Железный Воин Империи VI (СИ)

Глава 28

— Ты понимаешь, что перешёл черту и я должен прижать тебя к ногтю? — Спросил Император.

— Попробуйте, — спокойно ответил я. — Я так-то приехал расставить все точки над i и прийти к соглашению. Но хотите войны — будет вам война.

Сидели мы в кабинете у Государя и атмосфера тут была напряжённой. Романов смотрел на меня волком, а я… А мне уже было многое до лампочки. Вот уже двадцать с лишним лет строю своё будущее, где не будет угрозы из иных миров, никаких тотальных войн между государствами и прочие угрозы для меня и моих близких. Сейчас я как никогда близок к тому, что достигнуть желаемого. И разделит ли со мной правящий род лавры победителя или же сгинет в истории, зависит только от Императора.

— О каком соглашении может идти речь если ты позволяешь себе слишком многое? — Продолжил Император. При этом агрессии в его голосе было чуть-чуть меньше. Может и есть шанс договориться.

— Позволяю я себе подобное, потому что уже устал от повторения одной и той же истории. Раз за разом я даю вам что-то практически на безвозмездной основе хотя мог запросить что-то многое, а в ответ не получают должного отношения. Были у нас подобные разговоры, причём не раз. Так что, прежде чем переходить к иным темам предлагаю наконец-то закрыть эту историю раз и навсегда, чтобы это не повторялось.

— И что же ты хочешь предложить? Мне даже интересно, что именно ты скажешь.

— А скажу я всё прямо и без изысков. Вам, дорогой мой Государь, пора действовать как велит ваш титул. Вы же то не используете все те ресурсы, что я вам даю, то боитесь оппозиции, то рубите на корню производство боевых машин… И повторюсь, что медлили с моими поисками и спасением. Я ведь мало того, что чёртов граф, так ещё источник ценнейших технологий. Благодаря мне Империя получает то, что не может получить ни одного другое государство. Вы же медлили, опять.

Император молчал. Определённо был крайне недоволен слышать то, что я говорю, но и не пытался как-то отрицать очевидное. Что мне всё же нравилось в Иване — при столь железобетонных аргументах никогда не будет отрицать свои собственные ошибки. Именно поэтому я никогда не шёл до конца и надеялся на то, что подобный разговор никогда не состоится. Ошибся, бывает.

— Завязывайтесь со своим консерваторством, — продолжил я. — Сами видите какие ресурсы в моих руках могли оказаться стоило мне бы этого захотеть. Но вместо этого продолжал снабжать вас ВИ, совершенно новыми типами защитной брони, боевыми машинами… Всё ради того, чтобы устранить угрозу как со стороны монстров из осколков, так и для запугивания других империй чтобы они даже не думали о нападении на нас. А тут наконец-то появилась возможность закрыть наш мир для вторженцев навсегда.

— О чём это ты? — Мои слова заставили Романова удивиться.

— У меня состоялся разговор с теми, кто устроил мне последние приключения…

Вот я вроде как лечу в портал, а вот уже нахожусь в уже знакомом пространстве. Именно тут я разговаривал с высшими сущностями в первый раз. И видимо настало время для второй беседы.

— Ты справился с тем, что помог жителям этого мира спастись и обезопасить себя, — заговорил хор голосов. — Без твоего вмешательства был велик риск, что Герой не справится в одиночку и мир будет уничтожен.

— Ага, чудно, но только вы мне наврали, — сказал я. — Вы сказали, что помогая местным я узнаю как спасти свой мир.

— Мы не соврали. Ты узнал про мега-портал, как его назвали люди. Закрой его — спасёшь свой мир.

— Отлично, нужно только позволить монстрами с комфортом устроиться на Земле и открыть мега-портал. Превосходная идея.

— Это не обязательно. Пока в мире, подвергающемся атаке нет своего мега-портала, используется уничтоженный мир в качестве… узла, через который враг направляет своих монстров в другие миры.

— Подождите, выходит если разобраться с этим «узлом», то получится закрыть Землю от атак извне?

— И не только её, но ещё больше десятка других миров. Большая победа в вечном противостоянии.

Интересно. Окей, допустим меня не послали просто так на Землю Белякова, а наглядным примером показали, что можно закрыть мир от вторжений. А то, что я там был нужен для оказания помощи местным, мне сказали с самого начала. Я ещё сам заявил, что мне нужны доказательства того, что эти высшие существа играют на нашей стороне. Так что они просто убили одним выстрелом сразу двух зайцев. Претензии предъявлять им нет смысла.

— Вы заставили мега-портал «засосать» нас? — Спросил я.

— Да. Мы воспользовались удобной возможностью для отправки вас домой.

— Понятно. Зря Беляков с нами пошёл. Ладно. Вы можете отправить меня в этот мир-узел, чтобы решить вопрос кардинально?

— Можем. Но тебе нужна армия, сопротивление будет велико. Мы ищем для тебя союзников, но тебе самому нужно быть готовым к грядущей битве.

