Это Вегас, детка!

Глава 22

Я смотрела на раскинутое платье на кровати: небесно-голубое, однотонное, с тёмно-коричневой бархатной каймой по краю и длинными рукавами, способными скрыть повязку на руке. Коричневые в тон ленте туфли на высоких каблуках стояли возле постели. Мой наряд на сегодняшний вечер. Я провела кончиками пальцев по материалу. Мягкий, лёгкий, воздушный.

Очень скромное платье, как сказала бы Айка. Закрытое, без всяких пикантных разрезов и вырезов, с широкой юбкой до колена, однако по своему привлекательное. Мужчины о таких говорят: «хочется быстрее снять, чтобы посмотреть, что же там под ним».

Я купила его вчера, отправилась в торговый центр в одиночку и побродила по магазинам. Джастин предлагал составить мне компанию, но я отказалась. Он слишком много времени проводил рядом со мной. Не то чтобы я возражала, но мне почему-то казалось, что для него противоестественно столь редко бывать на работе. Он всё больше брал документов на дом, всё чаще запирался в кабинете, но не прятался от меня. Напротив, приглашал посидеть с ним.

Так что пока он разгребал дела и что-то набирал на своём лэптопе, я буквально утопала в широком кожаном кресле в углу за чтением, порой полностью погружаясь в выдуманный мир и выпадая из реальности. Хотя иногда я отрывала взгляд от страниц и совершенно нескромно пялилась на Джастина, пока он не видел. Одно могу сказать: работал он сосредоточенно и спокойно. А я старалась не мешать, и никаких проблем не возникало. Мне не нужно было его безраздельное внимание двадцать четыре часа в сутки: он не покушался на моё личное пространство, я - на его.

Если когда-то я и представляла себе семейную жизнь - это действительно была какая-то её часть. Находиться вместе, хоть и заниматься каждый своим делом. Но так приятно просто ощущать присутствие родного человека в одной комнате с тобой, иногда обмениваться взглядами или прерываться на короткие поцелуи.

Удивительно, ещё неделю назад я понятия не имела о существовании этого мужчины, а теперь так гармонично молча сидела рядом с ним. Мне просто хорошо, если, конечно, не вспоминать, что завтра предстоит сделать выбор.

Наши отношения внезапно видоизменились, не знаю, что конкретно послужило тому причиной, но мы стали вести себя, как пара, а не как два малознакомых, но безумно жаждущих общества друг друга в постели человека.

Вчера я заснула прямо на диване, посреди просмотра одной французской комедии, которые, как оказалось, нравились Джастину. На завтрак я привыкла к свежеотжатому апельсиновому соку и воздушным булочкам из кафе по соседству. Я даже вспомнила, как сносно печь оладьи, да, Джастин и не жаловался на подгоревшие краешки. На самом деле, он мог приготовить их лучше меня. В чём я даже как-то раз убедилась на собственном опыте.

С этим мужчиной можно было обсудить любую тему: от глобальной мировой политики до уровня безграмотности в стране и теории большого взрыва.

Раньше бы я сказала: таких мужчин не бывает. Даже сейчас иногда искоса поглядывала на него и думала про себя: «Притворяется!»

Но нет, он не притворялся, не врал и не обманывал. Он просто был таким, сделанным для меня, что ли…

По какому-то молчаливому согласию мы никуда не ходили. Предпочитая проводить вечера вместе. Если честно, я всегда была домоседкой, что-то подсказывало мне, что и Джастин тоже. Он любил бывать дома, где всё организовал по собственному вкусу, и я уже начала привыкать к этой неброской роскоши, невольно забывая, что мы из разных миров.

Невозможно было не заметить, насколько сильно он привязан к своей семье. И эта любовь, и доверие были взаимны.

Взяв стакан с водой и таблетки со стола, я приняла ежедневную порцию лекарств, швы мне уже сняли. Рана хорошо заживала, мне прокололи трёхдневный курс антибиотиков во избежание заражения, и если отбросить сонливость и уже начинающую чесаться кожу под повязкой, я чувствовала себя отлично.

Зазвонил сотовый. Я посмотрела на дисплей и увидела фотографию Клэр с трубкой у уха.

Сговорились они, что ли, все?

Пятнадцать минут назад мой телефон бомбардировала Айка. Ещё с утра донимала Анжела. Сообщения от Клэр я просто перестала открывать. Во-первых, я в них уже просто запуталась, в какой-то момент они начали приходить так часто, что я чего-то намудрила в своём новом телефоне и отправила несколько пустых сообщений в ответ. Во-вторых, каждое начиналось одинаково: "Где ты, Шеннон?"

Но я не собиралась никому звонить по одной простой причине: решение оставаться или не оставаться с Джастином будет моим собственным решением. Мне не хотелось, чтобы разговоры с подругами, их советы и, наверняка, мини или не очень мини-истерики как-то повлияли на результат.

Я звонила маме. Она говорила "решай сама", и этого было достаточно. Хотя, в принципе, чего ей оставалось, после того, как её с-ветром-в-голове дочь вышла замуж после пьяной ночи в Вегасе за первого встречного.

