Жена на замену

Глава 25.5

Джойселин перебрался за другой стол, чтобы не мешать нам. Я снова не нашлась, что сказать, только коротко поблагодарила, и принялась усиленно жевать мягкое мясо с корнеплодами. Такое обычно не подавала ни Йонна, ни в доме Белинды, так что определить, какие именно овощи я ем, не смогла, но это было безумно вкусно. Или я — безумно голодна? К тому же, пока рот набит, можно ничего не отвечать Рэйнеру.

Потому что пока я решительно не знала, что, собственно, сказать. Его слова казались и правильными, и неправильными одновременно. С одной стороны, мне лично они откликались. Я не хотела бы провести всю жизнь в поместье, рожая магически одарённых наследников. Но это вроде как… неправильно? Так не делают? И решение Рэя почти наверняка не одобрят в обществе…

С другой стороны, общество прекрасно было осведомлено о том, в каком положении я нахожусь. Белинда весьма номинально скрывала, что терпеть меня не может. И ей сочувствовали, а мне шипели в спину, даже когда я ещё была ребёнком. Так стоило ли оглядываться на мнение тех, кто готов полить ядом даже маленькую девочку, если той не повезло родиться от незаконной связи? К тому же, я никогда не стану среди них своей, даже если буду очень стараться.

Когда я пришла к этой мысли, мясо с овощами как раз закончилось, и я облизнула губы, не найдя салфетки. Рэй же молчал всё это время, и тоже медленно ел свой обед. Но как только ложку положила я, сказал:

— Так что тебя удивляет, Кори? Расскажи мне. И, кстати, ты уверена, что хочешь быть целителем, или пока не решила? Спрашиваю не для того, чтобы тебе мешать, просто дарэ Анцгейр согласовывает программу твоего обучения со мной, и, если ты решила выбрать эту стезю, её надо корректировать.

Я думала, что он будет вести себя иначе, и растерялась. Молчала, всматриваясь в правильные черты уже хорошо знакомого лица, решалась ответить честно. Даэ Белинда приучила меня к тому, что моё мнение никого не волнует, а я сама всегда на последнем месте. Но Рэй явно пытался показать совершенно иное. В конце концов я сказала:

— Пока мне кажется, что да, я хочу этим заниматься. Но и боевой магии я тоже хочу учиться, мне не нравится, что я не могу защитить себя сама. Охрана, ты, даже Его Высочество и его распоряжения — это всё хорошо, но… никто из вас не сможет быть рядом со мной постоянно. А я так понимаю, моё имя вывесили, как знамя политики принца Никласа. И коли уж так, я, наверное, не против. Он меняет Даланну к лучшему. Но я не хочу, чтобы это стоило мне жизни. И уж тем более я не смогу завести ребёнка, пока не буду уверена, что даже оставшись одна я смогу защитить его и вылечить, если что-то пойдёт не так.

Рэйнер вздохнул как-то особенно тяжело и погладил меня по волосам, не смущаясь того, что нас видят другие. С момента начала разговора успели закончить трапезу те, кто хлопал по столу, когда он сообщил, что не будет мешать мне учиться целительству. Теперь рядом сидели незнакомые то ли люди, то ли драконы, и они не вслушивались в негромкий диалог, который мы вели вполголоса. Мне так нравилось больше. Не хотелось становиться мишенью для нежелательного внимания раньше времени.

— Ты очень разумно рассуждаешь, но мне больно это слышать, — тихо признался он. — Я надеялся, что, забрав тебя от Белинды, смогу дать жизнь, в которой тебе будет лучше, чем у неё. А сейчас, кажется, на нас обоих огромная красная мишень с единственным делением — в яблочко.

Он криво усмехнулся, а я даже как-то возмутилась:

— В этом виноват принц Стефан, а не ты! И я… мне лучше. Даже несмотря на весь этот кошмар, всё равно лучше. Я могу делать что-то значимое, и я больше не тень измены своего отца. Это дорогого стоит, — сказала, и по щекам сами собой потекли слёзы.

Кажется, я наконец призналась самой себе в самом главном, что грызло изнутри. Это отец решил изменить Белинде. Это он притащил меня сюда, то ли забрав у родной мамы, то ли как-то с ней договорившись. И это он смотрел сквозь пальцы на то, как со мной обращается эта женщина. Никогда в обстоятельствах своего рождения не была виновна я. Это была его ответственность. Но несла её Коринна фир Геллерхольц, просто потому что так принято, и так «правильно»…