Жена на замену

Глава 16. Отступление 3. Танцы герцога Геллерхольца. Часть 4

И как бы Рэй ни хотел ругаться на суеверных соотечественников, в этот раз они были правы. Дарэ Шварцвальд и правда был одержим… чем-то. Столь же непонятным, как и та, первая тварь. Они сломали все головы, пытаясь вычислить, чем Ника едва не убили, и это не помогло. Всё, что они теперь знали: кто-то освоил магию призыва. И то, этому не было доказательств. И подозреваемых не то, чтобы не было — можно было сбиться со счёта, попытавшись вспомнить всех. А теперь оказалось, что захвачен сам Шварцвальд. Несгибаемый.

Тварь, которой он стал, извивалась подобно плети, по которой бегали черно-фиолетовые искры, и хлестала собой всех, до кого могла дотянуться. К счастью, толпе хватило ума прибиться к стенам за куполом, так что в основном оно просто пробовало на прочность купол. К сожалению, держать его, пусть и вместе с Кори, и атаковать одновременно Рэй не мог. По крайней мере не с такой силой, как нужно было.

Но Чезаре шепнул принцу:

— Поделись со мной силой, Ник!

И когда тот кивнул, они одновременно ударили — и снова чистой энергией, только магия пела, как южане порой всё ещё над кострами, когда кто-то умирает, и оставляла на твари черные провалы, делая её ещё гротескнее. Казалось, они так и будут вечно держать щит. Руки Кори дрожали от напряжения, а по лицу тёк пот. И сама она дрожала, но держалась, хотя по щекам уже бежали крохотные капли крови. Она лишь прикрыла глаза, но рук не опустила.

Не опускал их и сам Рэйнер. Нельзя позволить, чтобы кто-то пострадал. Если бы он мог, он бы немедленно заставил Кори оставить щит, да только это не поможет даже ей. Всё, что поможет — это если тварь закончит своё существование. Никлас, наконец, что-то решил, и прокричал:

— Пригнитесь!

А потом быстро прочитал формулу на древнедраконьем. На языке, который был настолько стар, что даже современные драконы казались бы ему песчинками во времени, будь он разумным существом. Официально Ник им не владел. Но сейчас заискрил вихрь магии, снося всё на своём пути, и тварь, которая почти сумела пробить в куполе трещину, истошно завыла. Небольшое торнадо врезалось в неё, отбрасывая от купола, и существо вновь бросилось на щит с новой силой.

Принц и сам стоял за щитом, хотя и очень близко к выходу из него, но его не задело, даже когда раздвоенный фиолетовый язык коснулся «хрусталя», Ник не дрогнул. Только шепнул:

— Умница…

И ударил прицельно в рот существу столбом белого пламени. Демон, чудовище, чем бы оно ни было — рассыпалось прахом у их ног, белым пеплом с редкими фиолетовыми крупинками. А Его Высочество и Коринна одновременно рухнули без сознания. Рэйнер грязно выругался себе под нос, и тут же усилил голос магией:

— Соблюдайте спокойствие! Если видите пострадавших, а с вами всё в порядке, идите на кухню, там им окажут помощь. Йонна, собери слуг, пусть отведут всех по собственным покоям. И вызывай королевского дознавателя. Ваше Высочество, Стефан, пожалуйста, заберите супругу и вместе с ней проследуйте в выделенные вам покои.

Он продолжал отрывисто отдавать распоряжения, и, как оно всегда и бывало, уверенный голос хозяина дома заставил паникующую толпу кое-как организоваться. Только лат Вистан нехорошо посмотрел на то, что осталось от неведомой твари, и прекрасно поставленным голосом безо всякой магии громко заявил:

— Это потому что мы обращаемся к нечистой силе! Маги — это пособники Тёмной Стороны Богини, именно они служат злу и становятся вратами для вторжения демонов!