Эра подземелий 7

Глава 10. Неприятности в городе

Что же касалось реакции моих спутников на выступление этого мажора, она кардинально отличалась от той, которую проявили окружавшие нас люди из других семей. Даглас нахмурился, и начал враждебно поглядывать на сопровождавших этого человека мастеров. Свита у него оказалась намного представительнее нашей. Один из культиваторов в ней даже достиг пика Святого ранга.

Гельда также не проявила какого-то особого дружелюбия к этому павлину. Сделав каменное лицо, она ответила ему абсолютно нейтральным тоном:

— Приветствую вас, господин Дэнетор. Я не помню, чтобы ваша семья обращалась к моей с конкретным предложением свадьбы.

— Простые формальности! Нас ведь свела сама судьба! — Все в том же дурацком стиле произнес мажор.

— Это вы так думаете. Мое же мнение абсолютно противоположное. Сейчас я полностью сосредоточена на самосовершенствовании и не планирую в ближайшие годы связывать себя узами брака, с кем бы то ни было. А даже если бы и планировала, то вряд ли бы выбрала вас. Мой будущий избранник должен любить только меня. Если вы готовы распустить свой гарем ради брака со мной, присылайте официальное предложение, и я обязательно его рассмотрю. — Без толики эмоций в голосе отозвалась на слова парня Гельда.

Так как произнесены они были достаточно громко, все окружавшие нас мастера, конечно же, услышали ответ девушки. Многие снова начали снова перешептываться между собой:

— Предъявлять такие требования, разве это не слишком?

— Ну, она все-таки прошлый победитель турнира молодых дарований секты!

— И что, положение все равно не позволит ей стать основной женой наследника главного зала.

— Титул победителя турнира не дает даже права стать основным учеником секты!

— Войти в гарем наследника одной из трех главных семей — уже великая честь для девушки с подобным статусом.

Естественно Дэнетор тоже слышал, о чем начала шептаться толпа. Его настроение резко стало ухудшаться. Но стоило отдать парню должное, он все равно попытался сохранить свое лицо:

— Думаю, ты изменишь свое отношение, если узнаешь меня получше. Дорогая Гельда, не хотела бы ты присоединиться ко мне в ложе первой категории и вместе поучаствовать в аукционе? Такая девушка как ты, не должна скрывать свою красоту где-то на галерке.

— Это место забронировала для меня моя семья. Отказавшись от него, я оскорблю этим своих предков. Поэтому прошу меня простить, молодой господин, за этот отказ. А сейчас нам, пожалуй, пора идти. Иначе, как вы и сказали, к началу аукциона мы не успеем добраться до своей ложи.

К концу этого монолога безэмоциональная маска воительницы все-таки не выдержала. Последнее предложение она произнесла с явными нотками сарказма в голосе. Это окончательно разозлило Дэнетора. Нахмурившись, он крепко сжал кулаки, начав наполнять меридианы тела внутренней маной.

Когда я уже было хотел материализовать из микромира жемчужины свиток с оттиском защитной магии, на плечо мажора опустилась рука того самого старца, находящегося на пике Святого ранга.

— Хочу напомнить вам, молодой господин, что применение атакующих заклинаний на территории Центра торговли Атолла категорически запрещено.

Его слова помогли Дэнетору прийти в себя. Сделав глубокий вдох, он развеял собираемые внутри меридиан магические силы. После чего его полный ненависти взгляд снова впился в Гельду:

— Хорошенько запомни мои слова. Я всегда получаю то, чего хочу!

Выпалив эту угрозу, мажор поспешил удалиться. Было очевидно, что потеря лица Дэнетора перед такой толпой уважаемых граждан и гостей города, не пройдет для нас просто так. Он обязательно отомстит.

Решив пока никак не комментировать произошедшее, мы пошли следом за его свитой и вскоре добрались до входа в пагоду-небоскреб. Отделка внутри здания поразила меня своим богатством и красотой буквально с первых секунд.

Стены и пол огромного холла были отделаны какими-то дорогими породами дерева и выкрашены в золотые цвета. С потолка свисали артефакты-светильники, созданные из драгоценных металлов. Во многих местах можно было заметить постаменты с различными произведениями искусства.

