Эта странная тётка…

Эта странная тётка…

(для тех, кому 50+)

– Ну кто сказал, что в пятьдесят любви не бы-ва-ет… Неужели, это правда? Или просто всё придумали скептики. Вот мне уже давно за 50, а почему-то любви хочется всё больше и больше… И в то же время, кому я нужна в свои годы? А может, ну её, любовь-то эту! Может, лучше носки вязать, да внуков воспитывать? – размышляла она, рано утром сидя у окна и потягивая кофе. Кофейный запах витал по кухне, создавая ощущение тепла и уюта.

Она всегда вставала очень рано, спать не давала собака, звала гулять, и, чтобы окончательно проснуться, нужно было обязательно выпить чашечку кофе. Это стало уже традицией. И ещё! Утром хорошо думается о будущем и вспоминается о прожитом. Вот уже несколько лет, как нет её мужа, который умер как-то неожиданно для всех, да и, похоже, для самого себя тоже. После его смерти она постоянно собиралась перебраться в город, но переезд всё откладывался и откладывался. Постоянно находились причины, чтобы остаться в их доме, который, в общем-то, строился с надеждой прожить в нём долгие годы. Но вот, не случилось…

Ещё с вечера началась метель. И до сих пор снег всё валил, конца и края не было этому белому безмолвию. Ближних соседей по даче не было, они перебрались в город ещё осенью, а дальние – хоть и жили в деревне, но можно было не видеться с ними неделями, если только не нужно было кому-то спуститься к речке, к её дому. Перезванивались, когда была необходимость, вот и всё общение зимой в деревне.

– И как мы только с тобой пойдём гулять, – обратилась она к лежащей у её ног овчарке, – ты смотри, что творится на улице…

Та чутко повела носом и подняла уши. Внимательно посмотрела на неё, как бы говоря: «И всё равно, гулять хочется». Они уже понимали друг друга по взгляду, по интонации. Когда-то она не любила собак, боялась их. А теперь, пожалуйста, ближайшая подруга – собака. Вдруг «подружка» тревожно покрутила головой, вскочила и побежала к двери.

– Что случилось, Шарли? Лежать и ждать…

Но овчарка подошла к ней, застучала лапами по полу, заскулила и вопросительно посмотрела в глаза. Потом опять подбежала к выходу.

– Шарли, не приставай, дай кофейку попить. Успеем нагуляться.

Собака послушалась и вновь улеглась возле её ног, но пролежала недолго, через некоторое время снова подняла голову и снова вопросительно посмотрела на неё.

– Ну что ты мечешься, Шарли? – уже с раздражением посмотрела она на овчарку. – Что тебе неймётся?

Шарли укоризненно взглянула на неё, как бы говоря: «Дал Бог хозяйку!»

– Ну ладно, не обижайся… Сейчас выйдем, хоть у дома постоим.

Напялив на себя мужнин полушубок и по самые глаза натянув вязаную шапку, она позвала собаку и вышла из дома. Сразу же окунулась в метель, судорожно глотнула морозного воздуха.

– Видишь, какая погода? – рассердилась она. – Дышать невозможно…

Но овчарка не слушала её, втягивала воздух носом, и вдруг, сорвавшись с места, побежала к калитке и громко начала лаять.

Она поспешила за собакой, явно что-то не так. Она хорошо знала свою Шарли и понимала, что та просто так лаять и рваться из калитки не будет. Неужели там кто-то есть? Этого ещё не хватало. Кто это там шастает в такую метель? Они вместе вышли за калитку и тут же утонули в сугробе.

Она ничего не стала говорить собаке, а сама подумала: «Ну вот, повелась на её лай. Кто здесь может быть в такую погоду?»

Но Шарли тем временем, нащупав дорогу в сугробе, упрямо побежала прямо к речке. Поспешив за ней и завернув за угол дома, она уже и сама увидела сквозь падающий снег тёмный силуэт.

– Кажется, машина, – машинально подумала она. – Какой-то ненормальный приехал рыбу ловить.

Она спустилась вслед за собакой вниз, к реке. Собака лаяла как сумасшедшая и бросалась почему-то под машину. Она подошла поближе и вдруг увидела человека, сидящего с подветренной стороны.

– Пьяный, что ли, – пронеслось в голове.

Она с опаской подошла к нему. Шарли рванула следом. Испугавшись, что собака бросится на незнакомца, стала отгонять её.

– Мужчина, вы живы?

