В угрюмом и погруженном в полумрак каменном зале…
– И вы клянётесь выполнять любые возложенные на вас задания?
– Да! Клянёмся!
– Клянётесь неукоснительно следовать полученным приказам?
– Да! Клянёмся!
– Можете встать.
Коленопреклонённые игроки поднялись на ноги.
– Ваши старые имена меня не интересуют. – глухо проговорил тот, кто принимал клятвы. – Можете считать, что их у вас больше нет. Я буду называть вас Шестнадцатый и Второй.
– Мы – первые из многих, господин. – сказал тот, которого поименовали Шестнадцатым. – За нами придут ещё…
– Я САМ ЗА ТОБОЙ ПРИДУ! – заорал «господин» и его новоиспечённые подчинённые вздрогнули. – Особенно если ты ещё хоть раз меня перебьёшь!!
Сделалось тихо.
– Так как, вы говорите, имена этих недостойных?
– Их много, мой господин. – ответил Шестнадцатый. – Но основных всего семеро. Их называют Рок, Холод, Крохобор…
– НЕ ПЕРЕЧИСЛЯЙ их мне, недостойный! А просто найди и уничтожь!
Шестнадцатый замялся.
– Их… их нельзя убить окончательно, мой господин. Они ведь герои и…
– В таком случае – помешай им! Запри! Свяжи и заставь слушать звуки своего голоса! Делай всё, что хочешь, но они не должны добраться до нашего острова!
– Острова, господин?
– ТЫ ЧТО-ТО СКАЗАЛ?!
Игрок всеми силами изобразил, что он глухонемой от рождения.
– И ещё… – добавил командир Шестнадцатого и Второго. – Кроме героев вы должны немедленно разыскать и убить искателя по имени Люк Взрывашкин.
Один из игроков внезапно поперхнулся, а второй подпрыгнул и захрюкал от смеха.
– Я ЧТО – СКАЗАЛ КАКУЮ-ТО ШУТКУ?
Шестнадцатый взял себя в руки и согнулся в низком поклоне, а Второй захохотал, совершенно не сдерживаясь.
– Ах-ха-ха-ха-ха, не могу! Не, ну ты его слышал?! Взрывашкин, ах-ха-ха-ха, да ещё и Люк! Люк Взрывашкин, ах-ха-ха-ха! Я щас помру от…
Сверкнуло. По ушам ударил оглушительный треск, а на том месте, где только что стоял Второй, появилось большое и уродливое пятно закопчённого камня. В воздухе закрутились пряди вонючего дыма.
– Ты. – с тихой яростью процедил голос. – Предатель своего народа! Пусть это будет первым твоим заданием. Люк Взрывашкин. Найди его. И убей!