Год Волчицы

Часть 1. Одиночка.

1 глава

Степь. Степь, степь и снова степь. Не так-то весело видеть её на протяжении двух недель. Поэтому, когда стемнело, я свернула к видневшемуся по правую руку от меня огню.

Мы, словно первобытные люди, сбиваемся в стаи. Стаи имеют тотемных животных, да и похожи на них. Тем, кто в стаях, жить легко. А вот остальным...

Я принадлежу к племени Волков, и вместе с тем я Одиночка. Никогда не любила работу в группе. К тому же Волки достаточно лояльны к Одиночкам. Шакалы, например, считают уходящих предателями и жестоко карают... если найдут.

К Волкам же я могу вернуться... и уйти вновь. Им, по большому счету, абсолютно всё равно, сколько человек в стае.

Мне повезло. Костёр, к которому я шла, горел в лагере Котов, о чём свидетельствовало знамя, развевающееся над домиком вождя.

Коты самые добрые по отношению к Одиночкам... чужим Одиночкам. Я присела в отдалении от огня.

Трапеза была закончена, и Кошки болтали о всяких мелочах, сидя вокруг костра. Коты, видимо, ушли на ночную охоту.

От толпы у костра отделилась одна фигура. Я испуганно вскочила, когда девушка подошла ко мне, но она приветливо улыбнулась и протянула миску с похлёбкой. Я с жадностью набросилась на пищу.

Горячее. Вкусное. Кажется, это мясо, овощи и какие-то пахучие травки. Жмурясь от удовольствия, я слизнула с тарелки последние капли и отдала её Кошке. Рыжеволосая. Симпатичная. Зеленоглазая. Клетчатая юбочка, белая футболка, белые гольфики и туфельки на среднем каблуке. Похоже, она чуть-чуть старше меня.

Она рассмеялась.

- А спасибо?

Хм, и правда. Я уже забыла это слово.

- Спасибо.

- Эй, ты в порядке?.. – спрашивает она.

Я открываю рот, чтобы ответить, что всё хорошо, но неожиданно чувствую огонь внутри себя... Горячая пища? Но ведь не настолько горячая! Неужели меня отравили?!

- Что... за... чёрт...

Что это я тут делаю? Бежать, побыстрее и подальше! Вон за теми деревьями вполне можно скрыться... Лапы отрываются от земли, но меня придавливает что-то тяжёлое. Пытаюсь вырваться. Из горла раздаётся какой-то нечленораздельный звук. Наугад щелкаю зубами в направлении того, что мешает мне, но тут нечто тяжёлое обрушивается на мою голову...

Ох. Как болит голова.

Открыв глаза, я вижу взволнованные глаза рыжей Кошки.

- Сколько тебе?

Это она про возраст? Странный и неуместный вопрос...

- Де... Девятнадцать, – с трудом выговариваю я. Язык еле двигается. Неужели меня всё-таки чем-то опоили? Но она не похожа на отравительницу... Мысли путаются.

- А сколько времени ты на Лилее?

- Лилее? – в изумлении уставилась я на неё.

- Как, ты не знаешь? Чему же тебя научил Насмешник?

- Насмешник?!

Она терпеливо улыбнулась мне, словно несмышлёному ребенку, и подала чашу с каким-то отваром, пахнущим сеном.

- Пей. Разговор будет длинным, а у тебя голова раскалывается.

- Откуда?..

- Пей и слушай.

Место, где я оказалась – далёкая планета Лилея. На неё за неизвестные проступки был сослан некий древний бог. Его называют Насмешником, по-другому – Презирающим всё. Меня никогда не интересовала мифология, и я не стала даже пытаться вспомнить, кем Он может быть. Он устроил здесь своеобразный террариум, создал флору и фауну, а людей похитил с ближайшей обитаемой планеты – Земли.

Оказалось также, что племена – это не просто группы людей. Поселив нас здесь, Он даровал нам оборотничество, и члены племени перевоплощаются в своё тотемное животное в определённый лунный день. Ничего странного в том, что Волки превращаются в полнолуние.

- Сколько же ты здесь? – поинтересовалась я.

- Уже год. А ты, наверное, недели три? – вновь спросила она.

- Две, – уточнила я.

