Жена на замену

Глава 10.2

Руки дрожали, а сердце колотилось так, словно я пробежала пешком из Даланны в Ройс и обратно. Но я всё равно медленно вышла к завтраку, пытаясь изобразить величественную поступь матушки. Не сомневаюсь, что вышла жалкая пародия, но я должна была хотя бы попробовать вести себя правильно. И поверить в то, что у меня получается. С последним сложностей оказалось больше всего, но я умела держать лицо. А вот Анна…

Нет, выплыла мне навстречу она под руку с мужем, и успела увесить себя ещё большим количеством рубинов, что и в первый раз. Но я видела, как бледны её губы, и как раздуваются ноздри. Видела, как тяжело она дышит, порой сжимая руку Его Высочества. Она нервничала. Что-то пошло не по её плану. И не могу сказать, что меня это не радовало.

— Приветствую вас, Ваше Высочество, даэ фир Даланна. Моему супругу понадобилось срочно уехать ранним утром, так что он не сможет составить вам компанию. Однако он передавал свои глубочайшие сожаления, и обещал вернуться, как только сможет, — спокойным голосом солгала я.

— Я не слышал, чтобы герцог покидал поместье, — впервые за всё время заговорил Его Высочество. — Как же так вышло? И почему он не предупредил меня лично?

— К сожалению, я всего лишь женщина, — кротко улыбнулась я. — Супруг не ставит меня в известность о своих планах и о том, что он должен делать и почему. Я знаю лишь, что он вынужден был уехать, об этом и говорю вам. Но не гневайтесь, Ваше Высочество. Ваше пребывание у нас дома не будет омрачено, и я надеюсь, несмотря на отсутствие Его Светлости, моего дорогого супруга, вам всё равно у нас понравится.

— Видишь, как должна вести себя благовоспитанная хозяйка и жена? — вдруг некрасиво усмехнулся Его Высочество, оборачиваясь к Анне. — Правильное воспитание работает, даже когда супруг усвистал из дому.

— Вы выбирали меня за другие качества, Ваше Высочество, — тут же отозвалась эта женщина, кротко потупив глазки.

Принц Стефан снова чему-то усмехнулся, неприятно вытягивая тонкие губы в линию, и кивнул. Потом перевёл взгляд бледно-голубых глаз на меня, и подтвердил:

— Да, так и есть. Но раз уж вы женщина, дорогая даэ фир Геллерхольц, то извольте быть ею до конца, и сделать так, чтобы блажь другой женщины не стоила мне комфорта. Я буду отдавать вам приказы, а вы — выполнять. Пока не вернётся Его Сиятельство. А потом мы с ним поговорим. Оставлять меня на слуг и женщин было неосмотрительно с его стороны, — что-то в его тоне заставило меня вздрогнуть. Как будто стало холодно, хотя этот мужчина пока не сделал ничего плохого. Просто, видимо, был праведнейшим из последователей Светлейшего. Но я не могла отделаться от липкого чувства, словно меня в чём-то испачкали. И понять, почему Стефан его вызывает, не могла тоже.

К счастью, «воспитывали» меня и правда хорошо. Так что я улыбнулась и произнесла:

— Как вам будет угодно, Ваше Высочество. Сделаю всё, что в моих скромных силах. Вы будете передавать распоряжения через собственных слуг, или предпочтёте лично?

— Я пришлю к вам Бетт. Этого будет достаточно.

Я уважительно склонила голову, и дождалась, пока капризное Высочество махнет рукой, давая понять, что разговор окончен. Невольно я порадовалась, что трон достанется не ему. Не знаю, каким Стефан был бы правителем, но как человек он вызывал странные чувства, которые я никак не могла собрать в голове воедино. И выглядел каким-то… безликим, особенно когда хотел этого.