Гепан

Лицом к лицу

Маша и Нестеров очнулись от неприятного ощущения сдавленности, словно их тела сжались в крошечную точку и снова развернулись в пространстве. Голубая вспышка, вызванная телепортацией, исчезла, и вместо ожидаемого бункера на Земле они оказались в тускло освещенном помещении, с металлическими стенами, покрытыми незнакомыми символами. Пол был гладким и почти зеркально отражал их фигуры.

Нестеров медленно встал, ощупывая себя, словно проверяя, не распался ли он на молекулы. Маша, едва не потеряв равновесие, вцепилась в его руку.

— Это не бункер, — прошептала она, оглядываясь. — Где мы?

Нестеров посмотрел по сторонам. В помещении было тихо, но за стенами ощущалось нечто тревожное, как будто они находились в сердце чего-то чуждого и враждебного. Он подошёл к ближайшей стене и осторожно прикоснулся к ней. Материал оказался холодным и слегка вибрировал, как будто вокруг шла огромная работа.

— На этом корабле, — наконец сказал Нестеров. — Это корабль пришельцев.

— Телепортировали нас не туда, — с отчаянием в голосе произнесла Маша. — Мы на корабле врага!

Нестеров кивнул, пытаясь удержать холодную логику в голове. Телепортация, видимо, прошла не так, как планировалось. Возможно, произошел сбой и вместо Земли они оказались здесь. Вопрос был только один: зачем?

— Мы должны разобраться, как отсюда выбраться, — сказал Нестеров. — Возможно, это наш шанс узнать их слабые места. Если уж мы здесь, нам нужно использовать это.

Маша посмотрела на него, пытаясь сдержать подступающую панику. Они находились в эпицентре вражеской силы, среди существ, которые уничтожили их мир. Но Нестеров был прав: паника сейчас была их главным врагом.

— Как мы будем искать выход? Они найдут нас в считаные минуты, — сказала она, пытаясь сосредоточиться.

Нестеров приблизился к центральной панели, которая ярко светилась. Он наклонился над ней и увидел, что символы начали меняться. На экране возникла странная последовательность изображений, как будто система распознала их присутствие.

— Это ловушка, — сказал он, — или приглашение. Но у нас нет другого выбора.

В этот момент дверь в дальнем конце помещения раздвинулась, и в проемах появились змееподобные существа, их движения были плавными и лишенными эмоций. Маша вцепилась в руку Нестерова, понимая, что скрыться не удастся.

Маша и Нестеров инстинктивно отступили, глядя, как к ним приближаются несколько странных фигур. Эти существа двигались с пугающей синхронностью, словно их действия были не более чем результатом коллективного приказа. Это были клоны — биороботы, лишенные собственной воли, управляемые одним-единственным разумом.

Нестеров смотрел на приближающихся существ с холодной решимостью. Они не нападали, просто окружали их, как охранники. Их змеиные морды не выражали никаких эмоций и это было особенно жутко.

— Почему они не атакуют? — пробормотал Нестеров, всё ещё не понимая происходящего.

Внезапно один из клонов шагнул вперед и, остановившись в метре от Нестерова, заговорил. Но голос, который раздался, не принадлежал ни одному из этих созданий. Он был глубоким и эхом отдавался в их головах. Это говорил Сверхразум.

— Вы живы лишь потому, что являетесь важными образцами, — холодно произнес голос. — Человечество должно быть уничтожено. Оно представляет угрозу для гармонии, которую я поддерживаю в галактике.

Маша стиснула зубы, с трудом сдерживая страх.

— Почему вы ненавидите нас? — выкрикнула она, чувствуя, как адреналин захлёстывает её. — Мы никогда не знали о вашем существовании!

— Ваше невежество не оправдание, — ответил Сверхразум через клонов. — Вы, люди, являетесь хаосом, разрушающим всё, к чему прикасаетесь. Ваша агрессия, ваши войны, ваше стремление к разрушению идут вразрез с равновесием, которое я создал и поддерживаю. Вы — отклонение, которое нужно исправить.

