Эволюция

Глава 28. Провальная оборона.

– Да я тебя, урода…

В ответ на это Джениус захохотал, а позади игроков послышался топот подбегающих мародёров.

– Двенадцать против пяти, борода! – воскликнул Джениус. – У тебя с математикой как? Считать уме…

ШАРХ!

"Расщеплённый выстрел" Ракетки вспорол пространство яркими росчерками, ударившими мародёров и отбросившими их на пару шагов назад. Одновременно с этим над их головами взорвалась "Ослепляющая стрела".

БАХ!!

– Ослепление!

– А-ааааа! Ты чё, оборзела?!

– Вали изгоев!

– Сдохни!! – взревел Крохобор и бросился вперёд с такой скоростью, что удары атаковавших его мародёров пришлись в пустое место. Врезавшись в растерявшегося Джениуса, гном сбил его с ног и осыпал градом ударов. – Сдохни, тварь!

– Не вякай, борода! – применив какое-то из Умений Разбойников, Джениус вывернулся из-под очередного удара и вскочил на ноги. – А то щас сам огреб…

От «Мощного выпада» гнома мародёр ускользнул, с успехом уколов Крохобора в плечо одним из своих клинков, но последовавший за ним «Свергающий удар» пропустил.

– Уф! – выдохнул Джениус и повалился на землю, с раздражением и злобой глядя на сообщения о краткосрочных ошеломляющих и обездвиживающих Эффектах. – Слышь!

Крохобор не ответил. Его молот описал широкую дугу и опустился на голову лежащего мародёра.

– Стой!

Полоса жизни Джениуса просела до мигающего красным уровня.

– Нет! Нет! – истерично заорал Разбойник. – Стой! Погоди! Я же тебя найду и…

«Дробящий удар» гнома оборвал речь мародёра, взметнув в воздух облако из пепла и искр. По камням мостовой зазвенели оставшиеся без хозяина парные клинки и пара каких-то мелких предметов.

«Отправляйся в Ад, тварь!» – с глухой ненавистью подумал Крохобор, а затем услышал чей-то предупреждающий окрик:

– Бор!!

БОМ-С!

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Сбит с ног".

Вам неплохо досталось и хочется отдохнуть.

Длительность: 10 секунд…

– Ты чего зеваешь, Бор?! – крикнул Мор, проносясь мимо гнома и прячась за выступом стены. – Не время спать! – Жрец сделал пару быстрых жестов и Воина окатило волной целительной магии. Полоса жизни сразу же окрасилась зелёным цветом.

– Нормально!

Крохобор вскочил и коротко осмотрелся. За тот десяток секунд, что он потратил на бой с Джениусом, и без того пострадавшая улочка преобразилась до полной неузнаваемости. Окна в ближайших домах оказались выбиты, а стены покрыты подпалинами и разводами инея. Голем Холода отбивался от двоих мародёров сразу, а Дух Мора метался между сражающимися игроками и стегал некоторых из них электрическими разрядами. Звучали резкие хлопки, в воздухе плавали клубы дыма.

– Н-на! – кружащий и словно пританцовывающий на одном месте, Рок лихо развернулся и, вытянувшись, пронзил одного из кружащих вокруг него мародёров своим двуручником, словно копьём. Мародёр рухнул. В следующее мгновение в мечника ударило сразу два заклинания, и он упал, постаравшись откатиться в сторону и выпить восстанавливающее зелье. Не успел – взмах меча мародёра с именем ПошёлВон превратил его в облако пепла.

Радость мародёра, впрочем, оказалась недолгой – мгновение спустя в него ударил «Титанический выстрел» Ракетки, и он отправился на перерождение сам.

– Спокойно! – выкрикнул Мор и проворно проскользнул мимо Крохобора. – Дай мне одну минуту! Я его оживлю!

Но противников было слишком много. Да, половина из них едва достигла восьмидесятого уровня – а кое-кто имел уровень и поменьше – но в руках у этих игроков имелось оружие, и они не стеснялись его применять.

– Отходим! – закричал Холод. Он сам и пьющая лечебное зелье Лучница укрывались от вражеских атак за быстро теряющей прочность Ледяной стеной, а Крохобор подхватил выпавший с кого-то из противников большой щит и прикрывал творящего возрождающее заклинание Мора.

– Размечтался! – закричал мародёр по имени Мармук. – Вас ещё никто не отпускал!

В руках у него появилось несколько продолговатых цилиндров.

– А ну-ка – на колени! И тогда я, может быть… – внезапно замолчав, мародёр нахмурился и развернулся, словно собираясь схватить кого-то, кто стоял за его спиной. Однако там никого не было, а вот на броне самого мародёра сияла непонятно откуда взявшаяся хвостатая руна.

– Мар! – воскликнул один из мародёров. – У тебя на спине ру…

БАМ-МХ!