- Ясненько. Ну что же, жди вызова от начальства. После первого обращения новичка официально признают своим. Тебе дадут порядковый номер и... ну, сама увидишь, это сюрприз.

Я молча переваривала информацию и зелье, которое незаметно для себя выпила, слушая Кошку.

Рыжая долго молчала. Чувствовалось, что для неё это столь же непривычно, как говорить – для меня. Наконец она не выдержала:

- Как тебя зовут?

- Кира, – ответила я и подумала, что она первая, кого здесь интересует моё имя.

- А я – Марьям! – с широкой улыбкой она протянула мне ладонь. Неуверенно я пожала её руку и заметила, что запястье перебинтовано. Стоп... То ли варево помогло, то ли я отошла от шока, но думать стало намного легче. Я осторожно дотронулась до головы.

- Это ты меня держала?!

- Прости, что шарахнула камнем, – извинилась она. – Но я осмотрела твою голову, только шишка осталась. Ничего серьёзного, до завтра должно пройти.

- Я же первая кусаться полезла... Но ты такая сильная!

- Мы, Коты, не настолько простые и безобидные, как о нас принято думать, – чуть покраснела она. Следующих её слов я уже не слышала. Всё исчезло, и на несколько секунд я осталась в полной пустоте.

При переходе оказываешься в пространстве между мирами, а затем попадаешь в точку назначения. Там нет света, материи, воздуха, да и тела нет. Эта пустота давит, и голова (которой вроде бы и нет) кружится. За две недели я так и не успела привыкнуть, а потому по-прежнему ненавижу переходы.

Насмешник стоял у трона и был крайне взбудоражен. Казалось, ещё чуть-чуть, и Он запрыгает от переполнявших Его эмоций.

- Чудно! Ты выдержала это испытание с честью! Позволь поздравить тебя и вручить этот скромный подарок.

Насмешник надел мне на шею медальон на тонкой цепочке, на котором был выгравирован мой порядковый номер – «ВО-1121».

- Теперь ты совсем взрослая, Кирочка! – чуть не прослезился Он. Я фыркнула. Наверное, Он продолжил бы нести чушь, но помешала вспышка. На пол перед троном упал юноша лет двадцати. Новая жертва.

Часть 2. Наставница.

1 глава

- Поможешь мне?

- Да, конечно, – с готовностью встала я из-за стола, за которым уже час безуспешно продумать план дальнейших действий. – А что такое?

- У меня не получается кувырок с последующим переходом в боевую позицию, – пожаловалась Арина.

- Это же легко, вот, смотри!

Прошло уже полгода с той памятной встречи со Зверем. Разочаровавшись в Глебе, я перенеслась в замок Мома. Он был очень обеспокоен сложившейся ситуацией и решил создать школу воительниц-амазонок. Возглавить её, конечно, пришлось мне. Мужчин Он привлекать не захотел из-за коварной арки, слишком уж опасно допускать хотя бы возможность чьей-нибудь гибели...

Глеба я больше не видела. Да и видеть не хотела, надеюсь, он это понял...

Марьям... Она очень изменилась после смерти Коли... Как узнала об этом, неделю была как в трансе. Не выходила из дома, ни с кем не говорила, почти не реагировала на окружающих, ела очень мало и только тогда, когда её заставляли. Заставляла в основном я, как раз неделя мне понадобилась на сборы. После этого я отправила её к деду, надеюсь, он смог утешить и успокоить внучку... Честно говоря, после этого видела её всего один раз – я редко бываю в замке...

Арина тоже очень переживала, но, как человек экспрессивный, в себе не замкнулась, а выплескивала эмоции – то рыдала, то истерически смеялась, то затихала, а потом снова по кругу... Но ей хватило нескольких дней, чтобы прийти в себя, и, когда я собралась уезжать, она попросилась со мной. Миролюбивое существо по сути своей, она тем не менее была готова вступить в бой со Зверем...

Впрочем, о бое пока речь не шла. Насмешник не требовал немедленного начала войны, да и не очень ясно было, как эту войну начинать... Конечно, я учила воспитанниц тому, что умела сама, теперь они вполне могли защитить себя и бороться с монстром. В воинственных девушках недостатка не было. Сейчас под моим присмотром девяносто учениц разного возраста, разных племен и национальностей, часть даже не с Земли, а с других планет.

