Алавер. Осень. Настоящее время.
Я мчалась по коридору нашего корпуса, стремительно огибая то одну арку, то другую. Теперь опоздать на занятия я не имела права! С этого учебного года я больше не жрица, по этому аргументов для опоздания не было. Ну, разве что очередной люк, и другой, новый мир.
И совершенно, как-то не во время, на очередном повороте, я врезалась во что-то большое и твердое, не уступающее место стандартной стене.
— Баван Ши тебе в помощь! Куда ты прешь, ненормальная! — завопил на меня незнакомый адепт, стреляя своими глазами, словно молниями.
— Дай пройти! Чего встал тут как прозрачный? — огрызнулась в ответ и убежала дальше.
Все та же аудитория. Те же адепты. Только другой преподаватель. И опоздавшая Ира. И это тебе не Темный Бог стоит сейчас на кафедре и сверлит мрачным взглядом. С этим не поругаешься… Нервы не пощекочешь… Да и оправдаться нечем, разве что…
— Простите, Ринар Гардисхель, за опоздание.
— Причина?
— Проспала, — виновато ответила я. А я ведь теперь не танцую в храме по ночам. Я вообще практически там не бываю. И стыдно… Стыдно мне опаздывать по причине недосыпа в начале учебного года. Тем более на предмет главы академии, который теперь мой новый опекун до моего совершеннолетия. До которого еще аж целый год!
— Предупреждение вам, Таирлана Торман. Еще одно опоздание, дежурите месяц в столовой. Садитесь.
И я села, как всегда рядом с Теоном, который глядя на меня закатил глаза. Это ректор с виду такой грозный, но я-то знаю, что после занятий он утащит меня к себе чай пить. Не очень он любит это делать один. А теперь есть веская причина приглашать меня… Свою новоявленную дочь.
Через пару минут тишину прервал стук в дверь. В аудиторию вошел тот самый, в кого я врезалась в коридоре.
— А вот и новый ученик, — сказал ректор, и мы с Огненным переглянулись. — Хочу представить вам нового адепта, Адама Эростона, — ректор окинул всех взглядом, а после взглянул на новенького. — Все дружеские знакомства оставляем на свободное время, а сейчас начинаем занятие. Садитесь на свободное место.
И маг земли сел на свободное место… По правую сторону от меня.
— Сегодня мы будем говорить об очень древней стихии, первородной. Стихия, которая неотрывно связанна с огнем, воздухом, водой и землей. Эта пятая стихия, которой не может владеть никто, но в каждом она есть, — все напряглись и внимали словам Гардисхеля. — Стихия Эфира. Именно эта стихия является началом магии. Эфир проявлен раньше, чем появление стихий, которые нам известны. Эфир не просто самая древняя стихия, он так же и самый Древний Высший Бог и все первоэлементы породил именно он. Он там, где кончаются самые тонкие грани материального мира. Он вибрация во вселенной, и его можно познать и почувствовать. Эфир — это тело, духовное, ментальное, эмоциональное и физическое. Его можно ощущать всегда и везде, если научиться.
— «Черная Ночь и угрюмый Мрак родились из Хаоса. Ночь же Эфир родила, и сияющий День. Их зачала она в чреве, с Мраком, в любви сочетавшись…»
— Что? — тихо спросил Теон.
— Ничего. Это я так.
Три часа лекций канули в небытие, оставляя во мне вопросы, которые не как не могли выстроиться в более или менее логические. Если Эфир был древнем Богом, почему Ваал мне ничего о нем не говорил? В белой пещере этот Бог упоминался в письменах явно с другими Богами. Значит ли это что Древних Высших не восемь, а больше? Или же все эти «Дни» и «Ночи» в любви сочетавшись, метафора?
— А сейчас по традиции начала учебного года я избираю старосту. И в этом году, да и наверно в последующих, на каждом курсе старост будет по двое. Адам Эростон, — громко выразился глава, и маг поднялся со своего места.
— Он? — пискнула я во все услышанное, пряча лицо руками.
— И Таирлана Торман.
— Ты? — возопил первый староста глядя на меня рядом стоящую.
Вот и познакомились…
— Таира, проведи экскурсию, чтобы Адам влился побыстрее в коллектив. И после занятий собрание комитета. Вы должны быть там оба, — отчеканил седовласый и пошел прочь.
— Теон Норваль, — Огненный протянул руку и Адам её уверенно пожал.
— Адам Эростон, — взглянув на меня, он бросил какой-то смешок. — Ну что, Торман, нареченная дочь Богов Стихий, проводи экскурсию.
— Надеюсь ты голоден. Потому что начнем мы со столовой… — ответила, скрепя зубами.
***
— Вот, держи, — протянула свеженапечатанную карту Академических земель с указанием всех корпусов и не только.
— Я надеюсь на ней план побега? — потешался Адам.
