Эликсир (СИ)

Глава 37

— Айоланта- это же фиолетовый цветок, — допытываюсь я сидя у костра. Пока девушки чешут пузо Адри и кормят его сладкой запрещёнкой в виде сахарного тростника, хранительница лесов заботливо разливает самый настоящий магический глинтвейн в глиняные пиалы. Это не просто вино и пару палочек корицы, как принято в обычном мире. Викканский глинтвейн это согревающий, бодрящий и совсем не алкогольный напиток. Я варю его каждую осень, с тех пор как сбежала. Пожалуй, это было первым, что я сделала в новой квартире! С ним определённо уютнее и проще переживать наступление холодов. Однако, состав не так прост, как кажется. Ну во первых Чайные листья (именно те, что собранны вручную на плантациях Нувара-Элия), десять видов пряностей (они держатся в секрете и в супермаркете их не найти), апельсин, яблоки и вишня (желательно с фермерского дерева, а не те, что от воска блестят на прилавках).

— А ты умна. Времени зря в Буфорде не теряла, — ухмыляется женщина весело подмигивая.

— Не самое приятное место выбрали для моего заточения.

— Для твоего спасения, — поправляет меня викканка, — вселенная дуальна. Где чёрное, там и белое. Для кого то ад, кому то рай. А иногда тот самый ад оборачивается раем стоит узнать, что где то за углом тебя ждала более худшая участь. Вы согласны со мной, мистер Харрис? — серьезно спрашивает.

— Определённо в вашей философии есть смысл.

— Мистер Харрис, — театрально возмущаюсь я, — Я думала мы команда!

— Если все то, что ты пережила сделало тебя такой, какая ты есть, — грустно и как то совсем растерянно вздыхает он, — и потом мы бы не встретились.

— Этому парню больше не наливать, он совсем раскис, — предупреждаю хранительницу.

— Здесь у всех спадают маски, — заключает женщины, — на пересечении миров никто не может притворяться. Чувства оголяются, особенно это касается городских, — снисходительно косится на мужчину.

Я осматриваюсь жадно поглощая каждый миллиметр этого сказочного места. Секвойи полностью поросшие папоротником и плющом выглядят ещё более внушительно и совсем не пугающе. Здесь даже ночью щебечут птицы, трава кажется зеленее и пахнет, словно свежескошенная. В городе рецепторы настолько забиты выхлопами, что до травы носу точно дела нет.

Впервые я могу сказать с уверенностью я там, где должна быть, я кажется дома.

— Ты отличаешься от других мужчин, — мелодичный голос хранительницы лесов выводит меня из раздумий, — Ветер шепчет, что ты отрёкся от всего и лечил душу природой.

Бен обескураженно кивает.

— Как ты думаешь, возможно ли излечить разбитое сердце от человеческого предательства… изоляцией в глухом лесу? — интересуется Айоланта.

— Я расскажу. Но взамен и я хочу получить определенные знания, — дипломатично предлагает Бен.

Узнаю своего босса.

Женщина громко смеётся чуть откинув голову, ее фиалковые глаза весело блестят. Он, явно зацепил ее своей прямолинейностью.

— Дамы, поглядите. Мужчина хочет поведать о мирских страданиях. Пока у нас есть немного времени до полуночи, предлагаю развлечься.

— Что мы там не слыхали, — безразлично отозвалась одна из девушек, пока другая ведьма, старательно вплетала цветки лаванды в ее длинные русые косы. Та отдёрнула ее чтобы русоволосая не двигалась и даже легонько толкнула локтем. Лишь тогда я обратила внимание на ее невероятно длинные ресницы, что веером отбрасывали тень на щёки, что залились игровым румянцем. Видимо, одной из них уж точно интересна история Бена. Или он сам.

— Вы городские, может и слыхали. А я хранительница лесов, в последнее столетие, после изгнания редко с людьми встречаюсь.

— О каком изгнании идёт речь? Вы и правда те самые викканки? — не скрывая восхищения спрашивает Бен, который судя по всему не только окончательно пришёл в себя, но и все понял.

— Так не пойдёт! Сначала ты расскажи… — тихо отзывается краснощекая.

— Да, — громко срывается у меня с языка, я вся визжу от предвкушений внутри.

Бен в удивлении вскидывает бровь.

— Не думал, что моя скромная персона так заинтересует вас, — это адресовано мне. Точно мне.

Я натягиваю самое безразличное из широкого арсенала моих лиц. Но уже выглядит это не очень убедительно. Признаться, я давно поняла, что жена разбила ему сердце. И, конечно, это может значить лишь одно. Измена. Но как хочется узнать пикантные подробности. И понять, любит ли он все ещё ее, хочет ли простить, или простил, душат ли его демоны прошлого и если шанс на….

