Голливудский скандал - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Луиза Бей (Начало книги) #1

Переводчик: Юлия Чепинога (1-5,9 гл.),

Ксюша Попова (6-8,10 гл.),

Светлана Смирнова (с 11 главы)

Редактор: Ксюша Попова

Обложка: Анастасия Тимашенко

Глава 1

Лана

Будучи подростком, я не могла дождаться момента, когда смогу сбежать из Уортингтона, штат Мэн. Однако теперь, когда я стояла, вдыхая аромат сирени, цветущей в саду мистера Грэма, не могла понять, почему. Мне невероятно повезло, что я росла в таком прекрасном месте.

У меня в руках был полный пакет продуктов, поэтому я едва помахала Полли Ларч, когда она переходила Мейн-стрит напротив почтового отделения, ведя на поводке свою кошку. Хотя Полли, безусловно, была главной, уверена, она бы куда угодно последовала за своей кошкой.

Я подняла солнцезащитные очки на макушку и направилась к крыльцу миссис Уэлс. Постучала в дверь и крикнула:

— Миссис Уэлс, это Лана.

Помимо того, что миссис Уэлс была самопровозглашенным экстрасенсом, она была и самым старейшим жителем города, поэтому часть из нас по очереди приносила ей продукты на дом.

Как только за мной закрылась дверь, работавший вплоть до моего прихода телевизор тут же умолк.

— Привет милая. — Миссис Уэлс махнула мне рукой в знак приветствия, а я улыбнулась, прежде чем направилась на кухню.

— Я только разложу продукты и вернусь, — повторила я. Затем положила коричневый бумажный пакет на прилавок рядом с холщовой сумкой, на которой был изображён новый созданный мной логотип фирмы Kelly Jewelry. Я усмехнулась, когда расправила его, потому что там красовался малиново-розовый гарнитур напротив зелено-голубого. Несколько недель я разрабатывала этот дизайн. Провела столько времени, смешивая краски и рисуя вывеску для магазина, что в итоге разукрасила сиденья стульев в собственном магазине в те же цвета и, возможно, когда буду делать маникюр, использую лак для ногтей того же оттенка розового. Все сложилось в единое целое.

Освободив сумку, я свернула ее и положила в искусственно-состаренную сумку.

— «Молодые и дерзкие»? — спросила я, уточняя, какой сериал смотрела миссис Уэлс перед моим приходом.

— Нет, дорогая, это повтор вчерашней серии сериала «Главный госпиталь». Спасибо, что разложила мои продукты. А теперь посиди со мной. — Она сняла выцветшее лоскутное одеяло со стула, стоявшего позади неё, и похлопала подушку, дав этим жестом понять, что приглашает меня сесть. — Мы не виделись несколько недель. Расскажи, что происходит вокруг?

Я одёрнула юбку, прежде чем присесть.

— Уверена, вам известно намного больше, чем мне.

Миссис Уэлс родилась в этом городке и узнавала обо всём едва ли не раньше, чем событие успевало случиться или сразу же после. И это не имело ничего общего с ее способностями медиума.

— Ты что-нибудь слышала о фильме, который снимают на побережье? — спросила она.

— Неужели это правда? — Многие упоминали о том, что фильм снимали здесь и в Портленде, но в Калифорнии полно пляжей. Отсюда вопрос, что киношники потеряли в штате Мэн?

— Бри Кендалл вчера останавливалась здесь на пути из Портленда. Она сказала, что видела сотню грузовиков, проезжающих мимо нашего городка.

Так как дом миссис Уэлс находился в конце Мейн-стрит, и она почти постоянно сидела на крыльце, за исключением времени, которое проводила у телевизора, она могла с высоты птичьего полёта наблюдать за всем происходящим в городе. А случайные прохожие рассказывали ей обо всех новостях Уортингтона.

Мне мало что нравилось в нашем городке.

— Я слышала, что Портленд кишит людьми из Голливуда, а все отели забиты.

— Что ж, это прекрасно для местного бизнеса, — ответила я, глядя на экран телевизора. Я видела там женщину и пыталась понять, знакомо ли мне ее лицо. У меня была ужасная память на имена и лица. Ещё одна причина, почему жить в том же месте, где и выросла, было для меня такой замечательной идеей. Кроме туристов, редко кто заглядывал в наш богом забытый городок.

— Возможно, тебе это тоже пойдёт тебе на пользу. Думаю, тебе стоит дать объявление в «Портленд Херальд Пресс».

—Может быть.

Я была абсолютно уверена, что если фильм будут снимать в Портленде, у членов съёмочной группы не будет ни времени, ни возможности зайти в ювелирный магазин, находящийся в тридцати пяти минутах езды к северу от того места, где они остановятся.

— Тебе стоит подумать об этом. Этим летом с тобой может произойти всякое, — сказала женщина уверенным тоном, не таким, каким говорила тогда, когда хотела просто поболтать. Миссис Уэлс говорила так, словно владела какой-то конкретной информацией или, по крайней мере, ей так казалось. Хоть она давным-давно перестала заниматься гаданием на картах для туристов на пляже, духи все еще не позволяли ей выйти на пенсию. Все, что они рассказывали ей, она пересказывала любому жителю Уортингтона, который был готов слушать. Но я ничего не спрашивала и не хотела знать.

Она вытащила мой жёлтый шёлковый шарф, чудесным образом оказавшийся позади неё. Так вот оказывается, куда он подевался. Я не видела его несколько недель.

— Должно быть, ты оставила его здесь, когда была у меня в последний раз, дорогая.

Она пыталась казаться беззаботной, но блеск в глазах миссис Уэлс подсказывал мне, что ей не терпелось рассказать мне обо всем, что она прочла не иначе как на моём шарфе.

— Я уже говорила вам, миссис Уэлс, меня не интересует, что уготовано мне в будущем. Я хочу все узнать сама.

К несчастью, миссис Уэлс была не из тех предсказателей, которые вещали только о хорошем. Когда я пришла к ней посоветоваться насчёт выбора колледжа, отчаянно желая, чтобы она сказала мне, будто школа искусств в Нью-Йорке осуществит все мои мечты, я была опустошена, когда она поведала, что этот шаг не принесёт мне ничего кроме боли. Я проигнорировала её отрицательное предсказание, считая его отражением того факта, что она была просто провинциалкой, боящейся большого города.

Мне было ненавистно то, что она оказалась права, и я никогда больше не спрашивала ее о том, что ей поведали духи. Вернувшись в Уортингтон, я приложила немало усилий, чтобы обрести стабильность и удостовериться, что именно я контролировала собственную судьбу. Я хотела, чтобы моя жизнь оставалась такой, какая есть. Я была счастлива.

— Тебе нужно подготовиться дорогая, в твоей жизни грядут большие перемены, надвигается буря, сметающая всё на своём пути.

От её слов мой желудок сжался. Я не создавала никаких бурь. И была уверена, в моем стабильном мире ничего не случится. Поэтому покачала головой:

— Я защитила свою жизнь от всяких потрясений.

Мой ювелирный магазинчик приносил небольшую прибыль, а еще я открыла интернет-магазин и с его помощью за три месяца продала больше украшений, чем за год в обычном магазине. Со мной рядом жили друзья и соседи, у меня был домик на пляже. Здесь нечего было менять.

— Ничего нельзя предотвратить, это твоя судьба. Ты можешь противиться переменам, но все изменится. Бури бывают разрушительными, но они освобождают пространство и готовят место для новых событий. Нового начала, — сказала она, внимательно глядя на меня.

— Миссис Уэлс, я, правда, не хочу ничего больше слышать. — Я намотала шарфик на пальцы. Последние несколько лет я много работала, чтобы обрести покой, и не хотела слышать ни о чём, что могло бы его нарушить. Мне не нужно никакое новое начало. Я думала так о колледже и где оказалась?

Она погладила мою руку:

— Ты уже сдала домик по соседству в аренду на лето?

Я была благодарна за смену темы:

— Вообще-то, еще несколько месяцев назад его забронировали на целых шесть недель. Вчера приехала семья из Бостона, я с ними ещё не встречалась, но их машина стоит на подъездной дорожке.

Мы с моей лучшей подругой Руби совместно владели ещё одним домиком, который был точной копией того дома, в котором жила я. Когда умер отец, я не могла заставить себя жить в доме детства. Поэтому решила продать его, вложив средства в два коттеджа, стоявших по соседству друг от друга и находившихся на пляже в десяти минутах ходьбы от того места, где я выросла. Мой отец одобрил бы подобный поступок, он всегда был большим сторонником получения дохода от кирпичных зданий.

— Отличные новости, милая. Вот увидишь, в твоей жизни будет много хорошего и неважно, что это связано с суматохой.

Я вздохнула. Как бы мне хотелось, что бы она оставила эту тему. В моей жизни никогда не было неразберихи, и я удостоверюсь, что так останется и впредь. А в новости о сдаче пляжного домика внаём не было ничего удивительного. Этот домик весь год пользовался спросом, но шесть недель – отличный долгосрочный период, особенно учитывая сумму, которую Руби удалось выручить. Она занималась бронированием из своего дома в Нью-Йорке, а я занималась всем, что нужно было делать на месте: приветственная корзинка, еженедельная уборка и вообще любое необходимое обслуживание. Чаще всего, я никогда не встречалась с нашими арендаторами. Большинство из них проводили время, изучая побережье.

— Думаю, нас всех ожидает замечательное лето, — с этими словами я встала, поправив юбку.

— Учитывая все, что произойдёт в твоей жизни, лето будет довольно интересным для тебя. Я уверена в этом, как и в том, что далеко не всё будет плохо, но ты должна слушать своё сердце.

— Миссис Уэлс, — возразила я, стараясь не топнуть ногой, как трёхлетняя девочка. Я не могла еще яснее дать ей понять, что не хотела слушать её пророчества. И абсолютно точно знала, что последнее, чем я буду заниматься, это слушать свое сердце. Это занятие никогда не приносило мне ничего, кроме неприятностей. — Я абсолютно счастлива, о чём сказала вам ещё до начала этого разговора, и хочу, чтобы моя жизнь осталась такой как есть. Со мной не произойдёт никаких потрясений, и я больше не хочу ничего слышать об этом.

Она однозначно не собиралась сдаваться:

— Прости, — сказала миссис Уэлс, прижимая ладонь к груди, — я хочу, чтобы ты нашла кого-то, кто любил бы тебя так же, как мистер Уэлс любил меня. И когда я прочла послание на твоём шарфе о красавце мужчине в твоём будущем, то просто не смогла держать это в себе.

— Мужчине? — Её предсказания становились всё хуже. Последнее, что мне сейчас было нужно, так это мужчина. Я усвоила, что мужчинам нельзя доверять. К тому же, я не доверяла своим суждениям о них. Так что решение было простым – я просто избегала мужчин. Да и, сказать откровенно, в Уортингтоне было не так уж много одиноких мужчин в возрасте до тридцати пяти. Собственно говоря, именно поэтому Уортингтон и казался мне идеальным местом для жизни.

Я любила ту жизнь, которая у меня была здесь – сирень, грозы и океан, который видела каждый раз, когда смотрела в окно. Это был мой дом, гавань счастья, место, где всё знакомо. И именно здесь я всегда могла найти пристанище. Неважно, что мне бывало немного одиноко вечерами, особенно по субботам, Netflix и шум волн, разбивающихся о берег прямо за моим домом, в определённой степени скрашивали моё одиночество. У меня было всё, что нужно, и всё в моей жизни складывалось отлично.

— Отлично, миссис Уэлс, мне нужно вернуться в магазин, — с этими словами я снова встала. На время доставки продуктов миссис Уэлс, я повесила на дверь табличку «Закрыто», но мне не хотелось упустить людей, которые могли зайти в мой магазинчик по пути домой.

— Хорошо милая, но захвати зонт, похоже, дождь собирается.

Я нахмурилась.

— Миссис Уэлс, мне не нужен зонт. За окном прекрасный день. — Взяла сумочку и направилась на выход.

Видимо миссис Уэлс теряла свой дар, раз уж не могла правильно предсказать даже погоду. Мне нужно было, чтобы моя жизнь оставалась такой, какая есть. Встречи с красивыми мужчинами никогда не сулили мне ничего хорошего.

Глава 2

Мэтт

С тех пор как я прибыл из Лос-Анджелеса в Уортингтон, штат Мэн, прошло двадцать семь часов десять минут и примерно сорок пять секунд, и, кажется, я начал понимать, что значит этот промежуток времени.

Мой сердечный ритм был сто тридцать два удара в минуту, а мышцы бёдер горели. Я с наслаждением вдыхал свежий морской воздух и даже не мог вспомнить, когда в последний раз испытывал нечто подобное. Наконец-то вырвался на волю. Большую часть жизни я видел лишь проклятую лос-анджелесскую жару, и это было наименьшей из моих проблем. Постоянно преследовавшие поклонники или, что намного хуже, папарацци были куда большей неприятностью. Но, похоже, в здешних местах люди просто не ходили в кино.

Следовало поблагодарить их за это. В конце концов, слава была лишь побочным продуктом успеха, к тому же, некоторые звёзды Голливуда обожали находиться в центре внимания. Номер папарацци был у них на быстром наборе, и они всегда сообщали журналистам, когда собирались куда-то. Для меня же слава была привычным делом, и я терпел такое положение дел лишь потому, что плюсы перевешивали минусы. Мне нравилось бегать здесь, но анонимность не стоила отказа от успеха. Слава была той ценой, которую я обязан был платить.

Я вздрогнул, когда огромная серая туча скользнула по небу, пересекая его словно инопланетный летательный аппарат в замедленной съёмке фильма «День Независимости». Будь оно всё неладно. Надо признаться, то, что я видел, выглядело угрожающе.

Я определился с маршрутом ещё до выхода, так что пересек улицу и направился в парк, который, как я знал, вел прямиком к арендованному мной домику. Стоило мне войти в ворота, как в кармане завибрировал мобильник. Звонил мой агент. Блин, вовремя, ничего не скажешь. Я замедлил шаг и ответил на звонок:

— Привет Брайан, — сказал я, а в это время в небесах прямо надо мной раздался раскат грома.

— Где тебя черти носят? — спросил Брайан.

Большие капли дождя начали капать на дорожку в парке. И я понял, что вот-вот промокну до нитки.

— Попал в грозу. Что случилось?

