2005 года Андрей стал пробивать кредит в различных банках. Ссуду планировалось получить не на проблемный Совинком, на который, как из рога изобилия, сыпались предарбитражные письма и над которым нависла угроза банкротства, а на вполне благополучный Экссон. Через знакомых Андрей выходил на ответственных работников различных банков (как правило, это были сотрудники службы безопасности), подавал вполне солидный пакет документов, залогом служило всё то же медоборудование, которое по договорённости предоставлял Волгоградский областной кардиоцентр (для единственного показа банкирам), однако, куда бы он ни обращался, везде всё проходило по одному и тому же сценарию: его хорошо принимали, осматривали залог, подписывали соответствующие документы… а потом включали динамо. На кредитный комитет его пакет документов не попадал, но и отказа ему не давали. Просто отмахивались вежливыми отговорками и просили «немного подождать». Так он проходил банк за банком – будто грыз камни. В мае 2006 года, когда один и тот же сценарий повторился в девятом по счёту банке, Андрею стало ясно, что он пошёл не тем путём и зря тратит время.

Сложилась парадоксальная ситуация: все кредиты, которые он легко получал до этого, брались на то, чтобы затыкать дыры, возникшие из-за непродуманной финансовой политики; а сейчас, когда он впервые в жизни пытается взять кредит на реальное дело, когда впервые в обосновании кредита написана чистая правда – никто не хочет его кредитовать!

А в начале лета 2006-го года ему позвонил один знакомый и предложил взять необходимую сумму не на фирму, а на физическое лицо. Конечно, частнику не дадут пятнадцать миллионов, но можно одновременно обратиться в десять-пятнадцать банков и таким образом набрать необходимую сумму. Неудачи со взятием кредита на юридическое лицо он объяснил тем, что Совинком и его директора занесли в стоп-лист, а поскольку Экссон является аффилированной структурой, то эта фирма также попадает в чёрный список. При получении кредита на частное лицо эту преграду можно обойти.

Это было интересное предложение, но было одно «но»: посредник требовал 25 % (тогда как при получении кредита на фирму нужно было заплатить всего 10 % комиссионных).

Желание Андрея как можно скорее вернуться в Петербург было так велико, что он подписался на эти кабальные условия. Дело оказалось не таким простым, как говорил о нём знакомый, первые пять банков с ходу отказали в ссуде, несмотря на связи с безопасниками, но в начале осени дело сдвинулось с мёртвой точки и Андрей получил первые 100 тысяч в банке «Авангард». Далее раскошелились ещё три банка на общую сумму миллион рублей, пятым по счёту стал Альфа-Банк. Все эти деньги были отправлены компаньонам в Петербург в счёт пополнения уставного фонда. Погашать кредиты Андрей рассчитывал с получаемых на Экссоне дивидендов.

Он рассматривал своё нынешнее положение как временную трудность, понимал, что необходимо потуже затянуть пояс и работать, бороться, сжав зубы, но его не могли не тяготить условия, в которых он находился. И если переговоры с банкирами, силовиками, «решальщиками вопросов» никак не раздражали его – то была рутина, к которой он привык, примерно так же когда-то выглядела его бизнес-практика, он находился в привычной среде, то работа на оптово-строительном рынке была ударом по его самолюбию. В далёком 1996 году он начинал свою карьеру в качестве менеджера отдела продаж – носился по городу с прайс-листами и навязывал свой товар. Ему было 24 года, но уже тогда он считал это занятие ниже своего достоинства. И ему очень быстро удалось преодолеть эту фазу бестолковой беготни, он даже не успел понять, насколько это унизительно. Он стал региональным менеджером в Alcon Pharmaceuticals (американская компания – производитель медоборудования), потом открыл свою собственную фирму – Совинком. Все его деловые встречи проходили на высоком уровне и неизменно заканчивались подписанием крупных сделок. А что сейчас?! Он вынужден общаться со всякими работягами, с прорабами, инженерами – даже не с руководителями отдела снабжения, не говоря уже о генеральных директорах! И даже эти шнурки воротили нос, и приходилось изрядно попотеть, чтобы провести сделку на какие-то жалкие сто тысяч, тогда как ещё год назад он обращал свой благосклонный взор только на проекты от шести нулей.

