Экспансия

Глава 16

Мир Ак-Танар.

Салийская империя.

Императорский дворец.

Западное крыло. 11:20 по местному времени.

— Это неслыханно! — стоящий в первых рядах Ллойд потряс кулаками не выслушав до конца обращение Теоны.

Хлоя поморщилась на несдержанность одного из сородичей, но ничего не сказала. Джессика даже не смотрела на крикуна, в первую очередь отслеживая общее настроение собравшихся. И тенденции ей не нравились. Большинство поддерживало возмущенного соплеменника.

— Сегодня мы преклоняем колени перед людишками, а завтра им будем тапочки в постель носить! — не успокаивался маг из клана ментатов.

— Верно!

— Точно!

— С чего мы должны это делать!

— Давайте уже захватим это вшивое королевство!

— Оно стало империей.

— Да какая разница. Возьмем власть в свои руки.

В пышном зале бывшего королевского дворца, в одночасье ставшего императорским, собралось порядка двухсот магов — все что осталось от некогда гордых североамериканских великих родов.

Общее собрание для решения дальнейших действий все-таки состоялось. Но началось оно не слишком благоприятно для стоявших на небольшом возвышении лидеров. Теона не успела толком высказать собственные предположения по текущей ситуации, как ее начали перебивать.

Они слишком расслабились, — поняла вдруг Джессика. — Проведя последние месяцы после побега в комфортабельных апартаментах резиденции, выделенной короной специально для новых союзников, маги ощутили прелесть безопасности и не желали выходить из этого ощущения.

Они вновь почувствовали себя великими чародеями из легендарных Цитаделей гордыни, а не сборищем изгоев, вынужденных бежать из собственного мира от могущественных врагов, разбивших родные кланы и покоривших некогда великие владения.

Несколько месяцев безопасности — и чувство реальности их покинуло.

Джессика думала об этом без злости. Понимала, что проведи она в роскошных покоях в окружении слуг несколько месяцев, то вполне могла смотреть на ситуацию так же. Но она провела это время в грязных окопах на линии фронта, ведя изнурительную войну с мятежниками, и поэтому понимала, что возврата к прошлой жизни не будет.

Впрочем, она всегда стремилась смотреть на жизнь трезвым взглядом и редко позволяла себе расслабится. Это давало ложное ощущение чувства покоя. Что для боевого мага недопустимо.

— Гребанные ублюдки, — тихо прошептала Хлоя.

Шум в зале поднимался. Маги начали обсуждать проблемы между собой, не реагируя на замерзшую Теону.

Морган насмешливо покосилась на «манхэттенскую шлюшку».

— Это же была твоя идея, разве нет?

— Я вовсе не… — блондинка резко замолкла, понимая, что слушать ее оправдания никто не станет. Да и кому они нужны, особенно сейчас.

Джессика прикинула, не воспользоваться ли моментом и не раздавить ли наглую белобрысую потаскушку, но подумав не стала этого делать. Черт с ней. Похоже сама осознала, какими идиотами являются большая часть из присутствующих.

— Они ни хрена не понимают, — насмешливо бросила колдунья, чей клан когда-то владел Бостоном.

Хлоя, чей род властвовал над Нью-Йорком, мрачно кивнула. Проведенные последние дня рядом с руководителями их небольшого сообщества позволили ей взглянуть на ситуацию с их точки зрения, а не только тех, кто отсиживался вдали от войны.

— Надо им сделать небольшое кровопускание. Может поймут, — задумчиво протянула Джессика, словно рассуждая сама с собой.

К несчастью, Теона ее услышала. Устав от невнимания соплеменников, она отошла от края подиума поближе к помощницам.

— Какое еще кровопускание?

Морган кивнула на толпу и без тени смущения пояснила:

— Вон этим баранам, до сих пор считающим себя пупом земли. Сдохнут три-четыре десятка, остальные может одумаются.