Светящаяся руна взорвалась и вскрикнувшего мародёра подбросило в воздух, отчего его, и без того неполное, здоровье уменьшилось до минимального уровня.

А прямо посреди улицы появился улыбающийся лысый Монах. Его необычная броня из ткани и кожи была сплошь увешана разнообразными амулетами, а на голове выделялся тёмно-фиолетовый обруч. В правой руке Монах сжимал длинный боевой посох, богато украшенный и укреплённый с обоих концов металлическими накладками. Над головой у игрока светилось давно знакомое для семерых друзей имя:

Так-Так.

Уровень 89.

«Восемьдесят девятый уровень… – удивился Крохобор и мысленно фыркнул. – Вот же паршивец! И когда только успел?»

– Скучали? – насмешливо спросил Так-Так, а один из мародёров вскинул арбалет и выстрелил ему в спину. Болт прошил фигуру Монаха без сопротивления и в следующее мгновение та развеялась серой дымкой.

– Обман!

«Обман, конечно!» – подумал Так-Так, используя «Касание звёзд» и убивая мародёра с арбалетом одним ударом.

– Он сзади!

– Эй лысый! Эти изгои наши!

«Ага. – улыбнулся Так-Так. – Ваши. Конечно!»

И тут же прикончил ещё одного мародёра.

– Какого лешего? Что за фигня?!

– Да у него девяностый уровень!

Оставшиеся на улочке мародёры были перебиты за последующие две с половиной минуты. Трое из них попытались бросить всё и удрать, но не преуспели.

– Вот как-то так. – усмехнулся Так-Так, когда последний игрок с красным именем был повержен. Взгляд Монаха обратился к шестерым друзьям. – Всем привет! Давненько не виделись, а?

– Здравствуй, Так-Так. – кивнул Рок, занимая оборонительную позицию. – Можешь одного из нас отпустить? Мы…

– А зачем? – спросил, всё так же улыбаясь, Так-Так. – Хотите куда-то идти – идите все, я вас не задерживаю. Большую часть воргааловцев на местных улицах я уже перебил. Ха! – Монах засмеялся. – Серьёзно! Вы же не подумали, что их тут нет из-за того, что им было скучно и они ушли?

Друзья переглянулись, и Ракетка тряхнула головой, убирая с лица волосы.

– Погоди, Так. Ты не нападёшь? Но у тебя же на нас задание, разве нет?

– Ага. – подтвердил предположение Монах. – Задание. Как и у всех. Но с тех пор, как у меня появилось вот это… – тут он с улыбкой продемонстрировал всем свой посох. – Бонусы и штрафы за большую часть заданий на меня не распространяются.

– Это оружие – артефакт? – спросил Холод.

– Нет, что ты. – ответил Так-Так. – Это – Реликт.

– Ещё один Реликт?! Здорово! А как…

– Я в домике! – появилось в чате сообщение от Орфа. – Орб у меня! Вы там ещё живы? Где встречаемся? В Чистилище? Вы все уже там?

– Погоди, Так. – сказал Холод и написал:

– Прыгай в Белорадию, Орф. Только будь осторожен – постарайся, чтобы тебя никто не увидел. Мы будем буквально через пару минут. Далеко от портала не отходи.

– Понял, сделаю.

На соседней улице что-то загрохотало, и игроки посмотрели в ту сторону. Из-за домов слышались громкие крики и чей-то рёв.

– Похоже, эти черти пробили очередной портал. – спокойно сказал Так-Так и щёлкнул пальцами. – Значит так. Времени у нас мало. Слушайте меня и не говорите потом, что ничего не слышали. Лады?

– Слушаем. – кивнул Рок.

– Руководство наших Гильдий считает, что всё происходящее может быть запланировано разработчиками. Усиление Воргаала и атаки его армии, разрушение городов – всё это может быть специальным не анонсированным Событием. Уверенности у нас, разумеется, нет, но такое предположение всё объясняет. А теперь главное… Вам нельзя участвовать в любых Событиях, связанных с Воргаалом. Не тратьте на них время. Это понятно?

– Но почему?

– Потому что, Мор! Другого ответа у меня для вас нет, иначе придётся расписывать всю цепочку наших умозаключений. Поэтому верьте на слово. Всё, что от вас сейчас требуется – это позабыть про всё, кроме Основного Задания. Хорошо? Все вещи и необходимые расходники мы вам пришлём, только напишите. Главное – узнайте, где находится Обитель и постарайтесь добраться до неё в кратчайшие сроки.

Ракетка нахмурилась.

– Погоди, Так, а как же вы? Остальные?

Так-Так улыбнулся.

– А мы будем фармить воргааловцев и постараемся перебить их столько, сколько сможем. Если повезёт, то выиграем вам время для того, чтобы завершить задания в Белорадии. Идите!