Эх, а когда всё было просто? Но да ладно, вопрос с армией решим. Я долго готовился к этому моменту, знал, что потребуются значительные силы для решения вопроса с вторжениями. Правда надо как-то заставить большую часть государств нашего мира работать совместно для того, чтобы достигнуть итоговой цели. Ничего, что-нибудь ещё придумаю.

— Хорошо, допустим я собрал эту армию и всё готово. Что дальше?

— Через два года мы сможем открыть для вас проход в тот мир. Нам нужно время, чтобы ещё сильнее ослабить врага. Сейчас он оказался уязвим благодаря тому, что вы победили его здесь и сейчас. Но мы должны предупредить — извечный противник не оставит твои действия без внимания. Те, кого вы называли «Изнанка», работали на него. Пускай и сами того не осознавали. Их мир был вскоре уничтожен после того, как они попали сюда. Они должны были устроить хаос и пустить его сюда.

— Понятно. Я был тем, кто ломал все планы неприятеля сразу в двух мирах. Сначала они попытались меня завербовать, потом похитили, а теперь, как я понимаю, придут убивать.

— Они сделают гораздо больше. Твой мир попытаются уничтожить так как понимают, что именно он становится центром сопротивления. Его попытаются уничтожить.

— Глупо как-то. Вы же говорите, что будете помогать мне собирать армию. Набирать же будете из тех миров, которые тоже получат защиту, когда мы разберёмся с узлом, так? Уничтожение одного мира не позволит им одержать победу.

— Но ты будешь стоять на защите мира до конца и даже будешь готов отдать за него свою жизнь. Ты имеешь ценность. Постепенно, шаг за шагом, мы делали из тебя того, кто уничтожит узловой портал. Твоя необычная сила, полученная человеком из «Изнанки», твоё путешествие в иной мир, прохождение через мега-портал — всё это позволило… «настроить» твою магию. Когда придёт время мы даруем тебе артефакт, который ты поднесёшь к узлу, вольёшь свою силу в него и закроешь узловой портал.

Как же мне хочется высказаться насчёт всего этого. Но умом понимал — я, как это не было бы прискорбно, ещё остался в долгу у этих высших существ. Без той продвинутой рунной магии я бы многое не смог сделать и, вероятно, сам был бы мёртв или погиб бы кто-то из близких мне людей. Ну и самое важное то, что всё делалось для достижения нашей общей цели. Противно от того, что мною двигали как пешкой, но чего ещё ждать от высших сущностей?

— Мы понимаем, что ты можешь чувствовать себя… обманутым, — словно прочитали мои мысли эти существа. — Однако мы точно знаем, что ты сам был готов пойти на многое ради достижения нашей общей цели. Рано или поздно мир создаёт себе Защитника, который должен помочь ему устранить страшную угрозу. Или погибнуть стараясь это сделать. Мы лишь увеличили твои шансы на положительный итог.

— Хорошо, забыли про это. Значит два года и финальный рывок?

— Да. Как только всё будет готово, мы…

Тут голоса умолкли. И заговорили они лишь спустя пять секунд.

— Вечный противник узнал про нас. Тебе срочно нужно уходить или…

Пока они говорили я почуял что-то за спиной. Обернулся и увидел… нечто. Тёмная сущность, которая неслась на меня с огромной скоростью. Я уже было рванул в сторону пытаясь выиграть время дабы меня вернули на Землю, но куда там — сущность догнала меня.

А затем наступила тьма.

— После я проснулся уже в той подземной камере, — закончил я свой рассказ. — Что было дальше вы и сами знаете.

— Закрыть один портал и всё, больше никаких прорывов и проходов в осколки? — Уточнил Романов.

— Прорывов точно не будет. Но никто не помешает нам самим открывать порталы как делают наши товарищи из иного мира. Так что мы можем отправляться в иные миры, добывать необходимые ресурсы, но сами будем защищены от незваных гостей.

— И для этого нужно лишь собрать армию, это понятно. Я не понимаю только на черта ты тогда устроил эту бучу и показал свой характер⁈ Мог ведь просто нормально со мной поговорить!

— Мог, — не стал я отрицать. — Однако так я подготовил вас к этому разговору. Вы готовы наконец-то начать действовать, а не ждать у моря погоды? Для победы придётся рискнуть и сделать очень многое, чтобы одержать победу. А вы же пока не проявляете энтузиазма в случаях, когда нужно действовать жёстко и уверенно.

— Меньше лирики, больше конкретики. Что за риски и что именно придётся сделать?

— Потребуется, чтобы большинство государств мира начали работать с нами. А с этим у нас проблемы. Британцы, допустим, впишутся в нашу затею — настрадались они после событий пару лет назад. А остальные? Помните, когда посылали нас закрыть особо опасный осколок на границе между Индией и Китаем? Всё закончилось дипломатическим скандалом. Так что придётся принудить другие страны действовать как нам нужно.

— То есть сделать тоже самое, что ты провернул в Халифате? Не думал же ты, что наша разведка и такое пропустит?

