Герой (не) её романа

Глава 8

— Привет труженицам тыла! — поприветствовал Полю Роман. — Как прошел день? Сегодня я решил взять на себя домашние обязанности. Не возражаешь, если на ужин будет торт и шампанское?

Полина помотала головой и отвела взгляд.

— Я не голодна, — произнесла сдавленным тоном. — Лягу спать пораньше. Если вы, конечно, не против.

Не дождавшись ответа, Поля направилась в отведенную ей спальню. Но Роман ловко поймал ее за руку, усадил на диван и попросил:

— Давай, выкладывай, что произошло. Почему ты смурнее тучи? Кто-то обидел?

— Вовсе нет, — возразила Поля. — Точнее обидели, но не меня.

Роман присел рядом. Небрежно закинул ногу на ногу и задумался:

— Та-а-ак… И кто же кого у нас в части обижает? Как командир я обязан это знать.

Поля сжала руки в кулаки и резко вскинула голову. Прищурилась, глядя на Романа, и спросила:

— Зачем заставил ребят лезть в реку? Вода же ледяная, они могли простудиться.

Роман нахмурился. Подобного выпада от Полины он не ожидал. И что это она вдруг принялась защищать парней. Да еще говорит так, точно обвиняет.

— Слабакам в армии не место, — заявил Роман непримиримо. — Тот, кто пришел служить, должен отлипнуть от материнской юбки и научиться быть мужиком. Иначе солдатом не стать. Понимаю, у тебя материнский инстинкт, но это не значит, что нужно вмешиваться в мои методы воспитания.

Поля отвернулась и глубоко вздохнула. Казалось, кто-то невидимый ударил ее в грудь и вышиб весь воздух. Упоминание о материнском инстинкте породило новые страхи.

Что, если Роман догадается? Вдруг, он уже?..

Но его голову все еще занимало брошенное Полей обвинение. Нет, он не искал оправдания. Был уверен, что поступает правильно. Но как объяснить свою позицию упрямой девчонке?

Встал, заложил руку за спину и заметался по гостиной, точно разъярённый тигр по клетке. Не хватало хвоста, которым он мог бы раздраженно помахивать. А вот глухое рычание получилось вполне правдоподобным. Роль полос дикого зверя выполнял шрам, перечеркнувший суровое лицо командира.

— Воспитание боевого духа — нелегкая задача, — продолжил он. — Солдат не должен бояться ни воды, ни огня, ни тем более медных труб. Я не требую от ребят ничего, чего не делал бы сам.

Как ни странно, но Полину не испугал грозный вид Романа. Интуитивно, точно шестым чувством она ощущала — не нападет, не обидит. Даже если сильно рассердится.

Не схватится за ремень, как отчим. После воспитания Романа не останется красных следов от бляхи на нежной коже попы.

— Только один солдат помогал, пока командир прохлаждался на лежаке, — напомнила Поля. — И принимал лимонад от медсестрички…

Губы Романа растянулись в улыбке. Он остановился напротив Полины. Приподнял ее подбородок, вынуждая смотреть в глаза:

— Этим солдатом в майке на голове был я. А на берегу прохлаждался Петров, хотя должен был готовить провиант. Маринка вообще приглашена на случай несчастного случая. Как бы нелепо это ни звучало.

Полина вздрогнула и изумленно прижала ладонь ко рту. Неужели то, что сказал Роман, правда? Получается, она приняла майора Петрова за него? Как могла так нелепо ошибиться?

— Простите меня, — попросила она, — пожалуйста. Вы настоящий герой, а я… Дура, вот я кто.

Поля вновь попыталась сбежать из гостиной. И вновь была остановлена Романом. После похвалы он смягчился. Таки усадил Полю за стол, вручил цветы и угостил тортом.

От шампанского Поля оказалась.

— Тоже аллергия? — спросил Роман. — Или вообще не употребляешь?

— Вообще, — не соврала Полина.

А про себя добавила: сейчас особенно. Малышу и так приходится несладко с мамашей-неумехой. Поля мало что знала о вынашивании и родах. Спросить не могла. К тому же не проходила полагающихся обследований. О чем сильно жалела.

— Вот и правильно, — поддержал Полину Роман. Отставил бутылку под стол, пообещав после выбросить.

— Можно, я шампанское Матрене отнесу? — предложила Поля. — Она для меня так старается.