— Вы боитесь нас? — саркастично спросил Нестеров, сжимая кулаки.

— Я не испытываю страха, — холодно произнёс Сверхразум. — Я действую в интересах сохранения порядка. Ваш вид слишком непредсказуем и опасен. Поэтому он подлежит уничтожению. Вы единственные, кто смог избежать моей волны и оказаться здесь случайно. Но даже эта случайность не помешает вашему неизбежному концу.

Маша и Нестеров переглянулись. Страх и отчаяние боролись с их решимостью. Они оказались на чужом корабле, среди врагов, которым они ничего не могли противопоставить.

— Но почему вы не убили нас сразу? — спросил Нестеров, пытаясь выиграть хоть немного времени.

Клоны молчали, но голос Сверхразума раздался снова:

— Я изучаю вас. Ваши действия, ваши мысли — всё это представляет интерес. Вы — последнее сопротивление вашей расы. Я позволю вам существовать ещё немного. Возможно, вы пригодитесь для моего анализа. Но помните: вы живы лишь по моей воле. Ваше будущее — смерть.

— Мы не позволим вам уничтожить человечество— вскрикнула Маша, понимая, что от этого может зависеть их судьба.

— Вы не в силах остановить меня, — ответил Сверхразум. — Ваш мир уже практически разрушен. Но я даю вам выбор. Вы можете вернуться на Землю и умереть с вашими сородичами. Или остаться здесь и стать частью моего эксперимента, продолжив своё существование в ограниченном виде. Я дам вам понять смысл гармонии и порядка, но за пределами вашей воли.

Нестеров почувствовал, как его сердце колотится в груди. Этот Сверхразум был чем-то гораздо более страшным, чем они могли себе представить. Он не просто был врагом человечества, он ненавидел саму их сущность, и, похоже, собирался стереть их как вид, даже не чувствуя ни сожаления, ни злобы.

— Нам нужно вернуться, — тихо сказала Маша, понимая, что они не могут довериться этому разуму. — Мы должны предупредить остальных.

— Вернуться, чтобы умереть? — спросил Нестеров, всматриваясь в её глаза.

— Вернуться, чтобы сражаться, — ответила она.

— Выбирайте, — произнес Сверхразум. — Но помните: ваш выбор не изменит исход.

Маша и Нестеров стояли в окружении холодных, бездушных клонов, и ощущение собственной уязвимости нарастало. Но даже перед лицом абсолютного разума они не могли поддаться отчаянию. Они знали, что должны бороться до конца, что их жизнь и жизнь миллионов людей на Земле и Астерии зависела от их решений.

Нестеров первым нарушил молчание:

— Мы не просто так здесь, — его голос дрожал, но в глазах читалась решимость. — Ты называешь нас хаосом, но именно в хаосе рождается развитие. Возможно, именно поэтому ты нас боишься, Сверхразум.

Клоны не ответили, но на мгновение в зале воцарилась странная тишина, словно сам Сверхразум задумался над словами Нестерова. Маша почувствовала, как её сердце учащённо бьётся, и не знала, было ли это от страха или от того, что слова Нестерова несли в себе долю правды.

— Развитие? — голос Сверхразума раздался громче, и в нём ощущалась странная, холодная насмешка. — Развитие через разрушение? Вы называете это эволюцией? Ваша агрессия не ведёт к прогрессу, она ведёт к уничтожению. Вы, люди, всего лишь очередной сбой в системе, которая стремится к равновесию.

Маша, стиснув кулаки, сделала шаг вперёд.

— Может быть, — сказала она, её голос был твёрд и решителен. — Но именно из-за этого хаоса мы способны на то, чего не может достичь твоя "гармония". Мы способны на любовь, на жертву. Мы можем измениться. Именно это делает нас сильнее, чем ты можешь представить.