Вместо картин, стены холла украшало различное оружие и артефакты высокого качества. Большая их часть принадлежала к Святому рангу. Зная, как высоко ценились эти изделия на Веринге, можно было с уверенностью утверждать, что обошлось такое оформление владельцам этого небоскреба в весьма круглую сумму.

Центр пагоды являлся залом, в котором и проводился ежеквартальный аукцион. В высоту он поднимался аж до четвертого этажа здания. Центральные места там были оформлены в виде зрительного зала с рядами кресел. Так как они располагались довольно близко друг к другу, считать их элитными было бы глупо. В основном эти места занимала низшая знать Атолла, а так же гости города.

Элита же предпочитала арендовать ложи, располагавшиеся по периметру зала. Сверху вниз они делились на три категории. Наша являлась самой ближней к зрительному залу, а потому, чтобы добраться туда, следовало сначала пропустить к лифтам всех гостей с верхних ярусов.

Многие мастера использовали эту паузу, чтобы поприветствовать другие делегации, обсудить какие-то насущные дела или просто завести новые знакомства. Чтобы как-то уважить гостей центра, по холлу туда-сюда сновали девушки в откровенных облегающих платьях. Они разносили напитки на подносах, бесплатно угощая всех желающих различными сортами дорогого алкоголя.

Когда одна из этих девушек проходила мимо нас, Гельда остановила ее и взяла с подноса большой полулитровый стакан с голубоватой жидкостью. После чего залпом его осушила. Видимо так девушка попыталась снять накопившийся стресс. Шумно выдохнув, она отдала слуге пустую тару и когда та ушла, начала злобно причитать:

— Вот же негодяй! Да кто вообще захочет становиться частью его гарема?! Там только младших любовниц два десятка наберется. Не говоря уже об основных! Он считает меня такой дешевкой?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я слышал, что ежегодно одна или две девушки из его гарема бесследно пропадают. Говорят, они не выдерживают специфических ночных игр Дэнетора. Этот человек любит выпускать пар на своих любовницах, если в его жизни что-то идет не так. — Прошептал Даглас.

— Думаешь, я об этом не знаю? Этот ублюдок просто хочет отомстить мне, сделав своей игрушкой.

— Не стоило тебе сестра выигрывать у него финальный поединок на том турнире. — Устало вздохнув, отозвался юноша.

Повернувшись к брату, Гельда пару секунд сверлила его взглядом, после чего заговорила крайне серьезным тоном:

— Запомни Даглас, в поединке на арене Атолла ты отстаиваешь не только свою честь, но и честь семьи. Намеренная сдача равноценна плевку в души всех наших предков!

— Лучше умереть стоя, чем жить на коленях. — Вспомнил я поговорку подстать ее словам.

— Верно! Хорошо сказано! — Улыбнувшись, похлопала меня по плечу девушка.

Видимо она не стала позволять возможностям организма нейтрализовать действие алкоголя из напитка, и он уже начал давать знать о себе. Гельда и раньше не походила своими манерами на утонченную светскую даму, а сейчас так и вовсе стала вести себя довольно вызывающе. Благо вскоре уже подошла очередь арендаторов лож третьей категории занимать свои места, и мы в числе первых решили покинуть шумный холл. Так что девушка не успела еще никого смутить своими выходками.

Я прекрасно понимал Гельду. Тот факт, что она сама относилась к числу знати Атолла, только добавлял негативных эмоций в этой ситуации. Если Дэнетор считал ее отказ — потерей лица, то для воительницы само такое предложение уже являлось верхом унижения. Учитывая характер воительницы, можно было считать за великую благодать то, что она прямо там не набросилась на этого ублюдка.

Ложа внутри выглядела как обычный балкон в каком-нибудь классическом театре прошлых веков на Земле. У самого карниза были установлены два ряда удобных кресел. Всего десять штук. Плюс к ложе был приставлен личный слуга от Аукционного дома. У него можно было заказать какую-то еду или напитки, а так же после торгов именно он должен был забрать и принести в ложу выкупленные ее арендаторами лоты с предметами.

Помимо прочего перед первым рядом кресел стоял столик, на котором находился поднос с духовными фруктами. Они, как и любые яства с напитками, естественно предоставлялись Аукционным домом бесплатно.

