Это точно она?!

11.3

Смотреть, как разделывают несчастные тушки, я не стала, а потому попросила Грома научить меня стрелять из арбалета взамен на один из брелков, что я всегда таскала с собой на поясе, в виде черепушки.

Мы отошли подальше, почти к самому лесу, выбрав засохшее дерево для моего обучения. Это была наклоненная и явно повидавшая виды елка. С такими немного осыпавшимися иголками, пожранная короедом, и проклеванная дятлом, словно дыроколом, стройным рядом по всему стволу.

— Кстати, сколько тебе лет? — решила спросить я у Громильяна, пока мы не приступили к проделыванию новых дырок в елке.

Тогда, когда мальчик лежал на кушетке у Элинора, мне он показался совсем маленьким. А тут, когда он поправился и ожил, вроде бы и нет…

— Двенадцать. — ответил Гром. — Думаешь, как я, такой мелкий, стрелять умею? Так это все папа мой, что конюшим был. На тот заработок, что он получал от ремесла, сложно прожить… Вот отец и брал меня с собой на охоту. С семи лет! — похвастался Гром.

Я кивнула.

— Ну. Раз ты уже взрослый и умудренный опытом, учи!

Гром с гордостью продемонстрировал мне свое оружие, выданное щедрой рукой Кристиана Наглого.

— Этот очень дорогой! — важно заявил Гром. — У моего отца был самодельный и старенький…

Я заинтересованно разглядывала конструкцию. Поглядеть на нечто подобное я могла бы у нас только в каком-нибудь историческом музее. И то, сомневаюсь, что Крыс с Мозгом оценили бы мое рвение насладиться историей.

— В состав арбалета входит лук… Он может быть или стальной, или выточенный из дерева. Еще есть тетива, очень тугая! Вон, потрогай…

Я послушно потрогала. И вправду тугая. Такую сложно оттягивать даже до места ее фиксации, в специальной ячейке, которую мальчик назвал "орехом".

— А стрелы? — спросила я, когда мой маленький учитель натянул тетиву.

Гром засмеялся.

— Ну ты даешь! Совсем дремучая! У арбалета не стрелы, а болты! Они похожи на стрелы, но толще, и оперения у них меньше.

Гром показал мне тот самый коротенький болт, который напоминал укороченную и толстую стрелу.

— Вот сюда он закладывается, после того как тетиву натянешь. — Гром продемонстрировал сие действие, а затем, прицелившись и нажав на спусковой рычаг, выстрелил.

С громким "бдзынь" стрела-болт полетела в елку. Та содрогнулась, но против нашего произвола выстояла.

— Крутяк, пионер! — похвалила я, решительно отбирая у него оружие и горя жаждой попробовать тоже.

Гром помог мне с тетивой, я заложила точно такой же болт и прицелилась в елку.

— Расслабь плечи, Драйв… — услышала я бархатный, словно у кота, голос Кристиана сзади. Уже хотела огрызнуться или сказать что-нибудь эдакое, но отчего-то промолчала, когда сильные руки немного поправили мою осанку. — Локоть отводи назад, но не задирай слишком вверх.

Я послушалась.

— Теперь вдох и… Давай! — скомандовал Его Наглейшество.

Я послушно нажала на рычаг. Стрела пролетела совсем близко с деревом, но не попала в цель.

Я со вздохом опустила арбалет. Обернулась, горя праведным гневом, на Кристиана.

— Помог, умник?!