Год, когда я был собакой

Мальчик и пёс

У Мальчика есть фотография, где он обнимает лохматого пса породы эрдельтерьер. Когда его маму спрашивали, почему именно этого пса она завела, она всегда отвечала: «Для квартиры это оптимальное решение, хотя когда у нас будет дом, я заведу большую овчарку, как в моем детстве».

На фото пёс высунул язык, такой большой и розовый. Мальчик хитро улыбается.

Нельзя сказать, что мальчик был идеальным хозяином. Или даже просто идеальным мальчиком. Он был, скорее, из тех счастливых избалованных детей.

И поэтому когда ему говорили: «Иди гулять с собакой», – а он не хотел, то делал все, чтобы отложить момент выхода на холодную улицу ранним утром.

Очень медленно искал поводок. Медленно развязывал наделанные на нем узлы, не торопясь натягивал куртку, ботинки и шапку. Потом вспоминал, что забыл взять перчатки, брошенные в комнате около дивана – снова снимал ботинки и куртку (чтобы не вспотеть), возвращался в комнату, брал перчатки и повторял ритуал облачения заново. Все это время пёс не находил себе места. Но его счастью не было предела, когда они с мальчиком выходили из жаркой квартиры к лифту и мальчик нажимал кнопку.

Момент, когда они выходили вдвоём из квартиры, был самым счастливым моментом в жизни пса. Он чувствовал себя исследователем, первооткрывателем, вроде Фернана Магеллана (если бы он только знал, кто такой Фернан Магеллан). Ему все было интересно. Спустя годы мальчик так описал прогулку любой собаки: «Они как будто листают ленту новостей и находя в ней что-то интересное, останавливаются, чтобы почитать подробнее. Иногда делают «отметки о геолокации». Впрочем, тогда, давным-давно, не было ничего такого, где можно поставить отметку о геолокации.

Они гуляли неспешно. Одному казалось, что он открывает целый мир. Другому, что этот двор и город, по которому они гуляют, бесконечно мал и узок, и вот бы оттуда сбежать далеко-далеко, найти какое-то приключение.

Мальчик довольно часто отпускал пса с поводка – гулять одного. Он был достаточно ответственный и взрослый пёс. И к тому же мальчику так было проще.

Однако пес никогда не обижался. Он был рад и тому времени, что они проводят отдельно. И тому – что вместе. На улице было много всего интересного, так что было легко забыться. Зато дома – дома мальчик часто брал пса в свою комнату, читал там книжки в кресле. А пес сидел подле. И просто смотрел. Внимательно слушал, когда мальчик читал вслух. Иногда дремал. И всегда оставался очень довольным, так, что мальчик часто даже удивлялся, чему его собака так радуется.

Пес всегда занимал сторону мальчика. Если на него ворчали родители, он начинал поскуливать: «Мол, чего вы, не надо обижать моего хозяина». Если над мальчиком хихикала старшая сестра, он потом целый день не давал ей себя погладить. Если пёс видел, что задираются другие мальчишки во дворе – то рычал, а иногда даже лаял. Мама часто обижалась: «Вот, кормлю-то его я, а он Юрку любит». Юрка – так звали мальчика – пожимал плечами. А Юркина бабушка (весьма проницательная женщина) любила при этом добавить: «Бонифаций сам выбрал». Бонифаций – так звали пса.

Коробка шоколадных конфет

Пёс Бонифаций любил сладости. Однако всем, кто любит собак, известно, что сладости вредны им еще больше, чем человеку. Поэтому родители никогда не давали собаке сладости. Да и мальчику Юре говорили, что сладости можно только по особым поводам. Хотя не всегда уточняли, что является особым поводом.

И вот однажды, как думал мальчик, повод подвернулся. Родители с сестрой ушли в филармонию «слушать какой-то скучный концерт». Юрка в свои 11 лет не очень интересовался филармонией. И поэтому был оставлен «на хозяйстве» дома.

За окном был ноябрь. «Самый неприятный месяц в году». Хотелось читать уютную сказку «про драконов и подвиги» и пить чай с конфетами. Конфеты дома были. И он знал об этом. Папа купил большую коробку накануне, но не сказал, есть ли для этого «особый повод». Коробка просто лежала в кухонном шкафу. И манила Юрку.

Он сопротивлялся недолго. Почему-то в тот момент ему совершенно не казалось, что он делает что-то плохое или просто не то. Да и что такого в том, чтобы съесть пару конфет.

