Еще раз о голом короле (сборник)

Приветствую тебя, о Бухара!

Нам свидеться опять пришла пора!

Останься на день!

Я б навек остался,

Да дел скопилась целая гора!

Но мы могли бы в случае таком

Грядущей ночью встретиться тайком?!

А как же муж?

Да где ему проснуться!

Таким уж уродился тюфяком!

Хоть волен, как весенний я ручей,

Но должен опасаться стукачей,

Поэтому в одном и том же месте

Не провожу я кряду двух ночей!

Кто под окном орёт истошно так?

Так обо мне заботится ишак!

За то, что разбудил меня, – спасибо,

Но не буди в округе всех собак!

Где б мы ни ночевали – просто срам! —

Меня он криком будит по утрам,

Будь то Стамбул, Каир иль даже Мекка,

Будь то дворец, ночлежка или храм!

Однако хороша бы я была,

Когда б узнать забыла – с кем спала!

Пора и познакомиться, любимый,

Открой своё мне имя!

Абдулла!..

Неужто этот подлый Насреддин

В моём семействе тоже наследил?

Ответствуй, о беспутная, супругу:

Куда он делся?

Кто, мой господин?

Кончай юлить! Твой муж не идиот!

Со мною этот номер не пройдет!

Рассказывай! – не то твоя головка

Сегодня с плахи первой упадёт!

Мне снились… шорох звёзд и шум листвы.

И поцелуй, что слаще был халвы…

Так это был другой!.. А мне казалось,

Что это – о бесценный! – были вы!

Самцу, в мою залезшему кровать,

Излишек плоти надо оторвать,

Навеки чтоб отбить ему охоту

Бухарских жён ночами воровать!..

Эй, олухи!.. Возьмите дом в кольцо!

Проверьте подоконник и крыльцо!

Кто может эту подлую скотину

Узнать, что называется, в лицо?

Итак, приметы!.. Но – не вразнобой!

– Хромой!

– Косой!

– Уродливый!

– Рябой!

Не верю!.. Зная вкус моей супруги,

Не верю, что столь мерзок он собой!

На мой вопрос – каков он, Насреддин, —

Покамест не ответил ни один!..

Веснушчатый… Курносый… Синеглазый.

А цвет волос?

Естественно, блондин!

Ну, вот теперь мы знаем твой портрет!

Теперь для нас твой облик не секрет!

Теперь ты можешь скрыться лишь в Рязани,

Но в Бухаре тебе спасенья нет!

Скажи, чего он так кричит и стонет,

Мужчина, что купается в пруду?

Он вовсе не купается. Он тонет.

Как тонет?.. У сограждан на виду?

Но коль и впрямь он тонет, этот дядя…

Ещё минута – и ко дну пойдет!

…То почему, на этот ужас глядя,

Никто из вас и ухом не ведет?

Попробуй-ка спаси такого злюку!

Ты видишь, как волнуется народ?

Все тянутся к нему, дай, просят, руку.

Он тонет, но руки им не даёт!

Он человек богатый и премерзкий…

Да ну?..

Готов побиться об заклад!

Но как ты угадал?.. Ведь ты не местный.

Мне многое сказал его халат!

Все ходят в Бухаре в таких халатах!

Не всё! Раскинь умишком, коль не глуп.

Халатец дорогой, но весь в заплатах.

А значит, наш клиент богат, но скуп!

Усвой одну нехитрую науку:

Когда богатый, скажем, тонет бай,

Нельзя ему совать пустую руку

С тупой и идиотской просьбой: дай!

А как же быть?

Зажми в руке монету

И протяни бедняге с криком: На! —

И, клюнув на простую хитрость эту,

Он – даже мертвый! – выплывет со дна!

Боюсь, что поздно!.. Он уже не дышит!

И с виду – не проворнее бревна!

А ну-ка я проверю!.. Вдруг услышит

Столь милое ему словечко…

На!..

Какой ты неотвязчивый, однако!

Мне следует себя теперь спасти!

Вцепился в кисть, как будто в кость – собака!

Оставь меня!.. Ты слышишь?! Отпусти!..

Я жив!

Толпа, я чувствую, не рада?!

Прочь, лодыри!.. Очистить берега!

А ты, прохожий, стой!.. Тебе – награда!..

Аж целых… целых… целых полтаньга!..

Ты преисполнен щедрости небесной!

Знать, жизнь тебе и вправду дорога,

Когда ты оценил её, любезный…

Не сбиться бы со счета… в полтаньга!

Имея сумму крупную такую,

От пуза я наемся и напьюсь!

Уж я на эти деньги пошикую,

Уж я на эти деньги развернусь!

Я вижу, в Бухаре ты гость не частый,

Не посвящен ты в правила игры,

Иначе б знал, какой самум несчастий

Навлек ты на бухарские дворы!

Его у смерти вытащив из пасти,

Ты страшный Бухаре нанёс удар,

Поскольку тот, кого, к несчастью, спас ты,

Не кто иной, как ростовщик Джафар!

Во-он, видишь, дом Садыка-сыровара?

Ему, бедняге, лучше помоги!

Ведь дом его по милости Джафара

Сегодня арестован за долги!

И вправду будь он проклят, этот демон!..

Поверь, мой образ жизни не таков,

Чтоб я считал своим любимым делом

Спасенье из воды ростовщиков!

Но больше вас виновен я едва ли:

Я здесь чужой, Аллах меня прости!

А вы зачем пример мне подавали,

Пытаясь эту гадину спасти?

Да, местные старались, но для виду,

Поскольку не спасать беднягу – грех,

Но больший грех – спасти такую гниду,

Поэтому ты грешен больше всех!..

Считай, я этот грех уже оплакал!..

Я слов бросать на ветер не люблю,

И этого хорька – клянусь Аллахом! —

Я в том же водоеме утоплю!

Скажи, не проезжал ли тут один

На сером ишаке простолюдин?

Да тут полным-полно простолюдинов!

Но этот-то особый!.. Насреддин!..

Каков он с виду, этот Насреддин?

Курносый. Синеглазый. И блондин.

И в этом вызывающем обличье

Он шляется по улицам, кретин?!

О чём ты?

Это всё-таки Восток!..

Восток всегда к блондинам был жесток.

Вот появись он где-нибудь в Калуге,

Он вызвал бы там бешеный восторг.

Но я, признаться, слышу в первый раз,

Что он светловолос и синеглаз!

Ах, значит, ты встречался с Насреддином!

Не скажешь ли, дружок, где он сейчас?

Дом Насреддина – это целый мир:

Багдад и Басра, Мекка и Каир!

Да Насреддин – куда бы ни приехал —

В любой стране – любимец и кумир!

Но если верить местной детворе,

То Насреддин сегодня в Бухаре!..

Возможно. Но поймать его не проще,

Чем тень вон той пичуги во дворе!

Но я его поймаю!

Поглядим!

Охотишься за ним не ты один!

Но кто хоть раз встречался с Насреддином,

Тот знает: Насреддин непобедим!

Хвала Аллаху, есть надежный круг

Друзей и три десятка верных рук,

Которые помогут Насреддину!

Но кто ты?

Я его старинный друг!..

Но должен вам заметить наперед,

Что Насреддин давно уже не тот,

Которого в своем воображенье

Рисует наш доверчивый народ!..

Он стал серьезен и благочестив,

С простонародьем – груб, с начальством – льстив,

Он поменял друзей, привычки, облик

И вообще сменил судьбы мотив…

Он стал ленив, прожорлив и пузат…

Он на сварливой женщине женат…

Он целый день проводит на базаре,

Где продает редиску и шпинат…

Былой герой, короче говоря,

Навек утратил славу бунтаря,

А вместе с ней – почет и уваженье,

Безмозглости своей благодаря!

Брось, Незнакомец!.. Судя по всему,

Ты попросту завидуешь ему!

Но это – как завидовать Хафизу…

Иль, скажем, Авиценне самому.

Похоже, этот самый Насреддин

Тебе изрядно в жизни навредил!

Но чем? Украл твой коврик для намаза?

Ветвистыми рогами наградил?

А я узнал мерзавца!.. Это он,

Эмира соглядатай и шпион!..

Довольно споров!.. Бей его, ребята!

Бери его в кольцо со всех сторон!

Всё справедливо. Никаких обид.

Знать, Насреддин в народе не забыт!

Я посягнул на собственную славу

И собственною славой был побит!..

Не смей рыдать! Не делай скорбной позы!

Твоё мне опротивело нытье!..

Не думаешь ли ты, что эти слезы

Растопят сердце грубое мое?

Я всё тебе верну, Аллах свидетель,

Но дай отсрочки мне хотя бы год!

Весь год я на тебя, о благодетель,

Без передышки буду тратить пот!

Какой себя ты тешишь перспективой,

Какой в своих рыданьях видишь толк?

«Отсрочь мне долг!» – ты просишь, нечестивый!

А я тебя прошу: «Верни мне долг!»

Старик в слезах, а этот зубы скалит!

Ух, так бы и намял ему бока!..

Безжалостный злодей! Проклятый скаред!

Внебрачный сын козы и ишака!

Ругай его неистово и яро

И не жалей для брани языка,

Все образы годятся для Джафара,

Но я прошу: не трогай ишака!

Покамест не обрёл в моём лице ты

Опасного и страшного врага,

Скорей верни мне долг свой и проценты,

Верни мои четыреста таньга!

Гляди, горбун от страсти так и тает!

Надеется понравиться, урод!

