Фея Темной

Глава 24

Стоило порталу схлопнуться за его спиной, как Мел немного ослабила внутренний контроль. Как получилось у неё сдержаться и не скатиться в откровенную истерику, когда муж с каменным лицом и сжигающей его горечью внутри рассказывал о своём прошлом, она даже сама представить не могла, лишь держала блоки, сцепив зубы, чтобы не показать в полной мере насколько ей больно за него. Злодей? Он? Да, наверное, но разве виноват тот отвергнутый всеми мальчишка, что из него вылепили такое? Боги! Как он вообще смог выжить, как не утратил рассудок? Он с разрушающей честностью признался ей в том, что убивал, называл себя отморозком, а сам даже будучи полностью во власти своего монстра папаши пытался спасти ребёнка. С какой болью и раскаяньем он говорил про этого Мироша!

Мелора зажмурилась, вытирая бегущие по щекам слёзы. На этот раз за него. За мужчину, знавшего только предательство, ложь и жестокость. Её трясло, как в лихорадке, так что даже зубы друг на друга не попадали. После всего услышанного разве могла она от него отказаться, зная, чувствуя что значит для него? Разве могла она полностью уничтожить этого невероятно сильного мужчину, преодолевшего невозможное? Её любящее сердце уже плевать хотело на то, что его не примет её семья, на то что он сам считает себя недостойным, а её вправе уйти. Плевать. Он принадлежит ей. Она сама его себе выбрала, сама спасла и ни за что теперь не откажется. Раз уж боги подарили.

Закусив губу и вытерев слёзы, Мелора послала мысленный зов Риссе, вкладывая в него свои эмоции, решимость, тревогу, ощущение срочности, важности и уходящего времени. И бездну надежды. Теперь нужно лишь дождаться.

За ней пришёл дан Айсар. Явившись в холле замка, он быстро сориентировался и нашел её всё так же сидящей на кухне. Окинув проницательным взглядом заплаканное лицо, дрожащие руки и накрытый на двоих стол, спросил ровным тоном.

— Что случилось, Мелора? Рисса срочно меня позвала и попросила забрать тебя.

— Спасибо, что пришли, дан Айсар. Пожалуйста отведите меня к Шэанарду. Я хочу с ним поговорить. Это очень важно и срочно.

— Я не уверен, вернулся ли он с Вэльдегарда. — ответил мужчина.

— А вы можете его позвать? Это гораздо важнее и касается Фэй.

— Важнее, чем поиск того, кто может помочь в её спасении?

— Да. Потому что искать его не надо. Он сам придёт. Если я позову.

Никогда она не думала, что сможет так ошарашить самого Айсара Лэардо. Муж её кузины смотрел на неё с таким удивлением и шоком, что Мел не сдержала истеричного смешка.

— Экхм. — прокашлялся первый княжеский советник, теперь уже по новому оценивая и её внешний вид и следы трапезы. Не могла она не заметить и сканирующие пространство заклинания. — Признаться, ты меня крайне удивила. Если так, то конечно я отведу тебя во дворец и позову Шэна. Ты готова идти?

— Да. — подтвердила Мел, поднимаясь со стула.

Портал он открыл сразу в кабинет князя. Начертал в воздухе краткое послание, тут же исчезнувшее, чтобы появиться перед адресатом и приглашающе указал ей на удобные кресла рядом со столом.

— Присаживайся, Мелора. Ты хочешь говорить с Шэанардом один на один, или я могу поприсутствовать?

— Я не вижу причин скрывать от вас что-либо, поэтому конечно же не возражаю против вашего присутствия.

Мелора едва успела присесть, как в кабинете вспыхнул портал, являя бледного и осунувшегося князя.

— Вы что-то узнали, дядя? Нашли его?

— Я нет. Но с тобой хотела поговорить Мелора. У неё есть нужная тебе информация. — кивнул на неё дан Лэардо.

На девушке тут же сосредоточились взгляды обоих мужчин.

— Какая информация?

— Я знаю, как найти Ассавирга Тибуса. — произнесла она тихо, чувствуя себя щепкой под прессом их давящих взглядов.

Шэанард сощурил глаза, выдохнул, а потом прошёл за свой стол и, усевшись, непререкаемо велел.

— Рассказывай. Где он?

— Не имеет значения, где он. Я в любой момент могу позвать его сюда. — произнесла она, понимая, что пути назад уже не будет. Хотя его и так не было.

