Эльфийский бык 2

Глава 18 Повествующая о людях разных и вопросах, которые эти люди вызывают

«Если в человеке все прекрасно, то, возможно, это не наш человек».

Жизненное кредо одного очень опытного кадровика

Иннокентий Перегоев, более известный как Умник — и произносилось это отнюдь не с уважением — проводил Глыбу взглядом и вздохнул.

Тупой.

Здоровый и тупой.

И парня того, за которым Глыба направился, жаль. Иннокентию приходилось на себе испытывать и злость Глыбы, и силу его удара. Хотя тогда-то его берегли, можно сказать, жалели даже. И били исключительно для вразумления.

И достижения консенсуса.

— Кешенька? — ласковый голос Тополева, раздавшийся над ухом, вверг Иннокентия в состояние, близкое к ступору. — Доброго утречка. А ты тут у нас что делаешь?

Тополев улыбался ласково-преласково.

— Да так… вышел с Глыбой поговорить. Он там просил мотоцикл один глянуть… проконсультировать, — Иннокентий вымученно улыбнулся, отводя взгляд. — Там… интересная система охраны. Заблокировали. Я вот думал, он мне подскажет, где и чего… нужен ключ-блокиратор.

— И что Глыба? Подсказал?

— Нет, — мотнул головой Иннокентий. — Ушел… за каким-то типом. К лесу…

Правду сказал.

Тополев вон бросил взгляд на перстенек с камушком. Интересный артефакт, старой работы. Но Иннокентий не врал. Он давно уже научился говорить правду.

С той самой первой встречи, считай, когда угораздило его в подвал к Тополеву попасть.

— И зачем?

— Не знаю. Он передо мной не отчитывается. Но… по-моему… извините… он стал очень много пить… прямо с утра с перегаром. И…

— Действительно, нехорошо, — Тополев похлопал по плечу, и от прикосновения его это плечо нервически дернулось, что, впрочем, начальство лишь порадовало. Тополеву нравилось внушать трепет и ужас. — Ты молодец, Кешенька, что внимание обратил… так и надо… в конце концов, мы тут все вместе… одно дело делаем… им и связаны.

Намек был донельзя непрозрачным.

Иннокентий кивнул.

— Конечно…

— А мотоцикл этот брось… думаю, со временем и ключ появится, и все остальное. Пока же пусть себе стоит… ты вот что, — Тополев поманил Иннокентия к себе. — Ты же у нас не только с артефактами ладишь, верно? Ты ж у нас этот… хакер… так?

— Н-немного разбираюсь.

Пальцы на левой руке свело судорогой. Нет, срастили их хорошо, все же у Тополева не только костоломы имелись, но и целители. Но вот тело помнило.

И боль.

И страх.

— Вот и замечательно… я так тогда и подумал, что Кеша — парень толковый… ошибся, оступился, с кем не бывает? Но он у нас все-то осознает, все-то поймет… и ущерб возместит, и пользу принесет. И работать мы будем к совместно выгоде. Так?

Тополев даже приобнял Иннокентия, впрочем, ненадолго, ибо подобной близости с подчиненными он не одобрял.

— Ты мне пробей двух людишек…

— К-каких?

— А вот, — он протянул флешку. — Тут имена-фамилии… медкарты…

— И что искать? — пальцы левой руки заклинило, и Иннокентий взял флешку правой. Причем и та вспотела до того, что треклятая флешка едва из руки не выскользнула. Чудом удержал.

— А все… какие-то они… не такие… не знаю, в чем дело, но вот, поверишь, смотрю и на душе неспокойно. А я своему чутью верить привык… ну все, Кешенька, иди… и ищи. А как найдешь, так и доложишь, что там… сроку тебе до завтра.

— А…

— Понимаю, ты быстрее управишься, — Тополев покровительственно похлопал Иннокентия по плечу. — Но сегодня я занят буду. Прием у нас… общество, люди… надобно поддерживать связи. Связи в нашем мире, Кешенька, решают все…

И по носу щелкнул, что было обидно. А охранник за спиной Тополева оскалился. И еще провел пальцем по шее, намекая, что Глыба точно узнает, кто его сдал.

Узнает и не простит.

Иннокентий отступил и закусил губу.

Флешка жгла руку.

И что ему делать?

Тогда, три года тому он, выпускник магтехучилища оказался в неловкой ситуации… и главное, чем дальше, тем крепче становилась убежденность, что ситуация эта не сама по себе возникла.

Красивая девушка.

Знакомство.