Но тот был с закрытыми глазами, только лицо исказилось от боли. Она обошла машину. Заднее колесо почти повисло на краю берега, машина едва держалась, казалось, пни её, и та умчится в речку: «Да, занесло мужика! Ну, всё понятно, скользко даже под снегом, машина и слетела с дороги».

Сама она опасалась ездить по снежному склону в зимнюю пору, а этот, видать, ещё и разогнался. С машиной всё понятно. Ну, а с ним-то что. Она опять подошла поближе к незнакомцу и увидела, что тот открыл глаза. На неё устремились яркие синие глаза, да так пронзительно, что в душе невольно что-то шевельнулось. Она даже вздрогнула, поддавшись своим чувствам. Метель вроде приутихла, по крайней мере, мело уже не так сильно, так что можно было разговаривать.

– Мужчина, что с вами? Вам плохо? – осторожно спросила она. Но он не отвечал. – Вы бы встали, что ли. А то вас совсем занесёт, – захлебываясь ветром, суетливо обратилась она к незнакомцу.

Тот посмотрел на неё и произнес раздражённо, почти шёпотом.

– Вы что, не видите, я не могу встать. У меня что-то с ногой.

– Боже мой, что случилось? – наклонилась она к нему так близко, что смогла рассмотреть его и необычные глаза, и седую шевелюру. А он, в свою очередь, тоже очень внимательно уставился на неё, эту бестолковую, странную тётку.

– Машина застряла, хотел как-то её толкнуть, а она наехала мне на ногу. Вы что не знаете, что так бывает…

«Ещё и злится гад, как будто я виновата, что он застрял, – со злостью к этому мужику подумала она, – подумаешь, принц гамбургский…» И ядовито спросила: «И сколько же вы здесь изволите загорать?»

– Да кто ж знает… Надеялся, что кто-нибудь проедет мимо…

– Какой сумасшедший в такую-то погоду поедет? Теперь пока метель не утихнет, никого не будет…

Они помолчали, размышляя каждый о своём. Она подумала: «И что мне теперь с ним делать? Даже помочь некому!» Спросила у него недовольно: «Вы куда поехали в такую метель? Думать-то иногда надо…»

– У меня здесь недалеко дом. Вон там, – почувствовав её недовольство, вполне миролюбиво он показал рукой в сторону коттеджного посёлка. Посёлок появился недавно в километрах двух-трёх от деревни, люди иногда проезжали просёлочной дорогой вдоль реки, чтобы сократить расстояние. Но сейчас в такую метель домов не было видно.

– Нога болит, даже не знаю, что делать.

– Да уж, оставлять вас здесь нельзя. Замёрзнете ещё, не приведи Господи, а меня потом совесть замучает.

Она стала соображать, как быть, ведь надо как-то помочь человеку? Одной не хватит сил даже поднять его и дотащить до своей избушки. Бежать за соседями? Пожалуй, но кто сейчас в деревне?

– Ну как я вас дотащу, сил не хватит. Может, за санками сходить. А сами встать не сможете?

Он попытался было встать, но тут же, заохав, опять опустился на снег.

– Что делать, что делать, какой вы тяжёлый-то, – причитала она, пытаясь хотя бы посадить его поудобнее. С большим трудом и с его помощью ей, наконец, удалось это сделать.

– И что дальше… А позвонить можно с вашего телефона? Я попробую дозвониться друзьям, чтобы они приехали за мной.

– Раньше-то чего этого не сделали? Или телефона нет?

– Потерял в снегу, пока тут возился…

Он попытался позвонить, но ничего не получалось. Всё набирал и набирал номер, судорожно прижимая к уху её допотопный телефон. Она с сожалением посмотрела на него и сказала:

– Ничего не получится. Видите, какая погода. Тут и в хорошую не дозвонишься, а уж в метель тем более.

– Господи, как вы тут живёте-то…

– Да уж живём – хлеб жуём… Давайте добираться до моей избушки, а там решим, что делать.

Она опять попыталась хоть как-то поднять его, а он – сделать попытку подняться, но ничего путного из этого не получилось. «Да что ж там с его ногой! И такой тяжёлый, просто ужас».

Собака с лаем бегала вокруг них, будто пытаясь помочь, тянула мужчину за полу куртки. Ей стало жарко, она вспотела, лицо раскраснелось, волосы выбились из-под шапки: «Ну и видок у меня сейчас… Настоящая баба-яга. Что он про меня подумает? И с таким видом любви захотела, чумовая! Смешно!»

