Герой (не) её романа

Глава 5

— М-да, лучше быть сиротой, чем иметь такого родителя, — заключил Роман.

Перезвонил еще раз в надежде поговорить с матерью Поли. Но Валентина бросила трубку быстрее, чем Роман успел объяснить суть проблемы. Похоже, даже имя дочери мать не хотела слышать.

— Ладно, будем искать другой способ, — пообещал Роман.

Обязанности командира не позволяли вплотную заняться обустройством Поли. Правильно было бы обзвонить других родственников, заявить в полицию или обратиться в комиссию по делам несовершеннолетних. Но отчего-то Роман был уверен, что особой помощи девочка не получит.

Да и не хотел он сваливать проблему со своих плеч на чужие. Не мог поступить так. Привык отвечать не только за себя, но и за других. Раз Поля появилась в его части, теперь она его подчиненная. И бросить ее на растерзание — пусть даже собственным родителям — все равно что предать.

— Мы в ответе за тех, кого приручили, — усмехнулся Роман. — В моем случае, подобрали.

Улучив свободную минуту, он отправился искать для Поли место. Слишком хорошо понимал, что не может держать девочку у себя в квартире. Непременно пойдут слухи и поспешные выводы. Ему-то, командиру части, ничего не выскажут.

С Полей сложнее. После пребывания в квартире командира части навряд ли найдется желающий завязать с ней серьезные отношения. Да и малочисленное женское население части внесет свою лепту. Там, где больше одной особи прекрасного пола, сплетни распространяются быстрее вируса.

— Не могли бы вы приютить на время Полину у себя? — с этим вопросом Роман обратился ко всем женщинам воинской части.

Но никто не собирался соглашаться. Одно дело — осуждать и обсуждать, другое — оказать посильную помощь. Бухгалтер сослалась на сиамскую кошку, которая бросается на посторонних. Сима, одна из поваров намекнула на любовника, который является каждую ночь и не потерпит посторонней.

— Еще уведет у меня кавалера, — пожаловалась женщина. — Эти молодые все под одно: шустрые и беспринципные.

Второй повар, Фая, вообще сказала, что сильно храпит, курит дома и вообще не испытывает любви к посторонним. Особенно девушкам.

— Ясно, — вздохнул Роман. — Приказать я вам, конечно, не могу, хотя и надеялся на вашу сознательность…

— Вот еще!.. — взвилась Марина, медсестричка. — С чего бы мне делить однушку с этой девкой? Вы, Роман Николаевич, конечно, добрый и отзывчивый, но не перебор ли это? Разве можно привечать эту девчонку? Чай не котенок бездомный…

Марина томно посмотрела на командира и пару раз взмахнула бесцветными ресницами. Вот если бы ее Роман так отличил, если б для нее жилье поискал. Медсестра бы не отказалась пожить с командиром в одной квартире, даже сочла бы за честь. А там и до свадьбы недалеко…

А тут какая-то замарашка явилась. Будто без нее у Марины были шансы охомутать командира части.

— То есть котенка было бы жалко? — уточнил Роман. Недобро прищурился и добавил: — А человека — нет?

Маринка покраснела, прижала ладони к пылающему лицу и пробубнила:

— Жалко было б, если это ребенок был. А этот ведь взрослая девушка. Сами подумайте, Роман Николаевич, зачем она нам тут? И не умеет наверняка ничего толком. Пусть себе идет, откуда пришла…

Роман покачал головой и отвел взгляд от Марины. Слушать ее бредни хотелось меньше всего.

— Там, откуда Полина пришла, ее уже не ждут, — поделился он информацией. Подошел к двери лазарета, обернулся и все же спросил: — Тебе помощница, часом, не нужна?

— Ни в коем разе! — взбрыкнула Марина. Поспешно зажала рот ладонью — все же командир, нельзя ему так открыто возражать. После двух коротких вздохов добавила: — Что ей тут делать-то? Зеленкой ссадины солдатам мазать? На что еще она способна? Ни капельницу поставить, ни рану как следует обработать.

— Я тебя понял, — сдался Роман.

Круто развернулся и вышел. Оставлять Полю при Марине было бы верхом сумасшествия. Съест девчонку и косточками не подавится.

Проблемой Роман поделился с Петровым. Заместитель по материально-техническому обеспечению предложил решение:

— Так пристроим ее в буфет, мне как раз там работница нужна. Матрена к сыну собирается уезжать в Москву, вот и будет замена. Полина девушка миловидная, солдаты не столько за пирожками, сколько на нее смотреть будут приходить. Лишь бы честной оказалась, не подворовывала. Да медкнижку нужно сделать, на случай проверки.