Девушки с Иннокентием знакомились неохотно, поскольку он и внешностью не так, чтобы впечатлял, и финансовым благополучием не мог похвастать. Он вовсе не мог похвастать ничем, кроме разве что ума. А ум… одного ума, чтобы в университет поступить, оказалось недостаточно.

Точнее поступить поступил бы, но жить как?

Он еле-еле с училищем сумел. Нет, Иннокентий изворачивался.

Работы писал. И делал тоже. Дипломы, в том числе универовские. Потом версткой занимался и так, по мелочи кодил да в целом самообразовывался… и с артефактами работал, даже студентом. Конечно, не совсем законно, без лицензии, но в мастерской, куда он пристроился, сказали, что это ерунда…

Так и жил.

А потом появилась Диана, прекрасная, как рассвет, и влюбившаяся в Иннокентия с первого взгляда. Бывает же? Ему, дураку, казалось, что бывает… правда, выяснилось, что любовь обходится недешево.

Диану не приведешь в однушку, где мама и сестра. И в коммуналке, где Кеша комнату снимал, она жить не может.

И работать тоже.

Она ведь учится. А Иннокентий — мужчина. И должен решать проблемы семьи… и развлекать, радовать. И он не знает, где денег взять? С его-то умом и способностями… надо только помочь одному человеку.

Потом другому…

Не совсем законно? Но он сам говорил, что его работа тоже не совсем законна… это почти то же самое. Вот Дианы кузен точно знает, как жить. И поможет будущему родственнику. Если у Иннокентия серьезные намерения.

А у него были серьезные.

Он даже раздумывал, не познакомить ли Диану с семьей, но несколько стеснялся. Еще подозревал, что Ди маме с сестрой не понравится, а потому и тянул… тянул… кузен Дианы помог. Сперва одной подработкой, потом другой… а там и дело предложил.

Рискованное.

Но если бы выгорело… а должно бы выгореть, потому что ту систему, которую Иннокентий должен был бы взломать, делали, похоже, на коленке. И вывести инфу, которую потом на деньги обменяют проблем не составила…

— Идиот, — произнес нынешний Иннокентий с печалью. Ему бы задуматься, что такая защита…

Сама система…

И то, как Диана пела…

Нет, взломать тот ноут он взломал. И в целом сделал, что должно. Только…

…нашли его быстро.

Слишком быстро.

А ведь не было у Тополева человека, который сумел бы по следу пройти, тому, цифровому, который все одно останется. Но нашли ведь и вышли. Иннокентий очнулся в подвале, где Глыба долго и с удовольствием доказывал, насколько он был не прав, пытаясь ограбить человека столь уважаемого.

Тополев же смотрел.

Хотя… пальцы ломал он, самолично. Но только на левой… и понятно-то, что били даже не вполсилы, едва ли в четверть. Но тому, прошлому, Иннокентию хватило.

А потом была яма в лесу.

И окровавленный кузен Дианы, который умолял не убивать. И ужас, липкий, заставляющий цепенеть. Лапа Глыбы на плече и Тополев, предлагающий сделать выбор.

Правильный выбор…

Пистолет в руках… и при попытке стрельнуть в Тополева — удар под ребра. И второй, уже по голове… и кажется, именно тогда Иннокентий решил, что умер. Но нет. Очнулся он снова в подвале.

Темнота.

И звук капающей воды, что сводит с ума… Боль. Иннокентий никогда не умел терпеть боль. А когда она длится, длится… и еще страшно, что он в этом подвале сдохнет. Что его просто-напросто забыли… бросили… а потом снова появился Тополев и сказал, что Иннокентий, конечно, дурак, но он все понимает.

Не каждому дано убивать.

Что есть те, кто умеет, а есть такие, как Иннокентий… и что Тополеву удалось выпросить для Иннокентия еще один шанс. И что если Иннокентий им не воспользуется, то он, Тополев, вынужден будет убить не только самого Иннокентия, но и маму с сестрой.

А Иннокентий ведь не хочет, чтобы их убили?

— С-сволочи, — пальцы на руке дернулись и сжались-таки.

Там, в подвале, он сломался. Иннокентий никогда не считал себя героем. И мама ведь ни в чем… и сестра тоже… а Тополев еще добавил, что ничего-то этакого от Иннокентия не потребуют. Так, с артефактами работать. Систему наладить на производстве и прочее, по мелочи.

Безопасность организовать. Цифровую. Иногда пробивать кого-то или что-то.

И платили.

Платили хорошо.

Очень даже… и за эти деньги получилось купить квартиру маме. А сестре учебу оплатить… и когда мама заболела, он, Иннокентий, сумел выбить место в столичном госпитале.

Только… тошно.

Все одно тошно.