Ну он себя уродом не считает,

Он думает, что он – наоборот!

Всё! Темы денег больше не касаюсь!

Хоть я на свет родился не вчера,

Не помню, чтобы этаких красавиц

Когда-нибудь рождала Бухара!

Чтоб нам не торговаться слишком долго,

Я сразу заявляю, что не прочь

Взять у тебя, старик, в уплату долга

Твою очаровательную дочь!

Ну до чего же подлая натура!

Ну до чего же черная душа!

Однако у него губа не дура!

Девчонка-то и вправду хороша!

Её зовут в народе «недотрога».

Любой не прочь жениться на Гюльджан.

У нас за ней ухаживает много

Известных и богатых горожан!

И что же?

Нет покамест равной пары!

Достойный не сыскался ей жених!

Вот к ней и липнут всякие джафары,

И нету ей спасения от них!..

Надеюсь, ты упорствовать не станешь!

Коль дочь тебе и вправду дорога,

Ты вылезешь из кожи, но достанешь,

Достанешь мне четыреста таньга!..

Ступай за вышеназванною суммой,

Даю тебе отсрочки ровно час!

Ты явно пребывал в отлучке, ум мой,

Когда я образину эту спас!..

Сегодня же ей улыбнется случай!

Ты что, волшебник?

Ой, не говори!

Жених ей подвернется хоть не лучший…

Но и не худший, чёрт меня дери!..

Кто ты таков?

Я человек, который

Распутывал уже десятки раз

Клубки таких запутанных историй,

Где сам бы Насреддин и то увяз!..

Я вижу, врать умеешь ты неплохо,

Но всё ж таких примеров в мире нет,

Чтоб самый расталантливый пройдоха

Собрал за час четыреста монет!

Ах, времени всегда нам не хватало!

На это можно всяко посмотреть!

Пока мы говорим: нам часа мало! —

Наш час ещё уменьшился на треть!

Хитрец Джафар, ты крепко нас неволишь,

Нам ограничив времени запас!..

Я б мог сказать: в запасе час всего лишь,

Но я скажу: в запасе целый час!

Ты сможешь им помочь?

Чего уж проще!

Узнай, куда направился Джафар!

Он, судя по всему, идёт на площадь

Базарную. Короче, на базар.

Ну в Бухаре базар найдем легко мы

И даже горбуна опередим!..

Постой!.. Но мы ведь даже не знакомы.

Кузнец Юсуп!

Все люди Бухары – не я один! —

Мечтали с незапамятных годин,

Что в Бухаре появится однажды

Любимый нами всеми Насреддин!

Аллах велик! Он даровал мне честь

Вам сообщить приятнейшую весть:

Любимец всех времен и всех народов —

Наш Насреддин сегодня снова здесь!..

Но стражники – вонючий этот сброд! —

У городских стоящие ворот,

До нитки обобрали Насреддина,

Сказав, что это плата, мол, за вход!

Так будем же мудры мы и щедры

И принесем сюда свои дары,

Чтоб извиниться перед Насреддином

И смыть пятно позора с Бухары!..

Какие подойдут ему дары?

Окорока? Копчености? Сыры?

И это пригодится, только лучше —

Халаты, тюбетейки и ковры!..

Но ты покамест нас не убедил,

Что этот чужеземец – Насреддин!

Пусть выдаст пару шуток нам на пробу,

Он в шутках, говорят, непобедим!..

В одной из забегаловок вчера

За шутку мне сломали два ребра…

И понял я: моих изящных шуток

Пока не понимает Бухара!..

Хоть я у вас, видать, в большой цене,

Оваций не устраивайте мне!

Я очень не люблю аплодисментов,

Особенно ногами по спине!..

Да не признав, что это Насреддин,

Мы сами же себе и навредим.

Останемся совсем без Насреддина,

А нам – хотя б один! – необходим!

Не знаю, Насреддин – не Насреддин,

Но выглядит он, как простолюдин…

Он лучше будет выглядеть Эмира,

Коль мы ему всё это отдадим!

Спасибо вам, о люди Бухары,

За ваши драгоценные дары!

Спасибо вам за то, что к Насреддину

Вы столь великодушны и добры!..

Моё же имя, люди Бухары,

Произносить не стоит до поры:

Устал я отбиваться от шпионов,

Доносчиков и прочей мошкары!..

Смотри-ка!.. Мы расстались лишь вчера,

А нынче снова встретились с утра!..

Нам повезло б и вовсе не встречаться,

Будь попросторней город Бухара…

Откуда у тебя такой товар?

Вчера ты дал монетку мне, Джафар…

Пустил я в оборот твою монетку,

И вот гляди – какой с неё навар.

Благодарить ты должен день и час,

Когда меня от лютой смерти спас:

Не подари тебе я той монетки —

И где бы ты, несчастный, был сейчас?!

Что ж, неплохой улов для новичка!

Надеюсь, что цена невысока?..

Какую сумму ты за это просишь?

Так, пустяки. Четыреста таньга!..

Ты сумасшедший или идиот?

Иль тешишь глупой шуткою народ?..

Кончай свои дурацкие забавы

И сбрось шальную цену до двухсот!

Я был бы аж двукратный идиот,

Когда бы сбросил цену до двухсот.

Дать в глаз тебе за это предложенье

Мне только воспитанье не даёт!

Плати мне столько, сколько я хочу,

Не то я цену впятеро взвинчу,

Тогда тебе и гвоздь из этой кучи

Купить едва ли будет по плечу.

Я жду. Что ты решил, Джафар-ага?

Держи свои четыреста таньга!

Мне дорог не товар – хоть он и дорог.

Мне истинная дружба дорога!

Не падай! Насреддин.

Как?! Снова ты?..

Ищу здесь ишака я…

Я видел, он сюда направил шаг…

Ах, вот ты где!.. У-у, бестия такая!

Зачем в мой двор забрался он?

Ишак!..

Но по какому этакому праву

Моей травой ты кормишь ишака?..

А если я тебя подвергну штрафу,

Ну, скажем, на четыреста таньга?..

А, впрочем, нет!.. Мне лень с тобой браниться!

Отложим нашу тяжбу до поры!

Я, видишь ли, спешу сейчас жениться

На первой из красавиц Бухары…

Да будет лик её ещё прекрасней,

И не коснется глаз её печаль!..

Хочу тебя попотчевать я басней,

И, может, ты отыщешь в ней мораль!

Сегодня все талдычат о морали,

Куда ни ткнись: мораль, мораль, мораль!

Но мы мораль настолько измарали,

Что новую придумать не пора ль?

Висела на высокой ветке Вишня,

И на неё позарился Шакал,

Но ничего из этого не вышло,

Сколь он под этой Вишней ни скакал.

А между тем спокойно и неслышно

Слетел Орёл с ближайших облаков…

Орёл сорвал означенную Вишню

И с этой самой Вишней был таков!..

Ох, не люблю замысловатых басен!..

Какая тут упрятана мораль?..

Тут нету смысла!

Смысл любому ясен.

А я его не понял!

Очень жаль!

Твой срок истёк!.. Что скажешь мне, бездельник?

Но только не канючь, не плачь, не ной!

Я вижу, денег нет… А нету денег —

Гюльджан моей становится женой!

Она твоя, коль суммы нет искомой!

Не торопись рыдать, Нияз-ага!

Но вот кошель, весьма тебе знакомый,

И в нём как раз четыреста таньга!..

Так вот кто был орлом-то в басне оной!

Так вот на что ты, подлый, намекал!

Орёл ли я – вопрос дискуссионный,

Но – стопроцентно точно – не шакал!..

Мне хоть разок тебя поцеловать бы!

Открой хотя бы краешек чадры!

Нельзя мне обнажать лицо до свадьбы…

Уж таковы законы Бухары!..

Прости, Гюльджан, коль я тебя обидел,

Но к нам неприменим такой закон.

Твоё лицо я нынче утром видел

И вот уж семь часов в тебя влюблён…

Боюсь грешить словами, но, похоже,

И у меня теперь не будет сна…

Ушам своим не верю!

Да, я тоже

В тебя уж два часа как влюблена!

Так ты влюбилась в этого нахала,

Джафару оборванца предпочла!..

Но знай: не став добычею шакала,

Добычей ты не станешь и орла!..

Ты на меня озлишься – и за дело!

Но я нарушу правила игры!

Прости меня… Я вовсе не хотела…

Но в Бухаре такие комары!

Из носа кровь!.. Да и щека опухла!

Я жив… Хотя не так уж невредим!

Я дура, дура!.. Чертова я кукла!..

Прости меня, любимый Насреддин!

Так вот ты кто, злодей! А оболочка

Такая неприметная на вид…

Ну что ж!.. Боюсь, что хлопотная ночка

Тебе, Джафар, сегодня предстоит!

К вам гость, о мой Эмир!

Вот это мило!

Хотел бы я взглянуть, какой герой

Посмел меня, пресветлого Эмира,

Нахально разбудить ночной порой!

За поздний мой визит не обессудьте,

О мой Эмир, души моей кумир!..

Скорей перебирайся ближе к сути!

Одним своим вступленьем утомил!

Я постараюсь, о солнцеподобный!..

Но всё же, несмотря на поздний час,

Вы приготовьтесь выслушать подробный

Про некую красавицу рассказ…

Тогда молчи!.. И понапрасну время —

Моё к тому же! – не переводи!..

Красавиц всех мастей в моём гареме —

Мильён! Как говорится, пруд пруди.