Да тебя тут блин никто не держит…
— Остроумно. Я впервые староста, но четвертый год состою в комитете. И мне балласт не нужен.
— Эй, детка, — схватил за локоть. — Это ты в меня врезалась. Разве я в этом виноват?
— Разве я тебя в чем-то обвиняла? Я сказала, мне не нужен балласт. И убери ты уже свою руку, — дернула локоть. — Как ты вообще попал на четвертый курс магического подразделения?
— Магический тест определил уровень моей физической и энергетической подготовки.
Лучше расскажи о себе? Это правда что ты…
— Правда! Чтобы ты не спросил, плохое или хорошее, все правда, а возможно, все намного хуже. Но мои личные данные тебя не касаются!
— Значит ты невеста Эльтара Де`Моргана Баэля, — маг остановился, скрещивая руки на груди.
— Ты можешь, конечно, стоять тут до… Да хоть вечно! Чего я собственно волнуюсь, ты не маленький. Карта есть? Есть! Бывай, — я пошла прямо по направлению к главному корпусу. — И не забудь, после занятий, собрание комитета! — весело крикнула ему, понимая, что вроде бы забыла указать, где именно проходит это собрание.
И так прошло чуть больше месяца и парень влился в академическую обстановку куда быстрее, чем я могла себе предположить. Ну, так уж вышло, что я его невзлюбила с первого нашего столкновения. И это оказалось взаимным. Он тоже не воспылал ко мне любовью. Правда, это выяснилось днем позже, когда он оплошался на своем первом собрании, просто не явившись на него.
Луна на черном небе говорила только одно…
— Ночь, время для взлома запрещенной библиотеки, — нырнув в черный, спортивный костюм, чтобы уж наверняка сливаться с ночной обстановкой, я отправилась туда, куда Ваал сказал мне не соваться, ибо там бессмысленная информация. Но я-то уж знала, что-то интересное все равно там найду. И не ошиблась ведь!
В кромешной темноте между книжными шкафами передвигалась не менее темная фигура, чем я. А еще огненный, светящийся шарик, который не как не освещал взломщика или же вора. Поди его разбери? Но я решила понаблюдать.
Некто был полностью скрыт под капюшоном. Неторопливо рассматривал книги, одну за одной, и ставил их обратно на полку, словно искал что-то особенное. На одной книге он задержал свое внимание, а после, закрыв ее, сунул себе за пазуху. Но вот как-то совсем не во время я сделала «Апчхи».
Светлый шар погас, и вор молниеносно дал деру. Но я не я, если бы не моя меткость. И первый томик истории Офирус полетел ворюге прямо в затылок.
— Бинго! — радостно вскрикнула, когда темная фигура скривилась от боли и я прыгнула на его спину, поваливая на пол и заламывая его руки за спину.
— Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас на королевском суде. Но могу вас обрадовать, Ваш адвокат может присутствовать при допросе. Если вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен вам империей.
— Ненормальная! Слезь с меня!
— Эростон? Какого Темного ты тут забыл?
— Тебя забыл спросить! — парень резко вырвался и повалил меня на пол, придавливая своей мощью, и крепко держа меня за запястья. На секунду я замерла. Страх молнией промчался по телу, давая волю воспоминаниям о прошлом. И сила земли, почувствовав, что я в опасности, дала о себе знать, сотрясая книжные шкафы, которые тут же повалились на нас. Адам быстро сгруппировался, укрывая меня полностью. Под пыльным натиском я услышала только дикое рычание того, кто меня, вероятно всего спас от собственной же глупости.
— Ты цела? — спросил, тяжело дыша.
— Да. Что делать?
— Выползай из-под меня и беги.
— За помощью?
— Нет, дура! В женский корпус, спать! Вот что ты должна была делать!
— Говнюк, — высказалась, выползая из-под мускулистого парня, который закрывал меня от груды пыльных книг.
— Умом не блещешь, — прорычал, придерживая шкаф.
Как только я выбралась из горы древесины и пыли, силой данной мне Богами, я подняла эти шкафы. Нет, не физической силой. Энергия подняла, и поставила на место все то, что сдвинулось в этой комнате. Ну, кроме парня. Тот повержено пал от натиска знаний, что хлынули на него.
— Все так плохо? — села около него, не решаясь притронуться.
— Хотел бы я сказать, что нет, но да. Ты еще тут?
— Что ты тут делал? — очередное рычание, и маг попытался перевернуться, но тут же взвыл.
— Не двигайся, — я провела рукой над его спиной в обнаружении переломов, которых не почувствовала. — Похоже, ты что-то сильно себе повредил… И, наверно, это был мозг. Я повторяю последний раз. Что ты тут забыл?
— То же, что и ты. Зашел почитать. Торман, ты как заноза в заднице. Жить с тобой можно, но причиняешь дискомфорт.