Юрка решительно пришел на кухню и поставил чайник. Он достал коробку. На ней были нарисованы его любимые шоколадные конфеты с карамельной начинкой. Сомнений не оставалось. Бонифаций, который пришел за хозяином на кухню, как-то странно заскулил.

– Ну ладно тебе, я знаю, ты тоже хочешь!

Бонифаций безумно хотел конфету. Но скулил он не поэтому. Он почему-то почувствовал, что мальчику не стоит делать того, что он собирался делать. Пес был умен и хорошо разбирал, что говорили родители. Однако несмотря на весь свой ум, сказать он Юре ничего не мог, а Юра тем временем уже сорвал обертку с конфет, открыл крышку и достал лакомства, завернутые в блестящую фольгу.

К этому времени вскипел чайник. Юра бросил в кружку чайный пакетик и заварил крепкий ароматный чай. Он удобно уселся и, развернув конфету, положил ее в рот, запивая чаем из кружки. Это было идеальное преступление. Юра ни о чем не жалел. Затем он обратил внимание на Бонифация. Пес все так же печально посматривал на хозяина. Юра лукаво достал из коробки еще одну конфету и положил на пол. Ему вдруг стало интересно, сможет ли Бонифаций сам развернуть фольгу.

Бонифаций сначала недоверчиво поглядел на конфету, но потом, решив, что ему ее дает сам хозяин, принялся за дело. Рук у собаки не было. Поэтому он изобрел другой способ открыть обертку. Пес начал неистово лизать фольгу на конфете и постепенно она стала разворачиваться. За время пока он проделывал свой трюк, Юра успел слопать еще пару конфет и похихикивая, наблюдал за псом. Пес тем временем уже полностью развернул фольгу и вылизывал на ней подтаявшую конфету. Он старался так сильно, что в итоге обертка плотно прилипла к полу, будто яркая наклейка. Пес остался доволен.

Юра смеясь, схватил еще парочку конфет и скомандовал:

– Боня, за мной!

Боня послушно проследовал за мальчиком в комнату.

Юра пил чай, читал свои любимые истории про драконов. А Боня лежал подле как и обычно. Часы начали бить 9 вечера. Юра вспомнил, что скоро вернутся родители. И тут что-то пришло ему в голову. Он подскочил и побежал на кухню.

На столе стояла коробка конфет. Пустая. Мальчик съел все конфеты. До одной. На полу продолжал сиять «прилизанный» Бонифацием фантик. Боня пришел на кухню за хозяином. Юра несколько минут думал, что делать. Сначала он хотел просто избавиться от коробки. Однако решил, что не сможет тогда объяснить, куда она пропала. И тут в голову пришла идея.

Он бросил на пол оставшиеся от конфет фантики и скомандовал:

– Боня, давай, ешь!

На фантиках оставалось еще немного шоколада и они так пахли, что Боня невольно бросился вылизывать фольгу. Вскоре весь пол на кухне был в светящихся фантиках.

Довольный своим фокусом, Юра взял коробку из-под конфет и сказал Боне:

– Боня, хватай, давай играть в перетягивание!

Боня вцепился в коробку, очень довольный тем, что хозяин хочет с ним поиграть. Это был идеальный вечер.

В этот момент в двери повернулся ключ и в квартиру вошли родители и сестра.

Мальчик повернулся и они увидели, как он пытается вырвать из пасти Бонифация пустую коробку. Мама всплеснула руками. Папа уставился на сверкающий от фантиков пол. Сестра прищурилась, но ничего не сказала.

– Нуу, я был в комнате у себя, я и не заметил, как он забрался сюда…

– Вот ведь бестолочь, – хихикая бросила мама. «Бестолочь» относилось к Юре.

–Ну а ты, пес-расхититель, чего смотришь на меня виноватыми глазами, – мама потрепала Бонифация за ухом. – Не переживай, не переживай, не буду я тебя наказывать! Вы смотрите, что он тут устроил!

Все с хохотом стали обсуждать блестящий пол. Юра с Бонифацием юркнули в комнату. Их не заругали. И ничего такого не произошло. Но Юре почему-то вдруг стало не по себе, когда он зашел в комнату и бросил взгляд на собаку.

Бонифаций выглядел слегка «виновато», но он, Юра, знал, что пес ни в чем не виноват. Он подошел к хозяину и ткнулся мордой ему в колени.

– Ну знаю, знаю, ты хороший пес, спасибо, что меня не выдал!