Она звездою станет между всеми

И навсегда похитит ваш покой…

Уверен, о пресветлый, что в гареме —

Я не был там, но знаю! – нет такой!

Взгляните на неё по крайней мере!

Она всего лишь дочка гончара,

Но, верьте мне, такой прекрасной пери

Не знал Париж, не то что Бухара!

Ну что ж, пожалуй, вкратце перечисли

Все основные прелести хотя б!

Для этого, боюсь, о светоч мысли,

Язык несовершенен мой и слаб…

Её глазищи – парочка черешен —

Чаруют и пьянят, как сам Восток…

А взгляд её так пристален и грешен,

Что даже саксаул пускает сок.

От щек её исходит запах лета —

Созревшего урюка аромат…

А губы у неё такого цвета,

Как только что разрезанный гранат…

А груди у неё – тугие груши

С пупырышками алыми двумя,

И, все законы физики нарушив,

Стоят, что называется, стоймя.

А попка у неё, как два арбуза,

Идущих следом повергает в шок.

Она для ткани явная обуза,

На ней едва не лопается шелк.

А бедра у неё…

Слова поэта!

Отличное фруктовое меню!

И каждый день на стол мне ставить это

Я поварам в обязанность вменю…

Но и с предметом твоего рассказа

Я всё же познакомиться не прочь.

Гюльджан живет у гончара Нияза,

Она его единственная дочь…

Портрет хорош, но коль с натурой вдруг там

Какая-то деталь не совпадет,

Твоя башка – учти, эксперт по фруктам! —

Сегодня ж утром с плахи упадёт!

А заодно узнать вы не хотите ль,

Где обитает этот сукин сын,

Спокойствия всегдашний возмутитель

И сеятель раздоров – Насреддин?

С чего ты взял, ходячая проказа,

Что Насреддин сегодня в Бухаре?

Он у того же старого Нияза

Ночует на лежанке во дворе…

Внимайте, о безмозглые, приказу!

Мы слушаем!

Но слышите с трудом!..

Ступайте в дом к горшечнику Ниязу!

Надеюсь, вам известен этот дом?

Доставить в мой гарем необходимо

Нияза дочь, прекрасную Гюльджан,

А гнусного злодея Насреддина

Швырнуть в набитый крысами зиндан!

Не поняли ль вы мой приказ превратно?

Ведь я вас знаю – вы такой народ:

Киваете, что всё, мол, вам понятно,

А делаете всё наоборот!

А ты… Коль ты солгал о Насреддине,

То будет – знай! – судьба твоя горька!

Я чист, о кладезь мудрости!

Гляди мне!..

Презренный сын гиены и хорька!..

Не дом ли это старого Нияза,

Чью дочь зовут Прекрасная Гюльджан?

А что случилось?.. В городе проказа?

Потоп?.. Землетрясение?.. Пожар?..

Коль ничего такого не случилось,

Зачем будить людей ночной порой?

И он ещё острит!.. Скажи на милость!..

Не зли меня! Немедленно открой!

Не слишком ли они бесцеремонны?

К чему такой поток нахальных слов?

Боюсь, Гюльджан, что эти охламоны

Явились в гости вовсе не на плов!

Ночному их вторжению, родная,

Лишь я один причиной и виной!..

Пришли за мной!

Ты думаешь?

Я знаю.

Я точно знаю, что пришли за мной.

Но уровень сыскного интеллекта

Бухарской стражи очень невысок…

Выходит, в Бухаре нашелся некто,

Кто сообщил им нужный адресок!

Но кто же тот стукач?

Пока загадка!

Кто полон злобы – тот нанёс удар!..

Когда мы шли сюда, кто вслед нам гадко

И мстительно плевался?.. Кто?..

Джафар!

Беги!.. Храни тебя Отец Небесный!..

Моя Гюльджан!

Впустую слов не трать!..

И хлопотно же быть того невестой,

Кому всё время надо удирать!..

Ну, говори, кого ты прячешь в доме?

Ты не впускал нас – это неспроста!

Там нету никого, Начальник, кроме

Мордастого домашнего кота!

Не смей меня обманывать, скотина,

Пока тебе не вырвали язык!..

Ты укрываешь в доме Насреддина,

А это преступление, старик!

Сказать такое громко! При конвое!..

Ты просто не щадишь моих седин!

Нас проживает в доме только двое —

Гюльджан и я. Но я не Насреддин.

Гюльджан!.. Какая грудь!.. Какие плечи!..

К тебе я прямо страстью воспылал!

Полегче, уважаемый, полегче!..

Не трогай там, где ничего не клал!

Смягчись, не будь со мною так сурова!

Какие бедра, талия, живот!

Не трогай, говорят тебе, чужого!

Придет хозяин – руки оторвет!..

И кто же он, счастливый тот мужчина?

Скажи, его зовут не Насреддин?

Не знаю никакого Насреддина!

Так кто же твой жених?

Да есть один…

С тобой поладить – проще удавиться!

Хвала Аллаху, понял наконец!

Начальник стражи (стражникам)

Ведите эту чёртову девицу

К пресветлому Эмиру во дворец!

Чего ты носом хлюпаешь уныло?

Отныне будет дочь твоя Гюльджан

Наложницей бухарского Эмира!..

Соображаешь, старый баклажан?!

И для тебя не будет в том обиды!..

Ведь если у Эмира дочь в чести,

То у тебя, о сын клопа и гниды,

Есть шанс в достатке старость провести!

Я слышал всё…

…И мог сидеть в овраге,

Ничем покой их наглый не смутив?!

Ты думаешь, я одолел бы в драке

Весь этот многолюдный коллектив?

Чем нравилась всегда мне Бухара —

Что здесь покой, безветрие, жара…

А нынче вдруг такая суматоха —

Бухарцы как взбесились в семь утра!

Да, нынче здесь Гоморра и Содом!

Солдаты обыскали каждый дом!

Всё утро стража ловит Насреддина…

А он, как видно, ловится с трудом!

Ловить меня сегодня не резон:

Сейчас на насреддинов не сезон!

А коль меня случайно и поймают,

Я тут же докажу, что я не он!..

Я просто выть от ярости готов!..

Я ожидал улыбок и цветов,

А получил мильёна три проклятий

Из искаженных ненавистью ртов!

Но кто ты, друг?.. Представься наконец!

Я звездочёт, философ и мудрец!..

По приглашенью вашего Эмира

К нему я направлялся во дворец.

Я ехал из Багдада много дней,

Менял в пути верблюдов и коней…

И ожидал, что здесь я буду встречен

Каскадами приветственных огней.

Но по пути к эмирскому дворцу

Солдат скопилось – точно на плацу,

И каждый норовил недружелюбно

Хлестнуть меня камчою по лицу!

И все орали хором как один:

«Держи мерзавца!.. Это Насреддин!»

Да, судя по моим рубцам и шишкам,

Он крепко чем-то им не угодил!

В какие бы дикарские края

Судьбою ни бывал заброшен я —

Нигде таких я горьких унижений

Не знал, не будь Гуссейн я Гуслия.

Хоть ты мудрец, послушай дурака:

К Эмиру в гости не спеши пока…

Не во дворце, а у подножья плахи

Твоя, дружок, окажется башка!

Ты долго был в пути, а между тем

Эмир издал указ, известный всем:

Казнить тебя за то, что ты грозился

Эмиру обесчестить весь гарем!..

Я немощен и болен… Как и чем

Я мог бы обесчестить весь гарем?..

Я б мог их – в лучшем случае! – потрогать,

И то, боюсь, досталось бы не всем!

Твоею озабоченный судьбой,

Я должен во дворец идти с тобой!

Я громко заявлю, что ты не бабник,

А даже и напротив… голубой!

Ты спятил?.. Да жена моя тогда

Повесится от горя и стыда!

Она и так не раз меня корила,

Что я с ней вял бываю иногда!..

Тогда… идём опять же во дворец,

И я там говорю, что ты… скопец

И в деле обесчещивания женщин

Ты, мягко говоря, не сильный спец!..

С каким же я в Багдад вернусь лицом?

Я ж там считаюсь мужем и отцом!..

Там у меня детей осталась куча…

Так чем же я их делал?.. Огурцом?

Ну, милый, на тебя не угодишь!

Я за тебя тружусь, а ты гундишь!..

Я чувствую, о мудрый, ты на плаху

Эмирскую стремишься?.. Так иди ж!..

Что ж, остается третий вариант.

Теперь расчет один – на мой талант!

А также на шикарную одежду…

Давай сюда, о модник, свой халат!

Давай сюда халат свой и чалму!

Чувяки?.. Нет, чувяки не возьму!

Такие ж есть – я слышал! – у Эмира,

А раздражать Эмира ни к чему.

Взгляни-ка: жемчуг, золото, парча…

Эмир меня удавит сгоряча!

Любой богач всегда приходит в ярость,

Когда богаче видит богача…

А мой верблюд?

Дворец невдалеке.

Я доберусь туда на ишаке.

Я б дома даже голову оставил —

К Эмиру лучше ехать налегке!..

А как же я?!

Присядь-ка в уголке.

Да мух пересчитай на потолке

Иль сам с собой – неглупым человеком —

Посплетничай часок накоротке.

Я в Бухаре не знаю никого

И на тебя надеюсь одного…

Ужели твоего коварства суслик

Нагадит в плов доверья моего?..

На улицу не лезь, имей в виду,

Не то опять нарвёшься на беду!..

