Эволюция

Глава 40. Бесконечная Башня.

Роткадер нахмурился и посмотрел себе за спину.

– Администрации? – переспросил он. – Нет там никакой администрации, герой. Мы тут таких не любим.

Друзья нерешительно замолчали, а Ракетка подошла к стене, на которой только что светилась нарисованная дверь, и провела по ней кончиками пальцев.

– Это неправильно. – тихо произнесла она. – Неправильно.

Стоящий неподалёку Крохобор услышал и нахмурился.

– Почему?

– Потому что это уже не игра и не испытание, – ответила девушка, – а лотерея. Найдётся ли тот, кто поможет преодолеть нам очередной участок пути или не найдётся? До этого момента нам, конечно, везло, но… Роткадер!

Первый Шутник улыбнулся.

– Дева сумела прочитать моё имя?

Но Ракетка шутки не поддержала.

– Дева сумела отличить игру от издевательства. Если ты не администратор, почему у тебя такое странное имя и подписи?

Роткадер задумался.

– Интересный вопрос. – сказал он. – Я, признаться, до сегодняшнего дня об этом не думал, но… Моё имя – это моя суть. Таковы правила. Вот твоё имя – разве оно не отражает твоей души?

Ракетка на секунду смутилась.

– Ну… не знаю, я…

– Не знаешь? Ты… – Роткадер нахмурился и его невозмутимое до этого момента лицо омрачилось. – То есть вы хотите сказать, что до сих пор не обзавелись таким необходимым для существования любого разумного существа атрибутом, как душа?!

– Народ, он же явно сумасшедший! – появилось в чате сообщение Орфа. – Давайте попросим его ещё раз показать, где дверь, взломаем её – и тихо уйдём. А то, кто его знает, чего от него ожидать…

– Забанить он точно может. – написал Рок. – Подпись под его именем видели?

– Ага!

– Герои. – серьёзным тоном произнёс всё ещё хмурящийся Роткадер. – Я обязан информировать вас о том, что полагаю сложившуюся ситуацию недопустимой. У каждого из нас обязана быть душа. Не будет души – не будет и эволюции!

– Мы теряем время. – сказал Холод и скрестил руки на груди. – Роткадер! Я не знаю, кто ты такой, но, пожалуйста, не юродствуй и просто разреши нам пройти. Потому что последние несколько дней нашей жизни – это одна непрекращающаяся драка в погоне за миражом. Понимаешь? Мы устали от всего этого!

– Холод, подожди. – сказал Ланс и обратился к Роткадеру. – Послушай, уважаемый шутник или как ты сам себя называешь… Кем бы ты ни был, но нам нужна твоя помощь и не признаваться в этом будет по меньшей мере неблагоразумно. Нам…

– Ланс…

– Подожди, Ракета, я ещё не закончил! – копейщик махнул рукой и посмотрел на Первого Шутника. – Нам необходимо попасть в Бесконечную Башню. Ты сможешь нас туда провести? Мы уже выполнили множество заданий и все необходимые стартовые условия!

Несколько долгих секунд было тихо. Игроки выжидающе смотрели на Роткадера, а тот стоял настолько неподвижно, что походил на восковую скульптуру самого себя. Наконец его глаза ожили, и он кивнул.

– Да.

– Что «да»? – тут же переспросил Орф. – Мы…

А странный человек в чёрном сделал несколько шагов и исчез в поверхности монолитной скалы. Все замерли.

– Прекрасно. – сказал Рок. – Он что – уверен в том, что мы сможем поступить так же?

– А мы не сможем?

Друзья столпились у стены и принялись ощупывать её шершавую поверхность.

– Что-то не получа… – начал говорить Мор и в следующий момент его рука буквально провалилась внутрь стены – так, словно та была обычной иллюзией. – Опс!

– Получается! – воскликнул Ланс и постучал костяшками пальцев по скале рядом с рукой Мора. – А ну-ка… Сим-Сим, открой дверь!

– Ланс, а Сим-Сим – это кто?

– А чёрт его знает. – ответил Ланс. – Не помню… – и тут его пальцы тоже провалились внутрь стены. – Оу! Сработало!

