Еще ближе (СИ)

Глава 17

Вертолеты ангелы поднять не могли — слишком высок был риск спровоцировать конфликт с коренным населением, которое и так не горело желанием вынести вдруг объявившимся хозяевам планеты хлеб-соль.

Ударив волной, я и Льза должны были причинить демонопоклоннику ужасную боль. Я не знала, способно ли внушение убить человека — и надеялась, что нет — но наверняка на какое-то время он оказался выведен из строя. У нас появился шанс, но для того, чтобы им воспользоваться, мы должны были подобраться ближе.

— Хиро, — позвала я. — Мы пойдем к своим, на помощь. Оставайся здесь. Жди нас. Не высовывайся.

— У вас есть приказ оставаться на месте.

Я покачала головой.

— Они ничего не смогут. Им придется или привлечь внимание, или спровоцировать новую волну агрессии. Земляне не обрадуются, если вокруг начнут летать вертолеты и бегать люди с оружием. Да и не справятся они с узами. Только мы сможем. Это наша миссия, за этим мы и здесь.

И Хиро не стал спорить. Пообещав, что обо всем доложит штабу, он остался на крыше. Мы с Льзой быстро спустились вниз, вышли из дома и попытались влиться в бурлящую толпу, которая уже бушевала вовсю. Летали какие-то бутылки, раздавались вопли. Полиция орудовала дубинками, но людей, подвергшихся внушению, было не так-то просто остановить. Да и сами полицейские от него пострадали. Я видела выпученные глаза, налитые кровью лица служителей порядка, выкрикивающих вместе со всеми проклятья в адрес «инопланетных захватчиков».

И где-то я их понимала.

Голограмма ангела что-то вещала, но ее уже никто не слушал. Я схватила Льзу за руку, чтобы не потерять ее в этом потоке, и мы понеслись вперед, работая локтями и бормоча извинения.

Нам надо было добраться до своих. Как можно быстрее — иначе, если демонопоклонник придет в себя и снова применит узы, волна внушения сверху накроет и нас. Но сказать было проще, чем сделать. Мы толкались, наступали на ноги, огрызались в ответ на брань — и двигались очень медленно. Казалось, прошло полдня, прежде чем мы добрались, наконец, до подъезда здания, на крыше которого размещалась наша группа. Подъезд, к счастью, был без домофона. Мы на лифте взлетели на пятый этаж, поднялись по лестнице выше и замерли перед закрытой дверью.

— Снова попробуем ослепить?

Я кивнула. Мы не знали, что ждет нас на крыше, но рисковать было нельзя. Пока мы будем осматриваться, кто-то может применить инвазию, и тогда у демонопоклонника будет уже не два, а целых четыре союзника.

На счет три мы распахнули дверь, каждая применив короткое, но сильное внушение, которое впоследствии будут применять все демонокровки Вселенной.

Вы слепы.

Но на этот раз меры предосторожности были лишними. Парень в бейсболке лежал на бетоне без сознания, у парапета сидели снайперы, один из которых зажимал рукой рану в бедре — я заметила, что штанина испачкана кровью. Сатри и Берк скорчились рядом с демонокровкой, оба, кажется, были без сознания. При виде нас снайпер вскинул винтовку, но замер, оглушенный инвазией.

— Ваша воля свободна! — сказала я и мысленно, и вслух. — Не стреляйте, мы пришли помочь.

Он опустил оружие и качнул головой.

— Вовремя. Помогите своим товарищам. Им что-то совсем плохо.

Мы подошли ближе. Сатри застонала и открыла глаза, увидев нас, она залилась слезами. Берк лежал спокойно, не двигаясь.

— Он сопротивлялся, — сказала Сатри, когда я опустилась на колени и попыталась перевернуть Берка на спину. — Он сопротивлялся узам, но этот урод все равно нас заставил.

Я и Льза ахнули, увидев широко раскрытые глаза Берка. Я приложила ухо к его груди, почти готовая к тому, что ничего не услышу. Но оно там было — слабое, еле заметное сердцебиение, которое говорило о том, что Берк жив.

— Что с этим? — спросила я у Льзы, которая тем временем ощупывала и оглядывала демонопоклонника.

— Без сознания, — сказала она. — Кажется, шок. Не знаю, он едва дышит.

