Герой (не) её романа

Глава 26

Маленькое, но дружное семейство вернулось домой. Дети задремали в дороге, а Поля вела авто и размышляла. Права была Гриппа, тысячу раз права. Все, что ни происходит в жизни, не случайно. Каждый поступок, каждый шаг — все имеет последствия. Денис променял Полю на другую девушку, но не построил собственного счастья на развалинах чужой любви.

Как бы сложилась жизнь, если Денис вернулся, признал ребенка и женился на Поле — она не хотела даже думать.

— А это еще кто?

Занятая мыслями, Полина не сразу признала родную сестру. Светлана сидела на крылечке, положив голову на чемодан. Волосы, выкрашенные в ярко-розовый, рассыпались по худощавым плечам. Рваные джинсы и кеды на высокой платформе дико смотрелись на фоне сельского пейзажа.

— Просыпайтесь, приехали!.. — Полина растормошила детей. — У нас гости.

— Кто? — заинтересовалась Анна. Глянула на крыльцо, рассмеялась. — Какая смешная.

Аркадий поддержал сестру — прыснул в кулак. Но тут же опомнился. Это был не первый раз, когда у него прорезался голос. Но мальчик не позволял себе большее.

— Это ваша тетя, — вздохнула Поля. — Действительно смешная. Неудивительно, что ее выгнали из института. Юриста с розовыми волосами никто не принял бы всерьез.

С годами Светка стала еще сильнее походить на отчима — такая же высоченная, угловатая. А вот пышную грудь и широкие бедра она унаследовала от матери.

«Сдается, Валентина прислала ее в деревню не на работу, а чтобы спрятать от городских соблазнов», — подумала Поля.

Светлана выглядела довольно привлекательно, но казалась какой-то растрепанной. Заслышав звук подъезжающей машины, проснулась и поднялась. Приложила ладонь козырьком ко лбу и надула пузырь из жвачки.

— Привет, сестренка! — помахала рукой, признав Полю. — Вот и приезжай к вам в гости, сиди на крыльце, как собачонка.

Полю не удивило поведение сестры. Она ожидала чего-то подобного.

— Гости — это те, кто приезжает по приглашению, — сухо заметила Поля. — Здравствуй, Света. Валентина сказала, ты ищешь работу. У меня свободны вакансии оператора машинного доения и раздатчица в столовую. Что выберешь?

— Это дояркой, что ли?.. — нахмурилась Светлана. Перекатила во рту жвачку, чавкнула. — А почему Валентина, а не мама?

Полина подавила вздох, прижала детей, не решавшихся подойти к незнакомке.

— Это тебе она мама, мне — чужая с тех пор, как выгнала на улицу. Кстати, знакомься, это твои племянники, Анна и Аркадий.

Светка присмотрелась, хитро прищурилась. Можно бы предположить, что у Поли родились двойняшки. Но уж больно у мальчика яркая внешность.

— А ты, смотрю, без мужа времени не теряла, — хихикнула сестренка.

— Света! — осадила ее Поля. — Придерживай свой язык или уедешь, не успев распаковать чемоданы.

Сестра задумалась. Надула новый пузырь из жвачки — такой большой, что, лопнув, он заклеил чуть ли не половину лица девушки.

— Мама предупреждала, что ты можешь повести себя так, — сообщила Светлана. — Потому просила напомнить, что мы с ней знаем твою тайну.

Светка, наконец, справилась с жвачкой, засунула обратно в рот и самодовольно улыбнулась.

— Говорите, что хотите и кому хотите, — не испугалась Полина. — Мне уже все равно. Пять лет назад боялась, не хотела портить Роману репутацию. Сейчас о нем все забыли, никому нет дела ни до него, ни тем более до его детей. Всем, кроме меня.

Такой ответ заставил Светку сдуться, как совсем недавно пузырь жвачки.

— Так что, какую должность выберешь? Или прямо сейчас уедешь?

Светлана стала похожей на мышку, которую случайно облили розовой краской и выставили перед всеми на обозрение. Коварный план провалился, не успев осуществиться.

Придумать новый так быстро Света не умела. Надеялась пожить у сестры, покупаться в роскоши. Отдохнуть от городской суеты — так описывала поездку мама. А, оказалось, придется батрачить и терпеть сестру-тираншу.

