Гибель Фанмира

Глава 6 Розовый след

Реальный мир.

Резервная оперативная база охраной фирмы «Спартанец».

— Итак, у Натальи возникли проблемы, и куда быстрее, чем мы предполагали. Ее незнание игровых правил и класса своего персонажа — слишком очевидны.

В зале совещания нас было человек десять, почти все лица мне знакомы, кроме одного — какой-то приглашенный аналитик, специалист по виртуальным играм.

— Во время похода на одного из боссов, которых Драконы фармят по кулдауну, из-за допущенных ей ошибок группа несколько раз погибла. Это не могло не вызвать вопросов и подозрений. Поэтому мы и пригласили Анатолия, в качестве консультанта…

Ну надо же. Первый человек с нормальным именем, кроме Наташки, который объявился в этих стенах. Даже Авраменко они держат где-то в другом месте.

— Изначально предполагалось использовать его знания и опыт, чтобы обучить Наталью, но…

— … но невозможно превратить нуба в профи за такое короткое время, — ухмыльнулся «консультант» и протянул руку к…

Пустому месту?

В его руке появился стакан, и Анатолий сделал пару глотков.

А потом снова поставил стакан на стол, и тот… пропал!

Стакан, а не стол.

Ага.

Голограмма, удаленный коннект с объемной проекцией. Я присмотрелся и только теперь увидел характерные признаки голограммы. Должен признать, очень и очень качественной.

Значит, скорее всего, имя Анатолий — не его настоящее. Да и внешность тоже. Не удивлюсь, если и он видит не наши настоящие лица, а «маски». Подобные предосторожности вполне уместны.

— Вариант со связкой «ученик-учитель» тоже не подходит.

— Простите? — вмешался психолог.

— Это когда я могу наблюдать за происходящим и подсказывать, когда и что нужно делать, — пояснил Анатолий, — Я, разумеется, знаю тактики на всех боссов Мира Фантазий, в том числе и клановые, но… Она не успеет, ей просто не хватит опыта. На таких боссов ходят «констами» именно потому что каждый член группы до автоматизма изучил свою тактику и знает, что и когда нужно делать. Промедление в доли секунды или неверно прожатый скилл — это вайп всей пати.

— Не говоря уже о других уровнях социального взаимодействия, — намеками, чтобы не выдать лишнюю информацию чужаку, — Напомнил второй.

— И что нам делать?

— Анатолий предложил вариант, который позволит временно вывести Наталью из игры не вызывая никаких подозрений.

— Ее нельзя отключать от «Фанмира», — напомнил психолог.

— Я неверно выразился…

— Можно, я сам? — перебил Второго приглашенный эксперт, — Я предложил использовать программу реабилитации, предусмотренную «Миром Фантазий». В игре есть несколько сценариев, предназначенных для отдыха, релаксации или восстановления.

Мне вдруг вспомнилась Лена, девочка-кукла, которая как раз и находилась в Фанмире на реабилитации. Ничем хорошим для нее это не закончилось — если бы не наше вмешательство…

— Ограниченные аккаунты? Вроде детских или… — подал я голос.

— Вы меня вообще слушаете? — раздраженно перебил Анатолий, — Это специальные сценарии! Вроде домов терпимости или забытых монастырей. Изолированная локация, где действуют немного другие правила и механики. Где можно просто поливать цветочки, парить среди облаков или любоваться звездами, сидя на вершине горы, отдыхая от игры в самой игре.

— Сны?

— Ну, принцип у них такой же, но попадают туда исключительно по медицинским показаниям.

— А какой в этом смысл? Для этого есть специальные виртуальные миры. Хоть на Марс сажать картошку лети, хоть в Атлантиде дельфинов выращивай, хоть единорогом по Средиземью бегай.

— Используется аккаунт «Мира Фантазий». Никакой дополнительной платы или адаптации — привычная физика и механика мира, персонаж. Даже задания можно выполнять и прокачиваться. И поддерживать связь с друзьями или кланом.

— От которых нам, как раз, нужно ее изолировать.

— Или существенно ограничить взаимодействие. Есть разные сценарии. Я подберу тот, который вам подойдет.

Интересно, что именно знает этот «аналитик», какую часть правды? Насколько на него можно полагаться? Не побежит ли он сразу же к Драконам?

— Сколько ему заплатили? Ему вообще можно доверять? — шепотом спросил я у Двенадцатого.