Имей благоразумье и терпенье!

И жди меня. Ты внял, о мудрый?..

Жду!..

Вы с женщиною были ль ночью этой?

Ответьте, о сравнимый лишь с Луной!

Какой же нахалюга ты отпетый,

Что запросто чирикаешь со мной!

Кто ты такой?.. И что тебе здесь надо?..

Здесь задаю вопросы только я!

Мудрец и прорицатель из Багдада —

Гуссейн, как говорится, Гуслия!..

Наслышан о твоей я громкой славе!..

Но дерзким любопытством не греши:

Хорёк твоей бестактности не вправе

Обнюхивать чувяк моей души.

Так всё ж – была ли женщина, ответьте!..

Твоё какое дело?.. Отвяжись!..

Мне это знать важней всего на свете,

От этого зависит ваша жизнь!..

Ну что ж, Багдадский Умник, докажи мне,

Открой мне, бескультурному, глаза —

Какой ущерб моей наносят жизни

Гюзель, Будур иль, скажем, Фирюза?

На вашу гениальность уповая,

Я всё вам объясню – ответ-то прост:

Угроза, мой эмир, как таковая

Исходит не от женщин, а от звёзд!

За небом наблюдая прошлой ночью,

Я вдруг увидел: звёзды так сошлись,

Что прочитал по звёздам я воочью,

Что женщина… погубит вашу жизнь!

Не нравятся мне что-то эти речи!..

Мне от любви отказываться жаль…

Как раз сегодня я мечтал о встрече

С молоденькой красавицей Гюльджан.

Я вам в желаньях ваших не перечу,

Но коль вы продолжать хотите жить,

То вам, благоуханный, вашу встречу

Придется на недельку отложить!..

Сегодняшнего вашего девиза

Суть такова: все женщины – враги!

Гюльджан же – о! – опасная девица,

Аллах вас от неё убереги!..

Мне вытерпеть такое нету мочи!

Ведь я здоровый, сильный, молодой!..

Выходит, все мои шальные ночи

Накрылись – как в пословице – звездой?!

А вы себе на время дайте роздых!..

Пусть будет даже очень невтерпеж,

Дождитесь, мой Эмир, покамест в звёздах

Желанный вам не сложится чертеж.

Был день не зря сегодня отработан:

Хорёк попал в силок, мой господин!

Давай-ка без метафор! Где он?

Вот он!..

И кто он, этот дервиш?

Насреддин!..

Как удалось поймать вам Насреддина?..

Большой подарок сделали вы мне!

Вся стража Бухары за ним следила.

Нашли в одной паршивой чайхане.

Вы все сошлись во мнении едином,

Что вами арестован Насреддин…

Но я не раз встречался с Насреддином

И должен вас расстроить: он блондин!..

За что ж казна вам денежки платила,

А вы их нагло смели получать,

Тогда как вы брюнета от блондина

Ещё не научились отличать!

Искали мы в подвалах и на крышах,

Всё обыскали в каждом мы дворе…

Брюнетов – тьма. Нашлось с десяток рыжих,

А вот блондинов нету в Бухаре!

Тогда проблему вы решили просто:

Нашли того, кто светел от седин,

Постановив про этого прохвоста,

Что в детстве он, возможно, был блондин!

Какого-то нашли авантюриста,

Глубокого к тому же старика!..

Ведь этой развалюхе лет под триста,

А Насреддину нет и сорока!

О да, луноподобный, так и было:

Сижу я тихо-мирно в чайхане,

Подходят здоровенных три дебила

И руки вдруг заламывают мне!

И говорят, мол, ты отныне будешь

Везде и всюду зваться Насреддин!..

А если это имечко забудешь —

Так мы тебе плетьми наподдадим!

Я говорю: кому же это надо,

Чтоб стал я Насреддином, если я

Мудрец и прорицатель из Багдада

И звать меня Гуссейном Гуслия?..

А ну-ка растолкуйте мне скорее,

Что это за конфуз в конце концов,

Что зрю одновременно в Бухаре я

Аж двух одноименных мудрецов?!

Как на меня вы не смотрели косо б,

Но знайте: прорицатель – это я!..

Как отличить, я знаю верный способ,

Прохвоста от Гуссейна Гуслия!..

Готов ли ты – скажи определенно! —

Все звёзды в небесах пересчитать?..

А что считать?.. Их триста миллионов

Шестьсот пятнадцать тысяч двести пять!

Довольно точно. Знаешь, очень странно,

Но вовсе не такой уж ты дебил,

Как выглядишь. Но вот звезду Гассана —

Новейшую! – ты сосчитать забыл!..

Признаться, я не слыхивал про эту

Звезду… Придется глянуть в чертежи!..

Да этакой звезды в природе нету!..

Есть!

Нет!

Есть!

Нет!

Есть!

Нет!

А докажи!..

Мудре-е-ец!.. Да в Бухаре таких до чёрта!..

Дурацким выражением лица

Он, может, и похож на звездочёта,

Но вовсе не похож на мудреца!

Так ты тот самый гений из Багдада,

Чье имя облетело все края,

Чей след поцеловать – и то награда

Для нас, обычных смертных?..

Это я!..

Ты жалкий самозванец и невежда!

Назвав себя Гуссейном Гуслия,

Ты станешь уверять, что и одежда,

Которая на мне…

Она – моя!

Из наглецов ты самый наглый в мире!..

Но главный свой секрет не утаи:

Скажи, чувяки, те, что на Эмире, —

Они ведь тоже, видимо…

Мои!..

Ну, это уж вершина неприличья!

Не стоит продолжать. Диагноз прост:

Чудовищная мания величья.

Маниакальный бред на почве звёзд.

Число улик растет неудержимо!

Опасный оказался старикан!..

Поскольку это явный враг режима,

Швырнуть его немедленно в зиндан!

За что?! Из-за интриги чьей-то грязной

Мне суждена пожизненно тюрьма?!

Вы тронулись умом, солнцеобразный!

Луноподобный, вы сошли с ума!

Я ненависти к деду не питаю,

Но, кажется, темнит чего-то он…

Позвольте-ка его я попытаю —

А вдруг да иудейский он шпион?!

Талантов у тебя и впрямь в избытке!

Таких умельцев прежде я не знал!

Так ты у нас ещё и мастер пытки?

Я дилетант. Непрофессионал.

Бывает, попытаешь на досуге

Такого же… как этот вот… козла,

Но так, без вдохновения, от скуки,

Не чувствуя к пытаемому зла…

Ведь какова судьба у звездочёта?

Вся жизнь у неба звёздного в плену!

Сидишь вот так один – и безотчетно —

Нет-нет да и завоешь на луну!

Считаешь эти звёздочки, считаешь

И весь переполняешься тоской…

Но лишь кого-то малость попытаешь —

И все недомоганья как рукой!..

Не делай, о наивный, и попытки

Из этой славной комнатки удрать!

К тебе я применять не буду пытки,

Но ты обязан всё-таки орать!..

Когда тебя, дружок, начну пытать я,

Ты высунься в окошко и ори!

А что орать?

Ругательства, проклятья,

Да что угодно, чёрт тебя дери!

Как будто бы железный прут я в брюхо

Тебе воткнул!..

Что, больно?.. Так ори,

Чтоб стукачи окрест лишились слуха,

Чтоб лопнули в округе фонари!..

Ты мне сейчас напоминаешь кошку,

Которую журавль клюнул в нос.

Пытать тебя я буду понарошку,

Но голосить-то следует всерьёз!..

Меняй приемы, маски, мизансцены,

Побольше гнева, боли и слезы!

Попробуй вой рожающей гиены!

Попробуй вопль недоенной козы!

Попробуй подражать степному зверю!

Тревожь свою фантазию, тревожь!..

Ну, что тебе сказать, дружок?.. Не верю!..

Весьма неубедительно орёшь!

Возможно, для ценителей вокала

Твой голос изумительно хорош…

Но в крике оскопленного шакала

Не чувствуется правды ни на грош!

Не любишь, ох, не ценишь ты работы!

Ох, на себя накличешь ты беду!

Никак я не найду заветной ноты,

И верного я тона не найду!..

Палач тебя научит верной ноте!

Все ноты и октавы знает он!

Загонит пару игл тебе под ногти,

И ты в момент отыщешь верный тон!..

Ты вот на чём вниманье заостри-ка:

В тебе к тиранам ненависть слаба!

Есть просто крик. А где же пафос крика?

Где яркие и гневные слова?..

Хоть много слов в мозгу моём хранится,

Но всё ж словарный жалок мой улов.

Я не привык судиться и браниться

И потому не знаю крепких слов!..

Да что ты?.. Ни единого словечка?..

Я поделюсь одним-другим словцом!

(наклоняется к Мудрецу)

Давай-ка ухо, кроткая овечка!

Но не красней ушами и лицом!..

Ну да, ведь ты ж вдыхал особый воздух!

Ты не привык барахтаться во зле!..

Ты жизнь провел на выдуманных звёздах,

А жить-то надо было на Земле!..

Представь: тебе зажали пальцы дверью…

Ну, что ты сморщил рожу-то?.. Кричи!

Мерзавцы!.. Гады!.. Сволочи!..

Не верю!..

Ты пропустил словечко «Палачи!».

Трагедия случится, что ль, какая,

Коль я одно словечко… пропустю?

Пока не стоит. С этим погодим.

Придерживайся в жизни середины.

Жизнь коротка, а зла запас велик.