– Похоже, всё дело в желании! – сказал Рок. – Позвольте… – шагнув вперёд, Воин навалился на поверхность скалы и в следующее мгновение вывалился с другой её стороны, оказавшись на нижней ступени уводящей куда-то наверх лестницы.

– А, что б меня! Получилось!!

– Рок!! – мелькнуло в чате новое сообщение. – Пожалуйста, скажи, что ты действительно там!

– Я там. – ответил Рок. – Всё нормально, можете проходить. Просто постарайтесь поверить в то, что это возможно!

– Принято. Мы идём!

И друзья появились у подножия лестницы один за другим.

– Уфф! – выдохнул Крохобор. – Занятный опыт. А где же этот… шутник?

– Не знаю. – покачал головой Рок. – Когда я тут появился, его уже не было.

Холод осмотрел уводящую высоко вверх лестницу и со вздохом уселся на одну из ступенек.

– В таком случае объявляю привал. – сказал он. – Мне нужна пара минут, отдышаться.

– Какой ещё привал? – спросил Крохобор. – Ты же только что говорил, что надо спешить!

– Надо, конечно. – кивнул Маг. – Я этого и не отрицаю. Просто… – подняв руку, он изобразил некий неопределённый жест. – Иногда необходимо остановиться и сделать небольшой перерыв. Посмотреть на себя со стороны, осмыслить происходящее… Вот мы, к примеру, практически добрались до Башни – и что?

Ланс улыбнулся.

– Да ничего. Сейчас доберёмся до входа и… победим.

– Вот. – сказал Холод. – Именно! Победим. То есть мы практически в двух шагах от победы. И где же наша радость? Где воодушевление? Где те нетерпение и энергичность, с которыми мы брались за выполнение первых заданий?

Ракетка улыбнулась.

– Мы поняли, к чему ты ведёшь, Лед. Но что конкретно ты предлагаешь?

Маг устало зажмурился и потёр лицо.

– Не знаю. Давайте просто помнить о том, кто мы такие и для чего пришли. А то мы уже так давно выполняем это Основное Задание, что процесс его выполнения начинает меняться местами с конечной целью… Бесит.

Орф, успевший подняться на десяток широких ступенек, обернулся.

– Дайте ему уже кто-нибудь зелье восстановления, а? – сказал он. – А то ведь, если крышу сорвёт – назад не воротишь…

Игроки переглянулись и громко расхохотались.

– Моя школа. – одобрительно заметил Гельберион.

– А вот тебе бы я рекомендовал помолчать. – сказал демону Рок. – Ты почему никому не сказал, что часть скалы ненастоящая и через неё можно пройти?

– Эй, точно! – встрепенулся Орф. – Гельб! Почему?

Друзья заинтересованно замолчали.

– Не знаю я, о чём вы все говорите. – насторожённо ответил демон. – И каким образом вы вот сюда пробрались – тоже не знаю. Не было там нигде ничего фальшивого или иллюзорного. Камни как камни, совершенно обычные. Скала как скала…

* * * * * *

Несколько часов спустя герои перешагнули последнюю ступеньку и вошли в небольшой зал, в стенах которого имелась одна-единственная входная дверь. Под потолком светился шар магического светильника.

– Четыре с половиной часа! – сказал Крохобор и опустился на пол посреди зала. – Уф-ф… Четыре часа… подъёма… Жесть…

– Хватит прикидываться, бородатый! – хохотнул Орф и просеменил к двери. – Мы пять минут назад зелье Выносливости выпили!

Дверь оказалась незапертой. Приоткрыв её створку, шоккер осторожно выглянул наружу, а потом аккуратно закрыл и повернулся к своим друзьям. Глаза у хвостатого игрока были расширены, а мордочка выражала восторг и трепет.

– Э-э… – протянул Орф и ткнул когтем в сторону двери. – Там… Это…

– Что там? – быстро спросила Ракетка. – Ну? Да говори ты уже, не тяни!!

– Башня. – с запинкой ответил Орф. – Мы это… почти дошли.

Игроки посмотрели друг на друга.