Хлоя от ее слов перекосилась. Несмотря ни на что, она не относилась к касте боевых магов и радикальный способ, предложенный Морган, вызвал у нее неприятие.

Однако дальнейшие фраза показала, что неприятие вызвал вовсе не способ, а всего лишь возможное количество жертв.

— Три-четыре десятка? Это слишком много. Хватит и двадцати человек, — жестко припечатала блондинка-ментат.

Теона с Джессикой удивленно переглянулись. Не ожидали столь резкой решительности от обычно пассивной ментальной магички.

Похоже глупость соплеменников, использовавших ее для организации общего сбора, взбесило бывшую светскую львицу. Ожидала, что будут действительно решать важные вещи, а вместо этого устроили восточный базар.

— Идиоты, — чуть ли не с ненавистью выдохнула она.

Джессика широко ухмыльнулась.

— Может из тебя и выйдет толк, — изрекла она.

Теона нахмурилась. Ей не нравились тенденции к спорам, ставшие особо заметными в последние дни. Все они вели к разобщению.

Морган уловила, о чем задумалась мрачная подруга.

— Не забывай, мы все из разных кланов. Нескольких месяцев недостаточно, чтобы сделать из нас одну команду. Наши предки веками воевали и интриговали друг против друга. Недоверие не смогло побороть даже вторжение русских кланов.

— И даже бегство из родного мира, — добавила Хлоя.

Джессика поощрительно кивнула.

— Верно. Даже удрав на другой конец галактики, мы остались кучкой вечно спорящих между собой кретинов, считающих себя выше других. Это неизбежно. Мы еще долго не будем доверять друг другу. Смирись с этим и отталкивайся от этого простого факта.

Теона задумчиво покосилась на подругу.

— Кажется я понимаю, о чем ты, — медленно проронила она, взяла паузу, собираясь с мыслями. — Мы не семья, не клан, мы из разных великих родов. Так было и так будет. И этого уже не исправить.

Морган коротко тряхнула головой.

— Правильно. Мы не единый клан. И никогда им не будем. Просто не сможем принять, — она помолчала, на губах девушки с волосами цвета вороного крыла мелькнула насмешливая улыбка. — По крайней мере не это поколение.

Повелительница Пространства вздрогнула. То, на что завуалированным образом намекнула Джессика, испугало даже ее.

— Ты с ума сошла, — тихо выдохнула она.

Хлоя переводила непонимающий взгляд с одной подруги на другую. Она еще не догадалась куда клонит жесткая в своих решениях Морган. И куда может завести их всех ее беспощадность.

— А что? Разве у нас есть другой выход? — спросила Джессика подняв брови, и вкрадчивым тоном закончила: — Если только конечно, ты не планируешь полное вымирание.

Они уставились друг другу в глаза.

Безумие. Сумасшествие. Невозможность — горело во взоре одной.

Надежда. Шанс. Выход — отражалось во взгляде другой.

Хлоя беспомощно переводила глаза с замерших напротив предводительниц.

— Я не понимаю, — жалобно сказала она. — О чем вы говорите?

Все так же не отрывая взора от Джессики, Теона медленно изрекла:

— Она предлагает заставить всех, кто остался в живых, завести детей. Насильно. И не по одному. Рожать до тех пор, пока не будет нужного количества одаренных для поддержания популяции, — слова падали, как булыжники. Радикальность идеи потрясла даже готовой ко всему лидера клана прыгунов.

— Рожать? — до Хлои не сразу дошло. Но как дошло, ее лицо исказилось. — Ты с ума сошла!

Она ткнула тоненьким пальчиком в грудь Джессики. Морган равнодушно отмахнулась.

— Отвали. Это всего лишь предложение. К тому же я не говорю, что мы должны заставлять одних придурков насиловать других дурех. Достаточно взять определенное количество нужного биоматериала.