Пес довольно улегся на пол. Но все еще выглядел виноватым. Юра лег читать продолжение книжки. Но ему почему-то была уже не очень интересна эта история.

То самое утро

Прошла неделя. Потом другая. Об истории с шоколадными конфетами все забыли. Хотя мальчик и был уверен, что под Новый год, когда все соберутся за столом, только и разговоров будет, что про эту историю.

Выпал снег, который очень нравился Бонифацию. Он радовался каждый раз, когда ему удавалось попрыгать по сугробам. Мальчик не разделял этого энтузиазма.

И вот наступило то самое утро. Мальчик нехотя встал с кровати, умылся, оделся. Проглотил гору сырников, заботливо с вечера приготовленных мамой. Взял поводок. И пса. Они вышли на лестничную клетку. И вызвали лифт. Спустились и вышли на улицу. Мальчик стоя спал и не хотел никуда идти. И тут ему в голову пришла идея: а почему бы не отпустить пса побегать. Он был умным воспитанным псом. И к тому же это был тот год, когда до введения обязательного ношения намордников было ещё очень долго.

Пёс был отпущен и радостно запрыгал по сугробам. Мальчик смотрел на падающие снежинки и с упоением думал о новогодних каникулах. Об оливье и мандаринах. О приключениях во дворе. Мечтал, мечтал, и совсем забыл о друге, который гулял неподалеку и тоже мечтал о своем.

Вдруг Юрке пришло в голову зайти ненадолго в гости к бабушке. Она жила в соседнем дворе. Юрка позвал собаку, но пес не откликнулся. Тогда Юрка, пожав плечами, подумал, что пес, нагулявшись, сам прибежит к дому бабушки или к их дому. Он не раз так делал.

Юрка любил бабушку. Ему казалось, что у нее дома он может делать, что угодно. А именно – читать любимые книжки. Дома у бабушки не было «суеты» – так называл происходящее у него дома Юрка. А еще всегда как-то особенно приятно пахло. Бабушка любила рассказывать ему истории про его дедушку, который умер давно, и Юрка его почти не помнил. Но бабушка часто напоминала Юрке, что он похож на деда. И что дед когда-нибудь будет им, Юркой, гордиться. Юрка однажды спросил бабушку, скучает ли она по дедушке. И бабушка многозначительно ответила: «Конечно, но я знаю, что мы однажды встретимся». Юрка удивленно посмотрел на бабушку. Бабушка добавила: «Понимаешь, Юра, если ты кого-то любишь, вы обязательно будете вместе». Юрка ничего не понял, но кивнул.

Бабушка радостно встретила Юрку и тут же заторопилась накормить его пирожками. Юрка не сопротивлялся, и совсем забыв про собаку, разделся и уселся на бабушкиной кухне. Бабушка шутила, смеялась, и Юрке было хорошо и уютно. Она подливала чай и рассказывала все те же старые истории про дедушку и еще про что-то. А Юрка мечтательно смотрел на фигурный заварочный чайник и представлял, что это дракон.

Вдруг бабушка как будто что-то вспомнила.

– Ох, деточка, я же тебе конфет не предложила.

И она достала из шкафа коробку… точно такую же коробку конфет, которые он съел недавно, свалив всю вину на свою собаку. И тут Юрка вспомнил.

– Боня!

– Ааа, ты опять про тот случай, да мама мне рассказывала, мы смеялись долго… Ну и находчивый же пес!

– Нет, бабушка, у меня там Бонифаций же на улице. Он наверное, уже ждет!

Бабушка всплеснула руками.

– Ох, деточка, беги, беги, уже и времени-то много. Замерзла собачка. Ну, наверное, ее в подъезд кто-то пустил. Ты не переживай так сильно…

Юрка быстро схватил шапку и попрощавшись с бабушкой кинулся на улицу. У подъезда пса не было. Юрка решил, что Боня прибежал домой. Но и около дома собаки не было. Юрка решил, что кто-то из соседей пустил собаку внутрь. Но ни в подъезде, ни в квартире Бони не было. К вечеру он так и не прибежал обратно. Его не нашли ни на следующий день. Ни через неделю. Они развесили везде фото. Но никто не звонил и не приходил по объявлению.

Первый сон в Новом году

Прошла неделя. Четверть заканчивалась, он каждый день медленно брел из школы, озираясь по сторонам и как бы надеясь: вдруг! Вдруг в него уткнется знакомый мокрый нос, поставит лапы ему на плечи и тяжело, но довольно задышит. Так счастливо умеют дышать только собаки. Мальчик раньше это не любил. А теперь ему этого стало не хватать.