Всего в зале, где должно было проходить это мероприятие, размещалось по семь лож третьей и второй категорий, и четыре ложи первой категории. Все они оказались заняты какими-то важными шишками. Я предполагал, что три ложи первой категории арендовали представители главных семей, а вот в четвертой, которая как раз находилась напротив нашего балкона, расположилась иноземная делегация зверолюдей.

Как и их сородичи, проживающие в Атолле, эти мастера сильно отличались друг от друга. Сидевшие в первых рядах культиваторы, за исключением некоторых черт лица и покрытого мехом тела, ничем от людей не отличались. А вот сопровождавшие их охранники наоборот больше напоминали каких-то гориллаподобных монстров и вставших на задние лапы четвероногих зверей семейства кошачьих.

Пробежавшись мельком по этой ложе своим духовным восприятием, я определил их пределы самосовершенствования. Вся делегация зверолюдей находилась на Святом ранге развития. Ничего особенного в плане силы они собой не представляли. Разве что сидевшую в первом ряду женщину можно было похвалить за достижение пика этого ранга. Ее аура выглядела довольно внушительно, дополняя двухметровый рост и неполный латный доспех, который она носила в качестве защитной экипировки.

— Они из империи зверолюдей. Делегация первой принцессы Императора Гроржоха. Саму принцессу зовут Джагира. Говорят во всей империи среди мастеров Святого ранга ей нет равных. — Увидев, кого я изучаю, Даглас тут же принялся объяснять происхождение группы чужеземцев.

— Странно. Я почему-то думал, что у зверолюдей сложилась патриархальная система общества.

— Нет, просто большинство их женщин предпочитает саморазвитию заботу о потомстве. Но случаются и исключения. Кстати, я слышал, что старший брат Джагиры уже прорвался на Истинный ранг. До этого события именно он считался сильнейшим воином в империи. — Продолжил объяснять юноша.

Пока он говорил, я продолжал внимательно изучать внешность принцессы. До стандартов людской красоты ей было крайне далеко. Кошачьи глаза, треугольные уши, расположенные на макушке головы и покрытая бежевым пушком кожа вряд ли бы могла возбудить желание у мужчины нашей расы. Разве что этот мужчина оказался бы с очень специфическими вкусами.

Но вот что касалось силы, которую излучала аура Джагиры, эта мощь действительно заставляла уважать ее как мастера, достигшего внушительных результатов в развитии физической оболочки. Жизненная сила, наполнявшая тело принцессы была мощнее, той, которую демонстрировали мастера человеческой расы, находящиеся на одном с ней уровне культивирования.

В какой-то момент Джагира почувствовала на себе мой взгляд. Когда наши глаза встретились, я ощутил, как по телу пробегает легкий холодок. Принцесса попыталась изучить меня при помощи своего довольно слабенького духовного восприятия, но по вполне понятным причинам у нее ничего из этого не вышло.

Нахмурившись, она шепнула несколько слов работнику аукциона, который стоял рядом. Тот на мгновение задумался, и дал ей какой-то ответ. После этого Джагира полностью потеряла интерес к нашей ложе. Принцессу никак не могла заинтересовать третьесортная семья из Атолла.

Всего в зале собралась примерно тысяча мастеров. Все они, естественно, были элитой Атолла, либо иностранными гостями. После изучения делегации зверолюдей, я переместил свой взгляд на ложи второго и третьего ранга.

Меня удивило, что некоторые из них занимали представители расы астериан. Ничем особенным от тех мастеров, которых я встречал в Башне миров, они не отличались. Такие же длинные остроконечные уши, жемчужная, слегка отсвечивающая кожа и непропорционально большие глаза. Удивляли разве что их светло-фиолетовые зрачки. Но наверняка это была какая-то расовая особенность, присущая местности, где они проживали.

Вскоре на сцену вышел ведущий. Он был одет в синий кафтан с золотой вышивкой. Примечательным был тот факт, что этот человек обладал лишь Небесным рангом развития, а его возраст и вовсе оставался для всех загадкой.

Встав в самом центре сцены, он активировал прикрепленный к воротнику артефакт, который усиливал голосовые волны, издаваемые человеческим горлом, и торжественно заговорил:

— Уважаемые мастера Атолла, а так же гости нашего города, я рад всем вам сообщить, что ежеквартальный аукцион под номером шесть тысяч двести восемьдесят один — объявляется открытым!