— Позвать? — непонимающе вскинул брови князь, а потом его взгляд упал на её кольцо. На лице начало проявляться понимание, пополам с полным шоком. — Ты хочешь сказать?…

— Да. Он мой муж.

Как же он ругался. Мелора в жизни не слышала таких словесных оборотов. Избранник её сестры даже вскочил со своего места, запустив руки в огненную шевелюру. Девушка молча и терпеливо ждала, пока буря стихнет. Это ещё что. Вот папа что скажет? Это уже реально страшно. Айсар благоразумно молчал, по видимому догадавшись ещё в Сэйраше.

— Почему ты раньше не сказала? Подумать только! За него? Замуж? Он же!!!..

— Он мой муж!!! И вы ничего о нём не знаете. — как можно спокойней отрезала она.

— А ты знаешь?!! — его метающие молнии голубые глаза, смотрели пронзительно и остро.

— Да. Далеко не всё, но это уже не имеет значения. Я не знала, кто он, когда встретила. И полюбила его всей душой. Он — моя Пара. Мой. Я приняла его, что бы кто не говорил, каким бы не было его прошлое. Потому что я его будущее. И в его силах дать будущее вам Шэанард. Сегодня вы говорили, что готовы просить его об этом. Что изменилось?

— Ничего. — скрипнув зубами, признал мужчина. — И моя реакция относится лишь к тому, что любимая сестра моей Пары связала свою жизнь с тем, кто этого недостоин.

— Это мне решать, разве нет? — сжала губы Мелора.

Князь моргнул, заиграл желваками. Тряхнул головой и наконец-то озвучил главный вопрос.

— Я так понимаю, ты не просто так согласна его позвать?

— Вы правы. Я позову Ассавирга, если вы дадите клятву, что не попытаетесь его ни убить, ни лишить свободы, ни каким либо ещё способом навредить. И что не допустите таких действий от кого-либо другого.

Шэанард сощурился недобро.

— А если я откажусь? Ты бросишь сестру умирать? — это был удар ниже пояса.

— Нет. — кровь стучала у неё в висках, но Мел заставила себя довести этот бой до конца. Понимая, что он один из многих. — Если вы откажетесь, я пойду спасать её сама. Чего бы мне это не стоило.

В кабинете повисла мёртвая тишина. Она всё сказала. Теперь дело было за мужчинами. Сильными, благородными. И принципиальными. На беду, или на добро.

— Хорошо. Я клянусь, что не попытаюсь ни убить, ни лишить свободы, ни как-либо ещё навредить Ассавиргу Тибусу. И запрещу аналогичные действия по отношению к нему. Довольна?

Мелоре показалось, что огромная глыба свалилась с её плеч, таким огромным было облегчение.

— Да. Я очень благодарна вам за это. — кивнула она и позвала. Открывшись полностью их связи, отправила мысленную просьбу своему мужу прийти к ней.

Миг и позади кресла, в котором она сидела пошло рябью пространство. Мелора вскочила, наблюдая как прорезается вспышка, уверенно превращаясь в портал. Кажется, её мужчина только что взломал защиту княжеского дворца и в частности кабинета, с её помощью. Стэфан шагнул из пространственного переход и первым делом нашёл её глазами. Миг и он уже застыл перед ней, вглядываясь обеспокоенно, изучая, читая, как открытую книгу. И для него не осталось секретом, как тяжело ей дался разговор с князем. Нахмурившись, он недовольно покачал головой.

— Зачем сама начала этот бой, глупая? Я бы и так пришёл.

— Я знаю. — шепнула она и подалась к нему всем телом, ища защиты в его присутствии и объятии. Когда убеждала мужа, что поговорить с князем, готовым на всё ради Фэй, не будет для неё сложным, изо всех сил заставляла саму себя этому верить. И теперь от Стэфана шла ощутимая волна вины, что не помог, недовольства, что обманула, и ярости на того, кто довёл её до трясущихся поджилок.

Он, спрятал её в своих руках, накрыл голову ладонью, прижимая к груди и посмотрел наконец на застывших по другую сторону стола мужчин. Усмехнулся холодно и произнёс.

