Фея Темной

Глава 6

Фэй подгоняло невнятное предчувствие неприятностей. Интуиция для магов вообще значила много, а для эмпатов и прочих менталистов, так и вовсе была составляющей дара. Не столь уже важно, что это не прорицание в чистом виде, а скорее способность уловить направленный негатив, или даже энергетично-эмоциональный фон пространства. Главное результат. И сейчас девушка отчётливо чувствовала какой-то диссонанс, зудящую на подкорке тревогу.

После столь волнительного привала на обед, она ещё некоторое время не могла успокоиться и выбросить из головы свои переживания и чувственное томление. Помогло то, что Шэн вёл себя, как ни в чём не бывало, не шутил, не заигрывал и даже не напоминал. Это её даже немножко задело, заставив чувствовать себя… неловко. Но Фэй быстро справилась с собой. Подумаешь, голышом купались. Он, скорее всего, женских тел перевидал просто прорву с горкой. Что ему до тощей некромантки? Вот и ей не стоит придавать значение тому, что она увидела, даже если это ещё и потрогать хотелось.

А потом и эти мысли жрица выбросила из головы, сосредоточившись на том, чтобы не потерять лича. Как-то странно вела себя ниточка между ними. До захода солнца было ещё далеко, но неусопший маг явно не сидел тихо в своём укрытии. Чутьё подсказывало, что не так просто будет с ним справиться, как ей хотелось поначалу думать. Уже то, что связь между ними стала более слабой, настораживало и заставляло делать самые неприятные предположения.

Притоку Калмы они перешли вброд, и стоило им выбраться на берег, а Шэну обсушить их одежду, как Феисия озвучила таки свои опасения.

— Нам нужно быть настороже. Мне тревожно. Что-то происходит, но пока сложно разобраться что именно. Будь наготове.

Князь искоса глянул на неё, окинул цепким взглядом опушку леса и задумчиво кивнул, словно невзначай поправляя ножны с парными клинками.

— Ты безоружна? — спросил глухо.

В ответ, Фэй невольно рассмеялась.

— Серьёзно? Безоружный некромант?

— Я знаю многих некромантов. Они не пренебрегают сталью. У тебя же ничего, кроме ритуального кинжала, не видел.

— А жриц Тёмной, ты многих знаешь?

— Лично, лишь тебя. — признал мужчина, заинтересованно уставившись на девушку.

— Хм. Тогда я не буду обижаться на твой вопрос. — усмехнулась она, вскакивая на Вьюгу.

— Далеко нам ещё? — Шэн последовал её примеру.

— Нет. Мы почти на месте. До захода солнца приедем.

Они напали внезапно, появившись словно ниоткуда. Почувствовав приближение нежити, Феисия успела среагировать, свесившись с седла, почти в последний момент уклоняясь от прыжка огромного волка. Зверь, когда-то бывший оборотнем, перемахнул через неё, и приземлился со второй стороны, готовясь к новой атаке. Но новообращённые зомби уделили внимание не только ей. Шэн поймал своего прыгуна на клинки, разрубывая шипящее и брызгающее кровавой слюной нечто.

— Откуда тут эти взялись? — гаркнул, поднимая коня на дыбы, когда к нему, шатаясь, двинулся огромный медведь.

— Лич поднял. По видимому, он знал, что я приду за ним. И подготовился. Отвлекает, тварь. — прошипела Феисия, ловя в петлю, свитую из концентрированной тьмы, оскалившегося волка. — Надеется уйти, гад.

— Что тебе нужно, чтобы найти его? — Шэн эффектно снёс своему противнику голову и оглянулся на розъярённую девушку.

— Убрать вот этих, чтоб не лезли под руку? — подняла она бровь, и криво ухмыльнулась.

— Для тебя всё, что пожелаешь! — лукаво подмигнул ей рыжий князь.

— Я чувствую, их значительно больше. И они приближаются. — сморщила нос Фэй. — И где только взял столько? Я думала, тут поблизости никаких поселений нет.

— А их и нет. Может путники какие? — Шэн, спрятав клинки, начал спешиваться.

— Что ты делаешь? — с интересом спросила девушка.

— Собираюсь расчищать тебе дорогу. Лич — твой, остальные — мои.