Я взяла рацию у раненого и доложила в штаб, не отрывая взгляда от лежащего передо мной демонопоклонника. Если бы он пошевелился, я бы убила его, не раздумывая. Во всяком случае, в тот момент я считала себя на это способной.

Берк не приходил в себя, а среди нас не было никого, кто мог бы оказать ему медицинскую помощь. Да и что могли бы сделать медики? Я не думала, что кто-то из них хоть раз в жизни имело дело с последствиями инвазии воли.

— Он сопротивлялся, — повторила Сатри, убирая с лица волосы и садясь прямо на грязный бетон. — А я не смогла. Не смогла.

Что-то было неправильное в ее словах, но я сейчас думала о другом.

— Льза, нам надо снять с людей внушение, — позвала я. — Пойдем. Быстрее!

Мы подскочили к краю. К нашим двум волнам вскоре присоединилась третья — Сатри, придя в себя, тоже решила не сидеть без дела. Пока снайперы не спускали глаз с лежащего на бетоне демнопоклонника, мы пытались, как могли, утихомирить бушующую толпу.

Инфи великий, только не вздумали бы ангелы сейчас выкладывать на стол карту с демоном. Часть толпы оставалась недосягаемой для инвазии с этой крыши, хоть и работали мы втроем, но постепенно шум стал стихать, люди начали расходиться по домам. Ангел снова завел шарманку про лекарства и добрые намерения. Я увидела в дальнем конце улицы кортеж с мотоциклами и полицейскими машинами, и поняла, что к зданию едет кто-то из администрации города, а может, и области.

— Расходитесь, или мы будем вынуждены применить слезоточивый газ, — раздался над толпой усиленный мегафоном голос. — Дайте дорогу мэру и губернатору!

Полицейские вовсю работали дубинками, и вскоре улица начала пустеть. К тому времени мы почти выдохлись. Я перестала проецировать внушение первой. Обернувшись, увидела, что демонопоклонник все так же лежит на бетоне, рядом с неподвижным Берком. Снайперу перевязали ногу бинтом из походной аптечки. Пуля засела в бедре, но вытаскивать ее здесь никто бы не решился. По рации мы запросили помощь, нам обещали ангела. И на том спасибо.

Льза и Сатри тоже вскоре обессилели и опустились на бетон рядом со мной.

— Как это случилось? — спросила я, кивком головы указывая на демонопоклонника. — Как он сумел вас подчинить?

Сатри посмотрела на меня.

— Он прокрался на крышу, открыл дверь, ударил нас внушением, ранил Чжоу и заставил нас всех лечь на пол.

— Но почему вы подчинились? — я все еще не понимала. — Неужели так испугались, что не смогли применить ответное внушение?

Сатри поджала губы.

— Он начал стрелять, Нин. Он готов был убить нас всех из оружия. Я не знаю, как Берк, но я жутко испугалась. Я не готова жертвовать своей жизнью. Этот демонокровка просто застал нас врасплох. Он приказал Берку внушить людям внизу, что ангелы и вампиры — враги. Когда Берк отказался, он вытащил какую-то штуку и выстрелил.

— Парализатор, — сказал один из снайперов. — Тазер. У нас в стране они запрещены законом, но я не мог ошибиться. Вам лучше обыскать парня, пока он не пришел в себя.

— Разве тазер должен оказывать такой эффект? — спросила я. — Это же электрошокер, он не предназначен для того, чтобы убивать.

Снайпер покачал головой.

— Они и не убивают.

Я присела возле демонопоклонника, помогла Сатри его обыскать, пока Льза оглядывала крышу. Тазер валялся поодаль, мы не обратили на него внимания сразу, а может, отпихнули, когда пытались привести Берка в чувство.

Мне было жутковато смотреть на Берка. Никто не решился закрыть ему глаза, и он все так же смотрел в небо, не моргая, словно остекленев. Внизу раздался вой сирен, и подошедшая к краю Льза сказала, что к дому подъехала «скорая». Наверняка это ангелы прислали нам помощь. Я и Сатри не сводили с демонопоклонника взгляда, готовые применить внушение при первом признаке опасности.

В голове у меня так и горело метровыми огненными буквами слово «демонокровка». Мы знали о них, мы ждали их — и все равно оказались не готовы. Я покачала головой. Нет. Мы были слишком самонадеянны, когда решили, что все знаем и умеем. Мы верили в силу синхронизированной волны — за что и поплатились.