— Приветствую, ваша светлость. Дан советник. Теперь я здесь и прошу всё своё недовольство высказывать мне, а не Мелоре. — она попыталась отстраниться, но получилось лишь повернуть голову, чтобы оценить и скрестившиеся взгляды и напряжённые позы и завихрения огромных сил с обеих сторон. И словно этого было мало, мгновенный росчерк пламени в центре кабинета превратился в ещё один портал, из которого вышли близнецы. Заметив же её со Стэфаном, мгновенно напряглись, ощетинившись едва сдерживаемой яростью и неприкрытой ненавистью.

Никогда бы раньше она не подумала, что будет когда нибудь вот так стоять вместе со своим избранником против четырёх сильнейших магов Аданата. И при этом чувствовать себя уверенно. Присутствие Стэфана, его неоспоримая мощь, не уступающая противникам, и та внезапно спокойная уверенность, что чувствовалась в нём, несмотря на то, что это совершенно не его территория, заставляли её чувствать себя за надёжной непробиваемой стеной. И Мел, как никогда осознала, что находится на своём месте. Рядом с ним.

— Братья, я дал клятву, что Ассавиргу ничто не угрожает здесь. — конец этому молчаливому противостоянию положил Шэанард, который уже явно успокоился.

— Я чту твои решения, брат. Но что рядом с ним делает Мелора? — процедил сквозь зубы, точнее уже клыки, Кас.

— Мелора, может сама за себя ответить. — не выдержала девушка. — И я там, где должна быть. Рядом со своим мужем.

— Что-о? — зарычал Зак, но его тут же осадил голос Шэанарда, откровенно приправленный княжеской властью, силой альфы своего народа.

— Моя Пара сейчас одна, из последних сил сражается за свою жизнь и разум. И мне плевать, что он сделал в прошлом, если сейчас от него зависит, будет ли она жить. Я приказываю вам, если просьбы не действуют. Вы со мной, братья?

Увидеть, как вбивается клин между этими мужчинами было поистине ужасно. Мелора, видя как исказились лица её кузенов, прекрасно зная, как сильна их ненависть, была уверена, что сейчас они развернутся и уйдут. Но ошиблась. Кас мотнул головой, сжимая кулаки, и наконец произнёс.

— Я с тобой, брат.

Заку понадобилось больше времени, но он тоже поборол себя, выдавив из себя.

— Ты прав, брат. Извини. Я с тобой.

Шэанард выдохнул с явным облегчением. Перевёл взгляд на них со Стэфаном.

— Я понимаю, что только желание Мелоры привело вас сюда. Но тем не менее, благодарю от своего имени. И прошу помочь мне спасти мою Пару. Вы можете это сделать?

— Могу. — криво улыбнувшись, произнёс Ассавирг Тибус. Мелора всё-таки освободилась из его объятий и стала рядом, крепко ухватившись за руку. — Если вы, князь, готовы.

— У вас есть какие-либо условия? — уточнил правитель Аданата.

— Нет. От вас мне ничего не нужно. Как вы правильно заметили, я делаю это ради Мелоры.

— Что я должен делать?

— Последовать со мной в Вэльдегард, в главный Храм. И спуститься в Чертоги Сумеречного.

Этот день не переставал ломать все его убеждения и Шэн уже не знал, чего ждать от его окончания. Тем более, что сейчас он следовал за магом, которого ненавидели его братья, уважал, как врага, дядя и весь мир до сегодня считал мёртвым. Осознать, что это тот самый Ассавирг Тибус было сложно. И дело не во внешности, хотя он сильно изменился. Из обычного блондина превратился, по сути, в альбиноса, словно выцвел, утратив все оттенки. И эта белесая бесцветность до неузнаваемости меняла его черты. А может всё дело в другом? Перед глазами то и дело всплывала картинка, как шагнул он к Мелоре, всем своим телом стремясь защитить, укрыть, прикоснуться. И как доверчиво она прильнула в ответ. Это невозможно подделать. Это невозможно сыграть. В тот момент эти двое, такие разные, казалось бы несовместимые и несопоставимые были одним неразделимым целым, вызывая в нём жгучую зависть и тоску по своей Фэй. Именно это окончательно и примирило князя с тем фактом, что от Ассавирга теперь зависит жизнь его любимой. Тот, кто так же, как и он сам капитулировал перед нежной властью любимой женщины, рискнув ради неё всем, точно достоин шанса на новую жизнь. Тем более, что эта женщина сестра Фэй. Если уж Мел, зная, что он виноват в её увечье, смогла его простить, то Шэну ли воротить нос? А братья? Братьев тоже можно понять. Они уступили, смирив свою ненависть. Но она никуда не денется, слишком уж острой и глубокой была, слишком долго Тоня боялась их от себя хоть на шаг отпустить, становясь потерянной и больной, постоянно панически боясь их потерять.