— Мало ли на что я надеялся? И с Халифатом история отдельная — они теперь должны показать, что им можно доверять после всего случившегося. С другими странами придётся работать тоньше, но без применения силы не обойтись. Те же секретные китайские лаборатории, одну из которых мы уже уничтожили, надо прикрыть. Не нужно миру то, что там пытаются создать узкоглазые. С каждой отдельной страной придётся применять индивидуальный подход. Так что я повторюсь — вы готовы наконец-то начать действовать? Или же мне вновь делать всё самому?

Император молчал минуту, но затем всё же заговорил.

— Противный ты человек Чёрный. Вежливость не про тебя, слишком прямолинейный, а уж самомнения тебе и вовсе не занимать. Но знаешь, что самое обидное? Говоришь ты только правду и у тебя есть причины зазнаваться. Только вот для того, чтобы мы пришли к согласию по различным вопросам и начали работать вместе над нашей главной задачей, не только мне придётся пойти на уступки. С твоим своеволием тоже надо что-то делать. Слишком уж ты серьёзно рушишь устои государства. Пускай и делаешь это ради благой цели.

— Как только закроем наш мир от внешней угрозы — творите что хотите, я даже пальцем не шевельну. Против меня больше никто не пойдёт, так что я смогу заниматься своими делами, предоставлять Империи новейшие разработки, а остальному миру уже устаревшие игрушки. У меня ведь две невесты, надо род ставить на ноги. Займусь исключительно личными делами, даже в политику особо лезть не буду. Главное, чтобы меня никто не трогал.

— Звучит, конечно, хорошо. А сейчас что? Будешь подминать под себя всех, лишь бы они дали тебе бойцов и ресурсы для последнего сражения?

— Не только для последнего сражения. Нам ведь определённо попробуют помешать реализовать задуманное. Так что придётся отбиваться. Почему я вывел вас из себя? Да просто хочу понять сможете ли даже в таком состоянии понять, что важнее для страны и будете ли готовы сотрудничать несмотря на всё остальное. Ведь говоря откровенно без вас будет тяжко, а я всё же люблю страну и хочу ей добра. Однако готов ради светлого и безопасного будущего на многое. А вы, Государь, готовы?

— Понимаешь же, что играть в психологические игры и завуалировано угрожать мне не очень хорошая затея? Хотя чёрт с тобой. Тебя не изменить, да и надо ли менять. Объединимся, сделаем как ты хочешь. А после ты уйдёшь в тень, не будешь мешать моему старшему сыну править.

— Старшему сыну? — Удивился уже я.

— Да. Знаешь, что я понял по итогу нашей беседы? Не вывожу я! Слишком много ошибок за очень короткий срок в пару лет. В любое другое время за то, что я сделал или наоборот не сделал, мне собственные родичи сказали бы о том, что пора отдать бразды правления наследнику. Но всем же нравилась спокойная жизнь, стабильность. И пускай случалось всякое, но всегда же удавалось в кратчайшие сроки решить проблемы. Всё ведь хорошо, беспокоиться не надо… А на деле без тебя и твоих игрушек Чёрный мы бы давно оказались в глубокой жопе.

Неожиданное откровение. Так-то хорошо, что Император признал ошибки и всё такое. Но чтобы сразу от престола отказываться?

— И что, оставите всё на сына?

— Оставлю. Но сначала сделаем то, что ты предложил. Не думаешь же ты, что нам всё простят если мы принудим другие страны действовать по нашей указке? Кого-то да, удастся просто убедить, приведя нужные аргументы и предоставив соответствующие доказательства. Однако те же китайцы будут не очень рады уничтожению своих лабораторий. Нужен козёл отпущения. И им буду я, даже не ты. Пускай все думают, что я просто приказывал тебе делать то, что ты уже сделал или сделаешь. Даже то, что ты Султана на поводок посадил пускай будет на моей совести. И пускай это будет сделано для всего мира, это позволит списать некоторые сделанные нами вещи, но вопросы к нам останутся. Тут-то я и объявлю о том, что передаю бразды правления сыну. Это позволит снизить градус напряжённости.

— Возможно, — не стал спорить я. — Но какие-то должки нам всё равно будут припоминать и попытаются отомстить со временем.

— А тут вы уж с моим сыном сами как-нибудь справитесь. Я ведь прошу тебя лишь уйти в тень, а не бросать страну на произвол судьбы. Проследишь за тем, чтобы всё было хорошо. Уж кто-кто, а ты чёртов патриот Чёрный. Делаешь то, что нужно, даже если остальным это не очень-то нравится.

Мда. Как-то разговор пришёл не в то русло, что я ожидал. Думал мы тут с Иваном будем глотки драть и возможно даже не договоримся. А оно вон как получилось. Неплохой он всё же Император, любого другого я бы, пожалуй, уже сместил. Просто он оказался не готов к тому, что грядёт и принимал несколько неверных решений. Однако сумел всё осознать и теперь даже готов передать трон сыну лишь всё было хорошо.

— Удивили вы меня Государь, ничего не скажу, — признался я.

— Хотя бы раз мне это удалось, — улыбнулся Романов. — Возвращайся в свой Сургут, тебе поди со многими нужно повидаться. А через пару недель возвращайся. Начнём работу.