— И меня бесплатно пирогами угощает, — согласился Роман. — Слушай, а ты почему про Маринку так зло сказала, а?

Поля поняла: сболтнула лишнее. Но не поняла, что именно.

— Как зло? — переспросила у Романа.

— Как будто тебе это не понравилось, — хохотнул он. — Мне кажется, или присутствие медсестры на учениях разозлило тебя сильнее всего. Может быть, ты майора приревновала? Или меня?..

Последнюю фразу Роман произнес с придыханием. Явно намекая, что неравнодушен к мнению Поли.

Она задумалась. Роман ей нравился — и как человек, и как мужчина. Особенно как мужчина. Рядом с ним она поняла, каким бы хотела видеть будущего мужа. Таким, каким не смог бы стать Денис.

— Из вас получится замечательный муж и отец семейства, — поделилась Полина наблюдениями. — Дети бы вас обожали. И уважали, как и ваши солдаты.

Роман отреагировал на признание странно. Резко оборвал разговор, поморщился, точно услышал что-то нелестное в свой адрес. Заторопился закончить ужин и покинуть гостиную.

А Полина так и не поняла, что сказала не так.

Месяц пролетел незаметно. И, пожалуй, это был лучший месяц в жизни Полины. Роман продолжал ухаживать, хотя так и не сделал никаких предложений.

В соседней квартире полным ходом шел ремонт. Совсем скоро Поля должна была въехать в новое жилье.

— Можешь сама купить обои, занавески, мебель, — щедро предложил Роман. — Женщинам же нравится ходить за покупками и обустраивать собственные гнездышки. Разве нет?

Гнездышки… Полина задумалась над этим словом. Совсем скоро у нее действительно появится птенец. Но оставят ли ей квартиру, когда узнают о беременности?

— Мне кажется, еще слишком рано, — Поля попыталась увернуться от разговора. — Завтра получу первую зарплату, вот и присмотрю что-нибудь.

Говоря «что-нибудь», Полина думала вовсе не об обоях и прочих квартирных радостях. Ребенку понадобится так много всего. Пеленки, распашонки, соски. Сколько стоят кроватки и коляски, Поля боялась думать.

— У тебя как раз будет такая возможность, — радостно заметил Роман. — Завтра поедешь в город, я договорился о медкомиссии. Тебя мой знакомый за ручку по всем врачам проведет, в очередях стоять не придется. Получишь медкнижку и станешь полноценным работником.

Полина вяло улыбнулась и поблагодарила. Хотя лицо у нее было далеко не радостное.

— Про твой день рождения я тоже не забыл, — по-своему расценил поведение Поли Роман. — Завтра у меня дел много, но вечером можем отметить.

Поле совсем не хотелось праздников. Она ненавидела себя и презирала — за то, что оказалась так слаба и поддалась на льстивые речи Дениса. За то, что теперь обманывала Романа. И всех остальных.

— Совсем не обязательно устраивать торжества, — сказала Поля со вздохом. — Мы с Матреной посидим немного в буфете, Агриппину пригласим. И вы заходите, если возможность будет.

— Ладно, — пожал плечами Роман. — Приду, если получится.

Не то чтобы он обиделся из-за отказа. Но поведение Поли ему все больше казалось странным. Подозрительно скромно для молодой девушки. Никуда не выходит, носит мешкообразную одежду. Вздрагивает каждый раз, когда при ней заходит разговор о родительстве.

Теперь и от праздника отказалась.

Что это, гадал Роман: отголоски прошлого, незажившие душевные раны или что-то иное?

Поля не давала ответов. Не позволяла подойти ближе. Была вежлива, услужлива и добра, но все же держалась особняком.

На день рождения Матрена преподнесла помощнице теплое пальто и шляпку. Гриппа добавила к этому кожаные сапожки.

— Для вас это дорого, — смущенно заметила Поля. — Вы потратили на меня больше месячного дохода.

Если Матрена зарабатывала неплохо, к тому же получала помощь от сына, то Гриппа рассчитывала только на себя. Буквально на днях жаловалась, что надо печь чинить, а некому и не на что. Жаловалась, какими дорогими стали корма и сено. А теперь тратит огромные суммы на почти незнакомую девчонку. К тому же — обманщицу.

— А куда ж мне его еще тратить?! — непритворно возмутилась Гриппа. — Не в могилу же с собой добро унесу. Или козам обновки покупать?

Старушка рассмеялась и ласково похлопала Полю по руке.

