Жена на замену

Глава 14.5

— «Слёзы» и «Кровь» — всё, как обычно, время сжигать мосты, — усмехнулся чему-то своему Чезаре. — Но я поясню для леди. Я дал вашему супругу одно из лучших средств для снятия интоксикации. Поэтому он очнулся. А Его Высочество Никлас чуть преувеличил — слабость вряд ли пройдёт до утра, так что подать ужин для Его Светлости я бы предложил прямо сюда, и это должно быть что-то легкое и питательное, например, мясной бульон.

— Че, прекрати, — тихо и хрипло сказал Рэй. — У нас не принято…

Но договорить ему, как обычно, не дали.

— Не принято воспринимать леди как разумных существ, я в курсе, — Чезаре ничуть не смутился. — Имею иное мнение и буду его отстаивать. Но потом, когда ты придёшь в себя. А пока, самое важное мы сделали. Ваше Высочество? — он повернулся к Никласу.

— О, неужели, хотя бы мне дали право голоса, — иронически поднял одну бровь принц. — Я, на самом деле, всего лишь хотел пояснить вам обоим, почему останусь у вас дома. Мне не нравится ни этот бал, ни тот факт, что именно накануне оного меня пытались убить. Поэтому, поскольку глава этого дома спас мне жизнь, я буду вести дела из вашего поместья. Если ни одно из моих подозрений не окажется верным, я покину этот дом ещё до начала торжества. К тому же, моё присутствие будет держать брата в узде. Магом быть местами очень удобно, — он вздохнул. — Можно успешно работать на благо государства из любой точки страны. Выделите мне кабинет, даэ и дарэ фир Геллерхольц?

Рэй просто устало кивнул и упал на подушки. Я обнаглела достаточно, чтобы взять слово:

— Я распоряжусь об этом. Ваше Высочество… — я не знала, смогу ли сказать ему хотя бы это, но попробовать стоило. — Я заметила, что многие слуги, охотно нанимающиеся в наш дом… они не хотят работать на вашего брата.

Никлас тяжело вздохнул, прикрыв глаза, потом потёр виски, и размял руки друг о друга, так, что пальцы хрустнули. И только после этого ответил:

— Особенно молодые девушки, я знаю. Брат, когда напьётся, ведёт себя с ними отвратительно, но видят боги, у меня нет времени его нянчить. Насколько мне известно, всерьез никто не пострадал, девушки даже продолжают работать, просто избегают Стефана. Но это отвратительно, и мне стыдно, признаюсь, что он мой брат, и принадлежит к королевскому роду. Рэйнер, ваш супруг, считает, что проблема глубже, и порой в сердцах зовёт Стефана чудовищем. Но я думаю, что дело в пьянстве и вседозволенности. Когда я заберу корону из рук отца, я смогу исправить его поведение. Пока же… я слежу за ним. Не переживайте, даэ фир Геллерхольц, ни вам, ни девушкам, которые работают в этом доме, ничего не грозит. Брату интересны лишь развлечения, до всего остального ему нет дела, так что ссориться со мной он не станет.

Ну что же. Условие «что эти люди сами не знают обо мне» нарушено не было. Но кажется, всерьёз поступки Стефана воспринимал только Рэй, да и тот не знал и десятой доли. Я была одна против этой напасти. Хотелось рассказать, хоть попробовать, я даже открыла рот для этого, но снова произнесла совершенно другие слова:

— Я рада, что вы мудры и проницательны, Ваше Высочество, и сами замечаете пороки своего родственника. Тогда, могу я вас попросить покинуть покои моего супруга? Дарэ посол, — я кивнула на Чезаре. — Говорил, что ему нужно время, чтобы восстановиться.

— Я не посол, по крайней мере сейчас, — улыбнулся то ли эльф, то ли нет. — И не смотрите так на мои уши, я полукровка. На вашем лице буквально читается вопрос. Эльфов в Ортане немного, если не считать Её Величество. Зато нашего брата, полуэльфа, более чем достаточно.

Я отвела взгляд, ощутив, как краснеют щёки. Не думала, что это настолько заметно!

— Да, вы правы, даэ фир Геллерхольц. Нам нужно вернуться к ужину, а Рэйнеру — выпить бульона и выспаться, — улыбнулся принц. — Чезаре, мы пойдём. Раз уж ты временно изображаешь моего подданного, делай это качественно.

Полуэльф кивнул, и вскоре передо мной снова стоял совершенно человеческого вида Бальтазар. Оба коротко попрощались, и вышли. А я коснулась ладонью лба Рэйнера, и тихо буркнув себе под нос:

— Я должна быть на ужине, — позорно сбежала.

Впрочем, я не забыла ни попросить Йонну о том, чтобы она организовала герцогу бульон, ни распорядиться о том, чтобы выделить Его Высочеству не только временные покои, но и личный кабинет. Выяснять отношения прямо сейчас не было никакого смысла. А злость… для неё была Анна.