Осмотревшись, я заметил маленький павильон для оркестра. Затем направился к нему, надеясь добраться до него прежде, чем промокну до нитки.

— Итак, мне позвонил Энтони Скотт. Ты понравился ему в Vanity Fair, и он хотел узнать твой график на ближайшие восемнадцать месяцев.

Ух ты, Энтони Скотт мастер снимать кассовые фильмы. Нельзя сказать, что я был в восторге от работ этого режиссёра, но сотрудничество с ним могло стать новым витком в моей карьере. Он был уважаемым профессионалом, и его фильмы всегда становились стопроцентным попаданием в «яблочко».

— Какой проект он планирует?

— Да какая, к черту, разница? Если Энтони Скотт хочет работать с тобой, это всё, что тебе нужно знать. Это доказательство того, что твоя репутация начинает восстанавливаться после прошлых опрометчивых поступков, и ты на правильном пути.

Опрометчивых поступков. Ах да, конечно. Мило со стороны Брайна назвать случившееся так деликатно, ведь мы оба знали, что, закончив сниматься в своей третьей по счёту главной роли и обналичив чек на кругленькую сумму, я потерял цель в жизни. А потом пустился во все тяжкие. Слишком много вечеринок, алкоголя, и, как следствие, слишком много женщин. Словно я забыл, кто я и откуда.

К счастью для меня, мой отец вместе с Брайаном привели меня в чувство прежде, чем я угробил блестящую карьеру в кинематографе и своё будущее. За последние восемь месяцев я кардинально поменял приоритеты и вкалывал как одержимый. Снялся в двух кассовых фильмах и появился на обложке Vanity Fair. Моя жизнь вернулась в привычное русло. Те опрометчивые поступки, как Брайан деликатно назвал мой непростой период, были препятствием на моём пути. Я точно знал, что не вернусь к прежнему образу жизни, но мне все еще приходилось убеждать в этом остальных.

— Это может стать твоим шансом на франшизу, — сказал Брайан. — Никогда не знаешь, как все сложиться.

Франшиза¹, от слов моего агента у меня по спине пробежал холодок. Священный Грааль Голливуда - мечта любого актёра.

Если все получится, люди увидят, что я вернулся, а не испоганил все окончательно. Я уже практически физически ощущал запах кулис Китайского Театра Граумана. Серия блокбастеров предполагала наличие большого бюджета студийных съёмок, а это, в свою очередь, означало заключение многомиллионных контрактов, персональную охрану и, что самое важное, оплату каждого съёмочного дня. При таких условиях моей семье никогда больше не придется беспокоиться деньгах. Тогда я достигну всего, что хотел, когда десять лет назад полный решимости добиться своего уезжал из Гэри, штат Индиана. Определённо это то, что мне нужно, и я это сделаю. Мои родители и братья смогут жить так, как всегда мечтали. Они заслуживали большего, чем им дала жизнь. На заработанные мной деньги я смогу купить свободу для себя и своей семьи.

— Мэтт, ты слышал меня?

— Да я тебя слышал. — Поднимаясь по ступенькам павильона, я взглянул на океан. Небо покрылось тучами, а вода выглядела более тёмной, чем прежде. Более опасной. — Отличные новости.

— С тобой точно всё в порядке? Что ты делаешь на улице в такую рань?

— Вышел на пробежку.

Брайан всё ещё боялся, что я в любой момент мог взяться за старое, но я точно знал, это больше не повторится. Я усвоил урок, преподанный мне жизнью. Мой агент вёл переговоры с влиятельным продюсером, причём делал это от моего имени, когда узнал, что я появился на съёмках пьяный в хлам. Мало того, что я лишился актёрского контракта в потенциальном блокбастере, так еще меня почти уволили из фильма, в котором я тогда снимался. И, самое ужасное то, что в разгар этого скандала ко мне приехал отец. Мне было невыносимо стыдно, я поймал на себе полный разочарования взгляд отца, и этого оказалось более чем достаточно. Я осознал, что натворил, и больше не вернусь к прежнему образу жизни. Никогда.

— Уже возвращаюсь назад. Перестань волноваться, в этом городе нет соблазнов.

— Раз ты так говоришь, то всё отлично.

Я заткнул пальцем ухо, пытаясь заглушить крик человека, находившегося неподалёку от меня.

— Да, Брайан, так и есть. Так что, Энтони собирается прислать сценарий или синопсис, или что-то ещё?

— Не знаю, пока все лишь на стадии обсуждения, но я сказал, что ради работы с ним ты освободишь график.

Крик стал громче.

— Звучит отлично. — Я обернулся и увидел женщину, идущую ко мне. Так трудно быть простым человеком, а не звездой. Откинув мокрые волосы с лица, я вздохнул, готовясь улыбнуться одной из тех очаровательных улыбок, которые использовал, когда у меня просили автограф.

По мере её приближения, я увидел, как мокрая одежда подчёркивала изгибы девушки. Она напомнила мне звёзд Голливуда, которые были популярны в пятидесятых годах двадцатого века. У неё, как и у тех актрис, была тонкая талия и обалденные, длинные ноги. Рубашка, промокшая от дождя, подчёркивала соблазнительную грудь. Длинные, тёмные влажные волосы прилипли к бледной коже. Мокрая юбка демонстрировала крепкие бедра и контуры кружевных трусиков.

Блин, как будто погода хотела, чтобы я увидел её киску.

Я не спал с фанатками – мое правило номер один. В данный момент я вообще не спал ни с кем. Моя нынешняя девушка была пиар-трюком, и, с тех пор как для восстановления имиджа Брайан заставил меня нанять пиарщика Синклера Эванса, всё изменилось. Так что я обходился собственной рукой и порой занимался сексом со старой подругой из Нью-Йорка. Были еще две бывшие любовницы, которых я видел время от времени. Я был уверен, что могу доверять им, и, ради дополнительной безопасности, мой пиарщик заставил их подписать бумаги о неразглашении информации.

Больше никаких романов с поклонницами, случайных связей с моделями и опрометчивых интрижек на одну ночь.

Но кулак не избавлял меня от зуда в одном месте, а женщина, стоявшая передо мной, была соблазнительна, как конфетка.

А может, если я поддамся соблазну на этот раз, мне все сойдет с рук? Нет, сейчас не время поддаваться искушению.

— Ты слышишь меня? — спросил Брайан, но я был слишком поглощён охотницей за автографом, направляющейся ко мне, чтобы обращать внимание на Брайана, даже если речь шла о фильме Энтони Скотта.

— Да, видимо, проблемы со связью. Я не…

— Что ты творишь, чокнутый придурок, — закричала кареглазая девушка, топая по деревянным ступенькам павильона.

— Что? — Брайан перекрикивал раскаты грома.

Прежде чем я успел понять, что происходит, девушка схватила меня за запястье и попыталась вытащить обратно под дождь.

— Брайан, я перезвоню.

— Ты самый глупый человек на планете, — кричала она, подталкивая меня вниз по ступенькам павильона, прежде чем наконец не отпустила.

Так, похоже, на моём пути попался сталкер. Если так, то теперь шанс переспать с ней не казался такой уж хорошей идеей.

— Послушай детка, если у тебя есть ручка, я дам тебе автограф, но в такую погоду не буду позировать для селфи.

Она замолчала и нахмурилась.

— Скажи на милость, ты - идиот? Каким местом ты думал, когда решил укрыться от грозы на концертной площадке с металлической крышей?

Я отдёрнул руку, провёл ею по волосам и пожал плечами:

— Извините.

Её глаза округлились от удивления и, повернувшись на каблуках, она проворчала себе под нос:

— Невероятно! И не вздумай спрятаться ещё и под деревьями, а то с тебя станется. — Девушка собралась уходить. — Послушай, нам не нужен безумный турист, в которого попала молния. Такие вещи могут испортить курортный сезон в маленьком городке.

Да уж, кем бы не была эта девушка, она не была похожа на сталкера, следовавшего за мной из Лос-Анджелеса. Более того, она даже не узнала меня.

Она ушла, не обернувшись, но надо отдать ей должное, пока уходила, я смог полюбоваться её попкой.

У неё была самая аппетитная попка из всех, что я видел. Боже, как же я хотел вонзить зубы в её пятую точку. У меня уже давно не было женщины, которая позволяла бы себе разговаривать со мной тоном, какой использовала она. Последний раз девушки позволяли себе подобное, когда я был старшеклассником. Женщины, с которыми я общался в последнее время, больше были заняты хихиканьем, вздохами и флиртом. Наблюдая за женщиной, удалявшейся от меня плавной походкой, я понял, что мне вроде как надоели легкие победы.

А потом засунул телефон в карман и пошел обратно к арендованному коттеджу. Возможно, завтра мне стоит снова прогуляться по парку. Я был бы не прочь снова пообщаться с этой кареглазой красавицей.

Глава 3

Лана

Я вылезла из горячей ванны. Сняв полотенце с поручня и завернувшись в него, ощутила прикосновение пушистой ткани к телу. Всю вторую половину дня я мечтала принять душ. Миссис Уэлс оказалась права насчёт дождя. Я промокла до нитки. К счастью, в магазине у меня была запасная одежда, и я смогла переодеться, но весь остаток дня чувствовала себя липкой и продрогшей. Если бы этому ненормальному туристу не вздумалось укрыться на концертной площадке в попытке получить удар молнии я, возможно, не промокла бы до нитки, но добро не остаётся безнаказанным.

Я скрестила ноги на мягком коврике с эффектом памяти. Из-за грозы я промокла настолько, что у меня появился соблазн вернуться и закрыть магазин до завтрашнего дня, но меня ждала куча заказов, которыми нужно было заняться. К тому же приехали ещё несколько туристов, а я не могла поручиться, что завтрашний день будет столь же успешен, как сегодняшний.

Я обернула волосы полотенцем, вошла в спальню и растянулась на кровати в позе морской звезды. Еще было достаточно рано, и у меня оставалась пара часов, чтобы поработать над новой коллекцией драгоценностей, которой я занималась. Так что мне надо было пошевеливаться.

Я вытерлась, надела штаны для йоги и мешковатую майку. И, сидя на краю кровати лицом к окну, стала сушить волосы полотенцем. На подъездной дорожке, ведущей к соседнему дому, был припаркован автомобиль. Он выглядел слегка помятым, но было заметно, что это дорогая спортивная машина. Такой автомобиль казался, мягко говоря, странным выбором для семьи, но возможно у них было несколько машин.

Я оставила им приветственную корзинку с номер своего телефона на случай возникновения проблем. Обычно я не общалась с гостями. После общения с несколькими первыми арендаторами, я поняла, что, если продолжу в том же духе, у меня будет постоянный поток вопросов «скажите еще раз, какой пароль у WI-FI?» или «а какое в вашем городе лучшее место для ужина?».

Отбросив полотенце в сторону, я начала щёткой расчёсывать запутавшиеся волосы.

В соседнем домике на кухне горел свет, позволявший рассмотреть чей-то силуэт, отражавшийся на фоне занавесок, словно тень марионетки. Похоже, кто-то танцевал. Парень. Возможно отец семейства? Вот только он был совсем не похож на танцующего папу. Но он умел двигаться. Я засмеялась, но тут же прикрыла рот. Мне не стоило смеяться, ведь он платил за аренду, и уж конечно мне не стоило на него смотреть.

Сквозь рифлёные жалюзи, закрывающие окно, можно было заметить, что он опустил обе руки под штору и начал возиться под ней. Я опустилась на кровать, будучи абсолютно уверенной, что он не мог меня видеть. Я сидела далеко от окна, свет в моём доме не горел, но все же я не хотела рисковать. Жалюзи поднялись, открывая идеально загорелое тело с четко выраженными мышцами. У этого парня было прекрасное телосложение. Занавеска была поднята лишь частично, и я не могла видеть, было ли его лицо столь же красивым, как тело, но, боже мой, а если так? Мой новый сосед был, наверное, самым красивым мужчиной, которого я когда-либо встречала.

Мышцы его пресса напрягались и расслаблялись, пока накачанные руки искали шпингалет на окне. Найдя его, парень распахнул окно настежь. А я застыла на месте. Каким-то образом отсутствие между нами этой преграды из стекла заставило меня прийти в себя. Мне нужно было перестать смотреть на него.

Его жена, должно быть, самая счастливая женщина на свете.

Мобильник, лежавший на тумбочке, зазвонил, так что я схватила его и ответила:

— Привет, Руби, — сказала я, держа трубку между ухом и плечом, при этом задёргивая занавески. Лишив себя возможности подглядывать за постояльцем.

— Как жизнь в «Большом Яблоке»?

С тех пор, как мы обе стали достаточно взрослыми для того, чтобы понять, за пределами штата Мэн существует огромный мир, мы с Руби мечтали уехать из Уортингтона в большой город. Поэтому вместе поехали поступать в колледж в Нью-Йорке. Она никогда не хотела уезжать из родного городка, а я не ожидала, что когда-нибудь вернусь назад, но, тем не менее, я жила здесь и была счастлива.

— Неплохо, но было бы еще лучше, если бы ты жила здесь. Как продвигается работа над новой коллекцией?

Разработкой дизайна всех своих драгоценностей я занималась у себя в магазинчике, но для производства ювелирных изделий отправляла эскизы в Массачусетс. Это уменьшало затраты и означало, что я могла своевременно выполнять заказы, поступающие через интернет. У меня не было возможности производить драгоценности самостоятельно, делая их вручную, потому что в этом случае они стали бы слишком дорогими для продажи туристам в качестве сувениров. Фактически я не делали ничего вручную со времён учёбы в колледже. Украшения по новым эскизам, придуманным мной, возможно так никогда и не увидят свет.

— Ожерелье, которое я проектирую, действительно прекрасно. Я сфотографирую его и пришлю тебе.

Короткое ожерелье до сих пор оставалось самым любимым предметом в коллекции, которой я сейчас занималась. Оно было просто создано для того, чтобы быть воплощённым в золоте. На такой дизайн украшения меня вдохновили древности Египта. Я нарисовала его в форме полумесяца с лентами из золота, обвивающими филигранный слоистый ассиметричный узор. Говоря это, я коснулась своей ключицы.

— Ты уже несколько месяцев работаешь над ним. Еще не закончила?

