Гепан: Второй контакт

Пролог

Прошло почти 1000 лет с тех пор, как человечество победило Сверхразум, который чуть не уничтожил Землю. Используя продвинутые технологии освобождённых Элдарианцев, человечество пережило настоящий ренессанс. Люди достигли огромных успехов в медицине, науке и космических технологиях, что позволило им выйти за пределы Солнечной системы и создать новую эпоху для себя — Золотой век экспансии.

Земля, когда-то опустошённая и разрушенная, была полностью восстановлена. Природа планеты возродилась благодаря экотехнологиям, которые обеспечили контроль над климатом, очищение атмосферы и восстановление флоры и фауны. Люди построили города-сады, сливая воедино природу и высокие технологии, превратив Землю в образец гармонии и процветания.

Медицина позволила не только победить болезни, но и значительно продлить жизнь: средняя продолжительность теперь составляет 200 лет, а генетические модификации и кибернетические улучшения стали обычным делом. Культурный расцвет на Земле породил новую философию, направленную на мирное сосуществование и исследование, хотя за границами человеческих систем всё ещё происходят конфликты.

С развитием технологий гиперпространственного прыжка люди заселили 18 планет, создав крупные колонии с развитой инфраструктурой и самобытными культурами. Для обеспечения их роста были также построены базы на 35 планетах, богатых ресурсами. Они работают как промышленные центры и узлы добычи, снабжая колонии необходимыми материалами для строительства, техники и энергетики.

Благодаря прорыву в гиперпространственных технологиях были созданы огромные гиперврата, которые соединили всю империю землян. Они позволяли в короткие сроки перемещать огромное количество кораблей. Путешествие к самым дальним колониям теперь занимает несколько недель, а до Астерии можно добраться всего за один день. Так же было найдено ещё одно месторождения Элирия. Этот элемент стал настоящим чудом. Он обеспечил землян практически бесконечным источником энергии.

Несмотря на технологический прогресс, человеческая экспансия столкнулась с множеством трудностей. Увеличение масштаба колоний требует большего контроля, и всё чаще возникают социальные конфликты — в основном между старожилами колоний, желающими независимости, и Землёй, пытающейся сохранить влияние. Технологический и культурный обмен между планетами создал новые течения и философии, среди которых немало тех, кто считает, что человечество слишком полагается на технологии Элдарианцев, забывая свои собственные корни.

Тем временем, в удалённых колониях идут слухи о странных аномалиях. В некоторых местах гиперпрыжки работают нестабильно, создавая искажения, которые пугают исследователей. Некоторые связывают это с остатками энергии Сверхразума, чье сознание, по легендам, живёт в глубинах Вселенной.

Освобождённые от власти Сверхразума, Элдарианцы обосновались на планете где смогли развить свою культуру, которая стремится к гармонии с природой и сохранению мира. Однако со временем среди них возникли расколы. Одни считают, что им нужно идти по новому пути, вдали от конфликтов и страданий, которые они испытали, другие же ищут более агрессивного подхода к восстановлению их утраченного величия. Некоторые из них видят возможность вернуть Сверхразум, что, по их мнению, даст Элдарианцам силу и власть, утерянные в прошлые эпохи. После своего освобождения они остались с тяжёлым наследием: они бессмертны, но лишены возможности размножаться. Эта плата стала неизбежной для их расы, когда они обрели власть над псионикой — мощной энергией, позволяющей управлять мыслями, чувствами и даже материей на квантовом уровне. Элдарианцы обрели великое могущество, но их дальнейшее будущее обречено на постепенное затухание без потомства. Это тяжёлое проклятие стало постоянным источником внутреннего конфликта и идеологического раскола среди них.

Спустя века после падения Сверхразума Элдарианцы разделились на две фракции:

Сторонники Возвращения Сверхразума: Они верят, что их бессмертный путь не завершен и что Сверхразум может снова принести им величие, утраченное с его поражением. Эти Элдарианцы уверены, что лишь объединение с Сверхразумом может дать их цивилизации возможность преодолеть проклятие бесплодия и восстановить расу в её полноте. Во главе этой группы стоят древние лидеры и мудрецы, которые ещё помнят своё прошлое величие и сожалеют об утраченных возможностях.