— Хм. Ладно, уговорил. — согласилась жрица Тёмной, вызвав удивлённый взгляд готовящегося к бою мужчины.

— И что, даже спорить не будешь? Рассказывать, что можешь сама всех красиво упокоить, а я лишь железякой умею махать?

— Могу рассказать, конечно. Но тут железяка будет не менее эффективна. Развлекайтесь, ваша светлость. А я займусь действительно стоящим противником. — уже откровенно веселясь ответила Фэй, тоже спешиваясь.

К ним уже мчались новые монстры, рыча и скаля клыки. Князь с улыбкой покачал головой, повёл плечами и пошёл навстречу, заставляя её любоваться каждым его шагом и движением. Ну до чего хорош, зараза! Фэй фыркнула и отпустила на волю тьму. За спиной привычно выросли сотканные из чистой силы крылья. Взмахнув ими, поднялась в воздух, и потянулась к душе того, кто не пожелал подчиниться её Богине. Благословенная Смертью, она собиралась стребовать этот долг.

Лич был там, за спинами посланных им зомби с которыми рубился сейчас стремительный, как молния, Шэанард. Князь действительно отвлёк на себя всё внимание нападающих. Понаблюдав пару мгновений за боем и убедившись, что герой её волнений без труда справляется, Феисия устремилась к личу. Не нравилось ей то, как легко он управляется с нежитью. Ну не мог же он так быстро, всего за день, напитаться силой и таки воскреснуть. Но варианта было два. Либо она ошибалась и мертвец своей цели таки достиг, либо этот недоумерший некромант настолько силён. Ни то, ни то не радовало.

Очередной взмах призрачных крыльев и девушка увидела наконец, откуда взялись эти зомби. На поляне возле очередных развалин, которые раньше, наверное, были сторожевой башней лежали разбитые и перевёрнутые кибитки. Ей не нужно было разглядывать всё тщательно, чтобы понять произошедшее. Табор бродячих артистов видимо остановился здесь на ночлег. А личу хватило этого, чтобы найти первых жертв. А дальше у бродяг не было шансов. Приземлившись, она мягко шагнула в сторону башни, чувствуя его присутствие.

— Какая честь! Сама жрица Тёмной ищет моего общества. — раздался насмешливый голос.

Он сидел возле непотухшего костра, рядом с одной из кибиток. Пялился в огонь, задумчиво щурился и, будто бы, не обращал внимания на её приближение.

— Новое тело? Не надоело примерять оболочки? — спросила, прощупывая это сосредоточие тьмы перед собой.

— Как же ты права, темнейшая. Ещё как надоело. — он поднял на неё глаза, осмысленные, полные, хоть и безумного, но огня. — Оставлю это, пожалуй. Оно мне нравится. И мясо наращивать не надо. — Лич развёл руки, демонстрируя развитую мускулатуру молодого мужчины. На глаза упала смоляная прядь, на губах заиграла обаятельная улыбка. — Гораздо лучше, чем та мумия, которую сжёг твой рыжий приятель.

— Лучше, конечно. — крылья Фэй стали меньше, но ещё больше уплотнились, шевельнулись матовые лезвия маховых перьев. — Только почему ты решил, что я тебе позволю?

Лич сверкнул карими глазами, в них заклубилась тьма и отголоски той древней могучей силы, которую он только собирался себе вернуть, и которая уже делала его очень опасным противником.

— Наверное, потому, что даже ты не сможешь меня остановить. Я слишком долго этого ждал.

— У тебя нет права тут находиться. — спокойно констатировала Фэй, чувствуя что к ней приближаются новые зомби. Сколько же этих артистов тут было? В руках соткались из тьмы длинные клинки. Как же он силён? Это тело надо захватить "живьём", иначе он просто найдёт другое.

— Я сам себя этим правом наделил. По праву сильного. — ухмыльнулся лич. — А теперь, прошу меня простить, прекрасная жрица, но меня ждёт другая девушка. А твой досуг скрасят мои рабы.

Другая? Одержимый древней душой, мужчина встал и галантно ей поклонился, и в тот же миг на некромантку бросились два мертвеца с кривыми саблями наголо. Она взмахнула крыльями и закрутилась юлой, уничтожая всё, что находилось в радиусе их размаха.

