Эра Авил и три ее принца 2

Глава 14, в которой награды находят своих героев

На другой день проснулись все рано, ещё с первыми петухами. Нейт сразу умчался в посольство Южного королевства, которое по слухам собиралось сегодня эвакуироваться. Алекс и Эра после завтрака направились в пограничное управление, принц должен был подойти сразу туда.

Сирас Нидес и сира Авил шли по утренним улицам Ревеса. Было пасмурно, с неба сыпался снег с дождём, весенний северный промозглый ветер так и пытался пробраться под куртки, под ногами чавкала слякоть. Мрачное серое утро, такое обычное для северной весны. Эра куталась в свою зимнюю куртку, Алекс же шёл в форменной тёплой куртке и фуражке с таким видом, будто сейчас лето. Высокий, стройный, широкоплечий он вызывал восторженные взгляды у всех встречных девушек.

— Я думаю, куда эвакуировать наши семьи. В Снежном Королевстве будет опасно, — заговорил пограничник.

— Я забыла тебе вчера сказать, — Эра виновато посмотрела на Алекса, — я решила этот вопрос.

Сирас Нидес вопросительно посмотрел на подругу.

— Нейт — мой должник, он из Южного Королевства, он поможет.

— Он же не сирас Сьюд? — проявил проницательность Алекс.

Эра кивнула с таким обреченным видом, что ее друга посетило озарение:

— Только не говори, что он тоже принц!

Увидев выражение лица Эры, Алекс расхохотался.

— Неужели угадал? Слушай, тебя нельзя одну отпускать. Кто-то находит приключения, а ты — принцев. Как тебе это удаётся?

Эра пожала плечами и мрачно проговорила:

— Они как-то сами находятся.

Алекс ободряюще приобнял Эру за плечи и чмокнул в макушку.

— Только ты никому не говори, что Нейт королевских кровей. Он хочет это скрыть.

— Почему? — удивился Алекс.

— У него какие-то свои резоны, — уклончиво ответила девушка и поспешила сменить тему. — Поможешь мне попасть в лекарский корпус?

— Эра, подумай о матери, там очень опасно, она не выдержит, если потеряет тебя.

— Она потеряет меня в любом случае, а так я хоть кого-то спасу.

— Что ты говоришь, Эра? — потрясенно выдохнул Алекс.

Он резко остановился, развернулся к девушке, схватил её за плечи и внимательно посмотрел в глаза. Пограничник нахмурился, то что он увидел ему определённо не понравилось.

— Это все огненная магия? Неужели ничего нельзя придумать?

Эра шмыгнула носом и уткнулась другу в плечо.

— Мы что-нибудь придумаем, слышишь? — Алекс крепко прижал к себе девушку.

Когда друзья подошли к Управлению, то уже почти опаздывали. Нейт ждал их у входа, переминаясь с ноги на ногу и пытаясь согреться. Южанин смешно натянул тёплую шапку на голову, и по его виду было заметно, как ему “нравится” северная погода. Троица поспешила зайти в здание. Эра впервые была в главном здании Пограничного Управления, она с интересом вертела головой по сторонам. Просторный, ярко освещенный магическими светильниками холл, отделанный белым мрамором с позолотой. Повсюду люди в зелёной форме, спешащие куда-то с коробками и бумагами. Управление готовилось к эвакуации. Алекс провел их по широкой красивой лестнице на второй этаж к кабинету Руководителя всей Пограничной службы Снежного королевства. Их уже ждали. Помощник Руководителя молодой вихрастый парень в зелёной парадной форме с золотыми эполетами приветственно кивнул сирасу Нидесу, забрал у ребят верхнюю одежду и открыл створку большой деревянной резной двери. В кабинете за столом, заставленном коробками, сидел поджарый пожилой господин с седыми бакенбардами и внимательными зелёными глазами. Он перебирал бумаги, часть складывал в коробки, часть сжигал прямо в кабинете в синем эмалированном тазу.

Алекс стал по стойке смирно и приложил ладонь к козырьку фуражки в приветственном жесте.

Раздался мелодичный перезвон часов.

— Вы как раз вовремя, — голос сираса Домока оказался низким и хриплым. — У нас мало времени.

Главный пограничник встал со своего кресла и подошёл к ребятам.

— Его Королевское Величество Иохим Шестой узнал, что благодаря вам спаслось большое количество жителей Северного Пограничья, и он удостоил меня чести наградить героев медалями.

С этими словами сирас Домок извлёк откуда-то из-под бумаг три красные бархатные коробочки, открыл первую и извлёк золотистую медаль с обтянутой красной муаровой тканью колодкой. Ничем неприкрытое удивление отразилось на лицах всех троих ребят. Сердце у Эры отчаянно заколотилось. Это ведь медаль с надписью “За храбрость” на аверсе. У простых пограничников она считалась самой ценной, её давали за реальные дела и храбрость в бою. В детстве вся детвора их городка мечтала получить такую медаль, её обладателя считали самым настоящим героем.

— Милая сира, начнём, пожалуй, с вас, — улыбнулся мужчина, приколол награду на комбинезон в районе сердца и пожал Эре руку. Ладонь у него оказалась сухой и горячей.

Затем сирас Домок проделал ту же процедуру с Алексом и Нейтом.

Спускаясь по лестнице Эра с ехидством подумала, знал ли Иохим, что подписывает указ о награждении медалью той самой Авил, которую недавно согласился выдать королеве Сане. Одна мысль не давала ей покоя:

— Так быстро наградили, Алекс? Я, наверное, чего-то не понимаю?

Друг печально посмотрел на Эру:

— Людям нужны герои и легенды в такое непростое время, нужна надежда. Ты в курсе, что наши войска отступили уже из большей части страны? Во всех населённых пунктах, что они покинули погибли все жители. Выжили только горожане из Северного Пограничья. Чтобы дать людям надежду и силы к борьбе, сейчас раскручивают легенду о девочке-факеле, которая сжигает демонов толпами.

— О, нет! Меня же так найдут люди Саны или Левато!

Эра просила Сель про историю с Саной и Левато написать Алексу, когда уже была в Академии. У самой у неё не хватило духу.

Алекс сильно сжал челюсти, так что Эра даже услышала, как скрипят его зубы:

— Они не посмеют. Я был в городе, все только о вас и говорят. К тому же, Иохим теперь не захочет лишиться своего собственного огненного мага, которого никогда не было в Снежном Королевстве. Этим и объясняется поспешность вручения наград. Он больше тебя не выдаст.

Эра тяжело вздохнула, становиться игрушкой теперь уже Северного Короля не хотелось.