Гадалка Ирида

Глава тридцать седьмая

Маг Весны жил не в столице, а в маленьком городке на недалеко от границы Акрелии, держался подальше от королевской семьи. А еще часто разъезжал по стране, внезапно появляясь то на тайной встрече магов, то на свадьбе ученика, то на базарной площади среди горожан. Лишь один день в году он сидел весь день на крыльце своего домика и общался с каждым, кто приходил за пророчеством. Обычно собиралось много людей, но шума и толкотни не было. Все смиренно стояли за оградой и входили по одному. В полдень маг начинал пророческий ритуал, который касался тех, кто собрался вокруг его дома. Завершался ритуал к ночи, тогда маг и объявлял, что ему открылось.

- А если этот маг тоже убит? На крыльце пусто, - забеспокоилась Ирида.

- Подождем, - Рей был спокоен. Если калитка не поддается, значит, маг дома.

- И не мечтала мага увидеть, - Варинда щурилась, силясь разглядеть все в подробностях.

- Подумаешь, маг, - фыркнул Гордей.

Они приехали рано, одними из первых. Ирида встала у самой ограды напротив крыльца, Рей прикрывал ей спину. Снежана заняла место справа от нее, а слева стояла Варинда. Петер и Гордей защищали своих женщин. В небе кружили соколы, высматривали тех, кто может напасть на хозяина. Дира Рей оставил в лесу, опасаясь за его лапы. Когда понадобится, Дир примчится по первому зову. Соколы доложили, что Россина с сыном из горы вышли. Проводник и Макея вместе с ними отправились в Акрелию. И прибыли сюда, к дому мага. То, к чему Россина готовилась так долго, или исполнится сегодня, или не исполнится никогда.

- Смотри, Рей, - не сдержала эмоций Ирида, когда на крыльцо вышли двое. - Это же тот мужик, что был с Россиной в горе. Неужели маг Весны ему доверяет?

- Это не важно, Ири, - Рей подтолкнул жену к калитке. Их было шестеро, легче продвигаться в толпе. - Наша задача добраться до мага. Сейчас начнется прием. Люди будут заходить по одному в калитку и выходить с другой стороны дома. Ты из двора ни ногой.

- А ты?

- Мы все останемся во дворе.

- Я не знаю, что спросить у мага.

- Спрашивать не придется, маг все поймет сам. Пропусти Гордея вперед, за ним пойдут Варинда, Снежана и Петер. Потом ты.

- Угу.

Ирида рассматривала домик мага, небольшой, давно не ремонтированный. Магу жаль тратить силу на то, чтобы привести в порядок оконные рамы с облупившейся краской? По стене змеилась трещина, да и крыша дырявая. “Акрелия - страна контрастов, - хихикнула про себя Ирида. - Маги живут как нищие бродяги. А я-то собиралась здесь разбогатеть как предсказательница. Наивняк. Рей ведь меня предупреждал”. Очередь двигалась быстро, Гордей наверняка помогал себе магией, очень быстро он оказался у калитки. За его ремень держалась Варинда.

Маг стоял неподвижно как изваяние на крыльце, вытянув вперед руку. Глаз не открывал. Человек подныривал под ладонь мага и через секунду делал шаг в сторону. Второй мужчина находился поблизости и направлял получившего предсказание за угол дома. Вот уже Гордей подставил свою макушку. Ирида заволновалась. Судя по всему, общение было мысленным. Маг считывал напрямую просьбу человека и давал ответ. Вкладывал в сразу в голову? А она-то? Каменный век со своей книгой. Это как писать гусиным пером и чернилами рядом с человеком, набирающим текст на планшете.

- Дитя, - Ирида как все подошла к крыльцу и услышала старческий скрипучий голос. - Ты чья, девочка?

- Что значит чья, - не поняла Ирида. Она приладилась, чтобы точно попасть под ладонь мага. Удивительно, маг начал говорить с ней голосом. - Своя собственная девочка.

- Какая страна? - нетерпеливо подсказал помощник и поджал губы, узнал Ириду.

- Великая Ледяная Арневия моя страна. Можно покороче, Велледарн.

- Такой страны нет, - возразил мужчина.

- Есть. Вы просто не в курсе. И я не к вам пришла, нечего лезть в чужой разговор.

- Нечего? - прошипел как змея, но Ирида не испугалась. Сзади Рей, на небе соколы, за углом Гордей. В обиду ее не дадут.

- Зайди в дом, дитя, отдохни, - маг опустил руку, а глаза открыл. - Мы поговорим потом.

- Спасибо, - Ирида оглянулась на Рея, он кивнул. - Со мной муж.

- Нельзя, - опять встрял помощник.

- Не выступай не по делу.

- Что?

- Не спрашивают, не сплясывай. Так понятнее?

- Иди, - маг заулыбался.

- Принимаю ваше приглашение, - особое отношение мага польстило.

Ирида поднялась на крыльцо, толкнула скрипучую дверь. Попала в пустую комнату, где на полу лежал потертый ковер, а больше ничего не было. Подбежала к единственному окну, чтобы сориентироваться. Под окном ждал Гордей и вся их команда. Уже легче жить, сейчас Ирида впустит их в дом. Цепкие пальцы сжали плечо железной хваткой. Ирида попыталась вырваться, стряхнуть пальцы, повернуть голову, но черная повязка легла на глаза и она потеряла сознание.