Теона хмыкнула, она уже справилась с изначальным потрясением от дикой идеи напарницы по управлению всем этим бедламом. В конце концов, чем занимались их предки на протяжении веков, как не подобием предложения Джессики? Родовые программы колдовских кланов включали в себя создание пар для выведения потомства со строго рассчитанными способностями. Обставлено это было конечно более в цивилизованны рамки, но тем не менее, основная идея оставалась прежней — получение детей с магическим даром.

— Вырежем у женщин яйцеклетки, у мужчин заберем сперму — остальное дело техники. В этом мире достаточно высок уровень медицины для подобных манипуляций, — равнодушным тоном перечислила Джессика.

Хлоя с ужасом уставилась на нее. Последняя ответила жестким взглядом.

— Что? Ты хотела играть в высшей лиге? Привыкай к нестандартным решениям, — холодно заявила она.

Теона поморщилась. Слишком грубо давила Морган. Хлоя растеряно уставилась на предводительницу.

— Девочки вы же несерьезно? Так же нельзя.

Теона поспешила ее успокоить, сделав страшные глаза разошедшейся подруге.

— Конечно несерьезно. Просто выпускаем пар. У всех нервы. Сама ведь видишь, как идет собрание, — она положила руку Хлое на плечо и слегка потрепала ее. Но вместе с тем добавила, прошептав одними губами, обращаясь исключительно к Морган: — Только в крайнем случае.

Джессика медленно кивнула, показывая, что услышала лидера.

— Что касается небольшого кровопускания этим бездельникам… — тихо продолжила Теона.

Однако договорить ей не дали, встревоженные подозрительным молчанием троицы на трибуне, остальные маги наконец-то обратили на них внимание. В зале наступила тишина. Группки что-то активно обсуждающих замолкали, привлеченные странным тихим поведением соседей.

Затухание голосов волной прокатилось по толпе, пока в зале не установилась мертвая тишина. Все присутствующие смотрели на подиум.

— Кхм, кажется мы немного отвлеклись, — сказала одна из магичек, стоявшая справа от трибуны. — Продолжайте, мисс Теона, мы вас внимательно слушаем.

Ван Хоторн спокойно кивнула, словно не произошло ничего возмутительного и что поведение взрослых магов, не напоминало поведение школьников вдруг начавших громко орать, перебивая учителя.

— Благодарю, — сохраняя ледяное спокойствие сказала она, слегка наклонив голову.

Идиотка, сказавшая продолжать, ответила гордым поклоном, будто и не ожидала меньшего. И не один придурок не стал приносить извинения.

В Теоне медленно разгоралась ярость. Подобное отношение уже вызывало не глухое раздражение, а настоящее бешенство.

Глупость и чванливость соплеменников переходила все границы. С этим надо было что-то срочно делать.

Кровопускание… десяток или два убитых… заманчиво. Может из этого действительно выйдет толк. Ничто не стимулирует мозги человека, как смерть знакомого. Небольшая встряска заставит думать об общем благе, а не только о благополучии собственной задницы. Иначе на месте мертвого приятеля, в какой-то момент может оказаться кто-то из них.

Теона открыла рот, вновь собираясь заговорить, как ее снова перебили откуда-то из центра зала. Однако на этот раз беспардонное поведение кого-то из магов, не вызвало гнев, потому что говорила неизвестная женщина, как ни странно, разумные вещи.

— Что насчет появившихся ледышек? Может с ними стоит договориться?

Поднялся возмущенный ропот. Стало понятно, что большинство не желает и слышать о переговорах с врагом, лишившего их родного дома.

Но неизвестная не успокаивалась, озвучивая вслух еще более радикальные мысли.

— А что если предложить им мир и согласится войти в любой русский клан на правах обычных одаренных? Без права вхождения в правящий род, но с клятвой верности на крови.

Ропот перерос в злое негодование. Отказаться от рода? Растворится во вражеских кланах, не оставив после себя ничего, кроме блеклых воспоминаний? О чем эта безумная говорит?

