Электрик

Глава 24

К вечеру мы оказываемся уже где-то в предгорьях, еще пара переходов и будем на территории Вольных баронств.

Точно могли свои жизни спасти наемники, оказавшиеся заключенными в серых рамках, а теперь уже поздно.

Да и надоело мне больше чем они сами за свои же жизни переживать, еще терпеть разные не понимания с их стороны.

О том, сколько отсюда до баронств, мне рассказывает Терек, бывавший в этих местах не раз.

Он, вообще, самый опытный и основательный из всех наемников, управляется с мечом, копьем и щитом, универсальный солдат этого времени.

Шнолль с приятелями, уже не разговаривающий принципиально со мной, проезжает первые домишки довольно бедного села и с понтом паркует свою кобылу прямо перед таверной.

Да, хорошо видно, что дело идет к полному разрыву отношений между мной и остальными наемниками. Я это отчетливо понимаю, видя сплошной негатив в сознании Шнолля и пока еще сдержанную неприязнь в головах его товарищей. Они все же признают мою основную заслугу в том, что мы живыми вырвались с болот.

Ну. еще интересный такой ход с получением премии за бандитов в Жофере с последующим возмездием стражникам.

Когда в нашу собственность перешло сразу четыре дорогих и качественных арбалета…

Все равно, скоро бы совсем разругались, только, кажется мне, что уже не успеем.

Они, в конце концов, давно знают друг друга, не раз спасали жизнь своим приятелям.

Рано или поздно и Тереку придется сделать выбор между старыми приятелями и новым другом.

То есть, он мог бы его сделать, только, не успеет его так жизнь заставить.

И кто я такой для них?

Обычный крестьянин, необыкновенно сильный физически, умеющий решать возникающие серьезные проблемы довольно эффективно как управляющий караваном. Однако, самое главное — что совсем не воин в их глазах, а это здесь по месту серьезнейшее упущение по жизни, если твои товарищи настоящие наемники.

Похоже, что мы уже покинули обжитые и богатые места, теперь и на дорогах явно меньше стало путников, и в селах тоже поменьше жителей.

Да и выглядят они гораздо беднее, чем на равнине.

Не знаю, из-за чего все это? Из-за особо жадного властителя этих мест или из-за более плохой земли, не дающей нормального урожая?

Таверна выглядим до крайности замурзанной, чем там могут накормить и напоить не слишком усталых путников — боюсь даже себе представить.

Зато, между ушатанными домишками имеется здорово запутанная система заборов, ограждений и прочих загородок из бросового материала и всякого хлама.

Эту ситуацию можно обратить в нашу пользу, если провести предварительную подготовку на местности. У тех, кто нас догоняет, такой возможности не будет, тогда умение ориентироваться и знание местности станет нашим преимуществом.

Наемники остаются в таверне вместе с лошадьми, на молчаливое предложение Терека забрать лошадей я отрицательно качаю головой. Мы им, в конце концов, не слуги, однако, дело больше в другом.

Лошади должны остаться рядом с ними, чтобы все выглядело правильно в глазах догоняющей нас погони.

Возможно, что хватит только их принесения в искупительную жертву, тогда нам же полегче будет исчезнуть.

Это, конечно, я один так думаю и знаю примерно будущее, которое ждет всех нас.

Мы на телеге втроем и Терек на лошади проезжаем мимо таверны, кое-как выбираемся из района покосившихся заборов и делаем остановку на окраине села.

Я не жалею времени, чтобы выбрать закуток возле брошенного давно дома так, чтобы нас не было видно с дороги.

На мои блуждания спутники тоже посматривают с понятным скептицизмом, однако, мое воздействие на их сознания и уговоры, что это последний день такой перестраховки, решают вопрос с размещением.

Появившимся соседям из двух покосившихся тоже ближайших домов я спокойно объяснил, что мы встали здесь на ночлег и выдал каждому по серебряной монете за беспокойство.

— Да хоть всю жизнь живите здесь! Коли люди хорошие! — здорово обрадовались наличным деньгам пара мужиков с замурзанными женами и кучей чумазых детишек, боязливо поглядывающих на вооруженного наемника с острым мечом.

Пока Ксита и Фиалой готовят ужин, а Терек им помогает с костерком, я залез на его лошадь, которой понемногу учусь управлять уже третий день подряд.