За правду пусть воюют насреддины,

А твой удел – художественный крик!..

Ну что же, мы довольно помолчали,

Пора и голос всё-таки подать!..

Гадьё!.. Волки позорные!.. Сучары!

Зарежу – век свободы не видать!..

Откуда вдруг из нашего народа,

Что солнцем и поэзией богат,

Попёрла эта тёмная природа,

Которая зовется – русский мат?..

Каких чудес не встретишь в этом мире!..

Скажи мне – да простит меня Аллах! —

Ты не был… в этой… как её… в Сибири?..

Не сиживал ли… в этих… в кандалах?

Родился в предостойнейшей семье я

И рос послушным мальчиком. Как все.

И, склонность к философии имея,

С отличием окончил медресе!..

Твой крик хорош. И гнева в нём в избытке.

Язык же твой для публики негож!..

Какой язык – когда такие пытки?!

Под пыткой не такое запоёшь!

Вперед, сыны Отечества!.. На приступ!..

Вперед!.. Алён занфан де ля патри!..

Послушай, у меня сердечный приступ…

Прошу тебя… не надо… не ори!..

Боюсь, мудрец, на женщин твой запрет

Потенции моей наносит вред.

Способности мои на эту тему,

Я чувствую, вот-вот сойдут на нет…

Ах, стоит ли об этом причитать!

Вам всё ещё удастся наверстать!

Но меч, когда он не в употреблении,

Печною кочергой рискует стать!..

Поскольку под святой звездой

Абу Всевышний вашу поместил судьбу,

Впрягите ишака долготерпенья

В своих страстей безумную арбу!

Три дня уж я – глумливый ты прохвост! —

Смиренно жду благословенья звёзд…

Но тигр страсти в клетке воздержанья

Отсиживать устал свой гордый хвост.

Светила нынче выстроились в ряд,

Они так выразительно горят.

Неужто, о собой затмивший солнце,

Они вам ни о чём не говорят?..

Светила услаждать лишь могут взор,

Но с ними невозможен разговор…

Они вам говорят, о луноликий,

Что каждый ваш министр – отпетый вор!

Чтоб осознать сей мысли глубину,

Не надо пялить зенки на луну.

Достаточно хотя бы раз в неделю

Заглядывать в эмирскую казну.

Как низко пал наш просвещенный мир!

И как вы это терпите, Эмир?..

Не верю, чтоб такой миропорядок

Был вашему святому сердцу мил.

Что делать?! Мир стоит на воровстве!

Воруют в Самарканде и в Хиве,

В Ширазе, в Тегеране и в Стамбуле,

И даже – страшно вымолвить – в Москве!..

Иной наворовался вроде всласть —

Уж некуда украденное класть!..

Уж обожрался. Уж глотать не может,

А сам всё наготове держит пасть…

Конечно, мне известно с давних пор,

Что каждый мой министр – стократный вор,

Но было бы ошибкой думать, будто

Ворует лишь один эмирский двор.

Народу – чтоб не вздумал бунтовать! —

Мы тоже разрешили воровать.

Пусть лучше сам ворует потихоньку,

Чем с воровскою властью враждовать!..

Но – неизобретателен народ:

Один в чужой залезет огород,

Другой обчистит пьяного, а третий

На улице подкову подберёт.

Но если образ жизни здесь таков,

Откуда же так много бедняков?..

Боюсь, для благоденствия народа

У вас нехватка пьяных и подков.

Кто беден, тот себя и виновать!..

Выходит, не умеешь воровать!..

И так уж дали полную свободу,

Так что ж – ещё пособья выдавать?..

Рост воровства у нас неудержим,

И мы кривою роста дорожим:

Раз все воруют, значит, все при деле!

На этом-то и держится режим!..

А не случалось вам ночной порой

Притихшей прогуляться Бухарой,

По образцу Гаруна-аль-Рашида

Проверить населения настрой?

Послушать у одних – других ворот,

Что об Эмире думает народ?..

Народ своё сужденье об Эмире

Мне каждый день под окнами орёт!

И что же он орёт?

Ругает власть,

Да так, что хоть из дома не вылазь!..

Такая уж традиция в народе —

Ему всегда кого-то надо клясть!..

Что ж, время расставаться, как ни жаль!..

Пора мне навестить свою Гюльджан.

Ни соком, ни шербетом, ни кумысом

Не загасить души моей пожар!..

А как же воля звёзд?!

Увы и ах!..

Мне звёзды – не указчики в делах!

Свидание с наложницей моею

Мне может запретить один Аллах!..

Случилось что?..

Г-гюльджан…

Она жива?!

Ж-жива, но жизнь в ней теплится едва!

Бледна… в поту… Дрожит, как в лихорадке…

И говорит бессвязные слова!..

Я крайне этой вестью удручен.

Но я, по счастью, здесь!..

А ты при чём?

При чём тут я?!

Да по всему Востоку

Считаюсь самым лучшим я врачом!

Ух, выскочка!..

Уж больно он горяч!

Какой он врач?! Он попросту трепач!

Немедленно займись её леченьем!

Пока тобой не занялся палач!

Гюльджан!..

Молчи!.. Не задавай вопросов!

Не вскрикивай, не ахай и не плачь!

Ты спрашиваешь: кто я?.. Я философ,

Мудрец и звездочёт, а также врач!..

Лечу прикосновением и взглядом

И множество иных творю чудес!..

Я счастлива, любовь моя, ты рядом!

Я здесь, моя любимая, я здесь!

Гюльджан!.. Стряхни с себя недуг унылый

И жизнь к себе обратно позови!

Я от любви к тебе сгораю, милый!

А я – так просто плавлюсь от любви!

Я тяжкий груз взвалил себе на плечи:

Не вылечу тебя – так сам умру!

Мне легче!.. Мне уже гораздо легче!..

Я непременно вылечусь к утру!

Я приложу талант свой и старанье,

Чтоб из тебя изгнать твою болезнь!

Но только… слышь?.. лечи на расстояньи!

А сам за занавеску к ней не лезь!

Чтоб применить я смог свою науку,

Чтоб выставить я смог диагноз свой,

Мне надобно больной потрогать руку!

А ногу не желаешь, дорогой?..

А чем плоха, к примеру, ягодица!

Или бедро?.. Иль, скажем, та же грудь?..

А если даже это не годится,

То назови ещё чего-нибудь!

Ах, медики! Вам только бы потрогать!..

Мне ближе метод старых докторов:

Больной врачу показывает ноготь,

Врач дунул-плюнул – и больной здоров!

Замечу, напугать тебя рискуя,

Что с вашим братом я бываю строг!

Врачам частенько головы секу я…

За что?

Как говорится: за дотрог!..

Не по душе мне умник из Багдада!

Терпеть его ужимки нету сил!..

Сказать по правде, с первого же взгляда

Я этого нахала раскусил!

О, это скорпион с опасным жалом,

И не настолько мудр он, как хитёр!..

Ей руку не потрогал, а пожал он…

Пожал, помял, потискал и потёр!

Чтоб тяжких подозрений сбросить бремя,

Давайте срам пройдохе отсечём!

Зачем?

Ведь он работает в гареме

И должен безопасным быть врачом!

Кастрировать врача?.. Совет не лучший!

Не все твои советы хороши!

Ну разве только так… на всякий случай…

Для вящего спокойствия души?

Он очевидный бабник! Просто явный!..

Идея появилась неспроста:

У нас скончался евнух. Самый главный.

Вакансия пока не занята!

А доктор всё хлопочет у кровати!

Так рьяно служит делу не любой!

Эй!.. Подойди к Эмиру, врачеватель!

Он хочет побеседовать с тобой!

Ты знаешь, место евнуха свободно,

Он умер, и, душой о нём скорбя,

Пресветлый повелитель наш сегодня

Назначил главным евнухом тебя!

Меня?..

А что ты голову повесил?

Тебе дают ответственнейший пост!

Конечно, ты чуток убавишь в весе,

Зато ускоришь свой карьерный рост!

Тут нету для тебя партнерш возможных,

К чему ж тебе обуза между ног?

Клинок тогда клинок, когда он в ножнах,

Без ножен он стручок, а не клинок!

К тому же это лишние заботы

В карьере, в личной жизни и в судьбе:

Во-первых, отвлекает от работы,

А во-вторых, мешает при ходьбе!

Но при ходьбе ничто мне не мешает!

Послушай-ка, любезный Гуслия!

Мешает или нет – здесь кто решает?

Да, правильно. Решаю только я!

Эмир! А ну оставь врача в покое!

Болезни, я гляжу, простыл и след!

Оставь врача! Не то в мои покои

Ты не войдешь в ближайшие сто лет!

А если вы решили в злобном раже

Кому-нибудь оттяпать естество,

Есть лучше кандидат – Начальник стражи,

И надо сделать евнухом его!

В ту ночь, когда у отчего порога

Он взял меня, мерзавец, под арест, —

Поверите ль? – он всю меня потрогал,

Не пропустив и самых тайных мест!

Когда же приступил он к поцелую

И губы к моему приблизил рту,

То вы не представляете, какую

В тот миг я испытала тошноту!

Так ты моих наложниц щупать начал?!

И – надо же! – такого подлеца

Я по своей наивности назначил

Охранником эмирского дворца!

Ах, сколько чувств во мне ты вызвал гневных,

Разбив мои надежды и мечты!

Теперь я знаю, кто мой главный евнух —

На эту роль годишься только ты!

И эта-то блохастая собака

Эмирский пожелала съесть пирог!