— Ей через месяц восемнадцать будет, сможем устроить официально, — поддержал затею Роман. — Тогда и медкомиссию в городе пройдет.

Петров был готов принять на работу кого угодно, хоть черта лысого, лишь бы исправить о себе мнение командира. После истории с полосой препятствий майор боялся впасть в немилость.

— А с жильем что? — поинтересовался Роман.

Петров сжал кулаки и нервно покусал нижнюю губу.

— С жильем сложнее, — признался и слегка поморщился. — На обустройство еще одной квартиры уйдет время и средства, которых у нас нет. Вы же знаете, нам временно приостановили финансирование. Может, девчонку пока в деревню отправим?

— В одну из покосившихся избушек? — ужаснулся Роман. — Туда даже транспорт не ходит. Польке пешком с километр идти? Нет уж, что случится, а я потом отвечай? Пусть рядом будет, под присмотром. Сможет работать, отделаем квартиру. А пока маму к себе приглашу, она давно порывалась посмотреть, как живу.

— Так у нее же суставы, вроде, больные? — припомнил Петров давний разговор. — Вот Поля за ней и присмотрит, по хозяйству поможет.

— Может быть, может быть… — задумался Роман. — Хотя, я бы предпочел побыстрее оборудовать одну из квартир. Они ведь предполагались для офицеров и работников части? Вот следующую для буфетчицы и сделаем.

О том, что с Антониной Львовной, его мамой, ужиться сложнее, чем с Маринкой, Роман не сказал. Даже сам он побаивался этой суровой, острой на язык женщины. И все же понадеялся на ее рассудительность. Лучше пусть мама пилит его, чем женщины части ополчатся на Полину.

— Как скажете, — пожал плечами Петров. — Для буфетчицы, так для буфетчицы. С материалами попробую что-нибудь придумать.

Договорившись с замом, Роман направился домой. Прихватил из столовой обед на две персоны, купил в буфете конфет. Заодно предупредил Матрену, что скоро к ней приставит помощницу и будущую замену.

Поля успела прибраться в квартире, помыть после завтрака посуду и испечь кексы. Прихода Романа она не ждала, хотя и надеялась.

— У тебя кексы, у меня конфеты, — похвастал Роман. — Накрывай на стол. Надеюсь, «птичье молоко» ты любишь?

Полина едва не расплакалась от одного, казалось бы, простенького замечания. Не привыкла, чтобы кто-то учитывал ее мнение, дарил подарки и спрашивал о вкусах.

Если бы получала больше внимания в семье, быть может, и не купилась на слащавые речи Дениса. Рассмотрела за хорошенькой мордашкой предателя. А теперь… На память об ошибке осталось то, что скоро не спрячешь под олимпийкой.

— Очень люблю, — призналась Полина, избегая смотреть в глаза Романа. Они притягивали ее, манили, точно два бездонных омута. — Только… вам не стоит обо мне так заботиться, я того не заслуживаю.

Роман легонько приподнял ее подбородок, вгляделся в опечаленное личико и попросил:

— Позволь мне самому делать выводы. В людях я ценю прежде всего преданность и честность. И у тебя эти качества определенно есть.

Поле стало совсем не по себе. Ведь она обманывает. Обманывает человека, который проявил к ней столько внимания, дал столько добра.

— С завтрашнего утра приступаешь к работе, — сообщил Роман во время обеда. — Будешь помогать в буфете. Пока под присмотром Матрены, после сама.

— Хорошо, — разулыбалась Полина. — Я летом как раз мороженым торговала, так что кое-что умею. Правда, это не одно и то же… Но я быстро учусь.

— Вот и молодец, — похвалил Роман.

Эта девушка привлекала его все больше. Открытая и в то же время скромная. Действительно похожа на прибившегося к чужому жилью котенка. Вернее, кошечку — ясноглазую, пушистую и наверняка ласковую.

Последняя мысль заставила Романа устыдиться. Наверное, он слишком давно лишен женского внимания. Впрочем, не удивительно, что так реагирует на Полю. Пожалуй, многим городским красавицам она дала бы фору. Своей естественной красотой, светом и внутренним обаянием.

Если приодеть, получится девушка, достойная обложек журналов. И как Денис мог забыть такую красавицу?..

— Слушай, а у тебя, кроме спортивного костюма, одежда есть? — вовремя припомнил Роман. — Платье какое, туфли?..

Было, воспрявшая духом, Поля вновь опустила голову. Из дома сбежала впопыхах и совершенно не подумала об одежде.

— Комплект белья есть, водолазка и сланцы, — призналась она. — Больше в рюкзак не влезло.

Сказала и нервно прикусила губу. Только бы Роман не стал расспрашивать, на что она надеялась. Ведь тогда придется рассказать о беременности.