Даже возясь, она исподволь рассматривала его. «Ничего, симпатичный, хоть и седой». Опять её поразили его яркие не по возрасту глаза, как-будто напомнив о чём-то давнишнем. Прямо дежа вю какое-то…

«И одет хорошо, куртка дорогая, ботинки тоже. В общем, мужик не из бедных. Да и машинка – джип».

– Нужно идти за помощью. Попробую добежать до соседей.

– Только собаку заберите, а то она меня тут сожрёт. Вон как наскакивает.

– Наоборот, она будет охранять вас. А вообще, она сама решит, что делать. Шарли, ты со мной?

Овчарка внимательно посмотрела на неё и решительно легла возле незнакомца. «Ну вот, собака решила всё сама». Она побежала, как могла, по снегу вверх, задыхаясь и обливаясь потом…

Он сидел, привалившись к машине, стараясь, чтобы снег не падал на лицо, и смотрел на собаку. Вспомнил, что нельзя пристально смотреть собакам в глаза, и отвёл взгляд в сторону, при этом наблюдая за её поведением. Но та вела себя спокойно. И тогда он стал размышлять об этой странной чумовой тётке, которая пытается помочь ему.

Она была непонятна для него, вообще не похожа на тех женщин, которые его окружали: жену, дочь, внучку. Те были красивы и ухожены, а эта неопределённого возраста, да ещё и одета в тулуп, прямо баба-яга какая-то, да ещё с таким волком, и не боится, ведь! И всё же в ней что-то было притягательное. Не сюсюкала, не кокетничала, даже несколько грубовата…

Да… Но других помощников пока не наблюдается, что поделаешь, кто ещё придёт к нему на помощь в этом месте? Кричи не кричи, ни до кого не докричишься. «Спасибо, хоть тётка не бросает, а то ведь так и замёрзнешь ни за что ни про что. Когда ещё эта метель закончится!»

И угораздило же его после очередной ссоры с женой отправиться за город посмотреть, как строится коттедж. Та опять была недовольна тем, что денежки зарабатываются не так быстро, как ей хотелось, и уже с раннего утра капала ему на мозг. Сначала он пытался ей спокойно объяснить, что всем сейчас тяжело, у многих с финансами напряжёнка. Но ей было всё равно, она ничего не хотела слушать.

Он так разозлился, что решил уехать из дома и совершенно не обратил внимания на непогоду. Думал, что на своём вездеходе пройдёт где угодно. И что получилось? Не надо было самому толкать машину из снега, в котором она застряла. А теперь вот беспомощным валяешься неизвестно где. Слава Богу, хоть эта странная тётка нашла его.

Через некоторое время она вернулась с двумя мужчинами.

– Ну, явные алкоголики, – взглядом отметил он. Она поймала его взгляд и ответила так же взглядом:

– Других здесь нет, – пожала плечами, а вслух сказала: – Ребята свои, местные. Всегда помогут.

И, правда, поднатужившись, они подняли его, обхватили за плечи и приволокли к ней в избушку…

А здесь не так уж и плохо. Внутри было тепло от жарко натопленной печки, пахло кофе, и всё дышало уютом. Провозились долго, прошло довольно много времени. Кофейник на столе уже остыл. Мужики уложили его на диван, стоящий у стола, и топтались у порога.

– Ну что, ребята, как договорились? – спросила она.

– Обижаешь, мы не шаромыги какие-то! Завсегда поможем, – пробурчал тот, что был постарше.

Она налила им по стакану водки и отрезала по большому бутерброду с колбасой. Они обрадовались, выпили и ушли.

«А она не жадная, не то, что моя жена. У нас сборщики провозились целый день с мебелью, жена даже не предложила им чайку попить», – подумал он, укладывая поудобнее свою больную ногу, а вслух сказал:

– А у вас тут уютно, Вы что, одна живете? Не скучно?

– Почему одна? С собакой, кошкой, – улыбнулась она. – Скучать не приходится.

– Нет, я имел в виду мужа, детей…

– Муж умер несколько лет назад, а дочь с детьми уже давно живёт в городе.

– А вы не работаете? Вроде вы ещё молоды, – покривил он душой. «Наверняка, этой тётке чуть ли не сто лет, судя по её виду».

Она как будто прочитала его мысли:

– Нет, я не работаю. Ничего подходящего нет, а старую работу пришлось бросить. Не могу каждый день ездить в город, машина уже старенькая. Хватит обо мне, лучше давайте посмотрим, что у вас с ногой.

– Ах, да-да, моя нога, о-о-о, – застонал он, вспомнив наконец о своём.