Придется оскопить тебя, однако!

За что, мой повелитель?!

За дотрог!

Что станется со мною – знаем всё мы,

Но вот жена… Она сойдет с ума!

Не бойся за неё! Свои проблемы

Она решит уж как-нибудь сама!

Едва ль она воспримет это кротко,

Моя любвеобильная жена!

Она же у тебя не идиотка

И мыслить государственно должна!

От нас ей будет выдана бумага,

Мы объясним ей правила игры,

Что муж её использован на благо

Великой и цветущей Бухары!

Снимай штаны!

Нельзя ль поменьше прыти?

Имейте совесть! Будьте же людьми!

Уж лучше вы башку мне отрубите,

Но только не орудие любви!

И это называет он орудьем!

И было бы рыдать из-за чего!

Но я…

С наукой спорить мы не будем!

А ну в кастрационную его!

Гюльджан больна!

Боюсь, что безнадёжно…

И только ты один тому виной!

Ты сделал так, что стало невозможно

Ей видеться с возлюбленным!

Со мной!..

Она в постели чахнет сиротливо,

Не видя рядом милого лица.

Так роза увядает без полива!

Так без барана куксится овца!

Сравнение, достойное Хафиза!

Особенно второе. Про овцу!

Какой ты льстец, однако, и подлиза!

Серьёзным людям это не к лицу.

Хоть лесть вполне в традициях Востока,

Я против правды вовсе не грешу:

Вы скажете – я плачу от восторга,

Вы рот открыли – я уже пишу!

Ух, наберусь когда-нибудь отваги

И предоставлю вам – настанет час! —

Вот этакую кипищу бумаги —

Цитатник из великих ваших фраз!

Ну объясните мне Аллаха ради,

Как только удается это вам:

Как слово ни пророните – Саади!

Второе слово скажете – Хайям!

Не ведаю, как это происходит!

И вправду: дело тонкое – Восток!

Сидишь вот так, сидишь – и вдруг находит

Случайный вдохновения поток…

Но я хочу вернуться к прежней теме.

Любезный, сколь бы ты не возражал,

Сегодня же я появлюсь в гареме

И обниму любимую Гюльджан!

Пресветлый, неужели вам не ясно,

Что рисковать не следует сейчас?!

Её болезнь заразна, что опасно,

О солнце справедливости, для вас!

О, конкурент Луны! Я к вам с докладом!

По холодку, сегодня поутру

Я вместе с моим доблестным отрядом

Подробно всю обшарил Бухару.

Кто беден, кто богат, мне всё едино,

Я заглянул буквально в каждый двор,

Следов же негодяя Насреддина —

Увы! – не обнаружил до сих пор!

Не он ли тот счастливчик чрезвычайный,

Кому врачи морковку отсекли?

Я вижу, он по-прежнему начальник!

А евнух кто ж?

Мы отняли у парня ценный орган…

Но жизни не бывает без утрат…

Зато я бедолаге выдал орден!

Какой же, мой Эмир?

«За личный вклад»!

Конечно, между ног у парня голость,

Но есть и обретения… Зато

Редчайший у него открылся голос —

Так в Бухаре не может петь никто!

(Начальнику стражи)

Поди сюда!.. И спой нам поскорей-ка!

Яви нам свой талант со всех сторон!

Не буду!

И не надо, канарейка!

Я извращенец. Я люблю ворон!

На кой шайтан сдалась тебе охрана?

Ты мог бы мир вокалом удивить!

С таким обворожительным сопрано

Ты стал бы в мире лучшей… из певиц.

За то, что ты, подлец, со мною сделал, —

Дай срок! – тебе я крепко отомщу!

За шиворот тебя, проклятый демон,

На городскую плаху притащу!

Подумаешь, оттяпали пиписку!

С мизинец, может быть, величиной!

А писку-то от этого, а писку —

Как в птичьем заповеднике весной!

Бывают же такие недоумки!

И как выносит этаких земля!

Вот мы сойдемся в узком переулке…

…И я перекричу тебя, пискля!

Боюсь, с такой копеечной игрою

Не станет ни один из вас богат!

Спешу вам сообщить: над Бухарою

Сегодня будет крупный звездопад.

– И что с того?

– Подумаешь, забава!

Да звездопад-то будет непростой:

Упав на землю, звёздочка любая

Мгновенно превратится в золотой!

Готов на отсеченье дать вам палец,

Что есть такие люди в Бухаре,

Что сколотили мощный капиталец,

Лишь собирая звёзды во дворе.

Добавлю в завершенье всей тирады

И в будущем прошу иметь в виду! —

Что самые густые звездопады

В дворцовом наблюдаются саду.

Словам, что здесь сегодня произнес ты,

Поверить могут только дураки!

Скорей тобой обещанные звёзды

В овечьи превратятся кизяки.

Ну, острослов! Ну, комик! Ну, задира!

Я сам большим сатириком слыву,

Но у тебя куда острей сатира…

Не в бровь, а в глаз! Я не переживу!

Одно из двух: иль жулик ты отпетый,

Иль у вранья чужого сам в плену!

Звезда никак не может стать монетой!

Но почему, дружок?!

По кочану!

И снова в цель! Пора мне мыть сортиры.

Я бездарь, неумеха, дилетант!

Ты у какого гения сатиры

Оттачивал разящий свой талант?

Пошел отсюда вон, насмешник сраный!

С тобой мне пререкаться не с руки!

Шути хоть с кем, но не шути с охраной,

С охраной шутят только ишаки!

Послушай!.. Можем спорить мы друг с другом

До хрипоты. Не свалимся пока.

В свой адрес я приму любую ругань,

Но я прошу… Не трогай ишака!

Уж час стоим, а только три монетки!

Да, здесь довольно редкий звездопад!

Скорей пойдем туда, где он не редкий,

Точнее говоря, в дворцовый сад!

Мы роемся в пыли проклятой этой,

Тогда как наши ловкие дружки

Весёлой полновесною монетой

Давно свои наполнили мешки!

Пойдем?

Пойдем!

Какие ж мы бараны!

Затмил нам разум золотой телец.

Как можем мы оставить без охраны

Заботам нашим вверенный дворец?

Я что-то не припомню доброхота, —

А я тут десять лет стою с копьем! —

Который ночью бился бы в ворота,

Стремясь попасть к Эмиру на прием!

Не истязай себя сомненьем глупым!

Ведь сам начальник наш – имей в виду! —

Сейчас усердно ползает по клумбам,

Ища с небес упавшую звезду.

Начальник!.. Сам!.. И весь отряд в придачу!

А впрочем, поступай, как знаешь, друг!

Но я такую редкую удачу —

Убей меня! – не выпущу из рук!

Хвала Аллаху!.. Стражи больше нету!..

А я уж было чуточку струхнул,

Смекнув, что дело близится к рассвету,

А парни не снимают караул.

Я выпотрошил все мои карманы

И вижу: золотых в запасе нет,

А эти всё стоят и ждут, болваны,

Когда же хлынет ливень из монет.

Но почему должно им падать с неба?

Каких они с небес подарков ждут?

Да ждут всего!.. Кумыса, мяса, хлеба…

Но можно это всё добыть и тут!

Ведь ты мудрец… Ученое сословье…

А рассуждаешь, право, как дурак!

Взгляни вокруг! Восток…

Средневековье… Невежество…

Безграмотность… И мрак!

Зачем трудиться?.. Грызть гранит науки?..

Зачем чего-то сеять или жать?

Достаточно пустующие руки

Вот так зазывным ковшиком держать!

Народ устал от голода и жажды,

Но всё-таки работать не идёт.

Он свято верит, что с небес однажды

Ему в ладони что-то упадёт.

Ты знаешь свой народ…

В такого рода

Делах любое знанье – капитал!

Не знай я своего, дружок, народа,

Я б на побег иллюзий не питал.

Ты как, в порядке?

Мышцы крепче стали!..

И вообще глядишься молодцом!

А вот глаза грустят… Глаза устали…

И исхудал… Особенно лицом!

Али! Налей нам всем по миске супа!

Он арестован, бедный наш Али!

Ещё Нияза взяли… И Юсупа…

И всех троих куда-то увели!

Час от часу не легче!.. А причина,

Что выделили этих изо всех?

Все трое укрывали Насреддина,

А это для бухарца – смертный грех!

Я виноват! И нет мне оправданья!

В какой ни появляюсь я стране,

Я приношу лишь горе и страданья

Всем тем, кто прикасается ко мне.

Ты всем приносишь вред. И очень часто.

Но, кроме постоянного вреда,

Ты кой-кому даешь и крохи счастья…

Совсем нечасто, правда. Иногда.

Там, в пыточной, я был с тобою рядом

И убедился: ты мужик незлой!

Но как тебя зовут?

Зови Мурадом

Или Ахмедом. Или Абдуллой.

Но если дружба светит впереди нам

И станем кунаками ты и я,

Зови меня Ходжою Насреддином!

А ты меня – Гусейном Гуслия!

Ну мне пора!

Опять?

Опять!

Куда ты?!

Мне надо быть в окрестностях дворца!

Ты, видимо, забыла, что солдаты

Арестовали твоего отца…

Бухарцы! Эти три простолюдина —

Злодеи!.. Мы их казни предадим!

Они друзьями были Насреддина,

У них в домах скрывался Насреддин!

Ступай на плаху, встань посередине

И громко огласи их имена!

Коль скоро речь зашла о Насреддине,

Внесите в этот список и меня!