Но Роман сделал вид, что не обратил на это упущение внимания. Видел состояние Поли и боялся сделать хуже.

— Как твоя нога? — перевел разговор в другое русло. — На работе придется двигаться, так что…

— Со мной всё хорошо, — уверенно заявила Поля. — И стоять смогу, и ходить, и прыгать, если понадобится.

— Это лишнее, — рассмеялся в ответ Роман. — Прыгать ни под свою, ни под чужую дудку я тебя не заставлю.

Когда уходил, прихватил из прихожей кроссовку Поли. Размер одежды определил на глаз. Раз уж вышло так, что Матрена возьмет над девушкой шефство, то ей и поручил заняться гардеробом.

Вечером Поля получила утеплённую куртку, несколько платьев деревенской расцветки и такого же покроя, трикотажные колготки, сорочки, простенькое хлопчатобумажное белье. К этому прилагались туфли без каблука и сапожки. Обычный гардероб, достаточный для сельской местности.

— Если чего еще понадобится, прикупим, — пообещал Роман.

Несмотря на простоту нарядов, Полина пришла в неописуемый восторг. Даже хорошо, что Роман не угадал с размером — под платьями на размер больше дольше получится скрывать живот.

— Это больше того, на что я рассчитывала, — призналась в ответ Поля. — С первой же зарплаты отдам, обещаю. И за квартиру, и за еду, и за одежду.

— А жить на что будешь? — усмехнулся Роман.

Как щеночка, хотел потрепать по холке, но вместо того провел указательным пальцем нежной шейке. Вдохнул аромат свежевымытых, еще мокрых волос. Темный тяжелый локон выбился из высокого пучка на голове Поли и теперь, как лиана — белоснежную колонну, обвивал девичью шею.

От неизведанного доселе ощущения Поля на секунду прикрыла глаза. Подавила инстинктивное желание потереться о руку Романа. Порыв этот показался ей совершено глупым, просто немыслимым. Но таким желанным в тот миг.

— Я приготовила ужин, — чтобы хоть как-то разрядить возникшее между ними напряжение, призналась Поля. Отступила назад, к кухне, ища руками опору. Наткнулась на дверь и замерла.

— Пахнет макаронами, — улыбнулся Роман. — И тушенкой.

Давненько в его квартире не пахло домашней едой. Даже когда жил в Москве, не готовил. Не умел, да и времени вечно не хватало. Алиска вообще не была приспособлена к семейному быту. Готовить не умела и не собиралась учиться. Ее максимум — заказать еду из ресторана, зажечь свечи.

Разбросать лепестки роз по кровати, станцевать эротический танец вокруг установленного в спальне шеста. В новой квартире все по-новому, строго и по-солдатски безвкусно.

— Бр-р-р… — Роман потряс головой, сбрасывая наваждение.

Что-то частенько его мысли стали отклоняться в сторону спальни. А ведь перед ним вовсе не Алиска — красивая и распутная. Поля — почти девочка, доверяет ему и наверняка не думает как о мужчине. Так почему же его, Романа, тянет к ней, точно сильнейшим магнитом?..

— Готовила из того, что нашла, — Поля ответила улыбкой на улыбку. Решила, будто жест Романа вызван неприятным запахом. — Надеюсь, вы любите.

— Кого?! — не сразу понял Роман.

— Макароны по-флотски, — похлопала огромными глазами Поля. — Просто, вы сейчас поморщились, точно вам неприятно. Или больно. Может быть, сготовить что другое? Или у вас где болит?

Роман не решился признаться, что болит сердце. И ноет все тело, тоскуя по женской ласке. Вместо этого произнес:

— Макароны по-флотски — мое любимое блюдо. Накрывай скорее на стол, я голоден как волк. Сегодня пришлось показывать солдатам, что значит кросс по пересеченной местности. На своем примере.

Последняя фраза слетела с языка Романа прежде, чем он успел его прикусить. Вот зачем, спрашивается, хвалиться хорошей физической подготовкой перед Полиной?

Она, наверное, и не заметит…

Напрасно так подумал. Поля давно приметила, насколько крепок и силен полковник. Статью и физической силой природа его явно не обделила. Как и умом. Другой вряд ли стал бы командиром воинской части в столь молодом возрасте.

— Сколько вам лет? — неожиданно спросила Поля. — Если это не секрет, конечно…

— Никаких секретов, — отозвался Роман. — Мне тридцать четыре. Можно сказать, мужчина в самом расцвете сил.

«Ровно в два раза старше», — подумала Поля.

«Опять несу чушь. И почему рядом с этой девчонкой я словно сам превращаюсь в подростка?» — задумался Роман.