Сказав несколько слов приветствия, он пригласил на сцену девушку в облегающем красном платье. Демонстративно покачивая бедрами, она продефилировала через всю сцену и только после этого подала накрытый клочком золотой материи поднос ведущему.

— Итак, в качестве разогрева хочу вам представить следующий лот. Как вы все знаете, условия нашего благословенного мира испокон веков помогают мастерам Истинного ранга жить в мире с законами мироздания. Но иногда, когда кто-то из них вынужден воспользоваться своей полной силой, даже мировая защита не может остановить вселенную от попытки покарать наглеца, идущего против воли небес. Чтобы этого не произошло, перед тем как использовать свои силы, мастера Истинного ранга защищают окружающее пространство при помощи энергии Нулевого камня. И хоть сейчас эти предметы являются крайне редкими сокровищами, наш аукционный дом готов предложить вам несколько заряженных осколков этого драгоценнейшего материала. Их с уверенностью хватит как минимум на одно использование.

Плавным движением, сдернув закрывавшую поднос материю, ведущий представил на всеобщее обозрение четыре маленьких кристалла. Каждый из них был не больше ногтя пальца взрослого человека. Но вот энергия, исходившая от них, весьма меня удивила! Она оказалась концентрированной силой домена, в которую замешали сразу три вида боевого духа: Дух зверя, Дух демона и Дух оружия.

«Так вот значит откуда было то странное чувство, которое я испытал глядя на этот мир из космоса?»

На самом деле я ощутил странную силу, окружавшую планету Веринг, практически сразу после выхода из пространственного тоннеля. Будто бы эта планета по каким-то причинам была изолирована от остального пространства Звездного моря. Позже Даглас упоминал о Темном поле, которое окружает систему, где располагалась эта планета. Теперь я был уверен, что эта область космической турбулентности создана силами, основывающимися на точно таком же виде энергии.

Получалось, что Веринг можно было считать землей обетованной для таких мастеров, как я. Вот почему в этом мире было так много культиваторов, прорвавшихся на Истинный ранг развития. Наконец-то общая картина мира сложилась в моей голове, и я стал лучше понимать вещи, которые происходили на этой планете.

Все эти мысли мгновенно пронеслись у меня в голове, отложившись отдельным банком информации, требующей полного анализа. А тем временем аукционист продолжил вести аукцион. Дав время всем присутствующим изучить осколки, он снова заговорил:

— Итак, начальная цена этих осколков Нулевого камня — десять тысяч условных единиц энергии по святой шкале. Шаг аукциона — тысяча условных единиц. Начинаем торги.

— Одиннадцать тысяч! — Выкрикнул кто-то с середины зала.

— Двенадцать! — Тут же перебила его ставку женщина, сидевшая в ложе третьей категории.

Когда сумма подошла к двадцати тысячам в дело вступили настоящие ВИП-игроки. Джагира подняла свою руку и громко выкрикнула:

— Тридцать тысяч.

Перебивать ее предложение никто уже не смел. То ли авторитет первой принцессы империи зверорлюдей так действовал, то ли просто одноразовое использование этих предметов не стоило так дорого.

— Видимо этой девке совсем некуда девать свои богатства! Кто же в здравом уме предложить такую сумму за простые осколки? — Хмыкнула Гельда.

— Ну, все же один раз использовать их можно. У нее в семье целых два мастера Истинного ранга. Кому-нибудь да пригодиться. — Попытался встать на сторону зверолюдки Даглас.

— Да такие кристаллики можно найти даже в предместьях Пика истинных богов. Я уверена, что Империя зверолюдей тайком посылает экспедиции туда на свой страх и риск. — Не согласилась с братом воительница.

— Марк, а ты как думаешь? Оно того стоит?

— Я плохо разбираюсь в ценности товаров подобного уровня.