– Башня… – повторил Ланс и посмотрел на дверь. – Тварей Воргаала не видно?

Шоккер нахмурился.

– Неа. Там пустое плато и потом Башня. Она… это… большая. Очень.

Холод прочистил горло.

– Тогда, может… пойдём?

– Да. – Рок вздохнул и неожиданно для себя почувствовал, как у него вспотели ладони. – Сейчас.

Ракетка с улыбкой посмотрела на оробевших друзей и, пройдя через небольшое помещение, распахнула дверь. Зал наполнился лучами заходящего солнца.

– Что б меня… – прошептал Мор. – Башня…

Находящаяся на расстоянии в несколько сотен метров, Башня была настолько большой, что занимала львиную часть видимого пространства. Её исполинская тень возносилась высоко вверх и исчезала где-то посреди облаков, приковывая внимание и заставляя почувствовать собственную ничтожность. Входные врата, отлично видимые с позиции игроков, были размером с пяти или даже семиэтажное здание.

Выйдя на поверхность, друзья остановились и принялись заворожённо рассматривать многочисленные уступы, выступы, балконы и галереи, выделяющиеся на стенах гигантской Башни.

– Вот это громадина, а? – сказал Орф и поёжился. – Слушайте, а что, если мы туда подойдём – а нас в этот момент ка-а-ак…

– Орф, хватит! – сказала Ракетка и пошла вперёд. – Не смешно.

– Не ругайся, Кэт! – воскликнул гном и поспешил за подругой. – Это у него нервное. И подожди меня!

Рок и Холод переглянулись. Маг дёрнул бровью.

– Кэт?

Воин улыбнулся и пожал плечами.

– А почему нет? Ты же ведь у нас Лёд…

Приблизившись к Вратам Башни, игроки поняли, что их громадные створки закрыты неплотно и между ними имеется щель, ширины которой вполне достаточно для того, чтобы в неё протиснулась даже упитанная фигурка Орфа.

– Мы всё-таки сюда добрались… – прошептал Рок, чувствуя, как его наполняет нетерпеливое и распирающее новое чувство. – А я, признаюсь, временами не верил.

– Сообщений о выполнении задания не наблюдаю. – сказал Холод и посмотрел наверх. – Предлагаю не ждать и заходить внутрь.

– Идём!

В гигантском холле Обители оказалось прохладно и неожиданно пусто. Пол покрывал превосходно отполированный тёмный мрамор, а сводчатый потолок располагался на головокружительной высоте.

– Не понимаю! – сказала Ракетка. – Нам сюда нужно было дойти или не сюда? В задании говорится о Вратах Обители – так мы их уже прошли! И вот оно первое помещение…

– Как-то тут пустовато…

Семеро игроков неторопливо и с осторожностью пошли вперёд, постепенно приближаясь к середине зала.

– Давайте встанем вон туда, в центр. – предложил Рок и показал описываемое место пальцем. – Видите, где рисунок в виде звезды?

– Полагаешь, это поможет?

– Я в этом уверен. – и Воин продемонстрировал товарищам свой Компас, все шесть стрелок которого указывали в направлении центра зала.

– Отлично! – нетерпеливо воскликнул Холод. – Давайте быстрей! Хочется поскорее с этим закончить!

– Смотрите, а дверь-то в этой Башне только одна!

– Правда? – друзья посмотрели в сторону Врат и закрутили головами по сторонам.

– Гм. Да, действительно…

Стены зала из-за скудного освещения просматривались нечётко, но то, что выход имеется в единственном экземпляре, видели все.

– Ну, я думаю, что… – не дойдя до центра помещения нескольких шагов, Рок внезапно запнулся и согнулся в странном поклоне, охнув и произнеся несколько нехороших слов. Полоса здоровья Воина дрогнула и немного уменьшилась.

– Ух-х! Дрянь…

– Что случилось?!

– В чём дело, Рок?

– Тут… – выпрямившись, Рок вздрогнул от неожиданности, когда его тело окатило волной исцеляющей магии, и повернулся к друзьям. – Спасибо, Мор. Тут… есть что-то невидимое. Вот здесь, смотрите…

Руки Воина зашарили по пространству, время от времени явно натыкаясь на какую-то твёрдую поверхность. Орф тут же вытащил свой Монокль, а Крохобор – Горн, но, заметив осуждающий взгляд Холода и Ракетки, спрятал духовой Атрибут обратно.