И тут же почувствовала, что имел в виду восставший маг. Он начал проводить обряд жертвоприношения. Вскинула голову и с тихой яростью уставилась на полную луну. Вот чего он ждал, вот зачем зубы заговаривал. Зашипев, метнулась вслед за некромантом, но вынуждена была притормозить, отбиваясь от новых зомби. Видимо артисты у лича закончились, потому что теперь на неё пёрли трупы животных и совсем уже истлевшие скелеты.

— Помочь, Фэй? — Рядом внезапно возникла высокая хищная фигура Шэанарда.

— Надо остановить лича!!! Если он успеет провести обряд жертвоприношения, то получит достаточно силы, чтобы воскреснуть. — крикнула девушка, на бегу круша небольшое мёртвое воинство.

— Я могу его убить? — рыкнул князь.

— Ты его не убьёшь, но можешь уничтожить эту оболочку. Главное остановить! — разрешила жрица Тёмной, взмывая в воздух.

Внизу раздался грозный рык и огромный мощный зверь, по пламенеющей шкуре которого пробегали всполохи огня, помчался туда, где под защитой ритуальной пентаграммы, древний маг рассекал запястья обнажённой девушке.

Не замешкалась с атакой и Фэй. Сложив крулья за спиной, она хищной птицей обрушилась на купол, ударяя кулаками по нему, посылая разряд чистой концентрированной силы.

— Тёмная Погибель, да пребудет со мной твоя сила. Позволь мне восстановить равновесие!!! — зарычала жрица вплавив уже горящие ладони в структуру чужого заклинания.

Внизу под прозрачной сетью некромантской защиты закручивалась воронка силы, набирающая обороты с каждой каплей крови, упавшей в пентаграмму. Немного левее около контура застыл Шэанард, его руки скользили по энергетическим линиям купола, заставляя их вибрировать и звенеть от напряжения. Его глаза снова пылали белым светом, как в её снах, и девушка буквально ощущала мощные потоки его магии. Светлой. Ослепительной. Казалось бы, должен был произойти конфликт двух несопоставимых потоков, но этого не случилось. Наоборот, под их слаженным совместным напором защита лича стала трещать и осыпаться, заставив древнюю сволочь скрежетать зубами от ярости. И быстрее бормотать формулу заклинаний.

Её руки уже немели от нечеловеческого напряжения и Фэй зарычала.

— Шэн! Молот! Вместе! На три. Один… два…

Он кивнул, и на счёт три они слаженно ударили одним из простейших, но, вместе с тем, действенным и мощным заклинанием. По истончившейся уже сетке пошла рябь и купол таки треснул, осыпаясь брызгами тёмной магии. Фэй ожидаемо рухнула вниз, тормозя крыльями полёт и приземлилась в шаге от врага, сразу же посылая стазисный удар, всё ещё надеясь поймать гада. Но в этот миг, на последнем шипящем звуке сорвавшейся с губ некроманта, клубящаяся вокруг девушки в пентаграмме сила завертелась, наподобие смерча приподнимая одержимого над землёй. Её заклинание просто увязло в этом концентрированном вихре. Как и огненные лезвия, брошенные Шэном. Она била снова и снова, уже понимая, что проиграла. Рядом снова рыкнул огромный зверь, огненной молнией врезаясь в клубящуюся тьму, однако его клыки и когти не нашли свою жертву. Воскреснув, лич первым делом поспешил удрать с поля боя.

От бессильной ярости ей хотелось кого-нибудь развоплотить. Жрица замерла, опустив голову и сжимая кулаки. Тьма бунтовала внутри, словно сорвавшийся с цепи зверь, вырывалась наружу, угрожая снести контроль.

— Фэй, ты как? — обеспокоенно спросил Шэн направляясь к распятому телу девушки в отработанной пентаграмме.

— Переживу. — сухо бросила она, пядь за пядью возвращая себе власть над собственной силой.

Мужчина провёл над жертвой рукой. И, выругавшись, принялся спешно что-то колдовать.

— Что ты делаешь? — не выдержала Фэй.

— Она жива. Едва-едва, но всё таки жива.

— Ты можешь вылечить? — удивилась.

— Постараюсь. — пробормотал Шэн, полностью сосредоточившись на девчонке.

Обуздав наконец-то свою тьму, Фэй не стала лезть князю под руку, а решила проверить окрестности на присутствие нежити. В целительстве она почти не разбиралась, в отличии от некромантии.