Она велела ему пошевелить ногой, но ничего из этого не получилось. Тогда наклонившись, попыталась снять ботинок. Он засмущался, но она крепко ухватила за ногу, осторожно сняла ботинок, носок и внимательно рассмотрела отёкшую ногу. Её внимание привлёк шрам на лодыжке, как будто когда-то она уже видела такой же, но ничего не спросила, а только сказала:

– Может, у вас сильный вывих или растяжение. Вам надо бы в больницу, но ничего не получится. Ни одна скорая помощь сюда сейчас не поедет. Придётся переждать метель.

Немного подумав, предложила:

– Давайте я вам хотя бы сделаю тугую повязку и приложу лёд, кажется, это будет правильно. У меня когда-то тоже так было.

– Что, растяжение?

– Да, типа того… В молодости…

Она раскраснелась, хлопоча у его ноги. Сбегала в коридор, вернулась с широким бинтом и льдом.

Стало жарко. Она скинула шапку и шубу прямо на диван, он ахнул про себя. На плечи ей упала копна светлых густых волос и от этого, и от жара печи её лицо стало каким-то молодым и привлекательным, глаза засинели в тон свитеру. «А она недурна, и совсем не не баба-яга! Волосы – вон, какие роскошные. Наверняка, моя ровесница. И фигурка для её возраста хорошо сохранилась. А если её привести в порядок! Да, даст фору его бабам!».

Она заметила его внимательный взгляд и раскраснелась ещё больше. Определённо, она откуда-то его знала. И главное, он сразу ей понравился, как мужчина. Хотя уже отвыкла от мужского внимания, всё-таки давно живёт одна, ей было приятно, что он её разглядывает. Вроде, как проявляет интерес. Она почувствовала, что-то неуловимо изменилось и в его отношении к ней.

«Интересно, она что-то делает, чтобы выглядеть так неплохо. Если её приодеть, подкрасить, будет ещё о-го-го. Его жена, как только не старается, чтобы в свои пятьдесят с хвостиком выглядеть на сороковник. Правда, надо отдать ей должное: она всё ещё хороша собой, многие мужики ведутся на это и частенько отпускают ей комплименты, и были бы не прочь встретиться наедине. Но, чтобы так выглядеть, нужно столько денег!»

При этой мысли он скривился и поморщился. Она, заметив это, испуганно спросила:

– Что, очень болит? Потерпите, я уже заканчиваю.

– Нет-нет, это я о своём. Сорвались планы. Рабочие ждут меня. Я ведь ехал посмотреть на дом и хотел встретиться с печником. А теперь вот не получится.

– Да уж, теперь вам прямая дорога в больницу.

– Слава Богу, что не на кладбище.

– Ну, вы уж скажете! Вы ещё не старый, и вон дом строите. Надо доделать всё, что задумали, а уж потом туда, – и она показала вверх. При этом улыбнулась и от этого ещё больше похорошела. – Ну, что? Пьём чай?

Она помогла ему сесть за стол и быстро собрала стол для чая. «Посуда красивая, и пирожки вкусные», – вздохнул он про себя, а вслух сказал:

– Душистый чай…

– Да, я кладу в него разные травы.

– У вас тут экология хорошая. Вот и я мечтаю приземлиться в этих краях, пожить в своё удовольствие. Может, что-нибудь написать. Я и ехал сюда, чтобы поторопить рабочих.

– А что ж в такую погоду?

– Да так получилось, – ответил он уклончиво. Не хотелось рассказывать о натянутых отношениях с женой. В последнее время у них всё чаще случались ссоры, причём по разным поводам. Скорее всего, уже устали друг от друга, притупились чувства и эмоции. Даже интим происходил всё реже и реже, не принося такого удовольствия, как раньше. Ведь когда-то они любили друг друга, прожили вместе столько лет. А вот сейчас, когда вроде бы всё есть, дочь выросла, внучка родилась, любовь куда-то улетучилась. У него сразу испортилось настроение. Ну да ладно, надо о чём-то говорить со своей спасительницей.

– И что же делать, надо как-то и машину вытаскивать, и в больницу попасть, – подумал он уже вслух.

А она продолжала хлопотать за столом. Ей было приятно ухаживать за ним. Он явно ей нравился, и расположил к себе как-то очень быстро. Да и вообще в её доме давно не было мужчин, за которыми хотелось бы поухаживать.

– Надо-то, надо.… Но сегодня вряд ли что получится. Давайте пока почаёвничаем, может, что придумаем.