— Какие могилы, ишь, заговорила! — упрекнула подругу Матрена. — Тебе ж девять десятков! Словно время кто заговорил, не стареешь, и все тут. У меня чуть не каждый день новые морщины, ломота в спине. А ты все носишься, как девочка.

— Я мужу обещание дала, — проговорила Гриппа и многозначительно глянула вверх. — Не помру, пока не поживу по-человечески. Вот и жду.

Полина переводила взгляд с одной старушки на другую и недоуменно лупала глазами. Девяносто лет! Да ее мать выглядела хуже Агриппины, даже хуже Матрены.

Впрочем, Валентина имела вредные привычки и не слишком заботилась о себе. Разве что маски из огурцов делала да медом лицо мазала. Так после бурного похмелья народные средства мало помогали.

— Говорю ж, блаженная она немного, — кивнула Матрена в сторону Гриппы. — В своем мире живет, в сказочном.

Поля улыбнулась в ответ и порывисто обняла обеих старушек. Как же она радовалась, что судьба свела ее с такими милыми женщинами.

На этом сюрпризы не закончились. Роман проигнорировал просьбу Поли не устраивать праздников. Достаточно хорошо изучил женщин, чтобы выучить главное правило: «нет» порой значит «да». Или «возможно». Или «все может быть». По крайней мере, в том, что касалось праздников и подарков.

— Как красиво! — всплеснула руками Поля, войдя в гостиную.

На столе возвышался торт с восемнадцатью зажженными свечами. Стояли уже полюбившиеся Поле белые розы. На расставленных тарелках лежало жаркое.

— Подгорело немного, — признался Роман. — Но вполне съедобно.

Кроме того Роман подал Поле коробочку, в которой оказался сотовый телефон. Одной из последних, дорогущих моделей. В школе девчонки убили бы за такой сотик.

А Поле хотелось плакать. Ведь отблагодарить Романа ей нечем.

Она кое-как выдержала ужин. Старалась казаться веселой и поддерживать разговор. Получалось не слишком. Роман понял, что вечер пошел псу под хвост и сам отправил Полю спать.

— Ты, наверное, слишком устала, — заметил вслух. — Жаль, я не сумел прийти в буфет, Гриппа и Матрена «выкачали» из тебя весь заряд веселости.

Если бы это было так… Но Поля согласилась и удалилась в спальню.

Долго ворочалась, вздыхала. И думала. О том, что завтра ее счастливой жизни придет конец. После обеда придет машина и повезет в поликлинику. От врачей не удастся скрыть беременность. Да Поля и не хотела. Устала врать и изворачиваться.

От вздохов вскоре девушка перешла к всхлипам. Старалась плакать негромко, зажала нос. Но Роман все же услышал.

— Что стряслось? — спросил, осторожно войдя в спальню. — Плохой сон?

Присел рядом на кровать, обнял за плечи. Притянул к себе и стал мягко массировать спину.

От него пахло хвойным гелем для душа, теплом и силой. Поля никогда еще не чувствовала себя такой защищенной, нужной. И одновременно — предательницей.

— Я не заслуживаю вашей заботы, — призналась она.

Шмыгнула носом и неловко попыталась отстраниться. Уперла ладошки в широкую грудь Романа, оттолкнулась. В свете уличного фонаря, проникавшего сквозь неплотно занавешенные шторы, лицо и тело Романа казалось монументом из бронзы. Памятником мужественности. И в то же время источало жар.

— Глупости, — Роман пригладил растрепанные волосы Полины. — Мне кажется, это я не заслуживаю такой девушки, как ты.

Никто из них не понял, как утешительные объятия перешли в нечто большее. Как приблизились лица, а губы слились в томительно долгом поцелуе. Полина наслаждалась каждым прикосновением, ласкала плечи и шею Романа.

Он запустил пальцы в ее густые волосы, мягко массировал затылок. Вдыхал чистый аромат, наслаждался ее вкусом и завидовал теперь самому себе. Полина казалась ему морем, переменчивым и прекрасным. Сильной и в то же время терпеливой. Той, кто может сточить острые углы любого, даже такого булыжника, как Роман.

Она — то бурная, то мягкая. Податливая и страстная. Нежная, как морская пена. Роман наслаждался мгновением, страшась зайти дальше. Отпугнуть, нечаянно обидеть.

Чувствовал, как в сердце разгорается пожар. А на губах — соленый привкус слез Полины.