Флейта Вивьен

Мертвец

Глава 6

Мертвец

Описание: Мертвец покоится в гробу, сложив на груди кисти рук. Гроб украшен цветами. С одной стороны венка цветы завяли и истлели, с другой — свежи и радуют глаз.

Символизм и значение в раскладе: Мертвец, покойник, тяжело больной. Но аркан так же может говорить о «живых мертвецах». То состояние, когда человек проживает жизнь, не чувствуя её вкуса — занимается не тем, что хочет на самом деле, живёт не с теми, кого по-настоящему любит. Если речь идёт о магах или ведьмах — утраченная сила, возможно, вернётся, она просто спит по каким-либо причинам. Цветы в посмертном венке — те, что ещё свежи, намекают на возможное возрождение.

Из Оракула Леди Теней.

***

— Спасибо, Вивьен.

— Что?

Вивьен очнулась. Возможно, кого-то такие трансы могли бы напугать, но только не её. Бабушка с детства учила воспринимать подобные состояния как благо — ведь только так можно общаться с миром мёртвых. От того общения Вивьен ни разу не было никакого вреда, а родственникам умерших, как и стражам правопорядка (последним — в особенности) — огромная польза.

Вот и сейчас — странный там-там, порванный, видимо, теми, кто издевался над мальчишкой, чудесным образом стал как новенький — любо-дорого посмотреть! Парень и правда странный — худой — мантия обёрнута вокруг в три оборота, какая-то разноцветная ткань на шее скрывает почти всё лицо. Но это же не повод портить человеку инструмент!

Маки прыгает на натянутой коже — гремит костями от радости. Вивьен покачала головой, протянула сложенные лодочкой ладони — крыс прыгнул в них, на лету превращаясь в пушистого зверька.

— Ух, ты! — раздалось рядом.

Вивьен подняла глаза на нового знакомого. Кожа мальчишки приятно отливала краснотой. Так выглядят глиняные карьеры, куда они с классом часто отправлялись в экспедиции за материалом для творчества. В Ланконе гончарное дело на досуге — обычная история. Почти в каждом доме на кухне красуются горшочки всех форм и размеров, сделанные вручную и расписанные яркими красками. Редко найдёшь подвал без гончарного круга, даже в самых бедных домах.

— Спасибо! — адепт, не помня себя от счастья, схватил барабан и прижал к себе. — Спасибо.

Чёрные глаза смотрели на Вивьен с любопытством и благодарностью. Наверное, этот странный мальчик — единственный из первокурсников, кто знать не знал о негласном законе, по которому девушка объявлена изгоем. Мантия несчастного была вся в крошках и пятнах от соуса — видимо, до того как испортить его инструмент, кто-то вдоволь поиздевался. Вокруг уже собралась толпа любопытных — все поняли, что происходящее не имеет никакого отношения к поднятым с кладбищ умертвиям, и, осмелев, внимательно наблюдали за происходящим.

— Кто это сделал? — нахмурилась Вивьен, совершенно не обращая внимания на толпу вокруг, которая как-то очень быстро исчезала — адепты в мантиях куда-то спешили, то и дело оглядываясь на них.

— Старшекурсники, — объявил мальчик с такой неподдельной радостью, что волей-неволей закрались нехорошие подозрения относительно вменяемости адепта с там-тамом. — Я обязательно тебе всё расскажу, — правильно понял новый знакомый её взгляд, — Просто… Нам надо торопиться. Ты долго была в трансе — мы опаздываем на занятие по артефакторике — не успеем к началу урока — придётся отрабатывать на кладбище.

— У меня этих отработок уже две, — отмахнулась Вивьен.

— Да? — на неё посмотрели с неподдельным уважением.

Рассмеявшись (сказывались пережитые волнения), они выскочили из столовой и понеслись к центральной лестнице замка. Чёрный сверкающий мрамор, чугунные узоры на перилах, улыбка статуи Смерти и наконец, двери в нужную аудиторию, медленно закрывающиеся за преподавателем.

Они прошмыгнули в последний момент и уселись на самый край — мест в центре уже не было.

— Это — магистр Яр, — успел шепнуть на ухо Вивьен мальчишка, у которого она даже имя не успела спросить. — Он — дракон!

…

Лекция магистра мало чем отличалась от предыдущего занятия с ведьмой. Видимо, Яр тоже не был некромантом. Снова недовольно поджатые губы, снова палец, поднятый вверх, который у магистра Яра заканчивался чудовищной длины загнутым когтем, от которого становилось не по себе.