Казалось, еще мгновение и женщину растерзают. Теона даже на цыпочках приподнялась, пытаясь рассмотреть, кто это там оказался таким смелым.

К сожалению, толпа бурлила и не давала толком разглядеть неизвестную. Градус настроения в зале стремительно повышался, следовало срочно чем-то отвлечь возбужденных соплеменников.

И словно отвечая на невысказанные молитвы, подал голос коммуникатор. Бегло прочитав входящее сообщение Теона мысленно улыбнулась. А вот и предлог прервать собрание.

И заодно повод пустить кое-кому кровь.

— Леди и джентльмены, прошу внимания, — она повысила голос, заставляя всех замолчать. — Мне только что сообщили, что на военную базу «Песнь войны» салийской империи совершенно масштабное нападение.

Лица слушателей выдавали недоумение. Никто не понимал, зачем Теона им это рассказывает.

— Повстанцы? — кисло осведомились откуда-то слева. Судя по тону, сделали это из вежливости.

— Ледышки, — припечатала Теона с мрачным удовлетворением наблюдая, как вытягиваются лица у впереди стоящих.

— Хочу напомнить, что речь идет не просто о военной базе, а о центре стратегического командования страны, предоставившей нам убежище, — поддерживав подругу, вперед выступила Джессика. — Необходимо помочь союзникам отбить нападение.

Количество кислых лиц стремительно увеличивалось. Выходить драться против опасных ледышек особо никто не хотел.

— Если мы покажем, что не можем защитить своих союзников, то проявим слабость. Думаю, не нужно напоминать, что наше нынешнее положение и так неустойчиво. Если дадим повод, то салийцы откажутся от сотрудничества, — намерено рассчитанная пауза и завершающий выпад: — И кто знает, кому они предложат свою дружбу в следующий раз.

Намек оказался понят и правильно истолкован. Драться придется. Иного выхода нет.

Мир Ак-Танар.

Салийская империя.

Военная база «Песнь войны».

Центр стратегического командования. 12:10 по местному времени.

Владыка Холода, Повелитель Льда, Карающая длань князя — у него было много титулов.

Принц Виктор из Дома Строгановых — высший иерарх клана ледяных владык. Боевой маг и непревзойденный воин — одно из самых опасных существ, когда-либо появляющихся на Земле.

Джессика отдавала отчет с кем им придется столкнутся на подземных уровнях салийской базы. Но даже она не предполагала во что выльется безумная затея бросить вызов чудовищу из Замерзшей чащи.

Когда Морган появилась в бункере через созданный одним из младших ван Хоторнов портал там уже вовсю кипела колдовская битва. Виктор сражался сразу с несколькими американскими магами. Ледышка двигался легко, застывая лишь на мгновение, чтобы совершить добивающий удар.

Правильные черты лица принца приобрели хищное выражение. Плотные губы кривились в жесткой усмешке. Глаза утопали в тяжелой синеве Вечного Холода.

Его забавляло, что ему пытались противостоять.

В полном боевом облачении Виктор почти не замечал сопротивления. На бело-серебристом нагруднике тускло светилась снежинка, вселяя ужас в любого, кто когда-либо слышал о клане Строгановых.

Крепко сложенную фигуру окутывали плотные потоки колдовской энергии. Белоснежный плащ волнами энергии льда струился с широких плеч.

Пьющий Души, легендарный клинок как будто жил собственной жизнью, рисуя узоры и почти не замечая встреченную на пути слабую человеческую плоть. Клинок с жадностью пожирал силу поверженных врагов, оправдывал свое имя, под стать своему хозяину, такому же жестокому и беспощадному.

Виктор атаковал, перемещаясь по залу с невероятной скоростью. Вот он стоит на верхнем ярусе зала оперативного планирования, добивая одного из огневиков, а в следующую секунду сносит голову ментату внизу, реагируя на жалкую попытку продавить его собственные ментальные щиты в бесполезной попытке взять под контроль разум ледышки.