Каждый раз, когда мы с Руби говорили о моих украшениях, она поднимала эту тему. Я всегда разрабатывала что-то новое, но моя коллекция «Бастет», названная в честь египетской богини защиты, не отправится в Массачусетс. Она была особой и требовала ручной работы.

— Я её почти доделала, но торопиться не следует.

В телефонной трубке воцарилась тишина. Руби всегда призывала меня снова начать делать украшения вручную. Но я была слишком занята созданием магазина, обеспечением запаса проектов и поиском производителя. Мне приходилось думать о тысяче вещей одновременно. Было время, когда я хотела создавать единичные, эксклюзивные экземпляры, но, когда все покупатели и дома моды базировались в Нью-Йорке, а я жила в Уортингтоне, сделать это было сложно. Так что после отъезда из большого города я отказалась от подобных амбиций и занялась ассортиментом своего магазинчика. Я всё ещё занималась ювелирным бизнесом, и это было единственное, что имело значение. Я мечтала об этом с тех пор, как мне было пять, когда после смерти мамы отец отдал мне принадлежавшую ей шкатулку с драгоценностями.

Украшения, которые я делала и продавала в своём магазине, были не такими уж дешевыми, но при этом они были и не столь эксклюзивными, чтобы турист, повинуясь порыву, мог купить ожерелье, кольцо или пару серёжек. Дела шли довольно хорошо.

— Я тут подумала, было бы здорово, если бы ты вернулась к работе в мастерской. Помню, тебе это всегда нравилось.

— Да, но мне и так есть чем заняться в этой жизни, магазин отнимает уйму времени. К тому же есть ещё соседний домик. Кстати ты случайно не знаешь, какого возраста дети в семье, которая его арендовала? У их отца такое тело, что можно подумать, они ещё маленькие, но я не слышала никакого крика или воплей.

— Не знаю, а что?

— Ничего особенного, просто интересно. — Я закончила расчёсывать волосы и заглянула за край занавески. Серебристая спортивная машина до сих пор одиноко стояла на дороге.

— Вот у меня есть письмо от них. Это семья? — спросила она.

— Ага.

Окно на кухне всё ещё было открыто, но пресс исчез, представление закончилось. Я задёрнула штору и направилась в свой домашний офис.

— Здесь говорится о корпоративном бронировании, компания называется Lakeside Limited, — сказала, Руби.

Я остановилась в дверном проёме.

— Мне показалось, ты сказала, что это семья? — сказала она.

— Есть семья из Бостона, которая приедет позже в этом сезоне. Какие-то проблемы? Их оплата прошла, с ней все в порядке.

— Нет, никаких проблем. Видимо я все перепутала.

В приветственную корзину, предназначенную для них, я положила мармеладных мишек. Мне нравилось собирать разные корзинки для каждого клиента, так они казались более личными. Что ж, теперь кто-то из гостей компании удовлетворил свою потребность в сахаре.

— Я не знаю подробностей. В деталях бронирования даже не указано количество гостей. По крайней мере, это не сборище мальчиков из братства, верно?

Возможно это всего лишь пара. Что объясняло бы спортивную машину. А может они геи? Конечно же, у натуралов не бывает таких шикарных тел.

— Как Чес? — спросила я, стоя над своим столом и выкладывая в ряд лежавшие на нём рисунки коллекции «Бастет».

— Мы поспорили, — выдохнув, сказала она.

Споры Руби и Чеса не были чем-то необычным, но я не до конца понимала, почему она мирилась с ним. Казалось, они постоянно боролись друг с другом.

— Неужели хороший секс стоит всего того, через что ты проходишь с ним?

Руби замолчала, а потом ответила:

— Проблема в том, что я не хочу чего-то серьёзного, просто хочу, чтобы меня воспринимали всерьёз.

Я усмехнулась:

— Ты ведь знаешь, что в этом нет никакого смысла, правда?

Я двигала рисунки по кругу, пытаясь привести их в порядок. Мне хотелось нарисовать их акварелью, и я уже начала с украшения в виде воротничка.

— Это имеет смысл. Мне не нужен парень, которого я буду видеть постоянно… двух раз в неделю вполне достаточно. И ему не нужно клясться мне в вечной любви или покупать цветы, ему просто нужно появиться, если я приготовила ужин.

Я поморщилась.

— Он не пришел вчера? — Я обсуждала с ней рецепт своего маринада для креветок, поэтому знала, что она приложила некоторые усилия, чтобы приготовить тот ужин.

— Нет, он даже не позвонил, появился час назад и сказал, что потерял счёт времени, потому что загулял с ребятами в Хэмптонсе. Он даже не счёл нужным извиниться.

— Надеюсь, он понимает, что студенческие времена давно миновали?

Мы вели всё те же старые дискуссии с тех пор, как она встретила Чеса. Честно говоря, она могла бы найти кого-то более зрелого. Даже быть одной определённо лучше, чем быть с Чесом.

— Не уверена, что он это понимает. Но его друзья остались такими же, как тогда, и они делают то же, что и в то время. Каждые выходные вечеринки в Party Central, а теперь, когда он снял на лето вскладчину этот домик в Хэмптонсе, все стало ещё хуже.

— Похоже, тебе нужно двигаться дальше. — Я провела пальцем по изогнутым линиям длинных серег, над которыми начала работать прошлым вечером. Решив заняться ими, я сложила остальные рисунки в стопку на столе.

— Но я люблю секс, правда, очень люблю, — заныла она.

— Ни один член не стоит того, чтобы мириться с недостатком уважения. Ты живёшь в городе, который никогда не спит, и в этом городе полно пенисов.

— Я начинаю думать, что, возможно, ты и права. Мне стоит стать похожей на тебя и позволить своему влагалищу сморщиться и умереть.

— Эй, моё влагалище до сих пор полно жизни.

Её шутка по поводу моего засохшего влагалища устарела.

— Ну, раз ты так говоришь… Что ещё новенького? На ваш пляж случайно не выбросило волной никаких горячих красавчиков?

Я застонала, вспоминая предсказание миссис Уэлс.

— Я сегодня видела миссис Уэлс. Она сказала, что скоро все станет сложно, грядет буря или что-то такое. Судя по всему, появится какой-то мужчина и спровоцирует массу неприятностей. — Кажется, она выразилась именно так?

— Мужчина? — голос, доносившийся из телефона, внезапно стал очень громким.

— Она ошиблась. Это же Уортингтон. В моей жизни не может быть никакого хаоса, если только я сама не позволю ему случиться. Знаешь, она украла мой жёлтый шарф.

Этот разговор напомнил мне о том, что нужно забрать свою сумку оттуда, где я оставила её сушиться, проще говоря, с крыльца.

— Лучше скажи мне, что ты собираешься делать с Чесом?

Я направилась к выходу и нашла свою сумочку там, куда и положила. Вытащив из неё шарф, я повесила его на деревянные перила и оставила сумку там же, чтобы она до конца просохла.

— Миссис Уэлс всегда была абсолютно точна, когда предсказывала мне что-то, — сказала Руби.

Я пожалела о том, что подняла эту тему. Никогда не хотела слышать нечто подобное. И не хотела думать, что, возможно, она может быть права.

— Что ещё она сказала? — спросила Руби.

Я взглянула на домик, который сдавала внаём, света на кухне не было.

— Ничего, Руби. Мы, кажется, говорили о Чесе?

— Нет, мы говорили не о нём. Расскажи мне побольше об этом таинственном мужчине, он живёт в Уортингтоне?

— Сомневаюсь, я знакома со всеми восемьюстами тридцатью двумя жителями городка.

— Так ты говоришь, она увидела в твоём будущем путешествие? Интересненько. Может, ты, наконец, оторвёшь задницу от дивана и соизволишь приехать?

Я закатила глаза. Я не возвращалась в Нью-Йорк с тех пор как бросила колледж, взятых в кредит денег еле-еле хватило на то, чтобы сдать выпускной экзамен. И не планировала возвращаться туда. С этим городом у меня было связано слишком много неприятных воспоминаний.

— Слушай, подружка, я серьёзно. Давай вернёмся к разговору о Чесе, ладно?

— Если ты обещаешь рассказать мне, когда появится эта «куча неприятностей» и начнет сеять хаос.

— Договорились.

Любые волнения в Уортингтоне я вполне могла наблюдать со своего крыльца, закутавшись при этом в одеяло. Но рассказывать мне будет нечего.

Глава 4

Мэтт

Я не мыл посуду с тех пор как… честно говоря, я даже не мог вспомнить, когда делал подобное в последний раз. Даже живя в Нью-Йорке на заре карьеры, я чаще всего брал еду на вынос, так что мне не приходилось заниматься чем-то подобным. Оставшись абсолютно удовлетворённым результатом своей работы, я сложил полотенце и положил его на стойку. Казалось всё шло нормально. Брайан пытался убедить меня взять с собой в Мэн помощника, чтобы вместе они могли позаботиться обо всём, что мне будет необходимо. Но иногда мне нравилось проводить время в одиночестве. Дома в Лос-Анджелесе большую часть времени я работал. Даже когда не снимался, я читал сценарии, ходил на мероприятия, чтобы завязать нужные связи, или разрабатывал стратегию с Брайаном и Синклером.

Брайан и Синклер не хотели, чтобы я оставался в Портленде с остальными актёрами и членами съёмочной группы, они считали, что так у меня будет слишком много соблазнов, и поэтому мне лучше снять домик где-нибудь на побережье. Я согласился с ними, но мои причины для такого решения были абсолютно иными, чем у них. Я знал, что иду правильным путём, был сосредоточен на этом и, однозначно, не собирался возвращаться к прошлой жизни. Я с нетерпением ждал отъезда из Лос-Анджелеса. Было хорошо наконец получить передышку и посвятить свободное время себе, сбежав ото всех и того давления, которое я ощущал, пока жил в Лос-Анджелесе.

После грозы опять потеплело. Честно говоря, в Мэне было жарче, чем я ожидал, но теперь, когда можно было открыть окно, и в дом проник ветерок, дувший как раз в этом направлении, находиться здесь стало вполне комфортно. Я только собирался заняться отжиманиями и тренировкой для пресса, которые делал каждый день, когда зазвонил мой мобильник. Я схватил его со столика, стоявшего у стены:

— Привет, Одри. — Я никак не ожидал, что позвонит моя так называемая девушка.

— Привет любовничек, — ответила она.

— Если бы удача улыбнулась мне, и я познакомился с тобой раньше, чем Питер, — пробормотал я.

— Я бы и не вздумала приближаться к тебе ближе, чем на десять футов, — сказала она. — Ты слишком сексуален, из-за этого всегда одни проблемы.

— Вот здорово! Спасибо. Слава Богу, что ты моя девушка, иначе я мог бы обидеться. Одри, что я могу для тебя сделать?

Мы с Одри редко говорили по телефону. Подписав полгода назад контракт и начав «отношения», мы обедали вместе, появлялись на церемониях награждения на красной дорожке и других публичных мероприятиях, но никогда не притворялись парой, когда знали, что за нами никто не наблюдает. Как и во многих голливудских романах, между нами не было ничего даже отдалённо сексуального. Одри со времен старшей школы встречалась с Питером.

— Я хотела поговорить с тобой, о нашем контракте. И знаешь, мой агент не знает об этом звонке.

Это прозвучало серьёзно.

— Мы можем оставить этот разговор между нами? — спросила она.

— Конечно, — заверил ее я, открыв дверь и выйдя на крыльцо. На этом месте были качели и вообще всё необходимое для приятных прогулок.

— Извини, я даже не спросила, как проходят съёмки фильма? Как он называется? «Идеальное убийство» так кажется?

— «Идеальная волна». — Я присел на качели лицом к океану. — Съёмки начнутся в понедельник, но Мэн прекрасен.

— Ты остановился в Портленде? — спросила она.

— Нет, остальные актёры и съёмочная группа остались там, а я нахожусь в маленьком городке к северу от Портленда. Место великолепное, но, похоже, немного безумное. Сегодня утром я видел женщину, которая вывела своего кота на прогулку на поводке. Можешь в это поверить?

— Судя по всему, ты вполне мог увидеть нечто подобное на пляже Венис.

Я усмехнулся, вытянув ноги.

— Да возможно, место не так уж отличается от Лос-Анджелеса. Ладно, давай к делу. Что у тебя случилось?

На том конце линии послышался глубокий вздох Одри.

— Я знаю, что наш контракт истекает через одиннадцать месяцев, но как ты смотришь на то, чтобы закончить наши «отношения» сразу после премьеры фильма?

Полгода назад мы вместе снимались в фильме, и он должен выйти в прокат сразу же после окончания съёмок того фильма, в котором я начинал сниматься сейчас.

— Ты бросаешь меня? — засмеялся я, но в этом не было ничего смешного. У меня всё отлично складывалось, и к тому же позвонил Энтони Скотт. Я не хотел возвращаться назад.

— Ради бога не рассказывай моему агенту о нашем разговоре.

— Эй, правда, это не так уж важно.

Я не хотел, чтобы ей было плохо, она оказала мне услугу. От нашего соглашения я определённо получил больше, чем она. Я становился всё ближе и ближе к своей мечте о франшизе. Но время она выбрала отстойное.

— Думаешь, с твоим агентом будут проблемы?

У Одри не было репутации подобной моей, и, в отличие от меня, ей не нужно было её спасать. Её команда согласилась на моё предложение о сотрудничестве, поскольку моя карьера шла в гору, что могло обеспечить ей несколько дополнительных дюймов пространства в колонке светской хроники. Огласка ведь тоже имела значение.

— Эй, парень, никому из наших агентов это не понравится, — сказала она. — Я подумала, что мы могли бы расстаться после премьеры нашего фильма, так что студия не останется внакладе. В любом случае, наше расставание сразу после выхода в прокат обеспечит фильму ещё больший резонанс.

— Конечно, как хочешь.

— Да и теперь ты с чистой совестью можешь вернуться к своей блудливой мужской натуре.

— Думаю, Брайан предпочёл бы, чтобы меня просто кастрировали.

— Или, чтобы ты женился, — сказала она.

— А разве это не одно и то же?

Мои родители были воплощением счастливой пары, но их отношения были настолько особенными, что я и представить не мог, чтобы в моей жизни может быть нечто подобное. Это не соответствовало тому, кем я был. Для меня не существовало ничего кроме работы и стремления достичь вершины голливудского Олимпа.