Как понял, что могу скоро остаться снова в одиночестве, решил немного заранее овладеть базовым умением ездить на лошади. Запрягать лошадь в телегу я уже нормально умею, как и ухаживать за ней, а вот с выездкой испытываю определенные проблемы. Поэтому и тренируюсь каждую свободную минуту, чтобы быстрее привыкнуть.

Да еще с лошади гораздо легче рассмотреть все вокруг нашего пристанища, куда можно уехать в случае чего.

То, что проблемы со здоровьем у наемников точно скоро произойдут, показывают те же темно-серые рамки вокруг их фигур и мое ПОЗНАНИЕ, которое уже поднялось на одну единицу до шести двести шестнадцатых.

Так что я кружу в местных хитросплетениях заборов целый час, выезжаю из села, чтобы рассмотреть подробно дальнейшую дорогу и немного проезжаю по ней, отмечая укромные места. Потом возвращаюсь к таверне, и около нее разбираюсь с такими же делами.

Понятно, что в светлое время суток это знание мне не понадобится, ибо, тогда и так все видно. Зато, я понимаю, что само село является естественной ловушкой для всех, кто оказался в нем.

Но, вот куда здесь можно проехать ночью — я хорошо рассмотрел. Еще выглядел именно подходы к площади, на которой медленно разваливается таверна и путь, чтобы покинуть село, минуя основную дорогу. Это при том, что огонь зажигать тогда никак нельзя.

Ладно, ужин уже готов, каша с мясом и крупой, мне до сих пор не знакомой.

Готовят лучницы вполне съедобно, научились в монастыре, про который сейчас вспоминают, что постоянно там работали или натягивали свои тугие луки часами.

— Не скучаете по спокойной жизни в монастыре? — спрашиваю я, а девушки только смеются в ответ.

— Нет, чтобы он сгорел! А, так он и так сгорел потом! — и заливаются еще больше.

Видно, что от той жизни у них остались плохие воспоминания.

— Там постоянно хотелось жрать, однако, вдоволь было только грязной работы, вот и все мои воспоминания, — своим неподражаемым голосом заявляет Ксита, щедро накладывая себе вторую миску каши.

— Вот эта жизнь мне нравится, — кивает она на горящий костерок и новую порцию крупы с сушеным мясом в котле.

— Отпразднуем, что мы все еще живы, для этого купил мех с молодым вином в последнем трактире, — я с видом фокусника достаю припрятанную в сене мягкую емкость.

Вино Терек аккуратно, чтобы не пролить ни капли, разливает по нашим чашкам. Попробовав молодой напиток, все приходят к выводу, что так сидеть еще лучше, чем проводить время в той развалюхе, которая называется здесь гордым словом «таверна».

Время подходит к закату, скоро начинает темнеть, мы с Фиалой располагаемся под телегой, уступая место наверху Тереку с ее сестрой.

Наступает относительная тишина, как я слышу какой-то металлический звук невдалеке от нашей стоянки.

Я чего-то такого и жду теперь все время, поэтому отстраняю прильнувшую ко мне девушку, заправляю порты под пояс и осторожно пролезаю под одним плетнем, чтобы добраться до следующего, за которым проходит основная дорога через село.

Так и есть! Все, как я ожидал!

Хорошо вооруженные дружинники в кольчугах по двое проезжают через видимое мне из-за двух плетней пространство.

— Два-четыре-шесть- восемь-десять-двенадцать, — успеваю я посчитать воинов в шлемах и кольчугах.

Вот погоня нас и догнала, даже почему-то зашла с тыла в село, чтобы отрезать путь к бегству какой-то своей частью.

Я, конечно, не успел всех воинов рассмотреть в сумерках, сколько их проехало до этого момента.

Быстро возвращаюсь к своим, уже тоже насторожившимся, девушки натягивают луки, Терек одевает кольчугу и наручи.

— Держите морды лошадям, — шепчу я им, — Там разглядел двенадцать всадников, все воины опытные, наверно, вообще их еще побольше будет.

— Куда едут? — тихо спрашивает Терек.

— К центру села со стороны нагорий, на площадь. Едут тихо, не спешат. Похоже, что осторожно замыкают ловушку. Давай арбалеты, подойдем к площади тайком, я знаю проход туда отсюда, в рубку нет смысла лезть точно, — отвечаю я ему.

Сам я понимаю, что не готов вступать в бой с превосходящими силами, тем более, с настоящими опытными воинами.