Решив не зацикливаться на факте стоимости осколков кристалла, я задумался о применении заключенной в них энергии:

«Если бы я смог создать мини массив, способный содержать в себе энергию подобного толка, надобность в этих нулевых камнях вообще бы отпала. Вот только сначала мне потребуется восстановить свой Звездный исток и провести ряд опытов»

Так и не получив от меня поддержки, Даглас продолжил спорить со своей сестрой. После того как первый лот ушел в руки делегации зверолюдей, настал черед следующего. Им оказался артефакт атакующего типа с четырехзвездным навыком магии ветра. Его выкупили уже за восемнадцать тысяч условных единиц энергии по святой шкале.

Аукцион все набирал обороты. Просмотрев программу мероприятия, я убедился, что примерно в середине дня начнутся торги за так называемые «Святые наборы прорыва». В этот раз на торги выставят всего три таких лота. Внутри набора можно было обнаружить две противоположных друг другу эссенции. Как раз они-то и были мне нужны.

Краем глаза, наблюдая за тем, какие предметы появляются на сцене, я размышлял над схемой мини массива, который бы смог выдержать энергию Нулевого камня. А еще способом получения этой энергии. В это время с аукциона продавалась в основном различная экипировка Святого ранга, артефакты и навыки.

Мое внимание привлекла именно последняя категория товаров. С боевым наследием на этой планете было все намного лучше, чем с ремесленными профессиями. В финале отделения на продажу выставили семизвездное умение физического типа, дарующее использовавшему его мастеру силу, выходящую за рамки Святого ранга.

Торговались за него, крайне ожесточенно, и в итоге оно ушло залу Божественного дракона за триста десять тысяч условных единиц энергии по святой шкале. Если судить по меркам других планет Звездного поля, то финальная цена получилась не такой уж и высокой.

В развитых мирах, населенных культиваторами, такие навыки вообще не поступали в свободную продажу. Они считались бесценным наследием предков, информация о котором хранилась в строжайшем секрете. Если крупные силы Звездного поля узнавали о существовании такого навыка, могла даже начаться война.

Дав собравшимся мастерам немного отдохнуть, руководство аукциона устроило небольшой перерыв, во время которого гостей Центра торговли развлекали танцовщицы. Причем в их группе были представлены все расы, собравшиеся сегодня в этом зале.

После получасового перерыва, во время которого мы с Гельдой и Дагласом успели перекусить, открылось следующее отделение аукциона и на торги были выставлены, один за другим, три набора прорыва.

— Уважаемые жители Атолла и гости нашего города, вашему вниманию представляется «Святой набор прорыва». Он поможет мастеру сформировать в своем Дяньтяне звезду ИньЯн при переходе с Небесного на Святой ранг. Стартовая цена — одна тысяча условных единиц. Шаг аукциона — сто условных единиц.

Едва последние слова сорвались с губ аукциониста, как толпа в зале тут же начала повышать ставку. Видимо этот набор был нужен не одному мне. Особенно дерзко торговались за него арендаторы лож третьего и второго рангов. Что же касалось высших иерархов Атолла, то им они попросту были не нужны.

— В секте Владык пространства существует Доска миссий. Выполняя их, основные ученики копят баллы для того чтобы воспользоваться услугами Зала умений и выбрать себе навык помощнее, а еще обменивают их на святые кристаллы. Одной из постоянных миссий как раз и является добыча эссенций Инь и Ян. — Объяснил мне причину такого поведения элиты из первых лож Даглас.

Кивнув ему, я продолжил следить за темпами роста цены на первый лот с набором. Так как самые богатые посетители аукциона не планировали участвовать в торгах за эти предметы, я был уверен, что смогу выкупить хотя бы один из них. Надо было только выбрать правильный момент и грамотно все организовать

Как и ожидалось, цена первого набора в итоге перевалила за десять тысяч условных единиц энергии. Ее счастливым обладателем стала группа астериан из ложи второго ранга.

Сразу после того как торги закончились, ведущий представил вниманию собравшихся второй набор и безумие началось по новой. Когда цена на второй набор достигла пяти тысяч, я поднял руку и громко выкрикнул:

— Десять тысяч.

Народ в зале тут же замолчал. Меня пронзили сразу несколько сотен пар глаз. Даже элита из первых лож обратила внимание на столь дерзкий поступок. Я почувствовал, как десятки мастеров пытаются проверить меня своим духовным восприятием. Но ни одному из них так и не удалось определить мою базу культивации.