— Он с работает не за деньги.

— В смысле?

— У него брат пропал около года назад. А мы сумели его найти…

Двенадцатый отвернулся, давая понять, что наш с ним разговор окончен.

— …действий? — обратился Второй к голограмме.

— Я подбираю список мест «отдыха», время и уровень изоляции которых вам подходит. Затем нужно получить медицинское направление туда — это уже ваши заботы. Но учтите, что это временная мера. И подготовить из полного нуба профессионального бойца для топового клана за такой срок — невозможно. Даже если с ним будет работать целая команда.

Можно подумать, наша проблема лишь в том, что Ташка боссов кайтить не умеет, да в PvPполная нубка. Все куда серьезнее, но чужаку об этом знать не обязательно.

И вообще — неужели мы всерьез рассчитывали, что этот фокус с подменой хоть кого-нибудь обманет? Даже суток не прошло, как обман едва не раскрыли. И за это время она успела пообщаться едва ли с десятком своих соклановцев, а то и меньше.

Какая-то очень важная мысль мелькнула где-то в отдаленных уголках сознания, но ускользнула.

— Вы ведь хорошо разбираетесь в игровых механиках «Мира Фантазий»? — подал я голос.

— Достаточно, — ухмыльнулся Анатолий.

— Что теряет «непись», погибая?

— По сценарию, покончив с собой, в результате несчастного случая, или от чужой руки?

— А есть разница?

— Во всех случаях полностью обнуляется прогресс развития персонажа, сбрасывается к начальным настройкам. То же самое происходит с его памятью и новыми социальными связями. Разница лишь в заданиях и предметах.

— Например?

— Пропадают все задания, кроме заданий, связанных со специальным сценарием гибели персонажа — в таких случаях обычно предусматривается квестовая линейка на месть обидчику, или все обыгрывается как родовая вражда, личная неприязнь и так далее.

— А предметы?

— Квестовые — исчезают всегда, словно их и не было. Как и у обычных игроков, пропадает часть предметов, не привязанных к персонажу. Но если смерть была случайная, то они просто исчезают. Если убийство — то выпадают на землю, и их можно подобрать в течение часа. Почти всегда это будут вещи, которые не подходят по требованиям для «обнуленного» персонажа.

— А крутые, но привязанные?

— Остаются. Но он все равно не сможет их ни продать, ни использовать.

— Допустим, у «непися» во время убийства был… ценный свиток. Или схема крафта. Уникальная, но не персональная.

— Выпадет почти гарантированно. Иначе бы это нарушило игровой баланс.

Возможно, танцовщица просто оказалась нечаянным свидетелем, и ее за это «обнулили».

Возможно, она была посыльным — и именно ей зодчий передал украденную схему. Она пришла на кухню, чтобы передать рисунок повару, а тот убил ее и забрал выпавший чертеж, тем самым заодно и убрав лишнее звено из цепи.

Логично?

Вроде бы да.

Значит, чертеж или до сих пор у повара, или где-то спрятан.

Или снова сменил хозяина — может, его тоже должны были убрать после передачи схемы, но тут как раз вмешались мы?

— …но ими могут пользоваться только игроки. Точнее, только они могут купить футляр в игровом магазине.

— Что? — я пропустил начало речи Анатолия.

— Я говорю, что есть три способа уберечь вещи от выпадения. Самый простой, это положить в защищенные слоты инвентаря, но у «неписей» таких не бывает. Второй способ — это привязка предмета к персонажу. Но привязка делается только для экипировки — оружия, одежды и украшений. Для свитков, зелий или книг не сработает. И вообще, расходка не бывает персональной, за исключением квестовой. Но ее можно хранить в специальном футляре, купленном за реальные деньги в игровом магазине.

— И этот контейнер — он персональный и при гибели персонажа не выпадает?

— Точнее, его можно привязать к персонажу. И тогда содержимое не выпадет.

— И дорого такой стоит?

— Не очень, но он одноразовый и однослотовый. В него можно положить лишь один предмет, и извлечь его один раз. Удобно хранить разве что дорогие рецепты или эпические заклинания.

— А этот футляр… его можно продать или отдать кому-то другому?

— Да как и все вещи из шопа… Разработчикам только на руку, если игроки будут скупать расходку за реал, а потом перепродавать.

Я встал и добрался до Второго.

— Мне нужно вернуться в игру.

— У тебя же были какие-то вопросы к моим аналитикам?