Значит, мое ПОЗНАНИЕ не обмануло меня с предчувствием, а серый рамки вокруг троих наемников правильно предрекают им неминуемую смерть.

Да и вокруг Терека и Кситы они полностью не исчезли. Это значит, что от того, как они будут себя вести сейчас, зависит, выживут они или нет.

Я очень хочу, чтобы выжили, только, для этого придется бросить парней в таверне на произвол судьбы.

Ну, я сделал все, что смог, чтобы мы выжили все, однако, теперь готов умыть руки, как человек из будущего, где такое слепое самопожертвование за других — уже совсем не абсолютная норма жизни.

Так я и не смог задать вопрос Шноллю, почему я не могу на него воздействовать. И больше точно не смогу его спросить о чем-то.

Мы пока смогли отсидеться в укромном месте сильно запутанной деревни, однако, теперь пора поглядеть, что там творится на площади.

С которой как-то разом донеслись громкие крики, потом они так же быстро смолкли.

Неужели наших товарищей уже убили? Так быстро? Да не может быть!

Лошадь осталась стоять запряженной в телегу, я не стал ее распрягать, понимая, что это не имеет смысла. Кобыла Терека тоже готова немедленно унести своего всадника, так что можно спокойно ехать, спасать свои жизни.

Только, это точно будет не по местным понятиям, с чем я не спорю, а просто проворно снаряжаю два арбалета.

Еще два заражает Терек, лучницы уже готовы стрелять.

Только, на улице уже темно, впрочем, около таверны народу с факелами много найдется, ведь без хоть какого-то света тут не повоюешь.

— За мной идите, — я зову спутниц и наемника за собой.

Пять минут разных передвижений мимо покосившихся заборов в темноте, и мы оказываемся рядом с деревенской площадью, где и происходят основные события этого вечера.

Из-за очередного забора с обвалившимися жердями мы можем рассмотреть саму таверну, ее крыльцо, освещенное густо горящими факелами в руках многочисленных воинов. Они выстроились вроде почетного караула перед крыльцом таверны, на котором я вижу окровавленное лицо Шнолля, которого держат с боков пара дюжих воинов.

— Остальных не видно, — шепчет мне Терек, больше переживающий за Вертуна и Грипзиха, своих старых товарищей.

— Не видно, — отвечая ему я, не разбирая при тусклом свете факелов, что там вообще творится.

— Ждут кого-то, похоже, — замечает остроглазая Ксита.

— Барона местного или вашего графа? — спрашиваю я ее, — Чьи это воины?

— Да кто его знает? — отвечают мне.

Хорошо видно, что воинов на площади и на самом крыльце не меньше четырех десятков собралось. Два десятка спешились и еще два гарцуют по-прежнему в седлах.

— Они разные, — слышу я от Терека, — Вон те, в одинаковых кольчугах — это воины графа Апольчивера. А эти, которые с зелеными гербами на туниках поверх кольчуг — какие-то мне не знакомые воины.

— Не похожи на тех дружинников, которых три дня назад мы перебили? — спрашиваю я.

— Нет, не похожи. Скорее всего, это воины кого-то из вассалов графа.

— Что делать будем? — в свою очередь спрашивает меня Терек, отдавая руководство снова в мои руки.

— Ждем и смотрим, Шнолля видно, а что с Грипзихом и Вертуном — не понятно. Спешить особо не куда нам, а эти, похоже, своего хозяина ждут. Еще, нас тут не видно в темноте, а мы их видим хорошо, отличная такая позиция. Можем дать пару залпов из арбалетов и Ксита с Фиалой могут по пять стрел выпустить. Когда будет еще такой шанс за наших отомстить?

— Это правильно, — я слышу одобрение моему замыслу в голосе наемника.

Уже понимает, что остается только отомстить — это хорошо, что к таверне не рвется и нас за собой не тащит.

— Мужиков нам не отбить — это точно. А хорошую тризну им можем устроить, — шепчу я.

— Короче, мы с тобой разряжаем арбалеты, девки стреляют, пока что-то видно, пока факелы не затушат. И потом удираем обратно к лошадям. Я присмотрел дорожку, по которой можно уехать в сторону. Факелы потом нужны будут.

— Факелы на телеге есть несколько штук, — шепчет Фиала.