Джессика выбросила руку вперед. Пучок молний сорвался с кончиков пальцев. Противник даже не стал уклонятся. Край белоснежного плаща рванулся вверх, перехватывая электрические разряды.

Миг — и молний, что легко пробивали толстые плиты брони, бессильно завязли в белой хмари.

Фигура в броне исчезла, чтобы в следующее мгновение возникнуть рядом с ней. Она знала Виктора лично, несколько раз сражалась с ним плечом к плечу, но это не помешало ему нанести беспощадный удар.

Без всяких сомнений и колебаний.

В последний миг ей удалось уйти в сторону. Легендарный клинок из белой стали пронесся мимо едва не развалив Джессику надвое. Размытое движение, стремительный переход и угроза вновь нависла над беспомощной магичкой, успевшей откатиться в сторону. Хищник не желал отпускать юркую добычу из рук.

Помог кто-то из своих, отвлек, не дал добить Морган. Черная клякса стихии Смерти плеснулась откуда-то сбоку. Виктор непринужденно увернулся и тут же выбросил руку в сторону.

С заключенной в серебристый металл ладони брызнули грозди «ледяных стрел». Хрупкий лед обрел прочность стали, пройдя сквозь блоки панелей управления, как нож проходит сквозь масло. Послышался предсмертный крик.

Воздух прочертил протуберанец жаркого пламени. Владыка Холода отбил его мечом. И тут же ударил в ответ. Морозное облако накрыло огневика, за долю секунды превратив в ледяную скульптуру.

Еще один носитель Неугасимого Пламени свел руки над головой и обрушил шар чистой плазмы первородного огня. Ледышка даже не стал уклонятся, всего лишь повел рукой и выставил «зеркальный щит». Противник поздно заметил, какое контрзаклинание было применено, и закричал, получив собственные чары в лицо. Мгновение — и от головы неудачника осталась лишь черная головешка.

Не останавливаясь, фигура в белых доспехах перешла в очередную атаку, развалив еще одного врага и тут же сметя магией другого.

Виктор бился с неумелостью стихии. Он и сам стал стихией — воплощением дыхания Вечного Льда, несущего смерть всем, кто сейчас находился в подземном зале.

Они ничего не могли противопоставить этому бешенному напору.

Но враг не всегда действовал магией и зачарованной сталью. Иногда он сворачивал шеи голыми руками, вырывал кадыки, пробивал хрупкие височные доли костяшками пальцев.

И убивал, убивал, убивал.

Знаменитая агрессивность Владык Холода — натиск казался неудержим. Ледяной маг, чьи глаза заливала мрачная синева, разил противников с неумолимостью рока.

Еще одна порция ледяных шипов веером разлетелась по залу. Под удар попали только что вынырнувшие из порталов маги. Сразу несколько свалилось обратно в мутную рябь и подкрепление уменьшилось на половину. Острые как лезвия бритвы льдистых снарядов пробивали не только плоть, но и выставленные слабенькие щиты.

Какой-то безумец попытался атаковать сойдясь вплотную. Не останавливая движения, ледышка поднырнул под руку врага, легко блокировал, одновременно отводя клинком в сторону ветвистую молнию, брошенную откуда-то справа, и рывком выставил перед собой чересчур самонадеянного противника, как раз на пути вихря «воздушных лезвий».

Дикий крик разнеся под сводами зала. Изрезанное тело еще падало на пол, а его владелец все заходился в безумном вопле невероятной боли.

На мгновение в помещении установилась тишина, слишком страшной оказалась смерть от невидимых лезвий. Даже Виктор замер в классической стойке атакующего мечника, словно отдавая дань уважения принявшего за него клубок боевых чар.

Но в следующую секунду все кончилось. Бой вспыхнул с утроенной силой.