Итак, за последний год Андрей существенно потерял в доходах, но прежние привычки остались и примерять на себя новый образ жизни никак не хотелось. Одним из неудобств было отсутствие личного транспорта – свой тюнингованный Мицубиси Паджеро он продал в сентябре 2006-го, а вырученые деньги опять же внёс в уставный фонд Экссона. Дело в том, что эту приметную машину все знали и многие преследователи-кредиторы уже положили на неё глаз. В середине лета 2006-го, когда он ещё общался с представителями Газпромбанка, они прямо говорили, что пора бы приступить к реализации имущества, чтобы вырученными деньгами погашать просроченный кредит. После этого Андрей прекратил общение с ними, а джип продал, чтобы он никому не мозолил глаза.

Теперь, в октябре, он вдруг остро почувствовал нехватку колёс и решил прикупить какой-нибудь бюджетный автомобиль. Ему приглянулся Мицубиси Галант, который срочно продавал один знакомый всего за 230,000 рублей – в хорошем состоянии, с небольшим пробегом, правда, с правым рулём. Андрей совершил тест-драйв, ему всё понравилось и он было собрался оплатить его с тех денег, что получил в Альфа-Банке, но в последний момент передумал. «Первым делом – бизнес!» – подумал он и решил для покупки машины воспользоваться следующим кредитом.

Он обсудил это с Катей во время телефонного разговора в четверг вечером.

– О, праворукая япошка – я это поддерживаю! У моего отца была такая.

– Ну, а как тебе Жук? – спросил он (ему предлагали ещё и Фольксваген Жук за чисто символические деньги).

– Ну не-е-е! Я, конечно, люблю девчачьи машинки, но не до такой же степени. Мне нравится что-то более солидное.

Этот день был замечателен ещё тем, что Арбитражный суд признал Совинком банкротом – эту новость сообщил конкурсный управляющий, свой человек из юридической конторы, которая взялась банкротить фирму. Начиналось конкурсное производство, в ходе которого арбитражный управляющий должен реализовывать имущество должника, а вырученными средствами расплачиваться с кредиторами. Проблема была в том, что отражённое в балансе имущество на самом деле отсутствовало…

На следующий день, в пятницу, 27 октября, Андрей позвонил Кате в полдень и она огорчила его известием, что никак не получится сегодня встретиться, так как Алекперов ещё в городе и ей «придётся тусить» в сопровождающей его свите. В лучшем случае – только на следующий день.

Странным образом не позвонили Спирины, пятница-суббота – обычно это были их дни. И Андрей присоединился к коллегам, собравшимся после работы на квартире у одной сотрудницы. Она проживала неподалёку от оптово-строительного рынка, на улице Тулака. Как обычно, всё это вылилось в алкошабаш – много выпивали, громко орали песни под караоке.

В начале одиннадцатого у Андрея зазвонил мобильный. Побеспокоила Вероника Спирина. Он подумал, что сейчас получит приказ срочно выдвигаться в какое-нибудь заведение (бывало, что Спирины выдёргивали и в полночь, и в три часа ночи), поэтому не сразу понял, чего от него хотят.

– …так, что за дела?! Какого хера ты клеишься к Юриной секретарше?!

– Чего? В чём дело, Верон? – он был в крайнем недоумении.

Пока он обдумывал, как отреагировать на этот наезд, она, наговорив колкостей и обвинив в том, что он затеял флирт с Катей Хромовой, отключилась.

Его участие в гулянке продолжилось, но уже без огонька – он перестал шутить и травить анекдоты. В который раз его озадачила бурная реакция Вероники на такое вполне обыденное явление, как флирт молодых людей, она следила за его нравственным обликом с самым бдительным деспотизмом, из-за чего он перестал показываться в компании Спириных со своими девушками – ситуации бывали самые неоднозначные; что касается данного конкретного эпизода, самое плохое было то, что Катя, оказывается, рассказала всем на работе, что он ей звонит: всё пошло по цепочке – об этом узнал Юрий, рассказал жене, а она, соответственно, позвонила Андрею. И Андрей приуныл. Получалось, что Катя играет с ним, не принимает всерьёз, и, скорее всего, не будет с ним встречаться. Он сразу подумал самое плохое – что она обсуждала его с коллегами в неодобрительном ключе.