Мама очень расстраивалась. Она украшала елку к Новому году и вздыхала. По вздохам мальчик понимал, что она думает: «А вот бы наш пес сейчас опять пытался отнимать у меня игрушки… А потом бы лежал под деревом и вдыхал запах хвои, он любил так делать…» Мальчику казалось, что с пропажей пса из дома пропало еще что-то. Кажется, доверие. Доверие к нему самому. И еще ему казалось, что пропади он, все меньше бы, наверное, расстраивались. Ну, по крайней мере, никто бы молча не винил его. Может, никто и так не винил, но мальчику уж очень казалось, что винили.

Он ненадолго выбежал на улицу погулять. На самом деле – побродить и, может быть, попытаться в очередной раз найти «его». Но, собираясь, забыл надеть шарф. Пришлось вернуться. Когда мальчик зашел в лифт, его настигла пожилая соседка. Он придержал лифт и она, рассыпаясь в благодарностях, ввалилась вслед за ним.

Неожиданно для мальчика бабуля достала из пакета, который был в нее в руках, коробку и сказала, что это «новогодний подарок», мол, передай маме. Мальчик очень удивился, но взял и побыстрее постарался выйти. Мама не любила эту бабулю. Но подарок ей, кажется, понравится. И не ошибся…

Добрались и до нового года. Все уселись за стол. Настроение было наконец-то праздничное. Никто из домашних, кажется, и не вспоминал о том, что одного члена семьи в этот день не было у стола. Точнее – под столом. Стали говорить тосты вперемешку с фоновым телевизором. Ели салаты, заливной язык и что-то сладкое. И было, кажется, весело. И тут мама вдруг неожиданно сказала: «А я хочу, чтобы в новом году к нам вернулась наша собака! Мы о ней будем лучше заботиться!» Папа вздохнул. Мальчик посмотрел в тарелку с салатом. Дальше все было так же весело и ожидаемо, как бывает в каждый новый год, когда семья собирается за столом, вроде бы в ожидании перемен, но с надеждой на то, что всё будет как всегда.

Было уже два часа ночи. Все разошлись по своим комнатам. И мальчик тоже лежал под одеялом с книжкой и фонариком. Он читал про волшебство и драконов. «Но как же я тебя оставлю, – говорил главный герой своему другу – ведь друзей не бросают!» – и он понес своего друга на руках дальше в горы. «Друзей не бросают…» – подумал мальчик. «Друзей не бросают…» и вдруг ему почему-то стало очень-очень грустно и захотелось вскочить и побежать куда-то, но он как-то интуитивно понимал, что это не ноги, а чувства его «бегут», что не убежать ему туда, куда хотелось бы и не догнать того, кого хотелось. «Вот бы его найти», – подумал он на миг. «Вот бы случилось чудо, и он вернулся к нам». Но дальше история про драконов приняла еще более интересный оборот, и мальчик, с головой окунувшись в книжку, жадно продолжил читать. В какой-то момент фонарик стал медленно нагибаться и выпал из рук, а книжка упала ему на грудь. Это был первый сон в Новом году.

Чудо

И вот, как это обычно бывает в книжках, которые привык читать мальчик, случилось чудо.

Он проснулся от холода. Подумал, что, наверное, в квартире внезапно отключили батареи. Такое случалось, ведь и «те, кто где-то там топит батареи, тоже празднуют новый год», – по крайней мере, так, ухмыляясь, говорил папа. Мальчик не понимал, что это значит, но хорошо запомнил, что «и те тоже празднуют, а иногда и неделю отмечают».

Он, было, хотел укутаться в одеяло поглубже, но вдруг понял, что одеяла на нём нет. «Сестра!» – подумал мальчик. «Это опять она надо мной издевается!»

Он вскочил с кровати… и тут увидел, почему ему так холодно. Он был вовсе не на кровати и даже не в квартире! Он был на улице! Около какого-то магазина с большой стеклянной витриной, в которой отражалась…огромная овчарка! Мальчик оглянулся, но сзади себя не увидел никого. Он снова посмотрел вперед. Пес уверенно отражался в стекле. Мальчик подошел ближе к витрине. Пес в отражении видимо приблизился. Мальчик протянул руку к отражению. И вдруг увидел, что его рука покрыта густым мехом. И не рука это вовсе, а лапа! Самая настоящая собачья лапа!