— Вопросов больше нет. Есть полезная информация. В игре уже можно, или скоро можно будет строить новые замки.

— Появятся новые типы замков, и старые можно будет в них перестраивать?

— Их можно будет проектировать и строить с нуля. На ровном месте. Не уверен, что прямо уж в любом, но…

— Понял, — коротко отозвался тот, — я передам нашим умникам. Посмотрим, что полезного они смогут из этого выжать. Удачи. За Наташку не беспокойся — мы ее временно выведем из игры. Ну, то есть ты понял — сам все слышал.

Я ответил кивком и покинул зал совещаний, направляясь к своей капсуле.

— Эй, погоди, — окликнул меня голос медика.

— Извините, но мне пора.

— Ты обедал?

— Да.

— Массаж? Тренажеры?

— Да вроде рано еще пока.

— В медблоке был на обследовании?

— Как обычно, все по протоколу.

— Витамины?

— Какие еще витамины?

— Ну так ведь твоя капсула истощена. Ее система жизнеобеспечения не дает тебе все, что нужно.

— Я питаюсь по составленному вами меню. Солярий, опять же…

— При твоем образе жизни этого не достаточно, — тот покачал головой, — поэтому с сегодняшнего дня тебе положен укрепляющий витаминный комплекс. Заодно и нагрузку на нервную систему снизим. Как у тебя с перепадами настроения? Панические атаки были?

— Справляюсь. Ладно, давайте эти ваши витамины.

Доктор улыбнулся, и в его руке появился тонкий прозрачный шприц, который вонзился мне почему-то в шею.

— Спокойной ночи, — почему-то добавил он, и земля ушла у меня из-под ног…

Виртуальность «Мира Фантазий».

Небесный Замок,

комната инквизитора Беса

Я рывком сел и огляделся.

Доктор сделал мне укол витаминов, мне почему-то стало плохо, и ему пришлось отвести меня в медицинский блок на дополнительную диагностику. Потом он позвал кого-то их охраны, и тот проводил меня к капсуле.

Надо бы потом узнать, что показало обследование. Спать мне не хотелось, на последствия истощения тоже не похоже — я регулярно питаюсь, относительно нормально сплю, занимаюсь на тренажорах, поддерживая физическую форму, опять же, принимаю укрепляющие коктейли.

Ладно, это все потом, ну а теперь — игра и мое расследование.

Я открыл чат, нашел там Мясника По и отправил ему короткое личное сообщение: «Я знаю, у кого чертеж».

Стук в дверь раздался меньше чем через минуту — разумеется, у топовых игроков гильдии были способы быстро перемещаться по замку.

— Рассказывай.

— Та танцовщица. Чертеж был у нее в момент смерти. А когда она… вернулась, то передала заказчику или очередному курьеру.

— Она потеряла бы рисунок.

— Значит, нашелся способ сохранить его, — пожал я плечами.

Конечно, некоторые «неписи» знают о существовании игровых магазинов и даже пользуются приобретенными там вещами и услугами, разумеется, покупая их у игроков. Но вряд ли такими познаниями может обладать скромный инквизитор, даже не достигший 40-го уровня.

Пусть сами ищут варианты.

После короткой паузы Мясник По утвердительно качнул мохнатой головой:

— Да. Скорее всего ты прав.

Наверное, он вынес мое предположение на общее обсуждение, кто-то поискал способы сохранить предмет и наверняка наткнулся на те же футляры или что-то подобное.

— Ты идешь с нами.

«Куда?» — хотел, было, спросить я, но во-первых, не к лицу наемнику задавать такие вопросы, а во-вторых, итак было понятно — туда, куда должна была «вернуться» танцовщица.

Именно так называли это «неписи» — возвращение. Бессмертные, то есть игроки, после смерти возрождались, и очень быстро, даже пары часов не проходило, а то и минут. В точке возрождения они появлялись такие же сильные, хорошо экипированные и очень злопамятные.

А вот местные — возвращались спустя 24 часа после гибели, при чем всегда в одном и том же месте… и состоянии. Не помня откуда, где и чем они занимались в последнее время, растеряв все, что имели и зачастуя даже позабыв новых друзей, деловых партнеров и так далее. Да и те и тоже очень быстро их забывали, новые связи разрушались в считанные дни.

Словно совсем другой человек «вернулся», лишь похожий на прежнего. Даже шрамы и татуировки пропадают.