Ближе к полуночи стали расходиться. Один из сотрудников, Сергей, мысливший исключительно в контексте съёма девушек, предложил продолжить в каком-нибудь заведении, и Андрей согласился. К проекту присоединились ещё двое парней, но, когда добрались на такси до Центра, они передумали. Андрей с Сергеем направились в ночной клуб «Старый Сталинград», находящийся в подвале Центрального универмага, историческом месте, в котором в феврале 1943 года был пленён немецкий фельдмаршал Паулюс.

Заняв столик и заказав выпивку, они принялись высматривать девушек. Всё ещё думая о Кате, Андрей с удивлением отметил, что среди многочисленных партнёрш, с которыми он имел дело в этом году, преобладали девушки с таким именем. Он поделился своим наблюдением с товарищем, рассказав о двух самых занимательных, по его мнению, эпизодах:

– В январе у меня была Катя – студентка из Высшей Следственной Школы, лет 19–20. Её телефон дал мне знакомый препод из ВСШ – сказал, что она очень красивая. Я позвонил ей, рассказал какую-то бредовую легенду, откуда у меня её номер и приболтал встретиться. У нас всё прекрасно получилось, правда, меня смущало, что иногда она являлась на свидание в милицейской форме. Зато могу с гордостью сказать, что трахал милицию в прямом смысле слова. А потом вернулся её парень из какой-то там горячей точки, кажется, с Чечни, и она упала в его объятия.

– Он должен тебя благодарить: пока он чалился на передовой линии фронта, ты надёжно защищал его тылы!

– Да уж… – покачал головой Андрей и напел куплет легендарной песни. – …Пусть он землю бережёт родную, а любовь Катюша сбережёт…

И продолжил:

– Другая Катя была чуть постарше, лет 25-ти, и она была замужем за простым оперуполномоченным. Она вовсю полоскала мужа за то, что мало зарабатывает, приговаривая: «Красивая девушка дорого стоит»… или «требует приличного содержания»… что-то типа того. При этом она не требовала от меня денег или каких-то подарков, во время наших встреч мы сперва посещали какой-нибудь ресторан, потом шли ко мне на хату, чтобы потрахаться. Часам к 8–9 вечера она возвращалась домой. А расстался я с ней потому, что меня достало её откровенное потреблядство: в заведениях она заказывало всё САМОЕ-САМОЕ дорогое – самые фильдиперсовые блюда, немыслимые коктейли, кальяны, хуяны, причём не всегда всё доедала и допивала, к некоторым блюдам она едва притрагивалась. По её понятиям, «вылизывать тарелку – это признак быдлячества».

Сергей скорчил недовольную гримасу:

– А по моим понятиям, швырять деньгами – это быдлячество.

– По моим тоже, – закивал Андрей. – Когда она раскрывала меню в ресторанах, меня уже начинало трясти, как от электрошокера. В итоге я посчитал, что дешевле пользовать проституток – каждый день разных, чем одну и ту же…

– Ванильную **зду, – вставил Сергей.

– …манерную кошёлку, – завершил повествование Андрей.

Тут заиграла медленная музыка и Сергей направился к столику в дальнем углу заведения, оккупированному девушками с вполне определёнными намерениями. После того, как он станцевал с одной из них, они с Андреем переместились за их столик. Андрей уже достаточно много выпил и, чувствуя, что теряет контроль, отдал Сергею бумажник и ключи от квартиры: «Серый… сделай всё, как надо»…

Утром Андрей обнаружил себя дома, в своей постели, голым, рядом с голой незнакомкой. Смутные воспоминания роились в голове – пьяные песнопения по дороге из ночного клуба, покупка совершенно уже лишнего алкоголя в круглосуточном магазине, оргия двое на двое… кошмар. Выбравшись из-под одеяла, он, не найдя трусов, надел брюки и отправился в туалет. После чего зашёл в ванную, принял душ, почистил зубы и вернулся в постель, чтобы освежить ощущения безумной ночи…

Через два часа они кое-как выбрались на кухню, где их ждал Сергей со своей дамой (с которой он провёл ночь в гостиной на диване).

После завтрака Андрей проводил гостей до остановки, и, пройдя через арку обратно в свой двор, вынул из кармана телефон, чтобы посмотреть время. И обнаружил сообщение от Кати: «Освобождаюсь в 15–30. После этого можем встретиться». Часы показывали 12–20, а сообщение было получено в 09–45. Он моментально перезвонил ей, извинился, что не ответил сразу, и с ходу спросил: «Где и во сколько?» Она сообщила, что уже освободилась, раньше времени, и, в свою очередь спросила: «Какие планы?»

