Флейта Вивьен

Шанс

Глава 25

Шанс

Описание: Смерть играет в карты с молодым человеком. Он кладёт последнюю карту на стол, а у смерти ещё в руках несколько карт.

Символизм и значение в раскладе: Даже смерть может оказаться в проигрыше. Иногда стоит рискнуть и бросить ей вызов.

Из Оракула Леди Теней

***

Флейта. Флейта выручала всегда, всё это время Вивьен, когда не знала, что делать — просто играла. Они конечно уже пытались играть, но, может, коты правы, и всё дело в том, что они с Таммом играли вдвоём?

Она закрыла глаза. В капюшоне шевельнулся макабр — она знала, как он выглядит — флейта и Маки всегда оборачивались вместе, а раз это произошло — значит, Смерть уже улыбается, там, в спящем замке…

Она старалась найти в своём сердце ту самую мелодию. Ту, что расскажет душам о боли, которую она испытывает сейчас. Страх за Арвеля. Миг, когда она, глядя в глаза Итем, пообещала, что предаст друга ради спасения любимого. Гнев, потому что она ни за что Хризи не предаст! Поэтому она здесь. И Арвеля — ни за что не отдаст тёмным. Поэтому она здесь. У неё нет выхода, их спасёт только чудо — так пусть же души умерших сделают хоть что-нибудь!

Сколько раз она помогала мёртвым? Не думая о последствиях. Она служит самой Смерти, носит ей яблоки, так почему умершие души не могут помочь ей? Один разочек… И она больше ни о чём никогда не попросит! Но сейчас ей одной не справиться. Помогите… Помогите мне! Пожалуйста…

Вдох. Поднести инструмент к губам привычным жестом, заставить себя забыть обо всём! Пусть сама Смерть подскажет, какой должна быть мелодия, что разбудит кладбище невест… Ни одно умертвие не пойдёт против Смерти!

Девочка стояла под аркой, увитой мраморными цветами, белеющими в темноте. Медленно, отвесно падал снег. Девочка играла на флейте, а за её спиной стояла Смерть. Огромная, она обнимала плащом небо, и, укрывая густой синей тенью погост, размышляла о том, стоит ли дать маленькому некроманту силу поднять это кладбище?

Души умерших жестоки. Особенно если с ними при жизни поступили несправедливо. По правилам она может лишь дать силу — дальше вмешиваться в исход событий Смерть не имеет права. Если что-то случится с той, кому она сама дала имя, будет обидно. С другой стороны — девчонка не одна — с ней друзья и коты. С котами она даже знакома — им вполне можно доверять…

Что ж, маленький некромант, будь по-твоему!

И разверзлась земля, и восстали умертвия! Это было точь-в-точь как в летописях, которые читала Вивьен, но она даже представить себе не могла, что это так страшно! Они вставали, поднимая комья земли, пачкая нарядный белый снег, выворачивая мрамор надгробий, круша крышки полусгнивших гробов…

Истлевшие останки в подвенечных платьях, с фатой на голых черепах, они издавали звуки, от которых хотелось бежать прочь! У Вивьен дрожали колени, она понимала, что никогда не забудет это зрелище, понимала, что в самых страшных ночных кошмарах ей будут сниться восставшие из гроба невесты, но она была готова пережить этот ужас снова и снова, только бы ей помогли!

Тамм и Дриэль подошли ближе — шаман взял её за руку, эльф положил руку на плечо — стало немного легче. Вдруг всё стихло. Они стояли, каждая у своей могилы, ветер трепал остатки некогда белоснежной вуали, и вдруг…

Они завыли разом — все, как одна, и какой-то неведомой силой Тамм и Дриэль поднялись вверх, после чего их с силой отбросило к склепу — хорошо ещё, что прямиком в сугроб — значит, убивать их не собирались. Вивьен вздрогнула, но не пошевелилась, а когда услышала сзади стоны и вовсе успокоилась — живы!

— Ты нас вызвала! — раздался в голове голос. — Мы будем говорить с тобой. Как. Ты. Посмела?!

— Хризи и Квэркус. Они любят друг друга. Я хочу, чтобы вы помогли им быть вместе. Хризи — сирота. Она выросла на улице. Мать Нэйта, Итем — ни за что не разрешит им пожениться. Сделайте так, чтобы Хризи оказалась знатного рода!

— Мы не можем этого сделать.

