Жена на замену

Глава 28.6

— Это не имеет никакого отношения к заговору против Его Величества и Его Высочества, — поморщился лат Вистан.

— Зато имеет отношение к другому обвинению, предъявленному вам. К покушению на убийство герцога и герцогини фир Геллерхольц, — безразличным тоном отозвался дарэ Рантгтмарк. — Сделка, заключенная с Его Высочеством, вступит в силу, только если вы будете честны по всем предъявленным обвинениям. Мне казалось, это очевидно? Ваше Высочество?

— Да, вы совершенно правы. Я хочу понимать полную картину, а не её часть. Так что… для начала мы опросим свидетельницу, а на основе её показаний, зададим дополнительные вопросы вам, — принц снова хищно улыбнулся, а я подавила желание мрачно взвыть. В данный момент меня использовали. Вновь.

И в чём бы ни был смысл этого поступка Никласа, он явно сработал, потому что Вистан помрачнел, отвёл взгляд и кивнул. И больше не пытался меня поддеть, как, впрочем, не стал и извиняться. Я сжала ладонь Рэйнера. Он стоял за моей спиной, и сжал её в ответ. Большего мы себе позволить не могли, на людях это просто не принято. Но мне и такой малости было довольно. Я старалась смотреть прямо перед собой, и держать спину, как Белинда. А дарэ Рантгтмарк сказал:

— Что ж, раз так, то я продолжу, с вашего позволения. Даэ фир Геллерхольц, расскажите, пожалуйста, как вы впервые познакомились с подсудимым? Настолько подробно, насколько вспомните, это важно для следствия.

Я вздохнула. Не то, о чём мне хотелось вспоминать, тем более публично и подробно. Обстоятельства нашего знакомства… но я постаралась забыть, что я по этому поводу чувствую, и начала говорить настолько ровным и спокойным голосом, насколько могла. То, что при этом у меня дрожали руки, чувствовал только Рэйнер, а он вряд ли стал бы кому-то меня выдавать.

— Лат Вистан впервые появился в моей жизни, когда предыдущего исповедника нашей семьи лишили сана, и он остался так называемым другом семьи. Белинда, — я не собиралась называть эту женщину ни даэ, ни матушкой. За что удостоилась полного ненависти взгляда, почувствовав его спиной. — Белинда опасалась, что у неё не выйдет извлечь выгоду из моего неизбежного замужества, поэтому проверяла с помощью этих двоих жрецов, потеряла ли я целомудрие, — голос не дрогнул, и даже красные пятна не пошли по лицу, но ногтями я впилась в ладонь Рэйнера. В ответ он успокаивающе меня погладил, и произнёс:

— Уверен ли суд, что должен публично задавать подобные вопросы благородной даэ?

— К сожалению, уверен, — ответил на это дарэ Рантгтмарк. — В произошедшем нет вины даэ Коринны, но мы должны наказать всех, кто повинен в преступлениях перед нею, и не допустить более их повторения. Впрочем, если сама даэ Коринна отказывается продолжать выступление публично — мы готовы отпустить её с вами домой. Однако… возможно, в этом случае следствие чего-то не учтёт. Ваше решение, даэ фир Геллерхольц?

Формально, уже по одной просьбе Рэя меня должны были отправить домой. Но Его Высочество проводил иную политику. И если я не хочу, чтобы другие молодые девушки оказались во власти злобных родственников или, что ещё хуже, преследующих свои цели латов… нет. Я не буду молчать. На моём месте могла оказаться девушка, которую Белинда просто убила бы своей злобой.

Я отрицательно покачала головой:

— Нет, я готова продолжать. Вы правы. Сообщники моей мачехи и этого человека должны быть наказаны. В настоящем или в будущем.

Дарэ Рантгтмарк посмотрел на меня с чем-то, отдалённо напоминающим уважение во взгляде. Но может быть и просто равнодушно — по его лицу всегда было сложно что-то прочесть. Но Главный Дознаватель сказал:

— В таком случае, мы слушаем вас.