Он предложил сходить в ресторан «Стэйк-Хаус».

– Стэйк-Хаус… – с сомнением сказала она. – А как там сейчас – кабинки работают?

– Да, работает общий зал, ну и кабинки – их отремонтировали и они работают.

– Хорошо, а какие ещё варианты?

– Мне нравится, как кормят в «Волгограде».

– Ну-у-у, слишком пафосно!

Они стали обсуждать все заведения и остановили выбор на таверне «Замке на песках», находящейся на Второй Продольной (главная магистраль Волгограда длиной более 80 километров, которая тянется вдоль Волги), вдали от всей городской тусовки. В прежние времена Андрей всегда выбирал это место, когда хотел провести вечер так, чтобы не встретить никого из знакомых. Она поинтересовалась, давно ли он там был и как там кормят. Он пустился в объяснения:

– …салат «Дюна» из морепродуктов или закуска из кальмаров, стейк из сёмги… с жареным картофелем с грибами… Или баранье седло…

– Ладно, «Замок на песках» подходит, – утвердила она место встречи. – Во сколько?

– Давай в шесть.

– Отлично. Я так понимаю, ты без машины. Давай так – я вызову такси и пусть оно меня привезёт к шести часам к «Замку на песках».

– Договорились, до встречи.

Прибравшись в квартире и пообедав в бистро, Андрей сходил на вокзал, чтобы купить билет на вечерний автобус до Москвы – назавтра у него в столице была запланирована встреча с бывшей женой и сыном, а также с одним деловым партнёром. После чего, вернувшись домой, он стал готовиться к встрече с Катей, ибо сказано: правильно нарядиться – всё равно, что сказать к месту нужное слово. Сначала он решил одеться, как обычно: короткая куртка, джинсы, водолазка. Потом вспомнил, как Катя обычно была одета на работе – деловой костюм либо тёмные брюки со строгой блузкой. И решил надеть костюм. Потом подумал, что, собственно, видел её только на работе. И решил попробовать какой-нибудь промежуточный вариант – джинсы и пиджак, строгие брюки и пуловер… так, перебирая всевозможные варианты, в конце концов он выбрал тёмный костюм в фиолетовую полоску от Givenchy и приталенную тёмную рубашку Hugo Boss. Из верхней одежды – чёрное короткое пальто Pal Zileri. К месту встречи он подъехал раньше на пятнадцать минут. Проверил наличие свободных мест. Второй этаж был занят – там была свадьба, на первом этаже – почти никого, рыбный зал в цокольном этаже был закрыт.

Катя приехала в 18–10; Андрей, источая очарование и харизму, радостно её поприветствовал. Оставив верхнюю одежду в гардеробе, они прошли в зал, расположенный на первом этаже. На ней были тёмно-синие джинсы в облипку с косым швом и чёрный кардиган. Идя вслед за ней к выбранному ими столику на двоих у окна, возле пианино (играла живая музыка), он рассматривал её фигуру. Давно у него не было таких девушек. Если раньше он был необычайно капризен, разборчив и придирчив, то в последнее время совсем опустил планку, довольствовался всем без разбору, и в целом его личная жизнь стала носить беспорядочный и рассеянный характер. Это свидание, даже если ничем не закончится, резко поднимало его в собственных глазах.

Пианист отыгрывал элегические, мечтательные мелодии. Устроившись за столом, по-хозяйски взяв меню, она сказала:

– Для начала определимся, что мы будем пить. Какие будут пожелания? Мне бы хотелось что-нибудь покрепче.

Выбрав напитки (она после продолжительных раздумий заказала коньяк, Андрей – водку) и отдав распоряжение официантке, приступили к выбору основного блюда. В этом разделе Катя была менее придирчива и сказала, что будет есть то же, что и он.

– За знакомство! – предложил он первый тост, когда принесли спиртное.