— Спешу заметить, вовремя не вытащенная заноза, приведет к отеку, внутри которой образуется гной.
— Предлагаешь мне от тебя избавиться?
— Не бухти, отвлекаешь. Предлагаю просто заткнуться и лежать смирно. Тебе повезло, что я маг земли и моя энергия тебе подходит. Было бы иначе, паковал бы уже вещи домой или к Хаосу, — закончив исцеление, я рухнула рядом, понимая, что слишком много в него вложила.
— Спасибо.
— Услуга за услугу. Ну, так что у тебя там за книга? — Адам перевалился на спину и лежал рядом, так же как и я, вглядываясь в черный потолок.
— Про Темных Богов. Мне вот интересно, что ты то тут делаешь?
— Иногда читаю. Мне то не запрещено.
— Ну конечно, нареченная дочь Богов, ректор-опекун, будущий муж — Высший маг, — парень поднялся и протянул мне руку. — Не лучшее место для сна.
— Не могу не согласиться, — ухватилась за руку и встала. Мигом ощутила приток крови к голове и отсутствия энергии, и тут же изогнулась как выпускница после распития шампанского.
— Как ты меня исцелила? И зачем? — сильные руки усадили меня на скамейку.
— Что значит зачем? Я староста и я старшая. Несу ответственность.
— Старшая? — рассмеялся маг. — Да тебе ж… Кстати да, сколько тебе?
Чуть было не ляпнула, что двадцать восемь, но вовремя прикусила язык. Ведь старше нас тут были только пыльные книги.
— Не в годах старшинство определяется, не в годах, — и опережая его вопрос, быстро ответила. — А в прожитых ситуациях.
— И сколько же ты прожила ситуаций?
— Лучше тебе не знать, — встав со скамьи направилась к выходу. — Идем, маг земли. Будет тебе счастье. Ничего не скажу ректору. А книгу положь обратно. Нечего казённое воровать.
— Я хотел почитать. Какого ты вообще обо мне мнения? — несмотря на то, что было темно, яро ощущала его злостное выражение лица.
— Хренового, — не соврала я. — Но то, что ты меня закрыл от падающих шкафов, похвально. Как говорится, не жалея живота своего.
— Спины.
— Не важно. Ты понял. Так, погоди, — встала у дверей. — Как ты их открыл?
— Явно так же как и ты.
— Ты… — чуть было удивленно не спросила, неужели он тоже общается со стихиалями, но маг опередил.
— Украл ключи.
— Ты мне лапшу на уши не вешай. Тут магический замок, — встав у дверей и уперев руки в бока, я перегородила путь. Давай по порядку. Зачем тебе книга?
— Ты слишком любопытная, — маг склонился надо мной, буквально дыша мне прямо в лицо. — На улице ночь, ты тут одна, с парнем. Позволь заметить, сильным. У тебя истощенный энергоресурс. Дверь, кстати, заперта…
— Скажи, я тебе голову повредила, когда в тебя книгой попала, или же причина твоего идиотского поведения ударивший тебя шкаф? Ах, нет… Что-то явно пошло не так еще за долго до этого. Адам. — прошептала ему в ухо. — А ведь я могу сделать так, что на тебя не то, что шкаф, на тебя крыша академии обрушится.
— Я не из пугливых, детка, — щелкнул меня по носу.
Все его поведение не несло негативного характера, скорее наоборот. Либо он умело научился прятать свои эмоции. Я расслабилась, дабы случайно не призвать Темного Бога в хтоническом облике, который быстро дополнит свой реликвариум еще одними костями.
— Я до сих пор хочу знать ответы на все вопросы, что задала.
— Я буду непреклонен, — усмехнулся маг. — Давай чтоб было по-честному. Я отвечаю на твой вопрос, ты на мой?
— Хорошо, — села обратно на скамью, а маг облокотился к столу.
— Я первая! Зачем тебе книга?
— Мне интересна история о Темных Богах. Как ты меня исцелила?
— Я нареченная дочь Богов, забыл?
— Забыл, по этому переспрошу по другому, почему ты ушла из храма стихий?
— Это личный вопрос.
— Я знаю, что жрицам нельзя задавать вопросы, но ты не жрица, так почему?
— Бывших жриц не бывает и… Брачная татуировка, — слукавила я. Все равно больше не ношу платья с коротким рукавом, во избежания лишних вопросов.
— Покажешь?
— Нет! Как ты открыл дверь?
— У меня есть ключ. Как ты открыла дверь?
— У тебя не может быть магического ключа. Здесь наложена печать двух стихий, — Адам потарабанил пальцами по столу, и ответ как-то сам пришел мне в голову.
— У тебя две стихии, как у меня!
— Вздор! Не неси чушь.
— У тебя две стихии! — подскочила с места. — Земля и огонь! Я видела огненный шар! Так что не заливай мне масла в уши! Кто ты, Хаос тебя дери, Адам Эростон?