— Почему?

— Она и так знатного рода.

— Но…

— Это всё? Ты ради этого подняла нас, некромант?! Ради этого разбудила своей музыкой? Ради этого заставила страдать? Ты хоть знаешь, что происходит с душой, когда из могил поднимают останки? За что?!

Шипение, скрежет, визг — речь умертвий неразборчива, звуки, которые они издают, для живых — как пытка… Обвинения сыпались со всех сторон, поднялся ветер — такой сильный, что Вивьен пришлось встать на четвереньки и вцепиться в мёрзлую землю, иначе бы её унесло ураганом неизвестно куда!

— Мы столько страдали! Нас убили! А ты… Маленькая, злая девчонка! Ты подняла нас, чтобы надсмехаться? Тебе смешно? Да? Весело?

— Нет! Это не так!

— Молчи! Молчи и слушай! Мало того что над нами издевались при жизни… Судьба каждой из нас — книга плача. Только у демона сердце не дрогнет, узнав о страданиях, выпавших на нашу долю — потому что у демона нет сердца! Но вам этого мало… Вы выкорчевали нас из родных мест и перенесли сюда…

— То есть…как?

Вивьен так удивилась, что на мгновение забыла о том, что ей смертельно страшно и дико холодно, что ещё немного — и она сдастся, расстанется с жизнью, и поделом — она ведь так и не смогла помочь…

— Квэркус собрал нас здесь. Он отнял родную землю. Возможность хоть иногда видеть потомков. Возможность охранять тех, кто нам дорог, несмотря ни на что. Возможность мстить тем, кто этого заслуживает! Всё это у нас отняли, чтобы наш гнев никому не мог навредить. Гнев всегда живёт в невинно убиенной душе, какой бы святой она ни была, Вивьен Ланмо из Ланкона — запомни! В тебе… В тебе есть свет, это видно. Но ты всё равно поплатишься за то, что нарушила обещание Нэйта!

— Обещание? О чём вы? Какое обещание?

— Нэйт собрал нас здесь. Лишил родных мест. Но он обещал что НИКТО! НИКТО И НИКОГДА не потревожит нас. И вот являешься ты… Гадкая девчонка! Просишь о чуде, в котором на самом деле нет нужды. Ты смеёшься над нами! Издеваешься, пользуясь магией Смерти. Мы проучим тебя!

— Да!

— Да!

— Смерть девчонке! Пусть станет одной из нас!

— Пусть останется тут навечно!

Умертвия поднялись в воздух — стали летать, словно смерч! Они кружили вокруг, засасывая в жуткую воронку из останков, костей и обрывков истлевшей фаты… Ноги медленно отрываются от земли, костлявая рука хватает за запястье, сжимая до боли, и тут же разжимается — это Маки вцепился в кость, пытаясь спасти хозяйку.

— Маки! Маки, держись!

Она еле успела схватить макабра и сунуть в карман — так безопаснее, другой рукой сжала флейту — если бы только она могла сыграть! Но вихрь такой сильный, её кружит, кружит…

…

Вив…. Вивьен! Ты слышишь меня? Очнись!

Чей-то голос. Голова… Как же болит го-ло-ва… Что-то тёплое бежит по щеке. Что это? Поднять руку, поднести к глазам…

Глаза. Тут темно. Только какой-то голубой огонёк теплится… Что это?

— Кровь?

— Ты вся в крови, — проворчал эльф, продолжая смазывать зельем бесчисленные порезы на руках и лице девушки. — Не шевелись. Ты в порядке? Видишь? Слышишь?

— Кажется…да.

— Мы тебя еле вытащили! — Тамм подошёл ближе, и Вивьен поняла, наконец, откуда он — этот мерцающий синий свет — над ладонью шамана горело мёртвое пламя.

— Где мы? — спросила она.

— В склепе, — ответил Дриэль. — Когда поняли, что эти кости в подвенечных лохмотьях не успокоятся, пока тебя не убьют, то…

— Не говори о них так, — прошептала Вивьен.

— Нет, ты посмотри на неё! — разозлился эльф. — Она этих монстров защищает!

— То поняли, — продолжил Тамм, не обращая внимания на возмущённого друга, — что единственный выход — войти в склеп обратно.

— Ты хочешь сказать…

— Свет привёл нас, — кивнул шаман на белого кота, который тёрся у ног юноши. — Так что… думаю, мы уже по ту сторону. Нам нечего бояться.