— Частичная трансформация, — зашипел мальчишка девушке в ухо. — Таков закон для всех оборотней, работающих в стенах Академии.

Пожилой маг медленно обвёл пристальным взглядом аудиторию — искал, кто мешает во время его занятия. Он был не молод, но сказать, сколько ему лет было сложно. Седые, но густые волосы зачёсаны назад, открывая залысины на висках. Ярко-изумрудные глаза светились изнутри, прожигая насквозь. На шепчущихся адептов магистр Яр задержал взгляд, но так ничего и не сказал. Сощурившись, дракон (если, конечно, магистр действительно им был — кто знает, можно ли верить этому краснокожему неудачнику) продолжил:

— Артефакторика создаёт волшебные вещи… Волшебные! Магия вещицы, даже самой, на первый взгляд, незатейливой, чтобы родиться и обрести силу, черпает энергию своего создателя. Маг должен понимать степень ответственности. Прежде всего, перед самим собой. Мы должны понимать возможности собственных ресурсов — чувствовать пульс собственной магии — вот чему должен в первую очередь научиться артефактор! Конечно, у нас есть кровь. И мы можем её отдать. Много, или совсем…каплю. Главное — понимать, ради чего мы это делаем. И запомните — ни в коем случае. Никогда! Ни при каких обстоятельствах… Слышите меня?!

Голос магистра ревел так, что дрожали стены. Ещё немного, и, казалось, окна лопнут от мощного звука! Вивьен смотрела в его изумрудные глаза, и ей вдруг показалось, что магистр Яр не просто рассказывает классу о технике безопасности. Он говорит о чём-то личном.

— Никогда не становитесь артефактом сами! Не используйте собственное тело, душу, как некий…сосуд. Магия всегда победит в поединке с вами. Запомните это! Запомните на всю жизнь…

…

— Ты ведь музыкант? — спросил мальчишка у Вивьен.

— Нет. Как тебя зовут? — ей, наконец, удалось задать мучающий всё это время вопрос.

Она никак не может этого сделать — мальчишка трещит без умолку, как заведённый! Они едва вышли из аудитории после лекции, но он уже успел рассказать об острове Фамигуста, что в Призрачном океане (Призрачный океан, действительно, существует — он отделяет Атамию и Бирмский континент, но даже она, не плохо знающая географию, считала, что Фамигуста — вымысел, остров-призрак).

Про то, как раз в двадцать лет их народ отправляет в академию Смерти некроманта, который с помощью Хелля (так он называл свой инструмент), открывает портал в мир мёртвых. Его род — сильнейший, и он очень гордится своими предками. Вот почему он улыбался, после того как старшекурсники отмутузили, порвали барабан и засыпали его мантию остатками еды. Оказывается, в этой академии издевались над его отцом, дедом, прадедом, прапрадедом и так далее. Это своего рода традиция, а потому он с радостью (и гордостью, что не маловажно), потерпит, продолжая путь славных предков. Ну, не бред ли?

Всё это Вивьен теперь знала, осталось выяснить, как его зовут. Вот только парень каждый раз уходил от ответа, пока, в конце концов, Вивьен не надоело окончательно:

— Как. Тебя. Зовут?!

Наконец он сказал, и тут же всё встало на свои места. Это было невозможно ни произнести, ни запомнить — то, что он сказал.

— Ты можешь называть меня, как хочешь, — смутился несчастный, прижимая барабан к груди.

— Тамм.

— Что?

— Буду звать тебя Тамм. Если ты, конечно, не против.

«Ну не там-тамом же мне его звать, в самом деле», — подумала Вивьен.

— Мне нравится, — просиял парнишка, и они отправились к общежитиям.

— Здесь живут музыканты, — просветил Там на правах старожилы, он-то жил тут уже целых три дня — с начала учебного года.

— Общежитие заклинателей костей — вон там, — парень махнул рукой вправо с явным сожалением.

Вивьен тоже вздохнула. Было бы здорово всё-таки жить рядом с тем, кто не шарахается он неё словно от восставшего умертвия и не шепчет проклятия вслед. Но увы, она (спасибо Маки и его орешку) поступила на другой факультет и этого уже не изменишь. С Тамомм они будут встречаться только на общих лекциях.

— Вивьен Ланмо!

Они оба вздрогнули, и прямо перед ними, словно из-под земли вырос…сам ректор академии Смерти, магистр Квэркус Нэйт.