— А ты изменилась… — заметила Светка. — Раньше была доброй, скромной.

— Жизнь заставила, — согласилась Поля. — Так что, остаешься?

— Попробую, — решилась Светка. — Показывай, какая комната в этом шикарном домишке моя?

Вообще-то Поля надеялась поселить Светлану в одной из комнат небольшого общежития, построенного специально для наемных работников. Там тепло, светло, есть общая кухня.

Вот только мужчин слишком много. Валентина не простит, если ее любимая дочка будет постоянно находиться в обществе мужчин. Да и Поля этого не допустит. О последствиях внебрачных связей знает не понаслышке.

— Идем, найдем тебе местечко, — пообещала Поля.

После серьезного разговора Светка больше не пыталась шантажировать сестру. Вела себя на удивление тихо и мирно. Согласилась работать в столовой, а свободное время проводила в доме Полины. Попросилась присматривать за детьми.

— Мы уже большие, нам не нужна нянька, — ворчала первое время Анна.

— Раз большая, присмотри за Светланой, чтоб не наделала глупостей, — посоветовала Полина.

На этом разговор закончился. И все же дети недолюбливали тетку. Не хотели с ней сидеть, а Анна все чаще вспоминала Гриппу. Вот с кем было действительно весело.

Жизнь вошла в привычное русло, и Степан вспомнил об обещании. Полине пришлось согласиться на свидание. Купить вечернее платье, сделать прическу и даже нанести макияж. С последним помогала Светлана — получилось очень мило и совсем не вульгарно.

— Везет тебе на клевых мужиков, — заметила сестренка. — Был полковник, теперь вот бизнесмен. И как тебе удается?

— Почему же был?! — возмутилась Поля. — Роман есть, я все еще замужем.

— А на свидание зачем идешь? — не согласилась Светка. — Не парь мне мозги, я, может, и младшая, но далеко не дура. Не упускай этого Степана, огонь-мужик.

— Вот и бери себе, если хочешь, — посоветовала Поля.

Из всех предложенных Степаном вариантов свиданий, Полина выбрала поход в кино. Тем более что в этот день состоялась премьера нового фильма.

— Люблю мелодрамы и наших актеров, — оправдала свой выбор Полина. — И еще ни разу не была на премьере.

О том, что во время сеанса не обязательно разговаривать и смотреть друг на друга, она умолчала.

— Прямо так и никогда? — удивился Степан.

— В юности не было денег, потом времени, — разъяснила Полина. — Только однажды выбрались с Романом в кинотеатр, но тут было не до выбора. Еле успели на последний сеанс.

На самом деле ей было все равно, что смотреть и где находиться, главное, рядом с мужем. Они ели попкорн, держались за руки. Фильм оказался ужастиком, и Полина почти весь сеанс провела, уткнувшись носом в грудь Романа. Он успокаивал, называл глупышкой и обещал избавить от всех страхов на свете.

Сейчас Полина боялась только одного — что муж не вернется.

— Выберем последние ряды? — намекнул Степан.

— О поцелуях даже не думай, — предупредила Полина. — Я обещала сходить на свидание, но не обещала вести себя как школьница.

Степан придирчиво осмотрел изящную фигурку спутницы. Улыбнулся.

— Ты и сейчас выглядишь почти как школьница. Боюсь, на твоем фоне я кажусь стариком.

— Неправда, — заметила Поля. — Ты мужчина в полном расцвете сил. И если бы мое сердце не было отдано мужу, я бы непременно влюбилась.

Степан заметно погрустнел. Посмотрел Поле в глаза и поинтересовался:

— Ты все еще ждешь? Когда же тебе надоест?

— Никогда! — уверенно заявила Полина. — Свидание ничего не изменит. Давай останемся друзьями. Вокруг тебя полно женщин, выбирай — не хочу. Кстати, моя сестренка положила на тебя глаз.

— Это чудо с розовыми волосами? — рассмеялся Степан. — Ну, уж нет, я консерватор и не понимаю модных тенденций.

Фильм они все же посмотрели. Даже обсудили увиденное в кофейне. Степан всячески старался убедить Полю, что может стать для нее кем-то большим, чем друг. Она отпиралась.