На крыше появилась медицинская бригада. Снайпера нельзя было исцелять до того, как извлекут пулю. Погрузив его на носилки, медики покинули крышу, едва не столкнувшись на выходе с ангелом Дервандайре и группой вооруженных людей.

— Это демонокровка, — сказала я, кивком указав на лежащего на бетоне.

Но ангел уже понял. На демонопоклонника надели один из браслетов. Ангел повесил себе на шею ключ, присел рядом с Берком, коснулся его рукой.

Мы затаили дыхание, но ничего не случилось. Берк остался все так же неподвижен.

— Что с ним было? — Дер повернул голову. — Я не чувствую его мозга. Это внушение? Оружие?

Сатри кратко пересказала происшедшее. Ангел задумался, мы не отрывали от него взгляда.

— Я не могу пока исцелить его. Это может быть слишком опасно, — сказал, наконец, Дер. — Его нужно сначала обследовать.

«Я не чувствую его мозга», — сказал Дер.

Эти слова пульсом бились в моей голове, когда, снова поднявшись на крышу, медики забрали Берка вниз, и мы, я, Сатри и ангел, спустились вслед за ними. Я всегда считала, что ангелы могут все или почти все, что им под силу любая болезнь и травма, что они — и я была этому свидетелем, и не раз — могут вытащить человека практически с того света.

Неужели и их способностям есть предел? Неужели я ошибалась, неужели все мы ошибались, и в мире есть сила, с которой им не справиться?

Льза казалась ошарашенной словами ангела не меньше меня. На улице все еще было много народу, но с приездом мэра и губернатора людей стало ощутимо меньше. Мы наверняка смотрелись странно — три девушки в одинаковой черной одежде — так что все поспешили укрыться до окончания переговоров Совета с представителями властей в скверике неподалеку. Усевшись на скамейку так, чтобы было видно стоящие у здания «Универсальных систем» машины, мы стянули с руки перчатки и расстегнули куртки, позволив себе немного расслабиться.

Штаб дал указание работать по обстановке. Нас должны были вызвать после встречи, так что мы никуда не расходились, наблюдая за толпой отсюда. Для инвазии этого расстояния было достаточно.

— Демонокровка выжег Берку мозг, — сказала Льза, не отрывая взгляда от снующих туда-сюда людей в штатском. Кажется, половина из тех, кто остался возле здания, была в курсе происходящего. — Кажется, их обучают гораздо лучше нас.

— Я почти наверняка уверена, что виноват тазер, — сказала Сатри. — Я тоже сопротивлялась, но на меня его внушение так не подействовало. Берк попытался напасть на демонопоклонника. Попытался снять инвазию с нас.

— Но почему он смог сопротивляться внушению, а ты нет?

Сатри помолчала.

— Я не знаю, — сказала она наконец. — Я видела то, что видела. Он пытался справиться с внушением, и демонопоклонник занервничал. Он выстрелил в него из тазера, а когда Берк упал, приказал ему молчать и не двигаться.

— Может быть, все действительно связано с воздействием тазера, — сказала я. — Но тогда у нас появляется проблемка.

— Не думаю. — Льза пожала плечами. — Если воздействие электрошока усиливает инвазию, это сыграет нам на руку. Оно сделает нас смертельно опасными и для демонопоклонников, и для девочки. Не в пример опаснее.

— Я бы предпочла, чтобы мы это выяснили другим путем, — сказала Сатри резко, и мы замолчали, понимая, что вполне может лишиться одного из нас.

Где-то через час мэр и губернатор вышли из здания «Универсальных систем» с кем-то из Совета — я заметила двух вампиров и двух ангелов, но отсюда не могла разглядеть лиц. Вся дружная компания погрузилась в джипы и под вой сирен покатила туда, откуда прибыла.

— Группа «Д», прибыть в зал заседаний, — приказала рация.

Мы послушно поплелись к зданию.

В зале было многолюдно — если так можно сказать об ангелах и вампирах. Совет в сборе, даже Герой на месте, еще более постаревший и одряхлевший с момента нашей последней встречи. Я огляделась, ища остальных. Дар, Чим, близнецы сидели у окна. Увидев нас, они махнули руками. Мы подошли и уселись впереди, чтобы иметь возможность поговорить.

— Что с Берком? — спросила Ракель.

Сатри закусила губу и не ответила ей.

— Ранен, — сказала я, когда и Льза промолчала. — Серьезно.