— Я везде ищу вас, девушка. Неужели никто из адептов вашего факультета не передал вам мою просьбу дождаться меня после занятий на центральной лестнице?

— Возле статуи Смерти? — зачем-то переспросила Вивьен.

— Именно.

— Не жалуйся, — зашипел ей на ухо Тан. — Будет ещё хуже, мне дед рассказывал…

— Я… эммм… Я… Мне передали. Я забыла, магистр…магистр…

— Забыли моё имя? — глаза некроманта вспыхнули гневом, красиво очерченные брови удивлённо поползли вверх.

Вивьен побледнела. Она действительно забыла, как его зовут. С другой стороны, у неё уже столько отработок на кладбище, что… Одной больше, одной меньше — какая разница?

— Очаровательно, некромант поджал губы и, развернувшись к Тамму и с лёгкостью произнеся его имя, велел адепту идти в общежитие.

Они остались одни. А магистр крут! Как он это произнёс? Это же совершенно невозможно!

— Итак. Вивьен Ланмо, я не ошибаюсь?

— Нет, — Вивьен прижала Маки к себе и на всякий случай сделала шаг назад.

— Видите, адептка — ВАШЕ имя я запомнил, — некромант сделал шаг к Вивьен. — Надеюсь, со временем вы всё же запомните МОЁ, — прошипел ректор, приблизившись так близко, что его чёрные распущенные волосы коснулись щеки перепуганной девушки.

— Как вам это удалось? — неожиданно для себя выпалила Вивьен, и тут же пожалела об этом.

— Что именно? — магистр склонил голову на бок.

Непосредственность этой девушки обескураживала мага, но он старался не подавать вида. Слишком…занятная первокурсница попалась ему в этом году. На самом деле, последние несколько лет некроманту было смертельно скучно в вверенном ему заведении. Влюблённые в него адептки, не слишком талантливые ученики. Те, что из знатных ведущих родов бывали, конечно, сильны, но от излишней избалованности и лени добивались, тем не менее, весьма посредственных результатов. Девчонка же была явно талантлива, к знатным родам при этом не принадлежала. Давненько не было в академии Смерти подобных сюрпризов! Макабра у адептов он не видел ни разу, но не это было самым удивительным. Предсказание Морталии сбылось — вот что поражало! То есть ещё не сбылось, но, похоже, есть шансы. Он, как всегда, поспорил с предсказательницей, и если весь тот бред, что она наплела в Ночь Пророчеств Ключницы — правда хотя бы наполовину, он лишится любимого артефакта.

— Произнести… это всё, — Вивьен многозначительно указала глазами вслед исчезнувшего в здании общежития музыкантов Тамма.

— А, это, — магистр ухмыльнулся, сложив руки на груди. — Остров присылает адептов каждые двадцать лет. Эти их барабанщики… Интересная магия, и если бы не Морталия, пришлось бы туго — она единственная, кто разбирается в подобных вещах. Некроманты Фамигуста слишком близки к шаманам, хотя, безусловно, сильны. Было бы не слишком вежливо не выучить их язык. Клан некромантов острова — наши друзья. Среди них есть те, что способны в одиночку усмирить умертвий, поднятых запрещёнными заклинаниями.

— Как… тогда?

— Нет. Кладбища академии восстали по неизвестным нам причинам. Не думаю, что кто-то был в этом виновен.

— Действительно, не думаете?

— Не положено сомневаться в словах ректора, Вивьен, — неожиданно отрезал магистр, и Вивьен сразу почувствовала — маг врёт. — Пойдём. Я покажу тебе твою комнату.

— Пойдём, Вивьен! Я покажу тебе твою комнату!

От этого голоса сердце ушло в пятки! Это вкрадчивое, леденящее душу «пойдём» она уже слышала. Прямо перед ними стоял Элай. Или…как его там? Неужели ректор уйдёт, и она вновь останется наедине с этим…

— Арвель Дакота? — разноцветные глаза некроманта вспыхнули, поднялся ветер, небо заволокло тучами…

— Магистр Нэйт, — поклонился Элай так изящно и учтиво, что даже ректор на секунду растерялся. — Магистр Манос прислал меня помочь. Он просил передать, что ожидает в вашем кабинете. Дело срочное, не терпит отлагательств. Я покажу Вивьен её комнату.

— Адептку Вивьен я провожу сам, адепт Дакота. Лично. Это — раз. Магистр Манос будет непременно приглашён мною, когда я освобожусь. Это — два. Вы свободны, адепт Дакота. Вам нечего делать возле общежитий, отведённых первокурсникам. Это — три.

