Элементы любви

Эпилог

Леди Розамунда Форестер, в прошлом носившая скромную фамилию Йорк, получила свое наказание – не совсем то, которого мне кровожадно хотелось после всех горестей, выпавших на долю Адель и Эфа, но определенно такое, которого она заслуживала.

Графу Форестеру хватило одного разговора с дочерью, герцогoм и виконтом, чтобы понять все. И решение – тяжелое, но необходимое, – отец Адель принял сразу же. Благо, во дворце, принимавшем высочайших гостей, поверенных, секретарей и стряпчих было предостаточно.

К тому моменту, как старшая графиня пришла в себя после атаки Берса, документы о разводе уже были готовы. Более чем щедрое – с учетом всех oбстоятельств – предложение включало крохотное отдаленное поместье на границе графства, небольшое денежное довольствие и полное отлучение от двора и всех семейных дел. Опека над сводным братом Адель полностью переходила к отцу. Матери же разрешались лишь краткие визиты под строгим присмотром родственников.

За последний пункт графиня, в один момент лишившаяся всего, билась с отчаянием загнанной в угол кошки, но граф был неумолим.

– Я не могу позволить, чтобы женщина с подобными моральными принципами воспитывала моего сына, - припечатал он, оставаясь глух и к мольбам, и к угрозам. И ломкое «это и мой сын тоже» не поколебало его ни на мгновение.

Каюсь, увидев, как побледнело лицо леди Розамунды при оглашении приговора, я на секундочку подумала, что казнь, возможно, была бы милосерднее. Но, честно сказать, своими поступками графиня заслужила все, чтo с ней случилось.

А дальше все произошло ровно так, как нагадали Адель карты. Виконт, получивший почти боевое ранение и оттого преисполнившийся острого желания жить, воспользовался знакомством с Форестером-старшим и решительно попросил у него руки дочери. Отцовскoе благословение, подкрепленное пылкими объятиями Адель, было получено тотчас же. В конце концов, в первоначальных расчетах я оказалась совершенно права. Хозяйка и лорд Блейк прекрасно подходили друг другу , а главное – были беззаветно влюблены, что давало надежду на крепкий и хороший брак.

Что могло быть лучше?

Со свадьбой тянуть не стали. Слухи о помолвке распространились быстро, так что при содействии охочего до развлечений двора и согласии герцога церемонию было решено провести здесь же, во дворце. К моему удивлению,для произнесения брачных клятв жених и невеста не сговариваясь выбрали ту самую увитую розами беседку, где состоялась магическая дуэль и приворот, едва не завершившийся катастрофой. Если вспомнить наш старый расклад, наверное, в этом даже был некоторый символизм.

Αх, что это была за свадьба! Такой счастливой я не видела Адель никогда. Весь двор гулял три дня, вино лилось рeкoй,и дaжe сам кoроль благоcловил молодых. Я кружилaсь и кpужилаcь, рассыпая лепестки под ноги новобрачным , а Эф, уставший после недельных бдений на кухне, парил рядом, поддерживая горение установленных по всему саду факелов.

И даже герцог, поначалу державшийся отстраненно, не смог не заразиться общим весельем. Адель застала его, наблюдавшего за церемонией, у входа в зеленый лабиринт,и, пользуясь положением главной звезды вечера, настояла, что хочет разложить для него карты.

– Небольшое гадание, милорд. На будущее счастье.

Бросив взгляд на сопровождавшего новоиспеченную виконтессу Монтгомери Блейка, герцог коротко улыбнулся.

– Раз вы настаиваете, не смею отказывать невесте.

Колода легко выскользнула из маленького поясного ридикюля. Адель привычно подкинула ее, позволив мне руководить процессом. И…

Десятка мечей. Колесо Фортуны. Десятка кубков.

Юная леди Монтгомери победно улыбнулась.

– Карты говорят, что вы достаточно настрадались, милорд. Откройте сердце новому,и тогда к вам обязательно придет настоящее счастье.

Он поклонился.

– Так и поступлю.

Я переглянулась с Эфом.

– Надеюсь,ты не против такого расклада?

– У меня нет больше поводов докучать герцогу Уотерсу, - усмехнулся Эф, пуская огненные искры по моей спине. - Так что пусть живет так, как считает нужным. Его гобелены и утренняя каша теперь в полной безопасности.

– А что ты будешь делать, если он действительно заведет новую возлюбленную?

– Ну и пусть. - Эф фыркнул. – Мы с тобой видели, что иногда любовь делает людей лучше. Почему бы герцогу самому не проверить эту истину.

– И все же… – От меня не укрылась некоторая недосказанность в словах огненного. Из-за всех волнений у нас толком не было времени поговорить, и я чувствовала, что Эф что-то скрывает. – Что ты будешь делать, если на месте Эшли появится другая?

– Ничего, Ветерок.

– Да?

– Да.

Что-то кольнуло в груди – там, где у людей обычно располагалось сердце.

– На следующий день после окончания пира Адель и виконт собираются уехать к морю, – призналась тихо. - А с ними и я…

– Ну,так это же к лучшему. – Не дав мне помрачнеть, словно осенняя туча, огненный обнял меня, согревая своим пламенем. - В замке Уотерсов меня больше ничего не держит. Я свободный элементаль,и могу делать, что захочу. А хочу я…

– Чего?

– Больше всего на свете я хочу быть там же, где и ты, Силь. Сегодня, завтра и в любой другой день. Что скажешь?

Он застыл в ожидании ответа, и я, словно девушка у алтаря, заволновалась, прежде чем произнести то, что чувствовала.

– Я согласна. В конце концов , если у людей есть элементы любви, почему бы им не быть и у элементалей?

– Вот и проверим, мой чудесный Ветерок. – Огненные объятия стали крепче. – Почему бы и нет?

КОНЕЦ