– Надо заметить, приятное! – поддержала она. – Ты знаешь, после твоего звонка я стала сомневаться, кто мне позвонил – ты или не ты. Я определённо тебя помнила, но вдруг мне позвонил кто-то другой?! Мы с тобой уже общались по телефону несколько дней, а я всё ломала себе голову. Поэтому я вчера подошла к Блинову и спросила, мол, так и так, звонят мне мужчины, представляются Андреем Разгоном. Показала ему твой номер. А он отвечает: «Было дело, есть такой человек, только номер этот не его». Прикинь, в отказ пошел: описал твою внешность – высокий спортивный блондин, но, говорит, не давал тебе мой номер! Я ему показываю твой номер телефона, а он мне показывает совсем другой! Я вообще не знаю, что мне делать, ты это или не ты, представляешь?!

Андрей объяснился:

– Блинову я звонил с одного телефона, а тебе – с другого! У меня их много, как у тебя.

– Я потом пожалела, что спросила. Думаю, человечек-то хороший, не надо было слухи распускать. Блинов уже Гомеру донёс, я слышала. Имей в виду, если будут спрашивать.

Пианист импровизировал, томные мелодии перешли в традиционный сермяжный негритянский «джасс» – интенсивный драйв и разудалый чёс. Андрей попросил проходящего мимо официанта повторить напитки и удивлённо посмотрел на Катю:

– Кому донёс?

– Спирину.

– А почему «Гомер»?

– Ну, у них такая сумасшедшая семейка… Помнишь мультик?

Он рассмеялся:

– А-а… Я думал, ты имеешь в виду поэта.

– Юра Спирин… вообще не алло… Вот кстати, чего не ожидала – что он даст тебе мой номер!

– А он и не давал, – и Андрей рассказал, откуда у него её номер телефона.

– А вообще, молодец, что позвонил! – она мило улыбнулась. Поставив бокал, продолжила без длинных предисловий: «Ты знаешь, я такой человек, я люблю общение. Может, это связано с моей профессией. Мне просто нравится общаться. С разными людьми. У меня много друзей, в том числе противоположного пола».

Она немного наклонила голову и посмотрела исподлобья в окно. Не меняя положения, перевела свой взгляд на Андрея. Выпрямилась:

– И если я буду близка с каким-то мужчиной, то этот мужчина должен будет считаться с моими привычками и с моими друзьями!

Он чуть не поперхнулся:

– Ээээ… а позволительно спросить: как много ты вкладываешь в «дружбу» с мужчинами страстности и пылкости?

Она напряглась и её серые глаза немного сузились:

– Что?

Он смутился и под аккомпанемент ностальгических фортепианных «вздохов» витиевато высказался в таком духе, что тоже любит общение, разнообразные новые впечатления…

– И у меня такая просьба, – она словно не слышала, что ей говорят, – не рассказывай Спириным о том, что мы встречались.

«Не слишком ли много условий?!» – подумал он про себя. Вслух же заверил, что никому ничего не скажет.

Она держалась несколько отстранённо, в её глазах было далёкое выражение, так, словно она не на свидании общается с молодым человеком, а на собеседовании с работодателем проговаривает заезженный текст:

– Понимаешь, мои родители работают в областной администрации… и мне бы просто не хотелось, чтобы малейшее недоразумение…

– Ладно, всё понятно… – пробормотал он.

К моменту, когда принесли горячее, стейк из сёмги с отварным картофелем, напитки пришлось ещё раз повторить. Немного скомканное непонятными предостережениями настроение Андрея расправилось и беседа потекла живо, как весенний ручей.

– Первый раз я увидел тебя год назад, когда провожали Полянского.

– Что-то припоминаю…

– Я смотрел на тебя, как Вронский на Анну Каренину во время бала.

Она убрала пару локонов от глаз, открывая пару серёг:

– Малыш, ты меня волнуешь…

Закончив с импровизацией, пианист стал играть поп-стандарты. Андрей с Катей обменялись информацией: она рассказала, что закончила факультет журналистики Волгоградского государственного университета, устроилась в Лукойл и работала по специальности, «по связям с общественностью и по работе с прессой», но после отъезда Полянского и увольнения Кристины пришлось заниматься тем, что её никак не интересует; Андрей, в свою очередь, вкратце рассказал свою историю – во время учёбы в мединституте работал санитаром в судебно-медицинском морге, далее в нескольких иностранных фармацевтических компаниях, потом открыл своё дело, в 2001 году переехал в Петербург, вошёл соучредителем ещё в одну фирму, в 2005 году начались проблемы с волгоградским бизнесом, которые отразились также и на петербургском, и вот, в итоге он тут в Волгограде «разруливает разные юридические сложности».