Портал в Вэльдегард открывал сам Ассавирг. Поцеловав на прощанье свою жену, обменялся с ней долгим, одним им понятным взглядом, и разорвал пространство одним движением руки, невзирая на отсутствие официального разрешения Храма Сумеречного на визит. После того, как он играючи явился в его кабинете, охранки на который накладывало не одно поколение Аданаров и Айсар от себя добавил, это уже не особо впечатляло. Шэн отмахнулся от желающих его сопровождать близнецов, справедливо предположив, что лишний раз сводить этих троих вместе не стоит, так и от Айсара, пояснив, что он ему в княжестве нужен, ведь увенности, когда именно он вернётся у него не было. Так что, в одном из коридоров главного Храма Сумеречного они появились лишь вдвоём.

— Что такое эти Чертоги? — разрушил он тишину, перекрываемую лишь звуком их шагов.

Шагающий впереди Ассавирг повернул немного голову, бросив короткий взгляд. Шэн уже было подумал, что тот не собирается отвечать, когда услышал тихий, но тем не менее отчётливо слышимый голос.

— Чертогами назвали пещерные помещения находящиеся под зданием этого Храма. И это название никак не отображает суть того, что там находится.

— И что же там находится? Как это нам поможет?

— Там расположена точка соприкосновения реального в нашем понимании мира и той пустоты, что между мирами, без времени и пространства. Там был я и там сейчас ваша Фэй.

— То есть, вы хотите сказать, что все жрецы проходя посвящение спускаются в это ничто и нигде.

— Нет. Они лишь приближаются к двери. Выдержать полное погружение, не потеряв рассудок, могут немногие. И, кстати, я предпочёл бы обращение на “ты”.

— Не возражаю. — хмыкнул Шэн. Ему было неожиданно комфортно в этом обществе. Ассавирг воспринимался и его силой и чутьём зверя совершенно не так, как он ожидал. Он не ощущался чужим. Возможно этому причина в связавшим его с Мелорой обряде. Ведь наверняка обменялись кровью. Как сделают они с Фэй когда-то. — Ты сказал дверь?

— Не в обычном понимании. Это скорее некий барьер отделяющий реальность и то… место.

— А ты? Как не потерял рассудок?

— Потому что терять было особо нечего. На тот момент, когда меня наказали тремя днями в чертогах я представлял собой клубок жгучей ненависти ко всему и всем, желчного презрения, морального отупения и желания если не подчинить мир, то уничтожить. Так что я скорее его вернул.

Такого признания Шэн не ожидал. Но как его воспринимать?

— Это значит, что там выживают лишь психи? — не выдержал он, боясь представить, что творится сейчас с Фэй. А в ответ неожиданно услышал недоверчивое хмыканье.

— Очень меткое определение, князь. Но нет. Это означает лишь, что это место выворачивает наизнанку всё что ты собой представляешь, всё страхи, желания, мечты, комплексы, стремления. Выворачивает, перемешивает, искажает и сдирает как шелуху, кто-то выдерживает, кто-то нет. Что будет с Фэй, я не знаю. Мел говорила она посвящённая жрица Тёмной, то есть по иерархии, как киерант в Храме Сумеречного. Значит очень сильная личность. Должна справиться. Мне же это прочистило мозг.

— Но если мне не изменяет память, это было до того, как ты выкрал Тоню и заставил её стать убийцей. — Шэн почувствовал некоторую долю облегчения, а еще, неожиданно получив возможность услышать откровенные ответы, решил не упускать возможность разобраться. Поровнялся со своим проводником.

— Да. Это так. Лишь она могла совершить эту казнь.

— Зачем это надо было делать так?

— Я так привык. Будучи всю жизнь убийцей и монстром невозможно враз перестать им быть. Особенно когда несвободен. — бледное лицо Ассавирга исказилось чем-то весьма похожим на сожаление.

— Айсар высказал предположение, что смерть Верховного была волей Сумеречного. Это так?