Так-то Иннокентий научился не думать о том, откуда эти деньги. Даже тратил… на девок вот. На разных красивых девок, потому что когда не тратил, у Тополева возникали вопросы.

Приходилось.

Но теперь…

Иннокентий вернулся в дом и вытащил ноут. Вставил флешку. Открыл… информация была, но… прав Тополев, какая-то чересчур… правильная?

Уравновешенная?

Полная?

Слишком полная… хотя… Иннокентий выдохнул и занялся тем, что лучше всего умел делать. Именно работа и не позволяла ему сойти с ума. А сейчас… новая головоломка отвлекла.

Увлекла…

Спустя полчаса он точно знал, что документы эти сделаны.

И даже руку того, кто залил их в систему, узнал. А еще через пару часов, заглянув в ту самую систему, понял, как эти документы туда поместили. И окончательно уверился в своей правоте. А уверившись, задумался. Крепко. Само по себе бумаги — это одно. А вот бумаги и мотоцикл, который Глыба искренне полагал своим, совсем другое… Мотоцикл, не просто переделанный, но практически собранный с нуля. Усовершенствованный одной маленькой и почти неизвестной в широких кругах фирмой, которая бралась за такие вот индивидуальные проекты безумной стоимости и…

Иннокентий прикрыл глаза.

И почувствовал, как губы сами растягиваются в улыбке… если он правильно все понял, то Тополевым заинтересовались. И те структуры, с которыми у него вряд ли получится договориться.

А вот у Иннокентия…

Нет, сесть он сядет. Есть за что. И говоря по правде, это будет правильно и справедливо… да и тело то, в яме, никуда не делось, как и кровь Иннокентия на нем, и ствол с отпечатками пальцев… каторги ему не избежать, а учитывая все вместе, то и пожизненной. Плевать. Главное, что ему есть что предложить взамен.

Не на помилование.

Пусть сестру защитят. И мать. А Иннокентий… тот, кто занимается информационными системами безопасности, поневоле знает много интересного.

А уж если сам желает узнать…

— Хрен тебе, — Иннокентий правой рукой согнул пальцы на левой. — Сволочь…

Он потер шею, ребра, трусовато занывшие, намекавшие, что можно ведь потихоньку свалить куда, пересидеть, да…

Не позволят.

И найдут.

И тогда яма в лесу станет реальностью и не только для него. Нет уж, вариантов не так и много. Но выбирать надо с умом… с умом и осторожностью.

Он подвинул ноут, оглянулся, убеждаясь, что никого-то рядом нет, и вывел окно мессенджера. Пара минут отрезать остальные каналы, пробивая собственный.

Вывести цифровое подпространство.

И найти нужный ник. Благо, Крига был в сети.

Иннокентий промедлил мгновенье… лично они знакомы не были. Здесь, в закрытом пространстве, созданном любителями цифры, не принято было сближаться. Да и само пространство предназначалось для вопросов локально-практических и обмена опытом, но вот…

«Привет».

Иннокентий не решился отправить сообщение. А если не ответит? Если решит, что Иннокентий пытается его зацепить… запрещено, конечно, но… кому, как не им запреты обходить.

Нет, иначе надо.

Он стер сообщение, чтобы напечатать другое.

«Есть дело. Спрашивают за твоих клиентов. Эгида».

И пара фоток.

Мгновенье. Сообщение ушло. Иннокентий убрал дрожащую руку с клавиатуры и выдохнул. Если ответит… а если нет?

Но Крига ответил.

«?».

Ну да, кто в здравом уме признает, что ломал базу и вносил в нее изменения. И… нет, ошибки быть не может. У Криги почерк очень уж характерный. Так что он это. Иннокентий выдохнул и написал дальше:

«Передай князю, что хочу сотрудничать. Не выдам. Лови. Начало».

И ссылку на спецоблако с паролем к нему.

Первого пакета хватит, чтобы его, Иннокентия, похоронить, если он ошибся… если…

Молчание.

И Крига мигнул, исчезая. И… все?

Иннокентий молча закрыл глаза. Может, позвонить маме? Сказать, чтобы уехала куда… ключ от банковской ячейки у нее хранится. Там деньги. Прилично. Хватит на пару месяцев где-нибудь у моря. А там… не станет Иннокентия, глядишь, и их не тронут.

Позабудут.

Да и… скоро станет не до мамы с сестрой.

Мигнул экран. И высветил сообщение от Криги.

«Взамен?»

Дышать стало легче.

«Защита. Родные».

«Сбрасывай».