– Это… похоже на стол. – Рок вытянул руку и постучал по невидимому предмету мебели.

Тук! Тук! Тук! Тук!

– Слушайте, так и есть! Стол!

– Зачем он тут?

– Ещё одно испытание? – Холод вздохнул и повёл плечами. – Ладно, давайте смотреть…

Но стоило игрокам встать по разные стороны от невидимого стола, как пол под ногами вздрогнул, а оказавшаяся белоснежной столешница обрела «плоть».

– Ничего себе! – воскликнул Орф. – Да мы прямо рыцари круглого сто…

Внимание!

Цель Игры достигнута!

Основное Задание успешно выполнено!

Поздравляем!

Ланс удивился:

– И это что – всё?

А в следующее мгновение пространство наполнилось множеством новых оповещений:

Внимание!

Получен второй ранг Достижения «Инициация»!

Сгенерирована уникальная Особенность «Первый из равных»!

Дополнительные возможности активированы.

Сгенерирована уникальная Особенность «Один из Семи»!

Все способности вашего персонажа усилены.

Общая сопротивляемость вашего персонажа усилена.

Ваше умение обращения с оружием абсолютно.

Вам доступны новые Умения.

Вам доступна функция мультикласса.

Вам доступна активация личного Щита Совершенной Защиты.

Вы получаете иммунитет к Магии контроля.

Уникальное Достижение «Абсолютная власть» разблокировано!

Ваше имя вписано в историю Невериума!

Ваша репутация у всех фракций существенно увеличена.

Текущий Ранг: Идеал.

Вам доступно использование Ультимативных Умений!

Вам доступна функция Перемещения!

Уникальное Умение «Повелитель Врат» разблокировано!

Теперь вы можете создавать направленные порталы.

Поздравляем!

Вы проследовали по пути Истинного Героя!

Вы привлекли внимание Бога!

Уникальная Особенность «Великий» разблокирована!

ОШИБКА!

ОШИБКА!

ОШИБКА!

ОШИБКА!

Проведение повторной синхронизации модулей…

ОШИБКА!

Вы получаете новый уровень…

Вы получаете новый уровень…

…

После того, как последние звуки победных фанфар утихли, а последние строки оповещений были прочитаны, друзья переступили с ноги на ногу и переглянулись.

– П…п… – запинаясь, произнёс Орф. – Пять… Пяти…

– Пятисотый уровень. – тихо сказал Холод. – И целый вал каких-то читерских усилений… Да уж. Отсыпали так отсыпали… Не ожидал.

– Это всё, конечно, радует, – сказал Мор и посмотрел куда-то на потолок. – Но разве мы не должны были закончить игру и выйти?

– Наверное, это ещё не всё.

– Как понять «не всё»?!

– Да так и понять! – встрял в разговор пришедший в себя Орф. – Это же Бесконечная Башня! По-любому нужно подняться наверх и кого-то прикончить!

Крохобор вздохнул.

– Ф-фу-у-ух… – вытащив из-за спины молот, он усталым жестом водрузил его на край стола. – Так… Всё. Ближайшие десять минут я – недвижимость…

– Я тоже. – кивнул Ланс и, достав копьё, положил его на стол перед собой. – Вот. Хорошая идея, Бор. Пусть будет не просто стол, а символ!

– Интересно, а для чего он тут вообще нужен?

– Да кто ж его знает. Увидишь Роткадера – спроси. Мне кажется, этот психопат всё-таки из админов…

Ракетка улыбнулась и выложила на стол лук.

– Один за всех!

Мор с Роком рассмеялись и тоже достали своё оружие.

– И все за одного!

БАМ-М-М!!

Поздравляем!

Уникальное скрытое Достижение «Единое целое» разблокировано!

Ваша награда ждёт вас!

Позади каждого из игроков появился здоровенный сундук, выполненный из красноватого дерева и оббитый рельефными золотыми полосками.