— Когда то я бросил все. Дом, успешный бизнес, семью. Я занимался тем что люблю- изучением лесов. Да, я жил в лесу вдали от городской суеты. У меня даже не было телефона, не говоря о других средств связи, — гордо заявляет он, чем к сожалению никого из присутствующих не удивляет, даже меня.

— Отнюдь не зов лесов тебя манил, — скептически высказываюсь я.

— Зов сердца. А его сложно игнорировать, — поворачивается ко мне всем корпусом. Он отчаянно хочет встретиться взглядом, прочитать в глазах что то, а я боюсь, что он увидит в них больше, чем я хотела бы. Так и не дождавшись ничего кроме вредной улыбки и закатанных глаз, он продолжил:

— Я всегда мечтал о другой жизни. В детстве я осуждал мать за кочевой образ жизни, за то, что она полностью отдавалась своей страсти- науке. Поэтому стать лесничим и получить образование в этой сфере для наследника парфюмерной компании было роскошью.

— Но когда моя жена сбежала с моим младшим братом, — при этом челюсть его чуть ли не с хрустом сжимается, — женщины тоже умеют делать больно.

На долгую секунду женщины теряются, а больше всех я. Подумать не могла бы, что кто то в здравом уме может не просто изменить, а уйти от Бенжамина Харриса. Девушки в лаборатории слюной давились при виде его приближающейся фигуры, а мисс Дин вообще тайно влюбленна, это я в комнате отдыха собственными ушами слышала.

Внутри меня все бабочки снова водят хороводы, человеку больно, а я радуюсь лишь, что в женатого не втрескалась.

«Так все же он тебе нравится, да?»— елейно спрашивает внутренний голос.

Нравится не нравится. Нам все равно не быть вместе. На это, как минимум несколько причин…

— Умеем! Ещё как! Ты верно ее обижал? — высокомерно заявляет одна из викканок.

— Нет, ты наверное, как все мужчины был холоден и алчен! — утверждает постарше.

— Да я и не успел, это случилось на утро после свадьбы. Все было тщательно спланировано. Я не виню ее, она хотела помочь тому кого любила. Я виню себя, что так глупо влюбился, а потом пытался собрать себя. Зато, после такого скандала никто не был против того чтобы я на некоторое время залёг на дно. Так что плюсы есть во всем.

— Люблю мужчин с израненными душами, — с доброй ухмылкой на лице заключает Айоланта, — умные и сострадательные только усиливают свет внутри; а вот злые и мстительные тонут в собственной жёлчи.

Она удобно усаживается протянув босые ноги поближе к костру.

— Теперь моя очередь…. Рассказывать, — и лицо ее вмиг мрачнеет, а в лесу становится значительно прохладнее, словно температура зависела именно от ее настроения. По мере того, как она погружается в воспоминания, Роща приобретала безликий серый оттенок и, даже Адри жалобно скулит от надвигающейся порции информации.

Этот рассказ ранит. Он обжигает душу и тянет за последние струны. О нем говорится в книге, сухо, монотонно, будто писали справочник. Но за всем этим есть история, которая расколола мир викканок, унизила и втоптала в землю гордость половины мира. Эта история заложена каждой в генетический код, она у всех женщин сидит там далеко на затворах памяти.

— Это сейчас я ещё и хранительница лесов. Раньше я была просто верховной жрицей, и могла любить, гулять, петь, жить среди смертных….пока напрочь не отказалась возвращаться в тот лживый реальный мир, котором правят пузатые узколобые мужи. Я их даже мужчинами назвать не смею, — она брезгливо по-детски морщит нос.

— Викканство позиционируется, как опасное учение. Даже запрещённая религия, — вполне серьезно говорит Бен.

— И от чего же я не вижу страха в твоих глазах? — вскидывает бровь одна из ведьм, не прекращая старательно измельчать в тяжёлой ступке травы и коренья.

Надо же, минуту назад ее здесь не было.

Мужчина лишь по доброму ухмыляется, но отвечать не торопится.

Тем временем Айоланта продолжает:

— Виккансиво — невероятно миролюбивая и толерантная религия, которая основана на любви к природе и окружающему миру. Наслаждайтесь жизнью, принимайте её дары с благодарностью и уважением, творите прекрасное и несите в этот мир свет — тогда обретёте гармонию и внутренний стержень.

Но Викканство это не просто религия, это цветение знаний. Однако, таинство пропадает с первыми лучами солнца. Наши голоса слышны лишь в ночи, потому что ночью мы бережно укрыты объятиями лунной богини и можем выпустить истинную энергию на волю. Мир искажает умы и души неверующих столетиями, многим выгодно чтобы сведущие женщины были в изгнании, их опасаются, но наша задача от этого неизменна. Даже сейчас, когда нас осталось так мало. И даже в этом есть плюс- чем меньше нас, тем сложнее нами управлять. Прекрасные викканки теперь не ходят толпами, обжигая сердца запретными, по мнению влиятельных и трусливых мужчин знаниями, они теперь более избирательны и не водят дружбы ни с кем из мужчин.