Неясные звуки ввинчивались в ухо, словно надоедливо звенел комар. Вот-вот укусит. Ирида силилась проснуться, пошевелиться, но тело ей не подчинялось. Она вообще не ощущала собственных рук и ног. Однажды директор клуба пригласил на свой день рождения мастера медитаций и весь персонал улегся на коврики для йоги и слушал тягучую речь мастера. Там как раз такое было. Как будто у вас нет тела, полное расслабление, на счет три вы очнетесь и будете чувствовать себя хорошо. Ирида мысленно сосчитала до трех, чтобы выйти из дурацкой неподвижности. Кажется, ей удалось, пальцы дрогнули.

Наверно, меня погрузили в чересчур глубокий сон, мало сосчитать до трех, надо до девяти, решила Ирида. И принялась считать. Один, два, три. Медленно просыпаюсь, начинаю чувствовать себя. Четыре, пять, шесть. Возвращается подвижность и память. Семь, восемь девять. Все осознаю и могу действовать. Ирида резко села и подняла руку, чтобы стащить черную повязку с глаз. Где она? Как долго была в беспамятном состоянии? Где Рей и остальные? Широкая лавка стояла посередине комнаты, Ирида на ней и лежала. Далеко и не потащили, поленились.

Возможность нападения они с Реем обсуждали, должна была Россина попытаться и выкрасть Ириду. Но чтобы прямо в доме мага? А, собственно, почему Ирида удивляется? Может, в этом и было предсказание. Жаль, в комнате негде спрятаться, посмотрела бы она на своих похитителей, когда они обнаружат пропажу. На нетвердых ногах Ирида подошла к окну, подергала раму, створка распахнулась. Уже почти стемнело. Целый день провалялась. Что ж такое, на одни и те же грабли попадается, ложится спать, где ни попадя. Рей не оставил бы ее без помощи, не стоит, бояться. Все, наверно, у входа толпятся, ждут, когда пророческий ритуал закончится.

Ирида отжалась несколько раз от стены, помахала руками и ногами, поприседала, вялость в мышцах окончательно пропала. И проснулось любопытство. Чего сидеть здесь одной? Ждать пока до нее очередь дойдет? Она тоже хочет посмотреть ритуал. Полезно же. Будет ей мастер-класс. В окно мягко впрыгнул Дир. Ирида обрадовалась, обняла пса за шею, чмокнула в нос. К спине пса, как и в прошлый раз, была привязана книга. Значит, все идет по плану. Рей прислал ей самого лучшего защитника. А они караулят мага. Или Россину. Подождав еще немного, Ирида решилась выйти. На цыпочках подкралась к неплотно закрытой двери.

- Я вам расскажу, что будет! Я - единственная, кто знает судьбу каждого. Этот маг состарился и никуда не годится. Его предсказания не сбываются! Я великая королева Россина Акрельская велю вам слушаться меня и только меня, - громким голосом вещала с крыльца Россина.

Вот так поворот. Мачеха Рея, оказывается, мечтала не просто властвовать, она хотела стать мощным магом-предсказателем. Неудивительно, что она связалась с демоном. У самой не получалось видеть будущее, несмотря на то, что окружила себя магами всех мастей, и Россина придумала притащить из другого мира гадалку. Демон увидел в руках у Ириды карты и поэтому приволок именно ее Россине. В принципе, хорошая идея. Иноземка всего боится, прав не имеет, а чтобы не брыкалась, можно сунуть ее в жены сыну. Запереть во дворце и пользоваться ее предсказаниями. Поэтому и сегодня Россина не собиралась убивать Ириду, только взять в плен и вынудить тайно предсказывать.

- Минуточку! Что это вы тут делаете? - Ирида вышла на крыльцо вместе с Диром. Толкнула в плечо Россину. - Освободи место настоящей предсказательнице! Развелось тут нечисти.

- Ири! - заорали Снежана и Петер хором. - Это наша Ири! У нее главная книга!

- Откуда ты взялась? - Россина попыталась шагнуть обратно на крыльцо, но Дир оскалился и не пустил. - Ты должна спать. И лишиться воли.

- Ага, разбежалась, все тапки потеряла. Ты у меня сейчас не только воли лишишься, но и мозгов, вернее головы, - вот же, Ирида чертыхнулась про себя. Опять она разговаривает как менеджер ночного клуба с обнаглевшим клиентом. - Россина, у тебя не выйдет использовать меня как бесплатную работницу гадательного фронта. Упустила ты свой шанс, отдав меня Бергам.

- Вяжи ее, - Петер мстительно сжал кулаки. Снежану он Россине никогда не простит. За то, что покушалась на ее жизнь. - Потом бросим в подвал.

- Подожди, Петер. Пусть сначала скажет, какое предсказание хотела отменить? Ради чего столько жизней погубила?

- Они путались под ногами, - Россина вырывалась, но от Петера и медведь не мог убежать, не то, что Россина.

- Понятно. Конкурентов уничтожала. А когда поняла, что не дано тебе предсказывать, решила использовать профессионалов для жертвенников. И все же. Какое предсказание ты хотела отменить?

- Вот это и хотела, - откуда-то сбоку вынырнул маг Весны. - Я ей напророчил, что новой волной принесет новые земли и эта волна не позволит Россине осуществить задуманное.

- За что боролись, на то и напоролись, - заключила Ирида. - Что могу сказать, учите матчасть.

- Это ты уже предсказание говоришь, Ирида? - встрепенулся Петер.

- Просто добрый совет. А где Рей?

- Они с Гордеем и соколами всех подельников выловили этой стервы. Чтобы мир настал.

- Тогда подождем Рея. У нас с ним одно предсказание на двоих.