Эра Авил и три ее принца 2

Глава 37, в которой Эра лишается друга

Нейт нашёл Эру незадолго до родов. Она сидела на веранде своего маленького домика и ела местные ягоды, любуясь морем. Южный принц открыл портал позади дома, в саду, чтобы не испугать девушку, и не удержался от искушения понаблюдать и полюбоваться ею. Столько сил потратил на ее поиски. Его магия терзалась без северянки. Магия и привела его к ней, несмотря на всю защиту, любовно выстроенную Эрой вокруг острова. Эра была в просторном белом платье, не скрывавшем её положение, о котором Нейт смутно догадывался ещё с момента, как вливал ей свою силу после битвы с правителем демонов. Тогда он почувствовал в её абсолютно пустом резерве две маленькие огненные искорки, именно они не пустили девушку за Грань. Теперь его предположения подтвердились… И это было больно…Странная смесь чувств овладела им. Боль, радость от встречи, нежность, злость и что-то ещё, совсем непонятное ему.

Эра сидела, глубоко задумавшись, механически поднося к губам красные ягоды винши. Губы окрасились соком, и Нейт судорожно сглотнул, так захотелось убрать поцелуем сок. Северянка была бледна, с тёмными кругами под глазами, черты её лица заострились. Но для Нейта она все равно казалась невообразимо прекрасной. Опустошение, которое накрыло их всех после событий около темницы Ашкархара прошло, и Южный принц понял, что очень скучает по Эре, и не может без нее, другие девушки его не интересовали. Нейт не понимал почему тогда сторонился Эры, почему ему казалось, что все чувства у него к ней прошли. Но вскоре после ее пропажи Сауф приступил к поискам своей бывшей одногруппницы.

Отросшие волосы девушка убрала в высокий пучок, открывая тонкую длинную шею. Сердце принца колотилось, как бешеное. Не в силах больше сдерживаться, парень вышел из укрытия. Эра заметила его не сразу, а когда увидела, то испугалась и в защитном жесте прикрыла живот. Нейт же, не обращая внимания на её испуг, подбежал, встал на колени и бережно обнял её теперь не тощую фигурку.

— Эра! — только и смог тогда выдохнуть он.

— Нейт! — северянка не верила своим глазам. — Как ты нашёл меня?

Принц отстранился и любовался ей уже вблизи. Её лицо неуловимо изменилось, что-то такое появилось во взгляде, как будто она знает самую главную тайну Вселенной.

— Не волнуйся, у тебя очень хорошая защита. Я еле тебя нашёл, если бы не ты пробудила мою огненную магию, то, наверное, и не смог бы вовсе.

Эра внезапно покраснела и попыталась замаскировать свой огромный живот.

Нейт взял её руку и поцеловал в центр ладони.

— Я все знаю, — просто, без упрёка сказал он, — практически с самого начала.

— Им грозит опасность. Если ты меня нашёл…

— Я помогу тебе усилить ещё защиту, не волнуйся, тебе нельзя.

С тех пор Нейт приходил порталом практически каждый день на протяжении трех лет. Иногда они собирались вместе с Сель, Алексом и Флом. Больше никто не знал об Эриной тайне. Дети его обожали и всегда с нетерпением ждали, а он с удовольствием с ними возился. Эра же…Эра не могла забыть Дона, и все ещё винила себя в произошедшем. Со временем боль и тоска немного отступили, но все равно Нейт иногда ловил в её взгляде затаенную грусть, хотя она никогда ему не жаловалась.

После визита Рея, Эра все рассказала другу. Нейт слушал напряжённо, плотно сомкнув челюсти, так что желваки ходили.

— Я же говорил, что он тебя найдёт рано или поздно, — с деланной веселостью резюмировал он.

— Он…обвинил меня… — Эре было тяжело об этом говорить.

Нейт молча притянул её к себе и приобнял.

— Рей — дурак, — прошептал он ей в макушку.

Закатный король больше не появлялся и действий никаких не предпринимал. Эра почти успокоилась.

Через месяц после посещения Закатного короля, Нейт неожиданно пропал на неделю. Эра уже начала сильно переживать и подумывала под иллюзией отправиться в Южное Королевство, как он пришёл поздно вечером, когда дети уже спали, а северянка читала в постели книгу.

Он окликнул её с веранды. Эра накинула шаль на ночную сорочку и вышла к другу. Был потрясающе тёплый, томный летний вечер. Цветы исантры мягко светились голубоватым светом, цикады пели свои песни, лёгкий ветерок приятно ласкал кожу.

— Будешь лимонад с печеньем? — улыбаясь спросила Эра.

Нейт неопределенно пожал плечами, а сердце у северянки сжалось в плохом предчувствии. Что-то в лице и движениях принца говорило о его предельном напряжении.

— Что случилось? — немного дрогнувшим голосом произнесла девушка.

— Нам…нам нужно поговорить..