Арвель (он же Элай) побледнел. Глаза вспыхнули ледяным огнём, руки потянулись к капюшону мантии. Рывком он надвинул его себе на голову и… растворился в воздухе! Ветер стал сильнее. Первые тяжёлые капли упали на землю.

— Начинается дождь, — нарочито будничным голосом произнёс ректор, внимательно наблюдая за тем, как медленно исчезает в воздухе силуэт парня. — Нам сюда.

Они вошли в одноэтажное здание — такое же, как и несколько других, разбросанных возле замка академии и похожих друг на друга.

— Вивьен Ланмо! Факультет заклинателей костей, две отработки на кладбище (Мёртвые касания, магистр Клоув Манос), индивидуальное задание на высший балл (Предсказания, магистр Морталия Хэдер)!

Вивьен застыла, потеряв дар речи. Всё это мерзким, скрипучим и писклявым голосом (она в жизни не слышала ничего противнее!) орал, что есть мочи, растрескавшийся от времени череп на стойке возле входа. Глазницы этой штуки полыхали синим пламенем, зубы (те, что ещё остались) летели во все стороны.

— Заткнись, гнилая кочерыжка!

Над стойкой возникла изящная женская кисть, затянутая в чёрное кружево. Пальцы перчатки были, к счастью, обрезаны — зверский маникюр наверняка повредил бы тонкую работу. Щелчок пальцами, и черепушка смолкла, к огромному облегчению Вивьен.

— Спасибо, Хризи, — кивнул Нэйт, стараясь почему-то не смотреть в глаза девушке, появившейся за стойкой.

Зато красотка в глаза ректору смотрела, и не просто смотрела — заживо пила взглядом, что твой кладбищенский вампир подсгнившее умертвие в жаркий полдень.

Конечно, вампиров не бывает! Ни кладбищенских, ни каких-либо других. Это всё сказки, что рассказывают взрослые детям, только бы те не ходили иной раз через кладбище. А ходить там нельзя, дабы не встретить ненароком некроманта…

Вивьен, Вивьен… Ты была такой светлой, доброй, жизнерадостной девочкой! Ты хотела преподавать музыку — учить детей играть на флейте. Разве плохая была мечта? Она бы зарабатывала уроками, и они с бабулей жили бы себе припеваючи на окраине Ланкона, а может со временем даже перебрались ближе к центру… И вот она, крошка Виви, в Академии Смерти, и если окончит она это заведение, будет тем самым некромантом, из-за которого детям страшилки рассказывают, чтобы не гуляли одни где ни попадя, не то на неё, страшную, нарвутся.

— Эй, крошка?! Селиться будем, или мы в трансе?

Вивьен очнулась. И что это на неё нашло, в самом деле? Вдруг жалко себя стало…

Хризи стояла, страстно изогнувшись гибким, стройным телом, локтем облокотившись на плечо смущённого ректора, безуспешно пытающегося эту самую их совместную композицию нарушить, но не тут-то было! Девушка так всё рассчитала, что двинься некромант хоть на чуть-чуть — Хризи упадёт. Маг, как настоящий мужчина, подобного позволить себе не мог. Стоял и мучился.

Ректор выглядел по-настоящему несчастным, и Вивьен стало его жаль:

— Да, конечно. Простите, — ответила она. — Куда идти?

— Она что, совсем глупая? — присвистнула красотка, разглядывая адептку и наматывая золотистый локон на палец.

— Хризи, будь повежливее, — ректор нахмурился и убрал, наконец, руку девушки со своего плеча. — Займись своими обязанностями. Мне пора. Удачи, Вивьен.

Ректор сделал то же, что тот парень — резко надвинул на голову капюшон и…исчез. Растворился голубовато-сиреневым дымом.

Как медленно, как красиво таял он в воздухе! На мгновение мы обе залюбовались…

Хризи очнулась первой:

— Что у тебя с ним? — спросила повелительница орущих черепов, едва образ ректора исчез с первого этажа общежития заклинателей костей.

— Всё! — улыбнулась Вивьен. — А ещё с Лабрием Гротом, Арвелем Дакотой и всеми старшекурсниками подряд. С первого же дня. Не верите? Спросите тех, кто учится вместе со мной. Я не преувеличиваю. Так…где тут у вас номера для особо распущенных? Мне бы подальше, если можно.