Привык к твоим причудам я, но ныне

Понять тебя не в силах даже я!

Что можешь ты сказать о Насреддине?

Ответствуй, о мудрейший Гуслия!

В одной кофейне, в городе Багдаде,

Мы с ним кальян курили с терьяком…

Болтали чушь… Читали вслух Саади…

Короче, я неплохо с ним знаком!

Напрасно вы браните Насреддина,

Добра он много сделал для людей!

Чья сплетня вас во мненьи утвердила,

Что Насреддин – разбойник и злодей?

Ты защищаешь этого нахала?!

Смотри – не разругаться б нам навек!

Моя душа с ним рядом отдыхала —

Такой он бесподобный человек!

Опомнись! Монолог твой вдохновенный

На честь твою, болван, бросает тень!

А нынче с этой подлою гиеной

Ты видишься?

А как же?.. Каждый день!

Шпионы хоть работали на совесть,

Но всё ж не разузнали кой-чего!

Скажу вам сногсшибательную новость:

Есть главный укрыватель у него!

Ждал этих слов, как в летний зной дождя, я!

А то уж ты совсем погряз во лжи!

Так назови скорее негодяя,

А если можешь – то и покажи!

Для этого мне знать необходимо,

Что тех троих отпустят по домам,

И главный укрыватель Насреддина

Тогда своё лицо откроет вам!

Согласен. Только знай, что этот главный

Не проживет и нескольких секунд!

Поскольку это враг режима явный,

Ему башку немедля отсекут!

О, Бухара бы стала только краше,

Да случай тут уж больно непростой!

Боюсь, что пожеланье это ваше

Хрустальной лишь останется мечтой.

И где ж ухмылка ваша удалая?

С чего вы изменились так в лице?

Не кушал ли с эмирского стола я?

Не жил ли целый месяц во дворце?

В дворцовой не валялся я кровати ль,

В саду ль дворцовом птиц я не кормил?

Так вы и есть мой главный укрыватель,

О, солнце справедливости, Эмир!

Опять она мне крепко навредила,

Доверчивость проклятая моя!

Я не узнал мерзавца Насреддина

Под маскою Гусейна Гуслия!

Стыда не заливайтесь алой краской,

Наивность и доверчивость кляня.

Вы не могли узнать меня под маской —

Вы ж никогда не видели меня!

Но я с тобой разделаюсь сурово!

Как отказать вам в лучшей из утех!

Но, мой Эмир, сперва сдержите слово

Насчет моих приятелей… Вон тех!

О да!.. Я не сержусь на них нимало!

Я избавляю их от топора!

Они ведь пали жертвами обмана!

Эмир, вам рукоплещет Бухара!

Светлейший, вы мудры, как Авиценна,

И остроумны, как Омар Хайям,

И – что приятно! – знаете вы цену

Моим бесценным, в сущности, друзьям!

Молчи!.. Ты болтовнёю мне мешаешь

Отдать приказ казнить тебя скорей,

А значит, и возможности лишаешь

Избавить Бухару от бунтарей!

Но бунтарей не сами вы плодите ль?

Не вы ли населили ими мир?

Да вы их – если вдуматься – родитель!

Вы их производитель, мой Эмир!

Когда указ вы новый издаете,

Который только вам необходим,

Вы тем указом почву создаете,

Чтоб новый появился Насреддин!

Который год наш длится поединок,

И правым он и левым – всем не мил!

Чем круче власть – тем больше насреддинов,

Чем больше их – тем неспокойней мир!

А если власть захватят насреддины?

Счастливее не станет Бухара…

Опять не будет в мире середины,

А значит, и не будет в нём добра.

Бунтарь, живя в боренье неустанном,

Ругает и свергает всех царей,

Но, ставши сам халифом иль султаном,

Вострит топор на новых бунтарей!

Такой уж мы народ. Нам всюду плохо.

Нам жить невмоготу – и там, и тут…

Но без колючек и чертополоха,

Как видно, георгины не растут…

Вот ты над властолюбцами смеешься,

Но на себя, лукавец, погляди —

Ведь по тебе же видно, как ты рвешься

Скорей попасть в народные вожди!

Куда с моим характером в вожди мне!

Уж кто ишак – тому не стать конем.

Плохого ж мненья вы о Насреддине,

Превратного вы мнения о нём!

К чему мне лезть в бухарские эмиры,

На что мне это счастье и зачем?..

Латать не мною сделанные дыры

В казне?.. И думать, чем кормить гарем?..

Но чем же плохо в доме жить культурном,

Иметь одежду, пищу и ночлег,

И лучше ли – валандаться по тюрьмам

И на эмирской плахе кончить век?

Сто странных счастий есть у человека.

Боюсь, вы их не знаете, Эмир.

Но лишь на этих странностях от века

И держится сыпучий этот мир!..

Вот я стою у этого помоста,

Как говорят, у смерти на краю,

И вам понять, я думаю, непросто

Улыбку беззаботную мою.

Но счастлив я лишь тем – хвала Аллаху! —

И тем горжусь, улыбки не тая,

Что в миг, когда в крови свалюсь на плаху,

По мне заплачет женщина моя!

А вы, Эмир?.. Ваш голос много значит,

У ваших ног склонилась Бухара…

Но вы умрете – кто по вас заплачет?

Гарем?.. Визири?.. Слуги?.. Повара?..

Печалиться никто не станет шибко,

Когда и ваш верховный час пробьет…

Любимая в бассейне вашем рыбка —

И та по вас слезинки не прольет!

Так сверим же, Эмир, две жизни эти:

Чья веселей картинка бытия?..

И кто ж из нас счастливей был на свете —

Вы, всё имущий, или нищий я?

Я не пойму, чего мы выжидаем,

Оттягивая казни сам процесс?..

Ведь мы же этим сильно возбуждаем

К казнимому народный интерес.

Ты объясни чего-нибудь народу…

Что объяснить?

Любую ерунду!

А Насреддин?

В мешок его – и в воду!..

Топите – на окраине. В пруду.

Нести его в мешке необходимо

Дорогой, где не шастает народ.

Пронюхают, что топим Насреддина,

И дело примет скверный оборот!..

Мы путь могли бы выбрать покороче!

Погони нет – прогнозам вопреки!

К тому же в Бухаре такие ночи —

Таскай хоть с бриллиантами мешки!

Приказ Эмира нам предельно ясен,

Но вот что нам не ясно, господин!

А чем он так уж, собственно, опасен,

Такой нестрашный с виду Насреддин?

Не страшен он ничем, но он причина

всемирной смуты, этот Насреддин!

Лишь истребив злодея Насреддина,

Мы насреддинство в мире истребим!

Злодея?.. Не похож он на злодея!

Скорее так… Обычный прохиндей!

Он сам – лишь клоп!.. Страшна его идея.

Она – всего опасней для людей!..

Своим страстишкам низменным в угоду

Удрать готовый в случае чего,

Он всюду проповедует свободу…

Свободу от чего?..

Да от всего!.. Свободу рассуждать бесцеремонно

Об алчности начальства всех мастей,

Свободу от морали и закона,

От церкви, от традиций, от властей!

В отдельных странах – кроме стран Востока! —

Идея прижилась и проросла,

И там вовсю цветут цветы порока

И буйно колосятся злаки зла!

Живя на столь солидном расстоянии

От этих стран, как может Насреддин

Оказывать какое-то влияние

На жителей Парижа и Афин?!

Выходит, если в Риме забастовка,

И здесь за всё в ответе он один —

Наш горемычный стрелочник с Востока,

Несчастный забулдыга Насреддин?..

Есть и свои в Европе насреддины,

Они другие носят имена,

Но бунтари всех стран в одном едины:

Повсюду смуты сеют семена!

Я приведу такой пример хотя бы…—

Представлю – самого кидает в жар! —

Как там, у них в Европе, ходят бабы?!

Неужто без чадры?!

И без шальвар!..

Чтоб дух изжить бесстыдства и разврата,

Мы кой-кого казним, а там, глядишь,

Заставим по законам шариата

Жить и Москву, и Лондон, и Париж.

Я говорю не спьяну и не сдуру!..

Культура – вот начало всех начал!

Великую свою культур-мультуру

Мы донесем до диких англичан!..

Дойдем до Скандинавии, до Польши…

Да мало ли невежественных стран!..

Их слишком много!

Нас гораздо больше!

Откажутся – спихнем их в океан!

От ваших слов у нас затылки зябнут!

О да, рассказ ваш жуток и жесток!

А где же помещаться будет Запад,

Коль будет на Земле сплошной Восток?

Что Запад?.. Скверный запах – да и только!

Ведь он, по существу, давно уж сгнил!..

Мир ждет притока свежих сил с Востока,

Здоровых и могущественных сил!..

Всему свой срок. Мы время не торопим.

Наступит час – и грянем всей гурьбой!

Ну а покамест…

…этого утопим!

Займемся скучной будничной борьбой.

О горе мне, несчастному, о горе!

Какой же я законченный дурак!

Что ты дурак – с тобой никто не спорит,

Но стоит ли расстраиваться так?

Всё дело в том – признаюсь вам по чести, —

Что год назад я здесь проездом был

И клад зарыл в одном укромном месте,

А вырыть в суматохе позабыл!

В том сундуке лежат сокровищ груды,

Да что там груды – целая гора!

Рубины сплошь, сапфиры, изумруды, —

Увидев их, ослепнет Бухара!