Пальцы задрожали и на левой мелко, часто задергались. Дышать и то легче стало… Иннокентий быстро набрал имена, даты рождения и адреса. И телефоны, хотя, конечно, Крига и сам бы достал, с его-то возможностями.

«Спрячь».

«Тебя?»

И его бы…

«Я по уши. Не выйдет. Зачистят».

Сегодня или завтра, или когда маму с сестрой выведут… за ними же приглядывают. Иннокентий каждую неделю снимки получает. Доказательства. Но… пускай.

Смайл.

И ответное:

«Разберемся. Когда сможешь на связь? Скину по родным».

Дрожь в пальцах не унималась, а сердце колотилось быстро-быстро.

«Вечером. Босс занят будет. Выйду».

Тишина.

И…

«Береги себя».

Надо же… почему-то от пары этих слов, написанных человеком, которого Иннокентий знать не знал, стало горько и больно, и в горле ком застрял. И хотелось плакать, а не выходило, потому он просто сидел и моргал, часто-часто…

Вечером…

Надо успокоиться. И зарядить пару ссылок с отложенной отправкой. Хранилища другие, но надежные. Даже если Иннокентий до вечера не дотянет — мало ли, что случится — ссылки уйдут. И информация. И там… там, глядишь, сумеют распорядиться.

— А чего я? — Залесский раскрыл пакет с чипсами. — Он сам полез…

— Вот так и сам?

— Ну… я младшенького страховал. И этот вон срисовался сразу. В городе еще. Следил… я решил, признаться, что шпана какая… но больно уж борзый. За городом догнал и заявил, чтоб он ему рюкзак оставил. А как ему оставить, если рюкзак подотчетный?

— Мне Сольвенко весь мозг выест, если потеряю, — подал голос младший.

Рюкзак Залесский обнимал одной рукой, той самой, в которой пакет держал.

— И вообще…

Леший вздохнул.

Он успел засечь и возвращение Залесских, и появление огромного мужика, который попытался Залесского заломать.

Зря, конечно.

— Хочешь? — Залесский-младший предложил чипсов.

— Я хочу, — Ворон сунул руку и зачерпнул горсть. — Да ладно… ну полез, ну отгреб…

— Тревогу поднимет, — Леший поморщился.

— На нем маячки были. Я трогать и не стал. Так-то он все одно хрена с два вспомнит, что было. Что? Ну зачистил я его слегка, — Морок весело захрустел. — Решит, что споткнулся там. Или солнце в голову напекло.

Хорошо, если так. Но наглость, с которой действовали осляпкинские, удивляла.

А вот чипсы неплохие оказались.

С грибами.

Хотя Леший больше любил с зеленью и луком.

— В целом как?

Ругать Залесских смысла не было.

— Да… странно… нехорошо. Этот не один был. Таких вот, в кожанках, хватает… главное, городишко небольшой. Полиции не видел, а вот этих, в кожанках, насчитал три дюжины, и это только на рынке. Зачем?

Хороший вопрос.

— А самое интересное, что люди такие вот… как мухи сонные… иначе не скажешь. И всем будто плевать на все. Только когда эти, в кожанках, подходят, они оживают. И боятся. Сильно.

Залесский-младший почесал щеку.

— Что делать будем, шеф?

— Ждать, — Леший прихлопнул очередного комара. — И жрать чипсы… и за лесом приглядывать, чтоб всякие не шарились, за полем… а там… там будет видно.

Он оскалился.

Поскольку тех, в кожанках, конечно, много… глядишь, и хватит душу отвести.

— Моё где? — Леший осмотрел добро, принесенное Залесским. Так как-то оно… не особо. — А то Данька заглянуть обещала… и корова опять же.

Он задумался, можно ли угощать коров шоколадом.

Потом потряс головой, решив, что лучше угостит шоколадом Даньку с Весняной, а заодно осторожно поинтересуется, не хочет ли Весняна отдохнуть где-нибудь на берегу моря, недельки там две или три, пока в этом гребаном городишке порядок не наведут.

И детям на море полезно.

Ворон говорил.

Маруся глядела на ожившего Петровича. Она давненько его таким довольным не видела. Он суетился, буквально сияя от счастья… и будто бы больше казался, выше и в целом проскальзывало в нем что-то незнакомое.

— Хорошие ребята, — тетушка Анна смотрела на эту суету с умилением. — Девочки порадуются…

— Девочки? — здоровый парень, тащивший мимо огромный ящик, едва ли не больше его размером, запнулся и переспросил. — А тут девочки есть?

— Есть, — Анна прищурилась. — Племянницы мои… смотри, не обижай.