— Надеюсь, нет. Собственно говоря, это и есть причина, по которой я звоню. Питер сделал мне предложение, и мне наплевать, если это скажется на моей карьере. Я люблю этого мужчину с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать. Мне больно притворяться тем, кем я на самом деле не являюсь и я не буду это делать.

— Поздравляю, — сказал я, уставившись на океан. — Правда, очень счастлив за тебя. Знаю, как много это значит для тебя.

Я встречался с Питером несколько раз перед тем, как мы подписали контракт, чтобы успокоить его и сказать, что Одри не интересует меня как женщина. Казалось, он отличный парень.

— Ты был лучшим из моих ненастоящих парней. Уверена, со временем ты найдёшь себе другую так называемую девушку. Думаю, это будет нетрудно, особенно учитывая слухи о том, что Энтони Скотт хочет снять тебя в своём новом фильме.

— Ты слышала об этом? — Господи прошло всего лишь пару часов с тех пор, как Брайан позвонил мне по поводу этой возможности.

— Ты в топе новостей, а еще и известный сердцеед. Весь город говорит об этом. Ты же знаешь, это Голливуд.

— Точно. Хотя официально еще ничего не известно. — До тех пор пока контракты не подписаны, я не тороплюсь открывать шампанское. — Так ты хочешь, чтобы я сказал Брайану, что не могу больше ни минуты оставаться с тобой и хочу расторгнуть наш контракт?

— Сделаешь это для меня?

— Слушай, это неважно, правда. Я привык получать по первое число от своей команды. И тебя не стоит наказывать за то, что ты влюблена.

Голливуд был долбанной акулой. И, кажется, женщинам в этой индустрии приходилось тяжелее, чем мужчинам. Если бы актриса натворила половину того, что сделал я, её карьере пришел бы конец.

— Это правда очень мило с твоей стороны, но нет. Мне нужно, наконец, повзрослеть и научиться самой разбираться со своими проблемами. Питер заслуживает именно такого отношения.

— Если передумаешь, дай мне знать хорошо? Ты считаешь, мы сможем расстаться, через три месяца, я правильно тебя понял?

Я знал, как только она сообщит своей команде, и они переговорят с моей, мой специалист по пиару начнёт подыскивать кого-то другого. Одри была великолепна, неприхотливая и уравновешенная. Но я слышал, что некоторые девушки, занимающиеся подобным, создавали своим партнёрам настоящие проблемы. У одного актёра, с которым я был знаком, его, так называемая возлюбленная, забеременела, потому что он оказался достаточно глуп и не смог не переспать с ней.

— Да думаю, трёх месяцев будет вполне достаточно. К тому же это даст тебе массу времени, чтобы найти кого-то на мое место.

Мне нужно было быстро подыскать кого-нибудь, я не мог слишком долго оставаться в одиночестве.

— Думаю, что так и сделаю. Даже не представляю, что смогу найти кого-то лучше тебя.

Я оттолкнулся ногами от земли и начал качаться на качелях.

— Перестань, ты вгоняешь меня в краску, — засмеялась она. — Никогда не знаешь, Мэтт, возможно, ты найдешь кого-то особенного, и ваши отношения перерастут в нечто большее, чем так называемый роман для публики.

Я усмехнулся:

—Откровенно говоря, я так не думаю, но спасибо.

— Ладно, проехали. Я увижу тебя на презентации фильма?

—Конечно. Передавай привет Питеру.

Я повесил трубку и положил телефон на сидение рядом. Интересно, сколько пройдёт времени, прежде чем Синклер начнет закидывать меня резюме кандидаток и восходящих звёздочек? Мне придётся пройти через бесконечное количество тайных встреч и обедов.

Я вздохнул и встал. Пришла пора поработать над прессом, это поможет мне избавиться от ненужных мыслей. Стянул через голову футболку и ударил по обшивке крыльца.

Ради своей цели я бы сделал всё, что нужно. Я хотел сделать карьеру и знал, что это возможно. Хотел доказать, что не был очередным голливудским неудачником, а так же мечтал, чтобы отец гордился мной.

Лана

Ливень закончился, и снова наступил волшебный летний денёк. Поэтому, чтобы впустить любой ветерок, гулявший по Уортингтону, я оставила окна и двери открытыми. Над серьгами из коллекции «Бастет» я решила поработать на улице.

И не ожидала, что присутствие моего временного соседа, который в это время находился на своем крыльце, так сильно отвлечет меня от работы.

Занятия у всех на виду, да еще и без футболки, для парней с шестью кубиками пресса, не то чтобы я считала, сколько их там, должны быть объявлены вне закона. Я была абсолютно уверена, что он не знал, о том, что за ним наблюдают. В противном случае точно не стал бы кряхтеть, как животное.

На минуту я зажмурилась, пытаясь думать о другом. Мне стоило вернуться в дом и включить телевизор, но шоу на улице, проходившее под аккомпанемент прибрежных волн, было мне куда больше по душе.

Я уставилась на площадку перед домом, пытаясь сосредоточиться на работе. Возможно, Руби была права, пришла пора распаковать инструменты и наладить работу в мастерской. Я помнила времена, когда настолько погружалась в проект, что часы пролетали просто незаметно. Но, со времен колледжа, я не могла долго оставаться наедине со своими мыслями. Потому что тут же начинала думать о том, почему не занималась производством эксклюзивных украшений и жила не в Нью-Йорке. Откровенно говоря, это было последним, о чем мне хотелось размышлять.

— Эй, — окликнул меня сосед.

Вот дерьмо. Я же знала, что мне стоило уйти, когда ещё был на это шанс.

Я повернулась и увидела потного, мускулистого мужчину, которого старалась игнорировать. Он махал рукой, направляясь ко мне. Когда он подошел ближе, мне стало казаться, что я уже встречала его и, как только мужчина провёл рукой по влажным волосам, меня осенило. Это был сумасшедший с концертной площадки.

— Так и думал, что это ты, — сказал он.

Я опустила ноги со столика, стоявшего сбоку от меня, о который опиралась всё это время, и встала. Вчера, пока кричала на него, я не заметила, насколько он был сексуален. Поскольку он был глуп, как пробка, я сочла его красоту доказательством того, что на этом свете существовала справедливость. Я остановилась на полпути к ступенькам крыльца, так что у него не было повода счесть меня грубой.

— Рада, что тебе удалось выжить, избежав удара молнии, — сказала я, рукой защищая глаза от солнечного света, пробивавшегося сквозь туман.

— Я надеялся, что мы снова встретимся, и я смогу поблагодарить тебя. Видимо, я мазохист, — ответил он, сверкнув белозубой улыбкой.

Похоже, он, в самом деле, думал, что сумасшедшая здесь я, а не он.

— Прости, что наорала на тебя. — Честно говоря, я не собиралась извиняться перед ним, но мне показалось, будет правильно, если я скажу это.

— Думаю, я могу простить тебя.

По большому счёту мне было всё равно, но по каким-то причинам я была рада, что он не испытывал неприязни по отношению ко мне. Я положила ладонь на грудь:

— Даже передать не могу, как я этому рада.

Сосед усмехнулся:

— И на будущее, нет нужды так серьезно извиняться, чтобы пофлиртовать со мной.

Он поднял голову, словно ожидая моей реакции на его слова.

Я действительно надеялась, что он шутит. Продолжая смотреть на меня, мужчина поиграл бровями, давая понять, что просто дразнил меня и, в то же время, от этого мое сердце замерло.

— Хорошо, — кивнув, сказала я. — Потому что ругань с парнями мой излюбленный способ флирта.

Он усмехнулся.

— Ты и правда, считаешь, что я был в опасности?

— А ты думаешь, кричать на незнакомцев для меня обычное дело?

— Приятно знать, что ты обратила на меня особое внимание.

Мужчина посмотрел на мои губы, а затем снова в глаза.

— Кажется, тебе отлично удается привлекать к себе нежелательное внимание, — с этими словами я сложила руки на груди.

Он пожал плечами.

— Очевидно, я слишком долго жил в Лос-Анджелесе и успел забыть, какой может быть погода.

Калифорния. Ах, да, конечно. Его тело и внешность были просто созданы для этого. Возможно, он работал над тем, чтобы, как это принято говорить, «попасть в бизнес», хотя, на самом деле, это означало, что он пил каждую ночь, а потом отсыпался днем. Пока жила в Нью-Йорке, я несколько недель встречалась с таким парнем. Мне правда не стоило доверять своему сердцу.

— Так ты моя соседка? — сказал он.

— Видимо так. Ты тут в отпуске?

На секунду он замер, и я не могла понять, то ли потому, что он не хотел говорить мне правду, то ли из-за того, что он не был приверженцем девиза: Бизнес и удовольствие.

Огонёк в его глазах рассказал мне обо всём, что мне нужно было знать. Этот мужчина абсолютно точно не был геем. Когда я смотрела на него, все внутри меня таяло. По его выражению лица было понятно, он привык к тому, что при виде него девушки падают в обморок. Но я лишь кивнула, молясь о том, чтобы не покраснеть под его пристальным взглядом.

— Ты не сказала, как тебя зовут?

Он прошелся взглядом по моему телу, а потом пристально посмотрел мне в глаза. Взгляд, которым он смотрел на меня, заставлял все его слова казаться весьма игривыми, словно он представлял меня обнажённой.

— Лана. — Я постаралась говорить сухо, будто его присутствие нисколько не повлияло на меня, и меня совершенно не тянуло к нему. Мне бы хотелось отмахнуться от него, посчитав просто симпатичным парнем, но было в нем что-то такое, от чего мне хотелось познакомиться с ним поближе.

— Как Тернер? — спросил он, и его глаза заблестели. — Красивое имя, оно тебе подходит.

— Лана Келли, но спасибо. — Я ждала, когда он назовёт своё имя, тем временем стараясь не смотреть на его смуглую, покрытую золотистым загаром, грудь.

— Ой, прости, — сказал он, когда понял, что я всё ещё жду. — Я - Мэтт.

— Что ж, приятно познакомиться, Мэтт. Я совладелец домика, в котором ты остановился, так что, если тебе что-то понадобится, дай мне знать, хорошо?

Он повернулся в сторону домика с таким видом, словно ожидал, что с того момента, как он оттуда вышел, тот исчез. А затем снова повернулся ко мне.

— Ты оставила мне мармеладных мишек в качестве приветствия? — усмехнувшись, спросил он.

Я прислонилась к перилам.

— Да, прости. Я все перепутала, потому что думала, в домике остановилась семья с детьми.

Мэтт улыбнулся так, будто знал какую-то тайну, но ещё не сказал мне о ней:

— Мне не часто выпадает возможность поесть такую ерунду. Так что, спасибо.

Он так внимательно смотрел на меня, что я не выдержала и взглянула на океан.

— Считай это извинением.

— Так ты местная? — спросил он, и я снова повернулась к нему.

Его взгляд сосредоточился на мне, пригвождая меня к месту. Казалось, он занимал больше пространства, чем большинство людей. Можно было подумать, что он управляет воздухом вокруг. Возможно, мне казалось так из-за того, что он был очень уверен в себе.

— Да я всю жизнь прожила в Уортингтоне, но этот домик появился у меня пару лет назад.

Прервав зрительный контакт, Мэтт засунул руки в карманы, а затем внимательно посмотрел на меня из-под ресниц. Таким взглядом, что я задрожала.

Этот мужчина был опасен.

— Вообще-то ты можешь кое-что для меня сделать.

Его брови поползли вверх, а затем он одарил меня полуулыбкой.

Только Богу известно, что он воображал в качестве моей услуги. Держу пари, этот мужчина мог бы флиртовать даже с собственной матерью.

— Что такое? — спросила я, стараясь сохранить нейтральный тон. Я не могла решить, была его самоуверенность раздражающей или оправданной. Возможно, в ней присутствовало и то и другое одновременно.

— Я хотел разжечь горелку, но не смог найти спички. У тебя есть спички?

А разве для мужчин, подобных нему, горелки не загораются сами?

— Прости, они должны быть в комплекте. — Я повернулась и поднялась обратно на террасу. — Пойду, принесу их, — сказала я через плечо.

Сетчатая дверь скрипнула и захлопнулась за мной. Ну почему, когда я встретила такого красавца, как Мэтт, да к тому же почти обнажённого, я была в штанах для йоги и без макияжа?

Не то чтобы это имело значение. Я не стремилась произвести на него впечатление. На самом деле, совсем наоборот

Я нашла спички и пошла обратно. Мэтт поднялся на крыльцо и, опираясь на перила, стоял лицом к двери, сложив руки на груди. Теперь, когда мы оказались, на одном уровне, стало совершенно понятно, насколько он высок. Его рост составлял примерно шесть футов.

Свет наступающих сумерек задержался в его светлых, взъерошенных волосах, и я прикусила щеку изнутри, пытаясь остановить искры, загорающиеся внутри меня. Я вышла наружу и протянула руку. Не переставая смотреть на меня, Мэтт потянулся, чтобы взять спички.

— Спасибо, — он замолчал, но, казалось, хотел сказать что-то ещё. — Думаю, как-нибудь вечером нам стоит выпить по бокалу вина, — предложил он. — Кажется это… по-соседски.

— Неужели? — спросила я, склонив голову в сторону.

— В городке вроде этого? Да, думаю, в таких местах это именно так и называется.

Он оттолкнулся от перил и внезапно оказался слишком близко для человека, который был незнакомцем.

— Возьми с собой друга, парня или девушку. Как тебе будет угодно.

Я покачала головой. Мужчины вроде него были неисправимы. Они просто считали, что могут иметь всё, что пожелают и без малейших усилий. Я не могла признаться, что одинока. Он подумает, что я поощряю его. А я не собиралась этого делать.

— Спасибо, — сказала я, и он отошёл. Ветерок заставил меня осознать расстояние между нами. Перепрыгивая через ступеньки, Мэтт сбежал вниз по лестнице.

— Я тут один, — он кивнул. — И все выходные буду один, если захочешь составить мне компанию.

— Я запомню. — Я сжала губы, изо всех сил стараясь не улыбнуться.

Схватила свой лоток с принадлежностями для рисования, я наблюдала за тем, как Мэтт пошёл обратно к коттеджу. Возможно, чтобы принять душ… нет, я не представляла, как он делал это.

Вздохнув, я неловко открыла сетчатую дверь, прежде чем зайти в дом. На улице темнело, постель манила меня.