— У меня… Ай! Больно…

— Потерпи, — Дриэль порылся в мешке с зельями и достал ещё один пузырёк. — Потерпи, сейчас станет легче.

— У меня… У меня ничего не вышло! — всхлипнула Вивьен. — Маки?

Крыс с писком выбрался из складок порванной в клочья мантии.

— Маки… Он тоже пострадал, — Вивьен показала эльфу перепачканный кровью бок зверька.

— Он — макабр, так что заживёт быстро, — успокоил Дриэль. — У мёртвых всё совсем по-другому.

Какое-то время они молчали. Что сказать? Вивьен разозлила умертвия. Обиднее всего — то, что они были правы — Квэркус Нэйт обещал душам покой, а она… Она всё испортила!

— Расскажи, что было? — попросил эльф. — С чего эта гниль так взбесилась?

— Я попросила сделать так, чтобы… Чтобы Хризи оказалась знатного рода.

— Знаешь, — Дриэль вздохнул, продолжая обрабатывать зельем раны. — Я бы тоже тебя, наверное, прибил бы… Ты права — зря я на них ворчу… Вив, ты в своём уме, эй? Если бы я знал, что ты будешь просить умертвие переписать историю рождения… Младенцу ясно — они не могут такое!

— Много ты знаешь, остроухий… — из темноты раздался…голос.

Это был призрак. Призрак прекрасной, юной девушки в роскошном свадебном платье с длинным шлейфом. Шёлк белее лепестков лилии, кружево ажурнее снежинок… Она была ослепительна! Настолько, что… эльф даже не огрызнулся. Хотя на него, конечно, не похоже. Но призрака видели Тамм и Дриэль — для Вивьен это была обычная девушка (она одна была способна видеть мёртвых… живыми).

— Мы можем гораздо больше, чем ты можешь себе представить, светлый. Но я пришла не для того чтобы просветить эльфа. Я пришла поговорить с девушкой. Вы двое мне не нужны, — она взмахнула рукой, и… Тамм с Дриэлем исчезли!

— Ты… — Вивьен попыталась встать, но не смогла — слишком сильно болело всё тело. — Что ты с ними сделала? Где они? Верни моих друзей!

— Ничего с ними не будет, — отмахнулась красавица. — Я всего лишь скрыла их пеленой забвения. Им страшно и холодно, но они не пострадают. Правда… если находиться за пеленой забвения слишком долго, можно сойти с ума, но…

— Что ты хочешь?

— Я? Я хочу?! Мне кажется, это ты хочешь! Если бы не я — вас троих уже не было бы в живых! Думаешь, кладбище умертвий не растерзают девчонку, эльфа и аборигена краснокожего?

— Не называй его так!

— Называю, как хочу! Ты вообще не в том положении, несмышлёная девчонка, чтобы ставить мне условия!

— Хорошо. Прости, — Вивьен было так страшно за своих друзей, что она решила не перечить.

— А ты не так глупа, как кажешься. Просто ты… Не умеешь правильно просить.

— Правильно?

— Хризи и так знатного рода. Её украли. А родители, как ни искали — не смогли найти. Так бывает. Чтобы люди, ищущие друг друга, столкнулись среди волшебных миров — судьба должна вмешаться. И я могу с ней договориться. Я много страдала и теперь у меня есть такое право. Я не буду рассказывать тебе историю своей жизни — она так страшна и жестока, что… Не стоит тебе этого знать. Меня звали Айлерин Доран. Моя родина… Это не ваш мир. Другой. Жестокий. Но прекрасный! Веками я охраняю покой потомков. Веками слежу за тем, чтобы девушки рода Доран выходили замуж только по любви. Веками наказываю любое принуждение со стороны кого бы то ни было. Страшный призрак Айлерин Доран… Иногда ко мне обращаются другие девушки. И я помогаю! А Квэркус Нэйт запер меня здесь! И теперь им никто не поможет! Верни меня обратно, Вивьен Ланмо. Верни и я сделаю то, о чём ты просишь. Если только…

— Если только что?

— Если только ты не попросишь что-нибудь другое.

— Нет. Только это.

— А как же твой возлюбленный? Арвель Дакота, кажется?