— Тогда что здесь делает этот? — брезгливо любопытствует все та же девушка со ступкой.

— Оливия, — строго обращается Айоланта к ней, — ты мне дашь закончить? Или тебя зубастая герань укусила, пока ты ее срывала?

— Так разве он поймёт? Разве он знает что такое быть изгнанным? Обманутым? Убитым горем? Разве мужчины вообще способны на чувства? — в ее глазах холодом застывает боль, а рука соскальзывает так, что половина содержимого высыпается. Бедная девушка начинает чихать и уже не слышит, как девушки, что недавно слышали историю Бена пытаются ее переубедить:

— Он знает, он знает, — шепчут ей кратко пересказывая пикантные детали личной жизни этого красавчика.

— В книге и в официальных источниках так все размыто, — пытаюсь перевести тему я, — я боюсь что многое даже исковерканно. Так в чем же истина?

— Истина во всем вокруг. Мы часть природы, Элери, и отвергая ее силу и мощь люди навлекают на себя бесконечные беды, болезни, катастрофы, войны. Чем дальше человек от природы, тем дальше он от себя. Все ответы давно заложены в земле, что кормит нас, в воздухе что омывает наши легкие, в солнце, что наполняет нас энергии и Луне что дарит чарующий покой.

— Покой? За все эти годы Луна только сейчас принесла мне самый долгий момент покоя и то я чувствую вызван он ароматами витающими в воздухе благовоний и самой магической атмосферой Рощи Титанов, — искренне признаюсь я.

— Ты права! Здесь сосредоточенно очень много силы. Поэтому место засекреченно. Но ещё пару минут и Спрятанная Роща откроется для глаз любого обывателя. Только на пару мгновений. Именно для этого ты здесь. Помочь начать цикл заново, — чуть помедлив добавляет она, — и выжить.

Я громко втягиваю носом воздух и с опаской ловлю обеспокоенный взгляд Бена. Мои зрачки моментально расширяются. Я, наверное, никогда мужчины интереснее не встречу. Но увидев на что я способна, он будет обходить меня стороной. Это очевидно. Каждый бы так поступил.

Я стряхиваю с себя грустные мысли, решая подумать об этом позже. Одна. Вытирая соленые слёзы о холку Адри.

— Думаешь мы бы прятали тебя годами неизвестно где, не будь надобности? Ты единственная кого удалось спасти! Впервые, — глаза ее при этом в ужасе округляются, будто она сама не верит в это, — за эти долгие годы.

— Это он виноват, — точно зная о ком идёт речь утверждаю я.

— В знаниях, которыми нельзя делиться ни с кем появилась брешь. И закрыть ее можно лишь истребив того, кто ее прогрыз. Варун, алчный обманщик, что чахнет годами, заполучив все на этом свете, кроме самого желанного. Он проклят, и даже бессмертие его не спасёт от этого проклятия.

— Он хочет снять его?

— Он пытался заполучить знания, чтобы избавиться от проклятия. Поэтому отбирал у нас самое ценное— жизни хранительниц и книгу Теней, — она с почтением прикладывает книгу ко лбу, — Священная книга ведьм это мудрость природы, писания, которые кропотливо и любовно собирались столетиями ведьмами.

— Как ему удавалось держать книгу при себе?

— Нужно отдать должное, он весьма опытный в своём деле маг. К тому же книга не может сама себя защитить, поэтому у неё есть хранительница. Лишь она может прочесть то, что в неё вложено, для всех остальных страницы пусты. Да милая, древний язык с тобой навсегда, но возможность прочесть то, что в книге временная. И Мы уязвимы лишь потому, что только хранительница обладает достаточным умением и знаниями чтобы помочь остановить его. Конечно, именно благодаря тому, что ты выжила проклятие вступило в действие. Но это только начало! Для того чтобы оно завершилось нужно передать свои знания следующей хранительнице, — она указывает на самую молодую из девушек, — лишь тогда с ним будет покончено.

Внутри у меня все надрывается. Я ведь, знала. Все знала. И ненавидела себя за это. И в тоже время избавиться не могла от тяги к природе, к запретным знаниям….избавиться от вечных экспериментов и от унизительного ярлыка ведьмы, а теперь ещё и хранительницы самой книги Теней.

Подумать только! Я по-детски готова была визжать от восторга, не будь ситуация настолько серьезной. Поэтому я лишь поджимаю пальчики на ногах и с удовлетворением осознаю, что ведьма внутри сбросила доспехи и облачилась в легкие шелка. Ее наконец приняли. Теперь когда отпала надобность отрицать то, кем я являюсь, настало время думать что я могу делать с этим дальше?

— Как мне защитить книгу? — решительно спрашиваю соскакивая на ноги.

— Достаточно того, что ты уже здесь.

— Да, дорогая, — раздаётся торжествующий мужской голос, — этого вполне достаточно.