Немного времени перед сном наедине с телевизором поможет мне выбросить из головы мысли о соседе. Было так здорово пофлиртовать с ним. То, что мужчина вроде Мэтта заметил меня, польстило моему самолюбию. Но это не означало, что миссис Уэлс была права. Он просто снимал домик по соседству, а буря, разыгравшаяся сегодня вечером, уже прошла.

Глава 5

Мэтт

Пять часов утра были долбанной ранью, но я хотел успеть немного пробежаться, прежде чем в шесть за мной придёт машина. Я добрался до входа в парк и ухмыльнулся, смотря при этом на концертную площадку. Кто бы мог подумать, что соблазнительная красавица, которую я по ошибке принял за поклонницу, не только понятия не имела о том, кем я был, но ещё и оказалась моей соседкой, пока я жил в Мэне.

Это и правда маленький городок.

Лана, вне всякого сомнения, была безумно красива. И мне понравилась наша перепалка на ступеньках крыльца. Возможно, даже слишком. Она была женщиной, которая могла постоять за себя, и это заводило. Так что я был вынужден держаться от неё подальше.

Все выходные я учил роль, поэтому у меня не было шанса увидеть девушку снова. Я был биологически запрограммирован на флирт с красавицами вроде Ланы и ничего не мог с собой поделать. Но, хотя наши с Одри отношения были не настоящими, если бы меня поймали на измене, я бы подвергнул риску реабилитацию своего имиджа. Скандал с изменой однозначно не тот метод, который доказывает студиям, что на вас можно положиться.

Когда я дошел до противоположного конца парка, передо мной открылся вид на океан. Я вырос на севере Индианы и всегда любил прогулки на велосипеде от озера до дома. Когда мне было лет семь, я вместе с дедушкой ездил в Мэн. Впервые увидев океан, я испытал разочарование, он мало чем отличался от озера Мичиган. Но в этот раз здесь, в Уортингтоне, всё было настолько приятным, что расстояние, отделявшее меня от дома, совсем не ощущалось.

Я глянул на часы. До прибытия машины оставалось всего двадцать минут. Мне нужно было быстро принять душ. В конце концов, у меня имелась определённая репутация, и ей нужно было соответствовать. Я всегда приходил вовремя, знал свою роль и не употреблял наркотики. Никогда. Даже за то короткое время, что провел в Голливуде, я видел людей, которые довели себя до ручки и перестали получать сценарии, потому что начинали заниматься самообманом и вели себя соответственно. Я почти стал одним из них. Но в моём случае всё было не так, я не верил в собственную известность. Просто подумал, что сделал карьеру, и это было не то место, где мне хотелось находиться. Но теперь осознал, что ввязался в игру по определённым правилам и это надолго.

Я прошел пару ступенек крыльца и наклонился вперед, руками сжимая колени и пытаясь отдышаться.

Сетчатая дверь Ланы хлопнула, и я повернул голову в сторону. Проклятье, появилась она, одетая в одежду для бега, которая облегала ее тело, словно вторая кожа. Господи помоги мне, у неё было тело настоящей женщины. Многие актрисы отлично выглядели на экране, но при этом в жизни были просто мешком костей. У Ланы была задница женщины, которая любила гамбургеры, но не забывала о тренировках. Кажется, она могла бы стать идеальным вариантом для меня.

— Привет, — окликнул я её.

Она отвернулась от океана, помахала мне, а затем направилась вниз по ступенькам по направлению ко мне. Её грудь поднималась с такой силой, словно пыталась сбежать из майки. На секунду я представил, как провожу языком вдоль линии её декольте и тут же стер эту картинку, пытаясь устоять на ногах.

— Ты рано, — сказала она, глядя на меня снизу вверх. Лана была ниже меня ростом, и это делало её особенно милой.

— Да, мне к шести нужно на работу, а перед этим хотел немного пробежаться.

Она перенесла вес с одной ноги на другую, слегка покачивая бедрами. Из-за чего мне захотелось протянуть руки и притянуть ее ближе.

— Я должна отпустить тебя, — сказала она.

Она не спросила меня, чем я занимался или где работал. Ей незачем знать, что я был кинозвездой. Если бы она спросила, я бы рассказал, я не был лжецом. Но мне не хотелось самому рассказывать ей. Мне нравилось быть просто ещё одним парнем в её жизни. Тем, кто знал о ней столько же, сколько она знала обо мне.

— Ты идёшь на пробежку? — спросил я, все еще не готовый уйти. Я понимал, что ближайшие недели большую часть времени проведу на съёмочной площадке и, возможно, больше не увижу Лану.

Что было хорошо, потому что мне нужно было держаться подальше от соблазна.

— В таком виде? — она провела рукой по телу. — Нет, собираюсь охотиться на медведей.

Я замолчал, и она улыбнулась.

— Конечно же, я иду на пробежку.

Я усмехнулся, мне действительно нравилась эта девушка:

— Тебе нужно выступать на публике, — сказал я. — И убедись, что на тебе будет костюм для занятий бегом, все билеты тут же раскупят.

Она сжала губы вместе, как делала, когда пыталась не улыбаться.

— Спасибо за совет.

— Всегда, пожалуйста. — Я провёл рукой по подбородку, представив, как мягкая кожа на внутренней стороне её бёдер будет ощущаться под моими ладонями. — Я не видел тебя все выходные, — заметил я, хотя сам избегал ее. — Ты и твой парень так и не заглянули ко мне на бокальчик вина.

Я не видел никаких доказательств обратного, но не мог вообразить, что женщина вроде Ланы может быть одинока. Уголки её пышного рта дёрнулись, она поняла, что я пытался выяснить, одинока ли она. Большинство женщин готовы были из кожи вон лезть, чтобы дать мне понять, что заинтересованы. Но не Лана. Что делало её ещё более интригующей.

— Мне нужно было работать,— сказала она.

— А чем ты, занимаешься? — эти ножки выглядели бы здорово в униформе медсестры или чёрной облегающей юбке сексуальной сотрудницы офиса. Черт, её ножки выглядели просто отлично и неважно, где она работала.

— Я занимаюсь дизайном драгоценностей. У меня магазинчик в городе.

Она взглянула на океан с таким видом, словно хотела отправиться на пробежку. У меня уже не оставалось времени, чтобы принять душ, но мне не хотелось заканчивать наш разговор. Лана завладела моим вниманием не только потому, что потрясающе выглядела, но и потому, что я хотел узнать больше о том мире, в котором она жила. Казалось, этот мир был очень далек от того, в котором жил я.

— Так ты работаешь на себя? — спросил я. — Звучит здорово.

Лана одарила меня натянутой улыбкой и кивнула. Я ожидал, что она спросит, чем занимаюсь я. Но она этого не сделала. Я не был уверен, из-за того ли, что ей было всё равно, или потому, что считала любопытство грубостью.

— Извини, но, если я всё-таки хочу побегать, мне пора идти, — сказала она.

— Нет проблем. Я буду поблизости сегодня вечером, так что, возможно, увижу тебя позже.

Я хотел узнать о ней больше. Пообщаться с кем-то, у кого ещё не сформировалось представление о том, кем я был или о том, какую выгоду можно извлечь из беседы со мной.

— Может быть.

Она побежала по дорожке между нашими домиками в сторону пляжа. Я наблюдал за тем, как её гладкий каштановый хвостик подпрыгивал во время бега. Она была просто ошеломляюще красива. Именно о таких девушках, живущих по соседству, и снимают кино.

Лана исчезла из вида, и я взглянул на часы. Вот дерьмо, осталось всего десять минут. Я побежал в дом и направился в душ, сбрасывая по пути кроссовки, шорты и носки. Всё, что мне нужно было сделать, это принять душ и что-нибудь надеть. На съёмочной площадке разберутся с прической и всем остальным.

Машина подъехала как раз в тот момент, когда я натягивал джинсы. Я вытер волосы полотенцем, провел по ним расческой и схватил футболку. Мой телефон на кровати зазвонил, и появилась фотография Синклера. Вот дерьмо, наверное, он уже слышал о расставании от рекламного агента Одри. Я взял бумажник и засунул его в карман, прежде чем ответить на звонок.

— Уже едешь на съёмки? — даже не поздоровавшись, спросил Синклер.

— Иду к машине.

—Ты не захочешь опоздать.

Я закатил глаза.

— А я и не опаздываю. Буду вовремя.

— И ты держишь свой член в штанах? Никаких вечеринок?

Вздохнув, я закрыл входную дверь. Я был абсолютно уверен, что мог бы оставить её открытой, в этом городке подобное было вполне нормально.

— Не переживай, мои штаны застегнуты.

— Я могу договориться с Кэтрин, чтобы она прилетела к тебе на пару дней в твой ближайший выходной.

Господи, он подразумевал, что это звучало так же отвратительно, как и на самом деле? Кэтрин была одной из двух моделей, с которыми я периодически виделся. Старые друзья, которые просто дурачились. Она не была проституткой, которую я мог вызвать по первому требованию.

Синклер, как и большинство людей в Голливуде, считал, что, чем известнее ты или тот человек, на которого ты работаешь, тем больше у тебя власти. Именно так люди и действовали. Но не я. Когда речь заходила об общении с людьми, мне было наплевать на славу или деньги. Люди были людьми, независимо от того, сколько денег собрал их последний фильм.

— Подожди, — сказал я, прижимая телефон плечом и протягивая руку водителю. — Я - Мэтт. Приятно познакомиться.

Он пожал мне руку, и я почувствовал, насколько крепким было его рукопожатие.

— Доброе утро, сэр. Меня зовут Джед, и я почту за честь быть вашим водителем во время вашего пребывания в Мэне.

Я залез в машину, и Джед закрыл за мной дверцу.

— Мне не нужно, чтобы кто-то организовывал для меня свидания. Спасибо, — сказал я в трубку.

— Кстати о птичках. Я думаю, нам придется кое-что изменить. Одри хочет расторгнуть соглашение раньше, и похоже, мы не можем остановить ее.

Даже если бы мы могли остановить её, я бы ни за что это не сделал. Она поступила правильно.

— Она звонила мне, и мы все решили. Она не хочет расставаться до тех пор, пока фильм не выйдет в прокат.

— Да, и тогда студия не окажется в дерьме. А мы сможем быстренько свести тебя с другой красоткой.

Я ничего не ответил. Ведь знал, что найти другую подружку по контракту будет правильным шагом для развития моей карьеры, но временами мне хотелось пожить нормальной жизнью тридцатилетнего мужчины – познакомиться с девушкой, пофлиртовать, переспать, а потом повторить.

Мне просто нужен был тайм-аут. Немного гуманности.

Я вздохнул:

— Хорошо. Пришли мне подробности о новом контракте.

— Кажется, ты не уверен, что тебе это нужно. Ты ведь не собираешься дать слабину? Ведь именно за это ты мне платишь. Последние полтора года все было хорошо. Настоящая любовь спасла твою душу, Голливуд снова проявил к тебе интерес. Дела идут отлично. В ближайшем будущем ты подпишешь контракт с Энтони Скоттом на съёмки полнометражного фильма, который, возможно, станет твоей первой франшизой. И нам не нужно, чтобы твоё имя фигурировало в скандале.

— У нас нет разногласий по этому поводу. — Я положил голову на подголовник. Он был прав. — Но, если я подпишу контракт с Энтони Скоттом, мне нужно расслабиться.

Я платил Синклеру за то, чтобы он делал всё, что нужно для спасения моей карьеры, но временами он забывал, на ком лежит ответственность.

— Думаю, когда подпишешь контракт на франшизу, будет намного проще общаться с девушками из Victoria’s Secret. Ну а вообще, если хочешь оставаться успешным, тебе лучше бы не попадать в переплёт.

Я не был уверен, что хотел спать с нескончаемой вереницей женщин. Синклер должен был понять, что положение вещей изменилось. Я не собирался возвращаться к тому, что было раньше. А просто хотел сам контролировать свою жизнь. Я хотел провести языком по ключице Ланы, трахнуть ее рот, заставить её стонать, пока вхожу в нее. Мне просто хотелось, чтобы у меня был выбор.

— Да, я выучил урок.

— Тогда сегодня вечером пришлю тебе несколько резюме. Вчера я слышал, что контракт Рене Бромли заканчивается, так что я свяжусь с людьми из её команды.

Я потёр бровь. Рене Бромли?

— Да она трахнула почти каждого парня в Голливуде. Не мог бы ты подыскать для меня скрытую лесбиянку?

— Я подумал, тебе может понравиться кто-то, с кем у тебя могли бы быть варианты, когда ты не на публике.

— С Рене Бромли у меня не будет вариантов. Она просто звездная шлюха.

— Она - звезда. Невозможно быть звездной шлюхой, будучи звездой. И потом, отношения с ней обеспечили бы тебе больше гласности.

— Безусловно, если речь идет о том, чтобы выглядеть солидно, первоклассно и без всяких скандалов. Публичность в данном случае второстепенный фактор.

— Но, тем не менее, она все еще важна, — сказал Синклер, — так ты получишь двойную прибыль с каждого вложенного в твою раскрутку доллара.

Последнее, что мне было нужно, повторение того фиаско, который был у Аффлека с Лопес. Мне не нужны были статьи о моей персоне на первых полосах таблоидов. Я хотел сняться во франшизе. А потом получить успех, деньги и свободу, которые эти съёмки могли мне принести.

— Слушай, как насчёт обычного человека? Кого-то не известного?

— Ни в коем долбанном случае, — крикнул Синклер. — Никогда больше так не сделаю. Нам нужна женщина, которая рискует потерять столько же, сколько и ты. Восходящая звезда с хорошей командой. Кто-то амбициозный и понимающий все правила игры.

Вся моя жизнь, казалось, напоминала игру, и участвовал в ней не один я. Я мог беситься и доставать его, но парень был лучшим в этом бизнесе.

— Ладно, намёк понят. Пришли мне тех, кто у тебя есть, но не Рене.

— Договорились. Но я хочу, чтоб ты подписал новый контракт до того, как расстанешься с Одри. Мы ещё не договорились о финале истории, но ты не можешь выглядеть слабаком с разбитым сердцем. Ты должен быстро двигаться дальше, но не настолько быстро, чтобы тебя посчитали козлом.

— Все понял. Лучше возвращайся к работе.