— Ты хороший человек, успешный бизнесмен и приятный мужчина, но я люблю мужа, — в тысячный раз повторила Полина. — Не хочу, чтобы наши с тобой отношения испортились из-за моего отказа. Но если ты продолжишь настаивать, мы не сможем вести дела.

Степану ничего другого не оставалось, как сдаться. Как же он завидовал полковнику Казанцеву. Не у каждого военного есть такая верная и любящая жена.

У Полины зазвонил сотовый, и она ответила на вызов. Незнакомый номер не удивил — довольно часто звонили клиенты и работники, даже в позднее время.

— Полина, это ты? — спросил смутно знакомый женский голос.

— Да, это я. С кем имею честь?.. — поинтересовалась Полина.

— Это Марина, медсестра из госпиталя, — представился оппонент. — Простите, что так поздно…

Полина почувствовала, как кровь отхлынула от щек. Сердце пропустило удар, а кончики пальцев занемели.

— Есть новости о Романе? — предположила Поля. — Да говорите же!

— Нет, полковник Казанцев все еще числится пропавшим без вести, — вздохнула Марина. — Дело в его матери. Она живет одна, ни с кем не знается. И раньше редко выходила из квартиры, а последний месяц вообще пропала. Не случилось ли чего?

Полина разочарованно застонала. Откинулась на спинку стула и побарабанила пальцами по столу. Со свекровью она не общалась больше пяти лет. И не горела желанием менять что-то.

— Хорошо, забегу, как будет время, — все же согласилась проведать Антонину Львовну.

Поблагодарила Марину за звонок и на этом закончила разговор. Да и неудачное свидание.

Степан отвез ее домой, пообещал заехать на днях — строго по делу. Полина заглянула в детскую — Анна и Аркаша уснули на ковре, заигравшись допоздна. Светлана, оставленная няней, дремала в кресле.

— Хорошие мои… — улыбнулась Полина.

Перенесла детей в кровати. Светлану будить не стала и сама отправилась в постель. Вспомнила, рассказ Романа о матери. О том, как она поднимала его на ноги. Это она воспитала героя.

«А если Аркаша приведет жену, которая мне не понравится? — задумалась Поля, глядя в темноту. — Смогла бы я принять чужую девушку, беременную и нищую?»

Полина пообещала никогда не совать нос в личную жизнь детей. Чтобы научиться летать, иногда приходится падать.

— Наверное, лучшее, что я могу сделать для будущего детей — дать им выбирать самим, — решила Полина. — Не навязывать мнение, даже если очень хочется. Понять и простить, если они действительно ошибутся.

Наутро она нашла ключи от квартиры, где была так счастлива с Романом. Завела авто и помчалась на встречу со свекровью.

Долго стучала в дверь квартиры, но ей не окрыли. Даже шороха шагов не удалось расслышать.

— Уехала, что ли, куда? — решила Полина. — Раньше же моталась по курортам. Устала ждать и решила поправить здоровье?

Подозрения не подтвердились. Стоило войти в квартиру, увидеть бардак и полное запустение и тут же понять: свекрови не до курортов. В квартире давно не убирались, посуду не мыли. Из еды в холодильнике — черствый батон и заплесневевший сыр. Запах стоит такой, что хоть нос затыкай.

— Антонина Львовна, где вы? — позвала Полина.

Свекровь отыскалась в бывшей детской. Лежала на диванчике, отвернувшись к стене, и не двигалась.

Замирая от ужаса, Полина подошла. Дотронулась. Антонина Львовна дышала, хотя усердно делала вид, будто спит.

Полина потрясла ее за плечо, попыталась стянуть одеяло.

— Оставь меня в покое! — хриплым, дрожащим голосом приказала свекровь. — Дай умереть спокойно.

— Вот еще!.. — буркнула Полина.

Таки справилась с одеялом и смогла полностью оценить плачевное состояние свекрови. Похудела сильно, побледнела. Трудно сказать, когда в последний раз вообще вставала с постели.

— Никому я не нужна, — всхлипнула старушка, как маленькая девочка. — Только Ромочка и был надежей.

— Не говорите о нем в прошедшем времени, — попросила Поля. — Не прощу себе, если о вас не позабочусь. Сейчас вызовем скорую, отвезем вас в больницу. Подлечитесь и будете как новенькая. Вы когда в последний раз кушали?