Осталось мне недолго жить на свете,

Ещё чуть-чуть – и сгину без следа!..

Вам были бы полезней камни эти,

Чем мне – на дне бухарского пруда…

Вот счастье!.. Вот подарочек небес-то!

Аллах вознаграждает нас за труд!

Скорее укажи нам это место,

За это мы тебя не бросим в пруд!..

Клянусь священным именем Эмира,

Мы этот клад, любезный Насреддин,

Поделим меж собою до сапфира,

А самого тебя освободим!

Где мы сейчас?

На кладбище Ахмада,

Где вечный обретается покой…

Мы там, где надо!.. Мы вблизи от клада!..

Отсюда до него подать рукой!

Вблизи, но где?..

Ты дай нам адрес точный!

Не так уж много времени у нас!

В какой мы части кладбища?

В восточной.

А клад зарыл я в западной как раз!

Так далеко?

Удобней прятать было!

Там редко появляется народ.

Четвертая… Нет, пятая могила…

Да, пятая могила от ворот!..

Нельзя его оставить без догляда,

Уж лучше казнь его поторопить!

И, прежде чем идти на поиск клада,

Беднягу надо срочно утопить!

А коль пустой окажется могила

И клада не удастся нам найти?..

На всякий случай надо, чтобы было

На ком за это душу отвести!

Скажите, о храбрейшие, могу ли

Я положиться полностью на вас?

Могли бы постоять вы в карауле

У этого мешка?.. Хотя бы час?

Конечно, господин Начальник стражи!

Мы можем даже в случае чего

Здесь простоять всю ночь!

Мы можем даже

И следующий день!.. И сверх того!..

А этот паренек с могучим басом,

Который вас поставил в караул…

Я сильно опасаюсь, как бы вас он,

Вульгарно говоря, не обманул!

Стеречь меня – глупейшая ошибка,

Я лучше сам себя постерегу!

И без мешка я бегаю не шибко,

А уж в мешке… Куда я убегу?..

А если он начнет кричать: «На помощь!»

И кто-нибудь придет в конце концов?

В такое место и в глухую полночь

Придет лишь пара-тройка мертвецов!

Нет, я сейчас описаюсь со страху!

Нет, я сейчас наделаю в штаны!

Но кладбищу конец, хвала Аллаху,

Вон вроде и дома уже видны.

Да, кладбищу конец!..

Но что такое?! Боюсь, сейчас и мне придет конец!

Мешок какой-то грубый под рукою…

И в том мешке, наверное, мертвец!

Обескуражен выводом я этим!

Вот дикости народной образец.

Любой, кого на кладбище мы встретим,

Выходит, обязательно мертвец?

Так ты живой?!

Пока ещё не умер!

Но раз уж мы с тобой накоротке,

То объясни: зачем сидишь ты, умник,

На кладбище, в завязанном мешке?

История занятная такая,

Что грех не рассказать её, дружок!..

Купил аж за четыреста таньга я

У одного волшебника мешок.

Я был хромым, горбатым, одноглазым,

К тому ж имел с рожденья малый рост —

И – с помощью мешка – решил я разом

От всех своих избавиться уродств.

В моём мешке мне следовало ночью

На кладбище промыкать два часа

И убедиться утречком воочию,

Какие он свершает чудеса!..

Я испытал ужасные мученья,

Каких не испытал ещё никто!..

Зато прошел я полный курс леченья

И выздоровел полностью зато!

Когда лица рукою я касаюсь,

Я чувствую: не кожа, а атлас!

Теперь я просто писаный красавец!

И нет горба! И снова видит глаз!

Что ж были за мучения, скажи мне!

Ответь, меня за глупость не браня!

Когда я был в мешке, явились джинны

И целый час дубасили меня!

Удар в лицо пинком в живот сменялся,

Но всё ж просить пощады я не стал!..

Меня лупили в пах, а я смеялся

И временами даже хохотал!

А где они сейчас?..

Ушли на ужин. Вернутся и опять продолжат курс!..

Но курс уже не нужен?

Да, не нужен! Но я уже привык. Вошел во вкус!

Сказать ли, чем расстроен я жестоко

И чем моя забита голова?..

Я вылечился много раньше срока —

Всего за час. А заплатил за два!

Сейчас темно, и я секрет свой выдам:

При свете дня – я форменный урод,

Своим невероятно гнусным видом

Пугаю я на улицах народ!

А ты здоров. Избавлен от пороков.

И времени потратил только часть!..

Продай же мне, дружок, остаток срока,

Продай мне неиспользованный час!..

Побыть в твоем мешке, скажу по чести,

Возможность мне настолько дорога,

Что я готов отдать не только двести,

А двести и ещё… аж три таньга!

Пожалуй, уступлю тебе местечко…

Проверь и ты могущество мешка!

Поистине возмездия уздечка

Блудливого отыщет ишака!

Да лезь же ты?.. Ан нет, не тут-то было!

С таким горбом в мешок тебе не влезть!

Горбатого исправит лишь могила!

Пословица у нас такая есть!..

И помни, брат!.. Когда вернутся джинны,

Ты страх им свой показывать не смей!

Они такою злобой одержимы,

Что станут бить тебя ещё сильней!

Подробнее о джиннах. Их три брата.

Два младших – эти вроде ничего,

А третий, старший, с голосом кастрата,

Так тот шайтана злее самого!

Захочется кричать от боли жуткой —

Кричи. Но только весело кричи!

Подначивай злодеев смехом, шуткой,

А изредка задорно хохочи!

А спросят: ты чего, мол, разорался? —

Скажи: я не от боли, мол, кричу.

Удар был слаб, я в нём не разобрался

И снова испытать его хочу!

А коль тебе ногой по пузу врежут,

Да так, что в пузе станет горячо, —

Ты не гневись, уйми зубовный скрежет

И попроси: нельзя ли, мол, ещё?

Спасибо, дорогой, тебе за помощь!

На всю я жизнь запомню твой совет!

Запомнишь… разумеется, запомнишь…

Да жизни впереди, считай, что нет…

Насреддин быстрыми шагами уходит в темноту.

Эй, слабаки!.. Не в форме вы чего-то!

Едва начав – уж выбились из сил!..

А мне нужна добротная работа,

Я за неё неплохо заплатил!

Ты крепко с этим кладом наказал нас,

Но мы тебе должок вернем с лихвой!..

Чтоб жизнь тебе хурмою не казалась!

И чтобы не казалась жизнь халвой!

Чего он, будто резаный, хохочет?

Чего он веселится, баламут?!

Видать, привлечь к себе вниманье хочет.

Кончайте с ним!.. Сюда уже идут!

Ты обличал жестокие режимы,

Тиранов и диктаторов клеймил…

И что в итоге?.. Все режимы живы,

А ты лежишь, башкой зарывшись в ил…

Десятка стран непостоянный житель,

Ты так и не нашел своей страны,

Законов и традиций разрушитель,

И вечный возмутитель тишины!

Конец твоей ничтожной клоунаде,

Ты никого ни в чём не убедил!..

Зачем ты жил?.. Какой идеи ради?..

Покойся ж с миром, глупый Насреддин!..

Не смей так говорить о Насреддине!

На домыслы и сплетни слов не трать!

Он жил, как подобает жить мужчине,

И умер так, как должно умирать!..

Ты б мог ему ответить, мой любимый,

Но твой язык сковал безмолвья гнет!

Я знаю, тихий плач мой голубиный

Тебя обратно к жизни не вернет!

Сегодня по велению Эмира

Был умерщвлен великий Насреддин!..

Эй, жители, не проходите мимо!..

Поплачьте на души его помин!

Эй, парень! Понапрасну не потей-ка!

Воззвания твои – сплошная ложь!

Но почему?!

Ты глуп, как тюбетейка,

И потому не знаешь, что орёшь!

Ты голосишь тут траурные песни

Над горькой Насреддиновой судьбой,

А Насреддин возьми да и воскресни!

И где же он теперь?..

Перед тобой!..

Но он же умер!

Ты ополоумел!.. Не вздумай повторять такое впредь!

Знай, Насреддин не умер! Он не умер!

Он попросту не может умереть!..

На дно пруда ушел мешок с Джафаром!

Я кое-что Джафару задолжал

И долг вернул!..

Я клялся в том недаром,

И слово, как вы видите, сдержал!..

Меня от смерти спас счастливый случай…

Забился я в укромный уголок…

И о себе внимательно прослушал

Весьма недружелюбный… некролог!

Не возмутитель и не разрушитель

Я в мире ничего и никого,

Простых сердец негромкий утешитель —

Вот образ мой. Не более того.

Ты видел скорбь мою по Насреддину

И мог – в себе не чувствуя вины! —

Всю эту сердце рвущую картину

Спокойно наблюдать со стороны?!

Ты зрил, как я от горя помешалась

И на плече рыдала у отца,

И мог сидеть в кустах!.. А, впрочем, жалость

Не посещает чёрствые сердца!

Ты юмором своим и интеллектом

Влюбленную мне голову дурил!..

Но почему о склонности к эффектам

Копеечным ты мне не говорил?!

В твоих словах – ни правды, ни резона!

Ты так кричишь – аж звон стоит в ушах!..

Ах, звон!.. Так я ещё добавлю звона

Тебе, самовлюблённый ты ишак!

Опять я поступила некрасиво!

Разбитый нос… И вспухшая щека…

Лупи меня всю жизнь!..

Без перерыва!..

Но я прошу… не трогай ишака!