«Так, понятно! Я сплю!» – подумал мальчик. Он вздохнул и решил, что раз он во сне – как бы собака, то почему бы не побыть ей еще немного. Мальчик так часто делал. Иногда он во сне понимал, что спит, и тогда совершал самые невероятные поступки. Больше всего на свете он любил летать во сне. Летать под облаками, летать над лесом, летать, сильно разбежавшись и прыгнув с высокой горы.

Но поскольку собаки летать не умеют, он решил заняться обычным для собак делом. Бегать! Он побежал вдоль уличных витрин, резво, глотая снежинки на бегу. Бежать было легко и свежо. «Четыре лапы – не две, так намного удобнее!» – думал он, убегая все дальше и дальше…

На улицах было пустынно. «Наверное, во сне тоже 1 января», – думал мальчик-пес. При этом, все, что он видел вокруг, казалось ему очень знакомым, однако, немного с другого ракурса и в другом цвете. Говорят, собаки видят все в другом цвете. И собака, конечно, чуть ниже человека.

Он носился пару часов без устали и удивлялся только одному, как он никак не проснется. Вдоволь набегавшись и напрыгавшись, как может только самая счастливая собака, он остановился около магазина, который часто проходил по дороге в школу. «Тверской купец». Так назывался магазин. На крыльце сидел один единственный потенциальный клиент в то утро. Пушистый, но слегка потертый жизнью кот. Кот явно ждал чего-то. Может, что двери откроются, и владельцы впустят его погреться. А может, что вынесут что-то из просроченных продуктов – полакомиться.

«ШШШ…», – зашипел кот. «Тебе чего здесь надо?! Это мое место! Нечего здесь ошиваться, знаю я вас!»

– А я не «оБшиваюсь», – обиженно ответил мальчик. – И вообще ты чего шипишь?

– Шшшш, а ну убирайся, псина!

И кот зловеще мяукнул и всем видом показал, что уже готов к прыжку. Мальчик в этот момент вспомнил, как шипела на его пса кошка бабушки, и попятился назад. И кто знает, что бы вышло из этого нового знакомства, но тут…

Тут мальчик почувствовал, как будто его укусила оса. Так бывало с ним летом.

Поймали

«Но откуда бы осам взяться зимой», – промелькнуло в голове у мальчика. А еще он почему-то вспомнил, как его пес любил есть ос. Да-да, отважный пес буквально поглощал их, как пылесос. Но только в определенное время года. Когда на даче созревали яблоки, и осы прилетами, чтобы напиться сока, они не знали меры, тяжелели, и «присаживались» отдохнуть на дорожку под деревом. Вот тут-то пес их и настигал. Осы, правда, даже будучи поедаемы, очень больно жалились, но это его не останавливало. Наевшись и наигравшись вдоволь, он изнемогал от жажды и укусов и жадно начинал пить воду, а мама только посмеивалась над глупым псом…

Жажда…

В горле у мальчика пересохло, а глаза стали медленно закрываться. «Наверное, вот это и есть конец сна, и я просну…»

Когда он открыл глаза, было темно. Он подумал, что дома еще полночь и все спят и не стал спешить. Тем более – какая спешка в первый день нового года. Хотя очень уж хотелось полакомиться вчерашним оливье. «А то знает он эту сестру. Она точно его порцию съест». Мальчик попытался повернуться на бок, чтобы уснуть дальше. Но тут-то он и увидел перед собой свои… лапы! Это были все еще две большие мохнатые собачьи лапы с когтями. Он потряс головой. «Бррр… Да что ж такое, почему я никак не проснусь!» Он попытался поднять голову, но тут же больно стукнулся обо что-то. Попытался вскочить, но еще больнее ударился спиной и даже, кажется, взвыл, как выл его пес-приятель, когда ему на кухне случайно ставили стул на хвост.

Мальчик что есть силы стал пытаться сдвинуться с места. Он бился спиной, головой, но ничего не выходило. И только через минут пять он понял, почему. Прямо перед ним было что-то похожее на сетку. По бокам – узкие стены. Если бы человек оказался в таком положении, то он бы решил, что он в тюрьме, но если пес оказывается в таком положении, то он… он… «Он у живодеров!!!» Мальчик так и забил хвостом от ужаса. Когда их пес пропал, родители перебирали все варианты. В том числе и «живодеров». Мальчику, конечно, ничего такого не рассказывали, но однажды он подслушал разговор родителей на кухне. Мама всхлипывала и говорила «Наверное, наш пес попался живодерам…» – «Ладно тебе, подожди», – утешал ее папа. «Посмотрим еще …» – «Вечно ты смотришь! А я говорю тебе, что живодеры забрали собаку. Он доверчивый был… Юрке только не говори, он не переживет!» Юрка больше ничего не слышал, но по всхлипываниям мамы понял еще тогда, что к живодерам лучше не попадаться.