— Я всегда работаю. Именно поэтому встал среди ночи, чтобы позвонить своему любимому клиенту в его первый день съёмок в новом фильме.

Я засмеялся. Я знал, что в Лос-Анджелесе сейчас была ночь. Да, я мог бы пожаловаться на то, сколько платил ему, но, если получу франшизу, все окупится сполна.

— Спасибо, а теперь иди и добудь мне мою франшизу.

Я отключился и уставился на океан, пока мы двигались вдоль побережья к Портленду. И увидел красавицу брюнетку, бегущую по песку. Ошибиться было невозможно, это было соблазнительное тело Ланы.

Для меня было важно, чтобы у Брайана и Синклера не было и капли беспокойства по поводу меня и моей надежности. Они не понимали, что, несмотря на мои прошлые ошибки, в Голливуде было всего несколько актёров, которые хотели добиться успеха так же сильно, как того хотел я. Я взбирался на каждую ступеньку карьерной лестницы, как только она появлялась в поле моего зрения, и не останавливался несмотря ни на что. Я уже услышал один тревожный звонок. И мне не нужен был другой.

Глава 6

Лана

Я перевернула табличку надписью «Открыто» к улице и подпёрла дверь магазина камешком, найденным на пляже прошлым летом.

Обычно туристы появлялись не раньше десяти, но я всегда меняла табличку на двери магазина в девять. По понедельникам народу в моём магазинчике было мало, поэтому я посвящала день работе с документами и разбиралась со всем, случившимся за выходные. Обычно я нанимала кого-то со стороны, чтобы этот человек работал по субботам и воскресеньям. Но, даже если меня не было в магазине, я занималась дизайном украшений или онлайн заказами. Я никогда не думала, что собственный бизнес потребует так много времени и внимания.

Я подняла штендер² и вынесла его на улицу.

— Привет, Лана.

Оглянувшись, увидела мистера Батчера, стоявшего передо мной и держащего на поводке своего пушистого померанского шпица. Стоило мне повстречать его и миссис Уэлс, и я была в курсе не только всех сплетен в Уортингтоне, но и новостей о стране в целом.

— Доброе утро, мистер Батчер. Смотрю, у Пози новый наряд. — Я потрогала воротник курточки шпица.

— Она полностью сменила гардероб к лету, — сказал он.

— Она, безусловно, одета лучше, чем я.

— Ерунда, моя милая, твой нью-йоркский стиль теряется в городке вроде этого.

— Вы же это не всерьёз, правда?

Мистер Батчер вернулся в родной городок, сделав блестящую карьеру в индустрии моды в Нью-Йорке. Он любил здешние места, и мы оба это знали.

— Мне многое нравится в этом городке, но стиль одежды, который предпочитают живущие здесь люди, не входит в их число. За исключением тебя, моя милая девочка, тебя и твоих прекрасных украшений. Мне бы очень хотелось, чтобы ты позволила мне представить тебя кое-кому из моих друзей. Если бы я все еще работал в этой индустрии, я бы прославил тебя на весь мир.

Я не могла представить, что может быть хуже, чем мировая известность. Частички славы, доставшейся мне, когда я жила в университетском городке во время учёбы в колледже, было достаточно, чтобы заставить меня убежать домой. Я никогда даже не пробовала распространять линию своих драгоценностей через магазины, принадлежавшие другим людям. Маленький и неприметный магазинчик был именно тем, что я хотела. До тех пор, пока я могла оплачивать счета и потакать своей слабости в красивой обуви, меня всё устраивало.

— Ну, я ведь говорила вам, что продажа украшений через интернет идет хорошо, да? В конце концов, я смогла завоевать небольшую часть мирового рынка ювелирных изделий.

— Ты очень талантлива. И я уверен, «Сакс» упали бы в обморок, увидев твои работы.

— Мистер Батчер вы же меня знаете, я люблю то, что делаю, а жизнь в Уортингтоне идёт мне на пользу.

— За пределами этого городка существует огромный мир: Париж, Рим, Лондон. Разве тебе не хочется побывать там? И, разве не хочется, чтобы созданные тобой драгоценности носили звёзды первой величины?

У меня была такая мечта. Однажды. До того, как я начала понимать, от чего мне придётся отказаться ради такого рода успеха Личная жизнь, уединение, контроль над процессом изготовления украшений, способность наблюдать за всеми деталями и гарантия качества моей продукции.

— Некоторые люди счастливы жить мечтами провинциалов.

— Ну, хорошо. Ты должна идти собственным путем. У тебя огромный потенциал. А теперь скажи мне вот что: ты слышала о фильме, который снимают поблизости? — спросил он, и его в глазах загорелся тот же огонек, который я каждый раз видела в глазах его собаки, когда доставала печенье.

— Мистер Батчер я разочарована. Эти новости устарели. Куда катится мир, если вы рассказываете мне сплетню, которую я уже слышала.

Мистер Батчер немного сгорбился, словно пытался скрыть новости от ушей посторонних.

— Ты видела кого-нибудь в городе? Кое-кто видел, как Джордж Клуни ходил по антикварным магазинам в Портленде в эти выходные.

— Я сомневаюсь, что кто-то из них приедет в Уортингтон. Наш городок скорее тихий, чем гламурный.

— Возможно, ты встретишься с мужчиной, который, как сказала миссис Уэлс, появится в твоей жизни.

Я поправила штендер, убедившись в том, что тот надежно стоял у стены, создавая убежище от океанского бриза, который мог налететь из ниоткуда.

— Уверена, между гадалкой и клиентом предполагается существование чего-то неприкосновенного. Миссис Уэлс не стоит распространять такие слухи.

— О, это ведь только между нами. Она очень взволнованна по этому поводу.

Я очень старалась не закатить глаза.

— Могу вас заверить, что волноваться абсолютно не о чем. Мне нравится чувствовать твёрдую почву под ногами. У меня нет никакого желания попадать в какую бы то ни было бурю. Я все время говорю вам, что довольная жизнью, которой живу здесь.

Мистер Батчер поцеловал Пози в нос с таким видом, словно не слышал ни слова из того, что я сказала. Хотя возможно, так оно и было.

— Мне надо поработать с документами, так что, прошу прощения, мистер Батчер.

— Конечно, милая. Мы с Пози просто пойдем на нашу утреннюю прогулку.

— Вы оба будете в центре внимания, уверена.

Одетый в двубортный костюм кремового цвета и фетровую шляпу, мистер Батчер определенно привлекал внимание. Его невозможно было не заметить. Пару раз я видела, как он позирует для фотографий с туристами. Он любил внимание.

— Ты очаровательная девушка. Однажды ты покоришь весь мир.

Я наклонилась вперёд и поцеловала Пози между ушами:

— Хорошего дня вам обоим.

Солнце светило ярко и припекало, пока я наблюдала за тем, как мистер Батчер и Пози направлялись к набережной. Надеюсь, хорошая погода означала, что туристы придут сюда и будут готовы что-нибудь купить.

Я пододвинула табурет к прилавку и ввела пароль на своем ноутбуке. Прежде всего, я всегда просматривала продажи и размещала заказы необходимых деталей из Массачусетса.

Только я стала проверять продажи, как у меня зазвонил телефон.

— Привет, — ответила я, увидев, что звонит Руби, — как прошли выходные?

—Мы с Чесом расстались, — её голос был таким далёким, словно ей приходилось прикладывать усилия, чтобы говорить громче.

Я перевела дыхание, прежде чем ответить. Потому что не хотела, чтобы прозвучало так, словно я испытала облегчение, хотя так оно и было:

— О боже, Руби, мне так жаль.

— Да, он сказал мне, что не хочет связывать себя обязательствами.

— Но я думала, у вас случайная связь, разве нет?

Она вздохнула:

— Я тоже так думала. Полагаю, даже при случайной связи я не могу вести себя правильно.

— Эй, дело не в тебе, поверь. Он как ребёнок, тебе нужно найти себе кого-то более взрослого.

— Или позволить своей вагине уйти на пенсию.

Я засмеялась, она всегда всё драматизировала:

— Передохни немного.

— Слушай, не могла бы ты приехать и провести выходные в Нью-Йорке, а? Я хочу ночь для девочек, как в юности. И, возможно, мы обе встретим кого-нибудь.

— Я не могу. — Что более важно, она знала, что я не поеду. — У меня есть магазин и домик, который я сдаю внаём. Мне нужно быть здесь. — У меня перед глазами предстал образ Мэтта с обнажённой грудью. Интересно, он вообще когда-нибудь надевал рубашку? Я предположила, что с такой грудью, как у него, он был не прочь покрасоваться перед окружающими. Этим утром его кожа выглядела разгорячённой, и мне очень хотелось потянуться и надавить пальцем на его плечо, чтобы проверить, правда ли она горячая.

— Тебя же не бывает в магазине по выходным, а твоему арендатору по соседству не требуется твоё присутствие.

Я нажала «Напечатать» в списке поступивших заказов.

— А, почему бы тебе не вернуться сюда на выходные?

Руби, вздохнула.

— Мне нужно пофлиртовать, чтобы избавиться от депрессии. А с кем я стану флиртовать в Уортингтоне? С мистером Батчером?

Я усмехнулась.

— Боюсь, Пози приревнует.

— А вообще, что там у тебя происходит? Есть какие-нибудь новости о пророчестве миссис Уэлс? Какие-то мужчины, которых выбросило на берег?

Один. Мой сосед. Он был слишком высоким, слишком красивым и находился слишком близко. Обычно арендаторы приезжали, уезжали, и я их никогда не видела. По какой-то причине я постоянно сталкивалась с Мэттом, словно наши ежедневные графики каким-то образом переплелись.

Я вытащила первый из двух листов из принтера:

— Ты же знаешь это место. Всё по-старому, ничего нового.

— Ну, так приезжай в Нью-Йорк, — умоляла она, растягивая гласные, как пятилетняя девочка.

— Я не могу.

На другом конце телефонной линии воцарилась тишина.

— Знаешь, всё не так, как было во времена твоей учёбы. В этом городе восемь миллионов людей и им нет до тебя дела. Просто вернись навестить меня.

Я не хотела продолжать этот разговор. Бессмысленно вспоминать прошлое. Дело было сделано, и я не хотела думать о ненадёжном бывшем парне, который лишил меня возможности учиться в колледже, заставил уехать домой в Уортингтон и разрушил мои мечты.

— У меня клиент, я должна идти.

— Я не слышала звука дверного колокольчика.

Я улыбнулась. Руби слишком хорошо меня знала, ну и ладно.

— Дверь открыта. Постарайся не зацикливаться на Чесе. Поговорим позже.

Я повесила трубку и уставилась на океан. Это место было прекрасным. Безопасным. Я жила в окружении людей, которые знали меня всю жизнь и имели представление о том, кем я была на самом деле. С чего бы мне хотеть уезжать отсюда?

Глава 7

Мэтт

Если судить по сегодняшнему дню, «Идеальная волна» будет иметь ошеломительный успех. Режиссер был отличным специалистом, который, казалось, уважал своих актеров и команду. За последние несколько месяцев у нас было много разговоров о том, каким я видел своего персонажа, и наши идеи полностью совпадали. Казалось, ему понравилось то, что я подготовился к роли и, очевидно, он почувствовал облегчение, когда понял, что я знал свои строки. К счастью для меня, моя партнерша была одинаково сосредоточена на роли и вела себя профессионально. Мы закончили быстрее, чем я ожидал, и я возвращался домой около шести.

Я усмехнулся, вспомнив шутки команды, что всегда было признаком удачного выбора людей. Не то чтобы это означало, что позже никто не станет ворчать и ныть, но, по крайней мере, прямо сейчас не было напряженности и недовольства, которые часто сводили на нет всю продуктивность на площадке.

Я был в восторге. Следующие шесть недель будут великолепными.

Мы подъехали к моему коттеджу, и до того, как у Джеда появилась возможность открыть для меня дверь, я выскочил на улицу.

— Увидимся завтра в семь. — Мне не всегда надо было присутствовать на площадке рано, но большая часть съёмок проходила утром. Я захлопнул дверь машины.

— А тебя привезли на шикарной тачке, — произнесла женщина позади меня.

Я ухмыльнулся, прежде чем обернуться.

— Как твоя пробежка? — спросил я Лану, находившуюся на крыльце, бокал вина стоял на столе перед ней.

— Хорошо, спасибо. Был в каком-то интересном месте? — спросила она, удивив меня. Раньше не она начинала наши беседы. Нет, она никогда не вела себя грубо, просто ее ответы всегда были лаконичными. Неужели она выяснила, кто я?

— Да, на побережье. По работе, — ответил я.

На ее лице не было ни следа узнавания, никакой знающей улыбки. Она просто кивнула, пока я медленно поднимался по ступенькам к ее крыльцу.

Поток холодного воздуха пробежал по спине, когда я повернулся к океану. Небо потемнело. А ведь всего несколько минут назад был прекрасный день.

— Будет дождь, — сказала Лана, когда я добрался до верхних ступенек под аккомпанемент грома. Она подняла брови и ухмыльнулась, явно в восторге от будущей перспективы.

— Я думал, ты не любишь дождь?

— Нет, просто мне не нравятся приезжие идиоты, пытающиеся получить удар током. — Она улыбнулась и сделала глоток из своего бокала. — Нет ничего лучше, чем наблюдать за грозой в Мэне, уютно устроившись на крыльце под одеялом.

Я снова посмотрел на море, превращающееся в патоку, когда небо снова загрохотало.

— Могу я предложить тебе немного вина? — спросила она.

Я должен был сказать «нет». Пойти домой, почитать завтрашние реплики и просмотреть резюме потенциальных новых подружек. Должен был. Но не хотел.

— Спасибо. Но позволь мне самому. А ты оставайся тут.

Она кивнула.

— Бутылка на столешнице. Бокал в шкафу над кофеваркой.

Сетчатая дверь захлопнулась за моей спиной, когда я вошел в домик Ланы. Планировка была такой же, как и в моем коттедж: открытая зона с барной стойкой, образующей барьер между кухней и обеденной зоной. У стола располагался пристроенный к окну диван, а на столешнице стояла ваза с яркими цветами. Каким-то образом жилище Ланы показалось мне более уютным, хотя и выглядело очень похожим на мое. Даже барные стулья были одинаковыми. Возможно, такое впечатление складывалось из-за фотографий. Они были повсюду: на стенах, подоконниках, каминной полке.