Ещё одним человеком, от которого я заблокировала свой телефон, был Оливер. Добавив его номер в чёрный список, я предпочла на время забыть об его существовании. Меня поразило, как легко я вычеркнула его из своего настоящего, а ведь совсем недавно собиралась связать с этим мужчиной свою жизнь.

Я никогда не была той, о которой говорят: «Знаешь, она такая сучка», но почему-то ощущала себя сейчас именно ею.

Подавив волну неприятия к самой себе, я принялась одеваться, готовясь к вечеру.

Материал платья приятно ласкал кожу, туфли, не смотря на высоту, оказались устойчивыми. Поработав над своими волосами, просто подвив кончики, я заколола их на затылке, оставляя локоны ниспадать на шею и спину.

Джастин предложил воспользоваться услугами салона или вызвать стилиста на дом, но я открестилась. Знала я этих стилистов, накрасят так, что приплюсуют лишних лет. А со своими волосами я сама справиться в состоянии.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Где-то в середине процесса нанесения макияжа снова зазвонил сотовый. Бросив короткий взгляд на дисплей, я улыбнулась, увидев, что звонок от Дженнифер. За короткий срок мы сблизились, каким-то неведомым образом ей удавалось выкрадывать меня из дома на ланчи и дневные прогулки по городу.

-Надеюсь, мой брат прикладывает все возможные усилия, чтобы ты осталась, - сказала она вчера, забирая меня из торгового центра.

Закатив глаза, я покраснела.

-Боже, Дженн...

-А что такого? - Она невинно похлопала ресницами и рассмеялась, но потом сделалась серьёзной. - Я не верю, что ты серьёзно собираешься уехать.

-А я не верю, что я замужем за твоим братом, и всё это реально. Мне постоянно хочется себя ущипнуть, кажется, что всё сон, - приоткрылась я и, грустно улыбнувшись, добавила: - Или съёмки передачи скрытой камерой, так и жду, что в любой момент из-за куста выскочит оператор с криками «Стоп. Снято»!

Мы дружно рассмеялись, но Дженн долгим внимательным взглядом посмотрела на меня, прежде чем завести двигатель.

-Вы не с того начали, Шеннон.

-Я знаю, - в тон ответила я.

Мы действительно не с того начали, а завтра, возможно, всё закончится.

-Алло, - сняла я трубку.

-Бу... что за грустный голос? - пропела Дженнифер.

-Предаюсь апатии, - честно ответила я.

-Не грусти, скоро увидимся, я люблю, когда собирается вся семья и наши друзья, и друзья нашей семьи и прочие, прочие, прочие...

И Мария, - подумала я. Раз уж речь зашла о друзьях семьи.

За несколько дней без этой знойной самоуверенной надоедливой занозы в заднице, я уже успела позабыть о её существовании. Но Дженнифер верно расценила мой обречённый вздох.

-Не переживай за Марию, она сегодня с парой. Мама видела её с утра с каким-то темноволосым красавцем, когда приезжала проверить списки для благотворительного аукциона. Это их общество скучающих домохозяек чего-то там устраивает, и как всегда всё повесили на маму, а она сама не своя. Я уже говорила ей, что ответственность её погубит, забила бы на всё, как и остальные, и придавалась бы отдыху в салонах красоты с утра до самого сегодняшнего вечера. Но нет, маме не до СПА и парикмахера, она с шести на ногах, прямо в зале и руководит процессом.

-Да, похоже на неё.

-Хотела ей помочь, но меня отправили по известному адресу, - Дженн хихикнула. - Ладно, просто хотела позвонить, поддержать, ну, и... удостовериться, что твои мысли текут в верном направлении, а, значит, решение будет правильным.

Без преувеличений, я зашипела в трубку.

-И ты, Брут...

Дженнифер рассмеялась.

-Я заинтересованная сторона. А ты просто расслабься и получай удовольствие. Увидимся.

Пробормотав что-то на прощанье, я откинула сотовый прочь. Нет, мне право стоит забыть о существовании этой трубки, из которой меня донимают голоса советчиков.

Часом позже мы с Джастином уже выходили из дома. Было так просто представить, что мы обычная пара, и это обычный вечер. Представить любовь и заботу в глазах Джастина, когда он, помогая мне усаживаться в машину, придержал дверь и поправил помявшийся подол платья. Представить его искреннюю нежность чем-то большим, когда наши руки соединились, а его пальцы пробежались по застёжке подаренного мне накануне золотого браслета. Вообразить, что завтра нас не ожидает серьёзный разговор о будущем, а семья, уже собравшаяся внутри величественного старинного здания, моя.

-Ты чудесно выглядишь, - он поцеловал меня в висок, прежде чем выйти из машины.

-Спасибо, - просто ответила я, осознавая, что за эту неделю с Джастином я слышала больше комплиментов в свой адрес, чем за все годы знакомства с Оливером.