Потому что игра просто генерирует нового персонажа, загружая в него базовые параметры и настройки из шаблона.

Конечно, некоторые особо «продвинутые» неигровые персонажи ухитряются сохранить часть нажитого имущества, ведут памятные дневники, и даже заранее готовятся к неизбежному «возвращению», запасаясь учебниками с новообретенными умениями, записывая имена и адреса наставников и так далее. Я даже лично знаком с парой таких, а то и больше.

Но вряд ли такое под силу обычной танцовщице, созданной для услады глаз и отдыха телом.

Я направился за экзекутором, и вскоре мы вышли в довольно просторный зал, где нас уже ждали. Кроме моего спутника, все до единого бойцы принадлежали к другим кланам. Уровни от 50 до 80, убийцы, следопыты, паладины, берсерки и прочие классы, которые идеально подходили на роль «охотников за головами».

Ну и, разумеется, пара магов и целитель.

— Все готовы! — бойко должил отделившийся от группы орк 75-го уровня, который, судя по всему, был в отряде за главного.

Мастер По кивнул, и висевший над его головой символ «Ордена Драконов» растворился, а на его месте появился новый клан-таг, принадлежащий клану «Тени Лихолесья».

Понятно, значит, они не хотят светить участие Ордена в этой операции.

Вот только противнику наверняка известен состав топа клана, и вряд ли в игре так много игроков с именем Мастер По, классом Экзекутора и играющих уникальной для российского кластера расой даренов.

Впрочем, это их дело. Я простой скромный жрец-следопыт, и до подковерных интриг топовых кланов мне якобы нет никакого дела.

— Портал! — рявкнул кто-то за моей спиной и подтолкнул вперед.

Прямо посреди комнаты появился характерный спецэффект портального перехода, в который уже входили остальные участники группы. В которую, к слову, меня так и не пригласили.

Никто из игроков никак не отреагировал на мое появление. Скорее всего, все давно уже было решено и оговорено без моего участия, что явно говорило об их уровне доверия. Впрочем, это как раз и понятно, ведь чертежи у них выкрали именно трое «неписей».

Портал перебросил нас в Кумери, небольшой гордок в восточной части Империи. Согласно игровой справке, этот город лежал на Великом Шелковом Пути, славился своими коврами, винами, предсказателями и красивыми женщинами.

Похоже, именно отсюда в Небесный Замок и попала та самая Лейла. А значит, сюда и вернется, если только и ее не привезли в Кумери из какого-нибудь поселка неподалеку.

Мясник По приглашет вас в группу!

Принять приглашение?

Да / Нет

— Метка на карте, нам туда, — услышал я его голос, приняв приглашение.

На миникарте появился пульсирующий символ, указывающей место где-то кварталах в четырех-пяти от нашего положения.

Дождавшись, когда вся группа окажется здесь, мы двинулись в пути, расталкивая по дороге надоедливых торговцев, зазывал, гадалок и уличных попрошаек.

— Пахлава свежая вкусная!

— Помет верблюжий, свежий, сухой и жареный от всех болезней!

— Красавицы на любой вкус и цвет, есть даже экзотика — хрупкие гномихи и статные тролли!

Голоса звучали со всех сторон, усиливая антураж восточного рынка, но это были скорее декорации и статисты, потому что в торговом чате звучали совсем другие предложения.

— Дом чарующих пряностей мадам Розалинды, — вслух прочитал один из сопровождавших нас боевиков, когда мы пришли к нужному месту.

Группа рассыпалась, быстро и слаженно беря здание в кольцо. Один из магов достал свиток, активировал его и сообщил в групповом чате:

— В доме трое игроков и двенадцать местных.

— Бес, Картавый, Згор и Тардуш — со мной. Остальные — контролируйте периметр, — скомандовал Мясник и распахнул дверь.

— Господа желают отдохнуть, или пришли за цветами пустыни? — приветливо улыбнулась нам очаровательная смуглая девушка, протягивая поднос с пиалами.

Она была ярко накрашена и одета в полупрозрачные одеяния всех оттенков розового цвета, напоминающие наряды восточных танцовщиц. Собственно, а почему напоминащие? Это и была танцовщица 38-го уровня.

По имени Лейла.

— Лейла, дочь моя, проводи любезных господ в персиковую комнату, — попрсила подоспевшая мадам Розалинда, оказавшаяся грузной теткой лет 35–40, — сейчас я туда подойду…

Девушка развернулась, поманила нас пальчиком и заскользила куда-то вглубь дома.