Каково устройство Лилеи, я вначале даже не представляла, и воспитанницы постепенно рассказали мне о нём. Итак, поверхность планеты состоит из девяти материков, разделённых морями. На каждом материке воссозданы условия планеты, с которой прибыли его обитатели, то есть обитаемых планет тоже девять. Они расположены так далеко друг от друга, что их обитатели ничего друг о друге не знают. Названия планет (кроме нашей, конечно) звучат непривычно для землян: Грульд, Фракс, Свирл, Зворкд, Жрохт, Драпти, Шуфн и Третс. На всех этих планетах есть человекообразные существа, разумные и обладающие неким шармом, и, хотя они отличаются цветом, размером, количеством органов (например, у жрохтов одно ухо, на затылке) или по другим признакам, но к их внешнему виду можно привыкнуть.

- Может, стоит навестить Марьям? – прервал мои мысли голос Арины.

- Да, конечно, можешь отправиться прямо сейчас, – всё ещё немного рассеянно произнесла я.

- Не я, а ты!

- Почему?

- А почему нет?

- Ну... – задумалась я. – Во-первых, я не могу оставить вас всех, наставница должна быть с ученицами...

- Ой, да ладно тебе! Можешь оставить меня за старшую, я ведь и так во всем тебе помогаю, справлюсь! Тебе всё равно нужен отпуск!

А я-то надеялась, что первого аргумента хватит, ведь второго у меня не было...

- Ты уверена?.. – не договорила я, но она сразу поняла, что я не про отпуск.

- Думаю, вам стоит обсудить... всё это.

- Хорошо... Если что, то ищи меня через Мома, Он ведь всегда знает, где я...

Моя школа находится там же, где и замок Мома – нигде. Поэтому переход перестал раздражать – теперь он и доли секунды не занимает.

- Кого я вижу! ВО-1121! Проходи, дорогая, садись! Ну что, как дела у амазонок? Какие планы?

- Вот с планами-то и возникли трудности, – призналась я. – Что нам вообще делать? – совмещу полезное... с полезным. Этот вопрос я уже давно собиралась Насмешнику задать. Но однозначного ответа, вопреки ожиданиям, не получила.

- Как хочешь.

- Что значит – как хочешь? Ведь Ты сам придумал этот женский батальон!

- Да, и поставил тебя во главе. Вот и руководи.

- Ох... Ну ладно. Я вообще-то ищу Марьям, она всё ещё живет в замке?

- Нет, Кошка вернулась в своё племя. А вот к Максиму Петровичу советую наведаться, прежде чем идти к Марьям.

- Но зачем?

- Поверь, это принесет немалую пользу, в том числе и отношениям с Кошкой, вы ведь уже давно не общаетесь?

- Да... Думаю, Ты прав...

Он высокомерно улыбнулся, а я вышла из Зала и, постучав, заглянула в мастерскую.

- Кира, дорогая, здравствуй! – улыбнулся учёный. – Ты как раз вовремя, поможешь мне?

Я с радостью включилась в работу: Максим Петрович собирал очередную машину.

- Что это будет?

- Нечто вроде видеодневника. Он считывает воспоминания, а потом может показывать их в любое время. Это очень удобно, ведь со временем многое забывается.

- Да... – помолчав немного, я всё же спросила: – А как там Марьям? Она оправилась от потрясения?

- Вполне, – ответил он. – Она уже пару месяцев живет в своем племени и, как раньше, совсем не навещает меня... Кому нужен сумасшедший дед со старомодными взглядами на жизнь...

- Ну что Вы! – воскликнула я. – Я была бы просто счастлива иметь такого дедушку, как Вы!

Он усмехнулся и сказал загадочно:

- Что же, тогда мне легко удастся сделать тебя счастливой.

- В каком смысле?

- Я – твой дедушка.

Все намёки, которые я замечала полгода назад, объяснялись очень просто. Марьям сразу мне говорила, что её мама была рождена, когда Максим Петрович ещё был на Земле. Женился он очень рано и о любви в то время даже не думал. А попав на Лилею, понял, что любовь – это не просто слово.