— Хорошо, но, пока за холм не уедем, придется на ощупь выбираться. Хорошо бы им побольше раненых настрелять, чтобы не могли сразу в погоню кинуться.

Ждать приходится с пол часа, пока на площади не начинается оживление, вскоре из темноты так же с факелами в руках выезжает десяток воинов в цветах графа, как мне шепчет зло сжавшая зубы Фиала.

Ксита пока помалкивает, и это правильно, только сильно сжимает лук.

— Мы давно хотим графу отомстить за девчонок и монахинь, — слышу я снова.

— Давайте попробуем это сделать, нам в таверну как раз удобно стрелять, — сам я всего пару раз выстрелили из арбалета и неплохо оба раза смог попасть в ствол дерева, предназначенного в качестве мишени.

Но, теперь, конечно, рассчитываю на меткость девушек.

Всадники спешиваются перед крыльцом, мелькают какой-то высокий рыцарь и рядом с ним коренастый мужчина в дворянской одежде.

— Это он, — поднимает лук Фиала, однако, я придерживаю ее.

— Подожди, пусть поднимается к Шноллю, там удобнее стрелять.

Да, так и есть, хозяева погони хотят посмотреть на добычу, поэтому граф поднимается первым, за ним заскакивает рыцарь, похоже, что очень сильный.

Сначала их подводят к кому-то, лежащему на досках крыльца, граф кого-то пинает и проходит дальше. Так же пинок для следующего лежащего и они останавливаются перед Шноллем, о чем то спрашивают его, потом граф хлещет его по лицу стеком. Или тростью, что-то он держит в руке.

Явно, что задира Шнолль не стал молчать и сказал что-то неприятное про мамашу и жену графа.

Сейчас фигуру графа никто не закрывает, лучше позиции уже быть не может, пора стрелять.

— Давай, — слышу я команду Терека, арбалет давно наведен на спину графа и я спускаю скобу.

Так же рядом слышно, как стреляет Терек, только, некогда смотреть, куда я попал, бросаю разряженный арбалет и поднимаю от ног новый.

Хлопают оба лука, стрелы улетают на крыльцо таверны. Пока я выцеливаю кого-нибудь из приближенных графа, которого уже не видно, в прицел попадается фигура того здоровенного рыцаря. Я стреляю в нее, он падает внезапно, не знаю почему и мне кажется, что за его спиной я вижу так же продолжающего стоять Шнолля с рассеченным лицом.

Болт теперь должен попасть в него, еще пару раз бьют луки девушек по разбегающимся воинам, потом кто-то командует громко погасить факелы и еще после одного выстрела лучниц на крыльце наступает темнота.

Это им не мешает выпустить еще по стреле на память, а потом я веду в сплошной темноте нашу команду, держа за руку Кситу, она тащит сестру и замыкает хоровод Терек.

Сзади раздаются крики и команды, только, криков гораздо больше. Как в темноте поймешь, что случилось, кто живой, а кто уже раненый, куда отправлять погоню.

Я уже слышу, как догоняющие врезались в первый забор, а там их еще не меньше десятка по нашему пути.

Нет, поиски и погоня в полной темноте — это на любителя, фонариков на смартфонах тут еще не изобрели, остается тупо бегать со свечой или факелом размахивать. Только, так скорее всего сам стрелу или болт найдешь, чем кого-то обнаружишь.

Через десять минут мы уже трогаем с места наших лошадей, впереди иду я, держа лошадь под уздцы. Следом Терек управляет подводой, ориентируясь на мой с кобылой силуэт, пока я считаю заранее просчитанные шаги.

Ксита и Фиала бредут позади подводы с луками в руках, чтобы сразу стрелять.

— Шестьдесят пять шагов, здесь поворот направо, — мы удаляемся от основной дороги, по которой уже кто-то из воинов скачет с факелом.

— Они перекрывают выезд из села, — слышу я сзади его слова.

Останавливаюсь и жду, когда он подъедет.

— Понятно, что перекрывают. Только, тут выездов несколько, мы выедем довольно далеко от них.

Передвигаться приходится осторожно, почти наощупь. Немного помогают луны, дают хоть какой-то свет, можно видеть метр-два перед собой, чтобы не врезаться в забор лицом.

Да и укатанная дорога немного отличается своим видом от просто травы.

Через двадцать минут мы оказываемся на границе огородов, теперь я подзываю девушек к себе.