Я кивнула, а Рэйнер не спорил, принимая моё решение. Только вновь взял мою руку в свою, давая понять, что я здесь не одна. За это я была ему благодарна, но… это была моя маленькая война, мне в ней и побеждать. Я продолжила с того же момента, где остановилась:

— К чести лата Вистана, помогать в проведении подобных проверок он отказался, — я поймала удивлённый взгляд почти-бывшего служителя церкви. — Ими продолжал заниматься господин Ландхольц, который просил называть его только и исключительно так. Однако, лат Вистан помогал Белинде в её начинаниях на мой счёт. Придумывал способы контроля, задавал личные и неуместные вопросы, которые я не хотела бы повторять. И всегда делал это при моей мачехе. Я предполагаю, что его цель была проста: сломать меня, чтобы впоследствии выдать замуж за того, кто нужен будет церкви Светлейшего, и использовать так, как церковь считает необходимым.

— Какого рода информацию до вас доносили? В чём убеждали? Не нужно цитировать, можете отвечать в общих чертах, если вам так комфортнее, — проявил удивительную деликатность дарэ Рантгтмарк.

— Ну почему же, я процитирую. Это доходчивее, — и улыбнулась, вероятно, невольно копируя хищный оскал Его Высочества. По крайней мере, лат Вистан едва заметно вздрогнул. — «Женщины бесполезны. Всё, на что они способны — это рожать наследников, но даже с этим справляются не всегда. Незаконнорожденная женщина бесполезна вдвойне, и не будь ты осквернена дрянной силой, понесла бы заслуженное наказание», — я, кажется, даже копировала интонации Вистана. — Это когда мы были только втроём. Я, лат Вистан, и женщина, которая потехи ради заставляла меня обращаться к ней матушка, — последнее слово я не сказала, скорее прошипела.

— А что лат Вистан говорил вам, когда присутствовали другие свидетели вашего общения? — уточнил дарэ Рантгмарк.

— То же самое, но с цитированием Жизнеописания Светлейшего, — усмехнулась я. — День за днём, раз за разом, я слушала, как я ни на что не способна, должна быть благодарна, что родилась на этот свет, и меня не удушили в колыбели. И, конечно, о том, как плох мой дар, и как я обязана его держать при себе. Лат Вистан принимал в этом всё возможное участие.

— Верно ли я понимаю, что именно лат Вистан был тем, кто скрепил ваш брак с Рэйнером фир Геллерхольцем? — внезапно спросил дознаватель.

— Да, верно, — я даже растерялась.

— Верно ли я понимаю, что и проверку на магическую совместимость у невест Рэйнера фир Геллерхольца с ним самим также проводил лат Вистан в присутствии штатного королевского мага, занимающегося этими вопросами?

— Это вопрос скорее ко мне, — заметил Рэй. — Но да, верно.

Я только растерянно кивнула. Это что же получается… нет, не может быть, дом принял меня…

— Лат Вистан, вы уже поняли, к чему мы задаём свидетелям все эти вопросы. Вы же хотите выполнения сделки, не так ли? — молчавший до этого Никлас внезапно заговорил.

Лат прожёг его очень неприятным взглядом, и мрачно бросил:

— Да нет никакой магической совместимости! — и злым, но очень чётким голосом продолжил: — Нет и не было никогда, что очевидно любому, кто учился у приличных учителей, а не читал сомнительные книжонки. Это просто способ ставить в пары тех, кого мы считаем нужным, вот и всё. Да, я сознательно сделал так, чтобы эта девчонка вышла за кумира своей юности. Белинда не желала сотрудничать, если дочь её мужа останется жива. А жена Геллерхольца отправилась бы на тот свет вместе с ним, когда его обвинили бы в том, что он убил принца Никласа. Предполагалось, что она дочь какой-то крестьянки, и сломается окончательно, глядя как Геллерхольц волочится за Анной, и мы избавимся от них обоих. Но нас переиграла едва совершеннолетняя девица, потому что мозгов и силы в ней оказалось больше, чем во всех сановных недоумках, вместе взятых. Всё. Мне нечего больше сказать.

Никлас улыбнулся.

— Что ж, в таком случае, на сегодня заседание суда объявляется закрытым. Мы продолжим завтра, всех, кто будет нужен — вызовут. А пока все свободны, и Вистана освободите тоже. У меня будет с ним отдельный разговор.

Разумеется, никто не возразил Его Высочеству. А мне оставалось только сдерживать рвущиеся наружу слёзы. В этом браке не было никакого смысла. Это просто часть заговора, и не более того… а значит, никакая я не даэ Геллерхольц.

Возвращалась в поместье герцога я молча, и Рэйнер крепко держал меня за руку, словно боясь, что я сбегу от него. Но я не могла даже смотреть на его лицо.