Пока Вивьен всё это произносила (лучшая защита — нападение, всё равно она изгой — хуже уже не будет), Хризи не спускала с новенькой глаз. Понять, о чём думала комендант общежития, было совершенно невозможно — кукольное личико было непроницаемым — лишь глаза иногда искрились, да череп на стойке нервно постукивал тем, что осталось от челюсти.

— А ты мне нравишься, — протянула девица, и принялась вновь наматывать локон на палец. — Выпьем?

Хризи оживилась, хлопнула в ладоши, исчезла за стойкой и тут же вынырнула, держа в каждой руке по пузатой бутылке чёрного стекла.

— Спасибо, — опешила Вивьен. — Я… наверное…нет. Не стоит. Завтра занятия. И вообще…

Неожиданное предложение распить по-дружески вина так удивило, что весь сарказм улетучился, словно некромант в ночи. А жаль. Так хорошо до этого получалось!

— Жаль, — подтвердила комендант мысли Вивьен, разочарованно пожав плечами. — Видать, ты и впрямь спишь с ректором, раз дружить со мной не хочешь, — сделав такой… весьма преждевременный вывод, Хризи, достала огромную связку ключей и поманила девушку за собой. — Ну, пойдём, что ли? Покажу тебе твою комнату.

Ступеньки жалобно скрипели под ногами, словно ворчали на то, что их беспокоят во внеурочное время. Было уже и вправду поздновато. Вивьен устала. Хотелось спать, при этом она всё время думала о том, когда же они начнутся — эти загадочные отработки на кладбищах? У неё их две. И никто ничего не говорит.

Куда идти? Когда? И что там делать надо?

— Дамы, принимайте гостей! Скучно не будет, я вам ту ещё штучку привела. На язык остра, от вина отказывается… По мне, так лучше наоборот, но я уверена, вы подружитесь! Вивьен, спроси у девочек, где тебе можно разместиться. Кстати, детка, вещи твои где?

Вивьен и думать забыла о вещах. Они остались у Чока, но сейчас это было совершенно не важно. Она должна жить… со своими сокурсницами? Этого ещё не хватало! Две надменные девицы жгли ненавидящим взглядом, предвкушая… Что они там предвкушали, Вивьен было не интересно. Она здесь не останется. Ни за что!

— Ну, крошки, вы тут разбирайтесь, а я пошла!

С этими словами Хризи, поигрывая связкой ключей, направилась к выходу. Едва дверь за ней захлопнулась, Маки выскочил из кармана мантии хозяйки и пулей рванул за комендантшей…

— Мак!

Девушка, не попрощавшись с новыми знакомыми, бросилась вслед за макабром!

Запыхавшись, спустилась вниз, и глазам не поверила: Маки сидел на орущем черепе (который, хвала Костлявой, на этот раз молчал) и как ни в чём ни бывало грыз орешки из рук Хризи.

— Передумала? — пузатая бутылка вновь появилась на стойке.

— Да!

Вивьен решила, что будет действовать по обстоятельствам, а пока рассматривала коменданта общежития факультета заклинателей костей. Красивая. Очень! Экстравагантная. Более чем. Старинное платье (лет сто, наверное, такие уже не носят), корсет с имитацией костей, как у ряженых на празднике Дня мёртвых. Может, это у них…форма такая? У комендантов. Надо будет зайти к Таму, в общежитие музыкантов. Посмотреть — у них такой же маскарад?

— Ну? За встречу, и да склонится сама Смерть над спящими вечно?

— Да склонится, — на всякий случай кивнула Вивьен и сделала глоток.

Как… вкусно! Что-то от терпкой вишни, горьковатого дыма горящих можжевеловых веток и жжёного сахара. Хризи достала тарелочку с нарезанным сыром, внимательно наблюдая за новенькой.

— Я не сплю с ним, — аккуратно начала Вивьен. — Ну… С ректором. С магистром Нейтом.

— Ха-ха-ха… Ну, конечно же нет, глупенькая! Я с ним сплю!

— Не слушай её! А ты — будешь рассказывать об этом каждому встречному, отправят на ликвидацию! — завопил череп.

Вивьен от неожиданности едва не выронила бокал.

— Заткнись, гнилая кочерыжка! — комендант дала артефакту затрещину и Вивьен бросилась его ловить.

— Спасибо тебе, добрая девочка! — пропел череп… вполне себе приятным голосом. — Проси что хочешь, только не давай больше этому чудовищу меня обижать!

— Ну? — Хризи закатила глаза. — Что встала, глупая? Проси! Для тебя ж старалась!