Рядом с Джастином легко быть женственной и грациозной, когда его рука по-хозяйски лежит на твоей талии и задаёт курс среди бесконечного моря людей. Рядом с Джастином легко быть желанной, когда в его глазах отражается обещание страстной ночи, которая обязательно последует за вечером. И ты невольно начинаешь желать, чтобы минуты ускорили свой бег. В конце концов, рядом с Джастином легко быть счастливой, просто потому что быть рядом с любимым мужчиной - уже счастье.

-Шеннон, - сразу у входа в зал мы попали в тёплые объятья Мэри-Линн. - Джастин.

-Здравствуй, мама, - приобняв, он поцеловал её в щёку.

Обведя взглядом холл, я оценила и тёмные дубовые панели на стенах, и высокий потолок, и огромную сияющую люстру из хрусталя.

Я поймала задумчивый взгляд Мэри-Линн, в нём отразились все её мысли, но я была благодарна, что она решила промолчать и никоим образом не давить на меня. Улыбнувшись, я сжала её в объятьях, а потом очутилась в руках Джеффри Уэйнрайта.

-Я рад, что вы смогли приехать, - он сжал меня чуть крепче. - Отлично выглядишь, Шеннон.

-Пап, ты Шеннон платье помнёшь, - упрекнула Дженнифер, забирая меня из рук отца и тут же принимаясь мять моё платье в своих объятьях. - Классные туфли, - она подмигнула. – И классные ноги.

Рассмеявшись, я похвалила в ответ её чисто белое, немного вызывающее платье.

-Я сегодня без пары, - доверительно сообщила она. – Мама с отцом вознамерились познакомить меня с каким-то приличным молодым человеком. Боже, Шеннон, спаси меня от приличных мужчин.

-Она замужем за одним приличным мужчиной, - вклинился в наш разговор Джастин.

Развернувшись вполоборота, стоило руке Джастина лечь мне на спину, я окинула его критическим взглядом.

-Думаешь?

Мы рассмеялись, и Дженнифер легко шлёпнула брата по руке.

-Кто бы говорил.

-Вот, возьми, - раздался голос Джустины. Она была одета в ярко-бордовое, и я подумала, уж не приложила ли Мария руку к её гардеробу. Светлые локоны были умело закреплены высоко на голове.

-Спасибо, - пробормотала я, принимая непонятную конструкцию с цветком из её рук.

-В конце будет аукцион, ну, и там... - она старательно отводила глаза и понизила голос до шёпота, проглатывая последние слова.

Я повертела цветы в руках, не понимая, что с ними делать.

-Позволь мне, - Джастин забрал их у меня и закрепил на запястье. - Ну, вот, как-то так.

-Мило. - Я посмотрела на свою руку.

Пойдёмте в зал, - предложил Джеффри. - Как одним из со-учредителей нам отвели столик поближе к сцене. Главное, пережить начало. Будут скучные речи о достижениях и перспективах развития нашего юридического сообщества, затем официальная часть вечера закончится, и можно будет расслабиться, ну а в конце, как правильно сказала Джустина, всех ждёт благотворительный аукцион.

Всё ещё улыбаясь, я взяла Джастина под руку и развернулась ко входу в зал. И застыла. Улыбка до конца не успела сползти с моего лица, а удивлённый вздох потонул в причитаниях моих троих подруг, налетевших на меня, словно небольшое торнадо. Джастина оттеснили в сторону, и я оказалась в крепких объятьях Клэр, Айки, а после и Анжелы.

- Что... что вы здесь делаете? - удалось выдавить мне, когда я, наконец, стряхнула со своей шеи, повисшую Айку. – Как вы сюда попали?

-Ну, здравствуй, Шеннон, - наставила на меня палец Анжела. – Конечно же по спискам на входе. Ты же сама нас…

Клэр отодвинула подругу в сторону.

-Шеннон, что за шутки? Ты кого угодно сведёшь с ума. Сначала выскакиваешь замуж, улетаешь в неизвестном направлении, перестаёшь звонить. Бог видит, как мы переживали, если бы ты не звонила Бренде, а та, в свою очередь нам, мы бы организовали поисковую операцию. Но нет, ты с чего-то решила игнорировать своих подруг, которые, кстати, и втравили тебя в эту передрягу.

Я уже было открыла рот, чтобы сказать, что ни во что они меня не втравливали, а этот поспешный и отчасти нелепый брак полностью на моей совести, но следующие слова Клэр заставили меня прикусить язык и нахмуриться.

-… потом присылаешь какое-то странное сообщение, затем не отвечаешь ни на одно...

- Стоп. Стоп. Стоп, - перебила я, отступая.

Всего шаг, и я наткнулась на кого-то. Оглянувшись, я увидела, что это Джастин. Он успокаивающе улыбнулся и опустил ладони мне на плечи. Кивнув, я без слов поблагодарила его за поддержку и снова развернулась к Клэр.

-Что ты говоришь? Какое сообщение?

Клэр недовольно выдохнула, словно я была детём малым, но следующие её слова буквально заморозили меня на месте.

То, в котором ты просишь всех нас приехать, говоря, что это вопрос жизни и смерти...