Вдруг откуда-то снизу он услышал шебуршание.

– Эй, ты кто, кто здесь еще?

– А ты кто? И давай, потише, а то они придут сейчас.

– Кто, живодеры?

– Кхе-кхе, ну ты глупая морда, какие живодеры. Вроде, по голосу пес, да и не маленький, а рассуждаешь, как будто кошак какой. Ну служба отлова это. А не живодеры. Впрочем, нам с тобой от этого не лучше.

– А что такое служба отлова, поинтересовался Юра-пес.

– Эх ты, ну такая служба. Ездят по городу, собирают бродячих собак.

– И привозят сюда?

– Да, привозят, потом увозят.

– Куда увозят? Домой?

– Тьфу ты, глупая ты морда, сенбернар что ли?

– Нет, я… Мальчик задумался на секунду, стоит ли ему раскрывать перед собеседником свой секрет. Но потом прикинул, что раз это его сон, то можно делать, что угодно. – Я овчарка!

– А, только и знаете, что лаять. И красивые! Моя вот хозяйка любит вспоминать, как у нее была овчарка.

«Странно как, – подумал Юра-пес, – у моей мамы тоже была овчарка в детстве, и она тоже любит вспоминать…»

– Ну так что, овчарка, имя-то у тебя есть?

– Д-да, Акбар! (мальчик вспомнил имя маминой овчарки)

– Ох, ничего себе, так и хозяйкину овчарку звали! А я …

Тут беседу двух собак прервали шаги представителей «службы отлова».

– Так, давай этих вот двоих побыстрее, а то уж больно тявкают.

– Э-это они про нас? – забеспокоился мальчик-пес.

– Про нас, про нас…

–Просыпайся, просыпайся, просыпайся!!!

– Ты чего так лаешь, морда – тявкнул «живодер».

– Ты кому это? – спросил пес-незнакомец.

– Я себе, себе!

– Да ты не спишь, дружище! Так, без паники! Слушай меня. Это важно! Они не будут ничего «плохого» делать. Так тебе, песьей морде, может показаться, но на самом деле у них какой-то коварный план! Никто из тех, кто отсюда выходил, еще не возвращался назад! Слушай меня, как только они откроют клетку, я бросаюсь на одного, а ты беги, беги что есть сил, а я уж как-нибудь с ним исправлюсь, а потом за тобой!

– То есть они все-таки настоящие живодеры?

– Настоящие – не настоящие – у нас с тобой только один шанс проверить. А проверять как-то не хочется! Давай, делай, как я сказал. Вуф?

– Вуф! – что значило «я понял», понял Юра-пес в ту же минуту.

Все произошло так быстро, что он даже не успел еще раз подумать, что спит и пора просыпаться. Двое «живодеров» принесли тарелки, в которых была еда. «Отравленная», – промелькнуло в голове у псов.

– «Хорошая, хорошая собаченька, давай, поешь, вот как проголодалась», – начали они свою «ложь».

– Так, виляй хвостом, типа ты такой дружелюбный, – скомандовал незнакомец.

Юра-пес еще в клетке завилял хвостом, что привело к тому, то хвост несколько раз стукнулся о стенки. Дверцы открыли и …

Оба пса оказались на свободе. И тут он все понял. Юра-пес все понял. Перед ним стоял … его пес! Исхудалый, но его пес! Его пес, который потерялся, пес, которого они так долго искали! Он хотел броситься и затискать его, но вспомнил вдруг, что здесь, во сне, он тоже пес. И что его пес, Боня, Бонифаций не узнает его. Поэтому Юра просто дружелюбно замахал хвостом.

– Вот, правильно. Сейчас, видишь, нам предложат угощение. Не смей его трогать! Подойди, понюхай и…

– И?

– Ну, делай, делай вид, что ты ешь, нюхай, морду опусти в тарелку. Они отвлекутся, а тут мы и бежать! Видишь, дверь открыта!

Юра-пес с уважением посмотрел на Бонифация. «Какой все-таки у меня умный и храбрый пес. Я бы никогда…»

Они оба подошли к своим мискам и стали с упоением нюхать еду. Пахло, надо сказать, приятно, даже Бонифацию, который «знал этих живодеров насквозь», захотелось съесть кусочек. Но он только подносил морду к тарелке. Так же поступал и мальчик.