— Не верь ей, Вивьен. Она врёт! Эта принцесса вечно всё переворачивает в свою пользу. И не удивительно, она же…

В череп (а значит, и в Вивьен, ведь она держала его в руках) полетела пустая бутылка, но они оба успели увернуться — сосуд разбился вдребезги. Жалко. Чёрное стекло, сургучная печать. Было красиво…

— Вот видишь? Она тебя чуть не убила!

— Проси или я действительно раскрошу его гнилые кости, Вивьен. Ну?

— Я… Ну… Мне бы комнату. Пусть маленькую. Только без соседей. Пожалуйста…

И только она это сказала, как череп разинул пасть и… оттуда вылетел ключ! Хризи поймала подарок артефакта на лету и как-то странно посмотрела на Вивьен.

— Пойдём, — процедила комендант сквозь зубы. — Покажу твою комнату. Только уговор! На чердаке действительно есть комната. Вдвоём там попросту не поместиться. Но — она моя!

— Это неправда, — вмешалась визгливая черепушка (на этот раз заломило виски). — Согласно уставу Ака…

Щелчок изящных пальчиков, и артефакт словно онемел. Челюсть продолжала двигаться, но не было слышно ни звука. Блаженство!

— Так вот. Когда мне… Когда мне понабиться эта комната — поспишь за стойкой. Или… подежуришь за меня. Бесплатно! За то, что тебе достанется отдельное жильё. И не просто, а с весьма приятным бонусом.

— Каким? — спросила Вивьен, всё ещё не веря, что у неё получилось отделаться от компании сокурсниц.

— Защита, — подмигнула красотка. — Сама ставила! Никто не украдёт твои вещи.

— Да у меня и красть нечего.

— Не прочитает твои мысли.

— Согласна! Подежурю за тебя, если понадобиться, — тут же согласилась Вивьен.

— А ты фартовая, — прищурилась комендантша. — Пошли! Думаю, твои вещи уже там.

— Вещи?! Но…как?

— Магия, глупенькая! А то я вещи какой-то девчонки не доставлю, куда надо… Я луну с неба достану, поняла? Лезвие с косы Костлявой умыкну. Ясно тебе?

— Не очень…

— Вот и правильно, — кивнула Хризи, изо всех сил навалившись на тугой замок.

Дверца, ведущая на чердак, жалобно скрипнула, и… Чисто. Уютно. Круглое окошко в косом потолке. Полочка слева от кровати с фигуркой Смерти из воска. Вместо шкафа — огромный сундук с аккуратно сложенными в нём новенькими мантиями. Рядом — её пёстрый чемоданчик, перетянутый ремнём. Кровать. Стол и стул.

Мечта!

— Спасибо, — выдохнула Вивьен, и вдруг почувствовала, что очень хочет спать.

— Помни! Мы договорились, — прежде, чем отдать ключ, погрозила пальцем комендант.

— Обещаю! — заверила адептка, которая была готова на всё, только бы её оставили, наконец, в покое!

Дверь за Хризи захлопнулась. Это был… странный вечер. Магистр Нейт. Хризи. Элай… То есть нет. Арвель Дакота. Странно, что она запомнила это имя. То, как исчезали некроманты, растворяясь в воздухе. Она ведь тоже будет некромантом. Интересно и её так… научат?

Пока она всё это обдумывала, успела умыться и разложить вещи. Удивительно, но прямо над столом был вбит гвоздь! Вивьен достала картинку — три пляшущих скелетика, играющих на инструментах и повесила на стену. Открыла. Надо положить карты. Когда бабушка подарила ей эту картинку-тайник, — сказала: у колоды должен быть домик, Вивьен, запомни!

Она помнит. Помнит всё, чему учила её… бабушка. Кто её бабушка на самом деле? Почему всё это время заботилась о ней? Кто она сама такая? Одни вопросы. И ни одного ответа. Такие вопросы картам задавать бессмысленно — всё равно не ответят! Духи наверняка слушаются её бабушку, кем бы она ни была. Вивьен достала из кармана колоду. Погладила. Закрыла глаза.

Элай.

Про себя она решила, что будет называть его так. Сам виноват. Нечего было врать! Вивьен вспомнила тот розыгрыш. С гробом. Внутри поднялась волна гнева. Она этого так не оставит!

Потом вспомнила свои видения, где жизнь старшекурсника висела на волоске, но неизменно после этого каждый раз она встречала его в реальной жизни — живого и…наглого! Так действительно ему грозит опасность или нет? Колода в руках задрожала, одна карта выпала и плавно опустилась на стол.

Мертвец.

Плохо дело…