— Что за ублюдок?!

— Этот гад намеренно решил испортить аукцион?

— Да он по любому работает на Центр торговли!

Мне была понятна причина возмущения собравшихся мастеров, ведь у этого аукциона была одна особенность. Чтобы не растягивать торги за один и тот же лот, они ввели правило, по которому нельзя делать ставку, меньше той, которую предложил последний участник. То есть своей выходкой я увеличил Шаг аукциона до пяти тысяч условных единиц. И, несмотря на то, что первый набор ушел по цене двенадцать тысяч условных единиц, никто больше не желал перебивать мою ставку.

Так как правила аукциона наоборот поощряли подобные поступки, никто официально не мог мне предъявить ноту протеста. Все что оставалось ведущему, это досчитать до трех и провозгласить мою победу.

— Итак, этот набор уходит чрезвычайно рисковому молодому человеку из ложи третьей категории. А мы продолжаем наш аукцион. Вашему вниманию предлагается третий набор…

Дальнейшие слова ведущего я уже не слушал. Поднявшись со своего места, я подошел к стоявшему в углу работнику Центра торговли и передал ему святые кристаллы, общей емкостью в десять тысяч условных единиц энергии. Поклонившись мне, юный парень тут же убежал забирать мои эссенции.

— Так Марк действительно не бедствует? — Покачала головой Гельда. — Когда ты уже перестанешь нас удивлять?

— А я и не говорил, что нуждаюсь в каких-либо денежных средствах.

Мой ответ воительнице сопровождался легкой улыбкой.

— Боюсь сестренка, это далеко не всего его секреты! — Рассмеялся Даглас.

— Своей выходкой ты завел себе много врагов среди жителей Атолла. У нас принято сражаться за товары честно. — Нахмурившись, предупредила меня воительница.

— Если бы устроители аукциона хотели честной борьбы, то не стали бы вводить такое правило. — Пожал плечами я. — К тому же, я никогда не любил торговаться.

Вспоминая свое прошлое, даже во время жизни в Мега Сити я терпеть не мог рынки, предпочитая покупать все необходимое в магазинах. Есть люди, которые ходят в такие места только с целью поторговаться за какой-нибудь товар. Я же всегда был их полной противоположностью. Сцены лицемерно спорящих друг с другом продавца и покупателя никогда не вызывали в моей душе положительных эмоций.

Через несколько минут молодой слуга вернулся с приобретенным мной товаром. Две эссенции были аккуратно упакованы в разные коробки, сделанные из специального материала. Они уже сами по себе являлись артефактами, работающими на основе рунной магии. Сделав вид, что взаимодействую с пространственным кольцом, я сразу же отправил их в микромир жемчужины.

— Марк, если тебе больше ничего не нужно, то мы можем отправиться домой уже сейчас. Боюсь, что после окончания аукциона обязательно найдутся люди, решившие испортить нам жизнь. — Предложил Даглас.

Мое желание в точности совпало с предложением юноши. На самом деле я тоже не планировал задерживаться в Центре торговли до завершения мероприятия. Хоть в пространстве моего артефакта и хранилось достаточное количество святых кристаллов, светить своим богатством перед сильными мира сего было бы глупо.

— Согласен. Давайте отправимся обратно в ваше поместье.

Предварительно послав двух слуг, чтобы те предупредили водителя нашей самоходки, через пять минут мы покинули ложу. Транспортное средство ждало нас около ступеней. Переместившись в салон самоходки, наша компания направилась обратно к западным воротам Атолла.

Дорога до самого выезда из города не изобиловала какими-то событиями. Все были заняты своими делами. Гельда выводила из организма алкоголь, Даглас болтал о разных вещах со своими слугами, а я, закрыв глаза, сосредоточился на исследовании содержимого коробок.

При этом мое духовное восприятие по-прежнему работало в пассивном режиме, и когда наша самоходка удалилась от Атолла на приличное расстояние, первым заметило устроенную злоумышленниками ловушку.

— Всем покинуть салон! — Открыв глаза, тревожным голосом прокричал я.

Гельда и большинство слуг, как бывалые воины, тут же последовали моему приказу. Секундой позже отреагировал Даглас и его маги. Так как телепортация осуществлялась прямо на ходу, нормально приземлиться у нас не было ни единого шанса. Оказавшись на обочине, все пассажиры самоходки кубарем покатились по земле.