Джессика вынуждено признала, что Виктор не зря носил титул первого клинка Дома Строгановых. Он сражался непревзойденно, и никто ему не мог противостоять. Им не хватало опыта, выучки, боевой слаженности. Они проигрывали во всем.

Скользя в короткие порталы и появляясь за спиной многочисленных противников, ледышка ломал рисунок выстроенного боя, заставляя менять тактику чуть ли не ежесекундно.

Превосходство в численности не дало преимущества на какое рассчитывали американские маги.

Разящие удары выкашивали ряды североамериканских чародеев с поразительной скоростью. Ледышка действовал четко и методично, с эффективностью умелого жнеца, снижая поголовье противника. Экономные и точные движения не оставляли шанса почти никому.

Мягкая и вместе с тем смертоносная пластика. Изящество боевых связок, как результат долгих изматывающих тренировок. Завораживающая красота смерти, что сейчас вела свой танец на подземных уровнях салийской военной базы.

Джессика ощутила неуверенность. Она перестала думать, что у них получится сдержать напор ледышки. Вот он коротким тычком поразил одного, следом уложил другого, за ним третьего, и четвертого. Число жертв ледяного убийцы росло.

Морган ударила самым мощным своим заклинанием. Поток шаровых молний накрыл бело-серебристую фигуру. Но это не принесло ощутимого результата. Разве что двигаться Виктор стал чуть медленнее, вынужденный тратить энергию на восстановление едва не сорванных покровов защиты.

Колдовская энергия бушевала в зале, концентрация магии рвала реальность на части. Мощные потоки заклинаний извергались неудержимым потоком. На какой-то миг это стало настолько осязаемым, что все участники сражения поняли — еще немного и конструкция бункера не выдержит и всех завалит обломками здания.

Не сговариваясь, противники разошлись. Виктор остановился на среднем ярусе, поигрывая Пьющим Души, по лезвию меча стекала густая багровая кровь.

— Неужели думали меня взять толпой? — спросил он. Голос прозвучал спокойно, без задержки. Словно ледышка только что не сражался с бешенной силой.

Теона ответила мрачным взглядом. На полу лежало слишком много убитых. Гораздо больше, чем они рассчитывали, когда планировали «кровопускание». Синеглазый убийца оказался слишком силен.

У кого-то не выдержали нервы. Черный луч стихии Смерти вонзился в одиноко стоящую фигуру. Воздух дрогнул, формируясь в призрачный барьер, словно сотканный из кусков прозрачного хрусталя.

Виктор погрозил пальцем несдержанному магу.

— Не стоит торопиться умирать, — по его лицу пробежала усмешка, похожая на волчий оскал.

Джессика вздрогнула. Она вдруг увидела ближайшее будущее — усеянный мертвецами зал бункера и веселый Строганов, уходящий в сторону лифтов, живой и невредимый, насвистывающий по пути легкомысленный мотивчик.

Видение оказалось столь реальным, что вызвало страх. Из глубины всплыло желание, подсказывающее лишь одно — бежать, бежать, пока не поздно.

Ллойды, Морганы, ван Хоторны и другие маги истекали кровью на полу, кто-то уже перестал дышать. Она старалась на них не смотреть, но понимала, что скорее всего это их всех ближайшая участь. Кровопускание получилось чересчур сильным. А чудовище в белых доспехах непобедимым.

Теона похоже пришла к схожим выводам, и не спешила атаковать.

— Хочешь поговорить? — спросила она ровным тоном, не выказывая страха.

— Давай, — неожиданно легко согласился Виктор и сразу задал вопрос: — Где Монолит? Отдай его и мы разойдемся.

Теона скривилась. Прямолинейное требование не подразумевало долгих переговоров. Либо они отдают артефакт, либо начинают драться снова.

— Уверена мы можем договориться, — Теона говорила, пытаясь выиграть время.

Джессика жадно облизнула пересохшие губы, пытаясь собрать все остатки энергии. Делала это не только она.