Эра промолчала и внимательно посмотрела на Нейта. Он подошёл к ней, взял за плечи и посмотрел ей в глаза.

— Родители заставляют меня жениться. Южному Королю нужен наследник с огненной магией. Помолвка через неделю, — все это парень произнёс холодным отстраненным тоном, словно хорошо заученный текст. Потом Нейт судорожно вздохнул, и срывающимся отчаянным шёпотом продолжил:

— Эра, одно твоё слово и я все отменю. Ты же знаешь, мне нужна только ты. Я бы ждал тебя и дальше, но политика. Эра, я …я люблю тебя…Если у меня есть хоть капля надежды, что однажды ты решишь, что я не просто друг, то я все отменю сейчас же. И буду ждать столько сколько потребуется. Эра..

Он потянулся к ней за поцелуем, но девушка его оттолкнула, отошла на несколько шагов и обняла себя за плечи.

— Нейт, я не могу… Ты хороший, очень хороший, светлый, добрый, ты достоин лучшего, а я… я тебе не пара. Ты наследный принц, тебе не нужна обычная простолюдинка, да ещё и с чужими детьми.

— Эра, я знаю, кто мне нужен, — лицо Нейта исказилось такой болью, что у Эры сжалось сердце, — мне нужна только ты. И Аврора и Файер для меня не чужие.

— Меня не примут твои придворные, ты в конце концов будешь стыдиться меня. Это все хорошо здесь, на острове, но не во дворце.

— Эра, ты прекрасно знаешь что мы провели реформы с помощью “Зелёных братьев”. Теперь нет аристократов и простолюдинов. Нет ограничений для простых людей. Да и вообще, это все неважно…., — он замолчал потом порывисто с затаенной надеждой в голосе спросил:

— Ты …ты любишь меня?

Эра посмотрела на него полными слез глазами:

— Я …я не знаю.

Эра сжала кулаки, прикрыла глаза, чтобы не видеть муку на лице Нейта:

— Тебе лучше жениться на невесте, что подобрали тебе родители.

Он ничего не сказал, просто развернулся и ушел, открыв портал.

Через пару дней на остров к Эре наведалась Сель. Она уже родила очаровательного мальчика, и оставила малыша на пару часов с няньками. Подруга словно почувствовала, что нужна Эре. Они давно не виделись из-за родов Сель, поэтому про посещение Закатного короля Сель не знала. По виду сиры Авил юная сира Кентерберийская сразу поняла, что что-то случилось. Они сидели на лавочке в тени раскидистых деревьев, ожидая пока Эрина помощница по дому приготовит чай. Блондинка приобняла подругу:

— Шуршунчики, Эра! Что с тобой?

А Эра, которая не пролила за эти четыре года ни слезинки вдруг расплакалась. Сира Авил рассказала Сель всё, и про посещение Закатного короля, и про женитьбу Нейта.

— Рей, как всегда, — сурово произнесла Сель, — решительных действий по отношению к тебе не предпринимает, но тоскует, и, возможно, даже что-то к тебе чувствует. А заодно трепет тебе нервы. Но и он способен на глубокие чувства, стоит тебе только быть чуть настойчивее. Когда он нашел тебя в моей лечебнице, я навела справки. Помолвка с Марджери ему нужна скорее, как прикрытие. Чтобы девушки не докучали. У него долгое время никого не было, а потом он стал искать тебя… А с Нейтом… — блондинка задумалась, — только не обижайся. Он долго тебя ждал, помогал, но так не может продолжаться вечно. Он молодой мужчина, ему тоже хочется любви и ласки. Он не может быть вечно просто твоим другом. Это просто не честно по отношению к нему. Ты должна решить, Эра, чего ты хочешь? Бояться дальше и тосковать по Дону? Растрясти Рея, заставив, наконец, сделать что-то против воли матери? Или, все же обратить внимание на Нейта? А может, тебе нравится кто-то ещё? Это только тебе решать, дорогая моя. Но хватит тебе сидеть в этой дурацкой раковине, как улитке. Четыре года прошло! Тебе всего двадцать три года! Ты молодая, красивая и обеспеченная! Ты всего добилась сама. У тебя ещё вся жизнь впереди. Не закрывай свое сердце!

Эра смотрела на Сель с широко раскрытыми глазами и молчала.

— Извини, — блондинка обняла подругу, — я была резка. Но я так за тебя переживаю! Понимаешь, — Сель опять задумалась, — то что вы пережили, все втроём… Эта магия… Наколдованные чувства… Гибель Дона… Это наложило на вас такой отпечаток, так привязало друг к другу. Что даже если все тогда было наколдовано, то потом стало настоящим. И этот демонов клубок из чувств нужно разрубить, иначе вы все втроём никогда не будете счастливы. Ещё раз извини, за резкость.

— Все хорошо, — Эра криво усмехнулась. — Обещаю, я подумаю.