— Да вы что…

— А если которая по сердцу придется, то буду только рада… и не думайте, у меня девчата хорошие. Умные, красивые, хозяйственные… и не бесприданницы какие. За каждой корову дам.

— Теть Ань…

Кажется, парня перспектива получить в приданое корову не обрадовала. Он едва ящик не уронил. Правда, тотчас спохватился:

— Если она хоть вполовину как вы, то я и на стадо согласный!

— Самохвалов! — рев рыжего заставил парня обернуться. — Ты куда потащил… сюда давай! И чтоб я вас…

— Идем, дорогая, — тетушка Анна подхватила Марусю под руку. — Не надо мешать мужчинам…

— А куда мы их…

— А вот на сеновале. Или палатки поставят… сперва. Вечером девочки глянут… если повезет, то кого и приберут к себе.

— Теть Ань, но… это ж… их них доярки, как из меня эльфийская принцесса!

Сказала и осеклась, потому что принцесса там или нет, но что-то в эльфийском волшебном наряде было такого… эльфийского и волшебного. Причем этого волшебства хватило, чтобы сама Маруся стала себе же нравиться.

— Надо верить в людей, дорогая, — тетушка тоже казалась довольной.

— Вот откуда они появились?

— Тебе что сказали?

— Родственники Сашки… да какие они родственники! Посмотри, один белый, другой рыжий… те вовсе по лицам азиаты… мулат вон даже есть.

— Ой, дорогая, не тебе с твоей родословной придираться… может, они по состоянию души родственники. И вообще чего ты боишься?

— Даже не знаю, — Маруся скрестила руки на груди. — У нас тут появилось три десятка бойцов с непонятными намерениями. Коров доить они собираются, как же… это больше на рейдерский захват похоже!

— Не веришь?

— Кому? Им? Или Сашке, который император… и я по ходу начинаю думать, что он и вправду император. Или по крайней мере кто-то из очень родовитых, кто может свистнуть и позвать свою гвардию. Но обычно за такие призывы платить приходится. И не выйдет ли нам эта помощь дороже, чем война со Свириденко? Не окажется ли в результате, что…

Тетушка Анна провела пальцами по щеке.

— Ты рано повзрослела.

— Пришлось.

— И боишься.

— Боюсь… я… мне все время кажется, что я не справлюсь. Я и не справляюсь! Пытаюсь, пытаюсь, а оно никак… теперь вроде бы получше стало… сыр этот… мне уже пришел ответ, что если производство удастся восстановить, то купят все… но опять же, мы тогда не выполним обязательства по контракту. И вечер этот… не хочется туда ехать. Категорически не хочется! Но понимаю, что надо… и что мне делать?

— Успокоиться, — глаза у тетушки Анны стали темными, черными, что омут болотный. — И выдохнуть… и спроси себя, ты чуешь беду? От них вот? От этих мальчиков…

Маруся оглянулась.

Мальчики явно было постарше её, да и в целом…

— Нет, — ответила она, прислушавшись к себе. — Ни от них, ни от Бера с Иваном… Сашка непонятный… хотя… кто-то из высоких развлекается. Только он развлечется и к себе уедет. А нам вот тут… оставаться. И… ты же знаешь.

— Знаю.

— Если и я неправильно выберу, то… может, оно и ослабело… может, достанется только окрестным землям и то… но… я не о том. Я сама не хочу умирать. Или как мама вот…

— Ты сильнее.

— Ну да, только не радует. Вот что мне делать?

— Собираться, — решительно сказала тетушка Анна. — Про мальчиков не думай. Мы разберемся, что да как… документы вот оформим. Расселим… девочек отряжу помогать первое время. А там… там, чувствую, пригодятся еще.

— Вот а что у них в ящиках-то? — запоздало спохватилась Маруся.

— В ящиках? Какая разница… игрушки.

— Они ж большие!

— Так и ящики немаленькие. Какие мальчики, дорогая, такие и игрушки… идем… я тебе темной воды принесла, чтоб лицо умыть. Вот увидишь, загар разом сойдет… и волосы надо прополоскать. Аленушка травы оставила?

— Оставила… — Маруся позволила себя увести.

Игры или нет, но та дамочка, из проверяющих, очень удивится… да и Свириденко тоже. Почему-то это радовало…

— … а потом молоком возьмем, чтоб сияла кожа…

Нет, но что там в ящиках-то… и главное, форма такая, странная, длинная очень. И тяжелые, вон, двое тащат. А Петрович руками машет, что-то выговаривая.

Ладно, Маруся потом заглянет.

Одним глазком.

Не из любопытства, но потому что она должна же иметь понимание, что у нее тут хранят. А то вдруг снова коноплю…