За спиной Виктора медленно формировалась белая хмарь. Она казалась живой, она пульсировала, жадными щупальцами протягиваясь вперед.

Волны густого тумана подрагивали, словно имели дыхание. И ползли по ступенькам вниз, растекаясь густой патокой от фигуры в серебристых доспехах.

Теона говорила, хотя уже стало понятно, что разговоры ни к чему не приведут. Джессика не заметила, кто ударил первым, заклятье прилетело откуда-то сверху и бессильно завязло в белоснежной мареве.

Бой вспыхнул с яростной силой.

Боевые чары полетели со всех сторон. Огненные плети, призрачные сети, паутины мрака, протуберанцы пламени, видимые только в колдовском зрении воздушные лезвия — на ледышку обрушился шквал заклинаний.

Свирепый натиск не ослабевал. С обреченностью смертников они давили, пытаясь дотянутся до воина с остроконечной снежинкой на броне.

Но все было бесполезно. Виктор стоял несокрушимой скалой, окруженной стихией Вечного Льда.

А потом Лед решил прогуляется по залу. Он обволакивал, давил и сжимал в своих смертельных объятиях. Это было одновременно красиво и страшно. Разум поневоле вспомнил девиз клана Строгановых:

«Все превращается в лед».

Все действительно превращалось в лед и это ничего не могло изменить.

Необузданная сила призванной стихии давила с неуклонностью рока. Зал наполнялся жестоким холодом Вечного Льда.

Он не взрывался, как импульсивное Пламя, не вспыхивал как яркая Молния, он неумолимо накатывал, волнами захлестывая вражеские порядки, нисколько не сомневаясь в собственном праве поглотить все тепло этого мира.

Ткань мира рвалась от влитой мощи бушующих вокруг чистых сил.

Ему пытались противостоять, пытались сопротивляется. Но все вязло в накатывающей белой хмари.

Ледышка давил с силой многотонного пресса.

И они дрогнули. Ряды американских магов смешались. Попятились. Джессика попыталась что-нибудь крикнуть, приободрить, но страх уже поселился и в ее сердце.

Шла борьба чистых сил. И Виктор в ней выигрывал. Чудовищная мощь, что колыхалась за его спиной не давала ни единого шанса. В воздухе закружили снежинки, температура скакнула ниже нуля, в зале стало стремительно холодать.

Виктор шел вперед в окружении белой мглы. И шаг за шагом они отступали назад, пока не оказались прижаты к стенке.

— Сейчас! — выкрикнула Теона.

Джессика ослабевшими пальцами провела по иконке на экране коммуникатора, отправляя сигнал. Один из младших ван Хоторнов тут же сделал портал. Слабый джампер, он не годился для схватки, но на один переход у него сил хватило.

На плечи навалилась тяжесть. Джессика охнула, опускаясь на одно колено, словно ее придавила сверху плита в несколько тонн.

Монолит перенесли прямо на нижние уровни бункера и по сигналу сняли с него блокиратор. Область подавления магии разом накрыла всю базу, сковав течении магии в один миг.

В зал вбегали солдаты с автоматическим оружием, окружая фигуру в серебристых доспехах. Нет, уже в не доспехах, колдовская броня высшей боевой ипостаси дрогнула и растаяла в воздухе, оставляя принца в обычном белом военном комбезе со знаками различия рядового Детей Вьюги.

Виктор, закаленный ветеран клановых войн, ни единым движением не высказал удивления происходящим.

— Сила ломит солому, так вроде у вас у русских говорят, — Теона медленно спускалась со среднего яруса, где рядами стояли панели комп-терминалов. — Сдавайся. Все кончено.

Ледышка задумчиво приподнял меч. Растерянным он не выглядел. Оценивающе оглядел автоматчиков и посмотрел на Теону.

— Сегодня вы познаете Ярость Вечного Льда, — холодно пообещал принц Строгановых.

И ткань реальности вновь разорвалась на лоскуты.