Остановившись первым, я мгновенно вскочил на ноги и расширил до максимума свое восприятие. Мой взгляд устремился к продолжавшей двигаться вперед самоходке. Проехав еще сорок метров, она была остановлена. Прямо под транспортным средством вспыхнул рунный рисунок магического массива второго ранга. Его единственная функция была завязана на выброс энергии.

Взлетев в воздух, самоходка несколько раз перевернулась и упала прямо на кабину в десяти метрах от трассы. Но на этом все не закончилось. Мое духовное восприятие обнаружило несколько десятков мастеров святого ранга, которые после взрыва транспортного средства разом сбросили оптический камуфляж.

Телепортировав из микромира жемчужины несколько свитков, я использовал оттиск на защиту, закрыв себя, Дагласа и приземлившихся рядом с ним магов силовым полем. Появившиеся тихушники тут же разрядили в него более десяти артефактов с дальнобойными заклинаниями.

Отразив все атаки, защитная сфера рассеялась. Телепортировав в правую руку Небесную кисть, я изменил ее форму на меч берсерка и активировал на нем Энергетический удар. С его помощью мне удалось прямо в воздухе разрушить еще несколько магических снарядов, а после отрубить голову пытавшемуся обойти нас с тыла мастеру, который все еще не снял своей Маскировки.

Сразу после убийства первого тихушника, мне пришлось столкнуться с нападением трех его подельников. Чтобы отбиться от них я использовал Кулак Будды.

— Марк, они уносят сестру! Помоги! — Раздался за моей спиной крик Дагласа.

Повернувшись, я увидел, что группа из десяти мастеров быстро убегает в сторону полей, засеянных сельскохозяйственными культурами. На плече у одного из них была потерявшая сознание воительница. Атаковав пока та еще не успела восстановиться после падения, тихушники убили слуг Гельды, а саму девушку отправили в нокаут.

Все произошло настолько быстро, что я даже не успел хоть как-то отреагировать. Эти оперативники сильно отличались в плане мастерства от группы Давиана. К тому же их было больше тридцати человек. Неожиданно ударив, они быстро отступили, не считаясь ни с какими потерями.

Активировав свиток с Дверью измерений, я переместился на двести метров вперед. Но и этого не хватило, чтобы догнать тихушников. Преступники все еще были впереди. Чтобы притормозить их я использовал Вспышку молнии из гравировки меча берсерка. Но в самый последний момент замыкавший группу мастер создал за собой ледяную стену.

Встретившись друг с другом заклинания взаимно уничтожились. Осознав, что план провалился, я хотел уже было применить еще один оттиск с Дверью измерений, но духовное восприятие не позволило мне этого сделать. Оно определило, что за ледяной магией пряталась магия воздуха, и как только Вспышка молнии разрушила стену, она освободилась, сформировав Кулак ветра.

Все что мне оставалось делать, так это попытаться уклониться. Но заклинание воздуха было стремительнее. Прыгнув в сторону, я ощутил резкую боль в правой ноге. Быстрая диагностика повреждений выявила закрытый перелом берцовой кости.

На какое-то время я потерял способности к преследованию. Воспользовавшись этим фактом, оставшиеся в живых после нападения тихушники добежали до границы поля, на котором росли местные аналоги злаковых культур. Мое духовное восприятие тут же определило активацию магического массива телепортации.

Решив остановить их любой ценой, я сформировал Ментальный шторм, но заклинание опоздало всего на долю секунды, затронув всего лишь нескольких мастеров, которые стояли в первом ряду. Помешать активации магического массива я был не в силах.

— Марк, ты ранен? Куда делись напавшие?

Через несколько секунд меня нагнал Даглас со своими магами. Но когда они появились, бандиты, похитившие Гельду, уже ушли. Причем они не забыли даже установить в рунный рисунок функцию самоуничтожения, которая запускалась сразу после первой активации. Даже я удивился уровню профессионализма, который проявила эта группа неизвестных мастеров.

— Телепортировались и уничтожили за собой массив. Мы ее упустили. — Разочарованно ответил я Дагласу.