Жена на замену

Глава 31.4

— Мачеха не предлагала ему отправить вас в дальнее поместье под присмотром гувернёров, например? — уточнил он. Я всё ещё не понимала, зачем, но продолжала отвечать.

— Нет. Более того, ей было важно, чтобы публично мы выглядели семьёй, хотя все, кто более-менее близко с нею общался, знали истинное положение дел. Из-за этого она даже… сдерживалась, когда рядом были мои старшие братья по отцу. Ни Альрику, ни Грегеру не нравилось, как она себя ведёт. Братья учили меня защищать себя, приносили нормальную еду, игнорируя её наказания, многому меня учили. Только по ним я скучаю. Я не знаю, как они сумели вырасти честными и благородными людьми в этой семье, но у них это получилось.

— Суду известно, что Белинда фир Ройс часто обращалась к латам, в том числе к отстраненным от должности. Чаще всего это было как-то связано с вами. В чём именно заключался её запрос? — очень аккуратно уточнил дарэ Рангтгмарк.

Я передёрнула плечами. Рассказывать эту историю не хотелось совершенно, но, наверное, нужно было взять себя в руки. Да и на первом судебном дне всё же уже выяснили, к чему повторяться?.. И всё же… я не успела заставить себя сказать что-то вслух, потому что вмешался Рэй:

— Запросы Белинды Алгайской есть у вас в письменном виде. Нет нужды заставлять мою супругу повторять эту грязь вслух публично, — он прожёг дарэ Матиаса очень мрачным взглядом, но того ничуть это не тронуло.

Я была благодарна Рэйнеру, но очень подозревала, что сама мачеха вмешается. Так и вышло:

— Эта девка… — начала было она, но замолкла на полуслове. Рэйнер сузил глаза и медленно повторил:

— Я сказал: нет нужды повторять эту грязь публично, — Белинда начала махать руками, сначала покраснела, а потом начала синеть. И только после этого чары отпустили её. Я с удивлением осознала, что это… мой муж заткнул её. Магией. И никто не вмешался!

Только принц Никлас и Чезаре обменялись на удивление одинаковыми полуулыбками, а Белинда, прокашлявшись, пробормотала:

— Вот поэтому магия должна быть уничтожена.

Но опыт ей явно не понравился, и она перестала говорить совсем. Никлас же заметил с иронией:

— Если действительно начнутся преследования магов и потомков других рас, вы, тётушка, будете в числе первых, кто красиво повиснет на виселице. В роду Алга довольно и драконьей, и эльфийской, и пустынничьей крови. Поэтому среди нас так много рождалось раньше сильных магов. Сейчас есть только я, отец не из сильнейших, был, даже пока был в себе, — он вышел вперёд и посмотрел Белинде в глаза.

— Впрочем, если вы отказываетесь сотрудничать, то вас в любом случае ждёт незавидная участь.

«Тётушка» посмотрела куда-то мимо него, и снова не стала ничего отвечать. Только потёрла горло, опасливо скосившись на Рэя. Кажется, магии она банально боялась, поэтому в том числе и так злилась на меня. Измены отца были не единственной причиной. Да и он сам… в нём едва теплилась искра. Свой дар я унаследовала от родной мамы, кем бы она ни была.

И всё же, Белинда явно не собиралась ни просить прощения, ни пытаться получить какие-то послабления. Потому что на попытки Главного Дознавателя уточнить что-либо на мой счёт, она продолжала молчать. Дарэ Рангтгмарк вновь переключился на вопросы ко мне.

— Скажите, даэ Геллерхольц, на ваш взгляд, испытывала ли ваша мачеха какую-то неприязнь к представителям других рас? В чём это выражалось?

Я даже рассмеялась. Ты же только что слышал, как она любит всех, кто не человек!

— Неприязнь? Ненависть — более точное слово, — ответила мрачно. — Она много раз повторяла и мне, и своим родным дочерям, что все нелюди — лишь опасные зверушки, которых нужно брать под контроль. Я сама до замужества панически боялась драконов, хотя не была знакома ни с одним представителем этой достойной расы. Я не знаю, чем они ей так не угодили, но эту ненависть помню хорошо.

— У меня больше нет вопросов, — наконец, освободил меня он. — Ваше Высочество? Дарэ Бальтазар?

Оба отрицательно кивнули, и Его Высочество сказал:

— Благодарю вас за честные и подробные ответы, даэ Геллерхольц. Вы можете вернуться на своё место. У суда больше нет к вам вопросов, — произнося слово «нет» принц говорил с нажимом, и смотрел при этом поочередно то на дарэ Рангтгмарка, то на Чезаре. Обоих, кажется, не слишком беспокоили эти взгляды, но они кивнули, подтверждая слова своего сюзерена.