Они пили чай и неторопливо разговаривали ни о чём, казалось бы, и в то же время о многом. Нога странным образом успокоилась, меньше стала болеть. Наверное, помогли её старания. Он вдруг стал рассказывать, как живёт, чем занимается, что тревожит. Это было как со случайным попутчиком в дороге, с которым больше никогда не встретишься, но вдруг очень хочется выговориться.

– Вот как-то так они и жили… Спали врозь, а дети были…, – сказал он, усмехаясь как-то очень грустно.

И у неё вдруг что-то щёлкнуло, когда она услышала эту дурацкую присказку. Да, точно, это он, вот откуда она его знает! И знакомый шрам на ноге…

…Вот она, двадцатилетняя, прихрамывая, бежит по песку вдоль кромки моря, и симпатичный синеглазый парень, смеясь, подхватывает её на руки, кружит, кружит. А потом они долго лежат на песке, тесно прижавшись друг к другу, и она такая счастливая…

… – Будешь коктейль? – Буду. – Давай вместе, узнаем мысли друг друга, – и, хохоча, пьют в две соломинки из одного стакана…

… – Мне ни с кем не было так хорошо… – Шрам? Откуда?… – Собака укусила в детстве. Зашивали.

… – Завтра встретимся?..

Перед ней вдруг ярко встали события далёкой молодости, когда она работала в детском саду, была незамужем, и ей вдруг предложили горящую путёвку в южный пансионат. Это была удача, в те годы не всем удавалось поехать на юг цивилизованно. Были поездки «дикарями», с поиском какой-либо комнатушки, где из всех удобств сарайчик с узкими кроватками и бочка с водой во дворе, чтобы смыть с себя грязь. А тут две недели в шикарных условиях. И ничего, что одна, можно познакомиться с кем-нибудь и вместе ходить на экскурсии или танцы.

Так и получилось, она тут же перезнакомилась со многими отдыхающими, среди которых было много молодых. С одной девчонкой подружились и всюду ходили вместе. Всё было непривычно удобно, комфортно и интересно. Отдых явно удался.

… В тот день собралась группа туристов, чтобы отправиться на экскурсию в местные пещеры. Все весело шагали через препятствия, продирались через лес, дорога всё круче шла в гору. Вот пройден один перевал, второй, когда проводник объявил, что сейчас будет отдых. Все обрадовались, потому как устали. Непривычно было прыгать с камня на камень, хотелось уже приземлиться и отдохнуть.

Туристы с удовольствием повалились на травку и подставили свои уставшие тела тёплому солнышку.

– Как хочется пить?

– Есть у кого вода?

Оказалось, воду все уже успели выпить, пока шли к пещерам.

– Здесь есть родник, – показал рукой в сторону горы проводник и он же экскурсовод. – Попейте горной водички, она очень полезная.

Несколько человек отправились к роднику. И конечно, они с подругой тоже. Парни ушли вперёд, а они немного отстали, болтая о своём и обсуждая путешествие, а заодно и парней группы. Она даже пошутила, что как-то неинтересно без приключения.

Так весело смеясь, они подошли к роднику. Там уже сидели парни и курили. Она отметила одного, с ярко-синими глазами. Он вообще-то не отличался бы от других, если бы не глаза. Она задержала на нём взгляд больше, чем следовало бы. И прямо ахнула: нет, ну зачем парню такие яркие глаза! Нет, бы девушке… Он заметил её пристальный взгляд и тоже ответил взглядом. Она почувствовала, что заинтересовала его. Как будто какая-то искорка пробежала между ними. Даже стало обидно, шла всю дорогу, трещала о пустяках и совсем не замечала синеглазого красавчика. А вот теперь, когда экскурсия подошла к концу, она только-только его разглядела, ну не дура ли. А теперь ищи-свищи ветра в поле. Да, обидно…

Она прыгнула на камушек и в ту же минуту, вскрикнув и неловко взмахнув руками, упала прямо в родник. Парни оглянулись и бросились на помощь.

– Что случилось? – крикнул синеглазый.

Подруга, охая, бегала вокруг и, видно с перепуга, ничего не делала, чтобы хоть как-то помочь. Парень, подбежав, схватил её за руки и вытащил из воды. Стараясь поставить на ноги, он обхватил её за талию. Несмотря на боль в ноге, она почувствовала волнение в груди, ей было приятно его прикосновение. Обняв его за шею, стоя на одной ноге, довольно глупо улыбалась…

– Ну вот, накаркала, – прич…