— Ты…

— Ха-ха-ха… Я всё знаю, дурочка! Ну, так как? Вместо счастья ректора и коменданта — твоё собственное? Идёт? Я сделаю так, что он полностью избавится от своего проклятия без всяких страданий, более того — вы будете любить друг друга до конца дней своих! Он никогда не разлюбит тебя…

— Нет. Арвелю помогут тёмные. Я хочу, чтобы ты помогла Хризи обрести семью.

— Помогут, — Айлерин Доран задумалась. — Но он будет страдать. Очень. К тому же, кто знает — ждёт ли вас счастливое будущее? А я могу сделать так…

— Нет.

— Хорошо. Итак, я дам тебе то, чего ты хочешь, девчонка, а ты уговоришь Квэркуса Нэйта вернуть меня обратно.

— А я? Я сама не могу этого сделать?

— Не думаю. Договор со Смертью — в руках Квэркуса Нэйта и Совета. Думаешь, он откажет?

— Не думаю, — ответила Вивьен. — В конце концов, он будет тебе обязан — ведь речь идёт о его счастье…

— Вот и прекрасно. На мой взгляд, зря ты не попросила что-то для себя, но…

— Если мы договорились — верни моих друзей! Немедленно!

— Повежливей, девочка. Помни, с кем говоришь!

Белое кружево взмыло вверх, а на пыльные плиты рухнули Тамм с Дриэлем. Прекрасное видение исчезло — будто и не было…

…

Открывать дверь склепа было очень страшно. Казалось — только высунешь нос, и на тебя вихрем набросятся беспощадные умертвия! Но нет. Всё обошлось, хвала Костлявой! Свет и Тьма какое-то время ещё мелькали среди надгробий, а потом и вовсе исчезли из виду — наверное, понеслись к Анук — ябедничать. Сергулл вновь красовался на коже барабана, тихо падал снег, и они втроём, изрядно потрёпанные после пережитого, отправились к замку по свежим кошачьим следам.

— Сёстры были правы, — заметил Дриэль. — День.

— Интересно, обед уже был? — слова шамана звучали дико, с одной стороны, с другой музыкант был прав — есть и вправду хотелось.

— Вы уж простите, друзья, но… — эльф замялся. — Боюсь, мне просто нечего там делать. Понимаю, что вам влетит, и даже сочувствую, но я, пожалуй, пойду, — он улыбнулся и открыл портал.

— Возьми нас с собой! — взмолился Тамм. — Я даже готов выпить эля, хотя поклялся не брать эту гадость в рот до конца своих дней. Вив, давай сбежим?

— Нет, — вздохнула Вивьен, хоть предложение и было заманчивым. — Если смоемся — мы и будем виноваты. А нужно сделать так, чтобы на нас не подумали!

— Ты действительно думаешь, что никто ничего не заметит? — эльф окинул адептов красноречивым взглядом, и был, да гремят в ночи ключи Костлявой, тысячу раз прав!

Мантии изорваны в клочья, руки в крови, в волосах Вивьен торчит клок изодранной, полуистлевшей фаты…

И что теперь делать?

— Вивьен! Тамм! Смерть всемогущая, вы здесь! — к ним спешил Чок, прижимая к груди какой-то свёрток.

— Если что, ты знаешь, как меня найти, Ланмо — Дриэль подмигнул и исчез, она даже не успела передать благодарность эльфийкам за то, что помогли…

— Чок? — Тамм и Вивьен настороженно переглянулись.

Но когда канно, ругаясь и призывая кладбищенского вампира не прохлаждаться погожим зимним днём в канун праздников, а явиться и покусать двух непослушных адептов, чтоб неповадно было, принялся доставать из мешка новенькие отглаженные мантии, словно Снежная фея — то оба бросились ему на шею!

— Чок!

— Спасибо!

— Как ты узнал?

Но Чок упрямо молчал, не переставая ворчать и ругаться. Они переоделись. Кое-как оттёрли снегом перемазанные грязью и кровью лица. Волосы Вивьен общими усилиями спрятали под капюшон, пол-лица закрыли тёплым шарфом, и отправились в замок.

— Ну, там и переполох! В Академии… — начал Чок, когда, наконец, немного успокоился. — Просыпаемся, значит, а на дворе — полдень! Что тут началось… Как-то его ректорство враз унюхало, что дело-то нечисто. Совет нагрянул. В полном составе! Мамаша его явилась. И давай шерстить замок. В каждый уголок заглянули — все черепа на уши поставили — ничего. Комендантов обязали отчитаться о наличии адептов. Хризи и Осе влетит, если Нэйт узнает, что они вас прикрыли, так что давайте-ка, ребятки, пошевеливайтесь — нам вас на место вернуть надо, срочно!