— Нашёл? — прокричала Лана с крыльца, прерывая мое тайное вынюхивание.

— Ага, нашёл, — ответил я. Взял бокал, схватил бутылку и направился на выход. — Дом похож на тот, где живу я. — Я поставил бокал на стол и долил ей вина, прежде чем налил и себе.

Лана немного подвинулась на скамейке и теперь сидела не за столом.

— Устроилась? Хочешь, я принесу попкорн? — Она выглядела такой чертовски домашней, свернувшись под одеялом, словно собиралась смотреть фильм, а не на горизонт.

— Если бы он у меня был, я бы сказала «да». Нельзя недооценивать развлекательную ценность шторма. Намного лучше, чем то, что снимается в Голливуде.

— Правда, что ли? — А может она действительно знала, кем я был и просто прикалывалась надо мной.

Внезапно словно кто-то начал стрелять из водяных пушек, пошёл такой сильный дождь, что я, было, подумал, крыша вот-вот рухнет.

Я сел рядом с Ланой, и мы оба смотрели на море, словно именно там находились все ответы, которые мы искали.

— Не могу даже представить, каково это, не видеть каждый день океан, — сказала она спустя несколько минут. — Он напоминает мне, какая я маленькая. И ничто не имеет значения.

— Не уверен, уныло это или наоборот воодушевляет.

— Что есть, то есть. — Она пожала плечами. — Кстати, а откуда ты? Вырос в Калифорнии?

— Индиана. Никакого океана, но есть озеро. От дома моей семьи до воды примерно пятнадцать минут на велосипеде. Но чтобы найти более интересные места, например, для рыбалки, надо отправиться подальше.

— По-моему, ты не похож на рыбака.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на неё.

— А на кого я, по-твоему, похож? — сделав глоток вина, я поставил бокал на скамейку между нами, наши руки соприкоснулись.

— На парня с классными агрегатами.

Я ухмыльнулся.

— Машинами, я имела в виду, — рассмеялась она.

— Я так и думал, что ты об этом... не надо всяких грязных мыслишек.

Оглушительный треск грома прервал нас.

— Господи, такое впечатление, что он целится именно в эту террасу.

— Это не так. Тебе просто нужно быть уважительнее. И все будет хорошо.

— Уважительнее? — с интересом спросил я.

— Да, вроде как не болтаться на берегу, под деревом или на сцене.

Я повернулся посмотреть на Лану. Ее щеки порозовели, давая понять, что она в курсе, что я внимательно наблюдал за ней. Я хотел подвинуться немного ближе, чтобы соприкоснуться с ней бёдрами, коснуться ее волос, почувствовавшись, была ли она такая же разгоряченная, как казалась.

Я вздохнул и вернулся к нашему разговору.

— А, так мы вернулись к моему проколу с той концертной площадкой. Ты когда-нибудь забудешь об этом?

— В следующий раз, когда увижу что-нибудь нелепое.

— Ну, судя по тому, что я видел в этом городке, долго ждать тебе не придётся. Представляешь, на днях я видел женщину с котом на поводке.

— Эй, за последние три года у Полли Ларч было шесть кошек. И все они исчезли, убежали или умерли по медицинским причинам. Она всего лишь оберегает свою кошку. И ничего глупого в этом нет.

— Я не пытался сказать...

— В этом городе много эксцентричных людей, это точно. И даже несколько глупых. Но, когда приезжают туристы, уровень глупости и идиотизма возрастает раз в десять.

— Признаю свою ошибку, — мягко сказал я. Я действительно не хотел вести себя неуважительно. Мне понравился Уортингтон. И она. Знаешь, однажды, когда я был ребёнком, дедушка привёз меня в Мэн.

Лана повернулась, чтобы посмотреть на меня.

— Из Индианы?

— Ага. Порыбачить. Мои родители работали, а братья были старше. Так что я проводил каникулы с дедушкой. У меня было ощущение, что мы провели здесь все лето, но мама сказала, что мы оставались здесь меньше двух недель.

— Поэтому ты захотел вернуться?

— Я вернулся из-за работы. Но здесь мило. Навевает воспоминания.

— И все так, как ты помнишь?

— Да. Жарче, чем я помню. Конечно, я не помню, чтобы женщины здесь были такими красивыми. — Мне понравилось, что Лана покраснела, и я наслаждался этим больше, чем следовало бы. Но она была прекрасна и заслуживала услышать это. Каждое движение, которое она делала, получалось изящным, ее губы были полными, даже ее псевдо-подозрительность по отношению ко мне заводила. Она была забавной и смелой, и совсем непохожей на женщин, которых я встречал раньше. И в довершении всего, у нее имелось лицо и тело, из-за которых тысячи женщин отправились бы прямиком в офис пластического хирурга в Беверли-Хиллз.

Мне надо было притормозить. Но я хотел узнать о ней больше. Меня тянуло к ней так, как ни к кому до неё.

— Ты всегда жила здесь?

— Я уезжала в колледж в Нью-Йорке, но поняла, что этот город не для меня. — Треск превратился в грохот, а затем в гул. Казалось, гроза становилась сильнее.

— У тебя есть парень?

Она сделала ещё один глоток вина и поставила бокал на столик, прежде чем ответила:

— Ты уже практически спрашивал об этом.

Я усмехнулся. Правда. Не то чтобы я поступил иначе, если бы она ответила мне. В любом случае мне нужно было сохранять дистанцию. Я просто хотел узнать, какому мужчине удалось зацепить эту женщину.

— И я все еще не нашла ничего стоящего. — Я взглянул на то, как поднималась и отпускалась ее грудь, едва ли скрытая кофточкой, и сглотнул. С трудом. Я действительно должен уйти.

— Видишь? — спросила она, указывая на океан. — Молния. И вот опять.

— Вау, да она практически разрезает небо пополам.

Наши взгляды встретились, сначала с общим пониманием, а затем это соединение превратилось во что-то, что не имело ничего общего с молнией. Лана отвела взгляд первой. А я бы продолжал смотреть на неё всю ночь.

— Воздух словно заряжен чем-то.

— У меня нет парня, — прошептала она.

Это было приглашение, и я не хотел отказываться. Я хотел прикоснуться к ней, посмотреть, были ли ее губы такими же мягкими, как выглядели.

— Я хочу поцеловать тебя, — сказал я, подвинувшись так, что она, а не буря, завладела всем моим вниманием.

Снова прогремел гром.

Несмотря на шум вокруг нас, я мог сосредоточиться лишь на звуке дыхания Ланы. Мой пульс стучал под кожей, на шее, в запястьях, в моем члене.

Мне и правда не стоило делать этого.

Но это был всего лишь поцелуй.

И она была такой красивой.

А потом все закончится.

Я провёл большим пальцем по ее нижней губе.

— Посмотри на меня, — сказал я.

Мой взгляд метнулся вниз, когда грудь Ланы поднялась от вздоха. Потребовалась каждая унция контроля, чтобы не сорвать с неё кофточку и не прикоснутся ртом к этой тёплой, мягкой и нежной плоти.

Когда я посмотрел на Лану, наши глаза встретились, и на этот раз тепло скользило между нами, с каждым мгновением опаляя все больше.

Она хотела, чтобы я поцеловал ее. Может быть, даже раздел на этой террасе и как следует трахнул, пока не изучу каждую частичку ее тела.

Я застонал, кровь прилила к члену, и наклонился, нежно прижимая губы к уголку ее рта. Лана тяжело дышала, опаляя теплом мою щеку. Я положил руку на ее попку и притянул девушку к себе на колени.

Обернув руки вокруг ее шелковистых волос, пахнущих океаном, я потянулся, наклонив ее голову назад и обнажив шею.

Я обманывал себя, думая, что это был просто поцелуй. Я не был уверен, было ли это потому, что прошло много времени с тех пор, как я занимался сексом с кем-то новым или же виной тому была гроза или просто то, как Лана смотрела на меня, но мое тело дрожало от страсти. Я хотел прикоснуться к ней, удержать ее, овладеть ею.

Я коснулся зубами ее подбородка, и она заерзала у меня на коленях. Скользнув ладонями вверх по ее бедрам, я приподнял ее так, чтобы она оседлала меня.

Только поцелуй. Точно.

Я хотел, чтобы она была ближе, поэтому обхватил ее за шею и с отчаянием притянул ее рот к своему. Другой рукой прижал ее попку к своему телу. Жар ее покрытой тканью киски напротив моей эрекции заставил меня застонать. Скользя языком по ее губам, я углубил поцелуй. Черт, а я и забыл, какими горячими бывают поцелуи. Все то, что предшествует самому сексу. В моей прошлой жизни все сводилось к тому, чтобы получить оргазм. Увидеть, как быстро после того, как я взгляну на женщину, ее рот окажется на моем члене.

Но не сейчас. Не здесь, на крыльце с Ланой. Все, о чем я мог думать, как можно не хотеть трахнуть ее, не желать пойти дальше.

Она так чертовски приятно пахла. А на вкус была ещё лучше.

Лана покрутила бёдрами, и я охнул, разрывая наш поцелуй. Я был так близок, что это было неловко.

— Ты такая чертовски сексуальная, — с трудом выдавил я. Хотел предложить продолжить в доме, но кому, черт возьми, было дело до этого? Я хотел перейти на другой уровень. Хотел увидеть, как подпрыгивает ее грудь, когда она объезжает меня, услышать эти сладкие, сексуальные звуки, когда она кончает так сильно, что не помнит, какой сегодня день.

Лана прижала ладонь к моей груди, когда я наклонился, чтобы поцеловать ее, а затем слезла с меня, садясь туда, где была, когда я приехал.

— Давай понаблюдаем за штормом, — сказала она без дальнейших объяснений.

Я не мог спорить. Если бы ещё хоть секунду я ощутил, как она извивается напротив меня, я бы пропал.

Она вручила мне мое вино, а потом сделала глоток из собственного бокала так, словно ничего не случилось. Мой стояк и тот факт, что мой пульс сходил с ума, утверждали обратное.

Несколько минут мы сидели в тишине, пока шторм не отступил.

— Мне надо рано вставать, — сказала она, медленно поднимаясь.

— Не хотел бы я стать причиной бессонной ночи, — ответил я, хоть мне и хотелось не давать ей спать всю следующую неделю. Я поднялся и коснулся большим пальцем ее подбородка. — Спокойной ночи, Лана.

Добравшись до конца лестницы на террасе моего домика, я оглянулся. Девушка все еще стояла на своем крыльце и смотрела на меня, ее волосы немного растрепались, лунный свет освещал силуэт.

Она выглядела как чертова кинозвезда.

Глава 8

Лана

— Я кое с кем целовалась в понедельник вечером, — сказала я, когда Руби ответила на мой звонок. Весь день в магазине было тихо, и у меня было достаточно времени, чтобы вспоминать дыхание Мэтта на моей шее и то, как его руки сжимали мою попу. Не то чтобы подобное было легко забыть, даже если бы меня окружали тысячи людей.

— Что? — прокричала подруга. — С кем? Ты была пьяна? И какого черта у тебя ушло пять дней, чтобы сказать мне такое?

— Четыре. — На самом деле, немного меньше. Три дня, девятнадцать часов и тридцать шесть минут, если бы я хотела быть точной. Я провела пальцем по витрине, в которой только что навела порядок.

— И все же, чего ты ждала? Могла бы набрать меня и включить громкую связь. Я твоя лучшая подруга.

— И, по всей видимости, еще и извращенка.

— Перестань менять тему и расскажи мне, что случилось. Мы болтали каждый день, а ты не упоминала ни о чем подобном.

Я не была уверена, почему ничего не рассказала ей. Может, я ждала, что снова увижу его, чтобы удостовериться, что он настоящий. Но с того вечера я его совсем не видела. Его машина всю неделю стояла на подъездной дорожке, но я заметила свет в его доме лишь раз, ранним утром, когда встала попить воды.

— Это был всего лишь поцелуй.

Когда в понедельник вечером Мэтт ушел, я была на грани того, чтобы пригласить его в дом и в свою постель. Он не стал давить на меня, когда я остановилась. Слава богу. Потому что я бы уступила ему.

Поцелуй был... больше, чем просто поцелуем. Я чувствовала его всем телом, и ощущения оставались со мной еще несколько часов спустя. Возможно, только потому, что я очень долго ни с кем не целовалась. Но может и из-за того, как крепко он держал меня, как овладевал моим ртом, и казалось, придавал этому большее значение.

— С кем?! — снова спросила Руби, вернув меня к нашему разговору.

— М-м-м, с соседом.

— Корпоративный арендатор, — смутилась она. — Как это произошло?

— Мы вместе смотрели на грозу, а затем все просто... случилось. — Когда он коснулся меня, я перестала замечать шторм, не слышала ничего, лишь его дыхание на моей коже и его стоны у моего уха.

— А я даже не знала, что ты видела его.

Я усмехнулась, вспоминая полное замешательство Мэтта, когда набросилась на него на площадке. Должно быть, я была похожа на сумасшедшую.

— Ага, всего пару раз.

— У вас был секс? Вы виделись снова? Или это было одноразовое мероприятие?

Я вздохнула. Потому что не была уверена, что хочу думать о любом из ее вопросов. Мне нравились воспоминания о той ночи - гром и молния, вино и поцелуи. Но, что касается меня, все это началось и закончилось на моем крыльце вместе со штормом. И я была счастлива позволить всему оставаться как есть. Зачем портить прекрасный вечер?

— Никакого секса, и да, это было одноразовое мероприятие.

Молчание Руби никогда не было хорошим знаком. Она либо что-то замышляла, либо придумывала вопросы, на которые невозможно ответить.

— Ладно, — сказала она.

— Что ты имеешь в виду под «ладно»? — Все не могло быть так просто.

— В смысле, ладно.

— Ты не собираешься допрашивать меня, сто раз проанализировать все и обсудить снова и снова? — Может быть, она все еще не отошла от своего недавнего расставания с парнем.

— Неа.

— Неа? — Ну не могла я отделаться так легко.

— Я пообещала себе, что буду более терпеливой, да и вообще, все понятно и так.

— Что именно?

— Этого мужчину имела в виду миссис Уэлс, когда говорила, что кто-то новый придет в твою жизнь этим летом.

Я рассмеялась.