Ракель побледнела как полотно, но ничего больше не спросила. Я увидела, как успокаивающе положил руку ей на плечо брат, и в голове вдруг вспыхнула мысль. Между ними что-то есть? Между замкнутой и жестковатой Ракель и грубоватым и нелюдимым Берком что-то есть?

Я покосилась на Льзу, и она, словно прочитав мои мысли, кивнула.

— Мне жаль, — сказала я, снова посмотрев на Ракель.

Она промолчала, отвернулась и уставилась в окно.

Прибыл Дер. Он заметил вопрошающие взгляды и не стал нас мучить. Приблизившись и глядя только на Ракель, он сказал, тихо и внушительно:

— Все плохо. Мы стараемся, но все зависит сейчас только от него самого.

— Ты не можешь вылечить его? — спросила Ракель. — Почему?

— Если я сейчас его исцелю, он будет овощем. Мозг отключен, а без него Берк — не человек. Мы надеемся, что поняли природу явления, и сейчас восстанавливаем электролитный баланс и вводим средства для стимуляции мозга.

Ракель замотала головой.

— Что будет с другими его воплощениями, если он умрет? — спросила она очень спокойно, несмотря на то, что глаза остекленели от слез.

— Он не умрет. Я обещаю тебе, — сказал ангел. — Мы сделаем все возможное. Поверь, наши возможности почти безграничны. Мы так просто не отпустим его.

Впервые Дер говорил так откровенно и прямо. Не как представитель высшей расы, а как наставник и друг, которому не все равно, что будет. Ракел обнял сестру за плечи, и Дер отошел, когда в зале поднялся сдерживаемый гул. Я увидела того ангела, что выступал перед горожанами. Его лицо было красивым и серьезным, даже торжественным.

— Прошу тишины.

Все тут же затихло.

— По предварительным данным, президент страны согласен с нами встретиться и принять нашу помощь. Чрезвычайный и полномочный посланник Аргента Ининджерджен отправился в Москву, где встретится завтра с президентом для обсуждения ключевых точек взаимодействия. Трансляция продолжается, завтра она обойдет земной шар и вернется к нам. После этого Землю можно будет считать официально открытой.

По моим рукам побежали мурашки.

— Информация о демоне до особого распоряжения остается секретной, — продолжил ангел. — Носители демонической крови, встаньте.

Мы снова послушно поднялись. Оглядев нас, ангел удовлетворенно кивнул.

— Благодарим вас за помощь в сегодняшней операции. Демонопоклонники проявили себя, и мы уже работаем с одним из них. Он даст нам необходимую информацию.

По его знаку мы сели. Ангел говорил еще долго. Совет не отказывался от своих слов и дарил человечеству то, что обещал. Лекарства, экологически чистые энергоносители. Переправка и захоронение ядерных отходов в мирах-свалках. Технологии очистки воды и воздуха.

Конечно же, все контракты заключались на будущее. Ангелы готовы были рискнуть, дав людям технологии — но при условии, что человечество откажется от использования многих видов оружия. Станет менее агрессивным и покажет свою готовность решать проблемы мирно.

Я надеялась, что так и будет.

— Мы надеемся на мирное решение кризиса, — сказал ангел. — Но, к сожалению, наш опыт говорит о том, что оно практически невозможно в мирах с таким высоким индексом агрессии. Демон прибывает совсем скоро, а значит, решение придется принять уже в самое ближайшее время. Мне хочется, чтобы все вы не теряли бдительности и помнили, с кем имеете дело. Здешний вид — примитивен и агрессивен. Люди этого мира помешаны на материальных благах и практически убили планету за короткое время — сто стандартных лет. Их главные приоритеты — сила оружия и сила универсальной меры, то есть, денег. Вас могут пытаться подкупить или убить. Будьте готовы.

Внутри меня что-то попыталось возмутиться, но я понимала, что ангел прав. Земля начала свой путь в пропасть мировой войны уже давно. Коррупция цвела пышным цветом, даже у нас в институте профессора не гнушались взятками и нещадно «валили» тех, кто не заплатил.

— Будьте готовы, — повторил ангел.

Заседание кончилось. Мы спустились и вышли из здания, на котором теперь уже официально висела вывеска представительства высших рас на планете Земля. У дверей стояли военные в форме, по периметру гуляли другие военные. Все было, как положено.

На выходе появилась рамка, пройдя через которую, я услышала легкий звон.