Прошла пара минут. «Живодер», смотревший, как псы едят, на минутку отвернулся к столу и что-то там стал отмечать, второй в этой время вышел со словами «ты без меня не начинай…»

– Пора! – шепнул Бонифаций.

И обе собаки, словно их снова ужалила оса, сорвались с места и метнулись в коридор. «За мной!» – тявкал Бонифаций. А мальчик-пес кинулся за ним.

«Живодеры» было ринулись за собаками, но те уже были на пороге «Ветеринарной клиники» – так гласила табличка на здании, откуда две собаки выбежали. Однако мальчик, конечно, не видел ее, потому что несся, не останавливаясь.

Путешествие – это всегда хорошо

Еще никогда мальчик так быстро не бегал. Еще бы: ведь раньше у него было только две лапы. А теперь целых четыре! Да и школьный кросс – такая себе мотивация. А вот когда за тобой несутся «живодеры» – дашь деру!

Бонифаций, который был раза в два меньше «Акбара» несся тоже вприпрыжку и в первое время даже обгонял своего «Хозяина». Они бежали по темным улицам, мимо витрин и горящих новогодних елок. И Акбар видел свое отражение . «Да, – думал он – ну и длинный же замысловатый сон мне снится… Когда же он кончится?!»

– Сюда! Скорее! – скомандовал Бонифаций. И они свернули к железнодорожным путям. Там стояли товарные вагоны.

– Прыгай! – скомандовал Бонифаций. И Акбар, не долго думая, запрыгнул в открытую дверь уже начинавшего двигаться вагона.

– Скорее! – успел гавкнуть Акбар, но поезд уже тронулся, да и Бонифаций не спешил.

– Давай, друг, может увидимся еще, путешествие это всегда хорошо! Поверь мне!

– Эй, ты не поедешь?

– Меня ждут дома, понимаешь?

Акбару показалось, что Бонифаций как будто подмигнул ему вслед… Он хотел, было, спрыгнуть, но поезд уже сильно разогнался и было как-то страшновато. Хотя очень не хотелось снова расставаться с Боней. Но «Акбар» до сих пор думал, что он спит, и все равно скоро проснется. А пока не проснулся, высунул голову и стал смотреть, что происходит вокруг. Уже давно наступило утро, и поэтому он отчетливо видел, как мелькали снежные мухи и частоколы из деревьев. Постепенно в глазах стало смеркаться, и Акбар свернулся калачиком, как сворачиваются очень и очень уставшие собаки, и заснул. А проснулся только от сильного гудка поезда и криков людей.

Кот

Пес проснулся и понял, что он явно не один. Около него стояла коробка, где что-то ужасно шипело, мяукало и скреблось.

– Мяяяяяу!

– Гав!

– Мяяяяяу! Собакам меня решила отдать на съедение! Ну я тебя достану, хозяйка! Шшшшш! Меня так просто не возьмешшшшьььь!

– Эй, я, конечно, собака, но есть я тебя не собираюсь! Ты кто? Ну точнее, мне понятно, что ты не «кто», а «кот», но тебя как зовут и как сюда попал-то, да еще в коробке?

– Я Мурзик! Ну, вообще я это имя не люблю, это «эти» меня так звали. Я предпочитаю называться просто «Кот». Это они, точнее, ОНА меня сюда утащила! УУУ, уж я до нее доберусь, исцарапаю всю!

– Да кто, она-то?

– Хозяйка!

– О, ничего себе, должно быть ты что-то натворил, раз она тебя так.

– Я ничего такого, чего коты не делают, не творил. А что я пообедать вкусно люблю, так это не мои проблемы. Надо было кормить лучше. Вот ты мне скажи, пес: если тебе предложат два варианта: всю жизнь кость грызть или говяжьей вырезкой питаться – ты что выберешь?

Пес подумал, что он бы выбрал оливье. Но потом решил, что долго объяснять коту его выбор, и остановился на вырезке.

– Ну вот и я. Понимаешь, у нее куры. У хозяйки. И они яйца несут. И вот это деликатес! Деликатес, понимаешь? Я каждую ночь лакомился. И надо сказать, что я всегда очень аккуратно себя вел. Мусор не разбрасывал и кур не пугал. Очень интеллигентно брал яйцо, аккуратно протыкал его когтем и выпивал! Мммм, ты себе и представить не можешь, какое это блюдо!