– Ох, нифига себе! – воскликнул шоккер, а Холод усмехнулся и прошептал:

– Интересно, этот водопад из «плюшек» когда-нибудь кончится?

Ларец Силы Бога.

Ранг предмета: Мечта.

Содержимое: всё, о чём можно было только мечтать.

Примечание: извлечение содержимого способствует увеличению Жадности на 150%.

– А можно мне два? – слабым голосом произнёс Орф.

– Перебьешься.

Развернувшись к ларцам, друзья откинули их тяжёлые крышки и заглянули внутрь. Стало тихо. Взгляд игроков блуждал по строчкам с перечислением особенностей и характеристик награды, а лохматые брови Крохобора поднимались всё выше и выше.

– Кто… что думает? – немного сбивчиво спросил он.

– Думаю, что здесь и правда то, о чём я мечтал. – улыбнулся Ланс, но гном фыркнул.

– Ай, да я не об этом! Всё, о чём я мечтаю, стоит рядом со мной!

Лучница скосила глаза в сторону гнома и покраснела.

– Я хотел сказать о том, что ТАКИЕ вещи просто так выдавать не будут. – продолжал тот. – И финальное задание при таком раскладе обязано быть совсем зверским!

– Возможно… – задумчивым тоном протянул Холод, вытаскивая из ларца вырезанный из какого-то тёмного дерева посох. Красота резьбы на поверхности оружия впечатляла. – Но лично я отказываться от такого подарка не собираюсь…

Посох Силы Бога .

Тип предмета: посох.

Ранг предмета: Великий.

Часть комплекта Силы Бога.

Уровень предмета: 500.

Масштабирующийся.

Дальность применения: ближний бой/дальний бой.

Урон: 90000 – 200000

Может быть скрыт по желанию владельца.

Внешний вид может быть изменён по желанию владельца.

Может быть усилен или модифицирован.

Ограничение по Классу: возможность использования ограничена наличием специализированных умений.

Зачарование: Интеллект +400

Требования: нет.

При использовании в составе комплекта увеличивает собственные характеристики, а также урон и защиту владельца. Кратность увеличения зависит от количества экипированных частей комплекта.

Примечание: не может быть передан, украден, продан или утерян.

Этот волшебный предмет наполняет сила древнего Бога...

Ланс злорадно засмеялся.

– Я, конечно, не эксперт, но… Почти три тысячи пунктов Силы и Ловкости, а теперь ещё и вот ЭТО! Что вам сказать… Твари Воргаала нам с этого дня не противники!

На лицах друзей появились широкие улыбки.

– Слушайте, а я тут подумал… – протянул Орф и показал когтем куда-то в стену. – Ну… Может, вернёмся на пару деньков обратно на Эссвас и…

Фразу шоккер завершить не успел – перед игроками появились меняющиеся цифры.

10..

9..

8..

7..

Рок поморщился.

– Опять таймер?

3..

2..

1..

После того, как последняя цифра погасла, помещение Башни тряхнуло так, что друзья едва устояли на ногах, а по стенам поползли длинные трещины. С далёкого потолка посыпались камни и фрагменты каменной отделки.

ОШИБКА!

ОШИБКА!

…

«Не нравится мне это…» – подумал Рок, а повторяющееся сообщение об ошибке сменилось на более приятное для глаз оповещение о получении нового задания.

Внимание!

Задание «Финальный аккорд».

Цель: уничтожить Пожирателя Вечности.

Промежуточная цель: познать суть Бесконечной Башни, проследовав путями Изменения, Адаптации и Метаморфоз.

Дополнительно: выполнение этого задания связано с завершением двадцати семи альтернативных и восемнадцати дополнительных поручений.

Прогресс цепочки «Последнее поручение»: 2/45

Дополнительно: скрыто.

Дополнительно: скрыто.

Примечание: данное задание необходимо выполнять в группе!

Особенно если это группа из семерых нерасторопных оболтусов. (подпись: Мыш)

Награда: Свобода.

Внимание!

В случае провала задания последствия будут необратимы!