Чтобы воплотить этот план, они забрали свой материнский корабль, огромный крейсер-гигант, который был построен ещё в дни расцвета Сверхразума. Этот корабль, украшенный древними рунами и питаемый энергией псионики, обладает мощнейшими технологиями, которые способны обнаруживать даже малейшие колебания аномалий в космосе. На нём Элдарианцы отправились в далёкие уголки галактики в поисках четырёх артефактов — частей древнего устройства, которое, если его собрать, вернёт к жизни Сверхразум.

Другая, более малочисленная группа Элдарианцев предпочитает мирное существование и боится повторного пробуждения Сверхразума. Эти Элдарианцы видят в нём олицетворение тирании и хотят сохранить свободу, которой они наконец-то добились. Они считают, что повторное воскрешение Сверхразума может не только уничтожить их собственную культуру, но и поставить под угрозу мир во всей галактике.

Эта группа стремится предупреждать другие цивилизации об опасностях, связанных с Сверхразумом. Они обосновались на отдельных, тайных базах, где проводят исследования и ищут способы разрушить артефакты, прежде чем сторонники Сверхразума смогут собрать их. Их базы скрыты с помощью мощных систем маскировки, и они ведут сложные дипломатические игры, сотрудничая с человечеством и другими расами, чтобы предотвратить катастрофу.

После поражения Сверхразума был оставлен артефакт, наполненный мощной энергией и знаниями. Этот артефакт стал символом как победы, так и потенциальной опасности для всей галактики. Элдарианцы, осознавая его угрозу, приняли решение разбить артефакт на четыре части, каждая из которых была спрятана в разных уголках галактики. Места, где находятся эти фрагменты, были выбраны с учетом природных аномалий, энергетических барьеров и иных способов защиты, чтобы никто не мог случайно или намеренно добраться до всех четырёх частей.

Лишь горстка Элдарианцев знала правду — точные координаты четырёх фрагментов артефакта, раскинутых по звёздам. Понимая угрозу, которую представляет эта знание, они приняли на себя последнюю миссию, превратив свою жизнь в печать, что должна была скрыть следы Сверхразума навеки.

Элдарианцы, служившие стражами этой тайны, были древними даже по меркам своей бессмертной расы.Каждый из них отправился в уголок галактики, где спрятали один из фрагментов. Их корабли покинули известные маршруты, исчезая в неизвестных пустошах и в тайных, забытых мирах. Легенда гласит, что на каждой из этих заброшенных планет, у каждого артефакта, они сложили последний обет. Один за другим, в мраке безмолвия космоса, эти бессмертные добровольно прервали своё существование, чтобы стереть любые следы к реликвиям. Их энергия, соединённая с артефактами, наложила на них могучие барьеры, которые могли бы выдержать даже разрушение планет.

Человечество осведомлено о существовании артефактов, но предпочитает держаться от них подальше, считая их слишком опасными. На Земле и в колониях эти предметы воспринимаются как древние легенды, подобные мифам и сказаниям. Однако по мере того, как Элдарианцы активизируют свои поиски, растёт осознание, что пробуждение Сверхразума вновь угрожает всему.

Гонка за артефактами постепенно становится скрытой, но мощной подоплёкой в политике галактики. Одни люди, заворожённые идеей власти над псионикой, ищут пути к артефактам. Другие же создают тайные общества и союзы с противниками Сверхразума, чтобы уничтожить эти древние реликвии навсегда.

Четыре артефакта Сверхразума, раскинутые по галактике, хранят его силу, его мысли, его интуицию и его разум. Разбросанные как проклятые семена, они лежат в безмолвии, скрытые на планетах и в звёздах, окружённые барьерами, которые могли бы удержать любого... кроме тех, кто по-настоящему жаждет найти их.

Галактика замерла. Ибо древняя угроза, которая однажды уничтожала целые цивилизации, вновь пробуждается.