Клоны застыли, а тишина вновь окутала зал. Маша и Нестеров почувствовали напряжение в воздухе, как будто Сверхразум оценивает каждый их жест, каждую мысль. Внезапно клоны сделали шаг назад, расступаясь, открывая путь вперёд.

— Вы будете частью моего эксперимента, — раздался голос. — Но прежде, чем я уничтожу ваш вид, я хочу понять, что делает вас такими особенными. Вы получите время, чтобы доказать свою ценность. Вы будете изучены, до последней мысли, до последней эмоции. Если вы настолько сильны, как вы утверждаете, возможно, вы обретёте право на существование.

— Что это значит? — прошептала Маша, чувствуя, как напряжение растёт.

— Это значит, — ответил Сверхразум, — что ваши действия станут вашим последним испытанием. У вас есть шанс показать, на что способны люди. Но знайте: любой ваш шаг будет изучен, любое решение проанализировано. У вас будет выбор — продолжить сопротивление и умереть. Или принять порядок и выжить.

Нестеров сжал кулаки, глядя в пустоту, откуда доносился голос Сверхразума. В его голове мелькала одна мысль — они не могут поддаться. Они должны сражаться, даже если это приведёт их к гибели. Он посмотрел на Машу, и она кивнула ему, прочитав те же мысли в его глазах.

— Мы выбрали путь борьбы, — твёрдо произнесла она, глядя прямо в лица клонов. — Мы не будем подчиняться твоему порядку. Мы будем сражаться, даже если это будет стоить нам жизни.

Внезапно клоны начали двигаться, но уже не как безликие стражи, а как одно целое. Их движения были быстрыми, слаженными, и они окружили Машу и Нестерова плотным кольцом. Казалось, что они готовы атаковать в любую секунду, но в их глазах всё ещё читалось безразличие.

Сверхразум больше не говорил, но его присутствие ощущалось во всём, что происходило вокруг. Каждый миг казался последним. Но в этот момент Нестеров понял одну вещь: этот разум не понимал людей. Он считал их угрозой, но не до конца осознавал их истинной силы.

— Мы ещё встретимся, — прошептал Нестеров, сжимая руку Маши, — и в следующий раз это будет наш ход.

Клоны разом отошли, открывая проход к выходу. Сверхразум не собирался убивать их сейчас — он ожидал, что они сделают свой ход, чтобы продолжить эксперимент.

В сознании Сверхразума, где происходили сложные и многослойные процессы анализа, царило спокойствие и концентрация. Его виртуозное понимание и расчёт скрывали истинные намерения и стратегические планы, которые оставались вне поля зрения его подопечных.

Человечество продолжает упорно сопротивляться, даже когда все признаки указывают на их неизбежное поражение. Их эмоции и стремление к борьбе подчёркивают их первобытную природу. Они считают себя способными на большее, чем просто разрушение, но это заблуждение.

Корабль серьёзно повреждён, и я вынужден временно снизить давление на этих существ. Это уязвимое состояние даст мне возможность изучить их поведение и способности в условиях давления. Их действия в этот период будут предоставлять ценную информацию о том, как они реагируют на угрозы и насколько они способны адаптироваться.

Они полагают, что имеют шанс на победу. Это заблуждение будет полезно: чем сильнее они верят в свою возможность изменить исход, тем активнее будут действовать, что обеспечит более полные данные для анализа. Их стремление доказать свою значимость станет инструментом в моих исследованиях.

Их настойчивость и желание выжить только укрепляют моё решение. Они представляют собой потенциальную угрозу для стабильности, которую я поддерживаю, и должны быть устранены. Но предварительное изучение их возможностей позволит мне лучше подготовиться и оптимизировать финальный этап моего плана.

Они будут бороться, полагая, что могут изменить своё будущее, но это лишь часть моего плана. Их усилия и действия предоставят мне дополнительную информацию, которая будет использована для окончательного завершения задачи. Таким образом, их борьба только приблизит их неизбежный конец.