Вы принимаете задание? Да / Да

– И здесь этот Мыш! – фыркнул Рок, принимая последнее игровое задание. – Поверить не могу! Кто же он всё-таки такой? Обычный взломщик игр на подобное не способен!

– Чёрт с ним! – покачал головой Ланс. – Способен он там или не способен… Давно уже было понятно, что он крут. Но сорок три цепочки заданий, которые мы пропустили!! Как вам? Никого не смущает? Как мы вообще при таком раскладе сюда добрались?!

– Как, как… – Орф фыркнул. – На корабле! Я точно знаю, я им управлял!

– Смешно.

– Спасибо.

Игроки рассмеялись.

– Ладно. – произнёс Холод. – Предлагаю пойти и навалять этому Пожирателю. Подождите только, пока я характеристики раскидаю…

– А что будем делать с предупреждением? – Крохобор прочистил горло и забрал со столешницы свой Молот. – Там опять эти слова про необратимость последствий.

Холод поморщился.

– Ланс уже сказал – чёрт с ними.

– Он же говорил не об этом!

– А что – есть разница?

Мор пихнул Рока локтем и улыбнулся.

– Смотри-ка! Наш рационалист превратился в Ланса!

– Нет, Мор, чудеса и превращения тут не при чём. – покачал головой Маг. – Просто беспокоиться о возможности провалить задание глупо. Хотя бы потому, что она будет всегда и никогда не исчезнет… И, кстати, мы можем идти дальше, я готов.

– Дверь тоже готова. – сказала Ракетка. – Вон, смотрите – она теперь с другой стороны.

– Как это?

Врата Башни действительно успели переместиться на противоположную стену, уменьшиться в размерах и слегка изменить свой грандиозно-монументальный дизайн. Игроки переоблачились в новоприобретённые комплекты «Силы Бога» и, рассматривая друг друга, направились к ним.

– Ну вы прямо как рейдовые Боссы! – сказал своим товарищам Орф. – Особенно Бор. Эй, дружище! Ты в курсе, что у тебя глаза в прорезях шлема светятся? Причём красным!

– Теперь в курсе. – довольным тоном прогудел гном. – Пусть будут. Это для устрашения.

– Лёд! – продолжал веселиться шоккер. – А у тебя глаза из-под капюшона тоже светятся! Только синим! И зачем тебе ледяные шипы на наплечниках? Ты же не Воин!

– Для красоты, Орф. – ответила вместо Мага Ракетка. – Неплохо ведь смотрится, согласись?

– Нифига он не согласится. – хохотнул Бор. – Ты же видишь, что он на себя нацепил! Кстати, Орф, а это на тебе что – стартовая роба первого уровня?

Но уверенно шагающий вперёд шоккер на подколку не отреагировал.

– Это уникальный набор Мастера-менестреля. – провозгласил он. – Плюс три к внешнему виду и с бонусом на артистичность!

Светящиеся сквозь изогнутое забрало глаза Крохобора удивлённо моргнули.

– Серьёзно?

– Нет, конечно. – без тени иронии ответил шоккер. – Я это только что придумал.

Холод фыркнул и взмахнул рукой.

– Посерьёзнее, народ. Достаём оружие и готовимся. Ланс! Сможешь открыть дверь? Только аккуратно!

– Момент…

Однако опасностей позади небольших ворот не нашлось. Вместо них там обнаружилась уводящая высоко вверх винтовая лестница.

– Занятно. – сказала Ракетка, делая шаг внутрь и рассматривая украшающие стены искусные барельефы. – А ведь здесь наша драка у Твердыни нарисована. С разделением на Сектора и отряды…

Рок посмотрел на изображения и, решив ничему не удивляться, спросил:

– Как думаете, что будет наверху? Какие-нибудь особые мобы или испытания в виде загадок?

– В задании говорилось о путях Изменения и Адаптации. – сказал Мор. – Так что я бы сделал ставку на испытания.

– А мне кажется, что агрессивные мобы.

– Мне тоже так кажется.

– Не-не, мобы и испытания – чепуха. Главное – чтобы не в какие-нибудь пещеры!

Холод усмехнулся.

– Хватит рассуждать. Давайте поднимемся и посмотрим.