— Займитесь лошадьми, прихватите им морды, чтобы не заржали. Эти могут пустить патрули с факелами вокруг села, далеко светить не смогут, однако, лошади нас могут подвести.

После этого мы пересекаем какое-то поле, приближаясь к кустам. Хорошо, что я аккуратно переложил оружие и кольчуги целым складом белья и одежды, оставшихся еще от банды Хоба, ничего не звенит от постоянных толчков по бороздам.

Через пять минут мы оказываемся в кустах, здесь есть присмотренная мной дорога, только, мы отклонились от нее на десяток метров. Наконец уезжаем с открытого места, когда я вижу дозор, с факелами объезжающие село вокруг.

— Успели, — радуется Ксита.

— Ну, посмотрим еще. Они могут наши свежие следы заметить, — говорит Терек.

Поэтому мы ждем, что случится, однако, держа факелы, и так не сильно светящие вокруг себя, над головой, всадникам трудно заметить след от подводы на траве.

Всадников всего двое, значит, основная масса воинов пока обыскивает село и держит дороги.

— Умеете стрелять на опережение? — спрашиваю я лучниц, однако, дозорные проскакали мимо и можно свободно вздохнуть.

Темнота и умение немного ориентироваться на местности помогли нам уйти из села, еще один подъем на холм и можно будет рассмотреть, что вообще творится в селе.

Ну, то есть, куда скачут всадники и все, больше ничего не увидишь.

На вершине холма видно, как прочесывают огороды и обыскивают дома, светя все теми же факелами.

— Да, ты все правильно придумал. В селе точно не спрятаться, а уж с лошадью или подводой вообще никак.

Теперь можно передохнуть и посмотреть, кто где стоит и не поскачут ли воины графа куда-то в погоню. Чем мы и занимаемся десять минут, наблюдая, как густая цепь пересекает село.

За это время я зашел в меня и поразился, рассматривая свои новые показатели.

Получается, от моих болтов умерло два человека. Один, похоже, Шнолль с цифрой двадцать семь баллов и второй тоже принес мне целых пятнадцать.

Это что, я графа подстрелил? Или того здоровенного рыцаря?

Впрочем, сестры спорят между собой, кто из них попал в него. Они рассмотрели, как он упал первым среди всех воинов.

Может быть и так, что и они попали и я одновременно, а мой болт оказался смертельным.

Второй точно влетел в грудь Шноллю, избавил приятеля от страшных пыток и мне принес кучу баллов, так же как за Товера. Теперь я понял, что их точно объединяет с проводником. Они оба, как и я, поднимались на тот песчаный холм посередине болота. Тот, на котором у меня закружилась голова.

Как заезжал на него Шнолль — я видел сам, а проводник наверняка там тоже побывал не раз.

Больше их недоступность для моего ментального давления я не могу объяснить ничем. Тем более, до этого момента Шнолль ничем не отличался от своих приятелей и я мог спокойно придавить ему на сознание.

Значит, и я тоже стал таким же закрытым для других людей, обладающих Системой в голове.

Наверняка, такие в этом мире есть, хотя, похоже, что в бункере много лет никто не появлялся.

Еще подросло ПОЗНАНИЕ на одну единицу, мой прогресс продолжается.

Это очень хорошая новость, а теперь нам нужно двигаться дальше, уходя от погони.

Утро нас встречает в примерно тридцати километрах от злополучного для наших товарищей села. Мы едем всю ночь по какой-то проселочной дороге на краю леса, встречая теперь первые лучи светила на лица.

Хорошо, что нас четверо, получается двигаться без перерыва, не считая тех отрезков времени, когда мы даем отдых лошади в телеге. Двое ведут лошадей, двое в это время спят на телеге.

Я смотрю на показавшееся из-за горизонта светило и радуюсь новому дня, который могу увидеть своими глазами.

Вчера мы потеряли троих товарищей, зато, славно отомстили за них и еще живы.

Возможность отомстить своему врагу, тем более, когда это всемогущий граф — очень дорогого стоит для моих спутников. Они даже улыбаются во сне из-за этого чувства.

Я точно знаю, что кого-то влиятельного убил, кроме Шнолля, однако, мы все вместе решили, что граф не мог выжить после четырех выстрелов в его сторону.

Теперь я остался не один в новом мире, у меня есть товарищи, есть девушка и еще все впереди.