— Прости, что разочаровала тебя. — Он здесь лишь проездом. И это был лишь поцелуй. — Он совсем не потревожил мою жизнь.

— Но он высокий? Красивый?

Очень высокий и очень, очень красивый. Широкие плечи, твердая, загорелая грудь, светло-русые волосы. Мое сердце забилось быстрей лишь при одной мысли о нем.

— Мы такое не обсуждаем, нам ведь не четырнадцать.

— И что? Ты всегда могла оценить горячего парня.

Горячего? Он был горячей самого горячего парня в мире.

— Я не собираюсь обсуждать с тобой его рейтинг по шкале сексуальности.

— Это значит, что он горячий. Я знала, — сказала Руби, и я почти воочию увидела, как она выкинула вверх кулак в победном жесте. — Вы живете рядом, произойдет что-то еще.

— Я так не думаю. — Мэтт, похоже, не расстроился, что ушел. Он не гнался за мимолетными связями. А мне вообще не нужна была никакая связь.

— Что ж, сегодня ты меня порадовала. Бьюсь об заклад, ты обнаружишь, что поцелуй разжигает костер в твоих чреслах. Скоро это случится, поверь мне.

— Не говори «чресла». — Я закатила глаза. — Такое слово вполне могла бы использовать твоя бабушка.

— Моей бабушки уже нет, так что она не может разговаривать. Это может быть началом чего-то нового, Лана.

Приятно было почувствовать себя привлекательной. Ощутить объятия мужчины. Но это ничего не меняло.

— Знаешь, не каждый парень придурок, каким был твой бывший. Да он и сейчас, наверное, такой.

— Знаю, — сказала я. — То, что произошло в Нью-Йорке с Бобби, было очень давно.

— Точно. Так что будь открыта новым возможностям.

Я ненавидела, что Руби говорила так, будто со времен Нью-Йорка я ничего не делала. У меня дел было невпроворот. Я оглядела свой бутик. Солнечный свет скользил сквозь окна от потолка до пола, придавая светло-розовому ковру сияние и создавая ощущение, будто я Алиса в Стране Чудес. Это место потребовало много самоотверженности и внимания, и, хотя я не продавала высококачественные изделия ручной работы, которые, думала, буду делать, когда закончу колледж, я все еще разрабатывала дизайн красивых украшений. И люди покупали их. Я сделала очень много. И использовала тысячи возможностей.

Глава 9

Мэтт

Покончив с последним кусочком жареного сыра, я взял свою тарелку и стакан и отнес в раковину. Посуды, которую надо было вымыть, стало ещё больше. Я был абсолютно уверен, что Леонардо ДиКаприо не моет свою грязную посуду самостоятельно, но пока что я всё ещё наслаждался новизной этого ощущения. Все это было, безусловно, по-настоящему и именно к этому я стремился, когда приехал в Мэн. Сегодня я впервые за всю неделю вернулся в свой съёмный домик раньше полуночи, и, учитывая, что вставал я в пять утра, неделя выдалась долгой и утомительной. Мне нужен был перерыв, и к счастью для меня завтра был мой первый выходной.

Актёрство было не самым тяжелым трудом, вне зависимости от того, что могли сказать мои привилегированные ленивые современники. Я видел, как мой отец тридцать пять лет проработал на сталеплавильном заводе. Вот это действительно тяжёлый труд. Видеть, как друзья умирают или становятся инвалидами из-за опасностей, связанных с профессией, вот что было для меня долбанной реальностью. Я знал, что моя работа в сравнении с этим была прогулкой по парку. Но долгие часы ожидания на площадке, связанные с построением сцен, переодеванием и установкой света выжимали из меня всю энергию. Придя домой, я не зажёг какого-либо источника света и единственной вещью, освещавшей мой путь на кухню, был работающий без звука телевизор. Я открыл кран и подставил под воду палец в ожидании, когда она нагреется и наберётся в раковину. Я посмотрел в окно и увидел Лану, источник света находился позади неё. Даже размытые очертание её фигуры были прекрасны.

Наш поцелуй был сексуальным, соблазнительным и опасным. Слава Богу, она положила ему конец и хорошо, что она смогла это сделать. Я не был уверен, что нашёл бы силы остановиться. Я мыл тарелку и кофейную чашку, оставшуюся после того, как пил кофе утром, и во время этого занятия постоянно наблюдал за Ланой. Она, как мне, казалось, что-то рисовала на настольном мольберте.

Лана сидела спиной ко мне, подняв скрещенные руки над головой. Затем встала, проверила что-то в другом конце комнаты, а потом низко наклонилась. Я приподнялся на цыпочки, пытаясь её разглядеть. Когда она поднялась, мы оказались лицом к лицу. Я не был уверен, что она может меня видеть, и так было до тех пор, пока она не помахала мне. Я отсалютовал двумя пальцами, это было моим обычным приветствием, и она опять повернулась к столу.

Судя по всему, она была одна.

А хотелось ли ей компании в этот вечер?

Я вытащил из кармана телефон. Было всего девять вечера, и я был в восторге от идеи потусоваться с кем-то, кто не имел ничего общего с киноиндустрией. И кто не знал ничего, о том, кем я был. Кем-то, кто пах, как летний океан. Я мог бы попросить её одолжить мне чашку сахара. Я огляделся, но свет в её окне потух. Проклятье. Размечтался. Схватив пиво из холодильника, я направился к выходу на крыльцо, чтобы расслабиться и послушать шум волн, разбивающихся о берег. Сетчатая дверь щёлкнула, захлопнувшись позади меня, и я сделал глубокий вдох. Свежий солёный океанский воздух напомнил мне о том, какова Лана на вкус.

Это место было, безусловно, прекрасно даже во время дождя и после захода солнца.

Звон стекла на крыльце Ланы привлёк моё внимание.

— Ты в порядке? — окликнул я её.

Она дёрнулась с того места, над которым склонилась.

— Да, просто разлила вино.

Я подошёл к краю настила, которым было покрыто крыльцо, и склонился над пальмой напротив моего дома.

— Могу я вместо него предложить тебе пиво?

Она выпятила бедро в сторону.

С четырёх лет мне говорили, что у меня улыбка кинозвезды, и в такие моменты, как этот, она было очень кстати.

Спустя пару долгих секунд девушка положила что-то на свой стол.

— Конечно, — сказала Лана, спускаясь и идя ко мне босиком.

У меня перехватило дыхание, когда она появилась под жёлтым крыльцом. Девушка была потрясающей. Я не был уверен относительно причины, почему это удивило меня.

— Привет, — сказал я, окинув взглядом её пухлые губы и острый подбородок. То, каким образом надетая на ней футболка демонстрировала зону её декольте, было потрясающе. Откровенно говоря, это было, вне всякого сомнения, соблазнительно. В отличие от большинства женщин, которых я знал в Голливуде, я никогда не видел Лану с макияжем или одетой для выхода в свет. Она обладала чем-то большим, нежели просто красотой или искусственно созданным внешним блеском. Это было, что называется, умение подать себя, и именно благодаря этому я не мог отвести от неё глаз.

— Ну и… — сказала она, поднимаясь по ступенькам.

— И?..

— Так ты собираешься дать мне пиво или нет?

— Конечно. — Я дождался момента, когда она поднялась на верхнюю ступеньку, неохотно оглядываясь по сторонам, а затем пошёл в домик и достал пиво из холодильника.

— Хочешь покачаться на качелях со мной? — спросил я, вернувшись.

Лана слегка кивнула, принимая протянутую ей бутылку. Я сел, развалившись на удобном сидении и повернувшись к ней лицом, моя рука была у неё на спине, а пальцы находились на расстоянии дюйма от её плеча.

— Как прошла твоя неделя? — спросил я.

— Кажется, я была не настолько сильно занята, как ты, — ответила она.

Она следила за мной? Интересно.

Лана покраснела, увидев, что мои брови вопросительно поползли вверх.

— Я имела в виду, что в твоих окнах давно не было видно света.

Я провёл указательным пальцем по её щеке, желая почувствовать жар её смущения.

— Эта неделя была немного ненормальной.

Я не хотел говорить о себе. Хотел бы больше узнать о ней, обо всех её фантазиях, надеждах и опасениях. Я уже не помнил, когда меня в последний раз так интересовало, что скажет другой человек. И хотя этому чувству следовало заставить меня пуститься наутёк, я не мог даже представить, что могло бы заставить меня сдвинуться с места рядом с ней. Я опустил руку обратно на качели, задев пальцами плечо Ланы, и спросил:

— Как идут дела в ювелирном бизнесе?

Она наклонила голову, давая мне понять, что воспринимает мой вопрос всерьёз.

— Хорошо, собственно говоря, я сильно продвинулась в изготовлении нескольких изделий, которые делаю для коллекции, состоящей из украшений ручной работы.

— Я бы с удовольствием как-нибудь взглянул на них.

— Ты хочешь посмотреть мои эскизы? — Лана взглянула на меня из-под ресниц.

Я усмехнулся:

— И все остальное из того, что ты захочешь мне показать. — Я протянул руку и придвинул Лану ближе к себе. Так, чтобы наши бедра прижались друг к другу.

— Это плохая идея, — пробормотала она, почти озвучивая то, о чем следовало бы подумать мне.

Всё бы ничего за исключением того, что я не был согласен с этим. С последствиями своего поступка я разберусь завтра. Что-то подсказывало мне, что Лана не из тех девушек, которые сразу побегут рассказывать обо всём жёлтой прессе.

— Холодное пиво, удобные качели, неторопливые поцелуи. — С моей точки зрения всё это было отличной идеей.

Я обхватил ее за затылок и притянул ближе. У неё перехватило дыхание при взгляде на небольшое раздражение на моей коже. Это было всё, в чём я нуждался в качестве поощрения. Я прижался губами к её губам. То, как её губы встретились с моими, было похоже на возвращение домой, словно я нашёл место, где мне следует быть.

Не прерывая нашего поцелуя, я поставил своё пиво через перила крыльца и притянул Лану к себе, посадив на колени.

Её холодная бутылка с пивом коснулась моего плеча, и я почувствовал резкий контраст температуры по сравнению с жаром её рта. Провёл языком по её губам взял у неё ёмкость с напитком, затем поставив ее туда же, куда и свою. Я заберу их завтра из травы. В данный момент мне было нужно, чтобы наши руки были свободны для изучения тел друг друга.

Этим вечером поцелуя мне будет явно недостаточно.

— Мэтт, — прошептала она.

Проклятье, я должен был рассказать ей о том, кем был. Я собирался трахнуть эту женщину, а она даже не знала о том, что я был звездой Голливуда. К тому же завтра утром я хотел попросить её подписать соглашение о неразглашении. В связи с этим фактом я чувствовал себя слегка дерьмово, но потом её пальцы заскользили по моей груди и начали расстёгивать пуговицы на моей рубашке.

Лана

Кончики моих пальцев начало жечь, как только я провела вниз по крепкой груди Мэтта. Мне не стоило этого делать, но его взгляд. Он смотрел на меня так, словно я была самой важной персоной из тех, с кем ему когда-либо приходилось сталкиваться.

Как только я приблизилась к Мэтту, его хватка усилилась. Он не пользовался одеколоном, но при этом обладал естественным мужским ароматом. Он обхватил меня мускулистыми руками, и казалось, мог защитить меня от всего света.

Мэтт стянул широкую горловину моей футболки с плеча и начал покрывать поцелуями открытые участки кожи, посылая искры тепла вниз по спине и по направлению к клитору.

С того момента, как он прикоснулся ко мне на качелях, я знала, что сегодня ночью дело не кончится одним лишь поцелуем. Он хотел большего, я хотела большего, и мы оба это понимали.

Я схватила Мэтта за плечи и подвигала бёдрами.

— Нет, детка так не пойдёт. Никакого петтинга в одежде. Я хочу, чтобы твоё горячее обнажённое тело прижалось к моему.

Мэтт поднялся, и я обвила ногами его талию прежде, чем у меня появился шанс хотя бы задуматься об этом. Я хотела почувствовать его пальцы на своём клиторе, а его член у себя во рту.

Я хотела, чтобы он поглотил меня, чтобы трахнул.

Наши глаза встретились, и Мэтт, тяжело дыша, прижал меня спиной к деревянной стене дома, а затем толкнулся членом между моих бёдер. Его язык разбойничал у меня во рту так, словно он хотел большего, отчаянно пытаясь выжать из цветка весь нектар до последней капли.

Затем он прижался грудью с чётко очерченными мускулами к моей. Я хотела ощутить эту загорелую кожу рядом с моей. Поэтому потянулась к своей футболке и стянула её через голову, на секунду прервав наш поцелуй. Древесина, касающаяся моей обнажённой спины, и жар его тела обостряли все ощущения, и мои соски уткнулись в кружевной лифчик, надетый на мне.

Живя в таком маленьком городке, лишь с Мэттом я могла заняться любовью, не опасаясь последствий. В этом случае не будет бури, о которой он стал бы волноваться. Он вскоре уедет. Это было не то же самое, как если бы я переспала с мэром города, которого видела на Мэйн-Стрит каждый раз, когда шла за продуктами. И мне было больше двадцати. Связь на одну ночь была вполне нормальной. Я расслабилась, отдаваясь моменту.

— Лана, — сказал Мэтт, остановившись между поцелуями. — Я должен тебе кое-что сказать, не хочу, чтобы ты думала, что я скрываю от тебя что-то.

Я добралась до противомоскитной двери, мне очень хотелось войти в дом, и я с трудом могла сосредоточиться на том, что он говорил.

— Лана, — прошептал он.

— Давай зайдём в дом, — повторила я.

Мэтт удержал дверь, которую я пыталась открыть, несмотря на поставленную им в проёме ногу.

— Я – актёр, — сказал он. — В данный момент я снимаюсь в фильме.

Затем слегка отстранился, а между его бровей появились складки.

— Хорошо, — кивнула я. Я утратила способность ясно мыслить, и сфокусировалась на том, чтобы унять ту боль, которую испытывала.

Почему он сказал мне об этом?

— Я должна знать, кто ты?

Он покачал головой:

— Нет, я просто подумал, что тебе стоит знать о том, что я Мэтт Истон, — сказал он таким тоном, как если бы это было важно, как если бы мне стоило слушать его внимательно. Как будто я должна была понять, то, чего на самом деле не понимала.