— Они нас прикрыли? — спросит Тамм.

— А ты думал? — Чок выдал шаману подзатыльник, но тот этого даже не заметил.

— Столько проблем из-за нас, и всё зря…

Вивьен промолчала. Она так ничего и не рассказала друзьям. Просто не успела. И потом… Зачем их зря тревожить? Они и так пострадали из-за её глупости. Потом скажет. Когда всё получится.

Если всё получится…

Они уже почти подошли к общежитиям. Почти проскочили — никто их не заметил, и всё и впрямь бы обошлось, если бы прямо перед ними, резко откинув капюшон назад обеими руками, не материализовался разгневанный ректор Академии Смерти — Квэркус Нэйт…

— Как это понимать? Мне же отчитались — все адепты на своих местах! Что вы тут делаете?

— Плохие новости, Квэркус, — за спиной адептов появилась Итем Нэйт — изящным движением откинув капюшон мантии.

Снежинки падали на безупречно уложенные волосы мага, и…исчезали, не коснувшись. Все были изрядно припорошены снегом, все, кроме неё, и это выглядело…жутко.

— Я занят! — огрызнулся некромант, и вновь обернулся к первокурсникам. — Я спрашиваю, что вы делали за пределами общежития?

— Оставь их, мальчик, — неожиданно мягко сказала женщина, положив сыну руку на плечо и как-то странно посмотрев на девочку, у которой из-под шарфа и надвинутого на лоб капюшона мантии торчали одни глаза, полные неподдельного страха. — Тебя ждёт Совет. Кажется, мы знаем, что произошло, пока все спали.

— Минус пять баллов каждому за то, что нарушаете режим, и каждому — по две отработки! Чуть позже вызову к себе на разговор. Каждого! Сейчас идите, и считайте, что вам повезло!

Мать и сын исчезли — лишь синеватая дымка кружилась вместе с лёгкими снежинками в морозном воздухе…

— Давайте-ка в общежитие — быстро! — засуетился Чок. — Пошевеливайтесь!

— Где тебя носит?! Где вообще ты была? Ты хоть понимаешь, как я рисковала ради тебя, дурочка? — Хризи была вне себя.

— Как мы оба, между прочим, рисковали! — вмешался череп Ктукка. — Вивьен Ланмо! Минус пять баллов и две отработки на кладбище от магистра Нэйта за…

— Заткнись, ты, гнилая кочерыжка! — взвизгнула комендант. — Без тебя голова раскалывается! А ты — марш на чердак и сидите с крысой тихо, ясно?! Никто не знает, что произошло, — уже мягче поведала Хризи, только сейчас заметив, что с Вивьен что-то не так — слишком она бледная. — Академию явно усыпили — все проснулись лишь к полудню! Кто и что провернул — пока не понять. Совет прочёсывает кладбища, из не зачарованных мест никто умертвий не поднимал… Я, Осэ и Багби сторожим вас, остолопов… Жаль, мы могли бы помочь. Шляпа говорит — сонное зелье — ерунда, на мой взгляд — я бы ставила на Песнь грёз светлых эльфов. Мне никто не верит, потому как Совет слишком уверен в том, что светлым нет до нас никакого дела, а чтоб кому-то другому по доброте душевной помогали эльфы — в это не верю даже я, но заставить можно кого угодно — были бы рычаги воздействия — в это я верю…

— А… А из…зачарованных? — едва слышно спросила Вивьен.

— Нэйт с матушкой отправились проверять. Что-то ты слишком…бледная. И кстати — где ты была?

— Я?

— Нет, я!

— А ну… Мы с Таммом занимались в архивах, когда всех усыпили, а потом… Потом Чок нашёл нас и проводил в общежития. Я пойду. Приму душ. Шея затекла — мы ж так и заснули с книгами в креслах.

— Иди, дорогая, — улыбнулась белокурая воровка.

Вивьен побежала наверх, а Хризи подумала о том, что надо дать девчонке на досуге парочку уроков… Эта Ланмо просто пропадёт! Совершенно не умеет врать, глупышка. Интересно, где она была и не связано ли это со всей этой историей?