* * * * * * *

На площадке телепортации Среброгорода было тихо. Портальный круг располагался под широким куполом каменного шатра, вокруг которого росли густые кусты и высокие раскидистые деревья. Орф Барсумкин сидел у стены сбоку от портала и что-то ел.

– Вон он! – указала на шоккера Ракетка. – Орф, ты опять ешь?

– Не, ну а фто? – ответил с набитым ртом Орф. – Нельвя? Зато у меня теперь Эффект на уфеличение очкоф физни!

– Приятного аппетита. Орб у тебя?

Орф поспешно дожевал остатки бутерброда и кивнул.

– Ага. Я ещё и…

– Погодите! – прервал его Холод и начал оглядываться. – Там! Какие-то крики! Слышите?

– Да нормально там всё! – махнул лапой Орф. – Не обращайте внимания. Это местные Ветроборцы и тролль.

– Тролль? Какой тролль?

– Голодный, какой же ещё! – изобразил удивление шоккер. – Наш Орб других почему-то не призывает!

– Слушайте, а мне кто-нибудь скажет, где вас искать? – написал в чате Ланс. – Я уже рядом с нашим домом, но тут какая-то жесть! Храмовники, Кадавры… В двух улицах к западу открыт проклятый портал, и они из него лезут, как пчёлы из улья! Да, кстати, я видел Так-Така! Помните такого? Монах из «Свободы»? У него почти девяностый уровень! Он меня заметил, но почему-то не напал. Думаю, что расстояние было слишком большим и ему не выдалось задание… Так где вас искать?

Друзья переглянулись.

– Я что-то не понял. – нахмурился Орф. – Вы нашего псевдо-парламентёра что – забыли, что ли?!

– Мы были не вместе. – пробурчал Крохобор и, отстучав сообщение в чат, активировал половинку портального амулета.

Пи-и-и-ииип!

В воздухе появилось пятно пространственного перехода и мгновение спустя из него вывалился растрёпанный Ланс. Доспехи копейщика были расцарапаны и опалены, а шкала здоровья окрашена оранжевым цветом. Прихрамывая на правую ногу, Воин сместился в сторону от портала, огляделся, заметил друзей и, помахав им рукой, влил в себя исцеляющее зелье.

– Вот там мясорубка идёт, вы не поверите!

– Почему же? Верим!

Друзья принялись обмениваться наблюдениями и впечатлениями. Холод рассказал Лансу о разговоре с Так-Таком и о том, что думают о происходящем в их Гильдии.

– Ну, что же… может, они и правы. – задумчиво протянул Ланс. – Но ситуация в городе выглядит так, словно мы его вот-вот потеряем. А если Разрушитель захватит все самые крупные города, то… Ну, я даже не знаю…

– Так, может быть, в этом и смысл? – спросила Ракетка. – Мы либо доберёмся до Обители и победим, либо сдадим города и полностью проиграем.

– Я предпочитаю верить, что вы победите. – произнёс кто-то за спинами у друзей.

Игроки резко повернулись и увидели Советника Магии Любомира.

– О… добрый день. А почему вы не в Тереме? – спросил Рок.

– Добрый. – кивнул Любомир. – Я узнал, что вы вернулись на территорию княжества и решил выйти к вам самостоятельно. Итак – ваше Испытание пройдено! Поздравляю!

Внимание!

Текущий Этап Основного Задания обновлён!

Промежуточная цель достигнута!

Цель: добраться до Врат Обители.

Задание: доберитесь до Обители Вечности.

Подсказка: для реализации некоторых возможностей следует обращаться к Любомиру, Советнику Магии княжества Белорадия.

Удачи!

– Отлично! – довольно крякнул Орф. – А когда будет награда?

– Желаете ли вы получить то, для чего… – продолжил Советник, но внезапно вздрогнул и замолчал. – Ж… ж… ж… ж…

– Ребята, – сказала Ракетка, не сводя взгляда с запинающегося Любомира, – а ведь он, похоже, завис…

– Советник! – воскликнул Холод и помахал рукой у Любомира перед лицом. – Эй!

– Й.. й… йа… я… н-не п-п… – медленно проговорил стоящий как истукан Любомир и тут перед игроками начали появляться игровые оповещения:

ОШИБКА!

ОШИБКА!

Рецептивный эквивалент повреждён!

В массив сопряжений вносятся изменения!

5..

4..

3..

– Да что с этой игрой не так?! – закричал Крохобор. – Какого дьявола тут опять происходит?

Игрокам показалось, что мир вокруг них мигнул – сияние дня сначала погасло, а затем появилось вновь и сделало это с такой скоростью, что весь процесс не занял и половины секунды.

Советник Магии Любомир охнул и, дёрнувшись, с удивлением посмотрел на друзей.

– Пророчество… – прошептал он. – Пророчество сбывается… Прямо сейчас!