— Да. За те три дня я имел возможность вволю "насладиться" общением со своим покровителем. Это было… вдохновляюще. Мой отец за время своего правления умудрился извратить все принципы служения Хаосу, нарушил равновесие. И тот посчитал нужным вмешаться.

— Но я думал, боги не могут там находиться. Тёмная сказала, что не может спасти Фэй. — непонимающе нахмурился Шэн.

— Она и не может. Во первых они не имеют права сильно вмешиваться в дела своих подопечных, и предпочитают направлять, а не воздействовать напрямую, во вторых от твоей Фэй там лишь душа и сознание, а в третьих — это не её вотчина. Это территория Хаоса.

Они уже некоторое время шагали по пустоту коридору. Шэн мог бы удивится тому факту, что им никто не встречается на пути и никто не засёк нарушения границ Храма, но отчётливо чувствовал как послушно отзываются на заклинания Ассавирга охранки и сигнальные чары здания. Создавалось впечатление, что домой вернулся хозяин.

— Ты ведь можешь стать Верховным. Тот, что сейчас занимает этот пост ничего не сможет тебе противопоставить.

— Могу. Но не хочу. Храм отнял у меня всё что мог. И у меня есть жена. В ней весь смысл.

Исчерпывающе. И понятно. Ему так точно. Коридор, что ещё миг назад казался бесконечно длинным, внезапно закончился, явив им тупик. Не успел Шэн удивиться, как Ассавирг поднял руку, повёл ладонью и на стене в которую они упёрлись, проявилась невзрачная простая дверь без замка, или даже ручки. И от неё веяло той знакомой мощью, что ощущалась и при общении со Странницей, и при явлении Тёмной.

Рука его проводника легла на тёмное дверное полотно и толкнула, открывая. Раздался едва слышный скрип. Из глубины на них глянула тьма. Но не та, что сопровождала Фэй и других жриц. Другая, пустая, голодная.

— Когда мы туда спустился, первое, что ты почувствуешь, полную дезориентацию. Полную потерю осязания. Ни магии, ни зрения, ни слуха, ни прикосновения. Ничего, лишь пустота. Полагаться придётся лишь на чутьё. И отпустить разум. Абсолютно. Полностью открыться и принять происходящее. Иначе не выдержишь. Чем больше будешь сопротивляться, тем сложнее будет вернуться. Свою Фэй ты должен почувствовать. Я тут не помогу.

Шэн кивнул. Ассавирг ещё некоторое время изучающе его рассматривал, а потом сделал первый шаг вниз по ступенькам, утопающим в тенях. Князь, отбросив сомнения, шагнул следом. Шаг за шагом ему полностью отсекало все осязательные чувства. И вскоре он действительно перестал воспринимать реальность. Зверь испуганно и раздражённо заворчал внутри. Ему и самому было сильно не по себе. Никогда ещё не ощущал такой отрезанности от материального мира, даже вдыхаемый воздух казался пустотой. И лишь чутьё, напоминающее, что он здесь не один, что пришёл не просто так, помогало успокоиться и принять происходящее. Перестать цепляться за отсутствующие чувства и открыть разум пустоте и присутствующему рядом напарнику.

Сколько прошло времени ни один из них не знал. Просто в какой-то момент две высокие мужские фигуры оказались посреди безликой и бесконечной серости.

— Я, честно говоря поражён. — произнёс тот, кого Шэн уже не сможет считать врагом. — Не думал, что ты решишься.

— Почему ты думаешь, что готовность жертвовать всем ради любимой свойственна лишь тебе?

— Потому что мне нечего терять, кроме неё. Но по видимому это ничего не решает. Пожалуй, у меня всё-таки появилось одно условие. — криво улыбнулся Ассавирг.

— Какое? — спросил Шэн, хотя уже догадывался.

— Ты ничего из того, что выкопал в моей голове, никому не расскажешь. Особенно Мел.

— Резонно. Ожидаю ответного обещания. — сощурил угрожающе глаза князь. — Не хотелось бы нарушать свою клятву, данную Мел. А ты теперь слишком много знаешь.

Те, кому пришлось поневоле пройти такое своеобразное братание, смерили друг друга изучающими пронзительными взглядами. И пожали друг другу руки, обещая хранить общие теперь секреты.

— А теперь, соредоточься на вашей с Фэй связи. Позови её, почувствуй и иди, куда позовёт сердце. Я же постараюсь нас потом отсюда вывести.