Юра вспомнил, что мама очень вкусно делала гоголь-моголь.

– Ну и как же тебя поймали?

– Да с поличным. Однажды я так вкусно покушал, что уснул от удовольствия прямо там. А она то пришла проверять утром. И видит преступника. Ну вот она меня за шкирку – в коробку – и в поезд. Она на железной дороге работает. Так что ей несложно было это преступление провернуть. Как она ругалась по дороге. Все мне высказала. А я, знаешь, тоже ей свое «Мяу» сказал. А она мне: «Ты мне «не мяу», скажи спасибо, что не утопила!»

«Да, с котами, видимо в том доме разговор короткий», – подумал пес.

– Ну и что делать будешь теперь?

– Ну что, что, вот выберусь, да пойду домой.

– Да как же домой-то?

– Ну, дорогу до дома несложно найти.

– Нет, ну а зачем? Она же тебя выгнала!

– Так-то оно так. Но дом-то он и есть дом… да и потом… я уверен, она уже сожалеет о своем поступке. Я, конечно, был не подарок, но как меня приятно было гладить!

Юра пожал плечами. Он и мальчиком-то не понимал эту странную любовь людей к кошкам, совершенно не умеющим общаться существам, как ему казалось. И любившим только поесть. А теперь, когда он по какой-то неведомой причине, стал собакой, ему это казалось и вовсе «против природы».

Дачи

Поезд медленно тащился, убаюкивая Юру. Он уже не думал о том, спит он или не спит. Пес он или мальчик. Ему было хорошо от ощущения дороги и путешествия. Разговор с котом настроил его на какой-то совершенно новый лад. Он еще не понимал, что ждет его дальше, но уже как-то совершенно точно чувствовал, что без приключений не обойтись.

Вдруг пес проснулся. Поезд дернулся. Проснулся и кот и отчаянно замяукал:

– Ну выпустите же меняяяю!

Тут в вагоне стало светло. Это контролер, обходивший состав, открыл дверь, чтобы проверить, пуст ли вагон, а затем загрузить туда что-то.

– Эй! Да тут зайцы, крикнул контролер своему коллеге.

– Не зайцы, а кот и пес, – прошипел кот.

Пес же, который будучи мальчиком, учился уже в шестом классе и частенько ездил на трамвае в школу, знал отлично, что значит «зайцы» а также, что с ними делают. И так как платить штраф ему кроме, как своим хвостом и ушами – было нечем – он вскочил и стремглав помчался прочь, выпрыгнув из вагона. Благо было невысоко.

– Эй! – только успел выкрикнуть контролер.

– Ну и беги – прошипел кот.

А пес уже скрылся в леске около станции.

Он бежал по зимнему лесу, как большой заяц, высоко подпрыгивая над сугробами. Ему нравилось, как порхает около него снег, как он проваливается по самую грудь и выныривает. Он думал: как же иногда хорошо быть собакой, и мама не заругает, что я весь вымок и костюм не надо стирать. Даааа, собакой быть удобно …

Так пес допрыгал до дачного поселка.

Он увидел огоньки. И инстинктивно побежал к ним. Падал снег, было морозно и от этих огней псу стало как-то тоскливо и одновременно уютно. Он смотрел на дачные домики и вспоминал, как они с родителями тоже вот так собирались за столом, на даче, правда, летом. Вечером был чай и сладкий пирог. Пес (тогда еще мальчик) лакомился чаем с пирогом, а потом поднимался в свою комнату на второй этаж и доставал книгу про приключения и волшебство. И это было самое любимое время. Время, когда он мог мечтать и жить жизнью, которую сам себе выбирал. За окном стучал дождь по карнизу. И от этого становилось еще уютнее. Иногда он размышлял: а как это, на даче, когда зима и много снега? И теперь он увидел, как. Нет, не просто увидел дачи и домики, он увидел свой дачный дом. Он прибежал к своему дачному дому!!! Это был точно он, сомнений быть не могло. Та же калитка, на которой он повисал. Тот же балкончик, на котором он часто летом стоял, и старался попасть вишневой косточкой в сидевшую на крыльце сестру. И даже будка для Бони…

Пес запрыгал и радостно взвыл. Но потом притих. В его окнах, в его таких знакомых и известных окнах горел свет! Пес понимал, что сейчас зима, и в дачном доме никого не может быть. Зимой они не ездили за город. Значит… там кто-то чужой!