Выловив парочку дряхлых скелетиков и упокоив недобитых зомби, Феисия вернулась в круг. Шэн всё ещё медитировал над окровавленным тельцем и она просто уселась рядом, наблюдая и заодно размышляя, что делать дальше. Воскресший лич — тварь живучая, почти неубиваемая. Особенно такой древний, как этот. Нужно вернуться в замок и обследовать его тайник. Он, кстати, тоже может туда вернуться. Точнее, будет странно, если не вернётся. Но насчёт своих охраннок Фэй была спокойна.

— Я не справляюсь один. Она слишком далеко ушла. — вырвал её из оцепенения голос Шэна. — Ты можешь помочь? Вернуть?

Может ли жрица Смерти вернуть ту, кого почти забрала богиня? Наверное, если время этой несчастной ещё не пришло. Милосердная и так многих сегодня получила.

— Я попытаюсь. — кивнула Фэй, пододвигаясь ближе. Остановилась в головах и обхватила ладонями виски совсем ещё молоденькой девчонки. Закрыла глаза, погружаясь в транс, и начиная воспринимать совсем другой мир.

Испуганный огонёк души, готовой уйти к Богине, трепетал, как мотылёк на ветру.

— Милосердная, позволь вернуть этого ребёнка, ведь я чувствую, её время ещё не исчерпанно. — попросила жрица, протягивая ладони к замершей душе.

Её чела коснулось дыхание Тёмной, заставляя сердце замереть от восторга и ужаса одновременно.

— Забирай, дочь моя, если уверена. И останови его. Он слишком многое нарушит в вашем мире.

— Благодарю, моя Богиня. — шепнула Фэй, накрывая ладонями огонёк.

Шэанард ещё никогда не испытывал столько потрясений, как за этот день. Эта девушка сводила его с ума. Как начала на рассвете, так и продолжала по сей час.

Чего стоило только одно её купание. Он, конечно, обещал не подсматривать, но это было выше его сил. Она одним своим присутствием творила с его инстинктами что-то невообразимое. Чуя запах Фэй Сэйрано, князь терял голову от вожделения и желания обладать своевольной некроманткой. И уж точно не мог удержаться и не бросить взгляд на неё, когда она абсолютно обнажённая плескалась совсем рядом. Правда, потом ему стоило почти непосильного труда, чтобы не наброситься диким зверем, утверждая свои права.

Уже тогда он начал подозревать, что его интерес имеет гораздо более серьёзный характер, чем обыкновенное и, в общем-то, привычное вожделение к красивой девушке. Размышлял об этом весь остаток дня, пока они очень быстрым темпом мчались куда-то на северо-запад. Перед глазами то и дело своевольно всплывали видения, то её тонких плеч, то точёных ножек, то гибкой спины с узкой талией, то округлых аппетитных ягодиц, заставляя его едва не рычать от уже болезненного возбуждения. А потом они нарвались на нечисть.

Миг раздражения на самоуверенную девчонку, полагающуюся только на свою магию, а потом безграничное восхищение, когда она легко, привычно, играючи, трансформировала свою тьму в настоящие крылья и взлетела. Прекрасная и хищная. Идеальная. Единственная. За ней хотелось бежать немедленно, но сначала надо было расправиться с мёртвыми противниками.

Когда позже его когти, вместо позаимствованого тела лича, вспороли лишь пустоту и пришло осознание, что мерзкий некромант их обскакал, Шеанард со злостью рыкнул, стегая себя хвостом, но запах крови и смерти быстро привёл его в чувство. Помимо них с Фэй, здесь была ещё девушка, которая возможно ещё жива. На ходу принимая человеческий облик, он метнулся к несчастной жертве. Быстрое обследование поразило — она таки жива. А дальше привычный мир исчез в трансовом состоянии. Время потеряло свой смысл, потому что значение имело лишь стремление спасти невинную жизнь.