Згор и Тардуш оттеснили «мадам», аккуратно взяв ее под локотки, ну а мы втроем двинулись за красавицей, не забывая поглядывать по сторонам: здесь могли быть наблюдатели тех, кто организовал кражу. И вообще я бы на их месте устроил здесь ловушку.

Умение «Поиск следа» вычертило аккуратную дорожку нежно-розовых следов, тянущуюся за Лейлой и не оставляя ни малейших сомнений в том, что именно она нам и нужна…

Персиковая комната была устлана коврами, на которых лежали подушки, покрывала и шкуры неизвестных мне животных. В центре стоял невысокий столик с кальяном и корзинками, полными фруктов. Наверное, это была комната для переговоров.

Но сейчас ей предстояло сыграть роль комнаты для допросов, а то и самой настоящей пыточной. Поэтому Картавый, траппер 82-го уровня, встал на входе, запер дверь и установил несколько зловещих ловушек.

— Ну здравствуй, красавица, — улыбнулся По, — Помнишь меня?

— Нет. Уверяю, что ни за что не забыла бы такого сильного и мужественного воина..

Девушка грациозно скользнула к дарену и замерла в коротком полушаге от него. Ее тонкая рука легла на грудную пластину доспеха, а во второй появился сочный персик, от которого танцовщица аккуратно откусила крошечный кусочек.

— Хотите попробовать? — розовый язычок медленно облизнул покрытые соком губы.

— Похоже, что она действительно «вернулась», — обратил внимание Картавый, — у нее уровень был чуть повыше, когда мы ее нанимали.

— Да, часа три как. Послушай, красавица, кто-нибудь из бессмертных разговаривал с тобой за последние три часа?

— Тайны дома чарующих пряностей — навсегда остаются тайнами, — промурчала девушка, отбрасывая надкушенный персик. В ее руке появился банан.

— Бесполезно. Они могли и «непися» за чертежом прислать, так что придется проверять все ее контакты за последние три часа.

— А что ты скажешь, Инквизитор? — повернулся ко мне Мясник.

— Я привык дело с мертвецами иметь. А она еще слишком живая.

— Это точно, — ухмыльнулся Картавый, — Я бы тут задержался на пару часиков.

Дверь с треском распахнулась. На пороге застыл Згор, благоразумно не решаясь войти внутрь:

— Чертеж забрала старуха, — сходу заявил тот, — Ей заплатил «тот странный мужчина в черном плаще», который явился за контейнером пару часов назад. Больше она ничего сказать не может. Похоже, тот был в маскировке — ни имя, ни уровень, даже расу не знает.

— Тупик?

— Похоже на то. Следы они замели красиво. Нам задержать всех, кто находится в доме? Может, тут наблюдатели сидят…

— Или на улице. Или в соседних домах… Нет, не нужно привлекать внимание.

Я задумался:

— Два часа назад. Слишком быстро.

— Да, — согласился экзекутор, — Они точно знали, куда именно она «вернется». А значит, заранее выяснили, откуда эта танцовщица. Это была не случайная жертва.

— Или уже знали.

Мясник По внимательно посмотрел на меня.

— Лейлу и еще двух девушек в замок я привез лично.

— Один?

— …Н-нет, — задумчиво отозвался тот.

— Это ничего не значит. Любая из девушек могла кому угодно сообщить про дом пряностей. У них могло быть несколько вариантов, с кем можно «отправить» чертеж. Те же повара, или другие наемные работники, прошлое которых можно легко раскопать, — вмешался Згор.

— Ее выбрали, специально заманили и убили, — пробормотал экзекутор.

Слишком сложная схема для простого повара-«непися». Значит, им помогал кто-то еще, и он был игроком. Вслух я эту догадку не озвучил, но наверняка Мясник По пришел к такому же выводу. НИП-ы не могли действовать настолько продуманно, самостоятельно и слаженно.

— Возвращаемся! — скомандовал дарен, — А ты… — он повернулся ко мне, — Для тебя у меня есть другое поручение.

— Слушаю.

— Вашему крафтовому клану не хватает толкового скульптора. И именно тебе выпала честь пройти обучение в Университете Поющего Камня, чтобы восполнить этот пробел. Орден оплатит все издержки и сопутствующие расходы…