— Проявляют на наличие устройств, проецирующих волю, — сказал шедший за нами незнакомый ангел. — Не переживайте.

Мы добрались до гостиницы без происшествий. Поужинав, разошлись по комнатам. Я уверена, почти каждый за вечер хоть раз подумал о том, как там Берк. Я тоже думала.

Мысли о нем не давали мне покоя.

Керра в сети не было. Я ждала полночи, слишком возбужденная, чтобы заснуть, несмотря на то, что наутро надо было ехать на тренировку. Уже под утро его значок загорелся зеленым, но я была слишком сонная, чтобы разговаривать. Написав ему, что все прошло нормально, я выключила ноутбук и провалилась в сон.

Утром, включив Интернет, я увидела во всех новостях ангелов и вампиров. Президент встречался с Аргентой, чтобы обсудить вопросы сотрудничества. Было так странно видеть своего Патрона в новостной ленте. Аргента выглядел представительно, смотрел в камеру прямо, держался слегка холодновато. Журналисты поймали его в аэропорту, засыпали вопросами. Он отвечал корректно и односложно.

Планета Земля находится в секторе, которым управляют теплокровные кислорододышащие существа, которых мы знаем, как ангелов.

Нет, ангелы не слуги Бога. Нет, Бога Аргента не видел.

Нет, вампиры не пьют человеческую кровь. Вампиры — это холоднокровные кислорододышащие существа, а вовсе не восставшие мертвецы.

Да, Аргента — инопланетянин, но не ангел и не вампир.

И все в таком духе.

Я пролистала новости — везде было одно и то же. Льза заглянула, чтобы позвать меня вниз, и заодно поделилась новостями. Берку стало лучше, он пришел в себя, и ангелы наверняка сегодня исцелят его. Это меня обрадовало. Я не хотела еще одной смерти в группе.

Ирина на тренировке вела себя так, будто ничего не произошло. Мы рассказали ей то, что она уже знала. Совет не делился с ней соображениями на этот счет, но сама Ирина от нас свои мысли скрывать не стала.

— На этом и основывается принцип действия Сферы, — сказала она. — Подавление волны с помощью воздействия на организм электрического тока.

— Но мы не почувствовали этого, когда были внутри, — сказала я.

— Сфера имеет два режима работы. Режим защиты и активный. В активном режиме она будет воздействовать на демона потоком ионов. Это для крайней необходимости, — добавила она после паузы. — Если демон будет вести себя очень агрессивно.

— Будет ли нам дано оружие? — спросила Льза. — Будут ли у нас эти парализаторы?

Ирина покачала головой.

— Нет. Это слишком опасно. Если демон навяжет вам свою волю, вы убьете друг друга.

— То есть, мы будем сражаться с ней голыми руками.

— Как и планировалось сначала.

Льза вздохнула, но ничего не сказала, хотя вид у нее был недовольный.

Но я понимала Ирину. И то, почему нам не сказали о таком эффекте, тоже понимала. Демон мог подчинить нас силой своей воли, но не убить. Но если в руках у кого-то из нас окажется оружие, мы убьем. Если кто-то из нас окажется предателем и решит в последний момент переметнуться на другую сторону, если ситуация выйдет из-под контроля, лучше будет не иметь в руках оружия.

— Вам ведь не дали автоматы, — сказала Ирина. — Или бомбы. Если бы речь шла об оружии, ваша помощь была бы нам ни к чему. Но демон нам нужен живым.

— В случае неудачи…

— На орбите уже находится все необходимое оборудование, — кивнула Ирина. — Часть Совета эвакуирована заблаговременно, остальные понимают, на что идут. Будет применена особая бомба, она практически исключает радиоактивные осадки.

Только близость часа «Икс» могла заставить Ирину рассказать нам о деталях плана ангелов.

— Планета будет лишена разумной жизни применением… большой мыслебомбы, если проще. Мы соберем опыт цивилизации на носитель и приобщим его к остальным. Анализируя ошибки одной планеты, можно уберечь от них другую. К сожалению, этот план не предлагает выживание человечества.

— Ну а если Земля решит отказаться от оружия? — спросила я. — А вы уже притащили сюда демоническую девочку.

— Я все не перестаю задаваться вопросом, почему именно сюда, — пробормотала Льза

— Нам нужно работать, — сказала Ирина, сделав вид, что пропустила мимо ушей реплику. — Давайте, девочки. У нас мало времени.