Но как бы он не старался, как бы не заживлял раны, не восстанавливал жизненные нити и не подпитывал истончившиеся энергетические потоки, одного сделать не мог. Вернуть ускользающую душу, выдираемую из тела остаточной магией ритуала. Тут бы и Кас, наверное, не справился. Не желая и не умея сдаваться, Шэн зацепился расфокусированным взглядом за сидящую рядом фигурку жрицы. И сам не понял, почему попросил помощи. Ведь даже не предполагал, что она сможет что-либо сделать. Однако девушка повергла его в новый шок. Она, мало того, что согласилась, так ещё и явно напрямую попросила помощи у своей Богини. От дыхания Тёмной у него волосы на загривке зашевелились, а Фэй просто вернула назад душу бедной девочки.

Тот вывод, что напрашивался сам собой, внезапно испугал его безмерно, потому что исключал их совместное будущее.

— Ты Верховная? — спросил хрипло, боясь услышать ответ.

Девушка посмотрела на него удивлённо.

— Нет. Я пока что не Верховная.

— Пока что?

— Я только недавно прошла посвящение. И наша Верховная жива, здорова и не отрекалась от своих полномочий.

Но всё же она сказала “пока что”.

— А когда отречётся? — об иерархии Храма Тёмной он не знал почти ничего. Жрицы Смерти свои внутренние дела напоказ не выставляли, в государственные дела королевств не вмешивались и с ними предпочитали лишний раз не связываться. Однако его знаний хватало, чтобы понимать, слишком сильна сидящая рядом с ним девушка, слишком обласкана вниманием Богини, для простой жрицы.

— Мне, кажется, это не ваше дело, князь. — сухо отрезала она, сообразив, что в полутрансовом состоянии сболтнула лишнего.

Как же хотелось ему схватить её за плечи, тряхнуть хорошенько, и добиться ответа, но князь отлично понимал, что это ничем хорошим не закончится. Фэй точно не была послушной, кроткой девочкой, и в ответ на такое самоуправство вместо нужных признаний, скорее зарядит проклятием в лоб.

Его отвлёк стон, откуда то снизу и Шэн сразу вернул своё внимание пострадавшей от некроманта несчастной.

— Где я? Что со мной? — миловидная блондиночка смотрела на них перепуганными огромными глазищами, полными слёз и лихорадочно пыталась прикрыть голое тело.

Он начал было снимать с себя дублет, но Фэй опять его опередила, стянув с плеч плащ и накидывая на жертву лича.

— Кто вы? — взгляд девчонки метался между ними двумя.

— Ты что-нибудь помнишь, маленькая? — мягко спросил Шэн, стараясь не пугать крошку. Фэй стрельнула в него нечитаемым взглядом.

— Да. Кто-то напал на наш табор. Все начали кричать, бегать… Я испугалась, пыталась узнать хоть у кого-то, что случилось, но никто не знал. А потом, кажется, меня кто-то позвал и я… не помню. Что случилось? Где все? — она уставилась за их спины, где лежали вразброс перевёрнутые кибитки.

— На ваш табор напал лич. — ровно и безэмоционально сообщила Феисия. — Никто, кроме тебя не выжил.

— Как, не выжил? — всхлипнула девчонка. — Что за лич? Я не могу в это поверить.

— Послушай… Как тебя зовут? — Шэн, как всегда терялся, видя женские слёзы.

— Ириса. — уже откровенно рыдая призналась девушка.

— Ириса, тебя пытались принести в жертву. Но ты выжила. У тебя были здесь родственники?

— Нет, я сирота. Как в жертву? За что? — вскрикнула юная блондинка.

Фэй всё это время молчала, слушая и думая о чём-то своём. Были у Шэна подозрения, что от его общества скоро попытаются избавиться.

— И тебе не к кому податься? — всё-таки спросил он у рыдающей девчонки.

— Нет у меня никого.

— Мы можем отвезти тебя в Мохнар. — предложила внезапно жрица, изрядно его удивив. — Там о тебе позаботятся.

— Мы едем в Мохнар? — переспросил Шэн.

— Ты едешь в Мохнар. И везёшь Ирису. А я еду в замок Боар. Мне нужно изучить тайник некроманта. — уточнила несносная жрица. И тем не менее сначала она сказала “мы”

— Предлагаю другой план. Я открываю портал в город и мы вместе отвезём Ирису, а потом в замок. И мы вместе изучим тайник. Я тоже не прочь узнать, что это за древний псих надумал воскреснуть.

Пару минут она буравила его взглядом, обдумывая предложение, а потом всё-таки согласно кивнула. Вот и хорошо, вот и ладненько.