В небе над порталом и крышами соседних домов зазвучала труба. Звук был настолько глубокий и чистый, что напугал птиц и животных по всему городу, а игроки завертели головами и недоумённо переглянулись.

– Это у них сигнализация такая тут, что ли? – произнёс Орф. – Ну и дела…

Плита под ногами у игроков и Советника Магии вздрогнула. Все пошатнулись.

Внимание!

Текущий Этап Основного Задания дополнен!

Оборона ключевых областей государств Невериума провалена!

Условия процесса были изменены!

Содержание модуля основного контента изменено!

Инициировано дополнительное мировое Событие «Гнев Воргаала»!

В мир Невериума вернулось Древнее Зло!

Отразите атаку сил Разрушителя или погибните!

ВАЖНО!

Провал данного События повлечёт утрату вашего персонажа и последующий распад личностной оболочки!

До игроков донесся странный шум и множество приглушённых расстоянием криков.

– Опять! – покачал головой Холод. – Опять это непроходимое Событие и угрозы, что его нельзя провалить!

– Что будем делать?

– Давайте в город. – сказал Ланс. – Я думаю, что…

– Погодите! – воскликнула Ракетка. – Вы что – забыли, что нам сказал Так-Так? Нам нельзя участвовать в боях с Воргаалом! Нужно двигаться дальше!

– Согласен! – поддержал девушку Рок. – Мы уже выяснили, что Обитель находится в горах на соседнем континенте, поэтому…

Ф-Ф-ФС-С!

Под куполом телепортационной беседки что-то сверкнуло и вокруг игроков появилось несколько быстро вращающихся окружностей, чьи линии были словно сотканы из белого света. Вдоль окружностей мерцали непонятные символы.

– Это ещё что?!

– НЕ ДВИГАЙТЕСЬ, ГЕРОИ! – громовым голосом прокричал Любомир. Он успел отойти в сторону и держал руки вытянутыми перед собой, а вокруг его ладоней светились сложные многослойные пентаграммы. – Я ПОМОГУ!

В следующее мгновение световые окружности разделились и переплелись, образовав некое подобие клетки, а по глазам друзей резанули яркие отблески.

– Ай!

Внимание!

Вы получили новый Эффект «Ослепление».

Вы ничего не видите.

Длительность: 5 секунд…

Шум и крики, доносящиеся с соседних с телепортом улиц, внезапно утихли, а общий звуковой фон разительно поменялся.

– Где это мы?

– Что произошло?!

– Эй, народ! Все здесь? Никто не потерялся? А то я вас не вижу…

– Да вроде бы все тут…

– А почему так тихо?

Когда Эффект ослепления спал, друзья увидели, что находятся в большом кораблестроительном ангаре – сами они стояли у одной из боковых стен, а над их головами и по сторонам располагались различные краны, лебёдки, строительные леса и подмостки. Посередине помещения возвышался корабль.

– Ох, ничего себе… – выдохнул Орф. – Это чего – для нас, что ли? Целый корвет?!

– Экспедиционный бриг Палаты Искателей. – с гордостью поправил его Любомир. Советник Магии уже прекратил творить заклинания и все магические контуры вокруг игроков развеялись. – Если и есть в этом мире корабль, способный донести вас до цели вашего путешествия, то это – он!

– Но… – произнёс Рок и зажмурился. – Погодите! Стоп. Как мы узнаем, куда нам плыть?

– Вас приведёт Орб. – ответил Любомир. – Используйте его и п… п… п… п…

Игроки переглянулись.

– Опять, что ли? – удивился Орф. – Да сколько ж можно?!

ОШИБКА!

– Мы верим в вас. –произнёс неожиданно пришедший в себя Советник. – Княжна верит. – тут старик словно вспомнил о чём-то важном и порывисто оглянулся, посмотрев куда-то на торцевую стену ангара. – Однако времени почти не осталось. Вперёд! Не бойтесь ничего, герои! На этот раз всё будет совсем по-другому!

Сказав это, Любомир исчез, а игроки уставились на широкий трап, непонятно когда появившийся между кораблём и пандусом, на котором они стояли.

– Вы все слышали, что этот старик сказал? – поинтересовался Орф. – Или у меня была слуховая галлюцинация?

– Что «в этот раз всё будет совсем по-другому». – сказал Рок. – Да, Орф, слышали.

– То есть мы через всё это уже проходили, да? Я правильно понял? И те воспоминания, которые мы смотрели в самом начале, были правдой! Мы реально уже пытались добраться до…

– Орф!! – воскликнул Холод и шоккер осёкся.

– Ну? Что? Я где-то неправ?

– В твоих воспоминаниях мы плыли по морю. – спокойно ответил Маг и кивнул в сторону корабля. – А эта штука, если ты ещё не заметил, летающая.